8. Команда (1/2)

На тракте, неподалеку от Оцелота и Гелтира, пространство треснуло и разошлось, заставив обоих обернуться.

Из портала, сверкающего всеми оттенками разбитого хрусталя, первыми вырвались тягучие, давящие запахи. Застоявшиеся на опостылевшей им сырой низине болотные пары теперь искали, как ящерицы, пятна под солнцем и нагретые камни. А навстречу им через брешь потекла окровавленная лесная свежесть, схлестнувшись с сейвирской сыростью, как не прозвучавший вопрос — с ответом.

Послышался хруст расправленных плеч, и хищная пасть Гранита, первым шагнувшего в портал, растянулась в расслабленной, даже понимающей усмешке.

— Ну, я же говорил, что рыжая кошка вовсе не подкрепление запрашивает, — хмыкнул он, с каким-то саркастичным одобрением окинув взглядом поле боя. Подковырнул каменной ногой обломок развороченного тракта, и тот мазнул по траве, смахивая с нее багровую росу. Дороге явно требовался ремонт…

— А что, кто-то считал, что я запрашиваю подкрепление? — поинтересовался сэр Оцелот, чуть приподняв рыжую бровь. Она напоминала точеное крыло коршуна, острые когти которого были зрачками, узкими под солнцем.

— Да, новый маг-связист у нас сейчас. Предыдущий стажировку прошел и смылся, — пояснил Гранит, который бережно коллекционировал воспоминания о реакциях новых и зачастую временных сотрудников сейвирского отела на обитателей башни. — Сор его фамилия. Нервный слегка мужик, но деньги любит. Ничего, разберется, что к чему, думаю, если тоже не уволится.

Помассировав затекшую шею, словно расставляя куски бурого камня по местам, Гранит посмотрел на Гелтира, который уже успел сотворить себе абсолютно такую же одежду взамен порванной. В этом взгляде было что-то уважительное, так матерый волк оценивает силу и габариты собрата по стае, и Гранит вежливо поклонился в знак приветствия:

— Рад знакомству, хранитель Гелтир. Наслышан о герое войны.

Но все равно считаешь, что у твоего хранителя самый полезный Дар.

О недосказанном можно было легко догадаться, слишком уж Гранит гордился незаменимостью способностей Аарона для бесперебойной работы инквизиции. Впрочем, какой маг не считает своего хранителя самым лучшим из всех?

— Это генерал Гранит, маг огня, нынешний полевой командир сейвирского подразделения, — представил Оцелот коллегу Гелтиру и добавил, обращаясь к хранителю уже мысленно.

«Предугадывая возможный вопрос, нет, я не знаю, почему он такой, что это был за магический эксперимент и при каких обстоятельствах. Даже Шар, хоть он и главный информатор, и то не в курсе. Но то, что Гранит в принципе смог вызвать хранителя, значит, что как минимум когда-то он был из плоти и крови, а не изначально создан големом.»

Гелтир учтиво склонил голову перед коллегой нового хозяина. Говоря по чести, ему и в голову не пришло сейчас задавать вопросы, — мысли все еще слегка путались, и он лишь слабо усмехнулся на комментарии Оцелота, качнув головой. Впрочем, молчать было дурным тоном:

— Герой слегка закостенел на службе в высших чинах, — с усмешкой ответил он Граниту. — Но я быстро вернусь в форму. Надеюсь, что буду полезен хозяину в его делах.

Вплетаясь в разговор, слуха ненавязчиво коснулась музыка легких шагов, и разбитая дорога впустила стройную тень в трещины своих небьющихся сердец.

Горячие солнечные лучи заблудились в волосах, как в зеркале из вулканического стекла, и скатились по серебристой челке на мягкие чувственные губы, когда подошедшая нимфа науки и войны умиротворенно улыбнулась. Поверх ее рабочего комбинезона был накинут лабораторный халат с двумя не отстиравшимися красными пятнами на подоле. Своей красотой она напоминала чарующих и смертельно опасных мифических существ, сотканных из прозрачных волн и самых прекрасных багровых закатов, впитавшихся в морскую пену. Их песни были музыкой бури, их смех — шелестом волн, обгладывающих скелеты разбившихся кораблей, их взгляд — тонкими острыми рифами.

Их пир был всегда на крови.

— Знакомься, Гелтир, — сэр Оцелот сделал жест рукой в сторону девушки, — это наша глава отдела некромантии, а также один из самых сильных медиумов Алатариса.

— Можно просто доктор Сцилла, — явно довольная таким представлением, глава некроотдела тоже галантно поклонилась Гелтиру. — Спасибо, что не забыли про материал, — добавила она, окинув вишневыми глазами перемолотый в мясорубке тракт и отметив вполне пригодные для исследований ровно два целых трупа.

Благодарность Сциллы, адресованная им обоим, была несколько неуместна. А Гелтир не любил незаслуженных благодарностей.

— Благодарите хозяина, миледи. Я в угаре боя мало что помню, — он несколько досадливо покосился в лес, ухмыльнувшись сквозь острые зубы. — Порвал там все на отдельные запчасти, и те… не совсем целые, наверное.

— … Похоже на тебя.

Гелтир с некоторым трудом отвел взгляд от Сциллы, чтобы посмотреть за спины инквизиторов. Рослый мужчина как раз смыкал края треснувшей реальности. А рядом с ним стояли двое с одинаково черной кожей. Одному из них и принадлежал ровный, как струна, голос. Гелтир едва заметно поморщился и ухмыльнулся.

— Шорох. Мир все-таки тесен.

Эстас стянул с лица маску, скрестив руки на груди.

— Ты занимаешь в нем слишком много места, Бездна.

Не забыл, значит. Акула все с той же грубоватой ухмылкой развел руками. А Эстаса уже дернула за рукав стоящая рядом девушка. Аарон тоже закончил свои манипуляции с порталом и обернулся, с интересом глядя на него.

— Ой, братик, так это тот самый? — Эстэ вскинула розовато-алые бровки. — Что-то между вами низкий градус для приятелей. Генерал Гранит же сказал, что вы были напарниками? — она словно спохватилась и приветливо помахала ладошкой. — Ой, здрасте, сэр Оцелот!

Тот ответил намного более формальным приветственным поклоном.

Эстас покосился на сестру с усмешкой, а потом снова посмотрел на Гелтира, сначала исподлобья, а потом как бы сверху вниз.

— Были. И напарниками. И врагами. Кем мы только ни были за свои-то жизни.

— Братик! — надула губки Эстэ.

— Пока мой хозяин работал на Альянс, — мы были напарниками. А когда он переметнулся на сторону сородичей-северян, — стали врагами, — все так же ровно и, кажется, равнодушно, отозвался Эстас, прекрасно зная, что, если его сестре что-то надо, она не отстанет, пока это не получит. — А с врагами у Альянса разговор короткий. Да, Бездна? — едва заметно усмехнулся змей.

— Само собой, — не испытывая никаких угрызений совести, отозвался Гелтир, скрестив руки на груди. — Я тебе даже больше скажу, Шорох, — предателей обычно казнят долго, мучительно и прилюдно. И если б вы не были такими скользкими, меня послали бы одного, и я так бы и сделал, — он пожал плечами. — Но меня послали в нагрузку к Ткачу, потому что обнаружить и выкурить вас смог только он. Сдается, он вообще хотел вас отпустить.

Эстас нахмурился при этих словах, пристально глядя на акулу.

— Ты же что-то делал для его Истинного Хозяина? — Гелтир усмехнулся. — Наверняка, вы ж пасли моего «брата» до победного конца. Но ты же понимаешь, что моей задачей было как раз-таки не дать Ткачу это провернуть? В итоге он настоял на том, что все будет по-быстрому. И все было по-быстрому, веришь ты мне или нет. Вы вообще ничего не должны были почувствовать.

Эстас задумчиво вертел в пальцах стальную метательную иглу. Тот день он помнил плохо. По крайней мере, заключительную его часть. А про то, что Тсуруги пытался им помочь, и вовсе, похоже, не знал до этого момента.

— … Ты убил только меня?

— И даже не понадкусывал, — хмыкнул Гелтир, исподлобья глядя на него. — Свернул шею. Ты был как под кайфом от паучьих иллюзий, как и твой хозяин. Тсуруги сам его убил.

— Что с телом? — сощурился змей.

— А тебе оно надо? — чуть поморщился Гелтир.

— Бездна… — тихо процедил Эстас, и акула отрывисто прищелкнул языком, закатывая глаза.

— Да не жрал я его. И в расход его не сдали. Паук место показал, там закопали, и он запечатал. Покажу, если хочешь. Потом.

Змей коротко кивнул и закусил зубами иглу, отводя взгляд. Видимо, это означало, что он не имеет к акуле никаких претензий, и на работе данная сцена никак не скажется.

— … А, так это вы братика убили полтора века назад. Ясненько теперь, — раздался рядом девчоночий голос.

Эстас кашлянул, укоризненно покосившись на сестру и уловив вопросительное движение брови Гелтира.

— Сестра.

— Иди ты? — не совсем изящно хмыкнул акула. — Вы близнецы, что ли?

— Двойняшки мы. Служим разным хозяевам, — отозвался змей.

— Просто чувствуем все, что происходит с другим, — добавила с улыбкой девушка. — Смех, слезы, боль, смерть… Я — Эстэ. Шепот. Приятно, наконец, познакомится, Гелтир, — с улыбкой сощурилась она.

— Ага, мне тоже, — несколько ошарашено кивнул акула.

— А это — Аарон! — она сделала широкий жест в сторону светловолосого духа, и тот, наконец, шагнул ближе, протягивая руку.

— Брешь. Будем знакомы. Наслышан о тебе, добро пожаловать в команду.

— Сработаемся, — кивнул ему Гелтир, пожимая широкую ладонь.

Эстэ повисла на спине брата, тыкая того пальцем в щеку.

— Бра-а-атик, хватит дуться — лопнешь. Не изображай тут кровную вражду, ты же не винишь его на самом деле!

Эстас снова прикрыл лицо ладонью. Рядом с Эстэ можно было быть каким угодно, только не серьезным и собранным. Он поднял глаза на акулу, равнодушно пожав плечами.

— За что его винить? Он Клятву исполнял. Как и я. Он уважал своего хозяина. Как и я. Ему тоже было бы неприятно, если бы Мэлайн гнил в земле по кускам… — сверкнув клыками, ухмыльнулся змей.

— Я рад, что мы друг друга поняли, — прервал его Гелтир, устало массируя переносицу. — Может, уже работать будем?