15. Снег (2/2)
Так и не найдя ответов на эти вопросы, он решил встретиться с мальчиком лично, но действовал осторожно: Сычжуй казался чересчур хрупким, но он не мог объяснить почему.
- Сычжуй? Что-то не так? – поинтересовался Лань Сичэнь.
- Нет, - сначала немного помолчав, мотнул головой ребёнок. – Почему вы спрашиваете, глава клана Лань?
Даже форма обращения изменилась с дяди на его официальный титул.
- Ты мой племянник, Сычжуй. Почему ты не зовёшь меня дядей?
У мальчика вырвался тихий вздох, и лицо стало куда взрослее… и это было столь непривычно, что выбило Лань Сичэня из колеи.
- Я видел вас, глава клана Лань.
«Видел меня? Где видел меня?»
- Вы ещё не поняли? – спокойно уточнил мальчик. Когда Лань Сичэнь отрицательно качнул головой, он продолжил. –Я видел вас. На горе Луанъцзян.
Сердце Лань Сичэня пропустило удар.
- Я видел вас там, - буквально прошипел ребёнок. – Ведущим своих людей, дабы уничтожить всю оставшуюся у меня семью и наш дом.
И он ушёл, оставив позади испуганного, но больше опечаленного Лань Сичэня.
«Я… что я наделал?»
………
Лань Сычжуй чувствовал себя просто ужасно. Возможно, возможно, ему не стоило так набрасываться на Лань Сичэня, всё же тот всегда был добр к нему. Однако…
Образ этого заклинателя, топчущего его семью и дом, на мгновение промелькнул перед глазами.
Он не мог забыть того, что сделал этот человек.
Вот почему он старался избегать его, вот почему игнорировал. Хорошие и плохие впечатления накладывались друг на друга, приводили его в замешательство, поэтому, чтобы избавиться от этого, он просто стал избегать того, кто этот диссонанс в нём вызывает.
Но тут Лань Сичэнь сам подошёл к нему, и воспоминания об осаде захлестнули с головой, не давая сдержать так и слетающих с губ слов.
Но он не жалел об этом.
<s>Потому что как смеет он вести себя так фамильярно, являясь одной из причин гибели его семьи и Сянь-гэгэ!!!</s>
………………………………</p>
Лань Цзиньи беспокоился.
По-настоящему. Его друг, А-Юань, был печален и, казалось, каждый день был на грани между слезами и гневом. Но вёл себя холодно. Совсем как снег.
Его брови сошлись на переносице, лицо нахмурилось, но разгладилось сразу же, как его посетила замечательная идея.
«Я знаю, как поднять настроение А-Юаня!»
Он собрал группу людей, которые нравились А-Юаню, и прошептал им свой план. Все дружно кивнули. Он вернёт улыбку своего друга!
………
Лань Сычжуй скоро заметил странности вокруг себя.
А-И и другие мальчики, с которыми он дружил, то и дело околачивались где-то неподалёку, но всякий раз, когда он спрашивал, что они делают, те, едва скрывая улыбки и понимающие взгляды, извинялись и поспешно убегали.
Он был на протяжении нескольких часов совершенно сбит с толку, пока А-И не попросил его закрыть глаза, чтобы куда-то отвести.
Лань Сычжуй послушался, пусть и немного нервно. Он не знал, о чём мог думать его собеседник.
- А-Юань, открывай глаза!
Глаза Сычжуя тут же распахнулись, и он ахнул, увидев целую поляну цветов, окружённую белоснежным снегом.
- А-И, это… как? Эти цветы не растут зимой!
- Сюрприз! – сверху посыпались десятки лепестков, сопровождаемые в меру громким криком его друзей.
Он поднял глаза, понимая, что лепестки ребята бросали с веток деревьев, на которых и сидели.
- Вы все…
- А-Юань! – перебил один из них. – Мы понимаем, что уже немного поздно, но это подарок от нас на твой день рождения!
Лань Цзинъи шустро выбежал из-за его спины, протянув несколько жёлтых роз.
- Отец говорил, что жёлтые розы означают радость и дружбу! Поэтому я… мы достали их для тебя!
Лань Сычжуй принял цветы и какое-то время просто смотрел на них. Достаточно долго, чтобы ребята начали беспокоиться.
- А-Юань, что-то не так? Мы… - но, к их изумлению, Лань Сычжуй в тот же момент начал плакать. – А-Юань, не плачь! Мы сделали что-то не так?!
- Нет, - он глубоко вздохнул. – Нет, я в порядке, - он утёр слёзы и озарил их своей яркой, искренней улыбкой.
- Спасибо тебе… вам всем.
……………………………………………………</p>
Даже при том, что он чувствовал себя комфортно, Мэн Яо смущало его заточение в Цинхэ.
Не Минцзюэ выделил ему комнату, приставив дополнительную охрану, дал книги, бумагу и письменные принадлежности, после чего сказал придумать что-нибудь полезное для простых людей и оставил его там.
И Мэн Яо это устраивало. Он помнил, что глава клана желал, чтобы он использовал свои таланты во благо, а не во зло, но, тем не менее, он ожидал какого-то возмездия, наказания. Голодной смерти. Или, возможно, физических наказаний.
В конце концов, ведь то, что он творил для Цзинь Гуаншаня было ужасно, просто отвратительно.
Да, ему больше не разрешалось самосовершенствоваться, но всё же. Это было…
Он должен понести наказание, верно?
……Верно?
Но нет.
Вместо этого у него было трёхразовое питание и свобода передвижения (и неважно, что только в сопровождении охраны).
Потому он был растерян.
……Конечно, поиски способов улучшить жизнь простых людей и чтение специально отобранных книг в свободное время занимали его, но всё ещё оставались минуты, дабы подумать о всей ситуации, и он был смущён.
Почему Не Минцзюэ так добр к нему, хотя раньше не мог вынести даже его присутствия поблизости?
.
.
.
Мэн Яо тяжело вздохнул, заканчивая работу над решением очередной проблемы. Он долго думал над тем, из-за чего совсем недавно произошла нехватка урожая, и изучал причины того, почему это произошло, хотя раньше подобных проблем не возникало.
Оказалось, что все питательные вещества в почве были высосаны, и из-за этого многие культуры не могли поддерживать своё цветение, а поля стали непригодны для выращивания сельскохозяйственных культур.
Мэн Яо потратил много времени, ломая голову над тем, как исправить сей факт, и заинтересовался, что будет, если заменить часто используемые посевы. Разве, если они станут чередовать культуры, питающиеся разными минералами, проблема не разрешится?
С этими мыслями он позвал охранника и направился к кабинету Не Минцзюэ.
- Глава клана Не, я придумал, как можно исправить недавний дефицит урожая, - доложил он, поведав далее свою идею.
Закончив, он с лёгкой тревогой ожидал одобрения мужчины, внешне стараясь оставаться спокойным.
- Очень хорошо, Мэн Яо, - пробормотал Не Минцзюэ. – Это дельная задумка.
Мэн Яо слегка улыбнулся и извинился, откланиваясь.
«Дагэ… Глава клана Не одобрил это! Я…» - он поспешил оборвать свои мысли. – «Снова. Снова я делаю это. Ищу его одобрения. Разве я не знаю, чем это обернулось в прошлый раз? Я не должен надеяться на то, что из этого что-то выйдет. Я больше не должен быть так наивен».
С этими мыслями он вернулся в свою комнату, ощущая, как ещё больший груз навалился на его сердце.
………………………………</p>
У Не Хуайсана была проблема.
И звали эту проблему Призрачным Генералом.
Они спасли этого предположительно разумного мертвеца совсем недавно, однако до сих пор не было ни единого намёка на то, что Призрачный Генерал имел сознание. Если бы он лично не наблюдал за ним в воспоминаниях, то подумал бы, что разумность этого трупа является очередным слухом.
«Ох, ладно. Я уверен, что смогу в этом разобраться» - зная, что в конце концов всё равно найдёт решение, подумал Не Хуайсан. – «Хм… возможно ли, что что-то блокирует волю Вэнь Цюнлиня?»
Недолго думая, он вынул из бывшего заклинателя два странных предмета.
«Гвозди…?»
- …ннн…
- А? – Не Хуайсан резко вскинул голову, но Вэнь Цюнлинь молчал. – «Мне показалось?»
Не Хуайсан покачал головой, слыша, как слуга зовёт его ужинать, и развернулся, идя на выход.
Но если бы он внимательней присмотрелся к глазам Вэнь Цюнлиня, то несомненно заметил бы слабые очертания темнеющих зрачков.
………………………………</p>
Мир становился всё более чётким по мере того, как Вэнь Нин приходил в себя.
«Где… я?»
Он окинул взглядом новое, незнакомое окружение.
Цепи сняли с его рук, их не чувствовалось и на ногах, однако он всё равно совершенно не мог пошевелиться. Но оставалась возможность вращать головой, и он сумел разглядеть смутные очертания сдерживающих его талисманов. Они были чем-то похожи на то, что использовал на нём Молодой Господин Вэй.
Говоря о Молодом Господине Вэе… Он помнил лишь обрывки, части от того, что произошло после задержания их с сестрой Цзинь Гуаншанем, Цзинь Гуанъяо и Сюэ Яном.
Все с горы Луанъцзан были мертвы. А Цзян Ваньинь возглавил атаку на собственного друга, убил его.
Вэнь Нин лишь надеялся, что это всё слухи, наглая ложь, которую скармливали ему Сюэ Ян и Цзинь Гуаншань, желая тем самым сломить его, заставить подчиниться их воле. Но он держался. Несмотря на боль от гвоздей в голове – которых, как ни странно, сейчас не было – и различные эксперименты, которые они проводили. Он отказывался подчиняться этим людям.
Дверь с грохотом отворилась, и Вэнь Нин поспешил отпустить своё сознание, чтобы вошедший не узнал, что он пришёл в себя.
…Но он был удивлён, когда Второй Господин Не подошёл к нему, и невольное «Ты…» сорвалось с его губ.
- Хах? – ахнул Молодой Господин Не. – Ты очнулся?
- Я… - «Наверное, уже нет смысла отрицать это.» – Я… да.
- Ох, тогда это нам больше не понадобится, - с этими словами с него сняли сковывающие талисманы, и в тот же момент Вэнь Нин ощутил вернувшуюся возможность управлять собственными конечностями.
- Почему? – спросил он. – Почему… я здесь?
- Ах, это? Мы спасли тебя.
Сказать, что Вэнь Нин был шокирован, было всё равно, что преуменьшить правду.
- Ага? Я-я это понимаю. Но… почему? – «Почему… если вы все так ненавидели меня?»
Ему не нужно было этого озвучивать, чтобы собеседник его понял, отчего он выглядел довольно виноватым.
- Мы узнали правду. Лишь поэтому было решено освободить тебя.
- Ох, - Вэнь Нин начал нервно ёрзать по стулу. Ему хотелось спросить ещё кое-что, но колебания и страх услышать ответ останавливали его.
Воцарилось молчание.
Не Хуайсан внимательно посмотрел на покладистого мертвеца, подмечая, что тот выглядел так, словно желал спросить что-то ещё. Однако мертвец, казалось, не мог решиться. И Не Хуайсан мог бы подождать, но совсем скоро его терпение стало исчерпываться.
- Все… - тихо, почти на грани слышимости начал Вэнь Цюнлинь. – Все… Они все мертвы?
Не Хуайсан замер, слегка закусив губу.
- …Да.
Вэнь Цюнлинь выглядел так, словно готов был вот-вот расплакаться, и мужчина слегка запаниковал.
- А-Ах! Пожалуйста, не плачь! Недавно нам стало известно, что твоя сестра ещё жива! – это была чистая правда. Ему пришлось подслушать разговор Дагэ и Мэн Яо, чтобы узнать об этом.
- Цзе… цзе… она… жива?
- Да.
Теперь Призрачный Генерал выглядел так, словно готов заплакать уже по совершенно иной причине.
«Дай мне передохнуть…» - глядя на робкого, едва не плачущего Вэнь Цюньлиня, подумал Не Хуайсан.
.
.
Сразу, как он успокоился, они вдвоём вышли из помещения, и многочисленные охранники вокруг все как один напряглись, пока Не Хуайсан не дал им отмашку.
- Всё в порядке. Он безопасен, - охранники тут же расслабились. – Честно говоря, неужели вы думали, что я настолько глуп, чтобы снять талисманы, не будучи уверенным в том, что всё будет хорошо?
- О-ох, Молодой… Молодой Господин Не, всё хорошо. Я понимаю их… их настороженность. Я-я ходячий мертвец, - то и дело заикаясь, поспешил разнять их Вэнь Нин.
Адепты казались довольно удивлёнными от того, что Призрачный Генерал на их глазах вменяемо заговорил, и Не Хуайсан в какой-то степени даже понимал их. Знать о чём-то и быть свидетелем этого же – совсем разные вещи.
- Конечно, - кивнул он, после чего повернулся к ближайшему из адептов. – Где Дагэ?
- На тренировочных полях, Молодой Господин.
- Хорошо, - недовольно сощурившись, ответил он.
Он повёл мертвеца к названному месту, но отчётливо видел, что напряжение не спешит покидать его спутника.
- Вэнь Цюнлинь, всё будет хорошо.
- Э-эм? Ах. Вы…
- Что я? – слегка удивлённый его реакцией, уточнил Не Хуайсан.
- Вы… я… моё вежливое имя.
- Что с ним?
- Вы называете меня так. Я…
- Неужели никто не обращался к тебе так раньше? – Не Хуайсан слегка нахмурился. Это же был элементарный этикет – называть малознакомых вам людей вежливым именем. – «Хорошо. Полагаю, люди не очень-то заботились о нём, ведь он из «Вэней» и мертвец.»
- Ну… да.
- В таком случае, я продолжу называть тебя так. Всё же в порядке, Цюнлинь?
- Эммм, да, я… - склонив голову в явном замешательстве, старался подобрать слова Вэнь Цюнлинь. – всё хорошо.
«Как мило» - слушая, как он то и дело запинается, подумал Не Хуайсан.
Вскоре они добрались до тренировочного поля.
- Повернитесь к нему спиной! – кричал на учеников, выглядящих так, словно готовы вот-вот испустить дух, Не Минцзюэ.
- Дагэ.
- Я сказал вам встать к нему спиной! Какое из этих слов вы не понимаете?!
- Дагэ! – решительней позвал Хуайсан.
- Что?! – рявкая ответил мужчина. – О, Хуайсан, это ты. Отлично. Бери свою саблю, я заставлю тебя тренироваться сегодня, и ничто этому не помешает!
- Дагэ! – уже раздражённо позвал он. – Ты серьёзно не замечаешь, кто стоит возле меня?
- Кто стоит… ТЫ! – в то же мгновение он выхватил свою саблю.
- Дагэ! Если ты обидишь Цюнлиня, я не буду разговаривать с тобой! Месяц!
Не Минцзюэ тут же остановился, вкладывая саблю в ножны.
- Ох. Он… эм… разумен?
- Да, Дагэ, - закатив глаза, ответил Хуайсан. – Серьёзно, неужели вы все верите, что я настолько глуп, чтобы освободить его от оков, не позаботившись о личной безопасности?
- Да, Хуайсан. Так и думаю, - пробормотал куда-то в сторону Не Минцзюэ.
- Что ты говоришь? – елейным голосом переспросил Не Хуайсан.
- Ничего.
- Я так и подумал, - Не Хуайсан казался донельзя довольным. После того, как он набросился на брата за участие в осаде против его близкого друга, мужчина старался не злить его.
- Глава… Глава Клана Не, - Вэнь Цюнлинь поклонился в приветствии с подобающей ситуации учтивостью.
Рты всех ныне тренирующихся адептов разом встретились с землёй.
«Да. Эта реакция никогда не устареет» - усмехаясь подумал Не Хуайсан.
Введённый в курс дела, Вэнь Цюнлинь оказался предоставлен сам себе, разумеется, находясь под сопровождением охраны.
И, предоставленный самому себе, он не стал отказывать себе в своих желаниях.
Вэнь Цюнлинь помогал адептам, поднимая ящики, что были для тех слишком тяжелы, поддерживал целителей, доставая для них лечебные травы (из разряда тех, что росли в опасных или нестабильных местах) и спасал раненых учеников во время ночных охот.
В общем, оставался тихим спасителем, что помогал всем и каждому, в чём бы те не нуждались. А поскольку формально он оставался обученным целителем, то изредка мог помочь и с травмами (но, тем не менее, не сильно, поскольку его пальцы больше не могли двигаться так же быстро, как у живых).
Поначалу у всех были сомнения, ведь он был Вэнем и мертвецом, но постепенно, в течение недели, люди стали теплее по отношению к заикающемуся и почти симпатичному Вэню.
.
.
В один из таких дней, когда он помогал адептам на особенно опасной охоте, с него начисто был сорван внушительный кусок одежды. Самого Вэнь Цюнлиня это не волновало, но Не Хуайсан не мог этого вынести. Он потратил несколько дней, обдумывая свою идею, и в конце концов решил полностью изменить гардероб Вэнь Нина.
- Молодой Господин Не… это же… вы не должны тратиться ради меня, - смотря на новенький ханьфу, вручённый ему, пытался подобрать слова Вэнь Нин.
- Чепуха! Ты выручил наших заклинателей! Ты это заслужил! – но от его слов парень казался лишь более обеспокоенным, и Не Хуайсан тяжело вздохнул. – Ну ладно. Думай об этом, как об оплате твоих услуг.
- Но я…
- Не слышу! Сделай так, или я…
- Или вы…?
- Я натравлю на тебя детей, - Не Хуайсан определённо должен был подумать об ответе до того, как стал так несерьёзно угрожать.
Если бы Вэнь Цюнлинь мог побледнеть ещё больше, то он бы явно побледнел. Не Хуайсан отлично помнил то, как сильно беспокоился его мягкотелый знакомый, когда находился рядом с детьми, а всё из-за того, что они были очень лёгкими и хрупкими, особенно по сравнению с мертвецом, подобным ему.
- Хорошо, я тебя послушаюсь, - сокрушённо склонил голову Вэнь Цюнлинь. Не Хуайсан почти почувствовал себя плохо. Он бы не смог этого сделать.
Но ему было так весело.
………
- Молодой Господин Не, пожалуйста. Этого достаточно. Я… я…
- Чепуха! Стой спокойно! Я почти закончил! – Не Хуайсан добавил ещё немного пудры на его руки, после отступил назад, даже сам ахнув от своей работы.
Свежая одежда, высокая причёска «конский хвост» и покрывающий руки, шею и лицо телесного цвета макияж делали Цюнлиня почти похожим на живого.
- Вау… Цюнлинь, - глаза Не Хуайсана засверкали. – Теперь ты такой красивый, - невольно вслух выразил он свои мысли.
- Я-я… вы… я…… - Вэнь Цюнлинь, заикаясь, склонил голову, сожалея и желая убежать отсюда поскорей.
- Подожди! Цюнлинь! Я ещё не закончил с тобой! –бросаясь вдогонку за убегающим другом, крикнул Не Хуайсан.
Вэнь Цюнлинь бежал так быстро, как только мог, но Не Хуайсан смог его догнать за счёт того, что куда лучше знал местность.
Ученики клана Не с удивлением наблюдали за тем, как ухоженный и почти человекоподобный Призрачный Генерал прятался от их Молодого Господина.
[Extra]
Вэнь Нин бродил по клану Не, когда заметил пустую комнату с дверью нараспашку, в которой повсюду были разбросаны книги.
Он вздохнул. Это, вероятно, была комната Молодого Господина Не.
Как человек, предпочитающий аккуратные и прибранные помещения, Вэнь Нин нашёл это зрелище невыносимым и потому собрал книги в стопку.
Он не знал, куда их стоит положить, и рассеянно пролистывал, испытывая желание убрать их подальше.
Однако он не был… не был готов к такому.
- ГРАХХ! – закричал он, отшвырнув книгу так, словно она обожгла его.
- Что? Что случилось? – один из адептов клана Не, сопровождаемый самим Молодым Господином Не, ворвался внутрь.
- Это… я… Почему… Почему это… - Вэнь Нин заикался, трясущейся рукой указывая на книгу.
Молодой Господин Не вскрикнул, после подхватил вызывающую омерзение вещь, баюкая её, словно сокровище.
- Цюнлинь, что же ты делаешь? Это дорогая мне вещь!
- Д…дорогая ве…вещь? – «Что…Что…Что это делает у Молодого Господина Не???»
- Хм? – лицо Молодого Господина Не приобрело более хитрые, острые черты.
«О нет»
- Цюнлинь~, ты, возможно, никогда не видел порнографии?
Вэнь Нин отпрянул назад, а Молодой Господин Не стал наступать.
- Так не пойдёт~! Я обязан тебе показать…
- Я понял! – перебил его Вэнь Нин, спешно выбегая из комнаты. – «Почему… Почему… Цзе, помоги мне…»