Том 1. Эпилог. В полночном цвету белоснежных груш (1/2)
В полночном цвету белоснежных груш
пробужусь ото сна.
Дабы встретить рассвет, соберу лепестки
и с обрыва сорвусь.</p>
Син стоял на краю обрыва и дышал ночным воздухом. Внизу, на равнине, расположилась столица. В преддверии военной кампании огни не гасли даже глубокой ночью, и город ярким пятном выделялся на фоне чёрного леса.
Вдалеке, на севере, девственно-белыми вершинами сверкала горная гряда. Именно туда Син намеревался направиться уже через месяц вместе с союзными формированиями из областей. Пока что на призыв отозвались только Сифа, Фасид и Карбор, но и этого было вполне достаточно, чтобы разгромить противника. На что рассчитывал Дарвель — неизвестно, потому что всего пять лет назад объединённые войска Дарвеля и Сонии не смогли дойти даже до центральных земель Скидана. Наступая сразу на двух фронтах, они потерпели сокрушительное поражение.
И император Дарвеля прекрасно должен был представлять, что из себя представляет он, Син Рирьярд.
В Континентальной войне вражеские фаланги наступали с севера и юго-запада, тем самым вынуждая Скидан отражать нападение сразу на двух далёких друг от друга фронтах. Сейчас же, атакуя только с севера, они напрямую столкнутся с пробуждённым навыком эрда. Не было никакого смысла подставлять армию под удар — Син мог уничтожит её, не моргнув и глазом.
Было в этом что-то ещё. То ли желание ослабить Скидан, то ли скрытый мотив или тайная сила, которая даст Дарвелю преимущество. Однако на данный момент разведка не принесла никаких вестей, а последний шпион, засланный в недружественную страну, не так давно был обезглавлен дарвельским советом.
Син нахмурился, чувствуя, как пролегла морщина между бровей. Если война затянется, то станет настоящим бедствием для неокрепшего Скидана, где, то и дело, вспыхивали восстания. Эти мысли вертелись в голове, рисуя мрачные картины.
Эрд никогда не совершал лишних или бессмысленных действий. Даже сейчас, когда его люди из последних сил готовились к битве, тренировались, ковали оружие и латы, а новобранцы начинали подготовку, он стоял здесь, размышляя, не просто так.
Хотя недавно выяснилось, что из этого правила были свои исключения. Но Син тут же выкинул из головы все лишние мысли и воспоминания.
— О-о, Син, ты выбрал поистине романтичное место для встречи! Неужели это всё-таки свидание? — раздался за спиной голос.
Син нахмурился и огляделся. Только сейчас он заметил, что прямо над его головой расцвела ночная груша. Лепестки сыпались ему прямо на голову, а белоснежные соцветия источали сладкий аромат. Этот сорт был примечателен тем, что его бутоны раскрывались в ночи, а цветки питались светом от звёзд. Из соцветий делали духи и мыло, а из плодов — вкуснейшее вино.
Именно его эрд пил всего несколько дней назад.
— Сурии Ранри Рирьярд, — пожал плечами Син, скосив взгляд на выступившую из тени женщину. — Может, перейдём сразу к делу?
— Ладно-ладно. Спасибо, что не заставил меня тащиться во дворец. Я ещё не готова ступить туда в качестве Главной сурии тьмы, ха-ха…
Женщина почесала затылок, завела прядку волос за ухо. На ней был хоть и не наёмнический, но мужской наряд — штаны, пояс, рубаха и короткая накидка.
— Что по поводу нашего соглашения? — сразу перешёл к делу Син.
— Не думаю, что смогу многим помочь. Тёмная дэ завладела разумом Шайри — и она перерезала почти всех риров, способных призывать оружие. Остались только бесполезные Шиеры, горстка Сидъяров и несколько Рирьярдов. Или ты хочешь, чтобы я…
— Да. Собирай новобранцев. У меня плохое предчувствие, — кивнул эрд. — Именно тогда, когда Скидану необходимы тёмные способности, происходит резня в Рире. Восстания же затронули Карбор и Арценту. Все сурии тёмной стороны оказались ослаблены междоусобицей в стенах собственных городов.
— Понятно. Что же, я согласна сотрудничать. Хоть всё это и произошло из-за тебя, но ты довольно быстро разрешил проблему, ха-ха, — посмеялась Ранри, а затем коснулась склонившейся над ней ветки груши.
— Я здесь ни при чём. Она была убита призванными из бездны тварями, — покачал головой Син.
— Ну, судя по тому, что от неё осталось, вряд ли ты лжёшь… — пожала плечами Ранри, а затем сорвала самый красивый бутон и зарылась носом в лепестки, вдыхая аромат. — Что с твоей кровью? Ты уничтожил её?
Син замешкался с ответом и уставился вдаль.
— Я подоспел слишком поздно.
— Как это? — не поняла Ранри, её глаза так и полезли на лоб. — Только не говори, что ты не смог найти её! Это же опасно! Мне снарядить поисковой отряд?
— Нет, — Син качнул головой. В какой-то момент даже его идеальная осанка претерпела изменения — плечи вдруг осунулись под невидимой тяжестью. — Всего за пару дней Рирьярды успели сделать препарат и воспользоваться им.
— Что?! Что они сделали?! О, духи, только не… — запинаясь, громко заговорила рирка, но эрд со вздохом прервал её.
— Нет. Нет, просто… — он сильнее сцепил сложенные за спиной руки. — Они применили яд на лекаре, который сопровождал меня.
Эти слова дались Сину нелегко. Ранри почувствовала это и, приподняв бровь, уставилась на правителя.
— Не говори мне, что Нуска помер. Он ведь выжил?
— Да. Я использовал свою кровь как противоядие.
— Это же сколько тебе пришлось крови пролить? Яды, которые делают Рирьярды…
— Может, вернёмся к разговору поважнее? — хмыкнул Син, прикрыв глаза.
Но Ранри уже вцепилась в него. Воспользовавшись элементом внезапности, она успела схватить Сина за руку и высоко задрать свободный рукав. Вдоль вены от запястья до локтя вился длинный, всё ещё красный шрам. Вся внутренняя часть руки была фиолетово-синей.
— Th`are! Как ты с таким отношением к самому себе вообще умудрился дожить до двадцати с лишним?! — выкрикнула Ранри.
Эрд тут же отнял руку, но вдруг усмехнулся.
— Думаю, смерть — это единственное, на что я не способен.
— Звучит как излишнее бахвальство.
— Вероятно, что так.