Том 1. Глава 50. Дуновение южного ветра (2/2)
Я вернусь на родные просторы
Всем врагам и молве вопреки.</p>
Когда Нуска закончил, он уронил вниз горящую голову. Он был мокрым насквозь — не потому, что воспользовался энергией, а потому, что волновался.
Это была первая песня на скиданском, которую Нуска сочинил сам. И только что он исполнил её перед человеком, которому была посвящена каждая написанная им строчка.
Что-то капнуло на шею и медленно скатилось вниз. Нуска резко обернулся, чтобы увидеть лишь поспешно удаляющуюся фигуру эрда.
Син сбежал, не сказав ни слова. Вскоре наверху хлопнула дверь, а лекарь всё стоял, глупо смотря перед собой. Он коснулся своей шеи, а затем провёл по губам пальцами. Солёное.
Нуска поднялся наверх, но всё было без толку. Он несколько раз толкнул дверь, но она была заперта. Син не отзывался и, кажется, не думал открывать.
Израсходовав все силы на эту короткую песню, Нуска не был способен вступить в словесную перепалку. Но всё ещё оставался упрямым ослом. А потому уселся под дверью, прислонившись к ней спиной.
Было неприятно. Даже больно. Но на сердце отчего-то стало легче. Всё, невысказанное им, теперь было услышано. Эрд может сколько угодно делать вид, что ничего не произошло, но… Он наверняка запомнил каждое слово.
Нуска даже улыбнулся. Прикрыл глаза и подтянул к груди колени. Возможно, завтра они смогут поговорить. Лекарь, как никто другой, ждал своего выздоровления. И ждал только для того, чтобы смущать эрда, чтобы делиться с ним своими мыслями, чтобы, не замолкая, болтать обо всём на свете.
Кажется, он уснул. Потому что, когда в следующий раз открыл глаза, он уже лежал на кровати, спрятанный от всего мира в одеяле и крепких объятиях. Для Нуски это было лучше любого праздника, любой выпивки, табака… Честно? Он даже не знал, с чем это можно сравнить. Потому что ни одна вещь в этом мире не делала его настолько счастливым.
Его тепло обнимали со спины. Воспользовавшись этим, Нуска подтянул к себе прохладную ладонь и уткнулся в неё носом, улыбаясь. Из-за чего-то неприятно щипало глаза, но Нуска всё равно дрожащим голосом ещё раз без запинки повторил слова песни. Вытирая об ладонь эрда щёки, лекарь расслышал сзади тихий вздох. Не желая смущать ни себя, ни правителя, Нуска просто зарылся лицом в руку мужчины и закрыл глаза.
Он ведь заслужил это счастье? Достаточно ли он настрадался? Не станет ли теперь обузой?
Неважно, что будет дальше, лишь бы Син так же молча позволял быть рядом. Он готов ещё сотню раз войти в поместье Рирьярдов, если награда будет подобна этой.
Нуска не сдержался. Как маленький ребёнок, он с теплотой на сердце беззвучно помолился духам, надеясь, что они его услышат. Что хотя бы на пару дней продлят это мгновение.
А мог бы Син… отказаться от должности эрда? Тогда они смогли бы быть вместе?
Прожить бок о бок жизнь. Вместе просыпаться и засыпать. Бесконечно касаться друг друга.
Слишком дорого. Нуска даже представить боялся, какую цену нужно заплатить, чтобы получить это. Но сердце всё равно предательски замирало каждый раз, как он представлял эрда в лёгких крестьянских одеждах, представлял их маленький деревянный домик, подобный этому, и себя, короткостриженного и счастливого.
Утро встретило холодом. Пробралось под одеяло, дыхнуло Нуске на ухо, пробуждая ото сна.
Лекарь рывком поднялся и огляделся. Эрда в комнате не оказалось, но в этом не было ничего необычного. Он часто покидал дом, чтобы наведаться в лавку. Иногда удалялся даже по делам во дворец — тогда Нуске приходилось в одиночестве ждать его до заката.
Утренние лучи озаряли комнату своим холодным светом. Нуска потянулся и вылез из кровати, направляясь к столу. Син всегда оставлял записку, предупреждая, когда вернётся.
Но Нуске хватило лишь одного взгляда на лист бумаги, чтобы почувствовать что-то неладное. Он схватил записку и побежал вниз по лестнице. Но эрда и след простыл — ни его плаща, ни сапог.
Весь первый этаж был вычищен до блеска, но на столе всё ещё стояла сгоревшая до основания свеча. Воск застыл на поверхности стола, но эрд словно специально оставил этот маленький беспорядок.
Впервые за эти дни Нуска выскочил на улицу. Он стоял на каменной кладке босиком, в одной ночной рубахе, и обнимал себя руками.
В этом закоулке редко можно было увидеть прохожих, но лекарь слышал голоса, доносящиеся с соседней торговой улицы. Город ожил, зацвёл. Тёплое время дышало Нуске в лицо: ветерок мягко коснулся его щеки и запутался в волосах.
Сминая в руке листок, лекарь разозлился и с рычанием бросился на дверь собственного дома. Ударил её кулаком, затем вторым, ещё раз и ещё, пока костяшки не покраснели. А затем безвольно опустил руки, ткнувшись лбом в дверь.
Из рук выпала скомканная записка. Дорогая бумага, упав на землю, медленно распрямилась.
На ней ровным и безукоризненным почерком было выведено лишь одно слово: «Сожалею».
«Эрд, так нечестно. Я написал Вам шестнадцать строчек, а Вы мне что?! Одно слово?! Думаете, я не найду Вас? Думаете, не поймаю, не догоню? Кажется, я достаточно ясно выразился, что отыщу Вас даже на краю мира. Но Вы могли бы быть хоть чуточку чувственнее, догадливее и смелее. Неужели это настолько трудно для такого сурии, как Вы? Неужели это так тяжело — быть рядом со мной…?»
Нуска ещё раз хорошенько вмазал двери. А затем почувствовал, как его спину накрыла тень.
На радостях развернувшись, лекарь уже был готов выдать вслух всё, что думает о Сине, но это оказался не он. Несколько стражников и торговцев обступили лекаря, задумчиво оглядывая его с ног до головы. А затем один из них заговорил:
— Лекарь Нуска, верно? Не пугайтесь, — сиф порылся в суме и вынул оттуда длинный листок, закрученный на концах. Нуска сразу понял, что это была именно та бумага, на которой Син обычно писал. — Мы будем сопровождать Вас на протяжении всего путешествия. Пожалуйста, оденьтесь и соберите вещи. Мы подождём снаружи.
Нуска застыл. Вырвал официальное письмо из рук стражника и прочёл. Никакой точной информации там не было — лишь список имён тех, кто будет сопровождать лекаря.
Куда? Зачем? Разве он достаточно здоров для очередной опасной поездки? И… где же эрд? Он ведь не…
Нуска нахмурился и бегом бросился в дом, захлопнув за собой дверь. Никуда он не пойдёт! Дела так не делаются! Если бы эрд собирался взять его куда-то с собой, то наверняка бы сообщил об этом!
И перед поездкой в Дивур, и в лесные племена, в Карбор и Риру, он всегда сообщал о своих планах. Даже если вчера он был слишком смущён, чтобы говорить, то мог бы найти время и написать!
Здесь что-то не так.
Нуска на скорую руку оделся, собрал всё необходимое и повесил на пояс меч. Через окно на втором этаже он выбрался на улицу с другой стороны дома. Пришлось воспользоваться дэ, но дни, проведённые в умиротворении, позволили ему без проблем приземлиться на ноги.
Только вот он уже был пойман. Уже во второй раз за одну жизнь. Бездновы дворцовые псы!
Стражники обступили его, а чья-та энергия сковала руки. Кажется, среди них был земляной маг боли. Он хоть и не применил свои чудовищные навыки, но был хорош в заламывании рук.
— Просим прощения. Эрд Син наказал, что, если Вы сразу же не согласитесь, то Вас следует изловить и насильно посадить в карету.
«Хитрый лис! Небось он же и выдал им, как я обычно делаю ноги!»
Разница между этим задержанием и предыдущим была только в том, что Нуска сейчас не мог кричать и сквернословить. От этого настроение испортилось ещё сильнее. Лекарь молча плёлся за стражниками, специально наступая им на ноги и сверля взглядом их широкие спины.
Когда его усадили в карету, он развалился, волком смотря на своих похитителей. Да хоть дворцовые, да хоть официально назначенные эрдом — всё равно они похитители!
Напротив Нуски со скучающим видом устроился арцент. Он, закинув ногу на ногу, вчитывался в какие-то документы.
— Что, впервые едешь в Арценту? Ну и мина у тебя на лице, — процедил он. — Я — торговец. Милостиво согласился сопроводить тебя до города. Так что, будь добр, не буянь.
Стражники сели с двух сторон. Дверцы кареты захлопнулись, а скиры заржали, трогаясь с места.
«Арцента? Какая Арцента?! Что там забыл я и что там забыл Син?! Новое восстание?! Зачем туда ехать?!»
— Эрд… едет? — выдавил Нуска.
— Куда? — хмыкнул арцент. — В Арценту что ли? Конечно, нет. Ты совсем не в курсе новостей, да? Скидан готовится к войне. Дарвельцы уже стягивают войска к пограничным крепостям. Так что Высший сурии скоро направится на северный гарнизон.
«А меня, значит, увозят на юг», — догадался Нуска.
Может, на секунду его сердце и дрогнуло. Испугалось, сжавшись от отчаяния. Возможно, Нуска и назвал Сина предателем, а себя почувствовал брошенным. Но лишь на секунду.
— Я вернусь, — тихо просипел Нуска.
— А? В Эрьяру, что ли? Не советую. Тут скоро будет военная база. Все союзные формирования будут стягиваться сюда, в столицу.
Нуска нахмурился и уставился себе под ноги.
Из огня да в полымя. Только он выбрался из лап той страшной женщины, как из-за границы пришли подобные вести. Син, вместо того, чтобы взять лекаря с собой, просто молча отослал его в наиболее безопасное место. И кто так поступает?
Если бы не понимание того, что это своего рода забота, Нуска бы уже ругал эрда на чём мир стоит. Но сейчас он просто терпеливо сидел, почёсывая связанные запястья друг о друга.
Он вернётся. Сколько бы это ни заняло времени и сил. Обязательно вернётся.