Том 1. Глава 45. Туманная Рира (1/2)

Наёмнице, этой Ранри, явно нравилось чесать языком. Эрда это раздражало, а вот Нуска был не прочь послушать о рирском быту да и хоть чем-то себя занять. Оставшийся путь им пришлось преодолевать пешком, потому что троих путников волчак не выдержал бы.

— Мои родители не из основной ветви Сидъяров. Поэтому никого не заботит, что там со мной будет. Нужно отрабатывать хлеб, который мне дают в семье.

— Ты про родовую семью? — уточнил Нуска.

— Ага. Я не шатаюсь среди наёмников. У нас каждый сам за себя. Добычу делить слишком хлопотно и невыгодно, — рассказывала Ранри, закинув руки за голову и разглядывая полог листвы над головой. — А ты, значит, не раб?

— Неужели похож? — не выдержал Нуска и ещё раз оглядел свои дорогие одежды, которые хоть и были велики, но смотрелись очень даже прилично.

— Ну… Рир и хаванец вместе — зрелище редкое. На самом деле настоятельно советую надеть рабский ошейник, чтобы тебя не уволокли другие наёмники. Если все будут думать, что твой хозяин — сам Син Рирьярд, то только у конченного психа появится мысль тебя перепродать.

— Отказано, — со своим хмурым тоном влез в разговор Син, который всё это время мечом расчищал путь. Последние два удара особенно были хороши — рир невольно задел ствол дерева, и оно покосилось, надрывно треща и падая наземь. Им пришлось остановиться, дожидаясь, пока срубленное дерево не упокоится с миром.

— Син, тебя что, не заботит сохранность твоего любовника? Что за ужимки? — проговорила Ранри, но затем замолчала, встретившись с правителем взглядом.

— Он — не мой любовник. Он — придворный лекарь, — Син сказал это как отрезал, внятно прочеканив каждое слово.

— Чё? Да я на дуру похожа? К чему вообще эта скромность, я не пойму? — хмыкнула Ранри, а затем притянула Нуску к себе за плечи — её глаза игриво блеснули. — Тогда я могу забрать этого малыша себе?

— Мне кто-нибудь объяснит, почему я малыш? — влез в спор Нуска.

— Только когда он отслужит положенное во дворце или заполнит все официальные бумаги, указав уважительную причину отказа от службы, — занудным тоном разъяснил Син. Только вот его битва с зарослями в какой-то момент превратилась в ожесточённое сражение: ни в чём не повинные растения разрубались на мелкие клочки, а щепки высоко взлетали в воздух.

— Бездна тебя дери! Как Нуска вообще выдержал дорогу с тобой? — Ранри закатила глаза и отпустила лекаря, похлопав его по плечу. — Мужайся, дружок. Твой эрд — просто заноза в заднице.

Нуска что-то проворчал себе под нос. Он не мог не согласиться с наёмницей, но и слушать, как кто-то откровенно ругает эрда, было не в его силах. Всё-таки правитель должен оставаться какой-то незыблемой фигурой, имя которой так просто попрекать нельзя… Хотя кто его знает, как правильно? Не так много эрдов Нуска встречал на своём веку.

Вскоре они застыли на краю леса. Перед ними предстала утонувшая в тумане долина. Нуска, воспользовавшись возможностями дэ, смог разглядеть раскинувшийся средь дымки город. Ровно посреди него протекала река — видимо, она и была причиной повышенной туманности в Рире. Только вот над долиной уже поднимался дым — видимо, в городе жгли костёр.

— Мы не пойдём сегодня в город, — только увидев силуэты домов, сказал Син и тут же развернулся, чтобы вернуться обратно в чащу.

— Что? Вы думаете, у меня так много свободного времени, чтобы с вами таскаться? — нахмурилась Ранри. — У вас даже еды нормальной с собой нет. Опять сухарями будем перебиваться?

— Эрд Син, Ранри в чём-то права. Я не думаю, что у Вас так много свободного времени, чтобы без дела прогуливаться по ночному лесу, — невольно согласился Нуска, бросив на эрда взгляд.

— Не могу взять в толк, какую часть сказанного мною ты не услышал.

Ледяной тон пробрал до костей. Лекаря невольно передёрнуло, и он со вздохом шагнул по направлению к эрду.

— Это из-за ритуала прощания, верно? — вдруг услышал лекарь за спиной. Ранри, говоря это, без стеснения усмехалась. Нуска вновь застыл.

— Ритуал прощания? — непонимающе переспросил он.

— Верно. Сегодня проходит погребение одного из семьи Рирьярдов. Кажется, Син настолько заботлив, что не хочет, чтобы ты это видел.

— Не неси чушь… — начал было эрд, запальчиво развернувшись, но, встретившись взглядом с Нуской, а затем с Ранри только с явным недовольством в глазах уставился на них.

— Что такого особенного в похоронах? — не понял Нуска.

— Ну… Я вот тоже не знаю, — закивала Ранри, сложив на груди руки. Она продолжила с явной насмешкой на лице пытать правителя взглядом.

— Нуска, ты не идёшь, — вдруг выдал Син в приказном тоне. Его глаза сощурились, а лицо побагровело — кажется, подобную наглость в свой адрес и он еле переносил.

— Как же ты заботишься о своём придворном лекаре! Всё ещё хочешь сказать, что он тебе — никто? — Ранри, говоря это, подскочила к Нуске и приобняла его со спины за плечи.

— … делайте, что хотите.

Нуска вздохнул и глазами проводил правителя, который, еле сдерживая злость, быстрым шагом стал спускаться вниз с холма.

— На самом деле… — вдруг зашептала Ранри прямо на ухо лекарю. — В этом ритуале действительно ничего приятного. Но ты сможешь выведать много информации, прогулявшись среди толпы.

Нуска только кивнул. Он и сам уже успел подумать о том, что большое скопление людей на улице не только уведёт от них лишнее внимание, но и позволит подслушать разговоры риров.

Наконец-то ступив на дорогу, лекарь испытал облегчение. Прогулка по дикому лесу приносила ему мало удовольствия.

Рира не была обнесена даже стенами. Мощёная камнем дорога вела сразу в город. Туман не позволял как следует разглядеть улочки, но Нуске всё же удалось приметить, что почти все постройки были двухэтажными. Большая часть домов была выложена тёмным камнем, но некоторые здания, вроде таверны и других увеселительных заведений, были деревянными.

Город был поделён пополам проистекающей в этой долине рекой, а потому Нуска то и дело натыкался взглядом на протянутые между тротуаров мосты. Маленькие деревянные лодочки, до верху набитые, кажется, товарами, то и дело сновали по руслу. Нуска также с интересом отметил, что почти все здания были облеплены плющом или мхом. Наверное, только это спасало Риру от титула самого мрачного города Скидана.

Почти каждый жилой дом был украшен балконом. Некоторые бедняки даже умудрялись рыбачить прямо с них, забросив сети в реку. Только, бросив ещё один взгляд на мутное течение, Нуска лишь пришёл к выводу, что лучше поостеречься и не ужинать сегодня рыбой.

— Дорогу! Дорогу!

Лекаря так и сшибли с ног. Он уставился на проходивших мимо и обомлел — несколько риров, вооружённых с головы до ног, гремели цепями и вели следом за собой страшную тварь. Она, закованная, сопротивлялась, иногда тащилась прямо по земле и издавала такие визги, что Нуска не выдержал и отвернулся.

Хоть с первого взгляда Рира и казалась обычным небогатым городком, но всё было не так просто. Как следует приглядевшись, можно было заметить, что почти все горожане скрывали свои лица. Встречаясь на улице, они переговаривались шёпотом, а торговали в безлюдных переулках: товар передавался из рук в руки под завесой тайны.

Женщин здесь действительно было намного больше, чем Нуска видал в каких-либо других городах. Но почти все они имели суровый вид, расхаживали в мужских одеждах и провожали лекаря внимательным хищническим взглядом. Нуска в какой-то момент потёр шею — может, и вправду ошейник надеть?

Но куда больше взглядов приковывал к себе Син. Риры расступались, только завидев издали его фигуру. Некоторые вообще шмыгали в подворотни при виде эрда и носа оттуда не казали, пока он шествовал прямо по главной улице.

Нуска хоть и чувствовал туманящую разум тёмную дэ, но почти не ощущал её воздействия. Кровь Сина, казалось, разом перебила всё: даже сейчас чужая дэ словно отступала в сторону, пропуская владельца истинной тёмной магии. Видимо, именно это и было причиной, по которой никто не хотел сталкиваться с эрдом нос к носу. Узнать в нём правителя сейчас было невозможно, потому что он привычно прятал под накидкой лицо и свои дорогие одеяния, но не почувствовать эту невероятную мощь мог разве что столб.

— Сколько возьмёшь за девчонку?

— Двадцать.

— Дорого. Сбивай до пятнадцати.

— Ну уж нет! Ей только четырнадцать исполнилось. Такую вы нигде не найдёте!

— А выглядит на семнадцать…

— Не задвигай мне тут. Либо берёшь за двадцать, либо проваливаешь…

Нуска во все глаза уставился на двух торгующих в переулке мужчин. Один из них придерживал за шиворот молодую девушку, которая, опустив голову, смотрела в землю. Не сопротивлялась, не кричала — просто стояла и ждала.

Лекарь и сам не заметил, как застыл посреди улицы. Несколько прохожих так и впечатались в него, а затем, бранясь, продолжили свой путь.

Внезапно чья-та рука легла на плечо. Нуска сначала испугался, но затем поднял голову и увидел Сина. Его взгляд тоже был прикован к происходящему в узком кривом проулке.

— Сейчас мы не можем ничего сделать, — тихо сказал он. — Но я исправлю ситуацию. Обещаю тебе. За этим мы и приехали сюда.

Нуска кивнул, но всё равно не смог заставить себя сдвинуться с места.

— … девятнадцать и на этом всё! Ни медяка не сбавлю!

— Восемнадцать. Никто дороже это не возьмёт.

— Проходимец! Шалопай! Брысь с дороги, если золота при себе не имеешь!

И тут вперёд влезла Ранри. Она уверенной походкой подошла к девчонке, нагнулась и с умным видом осмотрела девушку, словно та на самом деле была товаром.

— Платим двадцать пять, — вдруг выдала она, выпрямившись и улыбаясь.

— Что-о?! Я почти сторговался! Найдите себе девчонку в другом месте! — не выдержал такой наглости покупатель.

— По рукам, — тут же согласился торговец и растянул губы в знакомой Нуске слащавой улыбке.

— Ты ведь наёмница! Откуда у тебя столько золота?! — продолжил возмущаться рир.

— Дорого-ой! — вдруг ласковым голоском протянула Ранри и обернулась к эрду. — Подай суму.

Син сощурился. Недовольство так и сквозило на его лице и в каждом движении. Но он сорвал с пояса мешок с монетами и одним точным движением бросил его Ранри в голову.

Наёмница ловко поймала суму и начала высыпать продавцу монеты прямо на руку. Тот, хмурясь, подставлял ладони, но часть золота всё равно со звоном падала на дорогу.

В это время Ранри бросила один взгляд на Нуску и приподняла брови. Лекарь не был дураком — он часто проворачивал на рынке всякие трюки с братьями и сёстрами. Он быстро подошёл ближе и взял связанную девушку за локоть, уводя её прочь.

Это не укрылось от торговца, но он был так занят сбором золота, которое сыпалось меж его пальцев, что не уделил этому должного внимания. Всё-таки сделка уже заключена — почему бы ни позволить щедрым покупателям забрать товар чуть раньше?

Нуска вывел связанную девушку на соседнюю улочку и завёл поглубже в переулок. По пути он обронил с руки несколько частичек своей дэ, которые тут же замельтешили по дороге. Хоть они и были своего рода ищейками, но могли и сопроводить эрда с Ранри к нему.

С усталым вздохом Нуска взглянул на спасённую девушку. Её взгляд всё ещё был безучастным, а глаза — затуманены. Лекарь нахмурился и поднёс ладонь ко лбу рирки — точно так, её разум был поражён тёмной дэ. Да так сильно, что Нуска обжёг руку.

«Как это могло произойти? Она ведь тоже рирка… Да и на перегрузку каналов, как у эрда, не похоже. Что же это?»

Нуска полностью отдался инстинктам и, не заботясь ни о чём вокруг, стал ощупывать голову девушки, энергией проникая в мозг, очищая кровотоки, но… Тёмная энергия не пропадала. Покидая тело рирки, она оседала лекарю на руки. Нуска раньше никогда не сталкивался с подобным, а потому заметил это, только когда его руки пробила дрожь.

— Что…

Нуска в ужасе уставился на свои ладони, которые беспрерывно дрожали. Завитки, словно сошедшие с тела Сина, оплели пальцы. И медленно ползли дальше, к локтю.

— Нет, th`are! Как это остановить?!

Впервые в жизни лекарь запаниковал. Всю улицу озарила вспышка светлой дэ, но это не помогло. Этой страшной магии словно было всё равно на все потуги Нуски — она медленно, сантиметр за сантиметром, поражала его тело. Девушка, которая всё ещё была связана, мешком повалилась на землю. Видимо, не выдержала напора чужеродной силы.

А Нуска боялся шевелиться, боялся касаться себя руками и раз за разом пытался очистить своё тело, то испуская, то сжигая светлую дэ. Попытался даже прикоснуться рукой к руке, но это лишь усугубило положение. Нуска истекал потом и боролся изо всех сил, но тёмные знаки уже поднимались к плечам.

Внезапно в переулок влетела чёрная молния. Нуска тяжело дышал и не слышал, что ему говорили, лишь продолжал потоком испускать энергию. Всё происходило как в тумане.

Прогремело сразу несколько взрывов, поднялся ветер, а с неба потоком рухнул дождь. Но Нуска не только не отлетел в стену, а наоборот почувствовал, как его крепко держат, не позволяя даже случайно оступиться. В воздухе мелькнуло оружие эрда, а затем брызнула кровь. Только лекарь не почувствовал боли, но горячая тёмная жидкость полилась по его предплечьям. Эрд крепко впился в плечи Нуски, сдавливая их.

— Син… Что это… — прохрипел лекарь, которого била дрожь. Никогда в жизни он не сталкивался с тем, что не может излечить. Не было тёмной энергии, которую он не мог бы развеять. Но эта дрянь… ей было всё ни по чём. Прямо сейчас она намеревалась убить Нуску.

— Не бойся. Я же говорил, что защищу тебя.

Этот спокойный голос. Мягкий тон. Лекарю не оставалось ничего другого, кроме как уткнуться в это надёжное плечо и взмолиться всем духам.

Хотя какой прок от молитвы? Сейчас можно было верить только в способности эрда.

Нуска уже не чувствовал рук. И осознавал, насколько же он беспомощен. Впервые в жизни его обуял подобный страх. Пугаться, бояться ему, конечно, приводилось. Но он никогда не трясся в ужасе, не в силах сдвинуться с места. Потому что раньше он был уверен, что всегда сможет справиться с любой болезнью или тёмной напастью.

Время будто остановилось. Лекарь со страха использовал все свои способности: невероятным потоком испускал энергию, замедлял течение времени, предугадывал будущее. Но ничего не менялось. Лишь их с эрдом энергия, сталкиваясь, порождала грохот и воздушные потоки.

— Нуска. Я почти всё убрал. Успокойся. Возьми себя в руки.

Такой уверенный голос. Лекарь выдохнул и подался ближе, касаясь губами приятно пахнущей шеи. Дождь продолжал заливать лицо, потому Нуска так и не открыл глаза. Просто стоял, прижимался к эрду и ждал, пока утихнет дрожь.

— Всё в порядке. Посмотри на руки.

Лекарь решился взглянуть. Действительно. Чувствительность возвращалась к рукам, тёмные пятна отступали, но оставляли за собой еле заметные струпья.

— Какие же они уродливые, — вдруг непонятно к чему проговорил Нуска, особенно внимательно разглядывая правую руку. Ожог. Теперь — следы от поражения. Ещё и наполовину нерабочие каналы.

— Все эти шрамы были получены, когда ты защищал других и спасал жизни. Тебе нечего стыдиться, — очень тихо сказал эрд и медленно поднял к лицу правую руку Нуски, кратко касаясь её холодными губами.

И как понять этого мужчину? То отсылает прочь, то вновь целует.

— Эрд… У Вас кровь… — в ужасе выдохнул Нуска и тут же понял, что все его запасы энергии подошли к концу. Он был абсолютно обессилен.

— Всё в порядке. Я сейчас перевяжу раны. Можешь стоять?

Лекарь неуверенно кивнул. А затем почувствовал, как ему на руки вновь натянули перчатки.

— Если бы ты носил мой подарок, то этого бы не произошло, — хмуро заметил Син.

— Вы же сказали не брать с собой ценные вещи… — не понял Нуска.

Эрд в ответ только хмыкнул.

— Th`are! Вы что здесь натворили?! Хватит обжиматься в углу — сматываемся!

Взволнованный голос Ранри вернул лекаря к реальности. Верно. Они ведь всё ещё были посреди чужого враждебного города. А он просто взял да выдал всем их местонахождение. Хорошо, что хоть внезапно начавшийся дождь смог скрыть их голоса и разогнать по домам часть зевак.

— Наёмница. Эта рабыня была поражена особым ядом. Зачем ты позволила Нуске отправиться с ней сюда?

Нуска вскинул голову. Эрд стоял, направив оружие прямо Ранри в грудь. Рирка сощурилась, но даже волнение не показалось на её лице.

— Ты уверен, что сейчас способен сражаться? И что сейчас подходящая ситуация? Конечно же, я не знала, что эта девчонка была отравлена. И не думала, что Нуска прямо здесь примется её лечить.

Нахмурившись, Нуска уставился на эрда. Рука правителя действительно ощутимо дрожала, а остриё меча поводило слева направо. Поэтому лекарь подорвался и подошёл к эрду, мягко касаясь руками его предплечья.

— Син. Я думаю, она действительно не знала. Этот яд даже я не смог почувствовать и распознать, — подтвердил Нуска.

— Зачем ты встаёшь на её сторону? Какой прок нам от неё? Она обыкновенная грязная наёмница, промышляющая убийствами и продажей людей. С чего бы ей пытаться выкупить рабыню, когда она сама намеревалась точно так же поймать тебя, накачать ядами и продать? — повышая голос, со злобой продолжал Син. — Ты разве не видишь, что она просто пытается втереться к тебе в доверие?

— Разве не проще было бы втереться в доверие к тебе, достопочтенный? Зачем мне пытаться завоевать расположение твоего спутника? — посмеиваясь, развела руками Ранри.

На это эрд не решился ответить, но по его лицу было видно, что он знает ответ.

— Син, давайте разберёмся с этим позже. Нам нужно попасть на площадь и выведать побольше информации, — покачал головой Нуска. Он ощущал жуткую усталость, но и не мог так просто бросить дело. Тем более здесь всё ещё была эта связанная девушка.

Лекарь опустился к земле и приподнял несчастную рирку. Вся её одежда промокла, а сознание к ней так и не вернулось. Но лицо заметно посветлело и уже не выглядело таким серым и безжизненным. Нуска сглотнул и, поборов страх, ещё раз ощупал голову больной. Кажется, яда в её теле больше не было.

— Она здорова. Но что нам с ней делать дальше?

— Я отведу её в один из домов Сидъяров. Пусть будет там слугой. В любом случае это лучшая участь для безранговой вроде неё, — хмыкнула Ранри, а затем подошла и одним лёгким движением забросила девушку к себе на спину. Нуска успел даже подивиться силе наёмницы — она точно была не слабее многих знакомых лекарю мужчин. — Встретимся на главной площади. Думаю, я смогу отыскать вашу парочку без проблем. Только не попадайте ни в какие передряги до моего возвращения, ладно?

Ранри несколько раз усмехнулась, а затем быстрым шагом направилась вглубь улиц.

— Син… С Вашими ранами точно всё в порядке? Вы ведь… В который раз… — неуверенно начал Нуска, не смотря эрду в лицо, но его тут же перебили.

— Не доверяй ей. Не оставайся с ней наедине. И не отходи от меня ни на шаг. Это — приказ, — Син сказал это таким ледяным тоном, что даже дождь, льющийся лекарю на голову, уже не казался таким холодным.

Затем эрд, не говоря ни слова, просто пошёл к главной улице. И Нуске ничего не оставалось, как последовать за ним.

Нуска снова наступил на грабли. Своей неосторожностью навлёк на эрда беду. Своей неудачей принёс неприятности. И зачем эрд вообще выдал ему ранг сурии? Сейчас это больше походило на насмешку.

Кажется, дождь был вызван резким столкновением противоположных дэ. Сейчас он еле накрапывал, постепенно сходя на нет. Народ вновь потянулся на главные улицы и медленно стягивался в центр города. Странных торговцев и наёмников стало меньше: теперь среди прохожих можно было увидеть простых горожан, которые громко переговаривались, перекрикивая шум дождя.

— Что это только что было? Опять проводили какой-то эксперимент на тварях прямо посреди улицы?

— Да кто его знает. Но меня аж дрожь пробрала — такая неприятная магия, бр-р.

— Я вообще так в лужу и упал. Слабость накатила, в глазах потемнело.

— Поговаривают, что это было похоже на хаванскую магию.

— Да откуда здесь взяться таким сильным хаванцам? Среди рабов нет ни одного, кто смог бы натворить такой хаос.

— Это верно. Главные дома снова нам лгут. Творят что-то за нашими спинами, а мы и не в курсе. Сиди и жди того часа, когда сюда снова нагрянут столичные отряды.

— Не напоминай… У меня так брат разорился… Только прибыль начал получать, а пришлось закрыться.

— Что-о?! Ваша лавка закрылась? Вы же торговали лучшими средствами… Гм…

— Теперь придётся закупать всё втридорога в родовых лавках.

— Как всегда всё на благо Рирьярдов и Сидъяров! Всем остальным остаются только объедки.

Пока что Нуска не получил никакой ценной информации, но уже смог немного вникнуть в ситуацию. Каждый в этом городе пытался выжить любым способом, чаще всего промышляя продажей запрещённых веществ или даже работорговлей. Но у знатных домов в Рире были свои привилегии и, кажется, они получали большую выгоду с ведения чёрных дел. А вот мелким лавкам и торговцам приходилось несладко.

Син, казалось, тоже внимательно вслушивался. Наверное, ему было интересно вот так узнавать о последствиях своих действий. Но эрд всё равно будто прилип к Нуске — лекарь периодически сталкивался с Сином плечом.

На площади был возведён огромный деревянный помост. Возле него валялась груда дымящихся веток — кажется, из-за дождя костёр потух.

Люди толпились и шумели. Нуске удалось лишь краем глаза обвести площадь и прийти к выводу, что это — точно не место для проведения праздников и торжеств. Этот пятак, мощёный тёсаным камнем, был окружён пугающими статуями различных тварей. Почти таких же, что украшали ворота Карбора. Здесь не росло деревьев, не было фонтанов или других украшений — казалось, что это место просто создано для проведения казни.

— И какой раз уже прощаемся на этой неделе? — со вздохом спросил кто-то в толпе.

— Кажется, пятый… Эти…