Том 1. Глава 39. Исход сражения (2/2)

«Вот это да. Значит, энергией того же вида можно делиться и через прикосновение? Не знал, не знал…»

Прошло не менее получаса прежде, чем Нуска оказался удовлетворён состоянием своей дыхательной системы. Он никуда не спешил. Однажды уже став жертвой болезни лёгких, он не очень-то горел желанием повторять это вновь.

Минхэ помог Нуске подняться, а затем, приобняв ученика за плечи, медленно вывел его с арены.

Лекарь смог излечить большую часть внешних и внутренних повреждений, но теперь навалилась непередаваемая усталость. Растратив не только свою дэ, но и чужую, он израсходовал все свои силы.

«Вот оно как. Значит, нельзя вечно подпитывать одного сурии с помощью сотни подобных сурии. А я уж думал… Хех…»

Нуска повалился на одно из свободных мест на трибунах. Первые ряды были специально выделены для учеников, а потому никто из зрителей лекаря не донимал.

Учитель выглядел взволнованным и, казалось, то и дело порывался куда-то уйти.

— Учитель Минхэ… Простите, я проиграл, — устало сказал Нуска таким тоном, словно только что не экзамен провалил, а случайно забыл посолить похлёбку. Лекарь совсем не чувствовал себя проигравшим.

— О чём ты? Ты выиграл, Нуска, — тихо проговорил Минхэ и нахмурился. — Я сейчас хочу пойти к старейшинам и потолковать с ними об этом. Как минимум, пусть присуждают звание сурии и тебе, и твоему сопернику.

Нуска усмехнулся, а затем устало повалился прямо на ступени. Он сейчас совсем не стеснялся своего состояния. Всё-таки Урри, Ив и та сифа валялись без сознания где-то в обители, когда он хотя бы мог стоять на своих двух. Так что ему можно и отдохнуть, не заботясь о мнении окружающих.

— Не думаю, что что-то выйдет, — недоверчиво хмыкнул Нуска.

— Им ведь нужно было устроить здесь спектакль? Показать, что их ученик сильнее, чем мой? Они это сделали. Но вот на вынесении результатов это сказаться не должно, — уверенно заявил Минхэ. Его лицо выглядело напряжённым, но, когда он взглянул на своего выбившегося из сил ученика, то улыбнулся и протянул руку, похлопав Нуску по плечу. — Ты справился, Нуска. Ты сделал всё для победы. А теперь позволь старшим разобраться между собой.

Лекарь не знал, что в нём ещё оставались силы для того, чтобы выражать эмоции. И всё равно тихо рассмеялся и кивнул.

— Спасибо, учитель.

Минхэ удалился. Началась следующая схватка, которая была такой же убогой, как и все предыдущие. Зрители, искренне наслаждавшиеся сражением Нуски и Олина, выглядели недовольными и то и дело выкрикивали ругательства и свистели.

Лекарь же просто отдыхал, развалившись разом на трёх ступенях. Он разглядывал небо, которое вдруг помрачнело. Тучи в одно мгновение заволокли всё, скрыв за собой звезду.

— Следующее сражение пройдёт между Харло и Леми! — вдруг оповестил Аверис.

Нуска прикрыл лицо рукой и тихо засмеялся. Не выдержав, он вслух выговорился:

— Вы хотите сказать, что все арценты, выступавшие под протекторатом старейшин, попали на ясную погоду, а все фасидцы — на пасмурную и дождливую?! Это шутка такая?!

Таким был мир. Вот что понял Нуска. Не было в нём ни честных сражений, ни заслуженных побед. Его выставили мешком для битья, как и многих других учеников. Даже когда Нуска, несмотря ни на что, всё же победил… То оказалось, что он всё равно проиграл. Вот такие правила были заведены в Скидане.

«Эрд, надеюсь, что Вы насладились этим зрелищем. И хоть что-то сделаете, чтобы это изменить».

Нуска одним только глазком понаблюдал за сражением. Против Леми выступил карборец. Хоть тот и был довольно сильным, но дождь, который начал накрапывать прямо посреди битвы, изменил ход сражения. Леми управлял водой, что окружала его, ловко пользовался лёгким мечом и не испытывал никаких трудностей в отличие от карборца, оторванного от своей стихии. Битва завершилась в течение десяти минут после своего начала полной и безоговорочной победой Леми.

Лекарь только плечами пожал. Он не был удивлён.

Прошло ещё несколько таких же бессмысленных и безвкусных битв. Нуска потерял к ним всякий интерес, как и многие гости экзамена. Как только их ребёнок, родственник или друг завершал своё сражение, они покидали трибуны. Смотреть тут было не на что — уже все поняли, как проходит экзамен.

Нуска уже и сам начал подумывать вернуться в обитель и хорошенько зализать свои раны, искупаться и переодеться, но, стоило ему сесть, как вокруг столпились сурии.

Именно те, которых Нуске меньше всего хотелось видеть.

Леми, Волиу с двумя прихвостнями и Герент, друг Олина. Того арцента из шайки Волиу, Жеро, среди них не было. И это сразу натолкнуло Нуску на нехорошие мысли.

— Поболтаем? — усмехнувшись, проговорил Волиу, единственный из присутствующих здесь, помимо Нуски, кто сегодня провалился.

— А что такое? Хочешь поболтать как проигравший с проигравшим? — осклабился в ответ лекарь.

— Я не проиграл! Поверь, в отличие от тебя, я точно получу свой ранг, — горделиво выпалил Волиу.

— Даже догадываюсь каким образом, — хмыкнул в ответ Нуска, закатив глаза.

— Волиу, заткнись, — прервал перепалку Леми. — Нуска, иди за нами.

Лекарю сейчас меньше всего на свете хотелось обсуждать что-то с этой разодетой шайкой. Они все как на подбор были в искрящихся чистых одеждах, вышитых драгоценными камнями, чем вызывали у Нуски ещё большее отвращение. Сам лекарь целиком был грязным, его одежды были в саже, а кое-где прогорели насквозь, являя всему свету кое-где пупок, а кое-где и нижнее бельё Нуски. Было понятно, кто из них сегодня сражался, а кто просто вышел красиво постоять да забрать свой завёрнутый в шёлковые ткани ранг.

Но Нуска не хотел выглядеть трусом. Не теперь, когда он почти одержал победу над Олином и был на шаг ближе к получению своего ранга. Даже если учителю не удастся договориться, ему всё равно должны присвоить хоть какой-то ранг, указывающий на его способности в управлении дэ. А потому разрыв между ним и этими сурии уже не был таким большим, он больше не являлся кем-то, вынужденным прислуживать и ублажать этих знатных hvee.

Нуска поднялся и молча поплёлся следом за этой компанией. Дождь начал усиливаться, а потому они скрылись под завесой леса. Кроны деревьев, вновь успевшие обрасти листвой, надёжно спрятали их от дождя.

— И о чём же вы так хотели поговорить, что даже выдернули меня после экзамена? — не дожидаясь словесного поноса, сразу к делу перешёл Нуска.

— Хотели помириться, — с улыбкой ответил Леми. А лекарь так и застыл, уставившись на этих потерявших всякий стыд сурии.

— Вы хоть знаете, что пытались со мной сделать? — еле слышно проговорил лекарь.

— Знаем. И теперь, когда тебе, скорее всего, присудят ранг, не хотим, чтобы этот инцидент отравлял нам жизнь, — пожал плечами Леми. Всё это он говорил с таким спокойным выражением лица, что у Нуски аж кулаки зачесались.

— Не знал, что аристократы — настолько продажные шавки, — злобно выплюнул Нуска в ответ.

— Я считаю, что будет правильнее называть это разумностью. Например, ты сейчас поступаешь совсем не разумно, обзывая сразу несколько высокопоставленных сурии, — вновь с улыбкой начал разъяснять Леми, а затем вдруг развернулся и зарядил кулаком в живот Волиу. Тот всё пытался вставить пару своих медяков в разговор, но теперь повалился и застонал.

— Скажи про разумность Ив. До чего ты довёл эту девушку? Нельзя было сразу провести между вами черту? — вдруг перевёл тему Нуска.

— Ив? О чём ты? Разве она не тебя ненавидит?

— Меня?! При чём тут я?! Ты прекрасно знаешь, что я никогда не горел желанием вступать с тобой хоть в какого-то рода отношения! — выкрикнул вдруг лекарь, которого на самом деле сжигало изнутри от неизвестно откуда взявшегося чувства вины.

— Тогда не надо было кружить вокруг и так жалобно заглядывать другим мужчинам в глаза. Среди нас и ранее ходили слухи, что ты был близок с эрдом, а потому мы и расценили твои действия по-своему, — проговорил Леми, вновь нагло улыбаясь. Он даже приблизился и похлопал лекаря по плечу.

Нуска зарычал. А затем скинул с себя руку, которая сейчас обожгла его куда сильнее огненной земли, созданной Олином.

— Решили сложить всю ответственность на меня?! Да пускай! Klaam jirhi vi a vii meste! — смачно выругался Нуска.

Сурии застыли. Видимо, пытались переварить то, что лекарь сказал. Но, похоже, перевести были не в силах, а потому Леми, который примерно догадывался о значении слов, с такой злобой выплеснутых ему в лицо, проговорил:

— У тебя всё равно нет выбора, Нуска. Либо ты дружишь с нами, либо уходишь в подполье. Твой протектор, кажется, уже попросил снарядить ездовых зверей для поездки в Эрьяру. И, кажется, тебя с собой не позвал.

Нуска вдруг застыл. Огромная капля упала ему на лоб и медленно скатилась вниз по переносице.

Эрд уезжает? Уже? Он даже не подойдёт, чтобы обмолвиться с Нуской парой слов?

— Видимо, ты и вправду не знал. Кажется, эрд не был доволен твоим проигрышем… Не думаю, что во дворце им нужен настолько слабый низкоранговый сурии.

Последние слова эхом отдались в голове. Нуску замутило. Он стоял, не поднимая головы, просто уставившись вниз, на свои ноги.

— Эй, Леми? Ты закончил, мы можем идти?

— Ага. Пойдёмте. Нужно поскорее получить ценные бумаги и возвращаться домой.

Юноши собрались и направились в сторону обители. А Нуска так и стоял, понуро склонив вниз голову.

Нет. Это не может быть правдой. После всего, что Нуска сделал для эрда.

«Он не может так со мной поступить. Он не может просто бросить меня здесь одного».

Нуска порылся в карманах и выудил оттуда пару перчаток. А затем, натянув их на руки, полетел в сторону обители. Земля под ногами хлюпала, грязь брызгалась, подлетая в воздух, и липла к подошве. К тому моменту, как лекарь добежал до городка, он был весь с головы до ног облит грязью.

Небольшая группа скиров в дорогой сбруе уже отбыла. Нуска успел только краем глаза заметить скрывшийся в лесу белоснежный хвост волчака. Что же это? Леми не соврал? Эрд действительно его бросил?

Нуска ещё некоторое время стоял, уставившись в пустоту. Словно надеялся, что скиров вдруг развернут обратно, вспомнив о позабытом в обители лекаре. Но нет. Этого не произошло.

Дождь усилился. Молния рассекла небо, осветив несколько тёмных скукожившихся на поляне домиков. Нуска медленно сполз наземь, прямо в грязь, и откинулся спиной на ближайшее дерево.

Плакать желания не было. Кричать, рвать на себе волосы — тоже. Вдруг навалилась усталость, а в душе разверзлась самая настоящая бездна, в одну секунду поглотившая все чувства и мысли Нуски. Он больше ничего не чувствовал, ничего не хотел. Ничто не вызывало в нём желания сейчас подняться и пойти в город.

Вскоре его нашёл Минхэ. Учитель что-то взволнованно говорил, но Нуска ничего не слышал за шумом дождя и раскатами грома. Потому Минхэ вскоре, вздохнув, рывком поднял ученика с земли и поволок его в сторону обители.

Как славно, что есть хоть один человек, пожелавший найти его в этом пустом бездыханном лесу.