Том 1. Глава 31. Отчуждение (2/2)

— Вы что-нибудь нашли? — сонно поинтересовался Нуска. Дышать стало больнее. Лекарь догадывался, что ещё немного — и ему точно придётся отправиться на поиски места для собственного погребения.

— Я не уверен, — ответил эрд и прикрыл глаза. Его бледное лицо осветили лучи восходящей звезды — и Нуска не мог насмотреться на это невиданной красоты зрелище. — Но уже отправил несколько отрядов на поиски ингредиентов для поддерживающих настоек. Также я прочитал про один метод лечения и объединил его с собственными знаниями о природе работы дэ, но…

Лекарь перевёл задумчивый взгляд на стопку исписанных листов, которые правитель мял в руках. Он провёл исследование за одну ночь и на утро уже был готов дать решение?

— Эрд, Вы точно были лучшим учеником в школе сурии, — вдруг хрипло посмеялся Нуска и приподнялся на кровати. А затем рывком выхватил записи и начал их изучать. Однако спустя несколько прочитанных страниц глаза лекаря поползли на лоб. Он бросил изумлённый взгляд на правителя и сощурился.

— Что это? Вы… с чего Вы взяли, что это поможет?

— Наверное, ты не помнишь. Но я уже один раз вытащил тебя с небосвода подобным способом, — задумчиво проговорил Син и присел рядом на кровати. Но от чего-то его ноги била дрожь. Он вновь сцепил пальцы и уставился в пол. — Но мне кажется, что будет безопаснее воспользоваться кровью другого рира.

Перед глазами Нуски сразу всплыла картина: гниющие тела, кружащие над Хаваной вороны и мухи. И он, Нуска, копающийся в телах в поисках выживших. Эти воспоминания были туманны, потому что лекарь множество раз пытался позабыть случившееся в родном городе.

— Это работает как антидот? Получается, нужна и кровь карборца? — равнодушно поинтересовался лекарь, быстро просматривая страницу за страницей. — Но я всё равно не могу понять. Как Ваша кровь… способна залечивать раны?

Син наклонил голову набок и со вздохом потёр глаза.

— Кровь карборца не обязательна. Это… очень древняя магия. Я научился ей в тех местах, о которых не хотел бы рассказывать. Природа дэ неописуемо сложна. Но если мы говорим о том, как это работает… Каналы дэ — всего лишь пути, по которым движется дэ, а кровь — её исток. Сурии, проливая собственную кровь, не просто растрачивают жидкость из жил. Они проливают чистую дэ. Именно тёмная дэ, вступив в контакт со светлой, способна вызвать непредвиденные последствия. Если правильно рассчитать дозировку, то…

— Одна дэ сможет усилить работу другой? — вдруг догадался Нуска, приподнявшись и свесив с кровати ноги.

— Верно. По этой причине самые разрушительные бедствия в истории Скидана… — начал было Син, но затем замолчал.

А Нуска мысленно продолжил за него.

«Та хаванка, Тиама, не просто использовала кровь Сина для создания чёрной мрази. Она добавила туда частицу своей крови. И та кровь, что оказалась сильнее, решила, каким будет изготовленное средство. Неужели… та хаванка действительно сильнее даже самого эрда?..»

— Эрд, ведь Ваша кровь будет сильнее моей? — вдруг спросил Нуска, но тут же закусил губы. Это он зря спросил.

Син и так выглядел на редкость взволнованным, а после заданного вопроса и вовсе растерял самообладание. Кусая губы, он свесил вниз голову.

— Откуда ты знаешь, что исход решает сила крови? Хочешь сказать, что догадался всего лишь по этим текстам? Нуска, ты скрываешь от меня что-то, верно?

Лекарь вдруг громко закашлялся, пользуясь тем, что действительно болен. Син помрачнел, но выпрямился. Он вновь статно восседал, спокойно сложив на коленях руки.

— Лекарь Нуска, ты не знаешь, кем был твой отец?

— Глупым замкнутым стариком, — тихо ответил Нуска, не желая поддерживать эту тему. Слава духам, эрд и не настаивал.

Син забрал свои записи и начал разбирать заваленный книгами и бумагой письменный стол. Нуска же просто сидел, глупо смотря в спину эрда.

— Эм… Эрд Син, так когда мы приступим?

Син вдруг остановился, а одна из книг повалилась на пол.

— Я знаю, что это срочно. Если ты думаешь, что Нарид подчиняется тебе, а не мне, то глубоко ошибаешься, — усмехнулся, не поворачиваясь, правитель. И продолжил приводить в порядок своё рабочее место.

— Не зря Вильна называла его крысой, — пробурчал Нуска и отвернулся. — Тогда… почему Вы не вмешались?

— Я подумал, что для тебя это важно. Не забирать же мне всю славу себе? Да и книга, которую ты отыскал, может в будущем оказать помощь Скидану. Я думаю, что смогу осилить её перевод.

— Разве нет подчинённых, которые сделали бы это за Вас? — удивился Нуска. Хоть один правитель загоняет себя в бездну до такой степени?

— Эти тексты… опасны. Не думаю, что есть человек, которому я мог бы их доверить. Слава духам, что книга не на скиданском, — с этими словами Син вдруг поднял со стола увесистый рукописный том и спрятал его в ящик стола, заперев тот с помощью дэ.

— Вы ведь просто вольёте в меня свою кровь? — вновь поинтересовался Нуска, но, услышав в ответ молчание, напрягся.

Син действительно долго молчал, а затем просто ответил:

— Отдыхай тут. Поешь, переоденься, прими ванну. А затем жди, когда за тобой придут.

Нуска хмурился всё сильнее и сильнее. Если эрд не говорит прямо, значит, это будет что-то крайне чудовищное, да? Лекарь вдруг припомнил ту невыносимую боль, которую испытал в Карборе во время излечения. Что-то подобное снова произойдет? Но разве это повод скрывать правду от Нуски?

Лекарь поворчал, а затем поднялся с места и подошёл к эрду. Тот делал вид, будто очень занят, но Нуска догадывался, что за уборкой эрд прикрывал волнение. А потому приблизился и просто крепко обнял Сина за пояс.

— Спасибо Вам, — с улыбкой сказал Нуска и закрыл глаза. В итоге, эрд всё равно всё сделал сам. А то, что сделал лекарь, осилил бы кто угодно.

Син не реагировал даже на объятия. Нуска попытался коснуться губами плеча правителя, но его отпихнули. Казалось, что тот волшебный вечер в Карборе ему приснился. Сейчас между ними словно и не существовало никогда особенной связи.

Лекарь вновь почувствовал боль в груди, но, кажется, в этот раз виной тому были совсем не тяжёлые карборские пары.

За Нуской пришёл не Нарид, а несколько безымянных слуг. Они попросили лекаря перевязать глаза чёрной тканью и следовать за ними. В полной темноте Нуска брёл, не разбирая дороги и натыкаясь то на одного из сопровождающих, то на стену. Когда же лекарь зашёлся в кашле, слуги просто начали придерживать больного под руки.

Нуска к ночи вновь начал страдать от жара, но виду не подавал, хоть по спине и катился пот. Возникли и другие трудности: слабость в теле и гнетущая тёмная дэ, распространяющаяся по телу. Кажется, яд попал в кровь и теперь проникал в другие органы, поражая их следом за лёгкими.

Отчего-то лекарь не боялся, но полная темнота и неспособность передвигаться самостоятельно заставили его волноваться. Шли они так долго, что к концу пути Нуску пришлось почти тащить. Он был слаб, но его сердце вдруг быстро забилось. Послышался запах знакомой тёмной дэ, но, кажется, эрда не было рядом.

— Лекарь Нуска, снимите одежды. Вам нужно принять ванну, — вдруг услышал Нуска знакомый голос Миелы, личного слуги эрда.

Странным было то, что Миелы не было среди тех, кто сопровождал его от покоев. Видимо, здесь находилось несколько человек до того, как лекарь пришёл. Нуска нахмурился, но начал послушно стягивать рубаху, — повязка с головы тут же поползла набок.

— Эм… А повязку я уже могу снять?

— Ни в коем случае! — тут же раздался рядом голос Миелы. Юноша сразу начал поправлять повязку на голове Нуски, затягивая её потуже. — Это приказ эрда. Ни за что не снимайте.

Нуска закусил губу. Ему не нравилось происходящее. Эрд не был ни циркачом, ни выдумщиком. Если он обставил всё именно так, значит, пытался скрыть что-то важное.

Лекарь стащил штаны и повязки с ног, но вот нижнее белье наотрез отказался снимать.

— Думаю, что и так сойдёт… — со вздохом отозвался Миела и взял Нуску под руку. — Лекарь Нуска, пойдёмте за мной.

Нуска почувствовал под ногами холодный мокрый камень. Где же они? Судя по затхлому воздуху, они всё ещё находились внутри дворца. Переступая вперёд, лекарь чувствовал лишь усиливающуюся в теле тяжесть и возрастающее желание сбежать. Тёмная дэ обволокла пространство. Но где же эрд? Почему Нуска не слышит его успокаивающего голоса? Не чувствует рядом учащенного взволнованного дыхания мужчины, который провёл бессонную ночь ради того, чтобы помочь ему? Может, эрд и вправду просто-напросто отсыпается?

Лекарю помогли забраться в купель. Воды здесь было не так много, но, стоило Нуске притронуться к ней, как каждая клеточка тела завопила, а по глади прошла рябь и ток. Слуги охнули и отшатнулись, встав подальше. Нуска отчётливо слышал поспешные удаляющиеся шаги людей.

Сколько же здесь было смотрителей? Всех их заставили не спать сегодня, чтобы провести над Нуской этот странный ритуал? Слишком много чести. Если быть до конца откровенным, лекарь обладал точно таким же рангом, как и все здесь присутствующие.

— Опуститесь в воду, — скомандовал Миела, а затем нагнулся и сунул Нуске что-то в руку. — И воспользуйтесь этим, когда все слуги отойдут подальше.

Лекарь сглотнул. А затем погрузился в воду по пояс и покрепче сдавил в ладони нож.

Яд струился по жилам. Нуска отчётливо ощущал это. Если пустить кровь, а через неё — потоки тёмной дэ, то они, схлестнувшись со светлыми потоками, смогут уничтожить яд на корню. Но что произойдёт в процессе? Каким будет прямое столкновение светлой и тёмной дэ?

Нуску вдруг обуяло странное возбуждение: оно на секунду охватило весь его рассудок. То ли от болезни, то ли от приятной, щекочущей сознание дэ эрда, лекарь тяжело задышал, а затем, не задумываясь, провёл кончиком ножа по запястью. Одна из вен была задета — кровь заструилась по руке, а затем действительно раздался взрыв, за которым последовала яркая вспышка. Нуска зашипел и вцепился покрепче в бортик. Вода раскачивалась и выходила из берегов, молнии, бегущие по волнам, болью щекотали кожу. Слуги зашумели, кто-то даже вскрикнул.

Лекарь не выдержал. Он стащил с лица повязку, а затем уставился на свои покрытые красной жижей руки. Разве он мог задеть артерию? Откуда так много… крови?

Терпкий запах ударил в нос только сейчас. Вода продолжала плескаться, заливая каменные дорожки. Нуска, раз за разом погружая руки в странную жидкость, а затем поднимая их на свет, не мог понять, почему весь этот водоём… красный.

Осознание пришло не сразу. Первой лекаря застала боль. Опустив руку в воду, Нуска наконец позволил тёмной дэ проникнуть в тело. И впился пальцами в бортики, застонав от боли. Голова раскалывалась надвое. Кожу, казалось, сдирали заживо, а всё внутри — горело. Нуска рывком попытался подняться, но кто-то тут же палкой толкнул его прямо в середину купели.

Ему не дадут сбежать отсюда. Придётся терпеть до конца.

Лучше с макушки до пят быть объятым огнём лесного племени. Лучше взлететь, достигнув самой высокой точки над Карбором, а затем упасть с лётомелла. Лучше встретиться лицом к лицу с цепью Хинга. Лучше вновь рыться в гнилых останках друзей и соседей, перебирая мертвеца за мертвецом, по локти погрязнув в гное и мясе, чем на секунду дольше пробыть в этой купели, полной огня из самой бездны.

Нуска пытался терпеть, но затем со слезами и воплями начал взбираться по бортику вверх. Вновь и вновь его спихивали в центр. Вновь и вновь он боролся с волнами и бежал от беспрерывно кусающихся, режущих тело волн.

Но его не отпускали. Его не выпустят, пока это не закончится. Пока зараза не выйдет из тела без остатка.

Нуска держался, как мог, но, в итоге, почти потерял сознание. Свалившись в воду, он начал захлёбываться. И только тогда узнал этот ни на что не похожий вязкий, полный ужаса и отчаяния, вкус. Это была кровь тёмного рира. Кровь Сина. Её влили в эту купель и смешали с водой, но Нуска не был уверен, чего же здесь было больше.

Может ли человек остаться в живых после такой потери крови?

Каким образом Нуска стал тем, ради кого проливается кровь самого эрда?

Разве в этом была любовь? Нет. Это была жалость и чувство вины.

Син влил сюда почти всю свою кровь в попытке смыть с себя прегрешения. Потому что был тем, кто виновен в смерти родителей Нуски.

Как глупо, что лекарь понял это только сейчас, когда его палкой подцепили под руку, как какой-то мусор, и выловили, кинув на камень.

Лёгкие были здоровы. Но всё равно отчего-то было так тяжело и невыносимо больно.

— Вы должны немедленно покинуть Эрьяру.

Это было первым, что Нуска услышал, когда очнулся. Он был в постели, в своих покоях во дворце.

Приподнявшись, лекарь тут же повалился обратно. У него не было сил, а каждое движение вызывало взрыв боли в теле.

В комнате, кроме Нуски, было два сурии: лекарь хоть и не смог разглядеть их, но почувствовал водную и огненную дэ. Нарид и Вильна. Как странно, что те, кто его сюда когда-то притащили, теперь пытались сплавить его подальше.

— Я предполагал, что ничем хорошим это не закончится. Но надеялся, что у Вас хватит совести покинуть дворец сразу, как вы завершите миссию в Дивуре. И что же Вы сделали, лекарь Нуска? Попытались соблазнить эрда, жили за его счёт, брали деньги и гуляли с другими мужчинами?

Нуска нахмурился и даже нашёл в себе силы, чтобы злобно посмотреть на Нарида, который холодным тоном продолжал бросаться обвинениями.

— Что вам нужно? Я даже двинуться не могу, — слабым голосом отозвался лекарь, пытаясь разглядеть лицо Нарида в тусклом свете звёзд.

— Я уже объяснил, что Вам нужно. Немедленно покинуть город и больше никогда сюда не возвращаться. Если бы Вы сегодня умерли, то это было бы прекрасным подарком для всех скиданцев. Эрд Син не приходит в себя уже третий день — дела копятся, народ бунтует, противоречия нарастают. А кто виной всему этому? Не Вы ли?

— Почему Вы… обвиняете в этом меня? — неуверенно переспросил Нуска и всё же заставил себя сесть, но тут же схватился за голову. Казалось, что её раскроили и вывалили наружу мозги.

— А Вы думаете, что Вас в святую водичку окунули? — с усмешкой поинтересовался Нарид. — Лекарь Нуска, Вы внезапно поглупели или пытаетесь закрыть на это глаза?

Нуска молчал. Он вдруг отчётливо вспомнил всё произошедшее и схватился за свои руки, но… Даже порез на запястье исчез. Частично восстановились недавно взорванные каналы на правой руке. Даже ожог и то побледнел. Лекарь был здоров, как никогда. Столкновение его крови с тёмной дэ вызвало нужную реакцию — Нуска породил беспрерывный лечебный поток, очистивший его кровь и плоть.

— Когда ты уже отправишься в свою школу, а, Нуска? — вдруг не выдержала молчавшая до этого момента Вильна. — Все во дворце уже давно знают, в каких вы с эрдом отношениях. Думаешь, нормально такому, как ты, крутить задницей вокруг самого правителя Скидана? Просто уходи и не мозоль больше глаза. Один раз ты вылечил Сина — тогда и нужно было остановиться.

Нуска молчал. Он знал, что виноват, что его чувства к эрду бессмысленны, а болезнь — лишь проявление слабости. Все эти сурии во дворце были на порядок сильнее и опытнее, чем он, мерзкий мусор из трущоб. Но…

— … неужели эрд пожертвовал своей кровью только для того, чтобы загладить вину?..

— Так Вы знали, лекарь Нуска. Вы всё это время знали, что эрд выбрал Вас только потому, что погубил Ваших родителей и обрёк Вас на жалкое нечеловеческое существование. Вы день за днём занимались излечением половых болезней, перебивались с хлеба на воду, а Ваши родители мертвы и лишены статуса только по той причине, что эрду некогда захотелось стереть их с лица континента, — безжалостно продолжал Нарид. — И, несмотря на это, Вы решили воспользоваться возникшим у эрда Сина состраданием по отношению к Вам и соблазнить мужчину, не знавшего ласк на протяжении всей жизни? Наверное, это было нетрудной задачей для проходимца из семьи наёмников.

Нуска подтянул колени к животу и закрыл руками лицо. Он не мог описать то, что сейчас чувствовал. Но, казалось, его бездна не кончилась там, в той купели. Она продолжалась.

— Нуска, сделай милость, — с усмешкой закончила Вильна, поднявшись с места. — Просто исчезни. Я и Нарид лично дадим тебе рекомендации для поступления в школу сурии. Только оставь эрда в покое. А, еще лучше, покинь континент. Чтобы ни один из нас больше не видел твоей низкоранговой рожи.

Нуска продолжал сидеть и дрожать, закрыв руками лицо. Он ни за что не намеревался плакать перед этими аристократами, но… Вильна вдруг подскочила к кровати и вывалила прямо на голову лекаря содержимое своей сумы — золото. Монеты ударялись о темя, сыпались по плечам и падали между ног Нуски. Затем со своего места встал Нарид и высыпал ещё горсть золота прямо лекарю на живот.

— Этого достаточно, я надеюсь? Если понадобятся средства на выпивку и табак, то всегда обращайтесь, «личный лекарь эрда», — с мерзкой усмешкой проговорил первый помощник. И направился к выходу, не одарив Нуску даже одним презрительным взглядом.