Том 1. Глава 18. Сон о кровавом закате (1/2)
Умываясь водой из русла,
Резко замер: в волнах ледяных
Ощутил, как рука погрузла
В тёплой жидкости с жил живых.</p>
Стоял жаркий день. Лесные разбились на группки и, тихо посмеиваясь, плели венки. Женщины пальцами расчёсывали друг другу волосы и крепили на них большие благоухающие бутоны.
И лишь две девушки сидели в отдалении и не разделяли чувств соплеменников. На лице смуглой красавицы застыло странное выражение, а её рыжеволосая спутница безуспешно пыталась развеселить подругу.
— Вайра, ну Вайра, давай сплетём венки! Ты сможешь одарить своего мужчину таким красивым подарком! — уговаривала она девушку, срывая растущие прямо под ногами цветы. Вся округа тонула в красках: белые, желтые и красные соцветия усеяли всё, до чего мог дотянуться человеческий взгляд.
— Ох, Мишра, я не могу успокоиться… Тот сон… Он не даёт мне покоя. Должно случиться что-то ужасное, понимаешь?
— Ты ведь уже говорила с медиумом об этом! Он сказал, что тебе просто нужно меньше есть мяса на ночь! — рассмеялась Мишра и высыпала горстку цветов на голову подруги.
Но лицо Вайры потемнело: она смахнула прелестные бутоны с головы.
— Ты не понимаешь! Ты правда думаешь, что я настолько глупа? Что не могу отличить один сон от другого?
— Но Вайра… У тебя никогда не было волшебных сил. Лес не дал тебе своего благословения, но и что с того? Неужели тебе так хочется быть особенной?
— Мишра, ты совсем, совсем ничего не понимаешь! — злобно перебила Вайра и вскочила на ноги.
Девушке не нравилась представшая перед ней идиллия из красавиц и красавцев, купающихся в лепестках.
— Ох, Вайра… — Мишра, говоря это, почти пела. Она поднялась следом и мягко обняла подругу за плечи. — Мы верили, что после рождения ребёнка ты станешь тихим озером… Но ты всё такая же свирепая орлица!
Девушка захихикала и начала вертеться вокруг Вайры, хватая её за длинные волнистые локоны.
— Тогда давай сплетём подарок твоему сыну! Ты же так любишь сына! Он так краси-ив! Была бы я моложе… — Мишра продолжила наполнять округу своим восторженным певучим голоском. Упоминая сына Вайры, она мечтательно прикрыла глаза. — Когда моя дочь подрастёт, то обязательно будет с ним!
— Не бывать этому, — отрезала Вайра, перекинув свои тёмные локоны на плечо. — Ты ведь знаешь… Он заберёт его. Все хаванцы так делают.
— Может… Может, не заберёт! Пускай ещё проберётся через дебри в поселение Орлов, я посмотрю на него!
— Заберёт, — вздохнула Вайра и покачала головой.
Девушки притихли. Мишра крепко обняла подругу, успокаивая.
— Тогда… Мы найдём тебе другого мужчину! Который будет прекрасным лесным соплеменником!
— Ох, Мишра, знала бы ты, как мне страшно… — девушка не выдержала и спрятала лицо в огненно-рыжих волосах. — Я чувствую, я вижу, как происходит что-то ужасное.
— Тише… Давай тогда сходим к Нирке-йа? Вдруг на этот раз он передумает?
Глаза Вайры сверкнули. Пускай каждый поход к медиуму заканчивался неудачей, но она не была намерена сдаваться. Она никогда не сдавалась. В ней чувствовался пыл и горячая кровь, которые так редко встречались у лесных женщин.
Мишра же была ласковой и доброй, но смелой. Она крепко держала подругу за руку и вела её в сторону земной хижины. Ей не хотелось терять минуты радости, которые дарили другим цветы и тёплые лучи, но переживания подруги не давали покоя. Иногда она и сама начинала верить в предсказания Вайры.
Нирка-йа как всегда был у себя. Пока все разделяли радость в звёздных лучах, он сидел в темноте и уединении. Однако всё равно разрешил двум девушкам посетить свои покои.
Когда Вайра и Мишра устроились перед деревянным троном на коленях, он только тяжко вздохнул. Нирка-йа был немолод: никто не мог сказать, сколько же лет медиуму, ведь ни один из ныне живущих в племени Орла не видел его ни молодым, ни стареющим. Самые почтенные соплеменники помнили Нирку-йа сморщенным стариком.
— Нирка-йа! Нирка-йа! — тут же заговорила Вайра, кланяясь главе племени в ноги. — Я не могу избавиться от кошмаров! Я не ела мяса неделю, я пробовала не есть и не пить вовсе, но сны так и не заканчиваются. Даже в этот чудесный день я не могу отделаться от гнетущих мыслей!
— Ох, дитя… Это всё последствия твоей связи с хаванцем. Не следовало тебе избирать его своей парой.
Нирка-йа наклонился и приоткрыл свои блёклые щёлки-глаза. Меж морщин с трудом можно было разглядеть потускневшие от времени глазницы.
— Нирка-йа! Я не видела этого хаванца уже больше десяти лет. Мой сын уже скоро сам сможет иметь детей. Хаванец не имеет к этому никакого отношения!
Нирка-йа покачал головой, а затем взял кувшин, доверху наполненный вонючим отваром.
— Хорошо. Если ты сможешь выпить три чаши, то мы узнаем правду об этих сновидениях. Если ничего не произойдёт, то ты больше не побеспокоишь меня со своими глупостями и полным на ночь желудком.
— Нирка-йа! — обиженно отозвалась Вайра и нахмурилась. Почему все в деревне считают её такой обжорой?! Что плохого в хорошем аппетите?!
Мишра молча наблюдала, как подруга приняла первую чашу от медиума и с отвращением на лице влила себе в рот. Глотать лекарственные средства Нирки-йа нужно было как можно быстрее, чтобы не успело вытошнить.
Девушка корчилась, строила гримасы, но послушно приняла в руки вторую чашу.
— Вайра… Чем же хаванцы так хороши? Почему девушки нашего племени год за годом совершают одни и те же ошибки?
— Ох, Нирка-йа, разве та ночь могла быть ошибкой? — Вайра вдруг заулыбалась и покрутила в руках чашу с таким видом, словно в ней была не горькая смесь, а цветочное вино. — Случись это вновь — я бы не изменила своего выбора!
— Хаванцы просто-напросто дурят вас, молодых и неопытных девочек, а затем крадут наши силы, называя своими. Я живу так долго на этом свете. И ни один полукровка так и не смог остаться в лесном племени, приумножая его силу.
— Я знаю. Нуске придётся уйти… Но он такой хороший мальчик, а его кожа и волосы так белы! Разве я могу печалиться, что родила на свет такое чудо?
Нирка-йа промолчал, а Вайра уже допивала третью порцию отвара. Стоило последним каплям исчезнуть в её рту, как чашка со звоном покатилась по полу. Девушка разом переменилась, а вместе с ней — и спокойное лицо медиума.
— Вайра? Вайра? Что с тобой? — не выдержала Мишра, хватая подругу за плечо.
— Не трогать! — вдруг вскричал медиум не своим голосом.
Мишра так и вздрогнула и отползла в сторону. Вайра не шевелилась, глаза её округлились и стали бледными.
— Не может быть. Мы ведь уже давали ей отвар в детстве?! Как такое могло произойти?! — взревел Нирка-йа, вскочив с места.
— Это… это я! — не выдержала Мишра, падая ниц. — Вайра всегда ненавидела горькие травы! И тогда я выпила шесть чашек вместо трёх!
— Как ты могла…! Мы ведь теперь… Мы должны были… Ох…
Старец схватился за трон, стараясь удержаться на ногах, а затем внимательно стал следить за поведением соплеменницы.
Внезапно Вайра подскочила на месте и закричала. Её лицо перекосило от ужаса, она бросилась в сторону и, споткнувшись о стол, повалилась на пол. Но даже это её не успокоило: душераздирающие визги стояли во всём поселении, а девушка каталась по полу, не замолкая.
— Нирка-йа! Помогите ей! Что с ней?! — взмолилась Мишра, хватаясь за голову. Она еле держалась, чтобы не кинуться подруге на помощь.
— Она вновь видит сны. Только наяву. Расскажи мне… Подробно. Что в них было.
Старик вновь опустился на трон и склонил голову. На его лице застыло растерянное выражение, которое Мишре никогда не приходилось видеть. Она испуганным голосом начала:
— Я… Я не так точно всё помню… Но Вайра рассказывала, как ей день ото дня снится сон, в котором красный закат опускается на деревню. Где кровавый дождь омывает… Наши тела… И покинутые дома… Где кости… Хрустят… Под ногами…
Девушке становилось всё страшнее и страшнее от того, что ей приходилось рассказывать. Неужели… Неужели всё это — правда?! Неужели им суждено… умереть так просто?!
Вайра перестала кричать. Вместо этого она плакала и скребла длинными ногтями по полу. Раздавался страшный скрежет. Возле хижины уже сгрудились люди, чьи голоса начали доноситься до Мишры.
— Я подожду, пока Вайра придёт в себя… Мишра, передай всем, чтобы прерывали отдых. Мы должны спрятать хотя бы детей.
Мишра медленно вышла из круглой хижины. Ей не пришлось призывать кого-то или уговаривать. Все и так собрались в кучу и переглядывались, дожидаясь своего приговора.
— Всем… Всем сказано прервать праздник! И собираться! Нам нужно спрятать детей, а иначе… Иначе… Они погибнут! И мы все погибнем!
Девушка задрожала под множеством обращённых на неё взглядов. Поднялся шум. Никто не сомневался в сказанном, никто не собирался бежать и спасаться. Они должны быть вместе. В смерти и в жизни, в горе и в радости. Орлы смогут вынести это только стоя бок о бок.
Начались тихие молчаливые сборы. Никто не плакал и не кричал. Все верили, что если беде суждено настигнуть их, то ничего не поделаешь. Если же есть шанс спастись, то Нирка-йа обязательно защитит своё племя.
Вскоре вышел медиум. Он вёл под руку Вайру, которая хоть и не сходила больше с ума, но и не реагировала ни ни что вокруг.
— Мишра! Твоя задача — проследить за Вайрой. И обеспечить её безопасность. Мы не можем в эти страшные времена потерять vei`li.
Глаза девушки округлились. Неужели её подруга… vei`li? Как же это произошло? Почему случилось так, что именно сын vei`li — полукровка?
Во всём виновата Мишра. Именно она не дала маленькой Вайре испить отвар, пожалела. Разве дети могут ведать что творят?
— Вайра, пойдём! Вайра! Нам нужно спрятаться! — начала уговаривать Мишра, схватив девушку за руки.
— Всё случится завтра, — зловещий голос медиума заполнил поляну, которая тут же потонула в тишине. — Вайра — новая vei`li племени Орла. Долг каждого соплеменника — защитить её и наших детей. Ведите самых дорогих людей к обрыву. Спускайте их по реке на лодках или справляйтесь вплавь… Кто-то должен успеть уйти. Остальные с рассветом отправятся в странствие.
Несколько десятков глаз пытали медиума. На лицах лесных отражалась детская наивность и растерянность: куда им идти? Что им делать? Кто о них позаботится?
Но ни один не смел озвучить свои опасения или поспорить.
Мишра же ни в чём не сомневалась. Она тащила подругу через толпу в сторону собственного дома: нужно было собрать необходимые вещи и спасти совсем крохотную дочку.
— Ми… Мишра? — Вайра наконец-то пришла в себя и вдруг застыла под раскидистым древом. Её лицо скрыла рябая тень от листвы.
— Ты очнулась! Скорее! Нирка-йа велел всем собираться!
Но Вайра только покачала головой.
— Нет, Мишра, мы должны остаться. Пусть твой мужчина заберёт Фим и спускается вниз по реке. В деревне останется множество мужчин, стариков… И тех, кто не успеет спастись… Я должна разделить с ними это бремя.
— Как это… останутся?! Неужели до завтра мы не успеем сбежать?!
Вайра зажмурилась и ниже склонила голову.
— Какое завтра, Мишра?.. Закат… Он уже через несколько часов…
Мишра застыла. В её глазах на секунду блеснули слёзы. Отчаяние заполнило душу. Неужели им всем суждено умереть сегодня?
— А если мы прямо сейчас побежим…
— Нас перебьют по пути. Всех до единого. Единственный шанс защитить хоть кого-то — это оставить большую часть поселян под защитой деревни. Но… Даже так… Почти все они… — Вайра зажмурилась и сползла наземь. — Мне нужно так много тебе рассказать… Я видела… Столькое… Но даже если начну сейчас — то не успею. Мишра…
Девушка, не поднимаясь с травы, обняла подругу за пояс крепко-крепко. Её золотистые глаза с красными крапинками сверкнули в тени.
— Тебе придётся остаться в деревне. Пусть уходит только твой мужчина с Фим. И тебе нужно защитить моего Нуску вместо меня… И… Я должна кое-что тебе отдать.
Мишра ничего не понимала. Она плакала, пытаясь выточить в своём сердце и памяти всё, что подруга говорила. Девушка осознавала только, что они прощаются. Что, скорее всего, больше не увидятся. А идти против судьбы или слов vei`li — худшее, что можно себе представить. Мишра не сможет сделать большее, она — простой человек, который не ведает о будущем. Те, кому суждено умереть, всё равно умрут, но если она ослушается vei`li, то погубит всех соплеменников.
— Я сделаю всё, Вайра, сделаю… Это изначально было моей ошибкой… Если бы все мы знали, что ты vei`li, то подготовились бы, то ушли бы в глубины леса под защиту древ…
— Нет. Эта цепь событий не случайна. Запомни: наши соплеменники погибнут не напрасно. Наша смерть и жертва спасёт всё живое от неминуемого конца. Наши дети… они смогут жить в мире, в котором нечего бояться, — предсказала Вайра с затуманенными глазами. Она поднялась на ноги. — Нужно спешить. Спасай своих родных, а затем возвращайся в деревню. Не подвергай себя опасности и выживи. Когда найдёшь моего сына — сделай всё, чтобы защитить его. И ещё… забери и сохрани это до следующей встречи с Нуской.
Мягкий свет затеплился в руках Вайры: из ниоткуда возник огромный белоснежный камень. Мишра громко охнула. Камень переливался в лучах звезды всеми цветами радуги, пропуская и отражая свет на гранях.
Вайра очень спешила. Её взгляд был серьёзным и упрямым. Она подошла к Мишре и почти впихнула странный предмет ей в грудь. Как по волшебству, камень тут же потонул в теле девушки, подобно оружию дэ городского сурии. Лесные не так много знали о других народах, но во время нападений на поселение не раз видели, как другие люди вынимали оружие прямиком из груди.
— Ты должна хранить этот камень. И передать его Нуске. Я сама точно не знаю, что это, но… Почему-то оно всегда было со мной. Возможно, это часть пути vei`li.