Том 1. Глава 15. Заседание знати (1/2)

— Ох, да, ребята… Меня только интересует один вопрос. У стражи вчера был выходной?

— Нуска, не ёрничай! Сию же секунду объясни, почему здесь разит алкоголем и почему теперь… теперь… всё выглядит вот так!

— Гм… Может, эрда разбудим? Я плохо припоминаю…

— Не увиливай, оборванец! Трибунал уже созван!

Нуска тяжко вздохнул.

С чего бы начать? Это утро началось точно так же, как и любое другое утро лекаря во дворце: с воплей Вильны о его скором повешении. Нуску уже давно перестали удивлять подобные утренние происшествия. Чаще, чем его мужская натура давала о себе знать по утрам, он видел, только разомкнув глаза и оторвав голову от подушки, парадную форму стражи.

Сначала Нуска искренне недоумевал, почему этим утром, когда его голова раскалывается от похмелья, он оказался обвинён во всех бедах Скидана. Но затем, оглядев покои, кои оказались совсем не его, начал припоминать.

Вчера, взобравшись на предпоследний этаж дворца, они поняли, что возле покоев правителя их ожидает засада. Тогда они с помощью могущества Сина влезли в его комнату через окно. Ввалившись в покои, пьяные дебоширы начали шуметь, обучать Нуску танцам, а затем Син продемонстрировал несколько тёмных приёмчиков… прямо на дворцовой мебели. Теперь в полу зияла дыра, письменный стол и шкаф, казалось, были взорваны изнутри и разлетелись на мелкие щепки, а все донесения своих подопечных Син самолично выбросил в окно.

«Теперь это не должностной должок, а должностной дождик», — так он сказал.

Когда в комнате не осталось ничего целого, они завалились спать вдвоём на оставшемся после пьяного дебоша матраце. Сама кровать тоже оказалась изничтожена эрдом как «чересчур вычурная и буржуазная».

Словом, вчера они напились, разгромили покои и полуголые в обнимку завалились спать. Кстати, свою одежду, кроме нижнего белья, Син тоже отправил прямиком в окно.

Когда Нуска всё это вспомнил, он с хмурым видом свёл брови и стукнул кулаком по ладони.

— Точно! Вчера, когда мы решили расслабиться за одним стаканчиком вина на двоих, на эрда было совершено покушение! Да-да-да, возможно, тем же самым лицом, что учинило убийство во время праздника! — Нуска врал так убедительно, что на секунду и сам поверил во всю эту чушь. — Злоумышленник влетел прямо в окно, — поэтому оно и разбито — и завязалась драка! Конечно, эрд одержал победу, но убийца успел скрыться. Видимо, наёмник рассчитывал, что правитель будет в столь позднее время почивать… Потому и надеялся так легко одолеть эрда. После произошедшего мне было так страшно, что эрд Син, будучи добрым и понимающем правителем Скидана, позволил мне остаться вместе с ним в покоях.

— Это… правда? — глаза Вильны расширились от удивления.

— Чистая правда! — заверил Нуска.

— Стража, обыщите всё вокруг! Здесь всё ещё могут оставаться улики.

«А умом она не блещет… Либо не рассчитывает, что кто-то может так нагло врать», — хмыкнул про себя Нуска, а затем посмотрел на спящего рядом эрда.

На удивление, выглядел он свежо. Даже на теле тёмных следов почти не осталось. На самом деле Нуска пожелал вчера остаться лишь по одной причине: чтобы продолжать лечение правителя даже во сне. Всё-таки столь взаимовыгодные отношения необходимо поддерживать.

Пока стража обыскивала комнату, Нуска молился всем духам, чтобы столь сладко спящий эрд не проснулся и не выдал их тайну.

— Нуска, — Вильна обратилась к лекарю, подойдя ближе. — Мы сейчас закончим осмотр комнаты. Когда эрд проснётся — передай ему, чтобы он немедленно собирался в поход.

— В поход? Куда? — тут же переспросил Нуска. Он так удивился, что чуть было не вскочил из-под одеяла, позабыв обо всех приличиях. Всё-таки он в одном нижнем белье… Некрасиво как-то будет.

— В лесные племена.

Нуска так и обомлел. Куда-куда?!

* * *</p>

— Объявляю собрание открытым. Сегодня мы решим все вопросы, которые откладывали из-за болезни правителя. В первую очередь, дадим высказаться самому Высшему сурии эрду Сину.

Голос Нарида звучал в зале, отражаясь от высокого свода. Нуска медленно сполз ниже, пытаясь провалиться сквозь землю, прямиком в бездну. Зачем ему нужно было присутствовать на собрании правящей аристократии? Да кто знает. Видимо, Син настоял.

Этот огромный зал находился на первом этаже дворца. Как Нуска догадывался, изначально он был создан для принятия высокопоставленных гостей: представителей других стран и наместников. Эрд сидел на высоком, украшенном золотом троне и, щурясь, обводил взглядом присутствующих.

Здесь собралась родовитая знать страны. Нуска немногое понимал в этом, но из разговоров на улицах знал, что эрд не может принимать абсолютно все решения в одиночку. Правитель находится у власти, пока его поддерживают аристократические дома. Лидеры семей имели ранги не ниже третьего и всегда участвовали в обсуждениях важных государственных дел. Хоть эрд мог и не считаться с мнением аристократов, но, лишившись их поддержки, мог легко слететь с трона, а иногда прямиком и на виселицу.

Возможно, по этой причине Син выглядел сегодня особенно невозмутимым и недовольным.

Нуске было забавно наблюдать за разными сторонами его личности: только вчера он разносил собственные покои и веселился, как малое дитя, а уже сегодня руководил собранием из светил Скидана.

— Одиннадцатого шайшая мною был предпринят поход в северную деревню, Дивур, для устранения источника чёрной мрази, — начал Син монотонным, но властным тоном. — Миссия была завершена успешно, пускай я и получил некоторые поражения тканей. Выбранный мною лекарь, простолюдин, оказал поддержку и смог излечить меня в кратчайшие сроки. К сожалению, уже двенадцатого шайшая стало известно, что четыре трупа пропали ещё на северной окраине. Оставить это без внимания нельзя: трупные выделения с поражённых тел являются сильнейшим ядом. Одной капли достаточно, чтобы заразить наши колодцы и подземные источники. Поэтому я собираюсь совершить поход к северным границам, и, скорее всего, посетить лесные племена, которые находятся под подозрением в совершении кражи мёртвых тел.

— Знаете, Высший сурии эрд Син, сейчас не те времена, чтобы вы ехали непонятно куда из-за догадок, а также рисковали собой. Потерю тел можно легко объяснить изначально неправильным подсчётом умерших.

Говорил это довольно молодой карборец примерно того же возраста, что и Вильна. Он был довольно симпатичным молодым человеком с чёрными волосами и карими глазами, разве что причёска у него была странная: спереди волосы словно обрезали в форме горшка, а сзади постричь забыли и оставили длинный, до поясницы, хвост. Нуска почему-то долго разглядывал этого мужчину, словно пытаясь что-то вспомнить.

— Подсчётом умерших занимался лично первый помощник Нарид, — уверенно заявил Син, после чего зал потонул в тишине. Никто не смел оспорить навыки да и умение Нарида считать.

— Почему вы колеблетесь? Ждёте, пока мы все тут передохнем из-за отравленной воды?! Кто-то ведь уже попытался нас убить, — заговорила Вильна и поднялась с места, начиная расхаживать по залу. — Конечно, лесные племена — это неизведанная для Скидана территория, а, по слухам, и опасная, но нет такой силы на континенте, что могла бы сломить нашего эрда Сина…

— Кроме него самого, — тонкий и насмешливый голосок так и зазвенел в зале.

Сказала это юная сифа, которой на вид нельзя было дать больше, чем Нуске. Только лекарь не вёлся на подобные провокации: он догадывался, что, возможно, она была почти того же возраста, что и Нарид.

— И что Вы имеете ввиду, сурии Тирра?

— Разве я сказала что-то недостаточно ясно? — миловидная девушка с длинными распущенными волосами поднялась с места. От неё так и веяло свежестью: волнистые локоны, лёгкое зелёное платье и низкий рост превращали её в предел мечтаний почти каждого мужчины.

Однако внезапно её голос стал холодным и наполнился неведомо откуда взявшейся властностью и силой:

— Эрд Син не может отвечать даже за свою собственную жизнь. В любой момент он может не рассчитать силы и упасть замертво, вызвать неведомые катаклизмы или же довести своё тело до саморазрушения, поставив под угрозу существование всего Скидана. Если кто-то хочет со мной поспорить, то пусть выдвинет весомые доказательства.

Теперь Нуска не гадал — он знал, что этой на вид юной деве уже стукнуло по меньшей мере полвека. Когда она просто стояла или говорила, от неё исходила благородная мощь и сила земляной энергии. Никто не мог так просто взять и поспорить с ней, но…

— Я сам могу предоставить весомые доказательства, сурии Тирра, — произнося это, эрд выглядел необычно суровым и пугающим. — Лекарь Нуска, подойдите ко мне.

Все взгляды высших сурии сошлись в этот момент в одной точке — на изумлённом и глупом лице выходца из трущоб.

«Син, в следующий раз я подсыплю тебе слабительное, так и знай! Тебе тогда точно будет не до заседаний! Потому что заседать ты будешь в совершенно другом месте!»

Из-за того, что Нуска мешкал, послышались смешки. С десяток аристократов начали шептаться, явно нелестно отзываясь о молодом подопечном дворца.

Нуска взбесился. Отодвигая стул, он с особым усердием волочил ножки по полу, чтобы каждый присутствующий насладился прекрасным громким скрежетанием. Встав, лекарь проследовал прямиком к трону и послушно опустился на колено перед правителем. Глаза Нуски по-озарному блестели, когда он подыгрывал эрду, изображая повиновение.

Однако то, что произошло дальше, выбило лекаря из колеи и заставило увидеть эти дворцовые игры в другом свете. Син выхватил неизвестно откуда взявшийся нож и в одно мгновение перерезал вены на собственном левом запястье. Все охнули и повскакивали с мест: скрип стульев раздавался в помещении, оглушая. Кровь лилась рекой по руке эрда на пол, собираясь в чёрную лужу.

Вильна взревела и тут же бросилась к правителю, словно её участие могло хоть чем-то помочь, но быстрее всех оказался Нуска. Несмотря на хилый вид, он замахнулся ногой и выбил нож из руки Сина, а затем, не колеблясь, обхватил кровоточащее запястье руками. На секунду яркая вспышка озарила зал: колоссальный выброс светлой энергии заставил всех закрыть глаза руками и пошатнуться.

Когда свет немного померк, обладатели тёмной стороны дэ либо еле держались на ногах, либо попадали обратно на стулья. С них градом катился пот.

Всем, кто ещё мог что-то видеть, предстала одна и та же картина: эрд со слабой улыбкой в уголках губ и упавший на колено хаванец, приникший, как в молитве, лбом и руками к ныне целому запястью правителя. Волосы и даже кожа лекаря излучали мягкий белый свет, вселяющий надежды в сердца всех колеблющихся.

Вильна застыла рядом, разинув рот, а Нарид продолжал стоять по правую руку правителя, хмуро сведя брови.

Однако дальше всеобщее восхищение сменилось недоумением.

Нуска поднялся на подкосившихся ногах, влепил эрду пощечину, словно жена, заставшая мужа на месте преступления, а затем громким шёпотом произнес:

— Свинья ты, больше ты никто, и место твоё в хлеву!

Эта фраза оказалась услышана только самим эрдом и помощниками. После в полной тишине и под недоумённые взгляды знати Нуска, шатаясь, покинул тронный зал.

— Да чтобы я хоть раз в жизни поверил этим знатным hvee! Пусть меня прямо сейчас бросят в темницу — чести и того будет больше! Что он хотел показать, а-а, м-м, что?! Как я бросаюсь спасать ему жизнь?! Да в следующий раз пусть сдохнет в мучениях, проклятый эрд, на глазах у всего Скидана!

Нуска уже на протяжении четверти часа вопил в коридорах дворца. Чуть ли не ползком поднимаясь в свои покои, он ругал правителя на чём мир стоит.