Том 1. Глава 13. Тайный сговор (2/2)

— Если Вам так хочется погладить, то погладьте. Всё равно мой труп скоро будут поджаривать собакам на ужин.

Син удивлённо скосил взгляд, а затем прыснул от смеха, прикрыв рот рукой. Пока улыбка не сошла с его губ, он не отнимал руку. А затем, вернув себе былое самообладание, действительно медленно погладил белоснежные шелковистые волосы.

— Мне просто нравится… их цвет.

— Ну… Когда я умру, можете забрать их себе на парик, я разрешаю.

— А тебе самому не страшно шутить о смерти? — говоря это, эрд уже не сдерживался и слегка улыбался, перебирая мягкие пряди волос.

— В смысле шутить? Я морально готовлюсь болтаться в петле, — заключил уверенным тоном Нуска и надулся. Было видно, что он дурачился.

И в какой момент они с эрдом стали настолько близки?

Чем дольше его гладили, тем сильнее лекарь осознавал, что не хочет покидать дворец. Он положил голову правителю на колено и прикрыл глаза.

— Я слушал то, что Вы говорили на празднике.

— И как тебе?

— Полная чушь. Почему сурии — это лёгкие, крестьяне и простолюдины — кровь и плоть, а Вы — всего лишь щит? Не разумнее ли было назвать правителя страны, например, мозгом или сердцем? Ведь иначе Вы выступаете просто в роли…

— … инструмента, — закончил Син фразу за лекаря и убрал руку с его головы.

Нуска нахмурился и подобрался ближе. Руки он всё ещё держал на бёдрах эрда, не прерывая лечение, а туловищем почти уткнулся тому в грудь. Задирая голову вверх, он начал:

— Син, разве Вы не правитель? Разве Вам не должны подчиняться реки и моря, горы и лесные чащи?

— Нет, — на секунду в равнодушных глазах Сина блеснул огонь.

Он резко поднялся на ноги, совсем не считаясь с положением Нуски, который чуть не покатился кубарем по полу.

Эрд начал расхаживать по комнате, а затем застыл посередине и заговорил проникновенным голосом:

— Люди — и есть истинная ценность страны. Когда каждый из них выполняет свои обязанности, не щадя себя, Скидан процветает. Задача людей — заботиться о себе и выполнении поставленных перед ними задач. Но что, если правитель будет думать только о себе? Он начнет выжимать соки. Обеднять народ. Истощать земляные жилы. Портить отношения с соседними странами и развязывать войны. Сводить на нет золото в казне. Разве это правильный путь? Разве задача правителя ни в том, чтобы делать свою страну великой, а людей, живущих в ней, счастливыми?

Эрд стоял посреди комнаты и декларировал со сверкающими глазами. Нуска глупо застыл на коленях, чувствуя себя в таком положении лишь съёжившимся рабом в свете величия эрда.

— Долг правителя заботиться лишь об одном. О благополучии людей в стране, которой он руководит. Когда каждый будет сыт, одет, будет чувствовать себя в безопасности — страна начнёт кардинально меняться. Задача правителя — направлять, задавать нужный путь, по которому маленькими шажками придётся двигаться тысячам людей, — эрд внезапно приблизился и навис над Нуской, смотря тому прямо в глаза. — И если это направление будет выбрано неправильно или будет выбрано согласно чьим-то прихотям, то страну ждёт только один исход. Крах.

Нуска резко уронил голову. Он не мог понять человека, что вещал перед ним о таких прекрасных истинах.

— Разве Вы не перегибаете палку? Невозможно полностью отринуть себя и свои потребности во благо других.

— У меня есть целый дворец прислуги, которая заботится обо мне. Разве можно сказать, что я отринул потребности? Пока я думаю о других — они думают обо мне. В этом заключается их задача как жителей Скидана.

Нуска поднялся на ноги, сощурился и приблизился к эрду.

— Так если даже дворцовые лекари отказываются лечить и желают Вам смерти?

— Значит, я плохой правитель и заслужил подобное обращение, — говоря это, Син вяло улыбался.

— Так, может, это они — плохие слуги! И это они заслуживают смерти! — не сдержался Нуска.

— Это не так. Разве кто-то пойдёт против правителя, который думает о благе других? Значит, я не справился.

— Конечно, пойдут. Ради обогащения, из-за зависти или ненависти… Да миллион причин может быть!

— Возможно. Но, думаю, я пока что не так плох, чтобы умереть или сложить свои полномочия.

— Почему же? — хмыкнул Нуска.

— Я ведь не умер. Меня излечил ты. Именно это и есть любовь народа.

— Духи, да я понятия не имел ни о каком эрде, пока меня не втащили во дворец.

— Может, это и хорошо? Почему я вообще должен иметь какое-то особое значение?

Нуска закатил глаза и решил прекратить спор. На самом деле он во многом был согласен с эрдом. Точнее, был согласен настолько, что это пугало. Но лекарю почему-то хотелось, чтобы этот сурии ценил себя чуточку больше.

— В любом случае, Вы не можете отрицать, что являетесь сильнейшим бойцом Скидана. А потому Ваша жизнь особенно важна.

— Что же… Здесь я уже не смогу поспорить.

Несмотря на то, что всё это время Нуска откровенно препирался с правителем, тот чуть улыбался и впервые за столько дней выглядел довольным и живым.

«Эрду и впрямь может нравиться такое неформальное общение с подчинёнными? Тогда… Стоит ли предложить что-нибудь стоящее? Есть у меня одна догадка…»

— Эрд Син… — Нуска начал кружить вокруг правителя, словно волк, загоняющий добычу. Глаза его лукаво блестели. — Это ведь Вы были в таверне в ту ночь, когда я пел?

— Ты считаешь, что эрды разгуливают по тавернам в свободное от выполнения обязанностей время?

— Я ведь знаю, что Вы родились не в доме аристократов. А это значит, что Ваше детство и юношество не так сильно отличались от моих. Окажись я внезапно правителем всея Скидана, то обязательно бы таскался на казённые деньги в трактиры и таверны.

— И это всё равно ничего не доказывает.

— Раз Вы не хотите сознаваться, тогда скажу так: много ли тёмных сурии гуляет по деревням близ столицы и каждого ли из них рвёт от сильного воздействия светлой дэ?

Нуска лукаво улыбался. Конечно, он победил. Правитель нахмурился, а затем тихо сказал:

— Только Вильне и Нариду ни слова.

— Аа-а, всё-таки, это Вы выдали меня этим… Кхм, помощникам! Конечно, они бы так просто меня не достали.

— Что же… Что было, то было. Но к чему этот разговор?

Лицо Нуски растянулось в довольной улыбке.

— Цена молчания — поход со мной в трактир.

— Нуска, сейчас такая ситуация в стране…

— Ваша страна может хотя бы один вечер пережить без эрда?! Неужто она настолько разваливается?!

— Не сказал бы.

— Вот и прекрасно. Сегодня после заката и отправимся.

— Нуска, а ты ничего не забыл?

— Что же?

— Например, то, что должен сейчас находиться под трибуналом… — Син медленно приподнимал брови, сложив руки на груди.

— Гм… Ну, давайте я завтра буду под трибуналом? Всё равно мне… особо некуда бежать.

Сказав это, Нуска притих. Разве он мог сейчас спокойно заявиться к Вьену и заявить: «вот я, братцы»?

— Хорошо. Я отправлюсь с тобой. Будем считать, что ты под самой надёжной стражей в Скидане.

— А уж это мне хорошо знакомо…