Том 1. Глава 13. Тайный сговор (1/2)

Удивительно, что именно сегодня, когда Нуску действительно стоило отправить под трибунал, а после казнить без суда, он очнулся в мягкой кровати около полудня.

За последние дни он впервые выспался, отдохнул, а также никто не испортил ему утро, но… Сейчас это ни капли не радовало.

Всю ночь Нуску мучили кошмары. До такой степени, что он предпочёл просто забыть их и не пытаться вспомнить.

С него обходительно сняли обувь, чулки и плащ, пояс… А где пояс? Нуска стал оглядываться по сторонам, но так и не увидел его.

«Вроде бы, Вьен любит забирать трофеи. Что же, в ближайшие дни стоит прогуляться по лавкам, торгующим магическими камнями…»

Нуска не хотел вставать. Он провалялся в кровати ещё некоторое время, пока в комнату ни заглянул незнакомый ему слуга. Это тоже был парень, чуть старше Миелы, да и выглядел не менее странно. Чем-то он напоминал арцента, но кожа его была ещё темнее, а глаза и волосы — без проблеска чёрными. Постриженный под ёжик, он был одет так же неброско, как и другие слуги.

— Лекарь Нуска, Вы проснулись? — поинтересовался он, встав у дверей.

— Вроде того.

— Высший сурии эрд Син пожелал увидеться с Вами сразу же, как Вы проснётесь. Мне передать ему, что он может зайти?

Нуска нахмурился. Зря он радовался, что проснулся не в окружении стражи. Всё-таки пострадал не абы кто, а наместник Арценты да ещё и отец второй помощницы Скидана.

Если бы Нуска сказал, что не чувствует вины, то солгал бы. Несмотря на свою любовь к комфорту, он никогда не ставил собственную жизнь выше жизней других людей. Напротив, лекарь привык считать себя достаточно бесполезным звеном общества. От его смерти мир не рухнет, страна не развалится, народы не сгинут с лица континента.

Потому Нуска был готов понести наказание. Если ранее он не был в чём-то виноват, то теперь эрд имел полное право на главной площади установить для него виселицу.

— Пусть приходит. Я только переоденусь…

— Чистая одежда находится в шкафу. Вскоре я принесу завтрак… обед.

— Вы не видели моего пояса?

— Можете обращаться на «ты». Я ведь всего лишь слуга, — юноша даже улыбнулся от такого вежливого обращения. — Вся ваша грязная одежда сейчас находится в прачечной. Никаких украшений или пояса среди неё не было.

— Понятно… Спасибо, — хмуро отозвался Нуска.

Как только слуга покинул комнату, лекарь тяжело вздохнул и поднялся с кровати. Утерян оказался не только драгоценный пояс с горным хрусталём, но и малахит.

«А это значит, что в следующую встречу сабля Вьена будет разить насмерть».

На самом деле Нуска недостаточно хорошо представлял себе, что делает этот камень. Было ясно только одно: если Вьену чья-та фигура казалась знакомой, то прежде, чем убить, он проверял наличие малахита. Камни, которые он выдал членам семьи, были выточены им лично при помощи сабли.

Нуска как раз натянул на себя рубаху и штаны, когда в комнату с кратким стуком зашли. Лекарю даже не надо было поворачиваться, чтобы понять: это был эрд. Без своих праздничных одежд он вновь источал от себя терпкий поток дэ, который лекарь ощущал всем своим существом. Каждая клеточка тела вопила, что рядом находится нечто опасное: волоски вставали дыбом, а электричество теплом расходилось вдоль позвоночника.

Но чем больше лекарь узнавал эрда и проводил с ним времени, тем меньше эти ощущения его пугали.

— Эрд Син… — тут же обеспокоенно начал Нуска, шагнув в сторону двери.

— Давай сначала присядем.

Син выглядел ещё хуже, чем вчера на празднике. Чёрные круги под глазами стали темнее и отдавали синевой. Похоже, эрду так и не удалось поспать. Син отодвинул стул от письменного стола и устроился напротив кровати, сгорбившись и поставив локти на собственные ноги.

— Давайте я осмотрю Вас. Нужно провести повторное лечение…

— Не нужно. Я очень давно не чувствовал себя так здраво.

Нуска нахмурился и еле сдержался, чтобы ни рассказать, по какой причине Син всё это время был болен. Но сейчас были вопросы, требующие большего внимания.

— Вы… Вы вчера сделали всё так, как и собирались? — начал Нуска, аккуратно подбирая слова.

— Как и обещал, я отозвал стражу с западных ворот. И лично остался охранять, — начал повествование Син, сверля испытующим взглядом лекаря. — Но ты оказался прав. Уровень того сурии был настолько высок, что даже я не сумел поймать его. Стоило мне рвануть следом, как он подорвал ворота и всю округу. Я был вынужден спасать пострадавших, которых, слава духам, было мало. Если бы ты не предупредил меня, то мог бы погибнуть целый отряд городской стражи.

Нуска не мог скрыть облегчения. Всё-таки никто больше не умер.

— А теперь мне придётся допросить тебя, — со вздохом заключил эрд, взял бумагу с письменного стола и придвинул к краю чернила. — Ну, так, кто это был?

— Я не могу сказать, — хмуро ответил Нуска, смотря в пол и представляя свою мёртвую тушку на виселице.

— Не можешь… Или не знаешь? — открыто намекнул Син.

— Не могу, — уверенно заключил Нуска и поднял взгляд, полный решимости. Врать теперь — это просто закапывать себя заживо. Уж лучше умереть сразу, чем перед смертью ещё и прослыть трусом.

Эрд тяжело вздохнул и вытер рукой вспотевший лоб. Бумагу пришлось отложить. Он нагнулся ближе к лекарю и заговорил тише, смотря хаванцу прямо в глаза.

— Нуска, я знаю, что ты ни в чём не виноват. И я не хочу убивать тебя или сажать в темницу. Просто дай необходимые показания — и мы разойдёмся.

— Я виноват, — заявил Нуска. — В… мой знакомый пришёл вчера, чтобы, так скажем, «вызволить» меня из дворца. Чтобы всё прошло гладко, им пришлось поднять шумиху. Так что абсолютно во всём виноват я.

Эрд помолчал некоторое время, а затем, не сдержавшись, выпалил:

— Это был твой возлюбленный?

— Что?! Син, с чего Вы вообще решили, что я интересуюсь мужчинами! — Нуска повысил голос и чуть не замахнулся на правителя подушкой, но в последний момент осознал, что творит, и остановился. — Это… человек, с которым я рос. Других родственников у меня нет.

— Но он первоклассный убийца?

— У них… у них нет выбора. Они были рождены вне ранговой системы и зарабатывают так, как могут. И не Вам их судить! — невольно повысил голос Нуска, закипая. — Вы — правитель этой страны! Это Вы вынуждаете людей идти на подобное, чтобы выжить! Если бы их брали на работу или они могли приобрести жильё… Всё, всё сложилось бы иначе в их жизнях! Если кого-то и хотите обвинить, то обвините себя и человека, который заказал это убийство. Наёмники никогда не убивают для веселья. Вы же не обвиняете меч, когда он кого-то ранит, верно? Так вот наёмник — это такое же орудие в руках нанимателя.

— Тогда ты можешь сейчас подойти к Вильне и сказать, что убийца ни капли не виноват в смерти её отца?

Нуска замялся. Несмотря на те логичные и громкие слова, которые он произносил, всё менялось, когда он сопоставлял их с реальной ситуацией.

— Значит, вините меня, — спокойно решил Нуска и пожал плечами. — Только перед заключением я хотел бы Вам кое-что сказать.

— И что же?

— Вы правда верите, что я — невероятно одарённый лекарь?

— Верно. Ты почти излечил меня всего за пару дней.

— Это не так.

— Но…

— Я говорю Вам, что это не так! — Нуска сильно нервничал и незаметно для себя то и дело повышал голос. — Те десять лекарей, что есть во дворце, прекрасно справились бы с лечением за пару часов!

Эрд почему-то не ответил. Нуска вновь поднял голову и увидел, что Син смотрит в окно. Его волосы были по-домашнему распущены и прикрывали шею и плечи. В свете звезды глаза правителя сверкали, а кожа казалась бледнее, чем когда-либо.

— Я знаю, — ответил он, откидываясь на спинку стула. Закинув ногу на ногу, он просто сидел, уставившись вдаль.

— Тогда… По этой причине Вы нашли меня?

— Не совсем. У дворцовых лекарей нет иммунитета. А я боялся, что могу умереть до того, как очищу деревню.

Нуска слушал спокойный голос правителя, и почему-то ему становилось легче. Взгляд лекаря то и дело возвращался к стройным ногам в чёрных брюках. В какой-то момент Нуска не сдержался, спустился на пол, встав на колени, и начал ощупывать ноги наполненными дэ пальцами.

— Вы не боитесь смерти? — решился спросить Нуска, пока занимался лечением икр.

Син чуть улыбнулся. Лекарь вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к волосам, но, когда поднял взгляд, правитель вновь смотрел в окно, а рукой подпирал щеку.

«И… Что это было?»

Лекарь привстал на коленях и поставил руки на бёдра правителя. Он во все глаза смотрел на него, а затем выдал: