Том 1. Глава 12. День сурии (1/2)
— Ну что?
— Да тихо!.. Его Высочество… Высший эрд… Кхм.
— Так она ушла?
— Тс-с! Хату разносит.
— Понял…
После произошедшего они тихо засели в ванной. Так тихо, будто и впрямь утопились. Из покоев эрда всё сильнее и сильнее тянуло палёным.
— Эрд, одевайтесь пока. Ещё немного отсидимся — и надо бы поесть.
— Звучит здраво.
Правитель снова начал отзываться лаконично-приличными фразами, но ведь лекарь теперь знал… Знал! Как он умеет ругаться!
«Несмотря на то, что он аристократ, гм… Давненько я не слышал настолько крепкое словцо. Может, следует пересмотреть свои взгляды на богачей?»
Похоже, эрд либо забыл, что у него больные ноги, либо помогла целебная ванна, а может, сказался стресс, но добрался до своих одеяний и натянул их он крайне ловко.
Лекарь уже несколько минут стоял, прижавшись ухом к двери. Сначала правитель ещё пытался строить из себя высокопоставленного вельможу, которому никакие женщины не страшны, но затем и сам прилип ухом рядом и начал вслушиваться.
— Я думаю, можно выходить, — заключил он, но на всякий случай покрепче взялся за оружие. — Давай я первый.
— Предоставляю Его Высочеству право самостоятельно с этим разобраться… — хмыкнул Нуска и отошёл подальше, строя из себя невинность. Совсем не он во всём этом виноват, никак нет.
Син медленно-медленно отворил дверь, а потом облегчённо выдохнул. Несмотря на то, что большая часть покоев была выжжена дотла, а кое-где догорали шторы, Вильны там не оказалось. Зато на нетронутом столе располагался их обед, сплюснутый кипой документов и донесений.
— А ей за это что-то будет?
— Арцентов обычно не обвиняют в поджогах… Списывают всё на их природные особенности.
— Ну, хотя бы штраф?
— Какой смысл штрафовать её на золото, которое выплачивают из моей казны?
— Если на этом нельзя заработать, то лучше я потом ляпну перед ней какую-нибудь мерзость.
Больше они не переговаривались. Комната потонула в тишине и мягком свете звезды. На удивление, лечение помогало правителю намного больше, чем Нуска рассчитывал. Возможно, сказывались те побрякушки, данные ему с щедрого эрдского плеча.
«Не понимаю только одного. Эрд был в отвратительном состоянии ещё до очищения деревни. Неужели ни один лекарь во дворце со всеми этими дорогими штуками не смог излечить его? Да хоть вкруг бы собрались и песни пели — эффект какой-то должен быть…»
Нуска глубоко задумался. Ему хотелось задать множество вопросов, но он догадывался, что эрд лишь плечами пожмёт. Не походил он на женщину в возрасте, которая бдит над своим здоровьем как курица над яйцом.
Тем временем в покои ворвались слуги. Несколько фасидцев тушили остатки пожара с таким видом, будто ничего особенного не произошло. Похоже, выходки Вильны здесь не были новостью. А значит, и Нуска не виноват!
Он устроился на стуле за маленьким обеденным столом. На самом деле убранство покоев было очень странным, даже походило на его собственный дом, где одна комната выступала в роли спальни, кухни, столовой и кабинета одновременно. Но разве эрду не полагается как минимум этаж в этом до безобразия огромном дворце?
Вскоре подошёл Нарид. Лекарь еле сдержался, чтобы не захохотать в голос. Нарид, как и все высокопоставленные чины, ранее имел длинные волосы, которые собирал в пучок на шее. Так вот, половина длины оказалась обрезана, а от фасидца на весь Скидан несло гарью.
Все пребывали в очень удручённом настроении. Один Нуска веселился, наблюдая за страданиями богачей с плюшкой в руках.
— Эрд Син, придётся Вам переместиться в другие покои.
— Разве это нельзя убрать до ночи?
— Сегодня праздник. Слуги тоже обязаны присутствовать.
— Ясно. Позовите Миелу. Пусть подготовит мне одежды, — проговорил эрд и застыл у растянувшегося в половину стены окна. Он не поворачивался к подчинённым, сложив руки за спиной. — И лекарю пусть тоже подготовят парадный костюм.
— Как будет угодно. Тогда Вы перейдёте в соседние покои, а мы сопроводим Нуску в одну из пустующих комнат для прислуги.
— Гм… Я считаю, что ему будет пока безопаснее находиться рядом со мной.
— … Ваша правда.
Больше они не говорили. Было понятно: каждый прекрасно знает то, что ему нужно делать. Нарид то и дело поправлял укороченные волосы, собранные в тугой низкий хвост, а затем, не услышав никаких иных приказов, решил уйти.
Воспользовавшись тем, что около десяти слуг всё ещё орудовали в обезображенной комнате, Нуска юркнул за дверь следом за фасидцем.
Синие глаза сурии сразу прожгли его насквозь. Нуска почесал затылок.
— Я хотел с Вами поговорить, — начал он.
Помощник вздохнул, но не стал возражать. Они отошли от покоев и встали у окна в одном из редко используемых проходов.
— Что же Вы хотели узнать?
— Сколько лекарей, помимо меня, находится во дворце?
— Десять, — не задумываясь, ответил Нарид.
— И сколькие из них лечили эрда?
— Все. С чего такие вопросы?
Нуска нахмурился. Теперь он не знал, является ли Нарид другом правителя. Всё происходящее натолкнуло его на определенные мысли, но он решил начать издалека.
— Вы верите, что я настолько одарённый лекарь? — брови лекаря невольно взметнулись вверх на слове «одарённый».
— Эрд лично подбирал кандидатуру: он обыскал все архивы и переписи населения. Без сомнения, Вы — самый одарённый лекарь в Скидане, — помощник заявил это настолько уверенным тоном, что Нуска чуть не покатился со смеху.
— Это ложь. Конечно, поражения тканей, кровеносной системы и внутренних органов — это не то, что лечится за день. Но Вы, правда, верите, что десять лекарей справились бы хуже меня?
— На что Вы намекаете? — синие глаза фасидца холодно блеснули. Он заговорил тише. — На измену? Вы знаете, что грозит Вам, если эти слова окажутся ложью?
— Я ни на что не намекаю, — Нуска расплылся в доброжелательной улыбке. — Я просто хотел разузнать некоторые детали.
Нарид явно был не в духе. Несколько раз он порывался что-то сказать, но сдерживался. После чего молча развернулся и под громкое цоканье каблуков отправился по своим очень важным делам.
«Настолько важным, что никто из вас всё это время не был обеспокоен состоянием правителя Скидана».
Нуске не понадобилась даже карта, чтобы отыскать новые покои эрда. От него на весь дворец разило тёмной дэ.
Когда он постучал и, не дожидаясь ответа, вступил в комнату, его ожидала очередная преинтереснейшая картина.
Посреди комнаты, облокотившись на рабочий стол руками, стоял эрд. Он закусил губы и тяжело дышал, а длинные распущенные волосы спадали на его голые плечи. Сзади как раз пристроился тот симпатичный юноша необычной внешности. Он держался за какие-то шнурки на спине эрда и, кряхтя, тащил их на себя.
Подождите…
Что происходит?!
— Это что… Корсет?.. — Нуска даже не заметил, как произнёс это вслух.
Любопытство стоило ему одного злобного взгляда голубых глаз.
— Миела, отдохни. Пусть тебя сменит вошедший лекарь.
Парнишке на вид было не больше шестнадцати лет. Он был чуть ниже Нуски и обладал ярко-рыжими волосами, карими глазами и кожей цвета гречневого мёда. Несмотря на то, что слуга был в обычных серых одеждах, он особенно сильно выделялся среди других жителей дворца. В том ухе, которое было повернуто к Нуске, лекарь насчитал по меньшей мере семь проколов с золотыми кольцами.
— Как прикажете, — с улыбкой отозвался слуга и отошёл в сторону.
Нуска немного постоял, подумал, оценил ситуацию, а затем подошёл к эрду сзади. На спине того действительно затягивали корсет, который был куда плотнее и жёстче, чем женские варианты. Лекарь не понимал, зачем лишний раз сдавливать внутренние органы, но спорить не стал. Коснувшись кожаных шнурков, Нуска начал затягивать их, хмурясь. Материал казался необычным не только на ощупь, но и энергетически: в кровь лекаря в одно мгновение влилось столько светлой дэ, что он аж подскочил на месте, а волосы на голове зашевелились.
Когда корсет впился в тело Сина так, что хаванец с сомнением думал о возможности эрда в данный момент дышать, Миела принёс две стопки других одеяний. Белые одежды он отдал Нуске, а затем встал на колени возле сидящего на стуле эрда и начал забинтовывать его ноги чёрной тугой тканью.
Все молчали, лекарю было скучно, поэтому он начал изучать свои парадные одеяния. Длинные прямые штаны с серыми швами, рубашка, украшенная пуговицами из серебра, накидка с гербом, изображающим встающую звезду… На миг Нуска ощутил себя богатым привилегированным господином. Жаль только, что такую одежду было просто невозможно носить.
Как только Нуска влез во всё это, не забыв с недовольным выражением лица закрепить чулки и всунуть ноги в туфли, он от всего сердца пожелал скорой смерти всей существующей аристократии.
Зато с этим костюмом подаренный эрдом пояс смотрелся превосходно. Нуска втихую достал свою малахитовую подвеску из кармана, вшитого в нижнее бельё, и пристегнул на пояс, прикрыв камень рубашкой.
Как лекарь понял, они собирались в город и могли оказаться на оживлённых улицах. Если Вьен выйдет на охоту, то точно его не признает. Лучше подстраховаться.
Эрда готовили невероятно долго. Вскоре вошло ещё несколько слуг, которые посадили правителя перед зеркалом и начали приводить его волосы и кожу в порядок. От макияжа Син категорически отказался, тем более что отметин на лице больше не было.
«Будто женщина замуж выходит… Хотя у нас даже на свадьбу такую шумиху с одеждой не поднимали. Натянула платье, в туфельки влезла — и вперед. А то, что с эрдом делают, — чистой воды издевательство».
— Эрд Син, Вы так сильно блюдёте традиции? — не сдержался Нуска.
— Вся моя одежда выполнена из древней шкуры светлого дракона. А дальше соображай сам.
Син отвечал с трудом, явно испытывая большие трудности с дыханием.
Нуска был недоволен и неудовлетворён подобным ответом, но спорить было без толку. Син выполнял всё по тем правилам, которые сам начеркал у себя в голове. Его не интересовало, как оно там нужно, как там думают другие. Он создавал ежедневный список страданий, которые обязательно должен испытать.
Лекарь понимал только одно: на данный момент правитель был почти так же болен, как и утром, но не позволял себе выказывать слабость.
Это злило Нуску до такой степени, что он был бы рад переродиться арцентом, чтобы сжечь и эти vae`al покои.
* * *</p>
По какой-такой глупой причине сей достопочтенный не сопротивлялся, не отбивался, не вгрызался в руки аристократов, чтобы его бросили в темницу и не брали на подобные мероприятия?
— Это невыносимо! Сколько ещё я должен тут стоять?! — Нуска громко шептал на ухо Миеле, который был всё время поблизости как личный слуга эрда.
— В прошлом году мы стояли все три часа, — неловко отозвался Миела, который явно не испытывал никаких неудобств, ведь был в тех же одеждах слуг.
«Ещё минута в этих h`aidgehl туфлях и чулках — и я разрываю на себе плащ, рубашку и сбегаю жить в лесные племена!»
На освещённой яркими огнями центральной площади Скидана сгрудились сотни людей. Они толкались и размахивали чёрными флажками или светящимися украшениями из дерева и бумаги. На помосте посреди площади возвышалась фигура в чёрном. Нуска, как и другие слуги и подопечные двора, стоял в первых рядах. То и дело их толкали сзади и спереди, хотя рядом располагались лишь приближённые к эрду и аристократы. Никто явно не выделялся приличными манерами.
Все ждали, пока огромный шар закатится за горизонт, и взойдут две ночные звезды. Уже в течение часа Син стоял, как статуя, на этом помосте, будто созданном, чтобы там установили виселицу.
Нуска никак не мог определить состояние эрда, потому что одежды, которыми так тщательно его оборачивали, скрывали от зрителей всю тёмную дэ Сина. Видимо, в том и была задумка. Никто не хотел бы, чтобы правитель был тёмным сурии, но раз такое произошло, то пусть изволит не демонстрировать свои позорные способности на главной площади страны.
Когда в округе начало темнеть, а город окрасился в красные и розовые оттенки от заходящей звезды, Син сделал шаг к краю, и его голос зазвенел на весь город:
— Скиданцы, сегодня мы собрались, чтобы отметить начало праздника, который продлится неделю. День сурии традиционно празднуется каждый год, тринадцатого шайшая. Сурии — истинные защитники страны, аристократы и дыхание Скидана.
Вокруг шептались, Нуску продолжали заталкивать со всех сторон, а затем кто-то бесцеремонно облапал его бёдра. Лекарь от возмущения аж на месте подскочил, но не мог даже развернуться, чтобы разглядеть обидчика, а потому врезал тому в живот локтем.