Том 1. Глава 9. Сон о широтах (1/2)

Я бы долго скитался в болотах

И блуждал по морозным лесам,

Но я выращен был на широтах,

Что блестели росой по утрам.</p>

— Этот день… отметили чёрными письменами. Рассказывал мне старейшина.

— Почему?

— Потому что я родился.

— Разве этого достаточно?

— Да. Старейшина сказал, что отец просил утопить меня.

Найдёныш, говоря это, не поводил и взглядом. В нём не было ни капли жалости к себе. Он продолжал есть поставленные перед ним миндальные печенья — только лишь пальцы облизывал, запихивая их вместе со сладкими крошками в рот.

Галан вздыхал. Он сидел с мальчиком за одним столом, заняв место напротив. Прошло целых два дня прежде, чем этот дикий малыш заговорил.

— Скажи… Так как называл тебя старейшина? — в очередной раз попытался узнать Галан, но ребёнок только нахмурился и даже прекратил есть.

Мальчик действительно был младше, чем все ученики Галана. Если ему удалось правильно посчитать, то день, «отмеченный чёрными письменами», был девять лет назад. Когда тёмная комета пролетала над континентом.

Ту ночь все называли по-разному, но большая часть — пытались забыть как лютый кошмар. Звёздное затмение оказалось приурочено к прохождению по небу мощного энергетического камня. Множество событий наложились друг на друга, породив самую жуткую и полную кровопролития ночь за последние десятки лет. Все умалчивали об этом, но Галан знал не понаслышке, что много сурии сошли с ума и устроили резню в родных поселениях.

«Так выходит, что найдёныш родился не только в тот же день, но именно ночью во время прохождения кометы над Скиданом? Звучит абсурдно… И этого недостаточно».

— Ты знаешь, кем были твои родители? — упорно расспрашивал учитель, придвигая к ребенку вторую миску миндального печенья.

Они сидели на террасе в обители. Вокруг было пусто, потому что ни один хаванец или ученик не смели даже близко подойти к источнику, порождающему подобный энергетический хаос. Зато было тихо, в округе пели птицы, а ивы склонялись над их столиком на террасе, создавая тень.

— Я не видел. Их. Старейшина сказал, что мой отец — трус, — в очередной раз покачал головой ребёнок и запихнул в рот одновременно с десяток печенек. Крошки посыпались вниз, на стол. Мальчик, видя это, тут же склонился и… попытался слизать их с деревянной поверхности.

Этого Галан уже не выдержал — он поднялся и придержал найдёныша за плечи, не позволяя безобразничать.

— Гм… У нас много еды, не стоит так делать… Тогда. Знаешь ли ты название поселения, которое было ближе всего к вашей со старейшиной обители?

Ребёнок замер. Некоторое время он молчал, будто соображая, что он может говорить, а что нет. А затем тихо-тихо себе под нос прошептал:

— Рира.

— Что? Ты уверен? — Галан изумленно распахнул глаза, но затем приобнял мальчика за плечи.

— Я только Вам говорю. Никому не говорите, — замотал головой ребёнок, а затем понуро склонился над столом.

Галан с тяжелым вздохом кивнул. Что же ему оставалось делать?

* * *</p>

— Фир. Мне нужно узнать, кем были родители этого ребёнка.

Тем же вечером Галан отправился в святилище старейшин. Ученики и учителя проживали в каменных домах с деревянными перекрытиями, а у старейшин был маленький храм, где они проводили свои обряды, лечили больных и даже предсказывали будущее. Как понял Галан из рассказов найдёныша, тот как раз и жил в подобном месте со старейшиной-одиночкой. Тот приютил его, но… Видимо, не всегда обращался с ним так, как подобает приёмному отцу.

— Младший учитель Галан, о чём я Вас просил прежде, чем Вы отправились в лес?

Старейшина Фир сидел за маленьким круглым столом и медленно испивал горько пахнущий травяной отвар. Фир был одним из самых почтенных хаванцев в обители, потому что обладал даром видеть прошлое и будущее. Кожа старика уже давным-давно покрылась морщинами и рубцами, а шрамы наравне со старостью изуродовали когда-то явно красивое и утончённое лицо. Никто не смел задавать подобные вопросы, но большинство догадывались, что хаванцу уже перевалило за сотню лет. Только родовитые последователи светлой энергии могли похвастаться не только долгожительством, но и сохранением ясности рассудка на протяжении сотни и более лет.

— Что же я должен был делать? Оставить его умирать от голода? Или же прервать его мучения своим мечом? — начал дерзить Галан, пытаясь найти в глазах старика хоть каплю сострадания к ребёнку. — Чем он отличается от других учеников?

— Вы, верно, уже узнали тайну рождения этого тёмного дитя. Не боитесь, что ценой его жизни станут жизни всех учеников обители? — не спеша говорил старейшина, даже не смотря в сторону молодого учителя. Он был полностью сконцентрирован на отваре, который поглощал.

— Кто были его родители, скажите мне! — повысил голос Галан. На секунду горящий пламенем взгляд столкнулся с пустыми и подёрнутыми бельмом глазами старика Фира.

— Раз Вы задаёте такой вопрос, то у Вас должны быть догадки на этот счёт. Что, если я скажу, что они верны? Что же Вы сделаете тогда? Отправите это дитя прямиком в древнюю столицу тёмных сурии?

Фир наконец допил своё варево. На секунду глаза старика закатились, и Галан мог лишь с ужасом наблюдать, как между седых ресниц подрагивали белки с ярко-красными сосудами.

— Этот ребёнок не должен был появляться на свет. Он принесёт несчастья не только всем народам, но и самому себе. Кровь в его жилах принадлежит древнейшему тёмному роду, близкому изначальным драконам. Род его — Рирьярд — был проклят задолго до его рождения. Они — властители всех тёмных сурии, высшие аристократы, способные смести с лица континента любое поселение, если не всю страну. Однако они всегда были малочисленны, подвергались гонениям и истреблению, а потому мы продолжаем жить в мире. Такой ответ Вас устроит, младший учитель Галан?

Галан же молчал. Он понял, что старейшина сейчас видел само прошлое.

Собравшись с силами, учитель заговорил:

— Я научу его… Я воспитаю из него добродетельного юношу, который будет защищать простых людей, который остановит войны, будет использовать свою силу на благо других, — убеждал арцент. — Его силу можно использовать не только для убийства, но и для спасения!

— А Вы уверены, что стоит сравнивать Ваш опыт с опытом этого дитя? Насколько мне известно, уровень Вашей магии недостаточно высок даже для того, чтобы быть куском мяса среди новобранцев. Хотите компенсировать свои недостатки, вырастив из сильного сурии второго себя?

Зрачки старейшины вновь были на месте. Теперь его взгляд прожигал Галана насквозь.

Арцент молчал, стиснув зубы и крепко сжав кулаки. Его жгла та правда, которая звучала в словах старика, но верить ей он не желал.

В какой-то момент глаза старейшины во второй раз подёрнулись бельмом. Он даже привстал, а затем хмуро уставился на младшего учителя.

— Вы совершили ошибку. Вы спасли его. Теперь Вам отвечать за поступки этого ребёнка. И Вам нести ответственность за его судьбу.

С этими словами Фир проследовал мимо учителя, кратко похлопав того по плечу.

Но Галан не двигался с места. Его мелко трясло.

Что увидел сейчас старейшина? Почему он решил оставить мальчика на попечение младшего учителя? Что же теперь их ждёт?

* * *</p>

— Держи меч ровнее. И спину выпрями… Никуда не годится!

Галан лично занялся тренировками нового ученика, на некоторое время передав своих подопечных старшему учителю Фолру.

К его сожалению, мальчик явно никогда не обучался боевым искусствам, а начинать в девять лет с нуля оказалось невероятно трудно. Найдёныш не мог дважды повторить с одинаковой точностью один и тот же удар, быстро отвлекался и выбивался из сил. Возможно, сказывалось долгое недоедание, но даже сейчас, пытаясь управиться с лёгким деревянным мечом, ребёнок валился с ног от усталости, а руки его предательски тряслись.

— Галан…