Том 1. Глава 8. Сон о рождении (1/2)
Был рождён я под чёрной луною,
А зачат в ту беззвёздную ночь:
Я сейчас сию тайну открою,
Чтобы грязную мысль превозмочь.</p>
В этот день звезда освещала окрестности неугасаемым жарким сиянием, но к полудню небо застлали тяжёлые тучи. В обители все хаванцы сбились в кучу прямо во дворе, и, не обращая никакого внимания на взгляды учеников, переговаривались.
Галан, будучи молодым учителем и, к тому же, арцентом, сначала не решался подойти. Сам по себе он был достаточно привлекательным мужчиной, чей суровый образ изрядно подпортили вьющиеся локоны у лица и мягкий взгляд. Мысленно приободрив себя, Галан направился к группе в белоснежных одеждах.
Голоса хаванцев тут же смолкли. Несколько секунд старший пророк вглядывался в лицо Галана, будто определяя его статус, а затем вежливо обратился:
— Младший учитель Галан, Вы сегодня ответственны за тренировки учеников?
— Пророк Фир, так и есть, — ответил молодой мужчина, умело скрывая волнение в голосе. — Есть что-то, требующее моего внимания?
В ответ хаванец указал пальцем на север и нахмурился:
— Что-то, находящееся в лесу, изменило моё предсказание этого дня. Надеюсь, мне не нужно объяснять, насколько это серьёзно, — не дожидаясь ответа Галана, который уже было открыл рот, Фир продолжил. — Вместо занятий отправляйтесь туда с учениками и разведайте обстановку. Затем сразу доложите мне.
— Конечно, пророк Фир, тогда я отправляюсь.
Не успел Галан развернуться и сделать несколько шагов в сторону учебного корпуса, как за спиной раздалось предостережение:
— Ни в коем случае не тащите это сюда! Что бы это ни было! Оно принесет только беды.
Галан, не поворачиваясь, молча кивнул и ускорил шаг. Он понял, что пророк увидел что-то ещё, когда выдал задание учителю. Провал или успех — всё зависело теперь только от арцента, ведь передача ему данного предприятия изменила невнятное предсказание.
Собрать детей было нетяжело: все они сразу становились послушными и примерными, когда рядом маячили старейшины, а вот объяснить им сегодняшнюю тренировку — куда сложнее.
— Будем изучать тёмные следы в ближайшем лесу, — размыто сформулировал задачу Галан перед шестью учениками десяти-одиннадцати лет.
Среди них было четыре девочки и два мальчика: две хаванки, арцентка, сифа, карборец и фасидец. Все дети от рождения были прирождёнными сурии: даже в таком юном возрасте на их лицах виднелась печать силы, будущего величия.
Иногда Галан чувствовал себя жалким в сравнении с этими юными дарованиями; дети тоже ощущали своё превосходство, а потому далеко не всегда выказывали уважение младшему учителю.
— Делать там нечего, — откровенно высказался карборец, взметнув чёрные брови; он был пострижен под «горшок» и выглядел самым хилым, но явно не по части магических способностей. — Я не чувствую никаких тёмных следов поблизости.
— Усли, старейшина Фир «увидел» там что-то подозрительное, — задумчиво протянул Галан, не желая вступать в открытое противостояние с учениками.
— Быть этого не может, — хмуро заметила арцентка.
— Да-да, школу на несколько лесов вокруг окружает барьер, — поддакнул фасидец.
— Ученики, я вас понимаю, но приказы старейшин непреклонны, — с улыбкой прервал их Галан, а затем махнул рукой, призывая собраться подопечных кучнее и следовать за ним.
Пускай и с неким недовольством, но дети повиновались.
Уже в таком возрасте они освоили быстрое перемещение — сурии могли передвигаться в два раза быстрее обычных людей, используя потоки дэ в воздухе. Вкупе с хорошей физической подготовкой, юные ученики уже могли посоревноваться с некоторыми скирами. Проблема была в другом — выносливости на большие дистанции не хватало.
Когда они преодолели несколько холмов и вступили в лес, почти все подопечные были без сил. Галан не относил себя к сторонникам жёстких методов тренировок, но старейшины настаивали на максимально эффективных и быстрых способах достижения мощи.
Как и ожидалось, арцентка и сифа чувствовали себя отлично, насмехаясь над хилыми соучениками.
— Начнётся война — вы сдохнете первыми, — подытожила юная арцентка, сложив на груди руки и хмуро всматриваясь в скрючившихся на земле товарищей.
— Верно, физическая подготовка — очень важна, — с улыбкой тихо проговорила сифа, чьи достижения в беге никак не были связаны с долгими тренировками. Её несла сама земля, делая каждый шаг легче.
— Заткнитесь, — хмуро отозвался фасидец. — От сурии во время битвы всё равно не сбежать.
Никто не стал спорить.
— Ученики, сейчас не до ругани. Подключите своё чутьё — кто первый отыщет тёмный предмет, тот получит право выхода из обители, — в очередной раз прервал споры Галан, с улыбкой оглядев подопечных. Конечно, он не мог такое обещать, это было не в его полномочиях, но дети уже во все глаза уставились на арцента.
Вокруг затеплились потоки дэ, перебивая друг друга и устремляясь глубоко в лес. Теперь не было никаких трудностей в том, чтобы определить, кто из ребят самый одарённый.
Две хаванки, не сговариваясь, через минуту указали на запад. Они были сёстрами и обе почти не разговаривали.
— Так держать. У хаванцев точно особый нюх на тёмную дэ, — Галан мягко потрепал по головам низеньких светловолосых девочек. Те лишь покраснели и смущённо опустили глаза, а младшая сестра спряталась за старшую.
— И лишь поэтому они снова первые, — хмыкнула арцентка, угрюмо вглядываясь в светлые личики хаванок, а затем быстрым шагом направилась по западной тропе. — Я вот уже могу оружие дэ призывать, только меня что-то никто не хвалит.
Галан покачал головой и ничего не сказал. Не умел он как следует обращаться с детьми. Стоило похвалить одного, как другие в ответ только злобились.
— Ты его даже от земли оторвать не можешь, — язвительно заметил карборец. — Какой толк от твоей тяжёлой железки?
— Ах ты! Не смей оскорблять моё оружие дэ, грязный металлоломщик!
Галан встал в стороне, разминая пальцами пульсирующие виски. Арцентка и карборец уже катались в пыли, и, конечно, девчонка пригвоздила щуплого соученика к земле, избивая.
— Вильна! Прекрати сейчас же! — Галан схватил девчонку за шиворот и потащил прямо по земле. — Что за головная боль…
Больше никто не возникал. Лишь арцентка злобно барахталась и неуклюже пыталась ругаться, чем вызвала улыбку на устах молодого учителя.
«Как много прыти. Наверняка из ребят выйдут хорошие мастера».
Галан никогда не унывал. Он любил свою работу, этих несносных детей, которые постоянно соперничали с друг другом. В нём не было ни капли зависти по отношению к более талантливым сурии. Учитель действительно счастливо проводил свои будни в маленькой школе-обители, где обучал младшеньких добродетельному пути.
Пускай в своем возрасте они рвались в бой, но Галан верил, что в один день они поймут, что истинное счастье не в войне, а в мире.
Утопая в своих радужных фантазиях, учитель на некоторое время потерял бдительность. Возможно, именно по этой причине он был бесполезен во время Континентальной войны и теперь так не витиевато проводил свои будни.
— Учитель! — завопил Усли, но прежде, чем арцент успел обернуться, на ученика накинулся дикий зверь.
Это был волчак, впитавший в себя много тёмной дэ. Учитель схватился за меч на поясе и вытащил его из ножен. Сначала арцент действовал неловко, явно растерянный из-за резкой смены обстановки, но затем быстро взял себя в руки. Опыт брал своё.
Спрятав за спину правую руку, Галан красиво и быстро орудовал лёгким мечом, напоминавшим рапиру. Нанося точные удары по лапам и морде зверя, он начал оттеснять его всё глубже в лес. Усли, юный карборец, успел скрыться за спиной своего учителя. Со стороны казалось, что он в порядке, а потому Галан сосредоточился на бое.
Зверь шаг за шагом был вынужден сдавать позиции, но почему-то не спешил пускаться наутёк. Галан хмурился, недовольный затянувшимся сражением. Убивать священного зверя он точно не собирался, а вот дети считали иначе.
— Младший учитель Галан, отомстите за Усли! Давайте принесём его шкуру в обитель! — начал подбадривать учителя фасидец, который всегда неплохо ладил с юным карборцем.
— Да, точно, проткните ему глаз, Галан! — завопила пуще прежнего Вильна.
Хаванки же лишь хмуро переглядывались. Как и все светлые сурии, они были приучены блюсти традиции.
— Дети, ну сколько раз я вам повторял! Насилие — это не выход. Наверное, этот зверь напал на нас не случайно, — хмуро отозвался запыхавшийся учитель.
Волчак не давал ему ни секунды отдыха, а битва пошла на истощение. В какой-то момент Галан не выдержал и, цыкнув, просто отошёл в сторону.
— Дети, быстро уходите за мою спину!