Том 1. Глава 2. Встреча (1/2)
Пускай Нуска и не был закалён в кровопролитных боях, но что-то о том, как убегать, прятаться и выживать, он всё-таки знал. Дожил бы он иначе до этого дня?
Интуиция его была развита, как у дикого зверя.
Арцентка воспользовалась необнажённым духовным мечом, а потому явно не хотела прикончить Нуску прямо на месте. Атака, которая не должна ранить, всегда медленна, а тот, кто её использует, недооценивает противника.
Нуска скользнул по земле вбок, а когда меч после выпада застыл в воздухе, и на лице женщины появилось недоуменное выражение, лекарь подпрыгнул и вытворил ещё одну знатную шалость: приземлился ровно на середину двуручного меча в ножнах, заставив соперницу выронить его из рук. Он, используя его в качестве опоры, перелетел через голову арцентки и скрылся в трущобах.
— Ах ты, выродок, используешь свои грязные приёмчики!
— Вы только посмотрите, вторая помощница Вильна выронила свой меч в битве с безоружным нищим, вот так потеха!
— Ах ты, крыса книжная, смеешь смеяться надо мной?! Может, отправишься уже за этим плешивцем?
— Так если его сама Вильна не одолела, какой прок от книжной крысы?
Дальше Нуска решил не вслушиваться в их подобие брани: явно никакой полезной информации он не получит.
И почему все вельможи так отвратительно сквернословят?
Нуска повилял между узкими улочками, а затем спустился в подземный канал. Там протекала, хвала великим духам, питьевая вода, так что лекарю не пришлось наслаждаться канализационным запашком. От верёвки, что связывала его руки, он довольно быстро избавился.
Разделив около получаса вместе с крысами, Нуска наконец решил выбраться на поверхность. Он выбил рукой деревянный люк, выполз наверх и оказался в чаще леса. Конечно, хотелось сделать небольшой привал и привести себя в порядок, но Нуску не отпускали мысли о том, что его так просто в покое не оставят. Поэтому он взял курс на северо-запад и тут же отправился в путь.
Петляя, путая следы, он старался не вступать на основную дорогу и тихо протискивался между деревьев и колючих кустов.
«На кой же я им сдался? Конечно, сегодня лекарь — зверь редкий, но уж точно не во дворце. Зачем я мог понадобиться самому эрду?!»
О том, что это за личность, Нуска не имел ни малейшего понятия, но всё равно осуждал.
Разве богачи могут быть хорошими людьми? Будь они добрыми и порядочными, разве хоть один человек в этом городе голодал бы? Работал бы день и ночь, чтобы сводить концы с концами? Одной побрякушки с руки вельможи достаточно, чтобы Нуска мог жить и не тужить лет десять.
Так какого reh'z кому-то, обладающему богатствами, статусом, властью понадобился голодранец Нуска?!
Пока он размышлял, пытаясь сохранять ровное дыхание на протяжении пробежки, время перевалило за полдень.
Другие деревни лекарь также аккуратно избегал. Возможно, не будь его внешность настолько вычурной, этого бы делать не пришлось, но сейчас лучше не рисковать. Наконец, спустя несколько часов с начала пути, он добрался до огромного, испещрённого ударами мечей и сабель, камня. Сделав несколько шагов вправо, затем вперёд и влево, лекарь носом уткнулся в дерево.
Словно белка, Нуска быстро вскарабкался повыше и нашёл дупло. Как он и думал, там оказалось начерченное на бумаге послание. Каждое слово было зашифровано в виде длинных, коротких, вертикальных и горизонтальных линий, но Нуска читал это подобно карте.
Сотня метров на север, затем двести — на запад, три метра на юго-восток — и он окажется, где нужно.
Засунув записку обратно в дупло, Нуска ловко спрыгнул на землю. Но, стоило ему приземлиться и выпрямиться, как он почувствовал у горла что-то холодное и очень острое. Сабля.
Кто-то почти дышал ему в ухо и медленно приставлял лезвие плотнее к шее. Нуска невольно сглотнул и застыл.
— Младший братик, не ожидал тебя увидеть столь скоро. Ты разве не покинул свою семью* всего полгода назад? — послышался за спиной мужской голос, в каждом слове которого звучала нескрываемая насмешка.