Стевриан. Глава 8: Долгий разговор (1/2)
- Стар! - окликнул я товарища, проходя по коридору в направлении общей душевой.
- Что-то хотел? - развернувшись и улыбнувшись мне, спросил мой друг.
- Я с тобой поговорить хотел, - я огляделся, - Наедине.
Тот явно встрепенулся, услышав о таком, но затем остановился, и на его морде появилась широкая улыбка. Я догадывался о том, что у него сейчас стояло в голове и мысленно сделал фейспалм.
- Неужто хочешь сделать мне предложение копыта и сердца?
- Не, - отмахнулся я, заметив, как тот немного огорчается, - Это касается твоей службы... А точнее, перспектив.
- Очень жаль, а то я уже надеялся, - расхохотался Стар.
- Ты же прекрасно знаешь, что у меня с этим... сложно.
- Да, знаю, - опустил он голову, - Извини.
- Ладно, - глубоко вздохнул я, - пойдем куда-нибудь подальше от посторонних ушей.
Мы свернули с коридора и отошли в уже полюбившуюся нам комнату, которая к тому моменту уже стала напоминать склад с ящиками. Зачем их сюда принесли и что было в них - не столь важно, но нам было на руку, пока эта комната не использовалась для иных целей. Я закрыл за собой дверь, а Стар в это время сел на стул у стола в центре помещения. Я уселся напротив него на пол и перешел сразу к сути разговора без лишних Предисловий:
- Стар, - посмотрел ему в глаза, - ты знаешь, что Луна собирает свою личную гвардию?
- Ты хочешь меня завербовать, - прямо сказал он. Это был не вопрос, судя по его утвердительному тону.
Такой догадливости я не ожидал и, промолчал несколько секунд, неуверенно продолжил:
- Ну, не то, что...
- Я согласен, - кивнул жеребец. Это заставило меня удивлённо округлить глаза.
- Вот прямо так, сразу? - поразился я.
- Ну, да, - Дарк Стар улыбнулся, - Я давно догадывался о твоей связи с ней, и когда Вульпа тебя поймала, я сначала затаился неподалёку и решил подождать, услышав ваш разговор. Лишь после этого я вышел к вам. Так что мне несложно было догадаться.
Я не ожидал такого поворота событий. Конечно, мне неприятно было так сразу палить контору и говорить о том, что я общаюсь с принцессой через сны, но раз Стар держит язык за зубами - это только в плюс ему.
- А ты никому об этом не расскажешь? - с опаской спросил я. Тот улыбнулся и хлопнул копытом меня в грудь.
- Не волнуйся. Я не расскажу, - заверил меня собеседник. Я облегченно вздохнул и перешёл уже к самой теме разговора:
- А что ты сам знаешь о лунной гвардии, которую собирает Луна?
- Только то, что мне рассказала сама Вульпа, - Стар отвел взгляд в сторону, задумавшись, - Селестия с крайней неохотой приняла решение о создании новой военной структуры, что подчиняется ее сестре. К тому же многие всё ещё боятся принцессу Луну из-за ее... прошлого, - жеребец закрыл глаза и глубоко вздохнул, - Кроме самой Вульпы никого в гвардию не входит. Пока что.
- Да, это не очень хорошо... - расстроенно протянул я, - но она активно ищет новых кандидатов.
- Да. Об этом легко. Я могу исправить данный непорядок, присоединившись к ним, - мой друг широко улыбнулся. Я издал глухой смешок, оценивая его активность в данном плане.
- Хороший план. Тогда я сообщу это...
Но не успел я договорить, как в дверь постучали, и чей-то запыхавшийся кобылий голос потребовал открыть её. Щелкнув затвором и отворив дверь, я обнаружил мелкую молодую кобылу-пегаса, низкого даже по меркам ее сверстниц роста, носящую легкую кожаную броню. Она с небольшим любопытством смотрела на меня снизу-вверх, не выказывая какой-либо тени страха. Впрочем, я заметил, что пегасы боятся меня куда меньше остальных видов пони.
- А. Вот вы где! Я вас повсюду уже ищу! Её святейшество, великая и божественная принцесса Селестия, приглашает вас, Стевриан Анлас к себе, - выговорив это на одном дыхании, она громко вдохнула воздух и продолжила, - прямо сейчас.
Я оторопел, замерев на месте и чувствуя, как по спине начали бегать мурашки. Вот это новости! Прямо так официально и внезапно! Интересно, с чего бы это так? Надеюсь, что это не уловка и не ловушка... Зная эту мымру Селестию, от неё можно ожидать чего угодно. Ох, как не хотелось бы с ней сейчас видеться - кто бы вообще представлял...
- Прямо так и сказала? - сглотнув застрявший от волнения в горле ком, уточнил я. Это всё, что смог выдать мой погрязший в параноидальных мыслях разум.
- Нет. Не слово в слово, но мне велено передать именно так, - пегас пожала плечами, - Теперь извините, но у меня дела.
Сказав это, она развернулась и пошла в направлении выхода из казарм, громко цокая копытами. Я тяжело вздохнул и молча переглянулся со Старом, который стал невольным свидетелем этого короткого разговора.
- Интересно, - наконец, после короткого молчания протянул жеребец, - А что она от тебя хочет?
- Без понятия мой друг, без понятия, - обреченным голосом заявил я, качая головой.
- Тогда сразу иди, - посоветовал Дарк, - желаю удачи и не бойся её.
- Так и сделаю, - кивнул я, чуть улыбнувшись. Поддержка друга меня немного взбодрила. Но затем я добавил, вспомнив о теме нашего разговора, - Раз уж ты так легко согласился, то сходи и запишись в лунную гвардию.
- Всенепременно, - Стар улыбнулся и козырнул мне, когда я закрыл за собой дверь и направился в сторону главного зала дворца.
Найти главный зал было нетрудно - туда вели все проходы замка. По какому коридору не иди - рано или поздно придёшь к нему. Так что я не заплутал. Уже возле входа в зал меня встретили двое королевских стражников, которые сразу же перегородили мне дорогу. Я пытался им около минуты объяснить, что меня вызвала сама Селестия к себе, но те не верили и упорно отказывались впускать внутрь. Гвардейцы успокоились, лишь когда сама Селестия, услышав возню перед дверями зала, распахнула их и, грозно прищурившись, заявила:
- Отпустите его, - на удивление её спокойный тон прозвучал так, словно она сильно была раздосадована, - Я его жду к себе.
- Простите Ваше светлейшество, - боязливо извинился жеребец-единорог, который сразу растерялся от её появления, - мы знать не знали.
- Капитан Шайнинг Армор разве вам не сообщил? - нотки голоса Селестии приобрели еще больше раздражения, но сам он оставался спокойным. Она, немного распахнув крылья, нависла над стражем так, что тот аж сжался весь, будто котенок от холода. Мне стало даже немного жалко его.
- Он... Он нам... не сообщал, - робко выдал жеребец.
- В таком случае я поговорю с ним, - снисходительно сказала принцесса и отстранилась от него, указав на меня затем, - А ты - заходи.
Мысленно вздохнув и запрятав свой страх глубоко в недра души, я прошел в тронный зал, который до этого видел лишь той самой ночью. Лишь сейчас я обратил внимание на наличие огромного трона в конце зала, что гордо возвышался у дальней стены на ступенчатом постаменте. Сам он по цвету являлся черным с золотыми полосами по бокам, которые уходили к самой верхушке королевского сидения, а на спинке трона было выгравировано изображение солнца, окрашенное с яркий золотой цвет. Всё это создавало идеальное сочетание элегантности и изысканности, а также гармонично вписывалось в тронный зал Селестии. Также на троне я заметил подушку, на которую, обычно, садилась принцесса.
Однако наибольшее внимание привлекло то самое окно, которое в ту роковую ночь разбила Найтмер Мун - оно вновь было цело, однако на сей раз там было изображено иное - вовсе не то, что я видел ранее. Там теперь наглядно иллюстрировалась сцена битвы с Сомброй, а не Селестии с Найтмер Мун. Что ж - их можно понять в этом вопросе. А вот следы от моих когтей на ярком мраморном полу так и не успели убрать. Это несколько выбивалось из общего убранства тронного зала и портило первое впечатление о нём.
Мы молча прошли еще несколько длинных коридоров, минуя тронный зал и несколько запертых комнат без табличек, и вошли на круглую полузакрытую веранду, откуда открывался сказочный вид практически на весь Кантерлот. Принцесса жестом указала мне на широкий стул за крупным чайным столиком, по размерам под стать аликорну. Так что проблем с моими размерами не возникло. Мы просто сели друг напротив друга, и я сразу подметил, что стул очень крепкий и весьма удобный даже для меня, так что жаловаться точно не придётся.
И едва я уместился за столом, как Селестия со мной заговорила, взяв чайник телекинезом:
- Я должна извиниться перед тобой, Стевриан, - она налила чай в чашку и неспешно отпила глоток, чуть нахмурившись при этом. Я несколько секунд помолчал, просто наблюдая за кобылой.
Для меня такое извинение стало большой неожиданностью. Я ожидал действительно чего-то серьезного, вплоть до того, что она раскрыла меня, но то, что она начала беседу с извинения, уже говорит о том, что она хочет исправиться и загладить несправедливо брошенные обвинения в мою сторону... Если, конечно, это не блеф и не попытка усыпить мою бдительность.
- За что вы хотите извиниться, Ваше Величество? - сделав вид, будто я ничего не понимаю, спросил я.
Селестия на мгновение недобро сузила глаза, глядя на меня, и я уже было подумал, что зря спросил её об этом. Но она, нацепив свою маску добродушного правителя, совершенно спокойно ответила:
- За мое поведение той ночью и за обвинения тоже, - сделав глоток чая и чуть поморщившись, она продолжила, - Ты помог спасти мою сестру, а я так подло поступила...
Я не верил своим ушам. Селестия что - раскаивается? Серьезно? Она показывала себя последней падлой передо мной, хотела убить меня прямо на месте в ту ночь ни за что, а теперь внезапно меняет гнев на милость? Это ведь точно должно работать в реалиях Эквестрии?
- Я не в обиде, - но лучше, если бы недопониманий не было, - невозмутимо заявил я, пряча своё удивление и отыгрывая роль совершенно спокойного и простодушного единорога. Я взял чашку с уже налитым чаем со стола и немного помедлив, сделал глоток. Сам напиток оказался весьма приятным и бодрящим, хотя я искренне не понимал, почему Селестия морщится каждый раз, когда берет чашку.
- Соглашусь, - принцесса отпила вновь, - Я пригласила тебя сюда не только поболтать, но и сообщить, что по просьбе сестры моей тебе скоро построят собственный дом. Тебе уже надоели воинские казармы?
- Да, есть такое, - признался я, отпив вновь из чашки - Что за дом и где именно?
- Это будет сюрприз, - Селестия хитро улыбнулась. Признаться, не люблю сюрпризы - особенно от такой коварной особы. Так что её последняя фраза заставила меня ощутимо напрячься.
- Тогда буду ждать, - хрипло выдохнув, ответил я ей, - Что-нибудь еще?
- Да. Я планирую выдать тебе гражданство, если ты не возражаешь.
- Гражданство? - удивленно поднял я ”бровь”. Это было неожиданностью. Мало того, что она извинилась, предоставила дом, так еще и гражданство готова выдать. Неужто Луна так хорошо с ней поговорила, что теперь Селестия делает благоразумные вещи?
- Да, гражданство, - дневная принцесса допила свой чай и с облегчением поставила чашку на стол, наливая себе новую порцию, - Ты здесь будешь долго, и оно тебе пригодится.
- Вы так уверены?
- Уверена. Политические и бюрократические издержки не дадут сделать это быстро.
«Вот тебе на! Одно открытие за другим. Сначала меня поразило начало разговора, потом гражданство. Теперь это! Век живи, век учись, как сказали бы в моём прошлом мире».
- Разве вы, - указал я копытом на белую кобылу, - не можете повлиять на это?
- Могла бы, но тем самым сильно расстрою знать, - вновь отпила чай из чашки кобыла, раздраженно поморщившись. Я не мог понять, что её раздражает - бюрократы и знать, которые расстраивают её, или же сам чай.
«Видимо она его и впрямь ненавидит этот. Вот и фанфик вспомнился под названием ”Селестия ненавидит чай”...», - негромко усмехнулся я, подмечая данный факт.
Однако это не относилось к теме разговора, и поэтому я сразу вернулся к своим предыдущим мыслям:
- Неужели знать обладает большими полномочиями, чем сама принцесса? - задумчиво поднял я ”бровь”.
Селестия вновь недобро посмотрела на меня, будто сверлила меня взглядом некоторое время, отчего мне стало не по себе, но в один момент она просто закрыла глаза и проговорила тихо:
- Да, к сожалению это так.
- Так в чем же дело? - пододвинулся я к столу, внимательно ее слушая. Мне стало уже действительно интересно послушать её. Не каждый же день удается поговорить с белой кобылой за чайным столом.
- Древние договоры, скрепленные века назад, обязывают меня соблюдать определенного рода соглашения, - на этом месте она указала на раскинувшийся за балконом город и посмотрела на улицу, - всё это было сделано взамен на сплоченность влиятельных слоев населения, лояльность большей части армии и стабильный приток финансов.
- А расторгнуть договоры нельзя?
- Боюсь, я не могу этого допустить, - принцесса вновь повернула ко мне голову, - Это никому не будет выгодно.
«Что ж, это многое объясняет. Политика - дело тонкое. Прям как Восток (как говорил нам один советский фильм). И она всегда оставалась очень сложной темой для меня, в которую мне не очень то и хотелось лезть».
Но политика в Эквестрии всё же вызывала у меня какой-никакой научный интерес:
- Хотите сказать, что в случае расторжения договоров они поднимут восстание против вас? - спросил я осторожно.
- Не исключено, - хмыкнула Селестия, - Но они не умеют смотреть вперед так, как это умею я, - она перевела взгляд на меня, - Но если они и осмелятся что-то против меня сделать, им непросто будет свергнуть аликорна вроде меня.
- Понимаю, - хмыкнул я и ради приличия допил чай из чашки, отставив пустую чашку в сторону.
«А она слишком уверенна в себе. Я бы даже сказал: самоуверенная и отнюдь не в хорошем смысле слова. Как показывает практика с Найтмер Мун, даже аликорна можно ранить, а если можно ранить, то можно и убить. Логично? Логично», - догадался я, - «Она отнюдь не идеальна, а очень даже неприятная особа с раздутым самомнением и самоуверенностью. А к чему, обычно, это приводит? Правильно - к неизбежному краху. Так что как ей удавалось править с подобным характером и мировоззрением целую тысячу лет - загадка».
Но эту тему пока оставим, а вернемся к насущему разговору:
- А можно поинтересоваться? - задал я вопрос.
- Можно, - сделала она снисходительный жест копытом, на что я тихо фыркнул. Тоже мне Владычица...
- Что это за договоры, которые вы не можете нарушить?
Селестия сделала глубокий вздох и вновь прикрыла глаза, словно вспоминая что-то:
- Когда-то давно, а именно - чуть более тысячи лет назад, мне и моим пони потребовалась помощь богатого и влиятельного государства, которое тогда было отдельной территорией, не относящейся к молодой Эквестрии. Нам очень нужна была помощь, - на слове ”очень” Селестия сделала особый акцент, - и ради этого я была готова пойти на что угодно. Даже на свое несчастье.
- Но, как я понимаю, это государство потом вошло в состав Эквестрии?
- Да, но договоры остались, - грустно констатировала принцесса.
Повисло неловкое молчание. Я тщательно обдумал сказанное, и в конечном итоге мне стало даже жалко Селестию. Она хотела как лучше для своего народа, и влезла в такую задницу, но в итоге лучше не стало.
«С другой стороны - она получила по заслугам. Кто меня хотела убить? Она. Кто хотела меня ограничить и сделать плохо? Она. Кто, в конце концов, обманывает всех и водит за нос? Неожиданно она. И моё крайнее негативное отношение к ней это не отменяет».
- Но хватит про плохое, - несколько натянуто улыбнулась Селестия, - Солдаты хорошо о тебе отзываются, в целом.
Я на время отвлекся от своих мыслей и облегченно выдохнул. Хотя подсознательно ожидал всё ещё подвоха. Как от неё самой, так и от её слов.
И я не прогадал в этот раз:
- Но заместитель Шайнинга - жеребец по имени Стил Дансер, очень много неприятного высказал лично мне в твой адрес, - продолжила кобыла, поставив свою чашку на стол, - Слово офицера-дворянина против слов простых гвардейцев. Знаешь, что это значит?
Ёе морда приняла максимально серьезный и строгий вид, заставляя меня нервничать.
«Вот тебе и ”хватит о плохом”! Для нее это еще нормально, а для меня это тот еще пиздец».
Мне было очевидно ясно, что будет со мной в случае дальнейших казусов:
- В случае проблем со мной в дальнейшем, меня либо выкинут за границу без права на ее пересечение, либо же попаду в тюрьму, едва меня сделают гражданином Эквестрии, - грустно констатировал я.
- Верно, - кивнула Селестия, - Но ни моя сестра, ни я этого не хотим. Мы возьмем на себя ответственность в ущерб отношениям со знатью... На этот раз, - принцесса глубоко вздохнула и умоляюще посмотрела на меня, - Не подведи нас.
- Я не подведу, - утвердительно сказал я и кивнул, а затем поднял на неё взгляд, решив отвлечься на другую тему и просто узнать кое-что важное для себя:
- А как ваша сестра поживает?
- В целом неплохо, но, - на этом моменте белая аликорн опустила голову, - в последнее время ее мучают кошмары. Таблетки для сна справляются, но проблему не решают.
Это меня крайне удивило. На самом деле в голове не укладывалось: чтобы аликорн, и на таблетках? Как странно. Видимо, это очень серьезно было.
- А что именно за кошмары? Она не рассказывала? - осмелился спросить я.
- Нет, - печально вздохнула Селестия, - Она не упоминает и говорит, что с ней все нормально. А почему ты интересуешься?
- Мне не все равно ее здоровье, - честно ответил я, - Не для того я помог ее спасти от Найтмер Мун, чтобы она страдала вновь. Может быть ей можно как-нибудь помочь?
Селестия вновь нахмурилась, внимательно на меня посмотрев. Мне даже показалось, что в её глазах промелькнула капелька ревности. Но затем она чуть улыбнулась мне, ответив:
- Я не знаю как. Но если будут идеи, то скажи мне. Ладно?