День. Слон в комнате (1/2)
Слон — огромное животное. Настолько, что надо очень постараться, чтобы его не заметить. Слон в комнате — обстоятельство, которое мешает каждому человеку и которое невозможно игнорировать…</p>
…но его все равно стараются просто обходить стороной.</p>
— Баам, о чем задумался?
Кун остановился. Вот уже полчаса, как после отдыха у лавки с каштанами настала очередь Баама тащить вместе с Агеро коробку с Хачулингом. Снег так и не сгинул — наоборот, он зарядил с новой силой, сбивая с ног порывистыми бросками ветра и покрывая щеки болезненной краснотой от холода. Бааму неизменно на всем пути что-то мешало, нехорошее предчувствие змейкой прокрадывалось под кожу, ворочалось, чесалось, напоминая о себе.
Он все старался вспомнить, что такого забыл. Почему он раньше не обращал на это внимания, а тут вдруг раз — и снова-здорово.
Но сейчас волнение Баама было лишь частично обусловлено этим. Кроко, шедший впереди них, что-то недовольно сплюнул под нос и, быстрым шагом протопав к ним обратно, дернул Баама за рукав. Кажется, он понял, в чем дело.
Кун проследил за направлением их взглядов и обернулся. Ситуация не из приятных.
— Боже, Баам, ты же не планируешь…
— Не планирую что?
Они стояли перед домом Каллабана. Глазницы окон зияли необъяснимой, волнующей душу темнотой. Возможно, потому, что они были задернуты шторами. С виду обычный пригородный дом, даже как-то необычно для этого города. Единственное открытое окно, видимо, оставленное для проветривания, скрывало в глубине комнаты рояль и открытый шкаф с вешалками для полицейской формы.
Лужайка с дотошностью прибранная и аккуратная, за ней явно следили, чтобы ни одного лишнего предмета не появлялось и не замыливало глаз. Только снежная белизна, без единого изъяна или случайного следа, нарушающего идеал, неприятно колола зрение. Хотя нет, изъян был. По снегу тянулась цепочка крошечных кошачьих следов, ведущих к их виновнику. Серый с синеватым отливом кот важно лежал на перилах веранды, лениво и надменно вылизывая лапку в кусочках снега.
Рак недовольно фыркнул при виде кота: «Кошки неконтролируемы, странные твари» и боднул Баама в бок.
— Черная черепашка, мы знаем, ты хочешь отомстить этой черепахе. Но все-таки…
— Давай не сейчас, — возник Кун, согласный с Кроко.
Баам несколько задумался, повернувшись к ним боком. Друзья не видели его лица, на которое упала челка, будто бы пытавшаяся отгородить его от них. Когда подозрения начали закрадываться в душу Рака и Куна, Баам встряхнулся и обернулся с совершенно невинной улыбкой.
— Нет, что вы, я прекрасно понимаю, что у нас сейчас есть миссия… — сказал он, а в руках начал формироваться снежок, под которым скрывалось всего-навсего какая-то там тяжеленная ледышка, способная всего лишь пробить пару стекол точно.
— Баам! — воскликнул Кун, но быстро одумался и понизил голос. Он успокаивающе опустил руки, намекая то же самое сделать Бааму. — Давай разберемся со всем по-тихому.
— Но господин Кун, — Баам умоляюще воскликнул, — нам навряд ли выпадет более хорошая ситуация, чем эта!
— Почему ты так считаешь?
— Сегодня будний день, он глава полицейского участка, конечно же он работает. Его нет дома, он живет один, значит…
— Значит, ты просто хочешь разбить ему окна, чтобы хоть как-то отомстить? — с легким укором в голосе закончил Кун.
Баам опустил голову и стыдливо кивнул. Укор хоть и был легким, но не заметить его было достаточно сложно. Кот, лежащий на веранде, вдруг поднял голову, зеленые глаза с кровинкой внутри блеснули любопытством. Зрачки котяры сузились до двух вертикальных палочек, уши в такт им встали торчком, легонько подергиваясь. В отражение глаз попал снежок в руках Баама, который настолько заинтересовал кота, что тот соизволил вытянуть спинку, лениво позевывая всеми своими остро заточенными клыками, и бесшумно исчезнуть в неизвестном направлении.
Пропажа кота обошла стороной ребят. Кроко скрестил руки на груди и важно на одном выдохе сказал:
— Это называется подростковый максимализм, черепашка, я думал, ты выше этого.
— Надо же, откуда такие умные слова знаешь? — покосился Кун.
Кроко расправил плечи, выставил грудь колесом и, безуспешно скрывая довольную улыбку, выдал:
— Это не фразы умные, это вы, черепашки, слишком глупые до моего гения.
— Да ну? А что это тогда у тебя в ухе торчит?
Кун незаметно вытащил из правого уха Рака беспроводной наушник, отчего у последнего глаза от ужаса чуть ли на лоб не закатились. Он быстро оправился.
— Отдай, ты не имеешь права! — кричал Кроко, размахивая короткими руками, но до Куна ему было как пешком до Луны.
— Так, что у тебя тут?
— «Вы слушаете подкаст ”Та самая инфа и бесполезные факты, которыми можно хвастануть перед друзьями”, — раздался мелодичный женский голос, когда Кун увеличил звук. — Часть пятая: ”Как уметь вставлять фразы вовремя и так, чтобы никто ничего не заподозрил”».
Кроко молчал. Кун просто опустил наушник, точно так же не говоря ни слова. Баам потерянным взглядом смотрел на них: что такого в этом было паранормального?
А ведь на самом деле и не было.
— Рак, — Кун без малейшей улыбки на лице вернул ему наушник, нагнулся и заглянул в глаза, торжественно положив руку на плечо. — Я очень рад, что ты решил развиваться.
— Что?! Ты стебешься? Ты бы такого точно не сказал, — Кроко опешил, его глаза нервно разбежались по сторонам. Он ожидал все что угодно, но только не такого. Вспомнились стадии принятия.
Стадия первая — отрицание.
— Нет, я говорю правду, — Кун серьезнее прежнего взглянул на него. — Я очень ценю твое рвение.
— Нет, ты точно издеваешься надо мной! — стадия вторая — гнев. Кроко с кулаками набросился на шапку. — Ну все, волосы были, теперь будет шапка!
— Ай, да что ты делаешь, придурок!
Баам хотел было одернуть их, но передумал. Рано или поздно все равно настанет третья стадия, если Кун к тому времени не разуверится и не откажется полностью от своих слов. А пока они заняты, можно было бы взяться за свои планы…
Баам посмотрел на скатанный снежок. Руку неприятно жгло едким холодом, снег вокруг льда подтаял и стекся лужицей на дне ладони. Кажется, ему нужна была все-таки не шапка, а перчатки.
«А стоит ли мне это делать?»
Глаза затуманились воспоминаниями. Вообще-то причины были и были очень даже основательные. Когда Баам погнался за угнанной электричкой, на которую им всем смерть как нужно было сесть, он никак не ожидал, что его маленькое путешествие закончится случайным подрывом целой сраной станции. А гид обещал, что это будет комфортабельная поездка через самые неблагополучные районы города…
Хоть это и была полная катастрофа, плюсы были: Баам завел себе пару новых знакомых и приобрел табун врагов. Нужно мыслить оптимистично. Но весь оптимизм как-то быстро выветрился в тот момент, как он высадился, и ему тут же объявили, что его учитель, как долго выслеживаемый полицией преступник, был пойман, а самого Баама объявили в розыск вместе со всеми друзьями за то, что они сели на электричку не оплатив билеты. Конечно, это все были отмазки, чтобы поймать Баама — истинного преступника, который незаконно живет в городе без документиков.
Баам не помнил, сколько продлился допрос с пристрастием Каллабана — главы четвертого из пяти полицейских участков. Однако он ясно запомнил всю свою злость на этого человека, как только тот объявил, что изъял у Джин-Сунга все документы и посадил в колонию строгого режима. Баам всегда был за мир, добро и жвачку, но с тех пор он обязался непременно как-нибудь насолить Каллабану.
— Госп-о-о-о-о-дин Ви-о-о-ле!
Баам, резко выдернутый из своих мыслей, развернулся. Кун и Рак прекратили цапаться и застыли, наблюдая, как на всех порах к ним навстречу несется Чха.
Зная, что сейчас будет, Баам предупреждающе замахал руками. Но Чха либо не понял, либо не захотел понять и все так же, отдуваясь от бега, махал ему, пока расстояние между ними сокращалось с завидной скоростью.
— Господин, простите за внезапность, — едва прибежав, рухнул на колени Чха.
— Э… нет-нет, порядок, пожалуйста, встаньте.
Баам совсем уж неловко почесал затылок. Он совершенно не знал, как себя вести, когда перед тобой падают на колени. Тем более когда вы знакомы не так уж давно.
Мафия свято верила в то, что Баам в будущем обязательно сможет выиграть предвыборную кампанию. Баам сам особо не понимал, из чего она состоит и когда вообще будет проходить, если уже никто не помнит, когда в последний раз ее проводили. Чха же уверял Баама, что все получится благодаря генетике. Дескать, если его родители успешно работали в администрации и были ярыми сторонниками анархии, за что многие когда-то давно даже поддерживали их с заметным перевесом, то у них определенно было природное обаяние, значит, Бааму должно было это передаться.
Говоря начистоту, Баам все равно никак не мог связать это и то, почему Чха каждый раз кланяется ему, но ладно. В конце концов, у Караки тоже были свои странные дружки, чем Баам хуже? Тем более, что он сам никогда не был против хороших знакомств.
— Господин Виоле, что вы здесь делаете? — спросил Чха.
— А, я… — Баам уклончиво посмотрел в сторону, прямо на Куна и Рака. Агеро понял его намёк.
— Гуляем, случайно здесь оказались, — выступил он вперед. И пока собеседник не задал новых вопросов, сработал на опережение: — Неплохой костюм. Куда-то торопишься?
Чха неторопливо стряхнул со смокинга пылинки. Баам присмотрелся к нему поближе: а ведь точно Кун подметил, он одет весьма прилично для простого выхода на улицу по делам. Поверх костюма накинута небрежно куртка, не застегнутая от явной спешки. Волосы залаченны, а в руках потрёпанный от быстрой ходьбы, чуть ли не бега, букет незабудок.
— Ох, это так заметно? — посмеялся своей рассеянности Чха. — Да, я как раз бегу на свидание с Довон. Надо вытащить ее из цветочного магазина, она там работает не покладая рук.
— Вот как, — улыбнулся Баам. — Я рад, что у вас все хорошо. По вам и не скажешь, что вы недавно лежали в коме.
— Благодарю, — искренне склонил голову Чха. Похоже, он хотел ещё что-то сказать, но посчитал лучшим закрепить свои слова действием. Из пышного букета были трепетно вытащены несколько незабудок. — Здесь немного, но все же… Я как раз слышал, что сегодня намечается большая вечеринка, полгорода об этом говорит. Так вот, возьмите, может быть, недалёк тот день, когда и вы так же будете стоять передо мной.
Чха задорно подмигнул и вложил ему в руку небольшую горстку цветов, которые до этого перевязал небольшой ленточкой. Баам беспомощно посмотрел на Куна. Агеро вздохнул: не понимает Баам намёков.
— Я тогда пойду, вы тоже не задерживайтесь, обещают буран. И ещё будьте поаккуратней рядом с домом Каллабана, сами понимаете, лучше не злить собаку — беду накличешь на себя.
Последние слова Чха прошептал почти шёпотом Бааму на ухо и на всякий пожарный посмотрел на дом. Тот все продолжал мигать темными стёклами, как будто собирался вот-вот ответить ему, подозвать своего хозяина и покончить со всеми этими столпотворениями перед собой. Но нет, Чха преспокойно развернулся и сделал уже пару шагов, как вдруг снова обернулся, осенённый чем-то.
— О, кстати, я вспомнил, что у Довон есть несколько лишних гематогенок. Господин, вам взять парочку?
— А можно руководство, как посадить копа за решетку законным способом, или хотя бы бомбу замедленного действия?
— Возьми ему с ежиком, — подоспел Кун и помахал рукой, намекая идти.
Баам кинул на него оскорбленный взгляд.
— Тебе не нравится гематогенка с ежиком?
— Нравится, — буркнул Баам. — Просто…
— Просто что?
Кун и Баам разом застыли. Кроко неподалеку от них громко охнул. Бааму внезапно показалось, словно на него сбросили гигантскую грушу в несколько тонн, таковым был вес осознания, нагрянувшего на него со всей мощью. Он узнал этот голос. Каллабан всей тушей завис над ними, его тень мгновенно накрыла их и перекрыла солнце, заставив сердце Баама ёкнуть и сделать двойное сальто назад.
Друзья, как по единому сигналу, обернулись, ища Чха, однако он уже скрылся за поворотом улицы. Спасения нет.
— Откуда ты здесь? — процедил Баам. В голове лихорадочно металась логическая цепочка, построенная на соображениях о том, что сегодня он должен быть на работе. Кажется, только что она треснула, грозясь распасться на куски.
— Глава пятого участка Язратча привёл меня сюда.
Каллабан указал на довольного кота, сидящего рядом и спокойно приглаживающего язычком грудку. Услышав упоминание своего имени, Язратча поднял свои зелёные с кровинкой глаза, похожие на разрезанный арбуз, и облизнулся, словно ему в лапы попала сочная добыча. Хотя так и было.
— Да ладно, какой идиот будет назначать кота на такую должность?! — вскипел Кун.
— Этот идиот — мэр города Башня Захард, — флегматично ответил Каллабан, в руках сверкнул значок. — И теперь у меня появилась ещё одна причина арестовать вас.
— Это нечестно! — подпрыгнул Рак к нему. — Только добыча с отшибленными инстинктами будет придумывать такие законы!
— Кроко! — шикнул Кун позади. Но Рака уже было бесполезно останавливать.
— Где это видано, чтобы за оскорбление какой-то там черепашки меня, великого вожака, хватали?!
— Господин Рак… — пронеслось от Баама, и снова как об стенку горох.
— Поэтому охлади своё траханье и не мешайся мне!
Лицо Каллабана сохраняло прежнее каменное выражение. Гром был готов нагрянуть с минуты на минуту. Наверное, если бы сейчас была не зима, ровным счетом именно так и произошло бы. Так что в поддержку отсутствующей грозе зашёлся в новом приступе снег, а на помощь Раку пришла рука Куна, мигом закинувшая его, как мягкую игрушку, в коробку к Хачулингу. Следом туда попал и Баам, и вскоре сам Агеро.
Хачулинг что-то недовольно проворчал изнутри, но Куну до этого не было совершенно никакого дела. Оттолкнувшись одной ногой, коробка полетела по снегу вниз.
Последнее, что успел разглядеть Баам перед их окончательной отправкой, — это наклонная дорога, поспособствовшая их великому скольжению, и раскрывшийся в страшном крике рот Каллабана.