18 (2/2)

— Я сама за всё заплачу, — бросила Гермиона, с посещения ресторана помня о том, что наличие маггловских денег для Малфоя было проблемой.

— Люблю независимых женщин, которые точно знают, чего хотят! — одобрительно цокнул языком консультант. — Мистер Малфой, ну порадуйте уже мисс Гермиону, покажитесь! — воскликнул он, когда едва слышные проклятия, издаваемые Драко при продевании в петли пуговиц и звук застёгивающейся молнии за занавеской, наконец, стихли.

Металлический лязг колец шторки, возвестивший о том, что единственный наследник чистокровного волшебного семейства готов был явить всему маггловскому миру Лондона в общем и Гермионе в частности свой новый образ, вынудил сверлившую глазами пол девушку поднять на него взгляд.

Увиденное заставило её пожалеть о затеянной авантюре с бутиком. Странная реакция взбунтовавшегося против разума тела достигла своего апофеоза, когда перед ней появилась абсолютно новая версия бывшего одногруппника. Подвергнутые Малфоем остракизму в их прошлую встречу джинсы неожиданно сидели на нём так же идеально, как и его излюбленные и порядком набившие оскомину классические костюмы; рубашка стального цвета потрясающе оттеняла глаза, а плечи казались намного шире в контрасте с обтягивающими бёдра штанами. Невольно мазнув по оказавшейся весьма выразительно выпирающей области ширинки, Гермиона на несколько мгновений смущённо опустила глаза, молясь всем богам, чтобы Малфой не заметил направления её взгляда.

— Потрясающе, но есть над чем работать! — со знанием дела заключил консультант. — Мисс Гермиона, вероятно, вы захотите увидеть, как вживую на мистере Малфое будет смотреться вот этот образ? — Рори буквально сунул ей под нос костюм. — Только сегодня привезли! Великолепная тройка, сочетающая в себе цвета грозового лондонского неба и бушующего океана!

— Да, пожалуйста, — закашлявшись любезно поданным Рори кофе, согласно кивнула Грейнджер, понимая, что ею движет отнюдь не желание помучить Драко за глупое упоминание Уизли, а собственная отчаянная нужда в тайм-ауте. К поистине сногсшибательному эффекту от его появления она оказалась не готова и лишь рассчитывала на передышку. А поскольку по результату увиденного Рори заключил, что «есть к чему стремиться», оставалось только гадать, что же матёрый шоппер сочтёт идеальным.

— Мисс Гермиона, могу ли я предложить вызвать из обувного бутика неподалёку моего друга? — провокационно спросил, судя по хитринке в глазах, имени и рыжизне, ирландец, вероятно сидевший на проценте от продаж. — Мистер Малфой не успеет закончить переодеваться, как он принесёт замечательную пару для этого образа.

— Грейнджер! — возглас из-за шторки своей жёсткостью напоминал титановый сплав. — Подойди.

— Одну минуту, Рори, — суетливо изобразив приветливую улыбку, Гермиона быстро направилась к примерочной. Она не успела дойти пары шагов, когда шторка открылась и не до конца одетый Драко предстал перед ней в ещё более умопомрачительном образе. Пуговицы рубашки были застёгнуты только наполовину, демонстрируя оголённую бледную кожу, пересечённую рубцом чуть более бледного оттенка — вероятно, тем самым шрамом от Сектумсемпры — и, вопреки логике, не любившей что-то незавершённое перфекционистке Гермионе показалось куда более органичным желать, чтобы он снял верх тройки, а не продолжил остервенело застёгивать пуговицы. В тот момент девушка искренне пожалела, что не владеет окклюменцией, поскольку теперь ей стоило поистине нечеловеческих усилий не замереть с открытым ртом и заставить себя прислушиваться к его словам.

— Не. Смей. — Чётко, почти по слогам произнёс он, явно не подозревая о её мыслях и сверля мрачным взглядом. — Не смей трогать мои ботинки. Даже не думай.

— Ботинки мне нравятся, Рори! — повернувшись к консультанту, повиновалась Гермиона, которой уровень воздействия на неё Малфоя напоминал нечто сродни гипнозу. — Мы берём эту тройку, — продолжила она, понимая, что шопинг неожиданно стал экзекуцией и для неё тоже. — Он в ней и пойдёт. Только бирки срежьте.

— Желание клиента — закон, — капитулировал продавец.

— И куда прикажешь деть мою одежду? — обратился к Гермионе Драко, напряжённо следя за приближающимся к кабинке Рори. — Не хочу, чтобы её трогал маггл.

Повернувшись в его сторону, она, силясь не смотреть на него больше, обратила взор на висевшую на поролоновых плечиках мантию приспешника Волдеморта, ту, что внушала ужас жителям магического мира и вызывала лишь недоуменное пожатие плечами в немагическом.

— Пусть у меня побудет, — покладисто кивнула Гермиона, принимая одежду из его рук и, сдерживаясь от того, чтобы брезгливо поморщиться, уложила её в свою бисерную сумочку. — Собирайся, не торопись, я буду ждать на улице, заодно пока Элизабет захвачу, — договорив, она опрометью бросилась прочь из бутика в надежде, что прохладный воздух вечернего Лондона поможет собраться с мыслями.

Вернувшись к бутику вместе с Элизабет, Гермиона поняла, что Драко ещё не вышел. Наспех наколдовав согревающие чары, чтобы не замёрзнуть в совершенно неподходящем для поздней осени одеянии, она по привычке из детства подышала на озябшие ладони.

— Сегодня вы сама не своя, Гермиона, — отметила душа. — Всё в порядке?

— Более чем, — поспешила заверить девушка. — Как вы вернулись в метро? — решила она сменить тему, однако моментально пожалела об этом. Зная миссис Фландерс, можно было со стопроцентной уверенностью утверждать, что она вывернет разговор в сторону весьма нежелательную, но выгодную для неё. Этим качеством она кого-то очень сильно напоминала Грейнджер, но каждый раз всплывающая на уровне интуиции мысль ускользала, концентрируя внимание на куда более важных вопросах.

— Прогулялась, — беззаботно ответила та, вопреки ожиданию не переведя разговор на обстоятельства, из-за которых она не обратилась за помощью ни к кому из волшебников. — Плюс смерти в том, что артрит уже не беспокоит, можно позволить себе длительные пешие променады, — подмигнула она. — Ох ты, господи! Драко, ну нельзя же так, у меня больное сердце! — возопила она пронзительно, отчего Гермиона едва сдержалась, чтобы не заткнуть уши.

Развернувшись, она увидела соизволившего, наконец, покинуть магазин и направившегося к ним Малфоя. И в глубине души была рада, что вид преобразившегося Драко успела оценить до Элизабет.

— Здравствуйте, — неприветливо буркнул он в сторону привидения, видимо посчитав её восторг издёвкой и никак не отреагировав. — Грейнджер, скажи, сколько стоит эта одежда в галлеонах, я хочу вернуть долг, — напряжённо потребовал он, сверля её взглядом, красноречиво говорящим о том, что считал эту чепуху болезненно важной.

— Шесть золотых галлеонов, найти которые ты мне помогаешь, — отмахнулась она в ответ, не желая начинать очередной спор.

— На месте Гермионы я бы даже ещё доплатила, чтобы видеть вас таким чаще, Драко, — подмигнула Элизабет, мгновенно перенеся взаимное недовольство Драко и Гермионы друг другом на свою персону. — Ну что, молодые люди, расскажете, кого ищем сегодня? — не придавая никакого значения их раздражённым взглядам, обратилась она к волшебникам с присущей её характеру непосредственностью.

— Хиппи, — отозвалась Гермиона, в глубине души радуясь появившейся возможности перейти, наконец, к делу. — Его зовут Дэвид. При жизни получил монету именно здесь, соответственно, отсюда и стартуем. Мне показалось логичным начать с клуба.

— Дитя цветов, — протянула Элизабет, отчего-то нахмурившись.

— Да, в этот раз не пьяница и не чокнутая, — подтвердил Драко, не став упоминать ребёнка.

— Думаю, что это не повод расслабляться, — покачало головой привидение. — Все мы постепенно сходим с ума, а уж те, кого наградили монетами, — в разы быстрее. Приготовьте палочки, леди и джентльмен.

— Нет, постойте, — не согласилась Гермиона, — в клубе много магглов, они могут пострадать. Элизабет, если увидите нужную душу, укажите мне на него, — попросила она.

— Не просветишь, что задумала, Грейнджер? — настороженно поднял бровь Драко.

— Выведем его на улицу и попробуем поговорить, — Гермиона была тверда в намерении придерживаться выбранной тактики. — Хиппи не станет проявлять агрессию без причины.

— Девочка моя, а я бы не была столь категорична, — Элизабет нахмурилась ещё сильнее. — Среди них были и наркоманы, и настоящие преступники…

— В общем, ориентироваться будем по обстоятельствам, но держим в уме…

— Кодекс, — постаравшись не закатить глаза, договорил Драко за неё.

— Похвально, что теперь ты помнишь о его существовании, — кивнула Гермиона. — Давайте договоримся сейчас, чтобы внутри не пытаться перекрикивать музыку. Клуб достаточно большой, предлагаю разделиться. Я пойду направо, а вы вдвоём налево. Встречаемся у запасного выхода через сорок минут.

— Почему это я должен идти с ней, а ты одна? — насупился Драко.

— Потому что Элизабет укажет тебе на нужную душу в случае необходимости. Ну, а я просто в курсе, как выглядели хиппи, и если уж твой Риддл узнал в незнакомце представителя этой субкультуры, то и я справлюсь. Это сэкономит время.

— Ты собираешься ходить по клубу одна в такой… одежде? — уточнил Малфой и в полутьме Гонт-стрит девушке показалось, что он слегка покраснел. Видимо, вспомнил собственные слова о её платье и том, как на него подействовало появление в нём Гермионы.

— О, ты сегодня убедишься, насколько целомудренно я на самом деле выгляжу, — усмехнулась Гермиона.

— Нет, идём все вместе, — проявил непреклонность Драко. — И это не обсуждается, — почти тем же тоном, что подзывал её к примерочной, отрезал он. — Спешить нам некуда и безопаснее не разделяться.

— Ладно, — пришлось сдаться Гермионе, которая поняла, что Малфой, скорее всего, побаивается оставаться один.

Для прохождения фейсконтроля не потребовались даже отводящие чары, поэтому первый пункт плана — попасть внутрь — живописная компания преодолела без видимых проблем. От шума музыки и яркого освещения Гермиона поморщилась и бросила взгляд украдкой на Драко, моментально поймав себя на остро кольнувшем сочувствии от того, насколько растерянным казалось его почти всегда либо презрительно-надменное, либо безразлично-окаменевшее лицо. По всей видимости, бутик выбил его из зоны комфорта, а клуб окончательно добил вкупе с Элизабет, которая категорически не позволяла Малфою использовать окклюменцию во время охоты. Переведя взгляд на с любопытством изучавшее обстановку привидение, Гермиона молча подцепила Драко под локоть и потянула в сторону, чтобы начать поиски.

— Ты права, — услышала она его голос прямо возле уха, ощутив тёплое дыхание в районе шеи, отчего успокоившееся было тело вновь намеревалось продолжить собственный бессмысленный бунт.

— В чём? — подняла она глаза на него, отмечая про себя, как в свете софитов платиновые волосы хаотично приобретали самые диковинные оттенки.

— На фоне магглянок ты действительно выглядишь очень даже целомудренно, — прокомментировал он, мгновенно вызвав приступ немотивированного раздражения у Гермионы:

— Не на девчонок пялься, а ищи привидение! — припечатала она и, высвободив руку у него из-под локтя, быстро направилась дальше, не оборачиваясь и не проверяя, идёт ли Драко следом. Спустя несколько минут, всё же обернувшись, его идущим следом не увидела. Вариантов было два: либо она взяла слишком быстрый темп и Малфой с Элизабет банально отстали, затерявшись в толпе, либо чистокровного болвана и без магии околдовали обольстительные юные нимфы маггловского мира.

Тряхнув кудрями, чтобы избавиться от сосущего неприятного ощущения, дать которому определение она не смогла, Гермиона сердито сдвинула брови и пошла дальше. Помогать Малфою обнаружить своё местоположение она не собиралась.

Спустя ещё пару десятков минут девушка констатировала, что пока на глаза не попалось ни одной души в принципе. Вероятно, те не жаловали специфическую атмосферу ночного веселья. Попятившись спиной, она отошла почти к стене к одиноко пылящейся в стороне колонке, чтобы не мешать танцующим.

— Скучаешь? — незнакомый мужской голос почти рядом показался каким-то потусторонним, определить источник звука она затруднялась. — Вот и я скучаю. Жаль, что ты меня не видишь, но ведь слышишь? — всё так же вкрадчиво продолжил голос, и спустя ещё несколько секунд Гермиона поняла, наконец, что он шёл из музыкальной колонки, выглядевшей вовсе нерабочей. Ещё раз окинув пространство в поисках своих спутников, которые также не увенчались успехом, она сделала шаг ближе. — Моя умница, — похвалил голос. — Вместе нам не будет скучно, красавица. Знаешь, как говорят: если не можешь быть с тем, кого любишь, люби того, с кем ты сейчас…

Ощутимый озноб прошёл мурашками по спине Гермионы, когда она, наконец, увидела того, кто нашёл способ общения с миром живых. Поглаживая в руке сияющий галлеон, рядом с пультом диджея стоял мужчина. Длинные русые волосы, джинсы клёш, яркая рубашка, украшенная каким-то этническим принтом — будь он видим, определённо имел бы все шансы выделиться из толпы. Болезненно бледный даже для привидения, призрак не отрываясь смотрел прямо на Гермиону. В свою очередь, она также изучала духа, который, по всей видимости, погиб не насильственно, но, судя по возрасту, совершенно точно не по естественным причинам.

— Если бы не был уверен в обратном, поклялся бы, что ты меня тоже видишь, любовь моя, — склонившись к микрофону и тихо, чтобы не привлекать внимания, продолжал нашёптывать он. — Ну же, не бойся, я не обижу такую красавицу. Ты ведь станцуешь для меня? Ну же, не стесняйся, — подбодрил дух. — Стряхнув оцепенение и стараясь не представлять, как усиленный тёмной магией гипноз мог действовать на других девушек, Гермиона решила подыграть и начала слегка пританцовывать в такт музыке, одновременно нащупав палочку в сумочке. Опасаясь провоцировать опасного призрака в толпе, она ждала дальнейших указаний в надежде, что тот захочет заманить куда-то жертву.

— Ой, милая, это совсем не для меня, это для всех, — немного разочарованно протянул он, оправдывая её предположения. — Не хочу, чтобы кто-то другой любовался твоим танцем. Буду ждать тебя на заднем дворе, иди через чёрный ход, у охраны как раз пересменка, никто не помешает нашему небольшому свиданию, — хотя подсознание буквально вопило от ужаса, требуя от Гермионы не сметь идти у него на поводу, она успокоила себя наличием палочки и только после этого двинулась в заданном привидением направлении. Обернувшись напоследок перед тем, как покинуть зал, и так и не увидев в поле зрения ни Драко, ни Элизабет, она всё же решилась.

На ходу выводя формирующие Ловушку Душ руны, Гермиона попыталась второй рукой толкнуть тяжёлую железную дверь, однако та не поддалась. Приложившись всем своим небольшим весом, она всё же сумела выйти на задний двор и осторожно осмотрелась, разыскивая владельца крестража. Никаких наивных иллюзий на этот раз она не строила: того, кто выманивал будущих жертв на улицу гипнозом, нужно было отправить на покой безо всяких сантиментов. Может, при жизни Дэвид и предпочитал любовь войне, однако теперь не брезговал и отсутствием взаимных чувств у своих избранниц. О том, что призраку могло понадобиться от живой девушки, она не имела понятия, однако дурное предчувствие многократно усилилось.

Досадуя на то, что не удосужилась изучить криминальные сводки происшествий на Гонт-стрит хотя бы за несколько последних месяцев, Грейнджер осмотрелась вокруг. Неширокий лондонский проулок — ничего особенного. Пара мусорных баков вдоль стены, огораживающий территорию невысокий забор, возле двери урна с пепельницей, переполненной бычками, — скорее всего, сюда покурить ходят не гости, а сотрудники, а потому и частыми уборками никто не озадачивался.

Сделав пару шагов назад к двери, она продолжала вглядываться в ночную тьму, чтобы не упустить малейшее движение в собственную сторону.

Резко и беззвучно открывшаяся за спиной дверь изо всех сил ударила Гермиону по голове, отчего она упала на грязный асфальт, на несколько секунд отключившись. Инстинкт самосохранения вместе с выбросом адреналина не позволили потерять сознание надолго: в этом Гермиона была абсолютно уверена. Открыв глаза и игнорируя головную боль, смешанную с тошнотой, она потянулась к выпавшей из рук палочке.

— А моя красавица не так проста, — усмехнулся призрак, смачно наступив ей на ладонь и взяв палочку в руки с лёгкостью, словно ничем не отличался от живого человека. — Надо же, волшебница, — хмыкнул он. — Когда я в последний раз видел волшебника, то получил от него ценный подарок. Правда, буквально через час молниеносно умер прямо на улице из-за оторвавшегося тромба, но кого это печалит, правда?

— Прекратите, Дэвид, вы не говорили бы так, если бы не эта монета, — прошептала Гермиона, выгнувшись в спине от боли и не оставляя попыток освободить пальцы.

— А может — да, а может — нет, кто знает. Ты же понимаешь, что теперь мы не узнаем, какой могла стать моя жизнь, если бы не она. По крайней мере, теперь в моих руках другая жизнь. Сегодня твоя, а чья завтра — решит сама судьба, — вкрадчиво прошептал он. — Значение имеет только то, что происходит здесь и сейчас.

— Драко! — попыталась позвать Гермиона, что вызвало приступ смеха у духа:

— Кричи, дорогуша, я хорошо изучил расписание охраны, в ближайшие минут сорок никто тут не появится! А перекричать музыку не смог ещё никто, — осклабившись, склонился он над ней, отчего девушку затошнило ещё сильнее. Осознание, что он отнюдь не впервой заманивал сюда кого-то, заставило похолодеть от ужаса. В подтверждение собственных мыслей она увидела подошедшие вплотную словно из ниоткуда души девушек, из-за плывших перед глазами кругов определить точное количество она не могла, примерно меньше десяти, но точно больше пяти. Избитые, в кровоподтёках, они молча с видимым сочувствием смотрели на ту, что в ближайшее время должна была присоединиться к ним.

— Видишь, красавица, бояться нечего, вместе нам точно не придётся скучать! Научишь новых подружек своим фокусам с палочкой? — продолжал издеваться он над распластанной на асфальте жертвой.

— А ну отойди от неё, тварь! — Гермиона никогда не думала, что испытает такую эйфорию от звука голоса Малфоя.

— Гермиона, моя девочка! — несмотря на отсутствие возможности помочь, Элизабет бросилась к ней.

— Фландерс, в сторону! — рявкнул Драко, отчего та моментально отшатнулась, едва не упав.

Грейнджер и представить не могла, насколько быстро и искусно Малфой способен был создать упокаивающую руну. Нависавший над ней призрак не успел сделать ни шага в направлении Драко, когда светящийся символ впечатался ему прямо в грудь.

В мозгу Гермионы, несмотря на очевидное сотрясение, пронеслось воспоминание о мощном выбросе тёмной магии после исчезновения Кэтрин, и она из последних сил попыталась отползти как можно дальше, но не успела. Мгновенно ощутив, как левую руку и бок словно обдало огнём, девушка не сумела сдержать стон боли.

— Гермиона! — она видела, как Малфой, игнорируя наблюдавших за ними привидений, бросился к ней. — Вот чёрт, — ругнулся Драко сквозь зубы, изо всех сил прижав ладони к её животу. — Только не отключайся! — почти приказал он. — Я ни хера не помню эту колдомедицину! Есть бадьян?!

— Н… нельзя, — прошипела в ответ Гермиона. — Запечатает тёмную магию. Мне нужна целительница… Палочку… — она указала на лежавшую рядом с монетой палочку, которую отнял призрак.

— Моя девочка, ну что за торопыга, ну почему не нашла нас… — причитала на заднем фоне Элизабет.

Драко тем временем растерянно выполнил просьбу, всем своим видом выражая непонимание. И если бы Гермиона не чувствовала, что вот-вот отключится, то объяснила бы, что не знала, владеет ли он заклинанием Патронуса, а она собиралась позвать на помощь того, кто совершенно точно не мог быть в рейде и привёл бы подмогу.

Не терзая себя судорожным копанием в более глубоких воспоминаниях, она вспомнила яркую эмоцию, испытанную буквально недавно, причиной которой стал вышедший из примерочной Драко, и прошептала: «Экспекто Патронум». Вырвавшаяся из палочки серебристая выдра выглядела потрёпанной, шёрстка зверька была взъерошена, она казалась истощённой, а вместо привычного круга почёта вокруг хозяйки присела рядом.

— Гарри, Гонт-стрит, Министерство звука, задний двор. Я ранена, тёмная магия крестража, — наговорила она сообщение выдре, которая моментально исчезла, спеша передать его адресату. — Драко, тебе нужно уходить, — вновь вернула она своё внимание напарнику. — В Ордене почти никто не знает о нашем сотрудничестве, Гарри может прийти не один…

— Если я сейчас уйду, ты истечёшь кровью, — покачал он головой. — Буду надеяться, что всё же здесь появится не Грюм.

— Он как раз в курсе, — попыталась усмехнуться Гермиона, почувствовав, как изо рта вытекла горячая струйка, и ощутив металлический привкус на языке.

— Блядь, да где твой Поттер?! — с нотками паники в голосе воскликнул Драко.

— Что здесь произошло?! — едва ощутив твёрдую поверхность под ногами, Гарри подбежал к ним.

— Несчастный случай, — ответила Гермиона, предвидя, что если быстро не дать пояснений, то в Малфоя полетит вторая Сектумсемпра, которая цель достигнет наверняка.

— Милая, держись, целительница собирает всё необходимое и уже на пути сюда, — присев на корточки вплотную к Драко, он только обратил внимание на то, что кроме Гермионы на заднем дворе клуба был кто-то ещё. — Малфой?! — казалось, что в это восклицание он заложил весь испытываемый к этому волшебнику спектр эмоций: от презрения до ненависти. — Так и знал, что ничем хорошим это сотрудничество не закончится!

— Гарри, пожалуйста, не сейчас, — взмолилась Гермиона, едва находя в себе силы оставаться в сознании.

— Малфой, ей-Мерлин, вали, пока жив, — прошипел Гарри так тихо, что балансирующей на грани бытия Гермионе на секунду почудилось, что он перешёл на парселтанг.

— Здесь прижми, — не став спорить, кивком указал Драко на пульсирующую рану на животе. Не задавая лишних вопросов, Гарри выполнил приказ, продолжая сверлить бывшего школьного врага убийственным взглядом.

Убрав окровавленные руки от Гермионы, Драко поднял монету и вложил ей в свободную руку:

— Помни о том, что если отключишься — потеряешь. И всё это будет зря, — придав голосу строгости и глядя ей прямо в глаза, серьёзно проговорил Драко.

— Вали ты уже, ей не до этого сейчас! — зло повторил Гарри, состояние которого отчётливо свидетельствовало, что если бы его руки были свободны и он мог держать палочку, то Драко бы не поздоровилось.

Полностью игнорируя его присутствие, Малфой дождался подтверждающего кивка от девушки и только потом трансгрессировал.

Сама же Гермиона отчего-то в тот момент подумала, что хотя бы на рану и боль её тело впервые за этот странный день отреагировало правильно.