7 (2/2)

Малфой-младший в очередной раз покорно кивнул, продолжая ощущать незримое вмешательство в свой разум, на этот раз демонстрируя навсегда впечатавшуюся в память картину событий на Астрономической башне.

«Ты ведь не убийца, Драко…»

«У мальчишки кишка тонка! Весь в отца!»

Секундное промедление, после чего авроры под предводительством Поттера ворвались в башню и атаковали Пожирателей Смерти, сам же Драко вступил в дуэль с Поттером, на помощь которому пришла проклятая выскочка Грейнджер. Досада на себя за то, что поверил Дамблдору на слово, что тот был в башне один. Потом — на то, что он знал с пятого курса о зачарованных протеевыми чарами галлеонах, с помощью которых так называемый Отряд Дамблдора связывался между собой, и не учёл этого в своём плане. Провал миссии был на одной лишь его совести. Едва ли все они избежали бы ареста, если бы появившийся в разгар сражения Снейп не помог Пожирателям Смерти бежать.

Море отчаяния, страха, недовольства собой, разочарования — Драко не скупился на эти эмоции, щедро потчуя ими Волдеморта, сгущая краски. Как апофеоз — ненависть к самому себе, не достойному быть сыном собственного отца, не сумевшему воспользоваться всеми знаниями и умениями, что передала ему Беллатриса, и, конечно, буквально нокаутирующее осознание, что подвёл Тёмного Лорда.

— Понимал, конечно, — смиренно ответил Драко, на этот раз демонстрируя искреннюю эйфорию от получения нового задания, энтузиазм, старания при изучении редчайшего раздела магии.

— Твой отец пояснил, что в метро ты не успел создать Ловушку, — задумчиво произнёс Волдеморт. — Тебя сбил поезд? Потому ты несколько дней провёл прикованным к постели?

«Не забудь за семью замками скрыть то, что не желаешь демонстрировать», — прозвучал в голове голос Снейпа, заставивший Драко вынести на поверхность дискомфорт от пребывания в метро и скрывший воспоминания о спасшей его от позорной смерти Гермионе Грейнджер в самой глубине подсознания.

— Метро оказалось ложным следом, — выдавил он.

«Монета у тебя?»

«Не у меня, гений!»

«…слабак, что не сберёг доверенную тебе высочайшую ценность».

— Бенджамин, какое разочарование, — прошипел Волдеморт. — Получил монету раньше всех, а погиб первым, — продолжил он задумчиво. — Тёмная магия быстро сломила его. И как же он потерял крестраж?

«Сучка меня заарканила!» — пронеслось в мыслях Драко.

— Этот болван до сих пор влюблён в Кэтрин Джонс, другую владелицу крестража, — брезгливо поморщившись, ответил он. — Скорее всего, обе монеты у неё. Стэнхоуп отправил меня к ней, и я угодил в ловушку, — перемешивая правду с ложью, отчитывался за собственный провал Драко. — Она сильна, но теперь я буду действовать аккуратнее и исправлю ошибку. Конечно, если вы позволите мне продолжить.

— Я вынужден это сделать, из-за маггловских душ слышать частицы собственной мне не дано, — напомнил Волдеморт о причине, заставившей его раскрыть секрет своего бессмертия давно списанному со счетов последователю. Гневно сверкнув красными глазами в сторону Драко, он продолжил: — Ох, милая Кэтрин… Я потому доверил ей крестраж, что эту женщину не интересовала ни моя тогда ещё привлекательная внешность, ни нелепая страсть к редким экземплярам монет, она просто хотела выгодно её продать. Меня покорила её преданность тому, что ей было дорого. А потому я счёл, что, когда смыслом жизни Кэтрин станет крестраж, а не сопливые племянники, лучшей хранительницы я не найду.

— Она не покорилась монете, — рискнул донести до него неудобную правду Драко. — Сопротивлялась до последнего, а после смерти использует крестраж, чтобы помогать своей семье.

— Нелепость! — отмахнулся он от слов Малфоя-младшего. — Если она на самом деле облапошила Бенджамина и завладела второй монетой, это ли не доказательство тому, что эта женщина ничем не лучше других?! Увы, но и Кэтрин не оправдала моих надежд, пожелала больше могущества, чем уже получила, — протянул Волдеморт. — Это только подтверждает, что вернуть себе монеты было верным решением.

— Вы очень мудры, мой Лорд, — поддакнул Драко. — Магглы слишком примитивны для столь важной миссии.

— Надеюсь, что чистокровный волшебник справится лучше, — бросил тот провокационную фразу в ответ. — Ты должен понимать, мой мальчик, какое задание я тебе доверил. Когда монеты будут найдены, именно ты станешь их новым хранителем. Обретёшь могущество и влияние, о котором Люциус не смеет даже помыслить. Отцы чистокровных дочерей будут умолять тебя заключить брачный союз с их наследницами, — продолжал говорить он, вдоволь накопавшись в мыслях и мечтах молодого человека. — Тёмный Лорд великодушен, а потому я прощаю тебе уже вторую ошибку. Ты вернёшься к поиску крестражей и поместишь их в безопасное место, когда соберёшь всё, что сможешь. Маггловские души больше не должны до них добраться.

— Благодарю за великодушие, мой Лорд, — поклонился Драко, боясь издать слишком сильный облегчённый вздох, чтобы Волдеморт не передумал.

— И упокой Стэнхоупа, этот болван слишком много знает, а его болтовня после утраты монеты нам не на руку, — продолжил он, не ответив на слова Драко.

— Конечно, мой Лорд. Займусь им сегодня же.

— Что до Кэтрин, я надеюсь, что ты не позволишь себе той безалаберности, которую продемонстрировал при первой встрече. Пусть магглы примитивны, словно животные, но эти призраки всё же наделены могуществом частиц моей души, — вкрадчиво прошипел он, ещё раз ненавязчиво давая понять, что только уникальность таланта Драко спасла его от неминуемой расплаты за ошибку. — Постарайся на сей раз не пренебрегать этим. И доказать, что я не зря раз за разом прощаю тебя.

— Я не подведу, мой Лорд, — в который раз поклонился Драко в ответ, прекрасно понимая, насколько на самом деле ничтожен шанс исполнить обещание.

— Можешь идти, мой мальчик. Жду тебя с хорошими новостями.

В последний раз поклонившись, Малфой-младший почти бегом покинул столовую.

Вернувшись в собственную комнату, он присел на кровать, ощутив, что окончательно восстановиться после атаки души не успел. Профессор Снейп мог гордиться своим учеником, тот сумел всё же выбить себе очередную отсрочку, отодвинуть момент не свершившегося факта собственной гибели, что Драко осознал совершенно определённо. Тёмный Лорд не позволит жить человеку, владеющему тайной его бессмертия. Как только задание будет выполнено, он сразу же избавится от последователя, владеющего настолько важной информацией. Он действительно убивал и за меньшее.

— Морри! — решив отвлечься, позвал он одного из эльфов.

— Слушаю вас, молодой хозяин, — приветственно поклонился моментально возникший в комнате домовик.

— Я хочу, чтобы вы сделали ремонт в моей комнате, — выполняя данное себе обещание, приказал Драко слуге.

— Чего хотел бы юный сэр? — прозвучал вопрос от не выказавшего ни секунды удивления эльфа.

— Пусть стены будут бежевыми, — осмелев, произнёс он, ненадолго задумавшись. Отчего-то хотелось хотя бы на этом клочке мнимого личного пространства не ощущать собственной принадлежности ни к каким факультетам, сторонам в войне и прочей чепухе. Хотя бы в столь незначительном вопросе оставить последнее слово за собой.

— Если сэр позволит, Морри хотел бы сказать, — долетел до него писк эльфа, выводя из задумчивого состояния.

— Говори, — разрешил Драко.

— Может быть, молодой хозяин позволит всё же добавить какой-то цветовой акцент? — нерешительно предложил эльф, отвечавший за ремонт комнат в Малфой-Мэноре не одно десятилетие.

— Почему бы и нет? — ощутив душевный подъём от мизерной возможности сделать что-то по-своему, поддержал он идею. — Хочу герб с изображением золотого снитча. Только не на полстены. Небольшой.

— Конечно, мистер Драко! — глаза Морри заблестели от предвкушения. — Фон герба зелёный, не так ли, сэр?

— Ну, вот ещё! — окончательно войдя в кураж, фыркнул Драко. — Все знают, что золотой на красном смотрится куда более эффектно! — договорив, он рывком поднялся с кровати и трансгрессировал на Бейкер-стрит, решив разогреться и потренировать навык упокоения души, прежде чем сделать вторую попытку справиться с Кэтрин Джонс.