2 (1/2)
Сама того не зная, Грейнджер сделала верное предположение о том, что не увидит своего конкурента этим вечером. И, как ни странно, причиной стало не то, что он не рискнул бы сунуться в метро позже, а то, что не смог бы этого сделать физически при всём желании. Возвращение в Малфой-Мэнор с пустыми руками ему бы не спустили на тормозах.
Печальный жизненный опыт позволил Драко прийти к выводу, что смысла пытаться молчать во время Круциатуса не было никакого: в любом случае, когда ты перестаёшь быть человеком, а становишься одним лишь средоточием боли, отчаянный крик и удушливые стоны всё равно прорываются, а вот силы, которые приходилось бы затрачивать на тщетные попытки сохранить лицо, определённо ему пригодятся уже этим вечером. Мастерство окклюменции — навык чрезвычайно полезный, но потребуется много сил, чтобы Тёмный Лорд ни в коем случае не прочёл в его мыслях о том, что выполнить приказ ему помешала грязнокровка Поттера. Не факт, что Волдеморт снизойдёт до разговора с провалившим своё первое важное задание последователем (Драко предпочитал даже мысленно величать себя именно так — признавать себя слугой он не желал), но нельзя было рисковать. Также он знал о том, что Люциус особенно усердствует с наказанием провинившегося сына, чтобы его господин имел удовольствие лично лицезреть в мыслях последователя то, насколько значимость выполнения задания для главы рода Малфоев важнее собственного отпрыска, посмевшего не оправдать ожидания буквально на старте.
Драко мог поклясться, что предпочёл бы, чтобы Волдеморт лично его наказывал. По крайней мере, тогда Круциатус не был бы усилен родовой магией, которая превращала в общем-то ставшее за эти годы привычным жуткое наказание буквально в невыносимое. И каждый раз после него в разум молодого человека закрадывались подлые мысли о том, что для главы некогда уважаемого чистокровного семейства куда важнее было самому не впасть в немилость, чем позаботиться о благополучии жены и сына. Ещё бы, ведь проваливший задание Волдеморта по убийству Дамблдора Драко персональных аудиенций не удостаивался, а потому за постигшую сына неудачу отвечать перед Тёмным Лордом Малфой-старший будет лично. И, разумеется, предпочёл бы явиться с хорошими новостями.
— Почему приказ не выполнен? — холодно спросил он, нависнув над сыном словно коршун над дохлой лисой, когда тот, перестав кричать, в наивной попытке спрятаться от боли совершенно детским жестом притянул колени к груди, продолжая сидеть на полу.
— Слишком много магглов… — хрипло ответил Драко, не желая признаваться, что ему помешала та самая грязнокровка, которая с первого курса Хогвартса похоронила мечты Люциуса о возможности говорить всем, что его сын лучший на курсе, отец может проклясть его гораздо сильнее, так, что потом нужно будет восстанавливаться добрую неделю. Или — ещё хуже — придётся продолжать попытки выполнить задание до конца не вылечившись. Чувствуя во рту солоноватый привкус крови (видимо, прокусил губу и не заметил), он заставил себя продолжить говорить: — Если я устрою взрыв, чтобы их разогнать, то спугну душу. Поезда прибывают каждую минуту, — продолжал он сбивчивые объяснения. — Это трудно, отец, — успеть сделать Ловушку, отвлекать внимание магглов и не попасть под поезд, — договорил он ту часть информации, которую снисходительно час назад донесла до него лохматая гриффиндорская заучка. — Их поезда могут сбить даже волшебника, ты же знаешь, как убоги эти магглы, у них нет магии, они не могут сделать транспорт по-настоящему безопасным!
— Ты должен понимать, какую честь оказал нам Тёмный Лорд, дав тебе второй шанс проявить себя, — вкрадчиво продолжил Люциус, однако Драко не сильно впечатляли его слова, он ловил каждую секунду, в которой можно было отдыхать от боли. — У тебя есть масса информации, созданы идеальные условия, чтобы справиться с миссией. О чём мне придётся доложить Тёмному Лорду сегодня, Драко? — разочарованный тон, презрительный взгляд, поджатые губы — Малфой-старший и без лишних слов знал, как выразить недовольство. — Что мой сын недостаточно искусен, чтобы успеть за минуту создать Ловушку? Что я вырастил посредственность и бездарность?! Круцио! — безжалостно направил Люциус на него палочку, не дожидаясь ответа.
По счастью, Малфой-старший понимал, что если продолжит, то выбьет сына из строя надолго, а потому, довольно быстро прекратив пытку, презрительно произнёс:
— Даю тебе время до завтрашнего утра, — окатив ледяным взглядом сына, медленно проговорил он. — И после этого задание должно быть выполнено в лучшем виде. Надеюсь, мы друг друга поняли, — уже отвернувшись от собственноручно измученного наследника, бросил фразу глава рода, пытаясь сохранить остатки былой стати, покинул гостиную, оставив его лежать на полу.
— Каждый раз, наблюдая подобное, не перестаю удивляться, почему я всё ещё жив. Ведь в перечень условий Непреложного обета, заключённого с вашей матушкой, пошли ей, Мерлин Всемогущий, терпения жить среди таких мужчин, по недоразумению приходящихся мужем и сыном, входит необходимость защищать вас, Драко, — вздохнув, задумчиво произнёс нашедший молодого человека Северус Снейп, после чего с некоторой долей нескрываемого презрения к Люциусу и его методам добиться результата и одновременно отеческой жалости в глазах помог тому подняться на ноги.
— Это касалось только помощи при выполнении того задания, наверное, — пожал плечами парень в ответ, чувствуя противную мелкую дрожь в руках и нарастающую панику оттого, что сегодня Ловушку выполнить просто не будет способен, а завтра вновь доложит о провале задания, ведь наверняка чёртова грязнокровка не упустит своего шанса найти монету уже этим вечером. — Потому что если это не так, то у меня для вас плохие новости, ведь завтра я провалю задание и буду убит, — почти равнодушно договорил Малфой-младший.
— Что ж, мы с вами в любом случае живы до сих пор только потому, что величайший волшебник современности Альбус Дамблдор наделён не только уникальными магическими способностями, но и великодушием. Он пощадил нас, когда вы попытались на него напасть, а я — помочь вам справиться с заданием, — пожал плечами Снейп с таким видом, будто его действительно в последнюю очередь волновал заключённый Непреложный обет. — Тем не менее было бы любопытно узнать, с чем связан ваш пессимизм в отношении перспектив выполнения нового поручения.
— С кем, вообще-то… — пробурчал себе под нос молодой человек, вспомнив, к собственному сожалению, совершенно справедливые слова о том, что она всегда и во всём его превосходила.
— Так уж всегда и во всём? — усмехнулся уголками губ прибегнувший к легилименции бывший учитель Драко. — Помнится, что по моему предмету вы всегда успевали лучше неё. Нет никаких оснований сдаваться без боя, у неё тоже есть собственные слабости. Итак, говорить отцу о встрече с бывшей однокурсницей вы не пожелали? — уточнил Северус.
— Я же не сумасшедший, — проворчал в ответ Драко, слегка уязвлённый тем, что в его мысли вероломно проникли без разрешения. — По всему магическому Лондону у таких как она отнимают палочки, а я должен был признаться, что меня спасла от смерти грязнокровка? Что она не только владеет магией, но и таким же якобы уникальным талантом?! Чтобы Пожиратели Смерти схватили её, выпытали место нахождения Поттера, а потом заставили искать… выполнять моё задание? — осёкся он на полуслове и переформулировал фразу, озвучивание которой могло бы весьма существенно сократить продолжительность его собственной жизни. Хватало того, что бывший учитель знал об особом даре Драко. Тайну того, для чего тот будет использоваться, Драко держал в собственном разуме за семью замками. Если Малфой-младший что и понял за годы, проведённые под одной крышей с Тёмным Лордом, так в первую очередь то, что умение держать язык за зубами прямо пропорционально продолжительности жизни.