Глава 5 «Ноябрь» (1/2)

От: меня <[email protected]>

Кому: двойнику <[email protected]>

Тема: RE: ежемесячный отчет

Уровень здравомыслия: Жавер<span class="footnote" id="fn_32112265_0"></span>

С днем ​​рождения. Ты можешь поверить, что нам 29? Я никогда не думал, что проживу так долго.

RE: поиграть с моей черепахой. жаль, что ты не можешь удовлетворить свою девушку, но я не трахаю женщин. также лорд сухопутная черепаха.

— Что ты делаешь на День Благодарения? — спросил Нил, пытаясь засунуть лапшу Фо<span class="footnote" id="fn_32112265_1"></span> в рот ложкой, но безуспешно. Это было позорно, то, насколько плохо он ел суп.

С тех пор как они поужинали посреди ночи «У Денни», они встречались более или менее регулярно раз в неделю. Они попробовали морепродукты, любимое итальянское заведение Эндрю, индийское, торт-мороженое на день рождения Эндрю в начале месяца, а теперь и Фо.

— Эм, — сказал Эндрю, вырвавшись из задумчивости, наблюдая, как Нил хлебает лапшу. Он покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. — Никаких планов. Аарон должен был приехать, но он не смог отпроситься.

— Ничего не делаешь со своими друзьями? — спросил Нил, выуживая палочками лапшу из бульона.

— Нет, — ответил Эндрю. Предыдущий День Благодарения он провел с семьей Марлены, и этого больше не повторится. Они были достаточно хорошими людьми, просто это… много. Было слишком много давних обид, которые поднимались и обсуждались. Громко. На испанском. Еда была хорошей, но он предпочел бы остаться дома наедине со своими питомцами. — Я, наверное, поджарю курицу или что-то в этом роде. Ты куда-нибудь собираешься?

Нил покачал головой.

— У нас выходной в день Дня Благодарения, но не в ближайшие дни, поэтому у меня нет достаточно времени, чтобы пойти к кому-нибудь.

— У тебя нет выходного в пятницу?

— Нет, у нас утренняя игра. Она предназначена для того, чтобы побудить семьи приходить и тратить деньги, так как у многих людей каникулы.

— Мы могли бы что-нибудь сделать, если тебе больше нечем заняться, — предложил Эндрю. Небрежно, как будто для него это не имело никакого значения.

— Собственно, поэтому я и спрашиваю, — сказал Нил. — Команда, с которой мы играем в эту пятницу, — «Сирены».

— Команда Кевина?

— Ага. Он и Тея прибывают на день раньше, и они зайдут ко мне на одобренный диетой вариант ужина в честь Дня Благодарения. Хочешь к нам присоединиться?

— Чтобы провести время с Кевином? — с сомнением спросил Эндрю.

Несмотря на свой тон, он серьезно обдумывал предложение. Он не видел Кевина с тех пор, как тот окончил колледж и присоединился к команде экси в Хьюстоне. Было много сообщений и электронных писем, отправленных Кевином во время последнего года обучения Эндрю в колледже, но они прекратились примерно в то время, когда он объявил о своем решении не играть профессионально в экси. Тот факт, что до их разрыва Эндрю редко отвечал на сообщения Кевина и позволял Нилу позаботиться об общении за них обоих, также не помогал им оставаться на связи.

— Ты не обязан, — сказал Нил, хмуро глядя в свою Фо. — Я знаю, Кевин это… Кевин.

— Я просто представил, как он отреагирует, если я приду на обед без предупреждения.

Нил заговорщицки улыбнулся ему.

— Если ты придешь, мне придется дать ему знать. Мы не хотим, чтобы у него была аневризма.

— Если он умрет, у вашей команды будет преимущество.

— Тогда, во что бы то ни стало, давай вырубим Кевина, — сухо сказал Нил. — Я не могу придумать минусов.

— Я приеду, — решил Эндрю. — У меня есть рецепт свеклы в кленовом сиропе, который должен быть одобрен диетой.

— Я уверен, что Кевин будет в восторге.

— Прошло некоторое время с тех пор, как мне читали лекции о растрате моего таланта. — Эндрю пожал одним плечом.

Лицо Нила стало серьезным.

— Я прослежу, чтобы он этого не делал.

Эндрю посмотрел на него равнодушным взглядом.

— Значит, ты нашел способ остановить Кевина от одержимого нытья в последние несколько лет?

— Ага, — ответил Нил с ехидной ухмылкой. — Ее зовут Тея.

***</p>

Нил жил в шикарном и дорогом многоэтажном доме в центре города. Он находился достаточно близко к городскому экси-корту, чтобы Нил мог бегать туда, что, вероятно, и было его главной достопримечательностью.

Запах карамелизированных овощей и жареной птицы окутал Эндрю, когда он вошел в квартиру, неся свою жаростойкую посуду, готовую к разогреву. Он с любопытством оглядел комнату, пока Нил проводил его дальше в квартиру. Он не был уверен, чего ожидал, но не этого.

Квартира Нила находилась на углу одного из верхних этажей — не в пентхаусе, но достаточно близко. У него были высокие потолки и полностью открытая концепция. Фойе, отделанное мраморной плиткой, переходило в большую деревянную гостиную-обеденную зону. Круговая лестница вела в спальню в стиле лофт, которая выходила на остальную часть комнаты, а две внешние стены состояли из окон от пола до потолка с видом на горы. Все было блестящим и новым, но бездушным. Эндрю не мог разглядеть в этом доме ничего от Нила, ни в белоснежном кожаном диване, ни в со вкусом подобранных картинах на стенах. Единственными вещами, которые не выглядели постановочными, были мольберт, установленный в дальнем углу, лицом в сторону, чтобы Эндрю не мог видеть холст, и множество фотографий, прикрепленных к холодильнику магнитами.

Нил раздраженно цокнул. Эндрю посмотрел на него и обнаружил, что он хмуро смотрит на свою рубашку. На синей пуговице у него было пятно от какого-то красного соуса, что больше соответствовало его личности, чем вся квартира.

— Ты можешь разогреть это во второй духовке, — сказал Нил, указывая на пару блестящих духовок из нержавеющей стали, встроенных в стену между его кухонными шкафами. — Я переодену рубашку.

Нил поднялся по винтовой лестнице, пока Эндрю пересекал комнату, осматривая кухню более тщательно. Она была немного мала, но вполне пригодна к использованию. Раковина была заполнена грязной посудой от готовки Нила, а на варочной панели стояли две кастрюли с медленно кипящими соусами (что-то похожее на подливу и клюквенный соус) на дальних конфорках. Левая передняя конфорка была окружена кольцом преимущественно пригоревшей едко пахнущей густой красной жижи, откуда, видимо, и выкипел клюквенный соус.

Эндрю настроил духовку и поставил разогреваться свое блюдо, а затем вернулся к вынюхиванию.<span class="footnote" id="fn_32112265_2"></span> На холодильнике были фотографии людей, о которых заботился Нил. Он не узнал их всех — на некоторых из них была изображена новая партия новичков Лисов во время последнего года Нила в Пальметто, а также были некоторые из его профессиональных товарищей по команде. Все ожидаемые лица были там: Дэн, Мэтт, Элисон, Рене, Ники, Кевин, Робин. Даже Аарон был на паре групповых снимках, обычно заднем плане один или с Кейтлин.

Сам Эндрю был изображен на единственной фотографии. Он узнал ее: она висела на стене «Лисьей норы» со второго курса. Она была сделана без его и Нила ведома. Они стояли на расстоянии от камеры, в одинаковых пальто, лицом друг к другу перед большим окном в аэропорту Пальметто. Эндрю отчетливо помнил тот день. У Нила все еще не было шрамов, а Эндрю не знал всей правды о нем. Именно в тот день Нил назвал ему свое настоящее имя, а Эндрю признался, что боится высоты.

— Так что ты думаешь об этом месте? — спросил Нил, спускаясь по лестнице и закатывая рукава новой рубашки.

— Изысканно, — ответил Эндрю. Это был не комплимент.

Нил рассмеялся, но не оскорбился.

— Это не совсем я, да? — спросил он. — Я решил не прилагать слишком много усилий для персонализации, так как я не останусь надолго.

Желудок Эндрю сжался, как будто он случайно пропустил шаг, хотя стоял неподвижно на твердой земле.

— Уезжаешь так скоро? — спросил он, сохраняя голос тусклым и незаинтересованным.

— Я не планирую этого, но кто знает? Сейчас у меня всего один год контракта с «Дикими Кошками». Я надеюсь, что это сработает, и они продлят его. —

Нил пожал плечами.

— Так что в итоге ты можешь остаться здесь на долгие годы, — заметил Эндрю.

— Да, но не здесь. Как только я получу долгосрочный контракт, я куплю дом. — Нил выглянул из окна, глядя на великолепный вид туманных лиловых гор. — Что-то постоянное.

— Тебе не нужен дом для постоянного проживания.

— Я знаю, но квартиры для меня всегда кажутся временными. За исключением тех случаев, когда я случайным образом селился в заброшенных домах, это всегда были дерьмовые квартиры и комнаты в мотелях, когда я был в бегах. Дома, я не знаю, твердые и неизменные. Как дом моего отца в Балтиморе. — Нил вздрогнул и встретился взглядом с Эндрю. — Как дом в Колумбии.

Эндрю понял смысл, если не детали. Когда он рос, его перебрасывали из одного дома в другой, и ни один из них не был даже отдаленно постоянным. Была разница между домом и домом.<span class="footnote" id="fn_32112265_3"></span> Он думал, что дом Кэсс может быть для него таким, но это не так. У него не было дома, пока он не оказался с Ники и Аароном в Колумбии.

Из размышлений его вырвал резкий писк дверного звонка.

— Приготовься, — предупредил Нил, подходя к домофону, чтобы позволить Кевину и Тее подняться.

— Ты ведешь себя так, будто я никогда раньше не встречал Кевина, — сказал Эндрю. — Как будто у меня не было единоличной опеки над ним, пока ты не появился со-родителем.

Нил закатил глаза, но спорить не стал, просто открыв входную дверь, ожидая прибытия лифта.

Это случилось очень скоро, Кевин уже был в разгаре жалоб, когда двери открылись. Он не останавливался, чтобы перевести дух, когда передавал свои замечания Нилу, рассказывая о том, как груб был их таксист, как чертовски холодно в городе и как высота над уровнем моря дает «Диким Кошкам» несправедливое преимущество дома.

Он продолжал без умолку говорить, снимая пальто, почти не реагируя на саркастические реплики Нила. Он не замолкал, пока не шагнул в квартиру Нила и не увидел Эндрю. Затем он резко остановился, уставившись на Эндрю так, словно увидел привидение. Его левая рука ритмично сгибалась и сжималась в кулак — нервный тик, который он подхватил вскоре после того, как ее сломали. Эндрю задавался вопросом, осознает ли он вообще, что делает это.

— Ты еще ниже, чем я помню, — сказал Кевин.

— Это потому что он занимает важное место в твоих воспоминаниях, — пошутил Нил.

Кевин повернулся к Нилу.

— Ну, ты такой же болтливый, как всегда.

— Ты видел меня в прошлом месяце, — ответил Нил. — Насколько я мог измениться с тех пор?

— Всегда можно надеяться, — высокомерно сказал Кевин.

— Будь милым, — сказала Тея, шлепая Кевина по плечу. Она повернулась к Эндрю. — Честно говоря, я не могу его никуда взять.

— Почему ты хочешь, чтобы тебя видели с ним? — риторически спросил Эндрю.

Ее ответная улыбка была острой.

— Рада видеть тебя.

— Так же, — ответил он. Он всегда уважал ее. Любой, кто мог справиться с Кевином с такой легкостью, заслуживал этого. Кроме того, Эндрю был поклонником того, как она смогла успокоить тревогу Кевина.

Они прошли дальше в квартиру, Кевин высказывал свое мнение обо всем, а Нил вернулся на кухню, чтобы закончить приготовления ужина. Эндрю накрыл на стол, а Кевин внимательно разложил ножи и вилки на, как он выразился, «правильные» места.

Поведение Кевина вызвало у Эндрю желание наполовину ударить его ножом, а наполовину — погладить по голове или что-то в этом роде. Он был явно не в себе, если не заметил Кевина во всей его напускной славе.

Нил принес еду, в основном разные овощные блюда — жареную брюссельскую капусту и морковь с карри и финиками, салат из яблок и перца с бальзамической заправкой — вместе с жареной грудкой индейки с хрустящей золотистой кожей. Появилась свекла Эндрю, а также мясная доска с выбором мяса, сыра и оливок.