Глава 1 «Июль» (2/2)

По общему мнению, он должен был получить двоих из них, предпочтительно двоих, которые уже знали и принимали друг друга, из-за его долгих часов работы. Он попросил, чтобы ни один из них не был особенно ласковым, потому что не был уверен, что сможет выдержать слишком много физического контакта. Это заняло пару недель, но Элис нашла для него Сэра и Короля.

У Короля была блестящая черная шерсть, и в ней, вероятно, было что-то сиамское, судя по форме ее лица и ее пронзительному мяуканью, похожему на крик. Она была осторожна с… — ну, со многими вещами. Она принимала Эндрю и иногда снисходила до того, чтобы находиться с ним в одной комнате (особенно если там была еда), но не любила, когда к ней прикасались, если не считать расчесывания раз в неделю или около того. В основном она держалась особняком<span class="footnote" id="fn_32112225_4"></span>, проводя большую часть времени либо в спальне Эндрю, либо в свободной комнате.

Сэр, наоборот, всегда был рядом. Это был коричневый полосатый кот со средней шерстью и огромными лапами, что указывало на его происхождение от мейн-кунов. Он был бесконечно любопытен, залезал в каждую коробку и в ноутбук Эндрю или в любые бумаги, которые он клал на плоские поверхности. Сэр был очень похож на собаку в том, как он следовал за Эндрю из комнаты в комнату и прибегал, если его звали по имени. Однако он не был ручным котом, предпочитая все время сидеть рядом с Эндрю.

Третий питомец Эндрю был приобретен случайно. Прошлой осенью Эндрю нашел Лорда рядом с мусорным баком возле своего дома, когда он медленно выбирался из обувной коробки. Быстрая поездка к ветеринару идентифицировала его как балканскую черепаху, которую, как сказал ему ветеринар, часто бросали из-за их долгой жизни. Она предложила помочь переселить его, но Эндрю уже решил оставить его и потратил почти всю свою следующую зарплату на гигантский деревянный стол-террариум, занимавший целую стену его не слишком большой гостиной.

Распаковав продукты, он бросил беглый взгляд на Лорда, чтобы убедиться, что черепаха все еще спит, а затем наполнил кошачьи миски едой, чтобы отвлечь их, дабы они не последовали за ним. Он взял журнал, который положил на стол лицевой стороной вниз, и заперся в своей спальне. Он знал, что ему придется встать и приоткрыть дверь, прежде чем он снова попытается уснуть, иначе к утру Сэр попытается проделать дыру в дереве.

Он оперся на подушки, прежде чем сделать глубокий вдох и перевернуть журнал. Нил все еще смотрел на него с вызовом в глазах. Ему было интересно, как фотографу удалось передать это выражение; на большинстве рекламных фотографий, которые Эндрю видел, Нил обычно выглядел сердитым и слегка смущенным, но здесь он был расслабленным, уверенным и немного поддразнивающим. Эндрю лениво подумал, не трахается ли он с фотографом; он определенно не видел, чтобы Нил так смотрел на кого-либо, кроме него.

Отбросив эту мысль, он пролистал глянцевые страницы, пока не наткнулся на статью об экси-звездах. Он фыркнул на себя за то, что притворился, что купил журнал ради статьи, но все равно упрямо пролистал её.

На первой странице статьи была гигантская буква L на заднем плане, а на ней была изображена пара женщин в черных спортивных лифчиках и трусиках. Ему было неинтересно на них смотреть, но он подумал, что узнал в них бывших Троянских игроков. Дермотт и Альварес, может быть? Предыдущая страница показалась ему гораздо более интересной, на ней были изображены еще два скудно одетых бывших Троянца, на этот раз наложенные на большую букву G<span class="footnote" id="fn_32112225_5"></span>. Эндрю изучал их выставленные жилистые мышцы и кожу. Джереми Нокс неплохо выглядел; неудивительно, что Кевин был так влюблен в него столько лет. Он полагал, что Жан Моро был объективно красив, но так и не смог простить мужчине его — пусть и невольного — обращения с Нилом во время его двухнедельного пребывания в «Гнезде» на первом курсе. Его грудь была усеяна шрамами — они не были похожи на шрамы Нила, но говорили о годах насилия и жестокого обращения.

Эндрю перевернул страницу и замер от удивления. Он точно не ожидал увидеть в этой статье Кевина, позирующего со своей девушкой на фоне бисексуального флага. Эндрю все еще практически слышал его наставительные лекции о том, что и Эндрю, и Нил должны выглядеть гетеросексуальными для СМИ. Лекции, которые заставляли Эндрю захотеть одеться только в шорты и радужный флаг, чтобы направить своего внутреннего Ники в нужное русло. Он усмехнулся, пролистав сопроводительную статью, в которой Кевин искренне говорил о том, что нужно подавать положительный пример и быть верным себе.

Эндрю закатил глаза и переключил внимание на противоположную страницу, довольный тем, что Робин чувствовала себя достаточно комфортно в своем теле, чтобы участвовать. Он должен связаться с ней в ближайшее время; они не разговаривали несколько месяцев, и он хотел услышать, как она себя чувствует. Она позировала с другим транс-спортсменом — Эндрю не знал его, но был почти уверен, что тот играл за университет Пенсильвании на пару лет позже Эндрю.

Предвкушение гудело в нем, когда он переворачивал страницу, готовый увидеть Нила во всей его красе. И он был великолепен. На центральном развороте на нем не было ничего, кроме узких черных трусов-боксеров, которые поддерживали и подчеркивали его задницу и бедра во всех нужных местах. Эндрю перестал притворяться, что читает статью, вместо этого наслаждаясь вытянутым телом Нила.

Его взгляд был соблазнительным, полуприкрытым и дополнен легкой ухмылкой, с которой Эндрю был близко знаком. Ранее он приложил немало усилий, чтобы стереть эту ухмылку с лица Нила и заменить ее ошеломленной страстью.

На этот раз он был благодарен за свою безупречную память, когда в его голове проносились вспышки Нила в несостоявшихся ситуациях. Воспоминания о потной золотистой коже и полных страсти голубых глазах нахлынули на него, когда он просунул руку за эластичный пояс своих спортивных штанов.

Вероятно, ему должно было быть стыдно получать удовольствие от фотографий его бывшего — тем более, что он был ответственным за разрыв, — но он был слишком возбужден, чтобы волноваться. Он спустил свои джоггеры и нижнее белье ровно настолько, чтобы обеспечить свободу движений, и заставил себя напрячься.

Он сделал короткую паузу, чтобы смазать руку, прежде чем погладить себя твердыми, уверенными движениями. Он почти закрыл глаза, увлекаясь наполовину от фотографии в журнале, а наполовину от собственных воспоминаний. Он попытался точно вспомнить вкус рта Нила, когда тот лизал его, ощущение того, как он сжимается вокруг него, звук его затруднённых вздохов и стонов, когда Эндрю разбирал его на части.

С воспоминаниями, проигрывающимися в его голове, как кинопленка, ему не потребовалось много времени, прежде чем пришлось подвернуть футболку, чтобы не испачкать ткань. Он кончил на живот с удовлетворенным ворчанием, удовольствие искрилось по всему телу.

Он позволил себе лениво растянуться на несколько минут, прежде чем скривиться от липкой прохладной массы на коже. Он, насколько мог, вытерся салфетками, прежде чем встать и отправиться в уборную.

Когда он вернулся в свою комнату, он оставил дверь приоткрытой, чтобы кошки могли войти. Король любила спать в изножье его кровати, а Сэр обычно брал вторую подушку. Он не возражал; ни один из них никогда не прикасался к нему, пока он спал, и у него был матрас с независимыми пружинами <span class="footnote" id="fn_32112225_6"></span>, поэтому они не беспокоили его и не будили, когда прыгали на кровать.

Лицо Нила смотрело на него несколько обвиняюще, с того места, где он уронил журнал с края кровати. Он задумался на несколько мгновений, прежде чем поднять его с пола и засунуть в ящик прикроватной тумбочки. Он аргументировал это тем, что это может пригодиться в будущем, когда в следующий раз он будет слишком занят на работе, чтобы найти время для своего полурегулярного похода в ближайший гей-бар для бессмысленной связи.

Это ничего не значило. Нил был горяч; это могло быть любое привлекательное обнаженное тело знаменитости, которое Эндрю использовал для разрядки. Он проигнорировал тихий голосок в затылке — тот, который звучал, как невероятно раздражающая комбинация Би и Рене, — который спросил, так ли это, и почему он не выбрал случайную знаменитость, вместо своего бывшего, но он безжалостно заткнул его.

Это было его решение — оставить Нила позади, и он ни капли об этом не пожалел. Конечно, иногда он задавался вопросом, смогли бы они заставить это работать, даже если Эндрю ушел из экси, но это было просто принятие желаемого за действительное. Он сэкономил им и время, и боль от того, что они застряли в отношениях, вращающихся вокруг водостока; он был уверен, что сделал правильный выбор.

Он был доволен жизнью, которую построил для себя, и ему не нужен был парень, чтобы сделать ее полноценной. У него были домашние животные, друзья, которых он часто видел, и он регулярно общался со своей семьей. Он не был одинок.

Так что, если он иногда хотел вспомнить единственные моменты в своей жизни, когда секс не был совершенно бессмысленным, кого это ранило? Никто никогда не узнает, и он вряд ли когда-нибудь снова увидит Нила.

Эндрю выключил лампу и устроился в своей постели, почти полностью забыв о кошмаре, приснившемся ранее ночью. Он был удовлетворённым и уставшим; не прошло и нескольких минут, как он погрузился в беспробудную дрему.