Глава 3. (2/2)
Теперь он ясно выделял одну из них —Айше-хатун, маленькая гордая Жемчужина перестала быть просто таинственной незнакомкой, обезличенной проблемой, которую должен был решить. Червь неясных вопросов к самому себе терзал его мысли и проникал все глубже и глубже под кожу, вызывая раздражение и злость. Он всеми силами боролся с ним, старался вырвать его из тела и растоптать в пыль, выжечь его как заразу из загноившейся раны.
Его всерьез беспокоили живость и внутренней огонь девочки, крепость убеждений, эти неумолимые всплески чувств, что напоминают о ком-то или о чем-то, вызывают почти зависть. Он сам всегда был лишен этого внутри себя, добрые воспитатели постарался выбить эту заразу из него, никаких открытых бурь, только ум и расчет. Возможно, всему виной было то глупое касание, когда состязались, чье упрямство возьмет вверх, но в нем ломается нечто давно подгнившее, когда осознание бессилия ядовитой змеей проникает в холодный разум. Печать девицы не удастся смыть, даже искупавшись в собственной крови. Даже содрав с себя собственную шкуру.
Кончики его пальцев упираются о стену так, что костяшки белеют от напряжения. Давящее чувство в груди заставляет губы брезгливо кривиться.
Красавица похожа на пепельный туман, который спускается над прозрачными водами Босфора поутру. Он окружает тебя повсюду, липнет к волосам и залезает влажной прохладой под тяжелые одежды. И все же остается предательски неуловимым.
В конце концов норов полячки сослужил ей дурную службу. Калфы и испуганные мальчики, прикрывая рты, шептались, что пыталась молиться по-христиански. Ее протащили по коридору и затолкали в тесную комнату. Несчастная закрыла глаза, сжала пальцы в кулаки и втянула в себя воздух, готовясь получить удары. Первые удары были, наверно, терпимы. Однако несколько минут спустя она уже не слышала собственных криков. Кожаная туфля обжигала уши, и из них текла кровь. Новичкам таким способом прививают послушность. Помнится, в его время вновь прибывших били по пяткам деревянной тростью до тех пор, пока те не падали на пол. Четыре дня приходилось ползком выбираться из постели и также забираться в нее. Дворец отлично учит подчиняться.
Однако евнух понимал, что строптивую девку не так легко будет сломать, холодный пот выступил на ее лбу, прилипшие к шее пряди волос превратились в тусклую пожухлую солому, но достаточно увидеть взор ясных глаз, зрачки которых были слишком расширены от злости.
Конечно, Жемчужина тут же узнала темный кафтан и фигуру его обладателя – узнала и тут же скривилась в гримаске.
Вопреки своим ожиданиям, Нергиз не ощущал торжествующего злорадства над ее положением. И хоть его чело ни на миг не подало ни единых изменений, наспех придуманные для себя ответы уже стали сыпаться словно плохо построенный песчаный замок, покрываясь сеткой тонких трещин.
— Фатима-хатун! — позвал он, втягивая воздух через зубы, откладывая в другую руку кнут, врученный ему пожилой наставницей. — Хватит поглядывать, иди, лучше позаботься о своей подруге.
Его мысли были снова неспокойны. Очевидно,им овладела какая-то болезнь, поражая его истинные помыслы, иначе бы с чего оставлять ослушницу без должной кары ? Ведь даже не обернулся, когда ее увела русинка. Он старался тряхнуть головой, дабы извести шепот мыслей его разума, но сейчас ему ничего не удавалось. Голос, движения польской ведьмы слишком остро отзывались в его сознании, разрезая внутренности и задевая неведомые слабые места.
Нергиз поднялся, вышел на балкон и устремил взгляд вдаль. Внизу погруженный во мрак дремал Константинополь. Тишина нарушалась лишь лаем бездомных собак, которые выли на висевшую в небе полную луну. Он поклялся – хатун уберется отсюда в скорейшем времени, Дворец, а, может, и весь султанат слишком мал для них обоих.
Комментарии :
1) Султан Мурад (сын Селима и Нурбану), действительно, за время своего правления сменил 7 (семерых) визирей. Опасная, знаете ли, работа.
2) Гурии — в Коране райские девы, которые будут супругами праведников в раю. Утверждается, что гурии обладают поразительной красотой, покоятся на драгоценных коврах в роскошных, вечно зеленеющих садах, и в их объятиях правоверного ожидает бесконечное блаженство.
3) Признаться, моей любимицей в «Империи Кесем» была «взрослая» Сафие. Образ создан шикарный.
4) Во время турецких нашествий, захваченных в плен мальчиков 8-12 лет отбирали для будущего служения во дворце. Как правило, эти дети были из Балкан либо Кавказа. Со временем евнухов стали покупать даже на рынке рабов, которые были популярными в Османской империи. Долгие годы уходили на обучение мальчиков, предназначенных в дальнейшем для служения в гареме. Обучали их в главном учебном заведении государства — в Эндеруне. Поначалу он мог занять только низшие должности – охранять вход в гарем или дворец, быть помощником более влиятельного аги. Но постепенно рос по карьерной лестнице. Большой популярностью пользовались евнухи с темным цветом кожи – у них выживаемость после операции была больше, к тому же они считались более послушными.