Глава 3. Знакомство со Слагхорном (1/2)

”Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…” — стучали по рельсам колеса Хогвартс-экспресса. За окном пролетали пасторальные картины сельской местности начала осени, которая в Англии ничем не отличалась от лета. В соседних купе гудели школьники, взахлеб рассказывая друг другу все, несомненно важные, события, что произошли с ними за два последних месяца. Я же, сидя в пустом купе, предавался чисто английскому развлечению — сплину.

”Пять лет пролетели как один день. Вроде бы только-только я впервые взмахивал палочкой в ”Вингардиум левиоса” и с искренним любопытством открывал книги старше меня раз в десять, и раз — уже шестой курс подкрался. Впрочем, мои институтские времена ощущались как-то так же. Особенно ”внезапные” зачетные недели, сессии, ГОСы, диплом… Эх, если бы можно было ограничиться одно лишь учебой!.. — пользуясь тем, что в купе никого нет, я плюнул на английский этикет и лег на сиденья, вытянув, насколько это было возможно с моим ростом, ноги. — Чувствуешь себя, как на скалодроме. Вроде и напрягаешься, рвешь жилы, взбираешься вверх, а скорость продвижения — как у улитки. А уж служба Темному Лорду, даже в том минимуме, что у меня — это как беготня от лавины. На мгновение приостановился — пиздец. И, самое грустное, что ни душу раскрыть, ни в жилетку поплакаться. Некому. Добрые детишки вокруг воспримут это правильно — как слабость… Один я. Совсем один. Даже Уэйн…”

Это было печальной правдой. Брат, в котором я надеялся обрести преданнейшего соратника и единомышленника, за месяц каким-то ”чудом” успел превратиться в кривую копию Малфоя-младшего. Из скромного полукровки — в мажора худшей категории: понты — есть, а причин понтоваться — нет.

В итоге, как мы позавчера поругались, так еще и не помирились. Я не видел в своих действиях ничего обидного, чтобы извиниться, но и брат первым делать шаг навстречу не собирался, так как считал себя наказанным абсолютно незаслуженно! А раз так, то, зная кое-какие мои планы, он решил мне напакостить — поломав их. Для этого он прямо на перроне сагитировал остальных членов нашего скромного кружка ”тимуровцев-упивающихся” не забиваться в купе, а поехать среди всех, в общем вагоне.

Парни сначала были не в восторге, но с каждой утекающей минутой до отправления их настроение становилось все лучше и лучше. А когда поезд проехал полчасика, они в один голос признали, что идея была отличная. А все потому, какие взгляды на них кидали девочки и девушки…

Дело в том, что, не особо изменившись внешне, парни, сами того не заметив, сильно повзрослели внутренне. Причин такого изменения было несколько. Для начала, работа как оплачиваемый труд — когда ты хоть не полностью, но уже потихоньку начинаешь обеспечивать себя сам, — она добавляет взрослости и уверенности в себе. Далее, столкновение с весьма неприглядными сторонами магического мира в процессе работы на Комитет по выработке объяснений для магглов серьезно изменило мировоззрение пацанов. Сильно ”просветлило” или вообще сняло с них розовые очки. Ну и в-третьих, в отличие от большинства обывателей, с ужасом читающих в ”Ежедневном пророке” очередные постановления Министерства Магии об усилении бдительности и контроля, мои парни и за себя, и за свои семьи были совершенно спокойны. Так как, с одной стороны, они не были ”официальными” упивающимися или ”дамблдоровцами”, а с другой — на одну партию работали, а со второй при этом поддерживали хорошие отношения, им можно было не бояться рейдов ни одной из сторон. Таким образом среди дрожащих от страха моя команда непроизвольно транслировала вовне оптимизм и уверенность.

Девчонки, несомненно, чувствовали, что ”Гермиона сильно изменилась за лето”, и оказывали моей команде соответствующие знаки внимания. Парни же, до этого не особо избалованные женским вниманием, балдели от всех этих ахов, томных вздохов, прицельных расстрелов из под ресниц и ”случайных” остановок около наших лавок. И уговорить их променять начинающийся флирт на скучную планерку было бы очень сложно.

Мысленно пообещав Уэйну за такую подставу пиздюлей от старшего брата и не желая портить друзьям минуты триумфа — им назойливое внимание потом еще успеет не раз надоесть — я под благовидным предлогом ушел. Тем более Уэйн всем своим видом показывал, что я ему мешаю…

”Мда, лечебных придется выдать с запасом… Эх, ну вот что за человек?! Я столько для него сделал, а он из-за мелочи обиделся, как девочка. Ладно. Эрни и Джастину я намекнул. Надеюсь, парни подготовят мозги брата к постановке на место. Все же еще одного ”мажора” нам в команду не надо, а уж мне в семью — и подавно…” — думал я, пока по очереди заглядывал в незапертые купе.

Сегодня, почему-то, многие предпочли общие вагоны, так что в купе было посвободнее. Наверное — в толпе детям казалось не так страшно. Впрочем, все равно абсолютно пустым ни одно не было. Прикинув, скольких знакомых я уже повидал, а скольких — нет, я решил, что искать свободное — бессмысленно. Пришлось составить компанию пацану-одиннадцатилетке, будущему, через несколько часов, первокурснику. Правда, это явно либо наш кадр, либо воронов, так как ни гриффиндорской храбрости доставать меня вопросами не выказал, ни слизеринских знаний ”кто есть кто” и этикета не предъявил. Просидев со мной в мрачной тишине минут десять, он, подтверждая мои догадки, отвалил куда подальше, оставив купе в распоряжение ”варяга”.

Помимо лоточницы заглянула только Лавгуд, в свободное от учебы время все так же продолжающая работать газетчицей. В маггловских очках совершенно дикой расцветки, не иначе как упертых из какого-то карнавального комплекта, видок у нее был тот еще. Выписывать ”Придиру” у меня никакого желания не было, о чем я прямо и честно сразу же и заявил ей. Пробормотав что-то про мозгошмыгов, блаженная убралась выносить мозги в следующее купе. Я же запер заклинанием дверь и погрузился в размышления.

”Ладно. Сопли в сторону! Пора подвести промежуточные итоги и прикинуть планы на этот год. Начну с школьных, если их можно так назвать.

Полученные СОВ позволяют мне взять любые предметы, но я по стопам Барти пойти не смогу. Поэтому. На продвинутую трансфигурацию — однозначно записаться. Продвинутую гербологию — нахрен. Чары — безусловно. Зелья, несмотря на всю полезность данной науки, придется бросить. С ними и так были серьезные проблемы, а уж что будет теперь, после разделенной с Уэйном магии… Затмевать частотой и серьезностью упоротых косяков Лонгботтома я не хочу. История магии — даже не смешно. Если бы не у Бинса — то обязательно, ибо в настолько пронизанном древними договорами и традициями обществе ”история” через знак равно пишется с ”выживанием”. А так — я самостоятельно здесь-там нахватался исторической правды больше, чем за весь курс Хогвартса. Нумерология и руны — продолжить. Астрономия… В принципе, можно, но под вопросом. ЗОТИ — а вот тут как раз — без вопросов. Белла — Беллой, а правильная база — правильной базой. Да и тренировки должны продолжать быть регулярными.

Что из нового в обязательном порядке следует ”поднять”? Первое — это, наконец, аппарацию. ”Колеса” во все времена означали свободу. Тем более для занятий не очень одобряемыми в обществе делами. Например, для той же некромантии. Кого я могу подписать таскать мне материал для ”лабораторных работ”? Никого. Сам, только сам…

Собственно говоря, некромантия — это второй предмет, который за этот учебный год я должен выучить. Если я не хочу следующие пять тысяч лет шестерить на Основателей, то нужно провести ритуал подъема Дамблдора безупречно. Конечно, можно потерпеть, но а) раньше сядешь — раньше выйдешь, и б) а вдруг его тело из гробницы упрут последователи или уничтожат враги? Нет. Похоронят его, и буквально на следующий день — поднимать.

Теперь с делами, не связанными напрямую с учебой. Среди них на первом месте стоит политика.

Приближается так называемая ”Битва за Хогвартс”, и если я не хочу после нее присесть на пожизненное в Азкабан, а потом — в рабы к Основателям, нужно уже сейчас начинать, наконец, собирать свою третью силу. Конечно я, может быть, и смогу не сильно замазаться — но кого когда это волновало, если нужно отомстить и посадить неугодного? Поэтому следует наводить полезные знакомства среди правящих Магической Британией лордов и делать нити связи с ними максимально крепкими.

В начале ноября, то есть уже совсем-совсем скоро, будет очередной плановый созыв Палаты Лордов. Это для всяких там Малфоев и Кемпбеллов он очередной, а для меня — он будет первым. А первое впечатление, как известно, можно произвести только единожды. Так что я просто обязан показать себя с самой лучшей стороны. Но чтобы это сделать, я должен знать: кто есть кто, что кому нужно, и что можно с них взять взамен. Тут Лусеро просто невероятно в тему подкинул мне базу по раскладам внутри Палаты. Огромное ему за это спасибо. Вот и не верь после такого русским народным сказкам, ”я тебе пригожусь”. Доброе дело действительно не осталось без награды.

Кстати, чем дольше я разбирал папочки, тем больше проникался ценностью полученного подарка. Сейчас я его оцениваю настолько высоко, что, несмотря на приближающийся дедлайн, в Хогвартсе с оригиналом архива я работать не буду. Слишком важная и горячая там информация. Я не могу позволить себе такую невосполнимую потерю, поэтому придется сделать некий финт. Послезавтра, когда все более-менее устаканится после начала нового учебного года, домовая принесет мне сумку с архивом к воротам Хогвартса. Я возьму сумку, зайду с ней на территорию Хогвартса, и тут же выйду обратно. Этого будет достаточно, чтобы в Библиотеке Основателей появилась копия. Конечно, нужно заложиться и на ”ошибки в копировании” материала Хогвартсом. Для этого я на некоторых книгах поставил маркеры, а некоторые листы — запечатлел в памяти. И если хоть один символ не совпадет, то все будет понятно…

До дедлайна — два месяца, так что изучение архива — приоритетнее всего остального. Пока, из того, что успел прочитать, у меня вырисовывается понимание, что просто не будет.

Возвращаясь к перечню дел. Следующая задача — некромантский ритуал вокруг Хогвартса. В принципе, не так уж он мне и нужен, но учитель приказал — ученик обязан выполнить. Там немного осталось дорисовать, это несложно, и, хм, жертвы… М-да… Опять же нужна аппарация…

…Ну и текучка всякая, вроде не забрасывать тренировки Отряда и не ронять авторитет в Хогвартсе. Для развлечения, когда совсем уж головой поеду — Библиотека Основателей.

В принципе, если так посмотреть, не такой уж чтобы особо сложный год ожидается. Можно сказать, первый, когда основная моя задача будет состоять в том, чтобы ничего не испортить. Подстраховать Драко, например, намекнув ему на исчезательный шкаф, и еще там по мелочи — и все… Интересно, Белла вернула Мариэтту домой? Или нынешнее поколение понесло первые потери? — с глобальных вопросов мысль моя перескочила на частные. — И зачем она ее оставила у себя, если нет? Ну любопытно же!”

”Тук-тук-тук” — в тон колесам постучали в дверь. — У вас там Винсента Крэбба нет? — спросили из коридора.

— У нас он есть. Войдите, — взмахнул я палочкой, снимая запирающие чары. Дверь открылась, и в купе зашел невысокий мальчик в маггловской одежде.

Нужно быть Поттером, со всех сторон окруженным Роном Уизли, чтобы в школе-интернате с режимом посещения десять месяцев через два, каждый год обнаруживать для себя незнакомых, помимо первокурсников, мальчишек и девчонок. Лично я, не особо заморачиваясь, хотя бы шапочно, но был знаком с каждым учеником Хогвартса. А уж наши хаффлпаффки и вовсе дадут фору контрразведке. Если нужно узнать свежие сплетни — то лучше источника информации не найти. Неофициальная, но традиционная такса — кулечек конфет или несколько сахарных перьев за ”запрос”. При этом как-то так получалось, что парням про парней предоставляли в основном положительную информацию (чем богата семья, чем привлекателен конкретно он), а о девчонках — отрицательную (”у нее ноги кривые, а у этой — вся спина в родинках”). Такая вот женская солидарность.

”Гриффиндорец. Третий курс. Родной брат, Колин Криви, учится на пятом. Неплох, для магглорожденного, в учебе. Фанатизмом по Поттеру не страдает. В конфликты со слизеринцами особо не лезет. С Амбридж не боролся. В общем — серенький середнячок, — мысленно пробежался я по кратенькому ”досье”. — Раньше мы с ним не пересекались, так что же ему вдруг от меня понадобилось?” — напрягся я. Жизнь в этом мире уже приучила меня к тому, что любая новость — это потенциальная проблема.

— Мистер Крэбб, — коротко кивнул мне Дэннис Криви.

— Да, мистер Криви. Чего вы хотели?

— Мистер Крэбб, меня к вам послал мистер Слагхорн. Вот, — и Криви протянул мне перетянутый фиолетовой лентой свиток. Развернув его, я прочитал:

”Винсенту Логану Крэббу, лорду Крэбб. Я буду очень рад, если Вы, лорд, разделите со мной обед в купе С. Искренне Ваш, профессор Г.Э.Ф. Слагхорн.”

”Ах, да! Слагхорн и ”Клуб Слизней”! — расслабился я. — Это не проблема, это канон постучался в дверь. Хм-м… Что я знаю о новом преподавателе зельеварения? Гораций Слагхорн — это связи на среднем уровне. Он чистокровный волшебник, но не лорд и не аристократ, поэтому может позволить себе общаться не только с чистокровными, но и с лучшими среди полукровок и магглорожденных, причем без серьезных репутационных потерь.

Нужно мне это или нет? С одной стороны — одна польза. Сама идущая в руки возможность получить доступ к лучшей части кадрового резерва среднего уровня. Если Слагхорн имеет нюх выбирать, как изюм из булки, самых перспективных волшебников, то почему бы и не воспользоваться его милой слабостью? С другой — клуб это клуб. Может случиться так, что не только мне, но и от меня потребуют что-нибудь. Традиции-с. Плюс, большая часть ”слизней” традиционно будет со Слизерина… Драко, Тео…

О! Кста-а-а-ати! Те-е-е-еодо-р-р-р! Теперь ты тоже последний в роду! Я не забыл личинок, жравших меня заживо! А еще — у тебя больше нет защитника, который может искалечить на дуэли за то, что ты использовал темномагическое проклятье. Не наступает ли для тебя пора платить по счетам? Хм-м-м… Заманчиво, заманчиво…

Ну а с третьей стороны — почему бы и не сходить на ознакомительную встречу? Делать-то сейчас все равно нечего…”

В науках я не блистал, связей у меня особых не было, так что не нужно было гадать, из-за чего Слагхорн приглашает меня в свой клуб. Только потому, что в таком сопливом возрасте я уже — полноправный лорд. Но из-за этого же у двери купе С я был просто обречен встретиться с еще одним молодым человеком схожего статуса.

”Глупо и опасно показывать свои истинные чувства, бросаться толстыми намеками или угрозами, поэтому, как положено англичанину, скроемся за броней вежливости”, — подумал я и чуть наклонил голову:

— Лорд Нотт. Примите мои искренние соболезнования.

— Благодарю вас, лорд Крэбб, — так же внешне безукоризненно вежливо и, наверное, в душе точно так же желая мне провалиться ко всем чертям, кивнул в ответ Нотт.

— У вас, я вижу, тоже приглашение к мистеру Слагхорну?

— Да.

— Тогда, прошу вас, проходите. Не будем, подобно… невоспитанным грязнокровкам толпиться в коридоре.

— Да, — кивнул Нотт и, постучавшись, зашел внутрь.

”Ох уж мне эти игры волшебников с пространством! — первое о чем подумал я, последовав за Ноттом. Изнутри купе оказалось намного больше по площади, чем можно было предположить исходя из внешних линейных размеров стенок вагона. Навскидку — раз этак в девять. — Впрочем, догадаться, что Слагхорн будет принимать нас не за откидным столиком в плацкарте, было несложно. Если можно уместить в складке пространства целый мирок, то почему нельзя расширить комнату на колесах? В конце концов, догадаться поставить внутри купе палатку с внутренним пространством площадью со средний дворец — не бином Ньютона”.

По центру богато отделанного в викторианском стиле купе стоял ломящийся от блюд и бутылок длинный стол, во главе которого сидел Гораций Слагхорн. Невысокий — почти на голову ниже меня, а я еще расту. Абсолютно лысый, жизнерадостный ”колобок” с роскошными усами и бакенбардами. Одет немного старомодно, но весьма стильно и дорого. Слева от него сидела Джинни Уизли, справа — Маркус Белби. Справа от Белби через свободный стул — Блейз Забини, ну а рядом с Уизли гордо восседал еще один гриффиндорец — Кормак Маклагген.

— А это, наверное, лорды Крэбб и Нотт, не так ли? — поприветствовал нас хозяин.

— Теодор Пол Нотт.

— Винсент Логан Крэбб.

— Очень рад, очень рад. Вы здесь всех знаете? — Сидящие за столом кивнули. Уизли поймала мой взгляд, подмигнула и тут же попробовала натянуть на лицо мину ”истиной леди”. — Вот и отлично! Прошу вас к столу. Перекусите, а то эти тележки со сладостями…

При тщательном рассмотрении Мерлин и Магия оказались к Слагхорну невероятно щедры, так как стол был не хуже того, что эльфы собирают на Хогвартский пир. Более того, некоторых богато украшенных блюд я не видел даже на министерском приеме! Сев за стол между Забини и Белби и вдохнув облако ароматов, я внезапно осознал, что, оказывается, сильно проголодался. Обозрев поле битвы с чревоугодием, я, правильно оценив свои силы, решил немедленно пред ним капитулировать. Взял нож, лопаточку и потянулся к первому нечто, вроде салата с мясом. И только положив себе первую порцию, до меня дошло, что тарелки у всех были чистые! Вопросительно взглянув на Слагхорна и получив поощрительный кивок, я пожал плечами и потянулся к следующему блюду. Вслед за мной зашевелились и остальные. Потеряв стеснение, они хорошо так разорили ближайшие к себе блюда. За исключением, как я краем глаза заметил, Уизли. Тем объемом, что она положила себе на тарелку, не всякая почтовая сова наестся.

Я успел закинуть в себя только пару вилок невероятно вкусного салата и отрезать всего один кусочек просто тающей во рту отбивной, ну а зельевар — только начать хвастаться своими связями, как в дверь постучали вновь.

— Да-да. Войдите, — пригласил Слагхорн, и в распахнутую дверь неуверенно вошли смущенные Поттер и Лонгботтом. Посмотрели на жрущих нас и смутились еще больше.

”А. Слагхорн же ждал Поттера, чтобы начать, а тут моя инициатива… М-да. Неудобно как-то вышло…” — подумал я. Получилось так, будто бы господа едят, и вдруг пришли просители, которым от щедрости сытых бросят небольшой кусок. На пол. Как собакам. Выглядело это, действительно, не очень красиво. Впрочем, слизеринцы, тонко чувствующие такие нюансы, с моей оценкой вряд ли согласились. Их, судя по быстрым улыбкам, случайное унижение гриффиндорцев только порадовало.

Впрочем, Слагхорн тут же попытался исправить ситуацию. С возгласом ”Гарри, мой мальчик!” он вскочил со своего места, подкатился, по-другому с его комплекцией это не назвать, к Поттеру и потряс ему руку.

— Рад, очень рад видеть! А вы, должно быть, мистер Лонгботтом! — обратился Слагхорн ко второму гриффиндорцу. Невилл в ответ робко кивнул.

— Скорее присаживайтесь! — приглашающе взмахнул рукой профессор. Места, кстати, достались им не самые почетные — ближе остальных к выходу, что опять немало порадовало слизеринцев. Им нравилось, как выпускник их факультета тонко унижает грифов.

— Вы, конечно же, здесь всех знаете? — обратился Слагхорн к гостям, пришедшим последними. — Вот Блейз Забини, ваш однокурсник…

”Интересно, а Поттер понимает, что его считают дауном? Как можно не знать своего одноклассника, с котором каждый день по нескольку часов сидишь в классе? Кстати, Забини! В этом году между делом следует продолжить пытать Блейза! Рано или поздно он сдастся, и, хотя бы ради того, чтобы отвязаться, сведет меня со своей матерью… Ах, Летиция, любовь моя…”

— Это Кормак Маклагген, вы, быть может, встречались? Нет? — Слагхорн продолжил стебать, по-другому и не скажешь, Поттера.

Маклагген, поднял руку с зажатой в ней вилкой в знак приветствия. Поттер и Лонгботтом вежливо кивнули в ответ.

— А это Маркус Белби, не знаю, знакомы ли вы? — Рейвенкловец натянуто улыбнулся и получил в ответ такие же натянутые улыбки грифов.