Глава 76. Высокая дипломатия. Часть II (1/2)

Следующий посетитель тоже оказался весьма и весьма колоритным. Удивляться пришлось прямо с самого начала, то есть с того момента, как Яксли открыл ему дверь и вежливо, впереди себя, впустил гостя в комнату.

Таких здоровяков (Хагрид не в счет) я еще вживую не встречал. Выше на голову по-змеиному худого и длинного Волдеморта, но при этом, наверно, раза в два шире в плечах. Создавалось впечатление, что дверной проем окажется гостю просто мал! Такому и таран за выломанное на дубину бревно сойдет!

Однако когда посетитель подошел поближе, восхищение потенциальной совершенной машиной смерти быстро сошло на нет. Седые волосы, в том числе и борода с бакенбардами. Лицо прочерчено глубокими морщинами. Под неровно обгрызенными желтыми ногтями-когтями отчетливо видна черная полоска грязи. Плюс при всех габаритах в теле гостя было слишком мало мышц для такого мощного костяка. ”Спортивная” фигура. Очень. Я бы даже сказал — сухая, если не изнеможенная. Последнее подчеркивалось какими-то больными желтыми глазами.

”Имидж не ”благородная седина”, а ”битый судьбой и рано постаревший”. И я, кажется, догадываюсь, кто это…” — подумал я и в своих предположениях не ошибся.

— А, Фенрир… — радушно произнес Волдеморт. — Рад видеть тебя.

— И я, господин! — низко поклонился оборотень.

— Присаживайся. Принести тебе чего-нибудь? Есть хорошее мясо, огневиски…

— Благодарю, господин, — после отчетливой заминки последовал ответ. — Но не нужно.

— Хм… Как хочешь. Как твои дела? Выглядишь не очень.

— Так и дела, господин, как выгляжу. Пока вас не было, Министерство решило окончательно нас уничтожить. Лицемерные сволочи! Департамент контроля и регулирования магических популяций предлагает нам помощь, а отдел тварей, — Фенрир напрягся и до хруста сжал кулаки, — пачками подписывает Охотникам разрешения на ”добычу ингредиентов из хищных животных пятого класса опасности”. Патруль и авроры вообще в лесу сначала бьют на поражение, а потом разбираются — чей это здесь труп образовался. Ох, доберусь я до их выблядков! Они узнают, каково это — увидеть в витрине магазина мантию с оторочкой из кожи своего сына! На куски буду р-р-р-рвать! — зарычал оборотень. — На мелкие кусочки!

— Хм… Сочувствую. Но если все так плохо, почему же вы не воспользуетесь поддержкой волшебников? — Может, мне показалось, но в заданном абсолютно серьезным голосом вопросе присутствовала определенная доля насмешки. — Условия Министерства все те же?

— Эх, — устало вздохнул и сгорбился Фенрир. — Мы даже подумывали принять ”Кодекс поведения оборотней”, но им одного его уже теперь стало мало. Помимо обязательной регистрации и запирания в клетке даже тех, кто может себя хоть как-то контролировать, они требуют носить на одежде яркий, издалека видимый магический знак и полностью перейти на попечение Министерства. То есть нигде не работать, жить в резервации, выход за пределы которой строго по разрешению контролирующих, и получать еду только в случае хорошего поведения. А если наблюдателю-надзирателю что-то не понравилось… Например, девки наши красивые, но очень привередливые и скорые на расправу… Так что, нет одобрения наблюдателя — содержания тоже нет. Чем же это отличается от тюрьмы? А мы любим волю… Знали бы вы, повелитель, какое это счастье — охота в полнолуние! Погоня, схватка, запах крови добытого оленя или кабана… Никакое покупное или краденное у магглов мясо не сравнится со вкусом тобою лично загнанной добычи!

Нам некуда бежать, повелитель. И бессмысленно садиться в клетку. Не ради же того, чтобы Охотникам было проще и легче нас убивать? Поэтому мы готовы сражаться за свое будущее!

— Хм… Скольких ты можешь собрать прямо сейчас?

— Моя армия почти рассеяна… Многие решили уйти как можно дальше. Спрятаться в самых глухих местах… Надеются, что там не найдут… Все равно находят! — Фенрир вскочил и снова в ярости сжал кулаки. — И убивают! Всех! А я говорил им, что нужно рвать свое, а не бежать побитыми шавками! Но мне не верили… Верили Министерству… Верили Дамблдору… Лжецам!

— Так столько? — после паузы спросил Волдеморт у севшего и опять сгорбившегося оборотня.

— Тех, в ком я уверен, как в себе… Ну… — Фенрир поднял голову и зашевелил губами. — Сорок. Может быть — пятьдесят. Однако если стаи почуют вашу силу, то количество бойцов удесятерится!

— Хм-м-м.

— Мы будем верными и преданными соратниками, повелитель, но…

— Но?

— Нам потребуется… еда.

— Еда?

— Еда. Стаи ослабели, и быстро привести их в боеготовное состояние можно только одним способом… Он вам известен…

— Хорошо… — помедлив, кивнул Волдеморт. — Реагенты… будут вам… доступны. Но не очень много. И только показавшим себя полезными!

— Отдайте нам приказ, повелитель! — с радостью вскочил Фенрир.

— Сегодня — отдыхай. Поговорим завтра. Питер покажет тебе комнату и принесет, что надо, чтобы немного поправить форму. А то на тебя смотреть… жалко.

— Такие приказы мне нравятся, господин!

— Хвост. Проводи. И давай последнего.

Кругленький и маленький Петтигрю, заметно робеющий перед такой ”рамой”, распахнул дверь и вышел вслед за оборотнем.

— Учитель, а кто не пришел? — спросил я, пользуясь очередной паузой в переговорах.

— Дамблдор.

— Дамблдор? — ”А ведь я обещал себе ничему не удивляться…”

— Ну, не сам, естественно, а кто-нибудь от него. Я посылал ему предложение о возможном перемирии и гарантии неприкосновенности, но… Мой учитель на старости лет позволил себе стать щепетильным? Что ж… Раз не захотел решить все миром, то пусть ни он, ни его любимые магглолюбцы пощады не ждут! И вина за их смерти теперь будет лежать на нем!

Крамольную мысль о том, что, пользуясь этой логикой, можно с легкостью признать, будто в изнасиловании виноват не только насильник, но и его жертва, что ”не дала”, я благоразумно постарался закопать как можно глубже и как можно быстрее. И чтобы отвлечь Волдеморта, задал первый подвернувшийся на язык вопрос:

— А как быть с теми? Ну… Предыдущими… Они, если я правильно понял, имеют много, а хотят еще больше…

— Они заплатят. Все. За всё. Сейчас, как видишь сам, еще не время ставить их на место. Пока. Но когда я получу контроль над Министерством, вот тогда мы снова поговорим о соблюдении договоров! Со всеми!

”Невыразимцы были — пообещали нейтралитет. Богатеи или ”теневики” (надо будет при случае Гойла или Яксли потеребить, кто именно это был) приходили — учитель остался при своих. Оборотни с радостью присоединились, вот только они ни на что не годны, кроме как на террор слабых волшебников и магглов. Средний волшебник, если будет насторожен и готов к бою, навертит из них фарша. Не зря именно части тел оборотней идут на волшебные палочки колдунов, а не маги — в котел к оборотням. Дамблдор ответил резкое нет. Министерских не было. Их вообще, похоже, никто не рассматривает в качестве договаривающейся стороны. В глазах Волдеморта — они всего лишь ресурс, которым нужно завладеть. Итого счет в матче ”Волдеморт”— ”Магическая Британия” три — один в пользу последней. Оказывается, нелегкая это работа — быть Темным Лордом. Никто падать в ножки почему-то не хочет… Интересно, кто будет четвертым? Гоблин? Иностранец? Маггл?”

С легким скрипом раскрылась дверь, и в комнату вошел последний на сегодня гость. Невысокий. Рыжеватый. Дорого, но слегка старомодно одетый. Румяный и улыбчивый. Не без некоего, надо честно признать, шарма. Типаж этакого веселого жизнелюбивого колобка, ценителя поварского искусства и женского пола. Чем-то он мне напомнил Слизнорта, каким его показывали в экранизации, только моложе лет на тридцать.

”Кстати, скоро этого самого Слизнорта я увижу вживую. И меня обязательно потащат в Клуб Слизней. Нужно прикинуть, какие я с этого буду иметь проблемы и что смогу получить…”

— Присаживайтесь… — с вопросительной интонаций в голосе Волдеморт указал на кресло.

— Троакар, — наклонил голову гость.

”Странное имя…”

— Не могу сказать, что не удивлен, — произнес он, сев в кресло и расслабившись. — Но все равно рад снова видеть вас, мистер Реддл.

— Я предпочитаю, чтобы меня называли по-другому, — неожиданно напряженно проговорил Волдеморт.

— Темный Лорд? — с лукавым прищуром и веселой улыбкой, от которой на пухлых щеках появились располагающие к собеседнику ямочки, спросил Троакар.

— Можно и так… — Долгая пауза на взаимную оценку. — Я хотел бы прояснить позицию Английского Гнезда по поводу продолжения войны. А также возможность нанять ваших бойцов и получить некоторую нужную мне информацию. Оплата — по выбору. Кровь, деньги, артефакты…

”Э-э-э… Гнездо?.. Кровь?.. Вампир? Вот это — вампир? Этот вот румяный поросенок — вампир? Смешливый, ироничный, веселый… живой — и вампир?” — я охренел.

— Что-то хочешь спросить у нашего гостя, ученик? — совершенно неожиданно учитель перевел фокус внимания на меня. Не знаю, что такого он рассмотрел в размышляющем посетителе, но, похоже, тему разговора срочно потребовалось поменять.

— Я не понял. Разве вампиры не пьют кровь людей, обращая их в себе подобных? А еще…

Троакар, даже не дослушав, весело и заразительно рассмеялся, а меня тут же заткнул Волдеморт:

— Ученик! Не позорь меня! Кто тебе рассказал такую чушь? Ах да… Ущербная хогвартская программа ЗОТИ по Дамблдору и Министерству, — с показной печалью вздохнул он.

— Нет-нет-нет. Я не в обиде, — вампир вытер непроизвольно выступившую слезинку. — Пусть говорит. Давно так не смеялся! Такие забавные маггловские предрассудки — и у волшебника!

— А это не так? — спросил я.

— О-хо-хо! Хватит уже меня смешить! — картинно запрокинул голову и закатил глаза Троакар. — Мы уже давно, — он с укором посмотрел на меня, — не пьем кровь людей для того, чтобы поддерживать… хм… свое существование. Сам подумай, зачем нам все это: страх, ненависть, борьба, толпы с факелами и дубьем, долгая злая память? Зачем, если кровь животных — ничуть не хуже? Зато достать ее гораздо проще и безопаснее. Особенно с тех пор, как Остров стал массово разводить овец на шерсть и мясо. Что же касается обращения в себе подобных, то даже магглы как-то подсчитали, что если бы это было как в сказках, то за десять ”приемов пищи, совмещенных с обращением” все население земли превратилось бы в вампиров, а на одиннадцатом — поголовно вымерло бы от голода! Так что нас официально нет, потому что быть не может! И мы этому рады! Тихо живем, не влезая в усобицы. Просто незачем. У нас все есть, — с этими словами вампир с намеком перевел взгляд на Волдеморта.

— На определенном уровне развития, ученик, — после паузы спокойно, но, зуб даю, недовольно произнес мой учитель, — ложь становится недопустима. А уж для тех, кто живет долго, и вовсе бессмысленна. И не потому, что лгать неприлично или порицаемо. Это как раз — чушь! Совесть — удел слабых и дураков. Нет. Ложь — просто неэффективна. Потому что легко вскрывается. Потому что неудобна. Потому что… Там много еще почему. Поэтому умный человек всегда говорит правду, только правду, абсолютную правду… но не всю, давая собеседнику возможность обмануться самостоятельно. Твой директор, Крэбб, весьма опытен в этом. Настоящий мастер. Если внимательно вспомнишь его слова и поразмышляешь над ними, откроешь для себя много нового. Сейчас же тебе был преподан еще один великолепный урок. Пример того, как без всякой магии, говоря правду, одну лишь правду и только правду, можно обмануть надежнее, чем даже с помощью легилименции. Отвечай, ученик, — сидя спиной ко мне, Волдеморт поднял руку и весьма точно указал на меня пальцем, — что ты понял из слов нашего гостя?

Противиться магической ученической клятве было невозможно, и я, помимо воли, выпалил:

— Вампиры живут среди нас, спокойно питаясь кровью животных и не трогая людей.