Глава 62. Справедливость в понимании Волдеморта. Часть II (1/2)
Когда спустя сколько-то минут я открыл глаза, о том, что только что здесь произошло что-то ужасное, напоминало только большое кровавое пятно на каменном полу. И то его на моих глазах небрежным жестом эванеско убрал один из Упивающихся. Посмотришь со стороны — тишь да гладь. Даже засомневаешься, стоило ли зажмуриваться…
— Что ж, давайте поприветствуем нашего нового соратника, — необычно ласково произнес Волдеморт и пару раз медленно соединил ладони в подобии аплодисментов. — Присаживайся, Драко, — и мановением руки приглашающе отодвинул стул рядом с Беллатрикс. — Надеюсь, мистер Малфой оправдает наше доверие… — все так же мягко, но уже с явственным намеком продолжил Темный Лорд, — и будет выполнять наши поручения точно и в срок…
Похожий на потрепанного воробья (первый раз вижу его с взъерошенной на ”две десятых стандартных Грейнджер” прической; даже утром после сна, если вспомнить мой первый месяц в этом мире, он выглядел гораздо аккуратнее), с испачканным кровавыми разводами лицом (судя по форме пятен — тыльной стороной ладони вытирал слезы), Малфой вздрогнул и, как сомнамбула, сделал несколько неуверенных шагов вперед. Медленно сел на предложенное ему место. Придвинул руками кресло поближе к столу. Опасливо положил предплечья на ребро столешницы, будто бы собирался по-аристократичному манерно покушать… и замер, как кролик на удава глядя на Волдеморта. Похоже, за последние минут двадцать большая часть розовой пелены восхищения Темным Лордом у наследника Малфоев с глаз спала.
”То ли еще будет, Дракунчик! — с мстительной радостью подумал я. — То ли еще будет…”
— Ах да, совсем забыл… Драко. Встань и оголи левое предплечье, — и когда блондин суетливо выполнил этот простой и понятный приказ, Волдеморт, направив на него палочку, произнес:
— Морсмордре! — Малфой скривился, но пискнуть не посмел, терпя боль проявляющейся метки Мрака, окончательно и бесповоротно отсекающей ему в будущем даже гипотетическую возможность политического маневра класса ”переход на сторону сил Добра и Общего Блага”. ”Хотя нет. Неправ. Скорее, делающую такой маневр очень сложным и опасным. Наглядный пример-исключение у всех перед глазами… в классе зельеварения”.
— К слову, — Волдеморт еще раз поощряюще кивнул занявшему место своего отца Малфою и окинул ”удивленным” взглядом стол. — У нас освободилось непозволительно много мест в Ближнем круге. Даже важного решения в случае чего не принять… — ”расстроенно” покачал он головой, словно только сейчас заметил пустые кресла.
”Будто бы кого-то это воззвание к мнимой коллегиальности может обмануть! Зуб даю, и в лучшие времена даже у самого-самого близкого и доверенного ”рыцаря” был максимум совещательный голос…”
Впрочем, по Упивающимся задних рядов все равно прошла рябь вожделения. Слишком многим здесь хотелось стать выше других. А уж счастье покомандовать каким-нибудь старым недругом, особенно богатым и/или родовитым — это просто ”ух!” и ”ах!”. Чрезмерные неутоленные амбиции — это один из самых верных путей на темную сторону.
Сидящие на ”скамейке запасных” контролировали себя гораздо лучше. Но и они нет-нет да окидывали пустые места оценивающим взглядом. Таким спортсмен-штангист смотрит на гриф с большим, чем обычно, количеством блинов: ”Потяну или нет? Может, рискнуть и попробовать?”
— Итак. Кто желает занять место Долохова?
Десяток-другой рук взмыли вверх.
— Кто имеет связи с магами континента? — большая часть самовыдвиженцев после такого взяла самоотвод. — Кто владеет заклинаниями темной магии школ востока Европы? — рук стало еще меньше. — Кто хорош в бою? — рука осталась только одна. — Учти, проверять я буду лично… — но рука не спряталась, показывая храбрость и настойчивость своего владельца. Впрочем, не исключена и глупость, в случае переоценки собственных навыков.
— Я готов, — ответил расположившийся в первом стоячем ряду совсем еще не старый маг и вежливо поклонился.
— Майкл Кемпбелл, если не ошибаюсь?
— Да, повелитель.
— Выйди. Подойди поближе. Расскажи всем о себе.
— Я — чистокровный маг. Третий сын лорда Александра Кемпбелла. Всегда поддерживал вас.
Волдеморт молчал, и Майкл выдавил из себя остаток правды:
— Бывший третий сын. — Упивающиеся тихонько загудели. — Некоторое время назад изгнан из рода из-за принятия вашей метки, повелитель. Но до этого в роду я несколько лет курировал, хм… общение с контрабандистами континента. Так что к кому с чем идти — я знаю.
— Хорошо, — после паузы произнес Темный Лорд. — Займи свое место.
— Благодарю, повелитель! Клянусь, я не подведу вас! — еще раз поклонился Майкл.
”Хм… Ну надо же, как тесен мир! Получается, именно этого властолюбца (а по-иному понять истинные причины изгнания нельзя, иначе было бы не ”некоторое время назад”, а ”сразу в семьдесят каком-то”) я должен поблагодарить за успех с лордом Кемпбеллом? Связи на континенте, замкнутые на третьего сына, оказались потеряны и пришлось переходить на отечественного производителя?”
— Кто заменит Мальсибера? Нужен хороший артефактор и боевик.
На этот раз я увидел пять поднятых рук. Волдеморт недолго подумал и ткнул, на мой взгляд, в первого попавшегося волшебника.
— Джеральд Вэлс, — представился маг. — Чистокровный в четвертом поколении. Вашу метку получил на шестом курсе, в восемьдесят первом. Год проработал у Горбина. В дуэлях занимаю стабильное четвертое-пятое место в группе.
— А если участвовавших всего было пятеро или меньше? — пошутил Волдеморт. Большая часть волшебников эту не так уж чтобы очень смешную шутку поддержала угодливым хихиканьем. — Впрочем, остальных, — плавный жест рукой в сторону трех поднятых рук, — кто равно с тобой претендует на это место, ты побеждаешь?
— Не всех, — после разворота и быстрого взгляда произнес Джеральд. — В смысле, не с каждым я пробовал дуэлировать…
— Что ж… Пока я принимаю тебя. Займи место за нашим столом.
— Благодарю, господин.
— Кто займет место Нотта. Хм-м… Мистер Малфой? Ми-и-истер Малфой!!!
— Да? — очнулся Драко.
”М-да… Тяжко ему, папенькиному сыночку и псу войны породы той-терьер, будет среди волков-Упивающихся, — подумал я. — Он до сих пор думает, будто бы мир все так же вращается только вокруг него любимого! Как можно не понять, что Волдеморт с ним всего лишь играет?! Хотя… Может быть, я меряю это по себе? И слишком многого хочу от, по сути, совсем еще ребенка?”
— Что вы можете рассказать про Нотта? — и глядя в совершенно стеклянные глаза своего нового ”скользкого друга”, с легким вздохом подробнее развернул свой вопрос. — Он же ваш одноклассник-слизеринец. Кому, как не вам, формальному и неформальному лидеру факультета, знать о нем все? Он верен нашим идеалам? Готов ли он наследовать своему погибшему отцу место за этим столом? Можете ли вы за него поручиться?
”Только Теодора мне во внутреннем круге не хватало для полного счастья! Вот уж кто подходит под определение ”скользкий” гораздо больше Малфоя, так это Нотт-младший!.. Хм-м… Просто Нотт теперь…” — подумал я.
— Я… Я не знаю… — после непродолжительного ерзания на стуле ответил Малфой. Прозвучало это настолько жалко, что от стены послышались смешки. Лица Волдеморта я не видел, но совсем не удивлюсь, если и он скривился от такого ответа.
Как это ни парадоксально, но насмешливая реакция окружающих Малфоя… взбодрила. Он выпрямился в кресле, кинул вправо и влево (тут в том числе и на меня) грозно-надменный взгляд и почти что полностью пришел в свое нормальное состояние — ”принца вселенной”.
— Кто-нибудь пытался связаться с… Теодором, кажется? — с вопросительной интонацией произнес Темный Лорд.
Молчание.
— Да, повелитель. Сына Нотта зовут Теодор, — я решился стать первым, кто догадается ”подсказать” имя сына моего ныне покойного противника в проигранной дуэли.
”…Земля ему стекловатой! Вот только к чему все эти игры? Почему ”игры”? Так Волдеморт-Квиррелл целый год проверял у Тео домашние задания! Неужели забыл? Не верю!”
— Да. С Теодором Ноттом. Кто-нибудь приглашал его сюда?
”А в ответ — только тишина и уклончивые взгляды. Что-то не наблюдается монолитной крепости в рядах Вальпургиевых Рыцарей. Зато амбиции — цветут и пахнут!” — подумал я, глядя на молчащих магов.
— Так. Что ж… Тогда, кто хочет занять место Нотта?
— Гордон Флойд, — поднялся со скамьи и представился всем маг среднего возраста. И вообще он был, что называется, без особых примет: средний рост, среднее телосложение, обычная прическа. Короче: увидишь и через минуту забудешь. — Чистокровный, наследник семьи Флойд.
— Хорошо помню и тебя, и твоего отца, — приглашающе кивнул Волдеморт. — Следующие — Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи. Все вы братьев отлично знаете, поэтому должны правильно понимать мои требования к кандидатам на их место…
— Себастьян Морель, Бертран Морель, — одновременно поднялись со скамейки два похожих друг на друга мага. Очевидно, как Лестрейнджи, тоже братья-погодки. — Мы готовы заменить…
— Нет, — покачал головой Волдеморт.
— Но, повелитель?..
— И вы не готовы заменить их, и я не готов видеть вас во внутреннем круге. Пока, во всяком случае… — и отвечая на молчаливо заданный вопрос, Волдеморт снизошел до объяснений. — Я знаю про вас всех абсолютно все. И те, кто сбежал к себе на континент вместо того, чтобы продолжить бороться, не достойны войти в мой Ближний круг. — После акцентирующей внимание на сказанном паузы Волдеморт перевел взгляд вбок и указал рукой на магов, сидевших слева братьев. — Вот вы двое…
— Хьюго Берд. Уолтер Барбер, — встали и поклонились оба.
— Помню вас. Вы до сих пор работаете вместе?
— Да, повелитель.
— А где третий?
— Он погиб.
— Жаль-жаль… Займите места. Руквуд. Хм-м… — задумавшись о чем-то своем, дальше Волдеморт пробормотал так тихо, что услышать его могли только сидящие за столом. И я. — Потом оценю и решу, кто окажется успешнее, — кивнул он своим мыслям и снова громко спросил: — Кто желает занять его место?
”Прикольно! Получается, что места не какие-то там абстрактно номерные, а распределенные строго по функционалу. И если занять такое не вовремя или по ”служебному несоответствию”, то вскоре его можно легко потерять… вместе с головой! — Судя по тому, что на место Руквуда претендентов не было, неизвестным этот факт являлся здесь только для меня. Все же очень много важного в своих записях Логан Крэбб опустил, видимо не желая доверять такие важные вещи пергаменту, даже если оный лежит в сейфе родового особняка. — Кстати, любопытно было бы узнать, кто занял место ”моего” отца, раз уж я теперь иду на внеконкурсной основе…”
— Джейкоб Харди, — наконец нашелся один храбрый (или глупый) маг, который протиснулся из задних рядов и вежливо поклонился. Лицо его было скрыто от остальных глубоким капюшоном.
— Сними капюшон. Кстати, это касается и остальных. Отныне и впредь мы не скрываем своих лиц друг от друга…
”Понятно. Чтобы в случае чего не появилось очередных умников, готовых спрятаться от суда за масками…” — осознал я лежащую на поверхности причину решения Темного Лорда.
Маг тем временем покорно сдернул с головы капюшон мантии, явив всем ничем не примечательное лицо. За исключением того, что лицо это (если оно, конечно, было натуральным, то есть не оборотка или маска какая-нибудь) принадлежало очень молодому магу. Чуть ли не моему ровеснику! По идее, его владелец должен был еще учиться в Хогвартсе, но ни там, ни где-либо еще я его до сего момента не встречал… И одновременно с этим он определенно был мне знаком!
— Я не знаю тебя, — произнес Волдеморт, и Джейкоб мгновенно оказался в круге направленных на него волшебных палочек.
— Несмотря на то, что официально моя фамилия ”Харди”, — невозмутимо проговорил парень, — моим настоящим отцом был Эван Розье. И я прошу у повелителя места за этим столом по праву крови!
— Легилименс, — ожидаемо, доверять кому-либо на слово, тем более незнакомому пацану, Волдеморт не стал. — Хм… А это зачем?
— Я, в отличие от некоторых золотых мальчиков, вырос не в мэноре с домовыми эльфами, вытирающими младенчику носик после каждого чиха, а на улице… — Драко, правильно поняв, в чью сторону эта шпилька, моментально надулся. — В Лютном же отлично помнят, как именно вы принимаете к себе новичков. И для того, чтобы не тратить ваше время попусту, я позаботился прийти сюда уже подготовившимся. Заранее. Ну а магглы… Их, тварей, не жалко! — и лицо Розье-полукровки исказилось в гримасе ненависти.
”Маска-маска! А ведь я тебя знаю… — офигел я, осознав, откуда этот маг мне кажется знакомым. Вживую я его действительно никогда не видел, а нарисованный с чужих слов портрет неплохо так накинул ему годков. Но вот когда парень так вот сморщился, я моментально его узнал. — Вопрос, как теперь мне грохнуть члена внутреннего круга и не получить смертельного неудовольствия со стороны учителя? Хотя… Может, мне повезет и его не примут?”
Моим надеждам не суждено было сбыться.
— Да. Вижу в тебе его черты, — расслабившись, даже с ноткой какой-то растроганности произнес Темный Лорд.
— Я не получил тогда метки в силу малого возраста, господин. И теперь прошу… — подобно рыцарям с древних витражей Джейкоб встал на одно колено перед Волдемортом и задрал левый рукав.
— Такой же пылкий и нетерпеливый, как и отец… — помолчав, произнес Темный Лорд.
— Повелитель?
— Конечно. Морсмордре, — Темный Лорд поставил метку Мрака на очередного своего слугу и пригласил его за стол: — Присаживайся.
— Благодарю, повелитель, — кивнул Розье-полукровка. Быстро, четко и уверенно он выполнил приказ Темного Лорда, заняв место за столом прямо напротив Малфоя.
— Приятная неожиданность. Это так хорошо, когда дети не забывают своих отцов и продолжают их дело, — Волдеморт поочередно посмотрел на бодающихся взглядами Малфоя и бастарда Розье. Неприкрытая злоба, с которой они глядели друг на друга, Волдеморта явно… не порадовала. Уж слишком отчетливо проступил исчезнувший было желвак на правой скуле — единственной части лица Волдеморта, что была видна мне, стоящему на коленях за спиной Темного Лорда.
”Странно… Почему? ”Разделяй и властвуй” больше не работает? Чего не понимаю?”
— Итак, кто хочет занять место Уолдена Макнейра? — пояснять свои чувства Волдеморт, естественно, не стал.
— Джулиан Гамильтон, — поднялся со скамейки маг. — Вы помните, повелитель, как я тогда…
— Да. Ты — достоин. Кто займет место Даррелла Трэверса?
— Я, — потянулся из-за спин вперед еще один достаточно молодо выглядящий маг.
— Хм… А ведь и тебя я не помню. Представься.
— Генри Портер, — поклонился тот.
— Поттер? — удивленно переспросил Волдеморт.
— Портер, повелитель. Сын Джоэла Портера. Вы ставили мне метку, когда я был на третьем курсе. За пару месяцев до вашего… исчезновения. К Гарри Поттеру никакого отношения не имею.
— А отец?
— Умер в девяносто первом в камере предварительного заключения Министерства, — сквозь сжатые зубы прошипел Генри.
— Хм-м… Нет, Поттера нам в Ближнем круге не нужно. — Упивающиеся угодливо засмеялись. — Нигде не нужно… — Вокруг Джоэла мгновенно образовалось пустота. — Но это совсем не значит, что из-за своей фамилии, всего лишь похожей на фамилию моего врага, кто-то должен терпеть урон. Лорд Волдеморт справедлив… — и повинуясь кивку хозяина, средний круг понятливо потеснился на лавках, давая место новому члену. — Я не могу вернуть его к жизни, — с легким намеком на сочувствие просипел Волдеморт, — но мы обязательно отомстим за него! Как и за каждого, — голос Темного Лорда обрел глубину и насыщенность, — кого мы потеряли по вине Дамблдора и министерских шавок!
— Да! Месть! Смерть! — дружно завопили Упивающиеся.
— Я верю вам, — жестом успокоив толпу, тихо и спокойно проговорил Волдеморт. — Так… Есть среди вас тот, кто желает занять последнее свободное кресло?
Свободных мест за столом, кстати, было заметно больше одного. Однако они, похоже, были за кем-то жестко закреплены. Или Волдеморт просто не хотел раздувать численность внутреннего круга. Тоже вариант…
— Джаспер Уилкинс, — поднялся со скамьи еще один нестарый маг. — Племянник Джонатана Уилкинса.
— Хм… Других желающих нет? — удивленно спросил Волдеморт. — Странно… Вот ты, — указал он на ближайшего к себе мага, сидящего на скамейке. — Неужели не хочешь войти в Ближний круг? И не смей врать!
— Хочу! Но… Простите, повелитель, я не считаю себя достойным… И я не хочу провалить порученное мне дело.
Иногда случается так, что в разговоре неожиданно для всех повисает пауза и в помещении, где он проходил, становится немного тише. Ничего нарушающего фундаментальную теорию вероятностей в этом нет. Как нет ничего и в том, что сами по себе так могут замолчать абсолютно все, внезапно дав услышать полную тишину. Совпадение и ничего более. Просто, по понятным причинам, случается оно заметно реже и на совсем короткий промежуток времени. И так сошлись звезды, что одно такое совпадение произошло именно сейчас. И смешок Малфоя, который, похоже, очень не вовремя окончательно отошел от шока вступления в Ближний круг и обретения нового недоброжелателя, прозвучал подобно удару в колокол.
— Мистер Малфой, — теперь уже не то что в полной — в звенящей тишине произнес Волдеморт. — Я сказал что-то смешное? — ”Прямо дежавю! Не хватает только ”Десять баллов со Слизерина!”. Без сомнений, Снейп именно с Волдеморта скопировал свою любимую маску препода-говнюка! Ну а Малфой сам себе злобный Буратино. Конечно, для такого привыкшего не склоняться ни пред кем мажора, как Драко, это невероятно тяжело — быстро перестроиться, да еще сменить модель поведения на прямо противоположную, но… Совсем уж дураком быть не надо! Таким, как сейчас вот! Забылся на мгновение и сразу же, похоже, поставил последнюю подпись под смертельным приговором своей семье”, — с легкой укоризной подумал я.
— Нет-нет, — для верности помотал головой Малфой.
Никак не комментируя больше поведение сына Люциуса, Волдеморт повернулся обратно к кандидату на последнее свободное место внутреннего круга.
— Похвально-похвально, что вы трезво оцениваете свои силы, — и кивок Джасперу ”к столу”.
”Хм-м… Волдеморт спустил такое без какого-либо наказания, ограничившись устным порицанием? Заболел? Принял Малфоя-младшего в любимчики? Уронил на уровень болтуна-клоуна?”
— Кстати, раз уж круг снова полон…
”Ага. Отличный момент, кстати, для пополнения досье. Весь круг в сборе. Солью воспоминание в омут. Хорошая база данных — та, которая регулярно пополняется…”
— …Следует вернуться к отложенному вопросу о наказании нашего излишне скользкого друга. Он нарушил план по захвату Поттера. Разгласил тайну моего воскрешения. Спровоцировал Министерство на очередную волну гонений. Подставил наших товарищей, доверившихся ему. Значительно ослабил наши ряды. В самый критический момент лишил нас денег. И самое главное: важнейшее для меня пророчество ”Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда…” — окончательно потеряно. Виновен ли он? Заслужил ли он справедливую кару? Ваше слово, друзья мои. Белла?
”А. Нет. Не заболел Волдеморт. Просто, похоже, Драко ожидает что-то совсем уж жуткое…”
— Я не знаю, господин…
— Белла, — с нажимом повторил Темный Лорд.
— Я… против.
— Северус?
”Снейп тоже тут, кто бы мог сомневаться. Непривычно тих и незаметен. А то! Это тебе не на уроке Лонгботтома угнетать… Тут такие собрались, сами кого хочешь того самого…”
— Против.
— Драко?
— Против!!!
”Что ж… Признаю. Это стильно. Играет с ним, как кошка играет с полузадушенной мышкой. Сначала угрожать пытками матери; потом заставить в первый раз в жизни убить; потом ”милостиво” дать слегка прийти в себя и сразу же заставить собственноручно подписать приговор своему любимому отцу!” — подумал я, глядя на Малфоя, кипящего праведной злостью.
”Скоро она сменится страхом, — добавил внутренний голос. — А потом — ужасом”.
— Алекто?
— За.
— Амикус?
— Против.
— Сайлас?
”Хм-м. Это Гойл, что ли? Похоже, да…”
— Против.
— Майкл?
— За.