Глава 30. Налет на Азкабан. Часть I (2/2)
— Десять минут.
— Плохо. Духи недовольны. Они чувствуют. Три минуты.
— Поторопись.
Негр кивнул, достал бубен и что-то там запел на неизвестном мне языке, тихонько аккомпанируя себе на своем музыкальном инструменте. Почувствовав что-то знакомое, я присмотрелся к его барабанчику и передернулся. Обод был составлен из тщательно подогнанных друг к другу и украшенных сложной резьбой человеческих костей — скрепленных вертикально фаланг пальцев. Ну а кожа… Кожа тоже, понятное дело, вряд ли была свиной…
Внезапно бубен выдал какой-то хриплый звук и сломался: кожа его лопнула, а по ободу пошли глубокие трещины. Однако негра это уже не интересовало. Он, с все так же закрытыми глазами, отбросил разваливающийся артефакт в сторону и подхватил ранее отложенный жезл. Направил его в пустоту впереди нас и что-то, нет, не прокричал, еле слышно прошептал. Однако в его интонациях явно слышался приказ.
И ответ на его призыв не замедлил проявиться. Мимо нас промчалась волна еле видимых духов, привидений и призраков, которые, подобно пыльному воздуху о чистое, а поэтому незаметное стекло, внезапно разбились и разлетелись брызгами о какую-то невидимую преграду. Однако поток не иссякал. По тающим в воздухе каплям останков призрачной плоти тех, кто давно уже не имеет материальной оболочки, было видно, что щит постепенно прогибается и отступает. И настал миг, когда среди пустоты моря внезапно и мгновенно, без всяких дополнительных оптических эффектов, вот только что не было — а теперь есть, появилась во всей своей угрюмой красе магическая крепость-тюрьма.
А вместе с ней — и черные точки, которые сейчас целенаправленно смещались в нашу сторону, на глазах превращаясь из комочков тьмы в зловещие парящие в воздухе фигуры.
Дементоры. Кошмарные стражи Азкабана.
— Твой черед, Фу! — немного нервно произнес командир. — Пора!
Китаец молча коротко кивнул и невозмутимо перепрыгнул через бездну с одного ковра на другой.
Меня передернуло. Все же с метлами и полетами у меня отношения остались на вы именно из-за не до конца изжитой боязни высоты, а тут такое хладнокровие. А если порыв ветра? Лететь высоко, а падать — очень больно. Да и пока летишь, лучше молить судьбу, чтобы разбиться сразу насмерть. Долгое погружение в ледяную воду если и отличается от аналогичного в пламя, то только видом получившегося в результате трупа.
— Давай сюда, — китаец протянул мне на вытянутых руках что-то вроде деревянной тарелочки. — Клади. Сам.
Я понятливо раскрыл зачарованную шкатулку и выложил пульсирующее сердце на деревяшку. Гильдиец с явно демонстрируемым отвращением посмотрел на этот натюрморт и сделал пасс рукой. Повинуясь его жесту, дерево тарелки расслоилось на две половинки: верхнюю и нижнюю. Верхняя часть аккуратно обняла сердце, образовав огромному ”рубину” своеобразную оправу, а нижняя истончилась, но сильно увеличилась в площади, став наподобие крыльев ската.
— Экспекто Патронум, — послышалось у меня за спиной.
Я обернулся. Три телесных патронуса — светящиеся мягким серебряным светом питон, крот и что-то непонятное, похожее на карликового быка — приготовились к отражению атаки дементоров. Негр-шаман вместо патронуса окутался пеленой духов, которые светились ничуть не бледнее призванных призрачных защитников.
Развернувшись в сторону Азкабана, я со страхом, переходящим в ужас, увидел, что дементоры были совсем близко. Мне даже почудилось, что уже чувствуется их пробирающий до костей холод. Я уже было прикинул, что придется повторять безумный прыжок китайца на чужой ковер и прятаться за стеной патронусов, или и вовсе уматывать отсюда с помощью портключа, но… ничего этого не потребовалось. Фу с невероятной силой швырнул тарелку с сердцем в сторону наибольшего скопления теней, и…
По стене дементоров мгновенно прошла рябь. Забыв про нас, выполняя фигуры высшего пилотажа не хуже современных истребителей или летящего за снитчем Поттера, неподкупная охрана Азкабана с какой-то… жадностью, что ли, устремилась к зависшей в воздухе тарелке. Тарелке, на которой лежало истекающее такими обожаемыми ими болью и ужасом человеческое сердце родича правителя этого края.
Свечение патронусов у меня за спиной померкло.
— Эликсиры, — послышался спокойный голос немца.
Гильдийцы, следуя приказу своего командира, начали экипироваться. Из лежащих на коврах сумок (обычных, совсем не магических) они вынимали: и бутылочки, которые большей частью одну за другой выпивали прямо тут, а меньшей — убирали по кармашкам сумочек на поясе; и различные артефакты непонятного мне предназначения, которые раскладывали по карманам и развешивали на специальных петельках одежды; и даже вульгарный холодняк — короткие прямые мечи. Причем делали все это маги спокойно и сосредоточенно. Как будто метрах в ста от нас не пульсировал клубок из желающих подобраться как можно ближе к приманке нескольких сотен смертельно опасных существ. Чудовищ, не просто убивающих тело, а уничтожающих саму душу...
”Хм, — подумал я, провожая взглядом очередные ножны, занявшие свое место на поясе у мага. — Логично. Если с магией тяжело, то почему бы тогда не усилиться старыми, проверенными инструментами? А я не догадался! Взял только нож. Кстати, нужно его тоже достать и повесить поудобнее…”
Немец, закончивший подготовку первым, перешел на мой ковер и вкрутил в бок авиабомбы взрыватель.
— Готово. Чилонгола?
— У нас есть… хм, — негр, темный целитель, присмотрелся к клубку дементоров, — двадцать минут. На большее его не хватит.
— Хорошо. Тогда — вперед.
Не уделяя внимания дементорам больше, чем прохожий уделил бы дерущейся за кость стае дворовых псов: не страшны, но и расслабляться не следует, — мы полетели на коврах к стенам крепости. Когда заняли позицию прямо над внутренним двором, Краузе спросил меня:
— Куда будем бить?
— Поближе к вот этой вот башне, — указал я рукой на большую из трех. — Тут основные лестницы, а внизу сидят авроры. Так что часть проходов будет завалена, и пойдут они на вас узкой цепочкой. Плюс, заключенных не заденет. И мне легче до своих будет добраться. Они прямо здесь, наверху.
— Принято. Слева или справа?
Мысленно покрутив выученные наизусть планы и привязав их к местности, я бросил короткое:
— Справа.
— Хорошо, — кивнул немец.
Повинуясь движению кончика волшебной палочки мага, почти двухметровая туша авиабомбы плавно поднялась с поверхности висящего в воздухе ковра-самолета (при этом он даже не дрогнул), медленно сдвинулась в сторону, кокетливо покачиваясь, зависла на мгновения и… ухнула вниз.
Спустя несколько растянувшихся на часы секунд снизу раздался чудовищный грохот взрыва, который благодаря отличным чарам сокрытия никого, кроме куцего аврорского поста, узников и редких чаек, не потревожил. Правда одним лишь громким звуком перечень опасностей не исчерпывался. Хотя мы и висели достаточно высоко, мне все равно показалось, что у меня около носа просвистел осколок.
”А нет, не показалось, — подумал я, увидев в поверхности ковра у своей правой ноги новое, не предусмотренное мастером-артефактором отверстие. — Не будь зелья жидкой удачи, как пить дать, он бы прилетел мне в… куда-нибудь”. Кивнув в сторону дырки, я попенял Краузе:
— Надо было выше подняться.
— Еще выше? Хм… Не первый раз уже… Не должно же было вроде достать! Ладно. Все целы?
Пока шла перекличка, я встал на карачки, подполз к краю, лег на ковер и осторожно посмотрел вниз.
Как и в фильме, досталось Азкабану здорово. Бомба упала около стены главной башни. Несмотря на небольшую высоту сбрасывания, пробила перекрытия верхнего этажа и взорвалась уже внутри коридора, вывернув часть его наизнанку. Тем, кто сидел подальше, — не позавидуешь. Контузить их должно было неслабо, но маги — они крепкие. Тем же, кто находился ближе… Хм… Надеюсь, там не было Упивающихся.
Однако, с другой стороны, крепость — это все же крепость, тем более магически усиленная. Не такие уж серьезные повреждения нанесла одна попавшая в нее авиабомба. Подумаешь, кусочек стены сверху обвалился. Для обороны, во всяком случае, это совсем не критично. Тот же обычный панельный дом, к примеру, от такого бы сложило, как карточный…
— И как там? — спросил сзади Краузе.
— Нормально.
— Тогда — вперед! На штурм!
Ковры резко, с противным ощущением подскочившего к горлу желудка, ринулись вниз. Меньше чем через минуту мы уже осторожно ступали по стремящимся разъехаться под ногами обломкам верхнего этажа. И здесь наши дороги расходились в разные стороны. В буквальном смысле. Гильдийцам нужно было вызволять своих с нижних уровней, а меня ждали верхние, с Упивающимися Смертью.
— Я думаю, контракт закрыт? — спросил гильдиец.
— Да, — подтвердил я. Достал из сумки пергамент, приложил палец к поверхности и пустил через него немного магии. То же самое сделал и Краузе. Контракт на мгновение засветился, официально подтверждая корректное завершение.
— Ну что же, тогда, — мы пожали руки, — до встречи. Было приятно с тобой познакомиться.
— И вам удачи!