Глава 30. Налет на Азкабан. Часть I (1/2)

— Здравствуй, — поприветствовал меня командир штурмовой пятерки и с ходу попытался прояснить основной вопрос: — У тебя получилось?

— Да, — кивнул я. — Иначе я бы и не пришел.

— Всякое бывает, — с нечитаемым лицом произнес гильдиец. ”Доверия мне на слово, ожидаемо, нет. Пока”, — подумал я. И в качестве подтверждения правильности догадки услышал: — Показывай!

— Вот, — достал я из специальной экранирующей шкатулки недавно созданный артефакт.

— О! — Несколько диагностических чар быстро сорвались с палочки гильдийца, и приглядевшийся к результату немец уважительно цокнул языком. — Зе гуд, зе гуд. Очень неплохая работа для вашего возраста, герр Крэбб. Вы не против, если Гильдия будет иметь в виду ваши навыки?

— Нет. Не против. — ”Все равно они узнают, так как в контракте молчание об этом — не прописано прямо. Так что данный вопрос не более чем формальное информирование. Что тогда лезть в бутылку? Тем более, быть может, еще и контракт-другой подкинут…”

— Отлично. Тогда, пора?

— Да.

— Ребята, разворачивайте.

— Что это? — удивился я, увидев, как один из трех принесенных гильдийцами рулонов превращается в… обычный ковер?

— Стандартный ковер-самолет. Грузовая модель.

— ?

— Вы, англичане, настолько привыкли обманывать, настолько увязли в трясине лжи, что в гордыне незаметно для себя сами в нее же и поверили! — попытался подколоть меня немец. — Запрещение ковров-самолетов в вашей стране не делает их несуществующими!

— Хм. Упрек, быть может, и законный, но не по адресу. — ”Например, его можно будет переадресовать Учителю. Темному Лорду точно будет очень интересно узнать, как он облажался с созданием сетки с облегчающими чарами, когда можно было просто купить готовый ковер. Или нет, если закупка была невозможна по каким-либо причинам?” — Отнюдь не я определяю министерскую политику. Но уж спросить-то зачем — я могу?

— Конечно. Эвакуируемые будут ослаблены и не смогут держаться на метлах. А даже если и смогут, рисковать их жизнями нам незачем. Не тот случай, чтобы экономить каждую секунду. Это в наш Нурменгард если и влезешь, то все делать нужно очень быстро… Ну и до места тоже нам будет удобнее долететь. Северное море — не воды Баден-Бадена. И устанавливать… хм, стенобитное орудие так проще.

— А почему в Нурменгард — ”быстро”? — полюбопытствовал я, пока остальная четверка разворачивала еще два ковра.

— Потому что в отличие от вас, англичан, весьма безответственно подходящих к охране важных объектов (ну кто же доверяет оборону только одному кругу, пусть и состоящему из очень надежных стражей), Нурменгард постоянно охраняют самые внимательные и опасные существа на Земле. Люди.

На этом наш разговор прервался по весьма уважительной причине: моя челюсть от крайнего удивления увиденным поехала вниз. Уж чего-чего, а узреть такое здесь я никак не ожидал. Четверо магов развернули наконец последний рулон-ковер, по центру которого из безразмерной сумки во всем своем великолепии была выгружена так знакомая мне по компьютерным играм-авиасимуляторам немецкая бомба-четвертьтоннка.

— Aviabomba? Вы шутите? — именно в такой форме я смог сформулировать свое охренение ситуацией. ”Маги — и вдруг вульгарная маггловская бомба!”

— О! А вы, герр Крэбб, я смотрю, знаете, что это такое? Удивлен, удивлен. Стараетесь следить за маггловскими новинками?

— Не то чтобы это такая новинка… Даже сказал бы ”старинка”. Но откуда она у вас?

— Хм… — бросив на меня очень острый взгляд, немец отвернулся. А я подумал, что в очередной раз слегка прокололся. Такими, хм… специфическими, прямо скажем, знаниями может обладать современный маггловский сапер или… фанат еще не написанных сейчас компьютерных игр из будущего.

— Хотя Гильдия и не участвовала в мятеже Гриндевальда, — после долгой паузы командир наконец, хоть и морщась, но все же ответил на мой вопрос, — однако некоторые, обоснованные родственными и, хм… прочими типами связей контакты с магглами у нас были. И сейчас есть. Ну и трофеи…

— А почему вы храните детонатор отдельно? — кивнул я на дырку в боку корпуса бомбы. И на осторожно положенную рядом коробку, в которой наверняка и находился искомый взрыватель.

— Сзинда? О! Это очень хороший вопрос, — оживился немец. С радостью мы согласились сменить неудобную нам обоим тему. — Как вы наверное знаете, ни хранение, ни перемещение предметов в волшебных сумках, уменьшающих вес и объем, не повреждает их… само по себе. Однако, согласно ”Третьему правилу подобия в трансфигурации”, любое повреждение предмета в трансфигурированном состоянии подобно отразится и на его естественном состоянии. А перемещение между границей измененного/неизмененного не может обойтись без микровоздействий на предмет. И они же невозможны без микроповреждений.

Нет. Конечно, ничего такого уж совсем страшного в этом нет. Более того, спокойно пользуясь этими артефактами, мы этих мелких повреждений и заметить не можем. Даже если будем лазить туда-сюда сами каждую минуту. Однако не все так просто. Совсем не учитывать возможные последствия тоже нельзя. Одно дело монеты или живое существо, которое незаметные глазом мелкие повреждения точно так же незаметно залечит, и совсем другое — сверхсложные зелья или… тонкая механика. Даже мастер-прорицатель не сможет сказать, что именно магия посчитает критичным для них повреждением. Есть ненулевые шансы, что после такого зельем можно будет отравиться (или наоборот — яд станет безвредными помоями), а вот такая вот бомба взорвется прямо в руках!

— А…

— Тем более, повреждения на неживом имеют свойство накапливаться. Будь иначе, мы бы до сих пор пили зелья, сваренные из ингредиентов времен Зигфрида-драконоборца! Кстати, и поэтому избегают сложные зелья хранить долго, а зельевары — весьма уважаемая и богатая гильдия.

— Но…

— Да. Ты прав. Существуют специальные флаконы, при хранении в которых зелья не портятся. Вот только выточенные из единого куска сапфира или изумруда и особым образом зачарованные фиалы — вещь, мягко говоря, малораспространенная. В них старый добрый киршвассер хранить не будешь!

— Вы случаем не преподавали в школе, герр Краузе?

— Хех… — осекся и криво усмехнулся немец. — Что, так заметно? И ведь предупреждал меня отец, чтобы не шел я в шульманы, ”ибо хороший учитель — это клеймо навечно”. А я еще ему тогда не поверил… — Краузе тяжело вздохнул. — Да. Было такое. Но вечер воспоминаний лучше перенести на более приятное место и время, не так ли? А сейчас у нас дело.

— Да. Вы правы. Летим?

— Угу. Командуйте отправление, герр наниматель. И, если хотите, садитесь к нам на ковер. Места у нас с запасом. Да и лететь так намного комфортнее, чем на вашей метле. Погода не балует…

А погода действительно ”не баловала”. Темень ночи. Низкие облака скрывают слабый свет звезд. Сильный встречный ледяной ветер, мокрый и соленый. А внизу, еле угадываемая по бледным пенистым гребням, свинцовая поверхность бунтующего штормом зимнего северного моря. Если бы я не принял великодушного предложения немца (а не принять его я не мог: когда еще безопасно полетаешь на ковре-самолете (!) в буквальном смысле ”в обнимку” с авиабомбой (!!) длиной больше твоего роста, с заправкой больше сотни килограммов (!!!) взрывчатки?), то до Азкабана, несмотря на все наложенные на себя согревающие чары, долетела бы только обледенелая тушка с еле теплящейся внутри искоркой тепла жизни. А так я успел даже немного вздремнуть! Комфорт метел и ковров-самолетов оказался совершенно несопоставим, так что причины заградительных законов вполне очевидны. Ну и Статут тоже… Ковры в повседневной жизни все же распространены на улицах Британии совсем не так широко, как на том же Ближнем Востоке.

Следующей нашей задачей было найти крепость, накрытую всевозможными чарами отвлечения и невнимания. Магической точной привязки к месту, понятное дело, у магов Гильдии не было. Не было и обычной, а то я уже было испугался за свой шаблон. Какого-нибудь вытащенного из кармана спутникового навигатора он, подточенный маггловской авиабомбой, уже бы, наверное, не перенес. Поэтому искали мы Азкабан вполне себе обычным путем, но с помощью достаточно любопытной методики. Практически… — наощупь!

Чары отвода глаз — вещь весьма хитрая. Снимаются они не так уж и сложно, относительно конечно. Но вот в чем заковырка: чтобы их снять, нужно знать, что они есть! Поэтому случайно обнаружить накрытую таким щитом цель — просто невозможно. Но есть у них и большой демаскирующий минус, он же большой плюс. Они действительно отводят глаза (и его владельца) в сторону.

Именно на этом эффекте и была построена стратегия поиска, которую собирались реализовать гильдийцы. При этом расположение Азкабана: одинокий остров посреди пустого океана — было дополнительной уязвимостью, облегчающей поиск. Если вдруг кто-то в пустоте по совершенно непонятной причине начинает с прямой траектории полета сворачивать в сторону, то это объяснимо только наличием чар отвлечения внимания. А если можешь обнаружить факт наличия таких чар, то можешь и сломать их, локально (для себя) или глобально (совсем). Будь Азкабан расположен в горах или долинах той же Шотландии, все стало бы совсем не так легко. С точки зрения классической теории обработки сигналов (маггловской, хех): слишком много белого шума. Впрочем, тогда бы, наверное, гильдийцы просто применили бы совсем другой способ поиска.

Вычислив ориентировочно (по времени в пути и взятому заранее на берегу приблизительному пеленгу), что мы должны уже приближаться к Азкабану, наша тройка ковров, летевшая до этого практически ”бахрома к бахроме”, разошлась очень широко. Перед этим на мой ковер пересел испанец. Именно он должен был обеспечивать работу ячейки поисковой сети. Я перекинулся с ним парой слов-приветствий на родном ему языке, после чего он попросил меня не отвлекать его больше. Оставалось только молча смотреть.

На мой взгляд ничего сложного тут не было. Три артефакта в виде пирамидок из прозрачного стекла испускали зеленые лучи, ясно видимые в темноте даже невооруженным взглядом. Если задаваемое магом расстояние до каждой пирамидки становилось слишком большим или слишком маленьким, линии становились красными. По сути, это были обычные лазерные дальномеры… только изобретенные магами много столетий назад.

До того момента, как лучи в первый раз сменили свой цвет, полетать пришлось где-то полчаса. Но на первом срабатывании поиск не прекратился. Для снятия щитов требовалось максимально точно определить направление на центр аномалии (и заодно убедиться, что это именно Азкабан, а не ложное срабатывание). И чтобы точно определить форму поверхности и направление на её геометрический центр, потребовалось взять еще пять точек. Замеры, кстати, проводились тоже вполне себе профессионально. Как будто командир прослушал в маггловском универе как минимум курс-другой метрологии.

— Неужели все так просто? — спросил я, когда ковры опять собрались вместе и зависли над совершенно обычным, темным и пустым, куском океана. Где-то там впереди, если верить расчетам и быстро расчерченной на куске пергамента фигуре, находился скрытый от всех остров.

— Не совсем, — ответил Краузе. — Найти Азкабан действительно не так уж и сложно. Сложно преодолеть его охрану. Существа высшей, пятой степени опасности. Летающие, неподкупные, неуничтожимые… — Чилонгола! Твой выход.

Негр, до этого невозмутимо куривший трубку, встал, закрыл (!) глаза и повернулся в сторону пустоты Азкабана. Поднял жезл, заменяющий ему волшебную палочку… и опустил его.

— Темно. Ничего не видно.

Краузе вывел что-то сложное своей волшебной палочкой и, направив ее в небеса, произнес с вызовом:

— Нордлихт!

Ослепительно яркая молния сорвалась с кончика палочки и ударила в небо. Тяжелые низкие облака в ответ озарились слабой вспышкой света. Над нашими головами по небу пробежала расширяющаяся тусклая разноцветная волна, которая превратила ночь в сумерки. Правда, если внимательно присмотреться, было видно, что пятно света по краям медленно съеживалось и гасло, отдавая обратно тьме ночи территорию, принадлежащую ей сейчас по праву.