Глава 24. Топят тебя? Ну и ты помоги товарищам! (1/2)
Подготовка к встрече с Учителем проходила по уже хорошо отработанной схеме. Дом. Двор. Хлопок аппарации Хвоста. Крепкая хватка металлической рукой за мое предплечье и совместная аппарация в неизвестном для меня направлении. Развалины замка. Длинный и темный коридор, который, однако, представал перед гостями убежища Волдеморта с каждым новым разом все лучше и лучше очищенным от обломков и грязи. Мрачная подвальная ”официальная” зала с огромным столом посредине. И на расположенном во главе стола кресле-троне сидит Он.
Лорд Волдеморт.
— Учитель, — низко поклонился я.
”Так и поясничный остеохондроз заработать недолго. Но и не поклониться нельзя. Кто ж знает, что придет в голову Темному Лорду? Или какое и когда слово покажется ему оскорбительным и ”сорвет с нарезки”? Нет уж! В части выражения почтения лучше перебдеть, чем недобдеть! Круцио, сколько бы я ни впитал его за последние месяцы, все равно остается далеко не женской лаской… Ах, Забини… Стоп. Сосредоточься!” — подумал, разогнулся и вопросительно посмотрел на Учителя.
Исходя из внезапности вызова, места проведения встречи и принимая во внимание тот факт, что сегодня Волдеморт встречает меня не один, разговор явно пойдет не про мою успеваемость в Хогвартсе. А сидящий по правую руку от Темного Лорда напыщенной белобрысой статуей лорд Малфой своим присутствием делает недвусмысленный намек, на какую именно тему будет разговор.
— Ученик. Подойди, — просипел Темный Лорд своим громким, хриплым шепотом. Пока еще совершенно спокойно. ”Но кому, как не мне, знать, что это спокойствие — мнимое? В любой момент оно может смениться яростью круцио или даже авадой! Надеюсь, я достаточно хорошо подготовился к этому разговору…”
Выполняя приказ Учителя, я сделал несколько шагов вперед и встал рядом с Лордом.
— Присаживайся, — плавно повел рукой Волдеморт, указав мне на место рядом с собой. ”Ух ты! По левую руку, напротив Малфоя через стол! Расту в чинах? — отметил я и напряженно сел. — И, кстати, раньше настолько плавных царственных жестов я в его исполнении не наблюдал. Последствия воскрешения вроде бы сходят наконец на нет?”
— Итак, ученик. Расскажи нам, что за дела внезапно появились у тебя с нашими врагами? — спросил меня Волдеморт.
Скорость прохождения информации просто ошеломляет. Малфой, похоже, узнал о заключенном договоре еще до того, как окончательно просохли чернила подписей, его заверивших. ”И вот такого я собираюсь переиграть?” — задал я сам себе вопрос. И как ни странно, ответом на него было четкое и бескомпромиссное ”да!”. Собираюсь переиграть! Ибо другого выхода у меня просто нет…
— Это долго объяснять…
— Мы никуда не торопимся, ученик.
— Без лорда Малфоя, если можно, учитель.
— У меня нет секретов от моих друзей. Хватит бессмысленных отговорок, Крэбб. Приступай, — судя по интонациям и мимике, если это можно так назвать, Темный Лорд был в хорошем настроении. Пока. Однако оно имеет свойство внезапно и быстро портиться даже у обычного человека…
Я пожал плечами и начал объяснения. Издалека.
— Выполнение задания по вербовке сторонников для лорда Малфоя я начал со сбора информации. В дело пошла вся, какую я только смог добыть. То, что мне рассказывал отец, и то, о чем он предпочел умолчать. То, что я видел собственными глазами, и то, что выяснил у других магов. По итогам анализа полученных данных сложилась следующая картина ситуации… — начал я отчет о проделанной работе внимательно слушающим меня магам.
Читать их реакцию было, конечно же, сложно, но все же — возможно. Уже возможно. Прошедший месяц очень сильно продвинул меня вперед. Если Малфоя мой доклад занимал в чисто прикладном смысле: кто, что и сколько, то Волдеморта больше интересовал мой уровень взрослости, если так можно это назвать. Как я строю фразы, какие выводы делаю, нет ли натянутости в доводах и подгонки под определенный результат. Под результат, установленный кем-то другим. Длинно- и белобородым, например.
— …Таким образом, в силу всех вышеприведённых причин, нейтралов не остается. Но позиция ”кто не с нами, тот против нас”… — я запнулся, но твердо закончил: — Я считаю ее ошибочной. Контрпродуктивной.
— Хм, — свел вместе руки Темный Лорд, — поясни развернуто.
— Такая позиция только множит ряды наших врагов. Она не оставляет выбора тем, кто по каким-либо причинам не хочет или не может принять метку. И дело тут не столько в вашей, эм-м, строгости и с… хм, в вашем исчезновении. Далеко не всем понравилось, что и как сделал лорд Малфой после вашего исчезновения со… с вашими Упивающимися. Одно дело служить великому Темному Лорду, и совсем другое — такому же обычному магу, Малфою, как ты сам…
”Да-да, Люциус, это — месть. Но кто сказал, что месть за преступление — это плохо? Да! Назову-ка я это лучше другим словом — более пафосным и без негативного смысла: ”воздание”! Ты, да и Драко тоже, еще не раз и не два пожалеешь о таком вассале, как я!” — с удовольствием позлорадствовал я, краем глаза заметив перекосившееся лицо Малфоя.
— …Взять, например, историю рода Макмилланов. Во время войны они не сражались ни за, ни против нас, однако отлично оттягивали на себя значительные силы Аврората. На свою охрану. Минимум три четверки Аврората постоянно охраняли…
— Пять, — поправил меня Волдеморт,
— Вот, пять. Скорее всего, оттянули бы и больше, если бы смогли. Могу предположить, что, скорее всего, размер аврорской группы ограничивался собственными силами рода Макмиллан. То есть количеством магов, которые бы могли надежно контролировать охранников. Чтобы защитники вдруг внезапно не превратились в тюремщиков. А в итоге на поле боя против нас вышло на двадцать магов меньше.
— Это все хорошо. Но какая связь между историей и твоими последними шагами?
— Все по делу. По большому счету, что такое власть? Власть — это когда ты издаешь приказы, а остальные их выполняют. То есть, чтобы нам взять власть, достаточно того, чтобы никто этому активно не сопротивлялся. Пусть не любят. Пусть даже ненавидят. Но — выполняют наши приказы.
— И?
— Таким образом, чем больше зацепок, чем больше взаимовыгодных связей, тем сложнее рвать их войной. Ведь может случиться так, что как эмиссара Темного Лорда меня даже на порог не пустят, однако как хорошего делового партнера хотя бы выслушают. Словом можно решить много, тем более, повторяю, нам достаточно всего лишь их невмешательства.
— Сумбурно, но я понял, о чем ты говоришь.
— Что же касается клятв в дружбе… Кемпбеллы славны тем, что умеют отлично их нарушать, если им это выгодно! Главное, потом следить за тем, чтобы они не нарушали данные нам… — ”Эх, наглеть так наглеть!” — решился я и слегка хриплым от напряжения голосом продолжил: — Я готов взять на себя общение с теми, кто никогда не встанет под наши знамена, но и воевать против будет лишь в случае самообороны.
Люциус после такого борзого подката аж вздохом поперхнулся.
— Хм. С этим пока ясно… На твой вопрос я отвечу позже… Люциус?
Малфой дураком не был, и вопрос Темного Лорда понял правильно. Не зря же я в самом начале своего монолога так роскошно облил его грязью!
— Времена тогда были сложные, и я пытался спасти столько наших товарищей, сколько мог… теми способами, которыми мог. Что же касается второй части вопроса… Основываясь на вашем пожелании пока скрыть от широких слоев магов ваше возвращение, господин, мне, временно, пришлось…
— Люциус. Я не лезу в личные дела моих друзей. Не делай вид, что не понимаешь, о чем именно я тебя спрашиваю! Почему ты не уменьшаешь, а только увеличиваешь число наших врагов? Почему даже мальчишке видна вся пагубность такого подхода? Почему ты делаешь такие глупые ошибки? Или… — тишина, после оборванной на середине фразы, повисла очень недобрая.
Но Малфой в ответ только склонил голову и промолчал.
”Какая же это ублюдочная позиция: все хорошее благодаря мне, а все плохое — из-за вас, идиотов. Был бы при этом Темный Лорд еще и лохом-слабаком, стал бы классическим ”менеджером среднего звена”. А так его претензия даже в чем-то обоснована. Малфой — действительно косячит. Один его лонг-лист ”списать под предлогом косноязычного Крэбба” чего стоит! Но косячит Малфой не потому, что хочет, хотя тут бы я зуб не дал, а потому, что ему наверняка были поставлены весьма жесткие условия и сроки…” — рассудил я, глядя на очень напряженного и даже вроде как непритворно испуганного Люциуса.
— Подумай пока. Хорошенько подумай над своим ответом… — с явной угрозой произнес Волдеморт. — А я пока закончу с Крэббом, — и это тоже прозвучало очень неласково. — Как ты договорился с Логботтомом, ученик?
— Особенно после всего того, что там с ними сделал твой разлюбезный Крауч? — мгновенно очнувшийся от испуга Малфой вставил от себя ”пару ласковых”, но тут же заткнулся, повинуясь повелительному взгляду Темного Лорда.
— Крауч уж мне точно ближе Лонгботтома, — парировал я укол блондина и одновременно рассеял сомнения Волдеморта в верности. — Тем более Лестрейнджи были в своем праве. И приговорили Лонгботтомов по заслугам. Но ради дела я готов пожертвовать… серьезно готов пожертвовать. А уж чужой обидой… С Лонгботтомами мне, скажу честно, просто повезло. Объяснить это я могу только тем фактом, что предыдущие переговорщики пытались договориться только с мадам Лонгботтом, не принимая в расчет Невилла. Или же, наоборот, пытались договориться напрямую с наследником, но слишком рано. А Августа Лонгботтом мало того что женщина старой закалки, так ко всему прочему она и просто уже банально… старенькая, что не способствует как ясности ума, так и политической гибкости. Ну а я удачно попал в тот момент, когда Невилл уже в состоянии решать вопросы, но опыта еще не имеет. — ”Тот самый случай, про который классик говорил: ”Вчера было еще рано, а завтра будет уже поздно”, — добавил я про себя.
— А ты знаешь, кто такие родители твоего одноклассника? — спросил меня Волдеморт.
— Да.
— А ты знаешь, на кого работали Фрэнк и Алиса Лонгботтомы?
— Да. На Орден Феникса.
— То есть,— вкрадчивым голосом произнес напрягшийся Волдеморт. — Ты. Своими собственными руками. Усиливаешь. Дамблдора? Не хочешь ли. Объяснить это. Ученик? И так. Чтобы. Я. Сразу. Поверил?