Интерлюдия 9 (2/2)

Чем выше пост, тем шире возможности и сильнее соблазн злоупотребления ими. Не смогла с ним справиться и Амбридж, решив исполнить свою давнюю мечту — стать… чистокровной.

Как оказалось, это совсем не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Нет, никаких темномагических ритуалов для этого не нужно. Более того, вообще не обязательно использовать магию. Нужно просто хорошо поработать с архивами, выбрать устраивающую фамилию, которой собираешься назваться, и… жестоко и беспощадно карать тех, кто говорит, что это неправда. Ах да, еще постараться убрать родственников. Ой, никакой крови или криминала: отец просто вежливо ушел на пенсию, роль которой играла небольшая сумма в галеонах, ежемесячно выплачиваемая дочерью. И оказывается, что правда совсем никому не нужна, если с апологетом кривды опасно связываться или, наоборот, выгодно самому считать точно так же! Удивительно!

Конечно, гринготтскую магическую проверку, что сразу подтолкнуло Долорес в усиленном изучении магии крови, было так не пройти, до запертых сейфов и скрытых мэноров не добраться, о чем ей весьма по-хамски заявили в свое время гоблины, но… так ли уж это нужно? На таком посту себя не обеспечит только полный недоумок или уникальный бессребреник, которые, впрочем, никогда в принципе на этом месте не смогут оказаться.

Говорят, что если долго сидеть на берегу реки, то рано или поздно мимо проплывет труп твоего врага. А если речке еще аккуратно помочь… Вот только однажды обжегшись на мести, теперь Амбридж планировала операции воздаяния с холодной головой и с еще более ледяным сердцем.

До определенных магов, таких как, например, Дамблдор, который не только не защитил ее от той непотребной шутки, но к тому же еще и весело вместе со всеми тогда смеялся, ей было, конечно же, не добраться, а вот остальные… остальные свое так или иначе получили. Однако троица интриганок, которая ”помогла ей повзрослеть”, стояла в списке Амбридж на особом месте. С ними она клялась поступить жестоко, и свое обещание выполнила.

Красивые ведьмочки-содержанки подобны люмосу. Пока богатый маг держит их, хе-хе-хе, на конце своей волшебной палочки, до тех пор они ослепительно сверкают, затмевая собой всех вокруг. Но как только звучит ”Нокс”, в данном случае имеющий форму вроде ”прощай”, то судьба их резко меняется.

Именно по стезе содержанки и пошла самая красивая из трех закадычных подружек-одноклассниц, выдавивших из Долорес целое Черное озеро слез. Пять лет яркой славы за спиной предыдущего главы Департамента магического правопорядка, а потом — безвестный конец где-то в трущобах Лютного. И Амбридж, подбросившая ему через третьи руки весьма пикантные картинки его пассии с другими любовниками, здесь была совершено ни при чем…

Со второй оказалось все еще проще. Она, что уже совсем немыслимо для чистокровной слизеринки того времени, спуталась с созданным Дамблдором для противодействия Тому-кого-теперь-не-следует-называть Орденом Феникса. ”Вот что с нормальными ведьмами делает любовь! Ирония ситуации в том, что я от такой глупости превосходно защищена именно благодаря этой вот мерзавке! Которая, как оказалось, может только учить других, но не учиться сама!” — подумала тогда Амбридж и отправилась на встречу с одним из своих должников, которые массово образовались у нее в те времена, когда она еще не сидела в роскошном кабинете и не общалась с подчиненными через отчеты и приказы, а сама бегала в компании пары престарелых авроров по сигналам о нарушении ”Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних”. Что только не пообещают маги, особенно полукровки — у чистокровок есть чем откупиться и без этого — ради того, чтобы их палочку не сломали!

К предателям по вполне понятным даже на эмоциональном уровне причинам во все времена относились гораздо хуже, чем просто к врагам. И когда Упивающиеся по наводке Амбридж узнали о таковой, судьба слизеринки-одноклассницы была решена. Судя по увиденному в омуте памяти, а именно таким было выставленное Амбридж условие передачи информации, смерть для девушки стала тем самым, так любимым Дамблдором, пресловутым Великим Благом…

Что же касается третьей, то, с одной стороны, ее судьба оказалась лучше, а с другой — гораздо хуже. Гадкая подставная ситуация, образовавшийся компромат, запугивание Азкабаном и ежедневное непереносимое психологическое давление — и вот из гордячки-чистокровки Муфальды Хопкирк получается на редкость преданный домовой эльф. И никакой темной магии, империусов и конфундусов! Исполнительная, покорно сносящая все нападки ведьма с гордостью уровня половой тряпки… Зримое подтверждение достигнутого в жизни! Исход гораздо более приятный для Амбридж, чем просто смерть когда-то дико бесившей ее девушки. Ведь смерть — она иногда слишком легкий и быстрый выход из положения…

А вообще последние годы для Амбридж были просто чудесными. Видимо, судьба или Магия решили воздать ей за все претерпленные в детстве мучения, а также по заслугам оценить безжалостную по отношению к самой себе работоспособность. Правильная ставка на Фаджа как на очередного покровителя в итоге продвинула ее фактически на второе место в иерархии Магической Британии. И пусть на этом втором месте она была не одна, да и первое делили как минимум двое-трое, но прогресс для некрасивой нищей девочки без связей был просто астрономическим. ”А мне сейчас нет и сорока… Кто знает, кто там станет следующим министром? Или после следующим… — в довольно частых в последнее время приступах властолюбия думала Долорес. — Декларируемая позиция на выдавливание из разряда поддерживаемых Министерством слоев населения всякого отребья: магглорожденных, сквибов, полукровок с примесью крови мерзкой нелюди… в общем, моя позиция удачно совпала с тем, что негласно продвигают в последнее время министры, причем, что очень важно, совпала с детства, что отменно характеризует мою искренность. Так что у меня есть все шансы… Нужно только избавиться от лишних ”первых” и, желательно, ”вторых”…”

Амбридж ничего не забывала и до поры до времени старалась избегать конфронтации с Дамблдором. Однако это не значит, что она не пыталась найти компромат на текущего директора Хогвартса или способ, как побольнее задеть Дамблдора. В идеале — насмерть, ибо только идиот ради одной только мелочной мести будет обзаводиться такими врагами. И осторожно через вторые-третьи руки собирая информацию, поощряя интерес обиженных лично Дамблдором на поиск компромата, Амбридж такое больное место нащупала.

Хогвартс! Вот один из главных столпов власти Альбуса Дамблдора! Магия сильнейшего Источника. Контроль над доступом к Запретному лесу — уникальному возобновляемому источнику реагентов для зельеварен Британии. Напряжение родителей, чьи дети всецело зависят от благосклонности директора и назначаемых им профессоров. А сколько студентов, отучившись там семь лет, выходили в большой мир с полностью промытыми ”Высшим Благом” мозгами? Не перечесть! Именно благодаря ”хорошим мальчикам и девочкам” паутина Дамблдора все плотнее и плотнее окутывала Министерство, подбираясь к самым вершинам власти! Именно поэтому Хогвартс невероятно важен для планов Дамблдора, но, одновременно, является и его единственным по-настоящему слабым местом! Ведь силу великого мага отнять можно только с жизнью (и то не обязательно — есть некоторые не очень приятные для ”отнимателей” варианты); должность в МКМ ничего особого не дает, зато, чтобы сейчас сместить директора, нужно всего ничего! Нет, конечно, раньше бывало так, что пост директора доставался победителю в магической дуэли и зачастую его ”брали с трупа”. Но это еще в те века, когда действовало Право Вызова, а сейчас-то на дворе век Закона! И нужно всего лишь так или иначе убедить дюжину магов — членов Попечительского совета. И все! Но до поры до времени эти идеи так и оставались всего лишь умозрительными фантазиями, пока… Пока Фадж, у которого Дамблдору был какой-то долг, ну или директор владел неким серьезным компроматом на министра, окончательно не порвал все отношения с Альбусом. Видимо, наконец пришла пора почистить вершину властной пирамиды, скинув вниз лишние первые — или вторые, смотря как считать — лица в Магической Британии.

Так как же скинуть директора, который крепко держит в своих руках не только школу, но и немалую часть Магической Британии? Идея у Амбридж была следующей. Согласно Кодексу Хогвартса прямая обязанность директора — охранять жизнь и здоровье студентов. И если эту обязанность директор не выполняет в должной мере или если им очень сильно недовольны, то его может снять не только Магия, но и банальный Совет попечителей.

”Кодекс Хогвартса… — мысленно усмехнулась Амбридж. — С ним та еще интересная история. Жаль, что в свое время я не сунула в него носа. Права и обязанности там встречаются те еще. Как, например, предоставляемое во время ”лунного цикла” в обязательном порядке успокоительное и обезболивающее зелья, а также, по желанию, частичное освобождение от занятий… А обязанность учениц не беременеть до окончания пятого курса? Или требование к уходящим на родовую войну ученикам предварительно магической клятвой отказаться от обучения? Особенно пикантно смотрится право учеников при получении наказания в объеме больше чем двадцать плетей разделить его, хм, процесс на несколько приемов! Жаль, как жаль, что я не читала его на пятом курсе! Уж я бы развернулась после того мордредова бала! Ведь защита жизни и здоровья — область ответственности директора и профессоров, тогда как защита чести и достоинства — лично ученика, так что я имела абсолютно законное право на месть!”

Впрочем, при неизменности принятых Основателями законов, оставалась возможность эти законы непротиворечиво дополнить. ”Согласно видению директора”, как сказано в Кодексе, и ”при единогласном согласии попечителей” — уже относительно современная надстройка. Основатели не были дураками и оставили такую возможность, понимая, что с течением бесчисленных веков окружающая обстановка может сильно измениться.

Так, например, в свое время прекратились телесные наказания студентов. ”Жаль. Очень жаль, что Дамблдор сделал это! При Диппете с моих ”подружек” спустили бы шкуру, и не единожды! Хотя за ту попытку отравления и с меня тоже… Увы. Никакой закон не совершенен. Самое смешное, что совсем избавиться от телесных наказаний было нельзя: ни отменить, ни ”временно приостановить”, как внесенные в одну из основных статей Кодекса Хогвартса. Однако, хотя их и нельзя отменить формально, фактически их давно уже не используют. Как так вышло? А до изящности просто, нужно отдать ему должное. Просто по приказу Дамблдора профессорам запрещалось назначать таковые, заменив их отработками! Но я-то Дамблдору лицо не подотчетное! И могу использовать все что хочу, например — вот его!”

Естественно, Фадж перед отправкой в Хогвартс строго предупредил Долорес, что ему нужен мирный и подконтрольный Хогвартс с определенными проблемами Дамблдору и совсем не нужен очередной скандал, задевающий лично его имя вообще и Министерство — в частности. Поэтому ученики в определенных пределах были защищены.

”Защищены, это да, — продолжала размышлять Амбридж. — Однако то, что Корнелиус не узнает, то и ему, и мне не повредит и даже не обеспокоит, не так ли?” — и она достала из ящика стола роскошное черное перо.

Данный артефакт, созданный когда-то лично Амбридж, являлся побочным продуктом ее поиска способов обмануть гоблинские защиты на крови. Идея была, конечно, хорошая: тыкаешь себе в руку, беря каплю для подписи, а перо пишет заранее заправленной чужой. Но в итоге, несмотря на все усилия, получилось совсем другое. Вот это вот: хоть и не колешь себя в палец, а перо все равно пишет кровью. Но кровью того, кто его держит сейчас в руках, и при этом копия написанного выдавливается на его коже. Кровью. Изнутри.

”Да. Хоть на что-то сгодится. Увы, но нужно признать честно — стать великим артефактором мне не суждено. Впрочем, многие и такого не добиваются! Ладно, — перо полетело обратно в ящик. — Посмотрим, как завоют ”хорошие мальчики и девочки” Дамблдора. Тем более, что благодаря двум этим… студентам, Уизли, мне легко найти тех, кто находится в прямой и неприкрытой оппозиции мне, а значит и Министерству. ”Амбриджит”, ха-ха-ха! Наивные юноши, думающие, что как-то и чем-то смогут меня задеть. Вам до самой распоследней слизеринки еще расти и расти! Что может быть лучше придуманной вами болезни, чтобы найти преданных Дамблдору сторонников? Его ”симптомы” уже достаточное доказательство сопротивления, и… О, да! Наказания!

А еще остается самый лучший вариант, что, не выдержав давления на своих студентов, Альбус вспылит и уйдет сам. Вряд ли возможно, конечно, чтобы такой прожженный интриган страдал бы из-за пролитой ребенком слезинки, но шанс все же ненулевой. Ведь есть еще и общественное мнение, которое так отлично, хоть и достаточно недешево в галеонах, умеет направлять куда нужно мисс Скитер. А сколько было потрачено лично моих денег на спонсирование ее поиска информации о грешках Альбуса Дамблдора, даже вспомнить страшно. В моем детстве такая сумма была не то что в руках не держана, но даже и смутно представима… А что поделать, если хорошие профессионалы, пусть даже и заинтересованные лично, и денег стоят соответствующих?

Конечно, такой умный и жесткий противник, как Дамблдор, не мог не понимать, что пропуск в его святая святых откровенного врага — первого заместителя Фаджа — не пройдет бесследно для его планов. Правильной игрой для Дамблдора было бы вообще не доводить до такого. Даже принципиальной возможности не оставить, наняв, наконец, нормального преподавателя ЗОТИ. А теперь ни помешать мне, ни убрать меня из Хогвартса он уже не может. Точнее, может, но это будет откровенное нападение на Министерство и переход от войны политической к войне магической. Гражданской. А Министерство такого не допустит никогда, что означает визит арест-команды преданных лично Фаджу авроров в кабинет директора Хогвартса. А против пары-тройки сыгранных пятерок авроров-боевиков не устоит ни один маг, насколько бы великим он ни был! А если и устоит, то именем Дамблдора будут пугать детей не хуже, чем именем Того-кого-не-называют. И директор не может это не понимать. И он, конечно же, все понимает. Дураки и прекраснодушные мечтатели на таких должностях, по себе знаю, не водятся. Но при этом Дамблдор все же допустил меня сюда. Зачем? Чего он хочет этим добиться? Тянет время? Для чего? И для чего продолжает распространять бредовые слухи с помощью своего карманного героя-Поттера…

О да, Поттер… Мальчик-который-выжил, подвиг которого, кстати, стал широко известен магам со слов именно Дамблдора. Еще одна важная для директора Хогвартса пешка. Скорее даже не пешка, которая с игроком не имеет никакой обоюдной связи, а магически связанный фамильяр. Чрезвычайно, по недоказанным слухам, магически сильный мальчишка, которого Дамблдор прятал где-то первые одиннадцать лет, воспитывая из ребенка своего верного последователя. До этого лета Корнелиус все еще надеялся, что можно будет переиграть Дамблдора на его поле, превратив чужую пешку в свою фигуру, но увы. Турнир Трех Волшебников и последовавшие за ним события, с одной стороны, подтвердили силу и удачливость дамблдорова героя, а с другой — уничтожили последнюю надежду на мирное сосуществование.

Интересно, как у Дамблдора получается так задуривать головы, причем без всякой магии, что дети готовы перечеркнуть свое собственное будущее ради желаний своего кумира? Ни одна из тех, с которыми я говорила приватно, ни одна (!) не согласилась! А уж я умею отбирать тех, с кем можно работать… Глупые курицы! Как они собираются жить дальше?! Им же везет гораздо больше, чем мне! Тут покровительство просто падает им в руки, причем гораздо раньше, чем мне самой, а они вертят носом, все цепляясь за своего ”Великого Человека — Дамблдора”! Дуры! За Министерством будущее!”

В раздражении Амбридж машинально смяла чье-то эссе по ЗОТИ, поставила за него жирное ”Т” и отбросила пергамент в сторону. Только вторая чашка чая и дополнительная пара испеченных хогвартскими умельцами-эльфами пирожных смогли пригасить пламя ее крайнего неудовольствия.

”Вот только зря, очень зря Поттер продолжает болтать всякую чепуху, цель которой поколебать единство и преданность общества Министерству магии и министру. Я понимаю, что следует быть верным покровителю, но… Забывать о том, что, служа ему, ты сразу же безусловно становишься врагом врагам своего господина, не следует. Похоже, Поттера в этом следует просветить. Намека, с отправленными к его маггловскому братцу дементорами и судом, как видно, ему оказалось недостаточно. Магглом больше, магглом меньше, я даже не понимаю, отчего так тогда ругался Фадж… Ладно. Сейчас вопрос в том, как усилить нажим на Дамблдора? Или, действительно, превратить лояльных сторонников Министерства во что-то вроде официальной организации? Той же Инспекционной дружины, как предложил Крэбб?..”

Идея с Инспекционной дружиной, то есть дружиной Генерального инспектора, оказалась просто великолепной. Конечно, Амбридж назвала бы ее немного по-другому. Инквизиторской. В честь магглов, которые в средние века наводили на магов настоящий ужас. На тех самых магов, которые спокойно призывали демонов и хладнокровно поднимали мертвых! Конечно, потом маги изящно отомстили, облив грязью память давно сгинувших борцов с нечистью, но… Но, как совершенно правильно заметил Крэбб, ”негативных параллелей, могущих бросить тень на Министерство и его полномочного представителя, которых можно избежать, лучше избежать”. Тем более, так получилось даже лучше. ”Дружина инспектора”. Это… будоражило воображение. Невероятно горячило кровь! Позволяло на пару мгновений почувствовать себя героиней древних баллад, прославляющих в том числе и отчаянных ведьм, сколачивавших в благословенные древние века себе огромные королевства одной лишь личной силой и магией.

”…Нет, — Амбридж привычно отбросила туман мечтаний о власти и мести в сторону. — Вряд ли Дамблдор даст разрешение. Чтобы произошло такое, ему нужно как минимум быть не директором Хогвартса, а тихо и спокойно лежать в могиле. Да и страшно далекие от объективности, это еще если очень вежливо и мягко сказать, члены отряда из одних только слизеринцев обеспечили бы делу очень уж отталкивающую славу! Эх… Это была бы весьма прискорбная ошибка с моей стороны. Не следует бездумно делать отряд одноцветным, зелено-серебристым. Нужно будет поддержать хотя бы видимость общешкольности… Конечно, с точки зрения будущей полезности для Министерства каждый слизеринец стоит как бы не сразу троих студентов Гриффиндора, Рейвенкло или Хаффлпаффа. Да и месть через детей всем этим надутым чистокровным снобам, что травили ее на змеином факультете в детстве. А также набор среди нынешнего поколения лично преданных соратников. Не всегда же они будут детьми? Но... золотое правило гласит: ”сначала — дело, а все развлечения — потом!”. Так что Дружине инспектора обязательно быть, но позже. И, быть может, даже и не в Хогвартсе…”

— Профессор Амбридж? — в кабинет профессора поскреблись, и за открывшейся дверью нарисовался невысокий черноволосый юноша с узнаваемым шрамом на лбу. — Я на отработку…

— Ах да. Проходите, мистер Поттер.

Пока студент с неприязнью в который раз рассматривал убранство ее кабинета, Амбридж с все возрастающим раздражением наблюдала за героем Магической Британии. ”Приперся! Смотрит на меня, как авгурей на нунду! И как мастерски притворяется, строя из себя скромного, даже забитого мальчика! Такие вот с виду тихони на самом деле всегда и есть истинные заводилы в любой подростковой компании. Мерзкий полукровка! Хм. Я как раз искала, как побольнее задеть Дамблдора? Почему бы и нет? Заодно намекну всем не желающим прислушиваться к моим щедрым предложениям, что ”морковки” у меня могут и закончится, зато ”палок” хватит на всех! Быть может, это, а заодно факт, что даже их кумир вполне себе прикосновенен, сделает их более сговорчивыми?”

— Присаживайтесь, мистер Поттер. Сегодня на отработке вы опять будете писать. Берите перо, — Амбридж достала из ящика созданный ею артефакт и протянула его Поттеру, — и начинайте…

”М-да. ”Герой магического мира…” Голова настолько дубовая, что ею он не только не понимает предельно прозрачных намеков заткнуться, но даже способен отбивать авады. Великое достижение! Это тебе не Крэбб… А ведь они одного возраста! Жаль, что такой интересный юноша достанется какой-нибудь молодой курице. С единственным достоинством, что у нее родословная, уходящая в глубину веков кучей давно закопанных стариков и старух. Зато визгливой, криворукой и без приданого! На богатую меня он бы никогда бы даже не … Стоп. Так. Чистокровный лорд. Член Палаты. Хм… Неженатый. Непомолвленный. Так-так. Как интересно! С серьезными долгами. С врагом-Боунс, на которую мне накинуть уздечку проще, чем домовому эльфу щелкнуть пальцами. Так-так-так! А с другой стороны — я. С деньгами. С влиянием на Боунс. С влиянием на министра. Но с легким изъяном в родословной… Возраст? Ах, это ерунда! Так-так-так-так! Как интересно! Нужно срочно кое-что выяснить! Но не торопиться… Главное — не торопиться…”

— Мистер Поттер. На сегодня вы свободны. Идите! А нет, стойте. Сядьте на место. Скажите, что вы думаете про старосту Хаффлпаффа Эрнеста Макмиллана? Понятно, что вы редко пересекаетесь, и только на уроках. Нет. Я не спрашиваю про его прегрешения. А про его друзей, нечистокровного Финч-Флетчли и лорда Крэбба?.. Он вам не нравится? А почему?

”Вот сейчас и начнем собирать информацию…”