Когда погода против тебя (1/1)

Олимп дрожит под тяжестью ярости Зевса. Молния прорезает небо, а небеса скрывают тяжёлые чёрные тучи. Внизу, на поверхности, смертные прячутся в своих маленьких жилищах, сжигая жертвоприношения, дабы умилостивить разгневанного короля богов. Их молитвы не нужны. Это не смертные навлекли на себя его гнев. Эта честь принадлежит его сестре.— Деметра, — рычит Зевс. — Хватит. Как твой король, я приказываю тебе. Прекрати это. Верни урожай. Этот голод продолжается слишком долго.— Нет! — Она кричит.Другие Олимпийцы сторонятся её, обмениваются озабоченными и даже испуганными взглядами. Госпожа урожая совсем на себя не похожа. Её волосы, которые всегда спускались блестящими пшеничными локонами, были безжизненными и тусклыми, спутанными в птичье гнездо из пучков, словно она дикий зверь, а не богиня. Платье практически разорвано в клочья, насилу оберегая её скромность. При других обстоятельствах боги в зале смотрели на неё похотливыми глазами. Сейчас обстоятельства не самые обычные. Воздух вокруг неё хрустит укусами Борея — зимнего ветра, морозящего посевы и убивающего урожай на своём пути по земле. Её ноги босые и покрыты грязью и мусором. Золотая корона на голове потемнела от пронизывающего холода, сотворённого ею, отчего она померкла настолько, что стала похожа на гниющие цветы в безжизненной зиме.В одной руке она держит пылающий факел. Это подарок от её дорогой подруги Гекаты —факел, который способен освещать всё вокруг. С тех пор, как пропала её любимая дочь, Деметра рыщет по всей земле, чтобы отыскать её и вернуть домой. Каждый из богов, в свою очередь, пытался помочь ей в поисках. Каждый был вынужден отступить, когда её горящий запал вышел за пределы их власти. Итак, они видели, как она впадает в безумие, посещая оракулов и прорицателей. Читая по внутренностям могучего орла — символа отца потерявшегося ребёнка — в отчаянной попытке отыскать правду.Её горе изменило мир до неузнаваемости. Посевы засыхают, Борей резвится на воле, покусывая землю своим морозным дыханием, а животные прячутся и дремлют в попытках пережить ужасы. Смертные голодают. Их молитвы достигают Олимпа: крики боли и скорби прорываются сквозь нежную музыку дворца, сбивая музыкантов и вынуждая мелких духов закрывать уши, проходя по залам. Количество могил неисчислимо.Зевс больше не может игнорировать их мольбы о пощаде. Бич Деметры должен остановиться.— Сестра, — повторяет он с удивительной мягкостью в голосе. — Пожалуйста. Ты обыскала весь свет и вернулась с пустыми руками. Куда бы ни ушла Кора, я боюсь, что она не вернётся.— Нет, — рычит Деметра, пошатываясь на ослабевших от бега по планете ногах. Зевс ловит её: только его руки удерживают её на ногах. — Моя дочь пропала. Наша дочь. Ты же не хочешь сказать мне, что ничего к ней не чувствуешь. Она твоя кровь, Зевс. А теперь она пропала... — Голос Деметры срывается. Сердце Зевса разбивается.— Мне очень жаль, — серьёзно шепчет он. — Я ничего не могу сделать. Её нет уже целый год.Деметра всхлипывает, её слезы капают ему на грудь. Зевс больше ничего не говорит и обнимает её. Это единственное, что он может сделать. Король богов, узурпатор, правитель Олимпа побеждён плачущей женщиной. Как странно.— Пожалуйста! Пожалуйста, верни мне её. — Голос Деметры едва тянет на шёпот, но Зевс слышит слова так, словно она кричит ему в лицо. Он застывает в нерешительности. Не то чтобы он хотел отказать: он хочет вернуть Кору почти так же сильно, как Деметра, просто он даже не знает, как приступить к её поискам. Деметра уже сделала всё. Разговаривала с теми же людьми, с которыми бы говорил и он, исследовал бы те же дороги. А что ещё оставалось бы делать?Зевс осторожно оттаскивает сестру от себя, и тут появляется Геката со своей твёрдой рукой, на которую Деметра может опереться.— Я держу тебя, — бормочет Геката.Зевс отступает назад, поднимаясь по ступеням к своему трону, затем оборачивается и обращается к собравшейся толпе бессмертных.— Год назад, — гремит он, — у нас забрали одну из нас. Мы не знаем, как или почему, или даже кто осмелился на такое преступление. Но мы знаем, что дочь Деметры — наша дочь, — поправляется он, поймав её суровый взгляд, — исчезла. Траур Деметры — вещь, конечно, подобающая ситуации. Но без её благословения земля умирает. Так же, как и смертные, которые полагаются на нас для своего выживания. Мы не можем оставить тех, кто зависит от наших даров. Как ваш король и как отец, я умоляю всех, кто хоть немного знает о том, что случилось с Корой, выйти вперёд и выступить. Нет слишком мелких деталей, нет слишком диковинных слухов. Вы будете говорить. Иначе я обеспечу вам вечные муки.Гремит гром, сотрясая дворец и его обитателей. Десятки бледных, измученных лиц смотрят на Зевса. Он смотрит на Гермеса, своего вестника, но переменчивый бог качает головой. Он сбит с толку не меньше остальных. Арес точит свой меч, хмурясь на лезвие блестящего бронзового клинка. Он выглядит так, словно хочет прорваться через целую армию ради Коры — здесь ничего нового. Дионис угрюмо смотрит в свой кубок, как будто пурпурное вино содержит в себе ответы. Гефест спокойно встречает взгляд отца и только качает головой, когда Зевс вопросительно поднимает бровь. Посейдон ничего не говорит, но, судя по его состоянию, он пребывал в трёхмесячном запое и не собирался останавливаться в ближайшее время.Жена Зевса со злостью смотрит на него, но с другой стороны, когда Гера так на него не смотрит? Но она ничего не сделает. Деметра, как могла, вытеснила Зевса из жизни их дочери, и у королевы Олимпа не было оправданий для своей ревности. Афина, его любимое дитя, его лучшее и ярчайшее творение, искала девочку месяцами, но ничего не нашла. Артемида так же, как и она, безрезультатно носится по всему миру со своими охотницами в поисках пропавшей девы. Афродита накручивает подол платья на пальцы, её глаза мечутся между Деметрой и Зевсом с видом большого горя. Нет, богиня любви ни в чём не виновата.Остаётся только один Олимпиец.Аполлон стоит рядом с сестрой, переминаясь с ноги на ногу, словно готовясь броситься наутёк. Зевс прищуривается. Нет... ведь это не может быть так просто?— Аполлон, — предупреждает он, и его золотой сын вздрагивает.— Допустим, я мог видеть, кто похитил Кору, — признаётся он. Олимп погружается в хаос.— Это невозможно! — Ревёт Гефест.— Ты солгал нам? — Восклицает Афина, срывая с себя свой обычный вид напускного спокойствия.— Ты глупый маленький... — Шипит Артемида, толкая его в плечо. Сильно.— Ой! — Жалуется он.— Ты это заслужил! — Лукаво говорит она ему. — О чём, чёрт возьми, ты думал, Аполлон? Мы искали Кору целый год. Ты действительно думаешь, что я поверю, будто ты знал, где он пропадала всё это время? Позор тебе. Ты мог бы в любой момент положить конец страданиям Деметры. Глупая, эгоистичная, маленькая, буйная твоя голова! — При каждом оскорблении Артемида осыпает его ударами по рукам, которые Аполлон поднял к лицу в защитной жесте.— Ладно, ладно. Я очень сожалею! — Визжит он. — Я бы сказал, но меня никто не спрашивал.— Я ездила в Дельфы. Я умоляла твоего Оракула. — Голос Деметры тих и полон яда. У Аполлона хватает ума ради приличия вздрогнуть.— Мне очень жаль, тётушка. Но для тебя лучше быть с надеждой и скорбеть, нежели знать правду и отчаиваться, — печально произносит он.Зал замирает. Зевс поглаживает бороду — признак нервозности — и обдумывает значимость слов Аполлона. В конце концов, он бог пророчеств. Вполне логично, что он всё это время знал. Зевс был зол, совершенно точно. С его стороны было невероятно глупо скрывать такую важную тайну. Однако предостережение в его словах сбивает короля с толку. Аполлон мог быть немного заторможенным, но не глупым. Случилось нечто ужасное. Сердце Зевса холодеет и опускается вниз.— Расскажи нам, что ты знаешь.Аполлон кивает в ответ на приказ своего короля, делая глубокий вдох перед тем, как снова заговорить.— Я был в своей колеснице. Это было ранним утром. Я увидел Кору, бегущую через поле перед её домом. Одна из моих лошадей испугалась, я не видел точно, что произошло, пока я приструнял её, но в этом уверен. Последнее, что я увидел, была Кора в чёрной колеснице, исчезающий в огромной трещине на поверхности земли.На другом конце комнаты Гермес тихо выругался про себя.— И? Кто её похитил? — Аполлон опускает голову, пристально изучая мрамор под своими сандалиями.— Я видел его только мельком, но его ни с кем не спутаешь. Я знаю только одно живое существо, у которого есть чёрная колесница, запряжённая ониксовыми жеребцами. — Он поднимает глаза и встречается взглядом с Деметрой. — Это Аид похитил твою дочь.— Нет, — стонет Деметра, опускаясь на колени. Геката всё ещё удерживает её, проводит рукой по волосам Деметры и тихо бормочет что-то в её спутанные волосы.— Это правда, сын мой? — Спрашивает Зевс.— Глаз солнца видит всё, — просто отвечает Аполлон. Олимп стоит в тишине. Аид. Законный наследник престола, который Зевс захватил хитрым трюком. С тех пор брат гневается на него. Аид, которого так боятся смертные, что называют его Тем Зевсом из страха вызвать его. Его брат, который охраняет Тартар. Страж титанов, мужчина, живущий в царстве вечной тьмы и страданий в чёрном дворце — искривлённом отражении любимого Зевсом Олимпа.— Я убью его. — Впервые голос Деметры звучит ясно. В руке у неё коса — только Кронос знает, где она её прятала, — а в глазах решимость, подобной которой не видели со времён великой войны с титанами, когда она собирала трупы так же легко, как пшеницу.— Деметра, ты не убьёшь Аида. — Она щурится на его приказ, но замирает. Геката вырывает клинок из её пальцев и отбрасывает прочь вспышкой своей магии. — Мы отправим кого-нибудь в Подземный мир, чтобы вернуть Кору домой, — объявляет Зевс. — Гермес, самый быстрый и верный гонец. Ты сделаешь это для нас? Ты вернёшь леди Кору домой по приказу Зевса, твоего повелителя и короля?Гермес прижимает кулак к сердцу и кланяется.

— Будет сделано, ваше величество. Даю вам слово.— Хорошо. Я обещаю тебе, сестра. Наше дитя вернётся домой. Когда только она прибудет, ты остановишь эту бесконечную зиму, и мир снова станет благоухать и плодоносить.Деметра выпрямляется во весь рост, сверкая глазами.

— Да. Но если Аид её обидел, он дорого заплатит за свою ошибку.????