Они устроят мне ад в аду (1/1)

Аид делает глубокий, успокаивающий вдох. Он может это сделать. Просто такое же официальное заявление, как и предыдущие, так? Кажется, что будет не так страшно, если притвориться, что это рядовое заявление, даже понимая, что это самообман. Он усмиряет биение своего сердца и запускает руки в складки одежды, где никто не увидит, как они дрожат. Подняв глаза к собравшимся, Аид говорит своим глубоким звучным голосом в тронном зале:— Леди Персефона будет жить здесь, во дворце, в обозримом будущем.Тронный зал взрывается шумом. Какофония голосов требует ответа или возмущённо выкрикивает на его заявление. Он выжидает, пока звук его омывает, закрывает на мгновение глаза и возносит молитву Каллиопе. Если Муза ораторского искусства и поэзии может уделить хотя бы минуту своего времени, чтобы оказать Аиду помощь, он уверен, что сможет пройти через это. У этого совещания тяжёлое начало, и он не видит, чтобы становилось легче. Он собрал своих самых высокопоставленных офицеров — от сонного Гипноса до жестокой Алекто, — чтобы обсудить прибытие Персефоны в Подземный мир.Когда голоса, наконец, затихают, возмущённый демон выходит вперёд.— Милорд, это просто смешно! — Хакс протестует. — Девушка не может здесь оставаться. Она — из Верхнего мира. Неслыханно, чтобы такие, как она, оставались в Подземном мире в течение любого периода времени. Это просто невозможно!— Да, — прошипела сквозь острые как бритва клыки одна из Фурий — Мегера, если судить по суровому взгляду, который она бросила на Аида. — Ни один из богов, кроме Гермеса, не посещал эти залы с тех пор, как был создан Подземный мир. Это неестественно, чтобы здесь жил кто-то из Верхнего мира. — Змеи, извивающиеся на её голове, щёлкнули языками в знак согласия. Но минули те времена, когда Аид страшился ужасного вида Фурий, поэтому он просто вздыхает и качает головой.— Она шпионка, — высокий тонкий голос Фобоса пронзает воздух, вибрируя от беспокойства. — Послана сюда Зевсом, чтобы внедриться к нам! Она поведёт нас, как ягнят на заклание. Пытки. Она навлечёт на нас пытки. И боль. Она призовёт на наши головы гнев Олимпа, и мы будем раздавлены, пойманы в подземную ловушку, как Титаны. Война. Вот с чем мы столкнёмся, если она останется. — Аид пытается не закатить глаза на сына Ареса. Фобос — это создание страха и жажды битвы. Он порождает хаос так же легко, как некоторые делают зерно. Его постоянное беспокойство доводит Аида почти до безумия, но от этого существа есть своя польза.— Пусть выскажется лорд Аид. — Голос тихий, но он пробивается сквозь шум, как корпус корабля, скользящего по воде. Перевозчик Харон стоит позади, с мрачным видом прислонившись к колонне. Его капюшон низко надвинут на лицо — он не уверен в себе из-за своего уродства, но у него есть нерушимая власть, которую никто, кроме Аида, не смеет оспаривать. Толпа замолкает, переводя взгляд с паромщика на бога. Никто не осмеливается заговорить.Аид кивает перевозчику, благодарность быстро сменяется нерешительностью. Богу требуется время, чтобы прийти в себя, и он тщательно формулирует свои последующие слова.— Очевидно ты разбираешься в правилах моего королевства лучше меня, Хакс, — коротко говорит Аид демону. Эти слова, как удар, поразили рыжеволосого демона, и его лицо мгновенно исказилось в гримасе сожаления.— Конечно, нет, Ваше Величество. Я только хотел сказать…— Ты только хотел сказать, как мне делать мою работу. Я понимаю твоё затруднение в этой ситуации, Хакс. Но леди Персефона — моя гостья, и поэтому её следует считать почётной посетительницей.Хакс ещё раз вздрагивает. Неужели демон всегда был таким нервным? Твёрдая рука тянется и опускается на плечо Хакса, чтобы в равной мере угомонить его и заставить замолчать. Он бросает на хозяина благодарный взгляд, и капитан стражи торжественно кивает.— Есть, сэр, — протягивает Фазма. Она бросает на Хакса предупреждающий взгляд, прежде чем снова обратить свои бледные глаза к Аиду. — Каковы наши приказания?У Хакса есть амбиции, и Аид относится к нему с осторожностью, опасаясь, что демон поднимет бунт среди своих собратьев. Фазма, однако, представляла опасность иного рода. Высокая и властная, капитан стражи не из тех, с кем можно шутить шутки. Её меч всегда остёр, а доспехи выкованы из сверкающего хрома, на который больно смотреть. Её солдаты невероятно преданы ей, и Аид знает по личному опыту, что её ловкость держалась на кровопролитии и стали.— О ней позаботятся слуги. Она не привыкла к земле без солнечного света и постоянных спутников. Ей будет одиноко, пока она не адаптируется, и её комфорт имеет первостепенное значение.Оба демона кивают: Хакс лихорадочно строчит заметки, пока Аид говорит:

— Любой обитатель Подземного мира, который плохо отзовётся о ней или вознамерится причинить ей вред, будет немедленно брошен в Поля наказаний. — Перо Хакса на мгновение останавливается.— Конечно, Верховный лидер, — наконец бормочет демон, голос его слегка дрожит от страха.— Всё, что ни пожелает госпожа, будет предоставлено, — продолжает Аид. — Будь то одежда, книги или еда. Кстати, о еде: Персефоне полагается только пища из Верхнего мира. Я уверен, что существуют определенные лазейки, которые мой всемогущий брат упустил из виду. Цена не имеет значения — она будет пировать как королева. Вы будете отвечать на все её вопросы. Честно, — добавляет он, бросая на Фобоса суровый взгляд. Существо недовольно морщится, но тем не менее кивает.— Ей понадобится охрана, милорд?— Я обдумал этот вопрос, капитан, и не думаю, что это потребуется. Если она захочет пройтись по королевству, ей будет предоставлено сопровождение, но я верю в вашу охрану, что Подземный мир будет полностью безопасен. — Фазма кивает, явно довольная. Хорошо. Её одобрение всё упрощает.— Верховный Лидер? — Аид сдерживает вздох, который поднимается в его горле.— Что, Хакс?— Что вы собираетесь делать, когда за ней придут из Верхнего мира?Как будто молния Зевса пригвоздила Аида к его трону. Да, что он собирается делать? Об этом он даже не думал: он придумывает всё на ходу, и в его действиях довольно прилично импровизации. Хакс прав. Когда-нибудь обитатели с поверхности и Олимпийцы неизбежно отследят Персефону здесь, в царстве Аида. Деметра никогда не поверит, что её дочь пошла с ним добровольно. Аида это вполне устраивает, он привык, что на него смотрят как на монстра. Чёрт, даже он видит себя таким почти всегда.Но когда Персефона рядом, он чувствует себя умиротворённым. Бушующая в нём война утихает, и он наполняется её светом. Что он будет делать, когда Олимпийцы отнимут это у него? Они забрали достаточно: его права по старшинству рождения, его королевство, его радость. Они заберут у него и её. Нечто внутри него раскалывается, разбивая его радость от того, что она действительно здесь с ним, и пронзает его кожу, как осколки льда.Прямо сейчас обитатели Подземного мира выжидающе смотрят на него. Теперь он не может быть безумным дураком. Он их король, и он должен дать им достойный ответ. Аид проглатывает комок в горле.— Когда этот день настанет, я не буду принимать никаких решений. Если леди Персефона захочет вернуться в Верхний мир, я не стану её останавливать. Это будет её выбором, в конечном счёте: останется ли она здесь или уйдёт в мир солнца. Я не стану лишать её этого маленького одолжения.Ответ дипломатичный — надеть личину спокойного и рассудительного короля Подземного мира и скрыть своё истинное лицо — испуганного мужчины, который так отчаянно хочет, чтобы она осталась здесь. С ним.К счастью, собрание полностью удовлетворено. Они расходятся, чувствуя по его словам, что их отпустили. Никто не задаёт вопрос, на который они действительно хотят получить ответ, и его не нужно произносить вслух. Все они знают, что если кто-то причинит вред Персефоне или будет угрожать ей, то Аид обрушит на них свой гнев со всей мощью ада. Персефона находилась под его защитой — горе тем, кто усомнится в правлении Аида.Когда последний из его офицеров исчезает в коридоре, Аид со стоном падает на трон. Публичные выступления никогда не были его сильной стороной. Аид предпочитает вверять свои слова свиткам. Он проводит дрожащей рукой по волосам, опрокидывая свою корону. Подцепляет её и кладёт на подлокотник трона. Ну, теперь всё сделано. Персефона официально находится под его защитой, и он знает, что по крайней мере его подчинённые не посмеют оспорить его решение.Однако Аид понимает, что сейчас услышит шёпот коварного сомнения. Ворчливый голос с тех пор, как он себя помнит, вызывает паранойю и подозрения всякий раз, когда он один. Аид невольно горько смеётся. Царь титанов заперт глубоко в Тартаре. Здесь у него больше нет власти.— Прости, отец, — Аид встаёт со своего места. — Я не позволю тебе управлять мной. — Он спускается с возвышения, забыв о короне, и отправляется на поиски Персефоны.????