Обещания (2/2)
Николай встал, желая отправится следом за девушкой, но перед этим обвёл всех собравшихся серьезным взглядом:
— Она права. Будем потакать желаниям Дарклинга - сделаем всю нашу борьбу бессмысленной.
***</p>
Александра нашлась внизу, за столом, где совсем недавно сидела Тамара.
— Ты же знаешь, что она не специально? — начал диалог Ланцов.
— Знаю, конечно. Просто как можно оставаться такой легкомысленной и наивной? Иногда мне кажется, что она забывает, что мы уже не в Керамзине и давно не дети.
— Она хочет, как лучше, — мягко напоминает ей Николай.
— Я тоже, — коротко бросает девушка, так и не поднимая взгляда на собеседника.
— Ты говоришь, что она забывает, что вы уже не дети, — присаживаясь напротив Старковой, продолжает принц, — но иногда мне кажется, что это ты забываешь, что она уже не ребёнок.
— Возможно, — пожимает плечами сероглазая, не имея особого желания вести сейчас диалог.
Блондин вздыхает, наклоняясь чуть ниже, желая найти ледяной взгляд своим лучистым карим.
— Не дуйся, тебе не идёт, — мягко улыбается парень.
— Я не дуюсь, — но Николай смотрит недоверчиво, — Правда, — тянет Александра, приподнимая уголок губ вверх.
— Ну, вот. Снежная королева оттаяла, — смеется принц, когда замечает фигуру Сафины сзади.
— У Дэвида есть идея, — начинает рыжеволосая, — вам стоит выслушать, — информирует та и покидает пару.
— Идём? — спрашивает лис, протягивая ладонь собеседнице.
— Идём, — соглашается светловолосая, вкладывая свою руку в его.
***</p>
— Вообще-то это была идея Жени, — произнес Дэвид.
Ребята собрались вокруг стола под навесом таверны, находившейся чуть дальше по улице от их пансиона. В этой части поселка не было достойных закусочных, но на месте сгоревшего дома построили ветхую таверну. Над шаткими столиками висели лампы, рядом стояла деревянная бочка со сладким ферментированным молоком и жарилось мясо в двух металлических барабанах, таких, как они видели в первый день на рынке. Воздух полнился можжевеловым дымом.
За столиком рядом с бочкой двое мужчин играли в кости, пока еще один наигрывал мелодию на старой гитаре без какого-либо ритма. Это сложно было назвать музыкой, но Миша остался доволен. Он исполнил сложный танец, который, судя по всему, требовал активных хлопков в ладоши и сильной сосредоточенности.
— Мы непременно нанесем имя Жени на памятную доску, — съязвила Зоя, — Ближе к делу.
— Помнишь, как ты спрятала «Выпь» из виду? — спросил Дэвид, обращаясь к Алине, — Как преломила свет вокруг корабля, чтобы тот не отражался от поверхностей?
— Я подумала, — вмешалась Женя, — Что, если ты провернешь этот фокус на нас?
Алина нахмурилась.
— В смысле?
— Принцип остается тем же, — поспешил объяснить Дэвид, — Это огромное испытание, поскольку тут больше переменных, чем просто голубое небо, но преломить свет вокруг солдат равносильно тому, чтобы преломить свет вокруг объекта.
— Погоди минутку, — встрял Хэршоу, — Хочешь сказать, что мы станем невидимыми?
— Именно, — кивнула Женя.
Адрик подался вперед.
— Дарклинг будет отплывать от доков в Крибирске. Мы сможем проникнуть в его лагерь. И увести учеников, — Его кулаки сжались, глаза загорелись. Он знал этих детей лучше любого из собравшихся. Некоторые из них были его друзьями.
Толя нахмурился:
— Нам ни за что не пробраться в лагерь и не освободить их, чтобы нас никто не заметил. Некоторые из этих детей младше Миши.
— В Крибирске будет слишком сложно, — помотал головой Дэвид, — Много людей, плохая линия видимости. Будь у Алины больше времени на подготовку..
— У нас пять дней, — повторила Заклинательница Солнца.
— Значит, мы атакуем в Каньоне, — подытожила Женя, — Свет Алины сдержит волькр..
Старкова покачала головой:
— Нам все равно придется драться с ничегоями Дарклинга.
— Нет, если они не смогут нас увидеть, — возразила Женя.
Надя улыбнулась:
— Мы будем прятаться прямо у них под носом.
— Еще у него будут опричники и гриши, — напомнил Толя, — В отличие от нас, у них боеприпасов в достатке. Даже если они не увидят свои мишени, это не мешает им просто открыть огонь и надеяться на удачу.
— Я могу взять их на себя, — наконец, вмешалась Александра, — кроме того, мы можем поставить стрелков по периметру и использовать их, чтобы уменьшить ряды Дарклинга. А уже потом подойти достаточно близко, чтобы пробраться на скиф и доставить детей в безопасность.
— А потом взорвать скиф на мелкие кусочки, — закончил Хэршоу. Он чуть ли слюной не истекал при мысли о взрыве.
— И Дарклинга вместе с ним, — подытожила Женя.
Алина обдумывала предложение. Без третьего усилителя ее сила не составит конкуренции при прямом противостоянии с Дарклингом. Он доказал это со всей определенностью. Но если подкрасться к нему незаметно, используя свет для прикрытия, как другие использовали темноту? Это подло, даже трусливо, но Дарклинг давно забыл о значении слова «честь». Алину мало интересовал честный бой, особенно если это даст шанс сохранить жизнь Малу.
Словно прочитав ее мысли, он сказал:
— Мне это не нравится. Слишком многое может пойти не по плану.
— Решение не только за тобой, — отозвалась Надя, — Ты месяцами боролся и истекал кровью вместе с нами. Мы заслуживаем возможности хотя бы попытаться спасти твою жизнь.
— Даже если ты всего лишь бесполезный отказник, — добавила Зоя.
— Осторожнее, — предупредил Хэршоу. — Ты все-таки говоришь с… подожди, а ты кем приходишься Дарклингу? Двоюродным братом? Племянником?
Мал пожал плечами:
— Понятия не имею.
— Ты теперь тоже начнешь носить черное?
— Нет, — отчеканил он.
— Ты - один из нас, — сказала Женя, — нравится это тебе или нет. Кроме того, если Алина тебя убьет, она может полностью съехать с катушек, при этом владея всеми усилителями. Тогда Мише придется остановить ее силой ужасных танцев.
— Она довольно угрюмая, — заметил Хэршоу и постучал себя по виску, — Не до конца в себе, если вы понимаете, о чем я.
Они шутили, но в их словах была доля правды. «Тебе было предначертано стать моим противовесом», — слова набатом стучали в голове маленькой святой. Александра знала, что у Алины были сильные чувства к Малу, и убить его для неё было равносильно убийству собственной души. Да и Оретцев стал важной частью жизни Ледяной Заклинательницы, так что она не была готова так просто проститься с ним.
Надя дернула Мала за руку:
— Хотя бы подумай об этом. А если все пойдет наперекосяк..
— Алина получит новый браслетик, — закончила Зоя.
— Зоя, прекрати, — осадила черноволосую Александра, — мы все на нервах, но не надо выплескивать свой яд на нас.
— Может, мне разрезать тебя и примерить твои кости? — вмешалась Алина.
Зоя поправила прическу:
— Могу поспорить, они такие же шикарные, как и вся я.
Старшая Старкова лишь покачала головой, уже привыкшая к самолюбию Назяленской.
— Нам понадобится нечто большее, чем взрыв, чтобы убить Дарклинга. Он пережил Каньон и разрушение часовни, — напомнила Алина.
— А что тогда? — поинтересовался Хэршоу.
— Это должна сделать я. Если мы уведем его от теневых солдат, я смогу использовать на нем разрез.
Зоя радостно рассмеялась:
— Это действительно может сработать!
— По крайней мере, над этим стоит подумать, — сказала Алина Малу, — Дарклинг ожидает нападения, но не такого.
Он молчал какое-то время.
— Хорошо. Но если что-то пойдет не так..
— Я буду рядом с Алиной и исправлю ситуацию. Даже не надейся на такую скорую смерть, Мальен, — абсолютно серьезно отрезала светловолосая.
Николай даже думать боялся, какие планы успела выстроить у себя в голове Принцесса и каким образом планировала «исправить всё» в случае провала.
Оретцев покачал головой:
— Но если всё же и здесь мы потерпим неудачу, — он осмотрел присутствующих за столом. Все кивнули один за другим, — Я хочу, чтобы ты дала слово, Алина.
— Я сделаю это, — от произнесенных слов во рту девушки появился железный привкус.
— Хорошо, — кивнул Мал, а затем взял Заклинательницу Солнца за руку, — А теперь давай покажем Мише, как нужно плохо танцевать.
— Убить тебя, станцевать с тобой. Еще какие-нибудь пожелания есть? — съязвила она.
— На данный момент нет, — улыбнулся он, притягивая ее к себе, — Но, уверен, я что-нибудь придумаю.
Когда каждый переключился на свои дела, Николай обернулся к Александре.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — почувствовав на себе взгляд принца, сероглазая сразу догадалась, о чем пойдёт речь, — я не стану творить глупостей, обещаю, — заверила девушка, смотря прямо в опьяняющие глаза рядом.
Николай кивнул, обдумывая что-то своё, а затем протянул ладонь:
— Покажем плохим танцорам, как нужно танцевать хорошо? — усмехнулся он, пока в карих глазах плясали задорные огоньки.
— Надеюсь, ты не оттопчешь мне ноги, — бросила Александра, вкладывая свою руку в его, уже в который раз за этот день.
Александра опустила голову Николаю на плечо и вдохнула запах его волос, который, кажется, стал родным? Старкова не знала, куда заведёт их завтрашний день, но была уверена, что защитит дорогих ей людей любой ценой.
«Что бы ты не придумала, Принцесса, я защищу тебя любой ценой», — был уверен Николай.
Они дали себе и друг другу немые обещания.
***</p>
В ту ночь они засиделись допоздна, обсуждая детали плана. Все усложняли реалии Каньона: где и как они войдут, сможет ли Алина скрыть себя, не говоря уже об остальных, как изолировать Дарклинга и увести учеников. У них не было готового взрывчатого вещества – придется делать его самим. Еще нужно было убедиться, что у них будет путь отступления из Каньона, если что-то пойдёт не по плану.
Следующим утром они вышли рано и пересекли Два Столба, чтобы достать «Выпь» из карьера.
— Ради всех святых! — воскликнул Адрик, когда они поднялись на борт, — Это моя кровь?
Пятно было почти в его полный рост. Все были слишком измученными и побитыми после долгого путешествия из Прялки, так что никто даже не удосужился вытереть кровь.
— Ты развел грязь, — сказала Зоя, — Ты и убирай.
— Мне нужны две руки, чтобы драить палубу, — парировал Адрик, занимая место у парусов.
Судя по всему, на фоне постоянного хлопотания Нади издевки Зои приносили юноше удовольствие. Узнав, что он по-прежнему может призывать ветер, Старковы ощутили облегчение, но ему все равно потребуется некоторое время, чтобы совладать одной рукой с мощными потоками.
Подняв скиф в воздух, шквальные придерживались неторопливого темпа, и Алина воспользовалась данным временем, чтобы попрактиковаться преломлять свет, маскируя корабль снизу.
Александра стояла на носу корабля, наблюдая за тренировкой сестры.
— Она справится, ты же знаешь? — Николай, ненадолго отдавший свой пост у штурвала Тамаре, вмиг оказался рядом с сероглазой.
— Знаю, — ответила Принцесса, отвернувшись к горизонту неба, — но справлюсь ли я? — едва слышно пробормотала она.