Глава 5. Ночь свидания (1/2)

Саммари: Тони и Баки готовятся к тому, что, как они надеются, станет самой лучшей ночью в их жизнях. Оправдаются ли их надежды или напоминания о том, кем они когда-то были, помешают им сблизиться друг с другом?

____________________________________________________________________

Баки, перекинув свою спортивную сумку через левое плечо, подошел к задней двери клуба, изо всех сил стараясь не обращать внимания на звуки ссоры, доносящиеся из переулка за клубом. Краешком своих голубых глаз он прекрасно видел, как двое мужчин о чем-то ожесточенно спорили, толкая друг друга. С каждым разъяренным словом перебранка набирала обороты, крики становились громче, а разногласия, кажется, только обострялись.

— Тебя это не касается, — напомнил себе Баки, крепче прижимая к себе сумку. Вместо того, чтобы остановиться и прислушаться, о чем шел спор, он целенаправленно двинулся вперед, опустив голову и шаркая ногами.

Неторопливо протягивая руку к ручке задней двери, он надеялся, что идиоты из предыдущей смены не оставили ее снова запертой, как это бывало уже не раз. Последнее, чего ему сейчас не хватало, так это зайти на работу через центральную дверь, чтобы потом проскользнуть мимо клиентов, которые уже настроились на просмотр шоу. Не то чтобы он был не в настроении проявить уважение и доброту к тем, кто оказался внутри в поисках приятного времяпрепровождения, но просто после того, как он полдня мучился над тем, чтобы справиться с лихорадкой Адди, а потом они вместе с Келли искали, куда бы пристроить ребенка, пока они оба будут работать, он чувствовал себя не совсем готовым к дополнительным развлечениям. Потянув за ручку, Баки, как в общем-то и ожидалось, обнаружил, что дверь заперта. Что ж, сегодняшний вечер не оставлял ему другого выбора, кроме как войти в клуб через центральную дверь.

— Просто отлично, — пробормотал он себе под нос, неохотно разворачиваясь и спускаясь с крыльца, чтобы обогнуть здание и выйти на тротуар, где дежуривший сегодня вышибала уже стоял в ожидании клиентов, у каждого из которых он проверял документы.

— Привет, великолепный, — сказал Фред, крепкий лысый мужчина, когда Баки подошел ко входу. — Заблудился по пути на работу?

— Эти придурки снова оставили заднюю дверь запертой, — раздраженно сказал Баки, закатывая глаза и махнув рукой в сторону тропинки, которая вела к задней части клуба.

— Полагаю, они снова слишком заняты играми со своими членами, после того как увидели кого-нибудь новенького, — вздохнул вышибала и даже открыл дверь яркого малинового цвета в качестве жеста вежливости. — Пора бы им уже собрать мозги в кучку.

— Надерешь им потом задницы за меня? — шутливо спросил Баки с кокетливой улыбкой на губах, зная, что Фред привязался к нему за все то время, что они работали вместе. Они на двоих разделяли необычную любовь к фильмам с Чарли Чаплином, старым научно-фантастическим романам и историческим документальным фильмам. А еще к комедиям начала сороковых годов прошлого века.

— Обязательно, Куколка, — пообещал Фред, когда Баки шагнул на порог затемненного пространства клуба. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к резкой смене освещения, прежде чем он внимательно осмотрел помещение, отмечая, что для раннего времени среды народу внутри было многовато. Обычно в обед был небольшой ажиотаж, но сейчас время уже перевалило за обеденное, а люди все не расходились. Казалось, что именно сегодня в клуб кто-то вдохнул новую жизнь.

— Мы, что, раздаем сегодня бесплатные напитки? — спросил Баки у одной из официанток, пока продвигался к задней части клуба.

— Сомнительно, — закатила она глаза и тихо простонала, когда плавные ритмы ретро 80-х годов заполнили пространство между ними. — У Нико есть какой-то особый план, который должен привлечь в наш клуб клиентов из нового шикарного казино. Он считает, что для продвижения самого казино было бы полезно, чтобы люди увидели, что у нас здесь происходит. Нико говорит, что это прибыльно для бизнеса.

— И пагубно для нас, учитывая, что количество тянущихся к нашим телам рук увеличится, как и количество клиентов со слишком завышенными ожиданиями, — отметил Баки и покачал головой. Он знал, что новое казино принесет больше проблем, чем пользы, и никак не облегчит шаткую ситуацию в клубе. Конечно, Баки неплохо ладил со своими коллегами, но вот с управляющими что-то было нечисто. Он стал относиться к ним с особой подозрительностью после того, как увидел, что один из управляющих пытался заставить нескольких девушек распространять в клубе Гекс.

— Я уже успела заметить, — сказала она, сморщив носик от отвращения и потянувшись за подносом с напитками, которые приготовил для нее бармен, — насколько сильно увеличилось количество мацающих меня рук. Сегодня их просто было не сосчитать.

— Ты просто обязана переломать им всем пальцы или попросить Фреда сделать это за тебя, — поддразнил ее Баки, а потом наклонился и поцеловал в щеку. — Станцуешь потом со мной?

— Ты сегодня на главной сцене? — голубые глаза девушки заискрились интересом.

— Да, — кивнул Баки. — Мы с Кел работали над новым номером на шестах. Думаю, зрителям должно понравиться.

— Даже если сам номер будет провальным, то они будут в полном восторге от тебя, вышедшего к ним в своем костюме, — пробормотала она едва слышно. Баки опустил взгляд вниз на ее голый живот, где шелковистая мягкая кожа была покрыта драгоценными камнями и металлическим сплавом. Последние обновления только подчеркнули изгибы ее тела, делая особый акцент на извивающуюся нефритовым узором змею возле бедра, которая обвивалась вокруг нежно-розового и будто светящегося изнутри бутона розы.

— Это шло бонусом, — ее пальцы коснулись края металла, и изгибы тела от этого движения стали только привлекательнее. — Эстетика этой штучки просто свела меня с ума. Она будто вся такая мягкая и женственная.

— Очень изысканно, — сказал Баки, восхищаясь мастерством и дизайном. Создавалось впечатление, что на ее теле было что-то прекрасное, но в тоже время смертоносное.

— Надеюсь, что клиенты подумают также, — засмеялась она, поднимая свой поднос со стойки. — Мне бы пригодились все чаевые, какие я только смогу собрать.

— Как и нам всем, — искренне согласился он, отступая в сторону и позволяя девушке вернуться к своей работе. Сам Баки после ее ухода сосредоточился только на двери, ведущей к гримерке за сценой и способной отделить его от толпы клиентов. У него даже был там свой собственный стол, за которым он мог собраться с мыслями и настроиться на предстоящий вечер.

— Джимбо, а вот и ты, — услышал он голос Нико, окликнувший его сквозь толпу. Звук его голоса ворвался в уши Баки словно гвозди, царапающие школьную доску, заставляя его плечи мгновенно напрячься. Всего на пару секунд он даже задумался о том, чтобы проигнорировать своего директора и продолжить путь в гримерку. Может быть, тогда Нико отстанет? Однако Баки знал, что это не сработает, и именно поэтому вынужден был остановиться и выдавить из себя вежливую улыбку, слушая все то, что ему захотят сказать.

— Нико, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.

— Я искал тебя повсюду. Кел сказала, что сегодня ты обязательно придешь, — громкий и раскатистый голос Нико легко перекрывал собой музыку. С каждым шагом мужчина сокращал расстояние между ними, а его и без того небольшие глаза-бусинки все сильнее сужались, разглядывая повседневную одежду Баки. — Где твой костюм?

— Я только что пришел, — ответил Баки, показывая свою сумку. — Как раз собирался пойти переодеться, как…

— Я, кажется, уже говорил о том, что не стоит выходить в зал, одетым как клиент, — пухлые губы Нико скривились. — Люди клюют на что-то фантастическое, а не на спортивные штаны.

— Вообще-то я не планировал выходить в зал, — Баки опустил взгляд, разглядывая свои штаны и темную толстовку, которые сегодня надел. Этой одежды было вполне достаточно, чтобы сделать его менее заметным в толпе. И сейчас, когда взгляд директора оценивающе его рассматривал, Баки пришлось серьезно сопротивляться инстинкту сказать этому мужчине, куда именно он может засунуть все свои претензии. Баки мысленно досчитал до трех и только после этого заговорил: — Задняя дверь снова оказалась закрыта, так что…

— Черт возьми, я ведь сказал этим идиотам, чтобы они не запирали ее. Кому-то придется придумать способ, чтобы вдолбить это простое правило в их тупые головы… — Нико поднял сжатый кулак, демонстрируя серебристый блеск своей модификации. Металл излучал мягкое свечение, как и у других людей в клубе, но на модификации Нико можно было заметить обсидианово-черный череп со свирепыми горящими золотом глазами на тыльной стороне его ладони. Этот череп был особым знаком, говорящим о его положении в клубе. — Впрочем, неважно. Если подобное произойдет снова, просто переоденься, прежде чем войти в клуб, ладно?

— Я не собираюсь ходить по переулку с голой задницей, — твердо ответил Баки, несмотря на то, что знал, какие споры последуют за этими словами.

— Ты будешь делать то, что я тебе скажу, когда… — начал возникать Нико, и все указывало на то, что пришло время старого доброго спора.

— Если я начну раздеваться на улице, то никто не захочет платить за это в клубе, — предупредил его Баки до того, как Нико настроился на спор. — Мы ведь должны думать о том, что будет прибыльнее для бизнеса, верно?

— Ты прав, Джимбо, — радостно просиял Нико. Слова Баки явно успокоили этого толстяка. Огромные металлические пальцы Нико потянулись вперед, чтобы сжать в крепкой хватке плечо Баки, задержавшись там на одно короткое мгновение, прежде чем отпустить его. — Ты всегда думаешь о том, что будет лучше для клуба. Именно это мне в тебе и нравится, понимаешь? Есть у тебя деловая хватка.

— А еще у меня есть тело, которое привлекает клиентов, — заметил Баки, выдавливая из себя бесчувственную усмешку, которую он демонстрировал почти всегда, когда приходилось иметь дело с энергичным и вспыльчивым директором.

— Ты забыл упомянуть о том, каким мастерством владеешь, — одобрительно добавил Нико, прежде чем бросить еще один недовольный взгляд на одежду Баки. — Но я не могу позволить тебе одеваться так, словно ты бродяга с улицы. Надевай что-нибудь более приличное, когда заходишь через центральные двери.

— Договорились, — Баки уже повернулся, чтобы уйти, когда почувствовал прикосновение пальцев Нико к своему плечу.

— На самом деле я надеялся, что нам удастся кое-что обсудить, — голос Нико стал более прямолинейным и серьезным, предупреждая Баки о том, что что бы ни прозвучало дальше, он точно не хочет это слышать.

— Я и так уже опаздываю. Ты ведь сам не устаешь говорить нам, что время — деньги, — попытался уйти от разговора Баки, применив любимую фразу Нико.

— С этим не поспоришь, но все же… — Нико позвал Баки за собой, останавливаясь у барной стойки. — Надеюсь, ты уже обдумал то предложение насчет нового казино, которое я сделал тебе на днях.

— Меня это не интересует, — решительно ответил Баки и покачал головой. Его пальцы крепко сжались на сумке, что так и висела на его плече. — Спасибо, но нет.

— Там у тебя появилась бы возможность карьерного роста, — попытался уговорить его Нико, явно расстроенный отказом. — Казино новое и создано для богатых людей…

— Меня вполне устраивает и местная сцена, — с вежливой улыбкой ответил Баки. — К тому же клуб находится рядом с домом, так что…

— Ты мог бы позволить себе новое жилье, если бы перевелся туда, — попытался урезонить сопротивляющегося сотрудника Нико, но его голос звучал настолько устало, будто Баки за последние пару недель успел полностью его разочаровать. — Они говорили о том, что меня тоже переведут в казино, сделав там управляющим и…

— Мои поздравления, — еще более натянуто улыбнулся Баки, что только показывало, настолько безразлична ему была судьба человека, который проводил все свое время, командуя людьми вокруг ради достижения собственных целей. — Перевод пойдет тебе только на пользу.

— Да, но было бы хорошо, если бы рядом со мной был кто-то талантливый. Кто-то, рядом с кем я выглядел бы профессионалом в своем деле, — Нико бесцеремонно вторгся в личное пространство Баки и бросил на него предостерегающий взгляд. — И этом человеком можешь стать ты, Джимбо. Ты приносишь клубу высокий доход и элитную клиентуру, а подобные умения в нашей отрасли встречаются довольно редко.

— Многим нашим девушкам понравилось бы работать на новом месте, — ответил Баки, удерживая на своем лице нейтральное выражение. — Ты же знаешь, что многим из них нужны деньги и…

— С твоим милым личиком, — пальцы Нико скользнули по четко очерченной скуле Баки, принеся с собой металлический холод, — я уверен, что ты будешь главной звездой их сцены. А уж такая задница, как у тебя, способна загипнотизировать любого. Особенно, когда ты находишь ей правильное применение.

— Мне не нужно повышение, — ответил Баки, напрягаясь, когда пальцы Нико добрались до выпавшей из хвостика прядки волос и заправили ее за ухо, заставив Баки вздрогнуть от нежелательного контакта.

— Тебе не помешал бы карьерный рост, и я очень хотел бы поспособствовать твоему повышению, — взгляд Нико задержался на губах Баки на несколько мгновений, явно показывая, какое именно повышение он может ему предложить.

— Я очень это ценю, — ответил Баки, делая шаг в сторону и оказываясь вне пределов досягаемости Нико. — Но вынужден отказаться. На данный момент клуб в гораздо большей мере соответствует всем моим потребностям, чем какое-либо другое место. А вот тебе было бы гораздо комфортнее в верхней части города, где и открыли новое казино.

— Ты совершаешь большую ошибку, мальчик, — указал ему Нико, опуская руку. Баки заметил, как его пальцы сжались в кулак, делая череп более заметным и возвращая Баки к воспоминаниям о черепе из прошлого, который был наполнен темными намерениями и целями. Отбросив в сторону эти мысли, Баки заставил себя отвести взгляд от металлической руки, в то время как Нико продолжил: — Даже Кел согласилась, а ей ведь приходилось работать сверхурочно, чтобы убедить начальство в своей талантливости.

— Она уже здесь? — спросил Баки, быстро обводя взглядом клуб и задерживаясь на центральной сцене. — Разве она не должна быть в клубе?

— Я отправил ее... — слова Нико стали какими-то совсем уж мрачными, что заставило Баки почувствовать себя неуютно без своей соседки рядом, — с поручением, но она вернется до того, как твоя смена закончится.

— Отлично, — кивнул Баки и снова внимательно осмотрел клуб, крепче сжимая свою сумку. — Мне уже пора одеваться, скоро мой выход на сцену.

— Слышал, у тебя новая программа, — похотливый взгляд Нико блуждал по телу Баки вверх-вниз, нисколько не скрывая своих желаний. Мужчина даже не испытывал угрызений совести от того, что все его мысли прямо написаны на его лице. Баки же смотрел на него в ответ и мысленно перечислял все способы, которыми мог бы разорвать Нико на мелкие куски в той своей другой жизни, где у руля стоял Зимний Солдат. Но это было целую жизнь назад, и Баки сам себе поклялся в том, что больше никогда не пойдет по этому пути. Сделав глубокий вдох, он постарался успокоиться и оставаться при этом как можно более вежливым. — Кел говорит, что она действительно хороша.

— Одна из лучших, — быстро ответил Баки.

— Отлично. Расскажи о ней вкратце Бэв и возьми девушку собой на сцену, — более мягким голосом сказал Нико, сосредотачивая свое внимание на толпе клиентов.

— Это будет сложно... — попытался было запротестовать Баки, думая о том, что Кел не будет в клубе сегодня вечером.

— Она быстро учится. Попробуй с ней поговорить и посмотри, что ты сможешь ей предложить, — эти слова уже не были просьбой, а звучали как полноценный приказ. Баки пришлось кивнуть в ответ на подобное требование Нико.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — тихо согласился он, пробираясь сквозь толпу посетителей, чтобы добраться до гримерки прежде, чем в голове Нико появятся еще какие-нибудь идеи. Тяжело сглотнув, Баки бросил взгляд на центральную сцену, где уже выступала девушка. Она была одной из новеньких танцовщиц и даже закончила Джульярдскую школу<span class="footnote" id="fn_32386910_0"></span>, прежде чем оказаться в «Конечной станции», чтобы устраивать шоу для людишек, набивающихся сюда с улиц в надежде хотя бы на время забыть о своем жалком существовании и понять, что у них еще пока есть причины, чтобы жить дальше. Иногда Баки сильно сомневался в том, что эти причины вообще существуют хоть где-то, потому что в большинстве своем жизнь представляет собой всего лишь унылую цепочку событий, которые в итоге приведут к неизбежному концу в одиночестве и несчастье. Однако, наблюдая за новой девушкой на сцене, он остановился и вспомнил о загадочном мужчине, которого он встретил прошлой ночью. Вспомнив его теплый взгляд и сексуальную улыбку, Баки надеялся, что эта встреча покажет ему, что он ошибается в своих мыслях о причинах жить дальше.

___________________________________________________________________________

Предвкушение прочно завладело телом Тони, заставляя его двигаться вперед пружинистым шагом, напевая себе под нос незамысловатую мелодию и любуясь маленьким букетом цветов, который он приобрел еще днем. Красивые маргаритки продавались в небольшом магазинчике цветов рядом с домом Тони, и они впечатлили его тем, что идеально подходили для первого свидания, будучи не слишком романтичными и в то же время не слишком сдержанными. Размахивая букетом, он продолжил напевать тихую песенку о любви и задавался вопросом о том, куда же заведет его эта ночь после того, как они с красавчиком встретятся у Лу и займутся поисками совместных приключений.

— Пожелай папочке удачи, —  эти слова Тони сказал Непоседе на прощание, оставив ей достаточное количество корма, игрушек и любимых вкусняшек, чтобы она не заскучала за то время, которое Тони собирался потратить на то, чтобы набраться наконец смелости и заново открыть в себе ту часть, которую прочно запечатал несколько месяцев назад.

Завернув за угол и оказавшись почти у магазинчика Лу, Тони посмотрел на время и понял, что пришел немного раньше намеченной встречи. Но лишнее время позволит ему подготовится к приходу голубоглазого красавчика, с которым они собирались прогуляться по ночному городу. Тони на мгновение притормозил, оглядывая практически пустую улицу, если, конечно, не брать в расчет несколько пьяных посетителей бара, шатающихся по переулкам и явно надеющихся отлично провести оставшееся до утра время. Внезапно слева от Тони появилась шумная компания девчонок — судя по возрасту они определенно были студентками — надеявшихся видимо благополучно добраться до дома и не попасть под внимание пьяных идиотов, шатающихся на другой стороне дороги. До сих пор им, похоже, это успешно удавалось. Тони же подошел к магазинчику Лу и остановился в ожидании своей пары на этот вечер, наблюдая за тем, как девчонки поспешно удаляются дальше по улице.

— Это для тебя, великолепный, — попытался отрепетировать свою речь Тони, делая вид, что протягивает букет маргариток невидимому спутнику, который реагирует на это весьма положительно. Вздохнув и снова прижав букет к своей груди, Тони попробовал немного изменить слова: — Знаю, это может показаться слишком вычурным, но мне это не составило никакого труда. Правда. Это для тебя, красавчик.

— Нет, — Тони нахмурился и опустил руку с цветами. — Это точно не сработает. Глупость какая-то.

— Вот, — Тони протянул цветы, представляя себе, как его красивый спутник появляется в поле зрения и замечает, что Тони стоит и тупо разговаривает сам с собой. В очередной раз нахмурив брови, он опустил цветы и оглядел квартал, отчитывая себя за чрезмерное рвение угодить незнакомому парню. — Просто будь собой. Будь классным парнем. Не отпугни его.

— Ты услышал меня, старик? — донесся громкий голос из магазинчика, заставивший Тони отвлечься от своей репетиции. Заглянув через окно внутрь помещения, он увидел человека, одетого во все черное, который протянул руку через прилавок, намереваясь схватить Лу. И ему это успешно удалось. Одним сильным быстрым движением он дернул Лу за воротник на себя и пробормотал почти ему в лицо рычащим голосом, сочащимся презрением: — В этом вопросе у тебя больше нет выбора. Решение уже принято…

— Вот черт, — выругался Тони, внимательно присматриваясь к обстановке в магазинчике в попытке увидеть других парней в черном. Их было несколько, и они ходили вокруг полок с товарами, явно не замышляя ничего хорошего. Тони почувствовал, как беспокойные мурашки собрались где-то на уровне затылка и побежали вниз по позвоночнику, заставляя короткие волоски на голове и теле встать дыбом. Слишком хорошо Тони знал, к чему может привести происходящее.

Как бы поступил сейчас Железный человек? — задал вопрос внутренний голос, побуждая Тони отругать себя за то, что выбрал именно это место для встречи с человеком, который занимал его мысли большую часть сегодняшнего дня. Несмотря на то, что Тони больше не был Железным человеком, он прекрасно понимал, что не сможет просто так проигнорировать свое внутреннее «я», которое было основой настоящего Тони Старка. Того Тони Старка, который не мог оставаться в стороне, когда видел творящуюся под носом несправедливость.

Нахмурившись, Тони выкинул из головы все лишнее и смело ворвался в круглосуточный магазинчик, дернув за дверную ручку. Спустя всего пару секунд ночная тьма перед глазами сменилась ярким светом помещения, и он оказался лицом к лицу с тремя озлобленными бандитами, которые стояли перед ним, словно полузащитники на футбольном поле.

— А чем это вы тут занимаетесь, мальчики? — спросил Тони, осматривая магазин и пытаясь отметить каждую возможную угрозу. У одного из бандитов он заметил спрятанное в кобуре на лодыжке оружие, у второго в заднем кармане джинсов лежал нож — его очертания хорошо просматривались только потому, что джинсы были слишком узкими. У третьего бандита, стоящего ближе всего к Лу, тоже было оружие, хотя он даже не подумал достать его, нападая на владельца магазинчика. — Кто-то устроил вечеринку, а меня не пригласили?

— Не лезь в это дело, старик, — предупредил парень с ножом, делая шаг в сторону Тони. В его темных глазах отчетливо читалась угроза. — Магазин закрыт.

— Если верить вывеске снаружи, то здесь открыто, — Тони указал рукой на окно, где висела небольшая видавшая виды вывеска. — Магазин работает круглосуточно. Учитывая, что больше в этом районе подобных заведений нет, то в будние дни это очень даже актуально. Конечно, если только у Лу нет никаких срочных дел.

— У нас важный разговор, — парень, стоящий возле прилавка, отпустил Лу и повернулся к Тони лицом. — Приватный.

— Ты в порядке, Лу? — Тони внимательно посмотрел на старого знакомого, который пытался прийти в себя после нападения и выровнять сбившееся дыхание.

— В полном, мистер Эдвард, — пробормотал Лу дрожащим голосом, прикладывая руку к тому месту, где совсем недавно были пальцы напавшего на него бандита.

— Отлично, рад это слышать, — ответил Тони, на самом деле ни на секунду не отвлекаясь от непонятной троицы, что так и стояла перед ним. Он понимал, что своим появлением вызвал у них самый настоящий гнев.

— Тебе лучше свалить отсюда, — заговорил третий парень, нарушая тишину. Он выпрямил спину и расправил плечи, демонстрируя тем самым свой немаленький рост. А Тони в это время мог думать только о том, что в кобуре на его лодыжке есть револьвер.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил Тони, наклонив голову сначала в одну сторону, потом в другую, и пытаясь придумать при этом план дальнейших действий. — Насколько я успел понять, вы решаете проблемы трое на одного. И это кажется мне не совсем честным.

— Убирайся, придурок, — парень с ножом засунул руку в задний карман, без всяких сомнений намереваясь достать оружие и наставить его на Тони. — Я не собираюсь повторять это дважды.

— Ты можешь повторять это хоть до посинения, я все равно не уйду, — усмехнулся Тони, прекрасно понимая, что ему придется покинуть границы своей анонимности, которой он наслаждался все эти месяцы. Услышав его слова, парень перешел к активным действиям, выхватывая свой нож и бросаясь на Тони с не самыми добрыми намерениями. Однако Тони тоже не стоял на месте — быстрым движением он выставил вперед руку и тыльной стороной ладони ударил парня в шею, прямо под подбородком, в то время как кулак второй руки с силой врезался в его грудь. Парень упал на колени, тяжело дыша после удара по горлу. Нож выпал из его ослабевших пальцев, и Тони сделал смелый шаг вперед.

— Разве мамочка не учила тебя хорошим манерам? Невежливо выдвигать требования и угрожать тому, кто всего лишь пытается понять, что происходит, — упрекнул Тони парня, что все еще сидел на полу и пытался отдышаться.

Обойдя хрипящего бандита, Тони сосредоточил свое внимание на парне с пистолетом. Он понимал, что тот раздумывает, как бы побыстрее достать свое оружие, вот только Тони приближался к нему слишком быстро и у него просто не оставалось ни времени, ни пространства для маневра, потому что пистолет был в не самом легкодоступном месте. Поэтому парень метнулся вперед, пытаясь одолеть Тони в рукопашной схватке. Спасаясь от первого удара, Тони пригнулся и ушел в сторону, а парень, вложивший в замах слишком много силы, влетел в полки и опрокинул их на пол вместе со всем содержимым. Парень пошатнулся, но на ногах устоял, поворачиваясь и явно намереваясь снова нанести удар. Но Тони снова увернулся, заставляя нападавшего врезаться в еще одну полку, опрокидывая на пол баночки с таблетками. В ярости и спешке он не заметил баночку Тайленола прямо под своими ногами. Споткнувшись, он наклонился вперед, пытаясь сохранить равновесие, а Тони просто стоял рядом, молча ожидая, когда же он выпрямится. Но все попытки парня встать ровно оказывались безуспешными, и когда Тони это надоело, он просто толкнул его рукой в плечо, заставляя плюхнуться на задницу, отчего еще одна не слишком устойчивая полка упала ему прямо на голову. Застонав, парень взмахнул руками и потерял сознание.

— Это было даже проще, чем я ожидал, — одними губами произнес Тони, когда третий бандит, все еще стоявший рядом с Лу, остался единственным. Развернувшись на пятках, Тони обнаружил, что прямо в центр его лба направлено дуло пистолета.

— Не двигайся! — прорычал парень, прижимая палец к курку, когда взгляд Тони метнулся к стоящему позади Лу. Потом он опустил глаза вниз и посмотрел на пистолет, все еще лежащий в кобуре на лодыжке бессознательного бандита. Он мог бы присесть и достать его, но это отняло бы драгоценные секунды и могло стоить Тони жизни. А потом ему в голову пришла идея.

— Слушай, может мы с тобой не с того начали наше общение, — сказал Тони, поднося левую руку к лицу для отвлечения внимания, а правой в это время доставая из кармана крошечный шокер, который он собрал, когда ему было слишком скучно. Когда бандит что-то прорычал и приготовился уже выстрелить, Тони отнесся к этому со спокойным равнодушием. — Мне просто хотелось купить один из напитков с эффектом замораживания мозгов, прежде чем вернуться домой и…