Глава 3. На следующее утро (1/2)

Саммари: Баки раздумывает о встрече с сексуальным незнакомцем, что приводит его к мыслям о том, куда завела его жизнь и какой бы он хотел ее видеть теперь, когда его тело и разум снова готовы открыться любви.

__________________________________________________________________________

Звуки детской Акульей песенки заполнили сознание Баки до самых краев, заставляя его перевернуться на бок и зарыться пальцами в одеяло, чувствуя совсем рядом тепло чужого тела. Заразительный смех наполнил комнату, а знакомые клубничные локоны упали на щеку, щекоча кожу. Баки открыл глаза и увидел прямо перед собой личико маленького ангелочка. Ее большие зеленые глаза сверкали озорством и любопытством, а в руках девочка держала новенький смартфон Баки, с гордостью демонстрируя ему видео с детскими песенками, которые она могла слушать сутками напролет, доводя всех до тошноты.

— Еще раз, — пробормотала она, пытаясь вложить телефон в руку Баки, спрятанную под теплым одеялом, и надеясь таким образом побудить его выполнить просьбу.

— Ты и сама умеешь это делать, — Баки тихо рассмеялся, почувствовав еще один, но уже более решительный, толчок телефона в руку.

— Еще раз! — в детском голосе появились повелительные интонации, будто предупреждая его о том, что если он не подчинится требованию своей новой соседки по кровати, то получит по первое число за непослушание.

— Конечно, моя прекрасная принцесса, — с губ Баки сорвался смех, когда он смотрел, как девочка гордо выпрямилась и захлопала в ладоши, стоило ему только нажать на экран смартфона, включая видео заново. Вложив в крошечные пальчики аппарат, Баки откинулся на подушки. — Разве я могу отказать принцессе Аделаиде в том, чего она так страстно желает этим ранним утром.

— Адди, — раздался еще один голос в коридоре, заставив соседку Баки сдавленно охнуть от испуга и мгновенно забраться под одеяло. Девочка натянула его на голову, скрывая свои клубничные локоны, обрамляющие пухлые детские щечки.

— Ты меня не видел, — прошептала она тихим голосом и поднесла свой крошечный указательный пальчик к губам, предупреждая Баки о том, чтобы не смел открывать рот.

— Адди, где ты? — голос становился все громче и громче, и в нем уже начала проскальзывать злость. Через пару секунд дверь в комнату Баки открылась, запуская внутрь женщину с каштановыми волосами. Она остановилась на пороге внимательно оглядывая Баки и крошечный комочек, укрытый одеялом, рядом с ним. — Джеймс, ты сегодня не видел Адди?

— Нет, не видел, — солгал Баки, не сдерживая своего веселья, которое охватило его, когда из-под одеяла начали доноситься звуки детских песен, заполняя собой тишину комнаты.

— Правда? Так значит ты просто слушаешь Акульи песенки в полном одиночестве? — недоверчиво спросила женщина, закатывая глаза и качая головой, когда крошечные пальчики высунулись из-под одеяла и вложили телефон в ладонь Баки.

— Да, ты же меня знаешь, — Баки покрепче сжал телефон, а маленькие пальчики снова спрятались. — Я обожаю слушать Акульи песенки.

— Ну конечно, — в голосе женщины прорезались предупреждающие нотки. — Хорошо, я оставлю тебя с твоими песнями, но если вдруг увидишь Адди, то передай ей, что завтрак остывает. И если она не поторопится и не съест его, прежде чем почистить зубы, то, боюсь, сегодня после занятий она не сможет посмотреть мультики с миссис Миллер.

— Ну уж нет, — Адди выскочила из-под одеяла и умчалась на кухню в своей кремово-розовой ночнушке в цветочек, оставляя Баки наедине с женщиной, что так и стояла в дверях комнаты.

— Это срабатывает каждый раз, — рассмеялась она над проказами своей дочери, прежде чем посмотреть на Баки, сидящего в центре кровати. — Думаю, она просто очень сильно тебя любит.

— Неа, она просто знает, что я более спокойно отношусь к ее просьбам и уговорам, чем ты, — заметил Баки, слушая, как малышка сначала забежала в свою комнату, а потом помчалась дальше начинать новый день.

— Это потому что она мастер манипулирования, — со стоном сказала женщина. Она рассмеялась и покачала головой, прежде чем указать на вещи Баки, раскиданные по всей комнате со вчерашнего вечера. — А ты поздно вернулся, да?

— Не так поздно, как ты. Я забрал Адди от миссис Миллер около трех и… — сказал Баки, проводя пальцами по своим растрепанным волосам. Он помнил, как раздевался, а потом пытался придумать, в чем пойти на свидание, но когда ничего подходящего так и не нашлось, он просто заснул, мечтая о мужчине, которого встретил на улице.

— И я перед тобой в долгу за это, — ответила женщина, прислоняясь к дверному косяку и вытягивая руки над головой. От этого движения ее и без того крошечная майка задралась, обнажая кусочек ухоженной кожи. Каштановые волосы свободно свисали из высокого конского хвоста, напоминая Баки о другой женщине с такого же цвета волосами, с которой у него когда-то была своя история. Конечно, внешне они очень сильно отличались, но каждый раз, когда Баки смотрел на свою соседку, его переполняли воспоминания, вызывая в груди ноющую боль из-за давно потерянной жизни.

— Ты передо мной в долгу не только за это, — напомнил ей Баки, пытаясь взять себя в руки и не отвлекаться на стройное тело. Женщина вытянула вверх шикарную ножку, опираясь ей о дверную арку и делая все возможное, чтобы привлечь к себе внимание своими бедрами, обтянутыми коротенькими белыми шортиками. Понимая, что все это бессмысленно, Баки покачал головой и сбросил одеяло, поднимаясь на ноги, чтобы начать наконец свой собственный день. — Во сколько ты пришла?

— Где-то между утренними новостями и следующим за ними ток-шоу. Ты должен его знать, там еще такая милая соведущая, которая флиртует абсолютно со всеми гостями, даже с уродцами, — сказала она со вздохом, опуская ногу и складывая руки на груди, пока Баки искал джинсы среди кучи раскиданной по комнате одежды. Когда он понял, что это бесполезное занятие, то прервал свои поиски и остановился, глядя на Келли.

— Да, я знаю эту передачу, но все это вовсе не объясняет твое отсутствие дома, — сказал ей Баки. — Я понимаю, что мы оба допоздна работаем, Кел, но ты не должна забывать об Адди. Она не может отходить на второй план всякий раз, как какой-нибудь богатенький клиент приходит в клуб ради приватного танца и…

— У него была яхта, — с нотками хвастовства в голосе сказала Келли, проходя в комнату и запрыгивая на широкую кровать Баки. Она покачала головой, позволяя своим каштановым волосам разлететься волной в такт движениям, и потянулась за одной из мягких подушек, которую она тут же крепко прижала к груди, прежде чем продолжить говорить: — Мы провели ночь на Гудзоне, танцуя под лунным светом и…

— Это риск, на который тебе бы не стоило идти, — предостерегающе сказал Баки, оглядываясь через плечо и наблюдая за тем, как она растянулась на его кровати. — Ты же знаешь, что для нас это против правил — зацикливаться на одном из клиентов, когда…

— Нико все это специально подстроил, — Келли еще крепче сжала руками подушку. — И даже выплатил мне небольшую премию, чтобы я смогла купить платье…

— И все равно это была работа, а не свидание, — ответил Баки, не в силах скрыть свое беспокойство из-за сложившейся ситуации.

— Это было свидание с некоторыми привилегиями, — возразила Келли, нахмурившись. Она перевернулась на живот, сгибая ноги в коленях и болтая ими туда-сюда. — Нико просто хотел, чтобы я хорошо выглядела, ведь Пауло является одним из VIP-клиентов в новом клубе. Нико нужно было убедиться, что он хорошо провел время, пока по работе приезжал в наш район и…

— Тебе стоит быть осторожной, — предупредил Баки, хватая из кучи черную футболку с длинными рукавами и натягивая ее через голову, продолжая при этом говорить: — Такие мужчины никогда не бывают порядочными, Кел. И они заруливают в нашу часть города не в поисках хорошего времяпрепровождения и удовольствия. У них есть определенные намерения и…

— Тебе нужно перестать беспокоиться, — простонала Келли. Она снова повернулась на кровати и бросила подушку в грудь Баки, закатывая глаза. — Уж ты-то, как никто другой, должен знать, что я весьма сообразительна. И я могу постоять за себя, общаясь с богатым засранцем, ищущим развлечений в не самом благополучном районе.

— И я нисколько в этом не сомневаюсь, Кел, но тебе нужно думать не только о себе, — Баки указал рукой на дверной проем, в который не так давно выбежала Адди. — Ей нужна рядом мать, особенно в такую ночь, как вчера, так что…

— Вот почему мы с тобой так и не переспали, — она снова закатила глаза и подползла к краю кровати, опуская ноги на пол. Заглянув в прикроватную тумбочку, Келли достала банку с кремом. Открутив крышку, она вдохнула аромат и только после этого начала щедро намазывать кожу на ногах. — Ты всегда начинаешь слишком сильно переживать о последствиях и…

— Миссис Миллер позвонила мне вчера в клуб, чтобы сообщить, что не может с тобой связаться. У Адди поднялась температура и ей нужны были лекарства, — сказал Баки с раздражением в голосе, которое руководило его мыслями и поступками с тех самых пор, как он забрал вчера малышку от их пожилой соседки. — Ее вчера вырвало и…

— Но сегодня с ней все в полном порядке, — Келли ни на секунду не прервала своего занятия, продолжая втирать в свои ноги танцовщицы крем с ароматом миндаля и игнорируя все опасения Баки. — Она унаследовало это от своего отца. Я никогда в жизни не видела, чтобы он брал больничный. До того самого дня, когда случился очередной экономический кризис и он шагнул под поезд. Он никогда по-настоящему не болел, но вечно был слишком сильно погружен в себя и переживал о будущем.

— Кел, — Баки сделал паузу, присаживаясь на стул возле шкафа и обдумывая свои дальнейшие слова. Он прекрасно знал, что разговаривать с соседкой, когда она не хочет слушать, было совершенно бесполезно. Наверное, проще было договориться с кирпичной стеной. — Такая жизнь не для тебя и Адди. И мы оба об этом знаем…

— Я не собираюсь менять работу, пока не найду себе кого-то вроде Пауло. Ты и сам знаешь, что подобные встречи очень редко случаются с такими людьми, как мы, — она на мгновение перестала массировать ногу, втирая в нее крем, и посмотрела в обеспокоенные голубые глаза. — Я не становлюсь моложе, и так как ты не собираешься делать меня честной и порядочной женщиной, то придется мне искать любовь, где бы она не пряталась.

— Ты можешь найти что-то гораздо лучшее, чем это — сказал Баки, взмахнув рукой в попытке обозначить их маленькую квартирку, которую они делили между собой. Конечно, это было далеко не самое худшее место в городе, но все равно пространства было слишком мало и оно оставляло желать лучшего. В квартире вечно протекали краны и случайно могли забрести крысы (Келли удалось убедить Адди, что это был всего лишь маленький котенок, который ошибся дверью), не считая кучи других недостатков, доказывающих, что подобная жизнь была не для них. — Адди не должна страдать и чувствовать себя плохо в тот момент, когда ты…

— Работаю над тем, чтобы обеспечить ей будущее в хорошем районе. Мне нужно лишь правильно разыграть свои карты, — зеленые глаза гневно сузились. — Нико сказал мне, что если Пауло так сильно заинтересован в том, чтобы проводить со мной больше времени, то, возможно, я могла бы выступить на сцене в том новом казино и…

— Этого никогда не будет, — перебил ее Баки, поднимаясь на ноги и осматривая комнату в поисках своего бумажника и ключей. — Нико не станет настаивать на этом, учитывая, что новое казино…

— Олицетворяет собой все, о чем только можно мечтать, — с энтузиазмом отозвалась Келли. — Прошлой ночью Пауло отвез меня туда, чтобы показать свой офис до того, как мы отправились кататься на яхте. И ты не поверишь, Джеймс, насколько это было невероятно. Там такие чистые комнаты, да и все остальное просто безупречно. А сцена такая огромная и…

— Я уверен, что клиентура там не из приятных, — пренебрежительно сказал Баки, уделяя особое внимание верхнему ящику своей прикроватной тумбочки. Когда он его открыл, то увидел лежащую там плитку шоколада, которую вчера купил ему его новый знакомый. Не в силах избавиться от воспоминаний, Баки улыбнулся и закрыл ящик, в очередной раз пытаясь вразумить свою соседку. — Этого никогда не случится, Кел, не питай слишком больших надежд на этот счет.

— Нико несколько месяцев просил тебя перейти туда работать, — напомнила ему Келли, нахмурившись. — Он практически умолял тебя об этом, но ты такой чертов упрямец, что…

— Я не хочу работать в одном здании с этими лицемерами, — сказал Баки, покачав головой.

— Ты просто слишком сильно вцепился именно в такую жизнь, — Келли обвела рукой скромную комнату. — Ты ведь сам сказал, что мы с Адди могли бы добиться большего. И если бы ты перешел работать…

— Этого никогда не произойдет, — перебил ее Баки до того, как она закончила свою мысль. — Как бы я ни хотел помочь вам двоим, но это не обсуждается. Меня это не интересует.

— Но это же возможность всей жизни. Вчера ночью я видела такие вещи, к которым такие люди, как мы, и близко не подходили. Те, кто посещают это казино, они…

— Претенциозные подонки каждый по отдельности, а о том, что они представляют из себя все вместе, и говорить нечего, — Баки крепко сжал челюсть, думая о том, какие люди посещали новое казино, захватившее город.

— Но они все так хорошо пахнут. Как деньги и… — она специально сделала паузу, выжидающе глядя на своего соседа. — Что именно в богатых людях заставляет тебя настолько сильно бояться раскрыть свой потенциал?

— Я знаю, каким образом большинство из них зарабатывает свои деньги, Кел, и я не хочу в этом участвовать, — признался Баки, чувствуя, как в его душе поднимается беспокойство. — В прошлом я был довольно близок с такими людьми, как те, что управляют этим казино. И могу тебе сказать из собственного опыта, что ничего хорошего в них нет.

— Как по мне, то выглядели они отлично.

— Внешность слишком часто бывает обманчивой, — его голос был пропитан цинизмом из-за воспоминаний о самом начале его новой жизни, когда он общался с крутыми шишками, правящими городом.

— Возможно, — Келли пожала плечами и снова потянулась к банке с кремом. — Но может быть, нам не повредило бы на какое-то время погрязнуть в этой лжи, чтобы получить нечто большее, чем лапша рамен и макароны с сыром на ужин для моей дочери, которая еще даже в школу не ходит.

— Адди — невероятная малышка, — вздохнул Баки, подходя к кровати и присаживаясь рядом с Келли. Он забрал из ее рук баночку с кремом и вылил немного на свои ноющие ноги. — Она самое лучшее, что только есть в твоей жизни, Кел. Просто в следующий раз, когда Нико станет навязывать тебе одного из своих клиентов, не забывай об этом.

— Он делает это, потому что переживает за нас, — напомнила она, слегка поморщившись. Положив голову на его плечо, она тихо вздохнула, прежде чем продолжить: — Я никогда раньше не каталась на яхте.

— Тебе понравилось? — спросил он более мягким тоном, чувствуя, как она прижимается сильнее.

— Это было мило, — вздохнула Келли, закрывая глаза и проводя пальцами по бедру Баки. — Спасибо, что купил для Адди лекарства.

— Без проблем, — ответил Баки, понимая, что гнев и раздражение давно сменились беспокойством о двух женщинах, присутствующих в его жизни. — Я просто не хочу видеть, как она страдает.

— Она не будет страдать. Не тогда, когда ее мама находится в поисках большого куша, — своими словами и беззаботным тоном Келли призывала его забыть обо всех заботах и разделить с ней радость. — И я была бы тебе очень признательна, если бы ты купил мне те презики на день раньше. Я увидела, что ты принес их ночью, но… если бы они были у меня с собой всего лишь на день пораньше…

— Что? У богатеньких парней, вроде Пауло, даже нет своих резинок? — поддразнил он, пихая ее локтем в ребра, что заставило Келли поднять голову и улыбнуться.

— Я такого не говорила, хотя если бы это действительно было так, то я, возможно, вступила бы в ту жизнь, о которой мечтаю, намного раньше, — ее улыбка стала шире, а на лице разлился румянец, когда она вспомнила все непристойные вещи, которыми занималась на дорогой яхте с мужчиной, о котором Баки не мог сказать ничего дельного, кроме того, что он вряд ли позвонит ей для еще одной встречи. — Это было волшебно.

— Полагаю, что это действительно так, — сказал он, закатывая глаза и сосредотачиваясь на втирании крема в ноги. — Я беспокоюсь о тебе, Кел.

— Лучше беспокойся о себе, — она сладко причмокнула губами и снова растянулась на кровати. — Рита сказала мне, что сегодня ты вернулся только ранним утром.

— Рита всего лишь сплетница, которой не на что больше тратить свое время, — Баки продолжил втирать крем, раздумывая о том, а не придется ли ему купить еще одну баночку перед работой. — Она постоянно думает, что что-то видит.

— Ты сам признался, что поздно забрал Адди. Где ты был на протяжении всей ночи? — спросила она, ткнув его пальцами в ребра.

— Зашел в магазин за твоими покупками, между прочим. И это, кстати, не самое мое любимое занятие.

— На этот раз я хотя бы не просила тебя покупать мне тампоны, — сказала Келли, вытягивая руки над головой. Майка на ее животе при этом движении угрожающе быстро поползла вверх, открывая край кружевного лифчика. Баки отвел взгляд, пытаясь хотя бы таким образом привить ей чувство скромности. — Ой, да расслабься ты, Джеймс. Будто тебе так сложно купить тампоны.

— Их сложно не купить, а объяснить их наличие в моем списке покупок человеку, с которым я только познакомился, — Баки решил признаться, зная, что если он промолчит, то просто взорвется изнутри от желания обсудить с кем-нибудь прошедшую ночь.

— Ты кого-то встретил? — в ее глазах начал разгораться интерес. — В клубе?

— Черт, нет конечно, — решительно покачал головой Баки. — Я даже не думаю о том, чтобы знакомиться с кем-то из клиентов. Несмотря на твою короткую память, мы оба знаем, что это противоречит правилам и…

— И как его зовут? Откуда он? Мне нужны все подробности, — защебетала она, толкая его ногой в бедро.

— Честно говоря, я не знаю, — Баки громко рассмеялся над иронией случившегося. — Я даже не подумал поинтересоваться.

— Подожди-ка. Хочешь сказать, что встретил человека, в которого сразу же влюбился по уши, но при этом не удосужился даже спросить его имя?

— Сегодня вечером после моей смены у нас будет свидание, — ответил Баки, оглядываясь на Келли через плечо. — Но если бы ты его увидела, то сразу бы поняла, что он замечательный. И милый.

— Милый, — повторила она, сморщив носик. — Как щеночек? Так может говорить Адди о вещах, которые видит, но для потенциального бойфренда это слово мало подходит.

— Он секси, — резко сказал Баки. — Очень горячий парень, и я не хочу все испортить. Он особенный.

— Ага, настолько особенный, что ты даже не подумал спросить его имя, — Келли поднялась с кровати и забрала крем из рук Баки. — Даже не знаю, Джеймс. Раз уж ты не знаешь его имени, то все это слишком похоже на одноразовую встречу. Ты уверен, что он не один из тех неудачников, которые ошиваются рядом с клубом, чтобы поймать тебя после смены?

— На самом деле я подошел к нему первым, — пояснил Баки, прогоняя в памяти свежие воспоминания. — Я вышел на улицу и увидел его недалеко от клуба. Это была судьба.

— О, пристрелите меня кто-нибудь, — простонала Келли. — Только не говори мне, что ты веришь в любовь с первого взгляда после всего того цинизма, с которым ты рассуждал обо всех моих отношениях на протяжении последних лет…

— В твоих отношениях было мало чего хорошего, а здесь… я не говорю, что это была любовь с первого взгляда, просто… он показался мне милым. Он замечательный и остроумный, и, кажется, ему всегда есть что сказать, но он сдерживает себя, опасаясь быть слишком навязчивым.

— Наверное, так бы и было, если бы он действительно много говорил, — Келли снова нанесла крем на ноги и начала неторопливо втирать его в голени. — Люди, считающие себя остроумными, обычно очень высокомерны и…

— Он не такой, — возразил Баки. — Он был милым и добрым. Я не знаю… может быть мне так показалось, потому что день был очень длинным и тяжелым, но было в нем что-то такое… правильное.

— Ты и правда в последнее время слишком много работаешь, — мягко рассмеялась Келли и похлопала рукой его по бедру. — Хотя, если ты считаешь, что он какой-то особенный, то возможно это так и есть, ведь обычно ты не ходишь на свидания.

— Мне бы хотелось, чтобы это действительно было так. Мне он показался почти совершенством, и я испытал это впервые за долгие годы, — поделился Баки своими мыслями, думая о предстоящей встрече, а не об обычной дневной рутине. — Я с нетерпением жду нашей встречи. Он был…

— Каким? — спросила она, вставая с кровати и направляясь к выходу из комнаты.

— Особенным. Не знаю, как это объяснить, но мне понравилось то, что я испытывал, находясь рядом с ним, — Баки мягко рассмеялся, понимая, насколько безумным было вести себя так откровенно с совершенно незнакомым человеком. — Было что-то в его глазах и в его улыбке, и…

— И это что-то заставило тебя согласиться на свидание, хотя ты даже не знаешь его имени, — выпалила Келли, снова подходя к Баки. — Я никогда не пойму тебя, Джеймс. Ты вечно все делаешь наоборот, верно?

— По большей части так и есть, и это всегда помогает мне быть на пару шагов впереди, — пожал плечами Баки, глядя на то, как Келли молча окидывает его оценивающим взглядом. — Что?

— Ты всегда говоришь мне, что мое сердце однажды будет разбито из-за того, что я слишком быстро и слишком сильно влюбляюсь. Но если ты не будешь прилагать должных усилий, то как ты сможешь восстановить свое собственное сердце, Джеймс? — она вопросительно приподняла бровь. — Не каждый встреченный тобой человек будет похож на того неведомого мистера Совершенство, которого ты любил и потерял еще до того, как мы познакомились.

— На свете не существует людей, похожих на него, — вздохнул Баки, кидая взгляд на пластиковую термокружку, стоящую на комоде, и вспоминая свои ощущения, когда он впервые увидел рисунки с щитом Капитана Америка. — То, что у нас с ним было… оно было совсем не тем, чем казалось. И я уже тоже далеко не тот человек, каким был когда-то.

— Может быть, так и есть, но ты и так достаточно долго позволял своему бывшему удерживать тебя от поисков новой любви, — сказала Келли с беспокойством на лице. — Даже если раньше в твоей жизни присутствовал мистер Совершенство, ты никогда не узнаешь, что еще приготовила для тебя судьба, если не освободишься от груза прошлого, за которое ты так усердно цепляешься.

— Я ни за что не цепляюсь, — снова вздохнул Баки, переводя взгляд с кружки на женщину, что стояла рядом. — И я с энтузиазмом отношусь к мужчине, которого вчера встретил.

— Это ты сейчас так говоришь, но если ты не заинтересован в том, чтобы хотя бы представить ваше совместное будущее… — начала она предостерегающим тоном.

— Сегодня вечером у меня будет свидание, — нетерпеливо перебил Баки, снова кидая взгляд на кружку, только на этот раз он размышлял не о рисунке на ней, а о человеке, который эту кружку купил. Одна только мысль об этом человеке заставила Баки почувствовать тепло в тех частях своего тела, о которых он давно уже позабыл. Вкус их поцелуя все еще был свеж в его памяти, и Баки подумал о том, как вообще так получилось, что совершенно незнакомый человек смог произвести на него такое впечатление за столь короткое время. — С очень сексуальным незнакомцем, у которого…

— Даже имени нет, — ее всегда очень смешила импульсивная натура Баки, в то время как сама Келли на протяжении многих лет была прагматиком и старалась контролировать каждое свое действие вплоть до самых мельчайших деталей. — Просто это на тебя совсем не похоже.

— Почему? — спросил Баки с обиженным выражением на лице.

— Потому что ты ни разу не открывался для клиентов клуба, не говоря уже о каких-то случайных незнакомцах. С тех пор, как мы познакомились, из всех развлечений ты предпочитал уткнуться носом в книгу или торчать у старых военных мемориалов, занимаясь там бог знает чем. Ты точно не из тех людей, кто отбрасывает в сторону осторожность и приглашает в свою жизнь спонтанность.