Глава 2. Случайная встреча (2/2)

— Жаль это слышать, — нахмурился красавчик, очевидно считая колебания Тони с ответом за признаки некоторого разочарования.

— Это был только мой выбор, — пояснил Тони, прежде чем его охватило беспокойство о том, что возможно ему придется отвечать на вопросы о прошлом, которое он оставил позади. Если человек перед ним действительно понятия не имеет, кто он на самом деле, то Тони придется изловчиться и провести очень тонкую грань между правдой и откровенной ложью. — Мне нравится работать руками.

— Так ты кто-то вроде плотника? — спросил незнакомец, протягивая руку за товаром, стоящим за спиной Тони, чтобы взять с полки упаковку одноразовых бритв. Он положил ее в корзину и только после этого снова посмотрел на Тони.

— Скорее кто-то вроде механика. Мне нравится создавать разные штуки. А еще разбирать что-нибудь на части и собирать снова, — пояснил Тони, чувствуя небывалый прилив энтузиазма от идеи поделиться частичкой своего внутреннего мира, на который никто, кроме Непоседы, не осмеливался взглянуть с тех самых пор, как он отказался от своей прошлой жизни.

— Потому что над этими штуками не нужно ломать голову, как над отношениями, в которых ты состоишь, — лицо его спутника оказалось внезапно совсем рядом. Прядь шелковистых волос выбилась из пучка на макушке, обрамляя красивые черты и предавая им мягкую нежность, которая слишком сильно контрастировала с мужественным профилем.

— С машинами гораздо проще разбираться, чем с сердечными делами, — ответил Тони, больше всего на свете желая протянуть руку и коснуться стоящего рядом с ним человека. Он был таким очаровательным с обрамляющими его лицо прядками волос — это просто был шедевр, сошедший с полотна мастера и воплотившийся жизнь. Тони даже пришлось спрятать руки в карманы куртки, чтобы побороть искушение и не потянуться к своему спутнику.

— Ну с этим я точно не могу поспорить, — согласился незнакомец, когда между ними воцарилось уютное молчание. — На самом деле я не так и часто хожу с кем-то на свидания. Работа не оставляет мне много свободного времени.

— Похоже, ты выбрал для себя не ту сферу деятельности, — заметил Тони, наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице незнакомца, будто скрываясь за темным облаком.

— Возможно, — небрежно пожал плечами парень, будто борясь при этом с мыслями в своей голове за попытку выдать нормальный ответ и объяснить свое недовольство. В прозвучавшем голосе можно было легко услышать грустные нотки, а в глазах увидеть отстраненность, когда парень потянулся за еще некоторыми вещами на полке. — Может быть, я бы даже задумался о переменах, если бы мне не пришлось заботиться об оплате аренды.

— В этом-то и весь подвох, — ответил Тони, поражаясь тому, что кто-то настолько красивый тоже вовлечен в ежедневную борьбу за выживание, как и большая часть остального мира. Изначально Тони был убежден, что парень являлся какой-нибудь перспективной моделью. Что он был одним из тех людей, с которыми Тони уже сталкивался в своем прошлом. Но на лице незнакомца было столько грусти, а сам он казался настолько глубоко погруженным в собственные переживания, что Тони невольно задумался о том, чем же этому парню пришлось пожертвовать ради простого заработка. — Работа должна доставлять удовольствие.

— С этим сложно поспорить. Вот только кто в наши дни может позволить себе такую роскошь, как свобода выбора? — красавчик пожал плечами, а в его голосе появилось что-то более глубокое. — Я бы сказал, что сейчас у меня в жизни новый этап. И, несмотря на то, что я не чувствую особой привязанности к тому делу, которым занимаюсь, для меня это все равно словно глоток свежего воздуха. Особенно если сравнивать мою нынешнюю работу с тем, что я делал раньше.

— Дай-ка угадаю. Твой бывший босс был тем еще мудаком, — предположил Тони, выгибая от любопытства бровь.

— В каком-то смысле так и есть, — кивнул собеседник. — Я провел много лет, выполняя работу, которую по сути ненавидел. Мне приходилось делать вещи, которые в конечном итоге вытягивали из меня жизнь. В какой-то момент я лицом к лицу столкнулся с этим обстоятельством, понимая, что должен уйти, пока полностью не потерял себя. Это был реально ужасный опыт.

— Да уж, действительно не повезло, — сочувственно сказал Тони, представляя себе, как мог бы предложить своему спутнику альтернативу, если бы все еще оставался Тони Старком, живущим в мире богатых, а не бедных. Понимая, что прямо сейчас он не может воспользоваться своими обширными контактами из прошлого и назначить человеку перед собой хорошего агента, Тони начал обдумывать, как выйти из ситуации правильно.

— Из-за этого я чувствовал себя просто отвратительно, — ответил красавчик, замолчав на некоторое время. Тони мог легко увидеть на его лице напряжение, которое вызвали воспоминания о не самых приятных годах жизни. — Мне оставалось только надеяться, что когда-нибудь я смогу смотреть на свое отражение в зеркале и не испытывать при этом ненависти к тому, кто смотрит на меня в ответ.

— И ты нашел такой способ? — с любопытством спросил Тони, поскольку опыт этого парня был очень сильно похож на борьбу Тони с самим собой, когда он пытался задушить в себе прежнюю личность.

— Пока нет, — признался красавчик, пожав плечами и покачав головой, из-за чего темные прядки волос упали ему на щеку. — А что насчет тебя?

— В моем окружении нет зеркал, — пошутил Тони с игривой усмешкой на губах, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы снизить градус грусти и напряжения между ними, а также изменить мрачное очарование, пробивающееся сквозь флирт, на что-то менее интенсивное.

— Я серьезно… — красавчик улыбнулся, прекрасно понимая намек Тони на смену темы.

— Я тоже. Я в них просто не верю, — продолжил Тони, пытаясь отыскать способ развеселить парня. Ему хотелось заставить его улыбаться и чувствовать радость, которую разговор о работе окончательно испортил. — Я разве не упоминал о том, что являюсь вампиром?

— Нет, этот момент ты как-то упустил. Мне уже начинать бояться? — незнакомец опустил корзинку чуть ниже и убрал в бок, чтобы можно было поближе подойти к Тони и взглянуть на него своими испытующими голубыми глазами.

— Разве что совсем чуть-чуть, — Тони повторил за ним движение вперед, немного приподнимая голову и сосредотачивая взгляд на сочных губах. Он почувствовал, как парень вздрогнул и нервно прикусил нижнюю губу, в то время как Тони продолжил говорить: — Но я могу пообещать, что не стану кусать тебя на первом свидании… если только ты сам меня не попросишь об обратном.

— Так вот что у нас сейчас происходит? — удивление отчетливо отразилось в очаровательных голубых глазах. — Первое свидание?

— Все зависит от того, — продолжил дразнить Тони, ощущая прилив смелости. Он придвинулся ближе, чувствуя, как их дыхание смешивается, и положил руку на широкую грудь парня. Растопырив пальцы, он провел ими вниз и вверх по очертаниям стальных мышц, скрытых шерстяной тканью пальто, — что ты собираешься купить мне на ужин.

— У Лу… хмм… есть мясные консервы, вяленная говядина, всевозможные чипсы и, может быть, даже шоколад, — задумчиво произнес красавчик, снова прикусывая свою пухлую нижнюю губу и заставляя Тони завидовать этому горячему ротику, который всю жизнь пробует эти губы на вкус. Эта мысль едва не довела его до безумия, но когда красавчик положил руку на бедро Тони в весьма многозначительном жесте, мир вокруг точно перевернулся.

— Обожаю шоколад, — сказал Тони, наслаждаясь жаром, исходящим от руки, что прижималась к его бедру, плотно обтянутому джинсами. Ощущение быстро распространялось по телу, подбираясь к животу и вдыхая жизнь в те места, о которых Тони уже давно перестал вспоминать.

— Значит, берем шоколад, — кивнул красавчик, отпуская бедро Тони, делая шаг назад и будто забирая с собой все тепло. — Но только при условии, что напитки с тебя. И мы уже договорились, что это будут большие порции кое-чего ледяного и вишневого.

— Договорились, — легко согласился Тони, когда они завернули за угол одного из проходов с полками. Повернув голову, он посмотрел в одно из окон, замечая сонную часть района, через которую они проходили не так давно. Казалось, что прошла уже целая вечность с того момента, как они встретились на темной улице, и вот они уже в магазине, стоят рядом с жужжащим автоматом для мороженного и ледяных напитков.

— Так и знал, что тебя легко будет уговорить, — поддразнил красавчик, потянувшись за парой больших пластиковых стаканчиков, стопка которых возвышалась рядом с автоматом. Один из них он подал в руки Тони.

— Неудивительно, ведь я любитель красавчиков с голубыми глазами, — высказал свои мысли Тони, наблюдая за тем, как его слова вызвали яркий румянец на лице его спутника.

— Буду иметь это в виду, когда в следующий раз попрошу тебя что-нибудь для меня сделать, — засмеялся он, становясь еще более красным.

— Все, что тебе нужно сделать, это просто попросить, — Тони принял стаканчик, задаваясь вопросом о том, как же далеко он готов был сегодня зайти. Он понимал, что вся эта ситуация была рискованной, и он не мог ожидать ничего подобного, но также он думал и о том, что рискнуть и зайти дальше все же стоило, если, конечно, у него хватит смелости и сил воскресить в памяти человека, которым он когда-то был.

— Опять же, я это запомню. После тебя, — красавчик пальцем указал на все еще пустой стаканчик Тони, доставая из второй большой стопки пластиковые крышки. Он повернулся, чтобы сначала закрепить одну из крышек на стаканчике Тони, а потом кивая ему на все еще жужжащий аппарат.

— Сначала возраст, а потом красота, верно? — сказал Тони с дразнящими нотками в голосе, замечая, что в лице его спутника просвечивают совсем юношеские черты. Да, несомненно у этого человека была своя тяжелая история, но сейчас, когда Тони подошел к аппарату, стоящему в круге белого света посреди круглосуточного магазинчика, он думал только о том, что взгляд красавчика неотрывно следит за каждым его шагом.

— Ты даже не представляешь, о чем говоришь, — рассмеялся спутник Тони, и казалось, что его слова имеют какой-то более глубокий смысл, чем можно было подумать изначально.

— Может быть, мне бы хотелось это понять, — Тони развернулся к парню лицом, не в силах отвести взгляд от милого очарования. Мысли о напитках показались ему второстепенными в сравнении с тем, что между ними происходило. — Скажи мне что-нибудь из реальных фактов.

— Например? — спросил парень, ставя свою маленькую корзинку для покупок поверх стопки газет, прежде чем подойти поближе к Тони, стоящему между полками с вяленной говядиной и журналами с не самым пристойным содержимым, спрятанными за крышками для стаканчиков.

— Откуда ты? — совершенно бездумно спросил Тони, хотя в его голове крутился совершенно другой вопрос. Но именно озвученные слова казались куда более безопасными, тем более если они собирались устроить друг другу небольшой допрос.

— Я родом из Бруклина, но за последние годы довольно много путешествовал, — честно ответил парень и посмотрел на Тони с искоркой любопытства в голубых глазах. — А ты?

— Я много где побывал, но Нью-Йорк всегда был и остается моим домом во всех смыслах этого слова. Есть в нем что-то особенное, что постоянно зовет меня к себе, — пояснил Тони, отставляя свой стаканчик на металлическую стойку за своей спиной и сосредотачивая все свое внимания на парне перед собой.

— Не могу с этим поспорить, — ответил красавчик, протягивая руку и вытаскивая парочку больших гибких соломинок из коробки, стоящей рядом с автоматом. — В городе есть нечто такое, что продолжает вдохновлять его жителей, даже когда вокруг все находится в полном упадке.

— Вот и я о том же, — ответил Тони, размышляя о том, как же далек он был от того, чтобы найти вдохновение на то, чтобы ценить каждый прожитый день. За исключением времени, проведенного с Непоседой, он почти не общался с окружающим миром. Разве что немного с соседями, но это можно было не учитывать, потому что не шло ни в какое сравнение с человеком, стоящим сейчас рядом с ним. Загадочный и таинственный, он был по-мальчишески обаятельным, но в тоже время за его голубыми глазами скрывалась глубина, которая пленила Тони. Что бы между ними ни происходило, оно словно мощный магнит притягивало их друг к другу… Пока звук приближающихся шаркающих шагов не нарушил волшебство момента.

— Мистер Эдвард, — раздался голос Лу откуда-то из-за полок с левой стороны, заставив красавчика отступить назад, — мне показалось, что я услышал ваш голос, когда прозвенел дверной колокольчик.

— Давно не виделись, Лу, — Тони неохотно обернулся, чтобы поприветствовать владельца магазинчика, понимая, что чары между ним и красавчиком разрушены.

Сосредоточившись на Лу, Тони отметил для себя, что на лице владельца магазина отпечатались все испытания, подкинутые ему жизнью. Время, проведенное в армии, легло на его плечи тяжелым и опасным бременем, сделав мужчину наполовину машиной и наполовину человеком. Лу столкнулся на своем пути с огромным количеством врагов, побеждая их, пока однажды одно неверное движение не привело к настоящей катастрофе, отправив его тело в критическое состояние. До войны в мире медицины ситуация была довольно сложной, но потом на передовую современных технологий пришла Старк Индастриз, принеся с собой технику и процедуры, которые смогли вернуть Лу к жизни. Его глаза почти не пострадали, поэтому остались нетронутыми, а вот импланты, с помощью которых врачи реконструировали лицевые кости и мышцы, уже немного устарели, выглядя примитивно. Тони очень быстро узнал в лице Лу самую раннюю модель протезов, которые обеспечивали ветеранов войны, прошедших разнообразные ужасы, хоть каким-то выбором средств для дальнейшего существования.

— Сколько времени прошло? Неделя, — Лу от души рассмеялся, и его металлическая челюсть при этом издала тихий звон. Для большинства людей этот звук показался бы незаметным, но только не для Тони, который прекрасно знал о недостатках этой модели. Он бы с радостью исправил все недочеты в своей мастерской и предложил Лу более лаконичный вариант импланта. Вот только он больше не работал в мастерской и не жил жизнью Тони Старка, оставаясь никем не узнанным жителем города в толпе таких же людей, безуспешно пытающихся вписаться в общество. — Снова пришел купить еды для своей сладенькой киски?

Бровь его молчаливого спутника взметнулась вверх, изгибаясь от любопытства, и Тони почувствовал, как его лицо заливает яркий румянец.

— У меня дома есть котенок, — пояснил он, наблюдая за тем, как красавчик улыбается улыбкой кота, только что поймавшего канарейку.

— Так значит вот как котят называют современные люди? — спросил парень с легким упреком в голосе. Он наклонился ближе к Тони, собираясь сказать что-то еще, но его перебил Лу, совершенно не обращающий внимание на их флирт.

— Чертовски милое создание, скажу я тебе. Черно-серая очаровашка с розовой пуговкой-носиком. Я, кстати, очень удивлен, что ты не взял ее с собой, — продолжил Лу, даже не подозревая о том, что пальцы красавчика прикоснулись к нижней части спины Тони, намного ниже того места, где подобное прикосновение считалось бы пристойным.

— Она была не в настроении покидать нашу холостяцкую берлогу, — ответил Тони, особо подчеркивая последние слова, когда пальцы его спутника потянулись еще ниже, откровенно ощупывая его задницу. Это было весьма смело и неожиданно, хотя Тони и предполагал, что нечто подобное произойдет. — Так что сегодня я гуляю в одиночестве.

— Возможно, это даже к лучшему, учитывая, что на сегодня обещали грозу, — сказал Лу, положив руки на прилавок перед собой, показывая свой гладкий металлический протез, доставшейся ему после операции и оснащенный некоторыми техническими улучшениями. Железные пальцы звякнули о белую поверхность прилавка, и рука спутника Тони тут же исчезла с его задницы. Красавчик сделал шаг в сторону, полностью сосредотачиваясь на Лу. Его глаза были прикованы к движениям металлических пальцев. Тони, который молча за ним наблюдал, успел заметить, что его спутник невольно прикоснулся к собственному локтю, а в его движениях явно сквозило беспокойство. — Так это она привела тебя сюда в столь поздний час?

— Уж кому как не тебе знать, какой требовательной порой бывает Непоседа, — признался Тони, переключая все свое внимание на Лу. Он изо всех сил сдерживал свои инстинктивные порывы, призывающие его потянуться к парню рядом. Тони знал, что это знакомство было рискованным, но ничего не мог с собой поделать. Красавчик сделал еще один шаг в сторону, отстраняясь от Тони еще дальше, так что возможность для озорного флирта была упущена. — Когда она чего-то хочет…

— Ты тут же идешь сюда и покупаешь это, — продолжил Лу с широкой понимающей улыбкой на лице. Казалось, что он был искренне рад видеть Тони в своем магазине, что в общем-то было привычным явлением. Вот только если Лу знал, кем Тони на самом деле является, он бы никогда не позволил себе разговаривать с ним подобным образом. Однако он ничего не знал и продолжал называть его мистером Эдвардом, относясь с должной добротой и вниманием. — Должен признаться, что остальная часть вашего заказа пока не готова, мистер Эдвард. Мне потребуется несколько минут, чтобы все собрать, ведь список покупок от вас мне так и не пришел.

— Я пытался отправить его, но со связью были проблемы, — объяснил Тони, мыслями возвращаясь к безуспешным попыткам ИскИна связаться с магазином. Теперь же, бросая взгляд на очаровательного голубоглазого парня, стоящего рядом, Тони был несказанно рад, что технологии сегодня оказались не на его стороне.

— Наша техника сегодня целый день с ума сходит, — сказа Лу, делая небольшую паузу и внимательно оглядывая своих покупателей, прежде чем позволить крутящейся в голове мысли соскользнуть с кончика своего языка, изготовленного когда-то в Старк Индастриз. — Но если ты хочешь взглянуть на нее, как ты сделал это в прошлый раз…

— Я был бы не против, но сейчас я нахожусь на… — Тони переступил с ноги на ногу, понимая, что неприлично отказывать в просьбе пожилому человеку, но проблема была в том, что в стоящем рядом незнакомце было что-то такое, что заставляло Тони желать узнать его поближе и провести с ним как можно больше времени.

— На свидании, — подсказал красавчик с вежливой улыбкой на губах, хотя в тот момент, когда он перевел взгляд на Тони, в его глазах вовсю плясали похоть и настойчивость. — Это наше первое свидание. И на самом деле мы собирались устроить его еще пару недель назад, и…

— И теперь я прошу его поработать вместо того, чтобы позволить доставлять тебе удовольствие, — понимающе кивнул Лу. Его губы растянусь в улыбке, заставляя лицевой протез издать еще один жужжащий звук. Лу печально вздохнул и сказал: — Полагаю, что могу отложить этот вопрос до утра и позвонить специалисту…

— Мы можем вместе взглянуть на твою технику, — перебил Тони хозяина магазинчика, надеясь, что его новый знакомый не станет возражать против небольшой совместной работы. Послав красавчику извиняющийся взгляд, Тони подумал о том, что он должен понять необходимость помочь Лу с его маленькой просьбой.

— Полагаю, что так и есть, — согласился красавчик и взял Тони за руку. Нежно сжав его пальцы, он подошел немного ближе, будто хотел сделать близость их тел более интимной. — Если ты, конечно, не возражаешь, что я пойду с тобой.

— Нисколько, — признался Тони, не в силах оторвать взгляд от приоткрытых пухлых губ. Он думал только о том, каково было бы целовать их часами напролет, начиная с мимолетной нежной ласки и постепенно переходя к чему-то более неистовому и изучая жаркую глубину этого славного рта. Эти мысли заставили тело Тони практически воспламениться, учитывая, что способов, которыми он хотел познакомиться с губами своего спутника, было очень много. Но, к сожалению, прямо сейчас ему придется довольствоваться временем, проведенным в задней комнате в борьбе с техническими неисправностями.

— Хорошо, — улыбнулся красавчик, а Лу прочистил горло и потел руки друг о друга. Это движение заставило его протез издать звенящие звуки, и спутник Тони отвернулся, услышав это.

— Я могу доставить твой заказ на дом, — сказал Лу, обращаясь к Тони, а потом повернулся к его спутнику. — А также все, что вам нужно…

— Я возьму вот это и буду более чем рад заплатить за свои покупки, включая несколько плиток шоколада и ледяные вишневые напитки, — ответил красавчик, потянувшись за оставленной на стопке газет синей корзинкой, чтобы отнести ее к кассе. Он осторожно поставил ее по центру белоснежного прилавка и достал маленький листок бумаги из внутреннего кармана своего пальто. Он протянул листок Ли, причем сделал это так, чтобы Тони смог увидеть под рукавом пальто проблеск металла. Это длилось всего секунду, но Тони мог бы заметить технику с расстояния в милю и сейчас быстро понял, что его глазам открылось что-то куда более сложное, чем то, с чем можно было столкнуться в этой части города, и что все самое интересное было скрыто под рукавом шерстяного пальто.

— Как и я, Лу. Так что, будь добр, шоколад и напитки сделай за мой счет, — сказал Тони, протягивая руку, чтобы коснуться пальцев, о которых пока мог только мечтать. Лу принял список покупок у красавчика, который напрягся под прикосновениями Тони. — Так же, как и все остальное, что он будет брать.

— Я не могу позволить тебе сделать это, — твердо возразил незнакомец, когда Тони переместил руку на его бок.

— У меня есть лишнее деньги, не переживай, — сказал Тони, кивая Лу, чтобы он выполнил его просьбу. — Что бы ни было в его списке, удвой количество хороших продуктов и добавь несколько плиток качественного шоколада — самого лучшего, что только у тебя есть.

— Конечно, — кивнул Лу, переводя взгляд с одного мужчины на другого и улыбаясь. Поняв намек, он быстро выложил продукты из корзинки, пробивая их и раскладывая по пакетам. — Я начну собирать ваши заказы. Не стесняйтесь еще раз пройтись по магазину, когда закончите работу. Можете даже взять большие термокружки для ваших напитков или несколько снеков за мой счет.

— Спасибо, Лу, — Тони улыбнулся мужчине, который всегда был внимательным и вежливым с ним. Как только хозяин магазинчика скрылся в подсобке, Тони обернулся к красавчику, стоящему рядом. Понимая, что он мог переступить черту, он все же не выдержал и спросил: — Когда ты служил?

— Очень давно, — тихо сказал красавчик, потирая запястье, на котором Тони успел заметить блеск металла. — Кажется, что это было целую вечность назад.

— Страшно представить, — кивнул Тони, пытаясь придумать тему, чтобы перевести разговор, но взгляд натыкался только на шоколадки, лежащие на витрине перед глазами. — Это случилось во время войны?

— Это произошло еще до войны, — признался спутник Тони, медленно приближаясь до тех пор, пока не оказался за спиной Тони и не коснулся своим горячем дыханием его затылка, превращая совершенно невинную позу во что-то более интимное. Спустя пару секунд Тони почувствовал, как на его бедро легли металлические пальцы, обтянутые кожей перчаток. Улыбнувшись он откинулся спиной на грудь своего спутника и сосредоточился только на этом прикосновении, изображая интерес к сладостям на витрине. — И я не слишком сильно люблю об этом говорить.

— И это вполне понятно, — отметил Тони, протягивая руку и перебирая шоколадные батончики на витрине. — Скажи мне, что лучше всего сочетается с вишневым напитком? Тебе нравится арахисовое масло, карамель или…

— Мне нравишься ты, — прошептал красавчик ему в затылок, посылая по телу Тони мурашки. Ему незамедлительно захотелось отбросить в сторону чертовы шоколадки и опрокинуть мужчину рядом с собой на прилавок, но, к сожалению, ему пришлось воздержаться от своих желаний и начать взвешивать каждое свое действие. Тони какое-то время оставался неподвижным, борясь с собой, а вот пальцы его спутника продолжили свое путешествие, изучая внешнюю сторону его бедра. — Очень нравишься.

— Значит, нам подойдет карамель, — решил Тони, сжимая в своей руке шоколад с куда большей силой, чем нужно было. Спустя пару секунд он почувствовал, как чужая рука обернулась вокруг его талии и крепче прижала его спиной к груди красавчика. От этого простого движения разум Тони практически свихнулся — мыслями он уносился в те места, куда поклялся никогда не возвращаться. Мягкое прикосновение пальцев к лицу заставило его обернуться и увидеть жажду в голубых глазах.

— С каждой секундой я все больше думаю о тебе, — признался спутник Тони, наклоняясь, чтобы стереть между ними даже минимальное расстояние. Тони развернулся и крепко обнял парня за плечи. Приподнявшись на носочки, и давая себе последнюю возможность придумать причины, по которым все происходящее можно было бы назвать в корне неправильным, он почувствовал, как к его рту в нежной ласке прикасаются губы, о которых он мечтал с самого начала встречи. Они оказались куда мягче, чем он себе представлял, а еще были сочными и имели вкус кофе и малины.

От мягкого толчка рот Тони приоткрылся, позволяя языку его спутника проникнуть внутрь, дразня чувствительные местечки. Тони ощутил облегчение при осознании, что успел хорошенько почистить зубы перед выходом из дома. Сочетание мятной зубной пасты и малины сводило с ума, и красавчик закинул руки Тони на свою шею, позволяя ему поиграться со своими волосами, собранными в небрежный пучок на затылке. Первым порывом Тони было сорвать к чертям резинку, чтобы густые волосы рассыпались по плечам, давая Тони возможность прикоснуться к шелковистым прядям, которые бы красиво подчеркнули щетину, появившуюся на его подбородке за день. Однако, какой бы захватывающей не казалась идея отдаться на волю своих желаний, Тони все еще помнил об обещании, данном Лу.

— Наверное, нам все же стоит взглянуть на твое… его… оборудование, — Тони с трудом сглотнул, отрываясь от манящих губ и понимая, что подобные словесные промахи было совсем не в его характере. Сделав шаг назад, он внимательно осмотрел парня перед собой и с огромным трудом отбросил все свои желания в сторону, чтобы проверить наконец устройство связи с покупателями, которым пользовался Лу.

— Точно, — его спутник сделал пару шагов вперед, потянувшись за одним из шоколадных батончиков с карамелью. Спустя всего минуту они добрались до кабинета Лу и увидели пищащее устройство, стоящее в углу комнаты и выплевывающее из своего нутра листы бумаги.

— Выглядит так, будто мы успели как раз вовремя, — Тони бросился к оборудованию, надеясь, что его разум сможет отчиститься от всех желаний и сосредоточиться на работе. — Неудивительно, что у Лу проблемы с приемом заказов. Эта штука очень древняя.

— Навевает некоторые воспоминания. Такие вещи уже не выпускают, — сказал его спутник и шагнул ближе, чтобы получить доступ к технике. — Бумага. Это ведь примитивная модель, верно?

— Лу любит все делать вручную, в том числе и вести журнал продаж, — Тони рассказал своему спутнику несколько фактов о человеке, с которым поддерживал неплохие отношения все то время, что прошло после того, как его жизнь изменилась. — Он не доверяет миру технологий настолько, чтобы оставить бизнес на волю случая, особенно в период налоговых отчетностей.

— И я не виню его в этом. Во всех этих старых обычаях есть что-то притягательное. Интимность письма, написанного от руки, или личной встречи лицом к лицу, в отличие от холода и отстраненности маленькой коробочки с технологиями внутри. До мирового технологического бума мир казался проще. Конечно, в некоторых аспектах жизни было сложнее, но в чем-то более… личном все равно было интереснее, — ответил красавчик, нависая над плечом Тони и внимательно рассматривая древний аппарат. — В данном случае это больше похоже не на поломку, а на простое замятие бумаги.

— Что? — спросил Тони, замечая скомканный лист бумаги в самой нижней части аппарата. Покачав головой он открыл специальную крышку и извлек проблемный лист. Как только он это сделал, машина тут же вернулась к нормальному функционированию. Тони рассмеялся, комкая в руках и так не первой свежести бумагу. — Уверен, что ты не техник?

— Не могу себе даже представить, что когда-нибудь смогу управиться с ИТ-технологиями, потому что они находятся за пределами моего понимания, — признался спутник Тони, сверкая малиновым румянцем на щеках. — Меня скорее можно назвать парнем старого света.

— Серьезно? — Тони подошел ближе, не в силах выкинуть из головы их страстный поцелуй, которым они обменялись перед тем, как оказаться в кабинете Лу. Ободряюще улыбнувшись, Тони протянул руку и прикоснулся к груди парня, желая почувствовать линии его тела, скрытые под тканью шерстяного пальто. — Потому что я более чем уверен, что в тебе есть что-то современное.

— Что я могу сказать? Я обожаю те старые дни, когда люди совершали что-то лишь для того, чтобы облегчить себе жизнь, — он пожал плечами, взглянув на Тони. — Когда фильмы снимались для того, чтобы заставить людей смеяться, а песни писались, чтобы люди влюблялись. И все в мире было медленным и неспешным, особенно в тех аспектах жизни, где это действительно необходимо.

— Медленным, да? — с любопытством спросил Тони, приподнимая бровь. — Так значит, ты предпочитаешь неспешный темп?

— Мне нравится медленно и неторопливо изучать драгоценные вещи, которые попадаются на моем пути, — признался парень, совершенно непристойно облизывая губы. Невозможно было не заметить растущий в голубых глазах голод, но Тони все еще пытался оставаться с холодной головой и не поддаваться страсти.

— Сейчас не так много людей говорят что-то хорошее о старых добрых временах, — с легкой усмешкой заметил Тони. — Особенно кто-то настолько молодой, как ты, учитывая, что скорость и яркость порой работает куда лучше.

— Я не так молод, как тебе могло показаться, — признался собеседник, сморщив нос. — Моя любовь к старым временам во многом дает мне преимущества. Отсутствие влечения к чему-то быстрому и яркому позволяет мне еще больше ценить старомодную близость в отношениях и исследовать партнера так, как теперь уже не делают.

— В то время нравы были… куда более сдержанными, — одними губами прошептал Тони, не в силах отвести взгляд от красивого мужчины рядом.

— В каком-то смысле так и есть, — согласился собеседник, наклоняясь к Тони. — Но вот в остальном…

— Что? — спросил Тони, и в его темных глазах промелькнуло любопытство.

— В старые добрые времена люди находили способы наслаждаться обществом друг друга, сохраняя при этом необходимый уровень приличий, — пояснил спутник, протягивая руку и обнимая Тони за талию. Смело шагнув вперед, он прижал Тони спиной к нормально функционирующему аппарату для приема заказов, наклонил голову и прошептал прямо на ухо Тони: — Просто для того, чем мы собирались заняться сегодня ночью, были более социально приемлемые правила.

— И что это за правила? — Тони приподнял подбородок ровно настолько, чтобы прикоснуться губами к коже красавчика, пробуя ее на вкус. И этого было вполне достаточно, чтобы заставить бабочек в его животе счастливо запорхать, предвкушая то, что между ними должно было произойти. Но спустя всего секунду древняя машина издала ужасающий писк, возвращая их обоих в реальность.

— Кажется, вселенная сегодня настроена против нас, — рассмеялся красавчик, когда Лу вошел в свой кабинет, обрадованный тем, что аппарат для приема заказов теперь исправен и готов работать.

Двадцать минут спустя Тони и его спутник вышли из магазина, нагруженные пакетами с продуктами и большими термокружками с изображением Капитана Америка. Им потребовалось время, чтобы отойти подальше от дверей, освобождая проход для других посетителей. Они оба знали, что им придется разойтись в разных направлениях, несмотря на весь флирт, что случился сегодня между ними. Тяжко вздохнув, Тони постарался схватить свои пакеты поудобнее, но, как их не бери, они все равно оставались помехой между ним и парнем, стоящим рядом.

— Что ж, эмм… — Тони немного нервно откашлялся, скользнув взглядом по соблазнительному телу красавчика. — Я бы пригласил тебя к себе, но моя квартира до ужаса маленькая и…

— Уже довольно поздно, — согласился с ним собеседник, и в его голубых глазах вспыхнула грусть. — Я бы тоже с радостью пригласил тебя в гости, но у меня там соседка, соблюдающая строгую политику не заниматься сексом в квартире, так что…

— А ты часто это делаешь? — спросил Тони, удивленно приподняв брови и представляя себе всех тех парней, которых красавчик приглашал к себе, чтобы отлично провести время. Эти мысли выбили его из колеи, а потом ему стало совсем плохо, когда он подумал о том, что снова проведет жуткую ночь в одиночестве. — Не то чтобы это меня хоть как-то касалось, но раз уж ты сам об этом заговорил…

— Нет, не часто, — пожал плечами его спутник и зачем-то пнул ногой асфальт. Переступив с ноги на ногу, он начал заметно нервничать, но спустя всего пару секунд вздернул подбородок и смело посмотрел на Тони. — Вообще-то я никогда этого не делал. Честно говоря, я вообще не могу вспомнить, когда в последний раз занимался сексом.

— Серьезно… — пробормотал в ответ Тони и прислонился к фонарному столбу, пытаясь при этом выглядеть небрежно. Но ему это явно не удалось, потому что он немного промахнулся и с трудом удержался на ногах. — То есть я хотел сказать, что…

— Некоторые из купленных сегодня вещей для моей соседки. Я сказал ей, что зайду в магазин после смены, — признался парень, кивая на пакеты в своих руках. — И мне лучше принести ей покупки до того, как…

— Да, конечно… — Тони прочистил горло и отвел взгляд в сторону, задумываясь о том, насколько же глупым он был, раз собирался позволить такому красавчику просто исчезнуть с горизонта. — Если ты должен идти, то не позволяй мне удерживать тебя от…

— Как насчет завтра? — выпалил парень, застав Тони врасплох.

— Что? — уточнил он, почувствовав, как сердце пропускает удар.

— Завтра, — повторил красавчик, и его лицо покрылось румянцем глубокого оттенка пунцового. — Как насчет того, чтобы встретиться завтра?

— Для секса, — глаза Тони расширились от удивления, он просто не мог поверить, что парень вот так просто предлагает ему план действий на следующую ночь.

— Если ты хочешь, — выражение на лице красавчика стало застенчивым, и он снова переступил с ноги на ногу. — И если ты не предпочитаешь начать с чего-то вроде совместного ужина.

— Да, поужинать вместе было бы неплохо, — с готовностью откликнулся Тони и попытался приблизиться к парню, но чертовы пакеты мешали это сделать. — Немного шоколада и общения. Да, определенно ужин — это то, с чего мы могли бы начать.

— Я очень надеялся на то, что именно это ты и скажешь, — было заметно, как облегчение затопило все тело красавчика. — Мне бы хотелось с тобой поужинать.

— Взаимно. Значит, вкусный ужин, — согласился Тони, чувствуя, как у него начинает кружиться голова от перспективы того, что будет между ними происходить. — И если все сложится лучше, чем мы надеемся, то, может быть, ты заглянешь ко мне на десерт и…

— Я был бы не против, — признался парень с определенной долей нетерпения в голосе. Видимо, он тоже это заметил, потому что следующие слова произнес куда мягче и медленней: — Хотя… это будет только после работы. Завтра вечером у меня смена и я не смогу подмениться так быстро, так что…

— Ничего страшного, — решительно перебил Тони, понимая, что его самого слишком сильно съедает нетерпение, чтобы хотя бы пытаться быть любезным. — Я на самом деле сова, так что вполне могу встретить тебя после работы…

— Может, мы встретимся с тобой у Лу? — предложил парень, изгибая бровь. — Примерно в тоже время, что мы столкнулись с тобой сегодня. Мы могли бы купить вишневые напитки, несколько снеков и…

— Значит встретимся у Лу. Хотя мне хотелось бы попробовать что-то большее, чем вяленая говядина в качестве основного блюда, — ответил Тони, пока они стояли под постепенно меркнущим лунным светом, уступившим место первым янтарным проблескам. Утро приближалось слишком быстро, и когда Тони подумал об этом, то не смог сделать ничего, кроме как надеяться на завтрашнюю возможность разделить со стоящим рядом парнем еще несколько секунд. — Думаю, мы могли бы заглянуть в одно из тех ночных заведений, что находятся в нашем районе и…

— Всегда хотел побывать в одном из них, — с застенчивой улыбкой ответил парень.

— Договорились. Тогда я попытаюсь разузнать, какую еду они подают после полуночи, — Тони едва ли не подпрыгивал на месте, обдумывая возможности исследовать меню всех местных заведений, открытых в ночное время. — Это будет здорово. Обсудим меню, посидим где-нибудь, а потом, возможно зайдем в одну из пекарен на берегу. Они открываются очень рано, так что…

— Отлично. Звучит просто идеально, — красавчик с радостью принял предложение Тони.

— Верно, — согласился он. — Значит, решено.

— Да, так и есть.

— Хорошо… — Тони переминался с ноги на ногу, пытаясь найти слова, способные заставить парня рядом с ним снова стать разговорчивым и открытым, несмотря на их обоюдное решение расстаться на сегодня.

— Думаю, это можно даже назвать свиданием, — красавчик тепло улыбнулся, смотря на то, как Тони перекладывает свои пакеты из руки в руку. — Завтра в это же время.

— И в этом же месте, — согласился Тони, будучи не в силах словесно выразить свой восторг, охвативший его от простого осознания, что с тех пор как Тони Старк исчез с радаров, у него наконец-то появилась причина с нетерпением ждать следующего дня, чтобы выйти за пределы своей маленькой безопасной квартиры. — Но у меня есть один вопрос.

— Какой? — нетерпеливо спросил красавчик, придвигаясь ближе и готовясь ловить каждое слово Тони.

— Я понимаю, что с моей стороны это немного опрометчиво, — Тони на мгновение замолчал, думая о том, а не преувеличивает ли он значение этого знакомства. Но потом, посмотрев на своего собеседника в лунном свете, он задался вопросом, а не слишком ли идеально все происходящее, чтобы оставаться правдой. Пребывая в невероятном восторге от их встречи, он решил отбросить все эти мысли в сторону. — Могу я еще раз поцеловать тебя, прежде чем ты уйдешь?

— Я бы обиделся, если бы ты не сделал этого, — сказал парень, внимательно оглядывая пустующую улицу. Сделав еще один шаг вперед, он поставил свои пакеты на черную металлическую скамейку возле фонарного столба. Немного повозившись с ними, он обернулся и кивнул на пакеты в руках Тони. — Могу я..?

— О, точно… — спохватился Тони, передавая парню свои покупки, чтобы они тоже оказались на скамейке. Несколько секунду спустя Тони и его спутник стояли друг перед другом в мягком свете уличного фонаря и смотрели друг на друга с беспокойством, которого не было всего полчаса назад. Переминаясь с ноги на ногу, Тони качнулся вперед, а потом немного отступил. — Что ж…

— Что ж… — повторил его собеседник, не делая неловкий момент менее нервным. Беспокойство заполняло тихое пространство между ними, постепенно перерастая во что-то куда более тревожное, но потом Тони решил взять всю инициативу на себя и протянул руку парню, стоящему напротив.

— За новые начинания, — сказал Тони, под меркнущим лунным светом прикасаясь к мягкой, гладкой коже незнакомца. Это определенно была одна из самых лучших ночей в его новой жизни. Прикрыв глаза, он уловил слабый вишневый аромат, исходящий от пухлых губ красавчика. На них были маленькие капельки напитка и никогда они не казались Тони настолько манящими, как в тот момент, когда незнакомец обнял его за талию и притянул ближе, будто уговаривая Тони прижаться к твердой и теплой груди. На одно короткое мгновение Тони показалось, что время вокруг остановилось, будто вселенная специально вела его именно к этому моменту — их тела прижались друг к другу в нежных объятиях, сливаясь воедино, несмотря на то, что они до сих пор не были друг с другом знакомы.

— И новые приключения, — слова красавчика слетели с кончика его языка, после чего Тони почувствовал прикосновение теплых губ к своему рту и нетерпеливых рук, путешествующих вниз по спине до бедер, за которые его сильно дернули, притягивая еще ближе.

Не в силах сопротивляться ошеломляющему всплеску чувств, разгорающихся между ними, Тони отдался поцелую, но не торопился со всей присущей ему страстью исследовать горячий рот незнакомца. Он ласкал чужие губы медленными и неспешными движениями, пока они не приоткрылись, приглашая Тони погрузиться внутрь манящего тепла. Руки красавчика сжали его задницу в то время, как пальцы Тони запутались в шелковистых волосах. В очередной раз его затопило желание сорвать к чертям резинку, распуская пучок на затылке, но, понимая, что это только еще больше разожжет желание, Тони сбавил обороты, опуская руки на плечи парня, прикасаясь к тому месту, где живая плоть переходила в машину. Этого было достаточно для того, чтобы его спутник разорвал поцелуй, отстраняясь и тяжело дыша, но при этом продолжая обнимать Тони.

— Не могу дождаться завтра, чтобы снова увидеть тебя, — прошептал он, заставляя сердце Тони бешено колотиться, а разум без устали работать, подкидывая новые возможности для завтрашнего дня. К сожалению, пришло то время, когда им обоим пришлось признать, что пора попрощаться.

— Я буду считать каждую секунду, — искренне сказал Тони, не в силах удержаться от того, чтобы украсть еще один быстрый дразнящий поцелуй, прежде чем сделать шаг назад. — До завтра.

— До завтра, — ответил парень и подошел к скамейке, чтобы забрать свои покупки.

Тони молча сделал то же самое, забирая пакеты и готовясь уйти домой. Последний раз посмотрев на парня рядом с собой, он подумал о том, а не было ли все это простой галлюцинацией, вызванной месяцами, проведенными в одиночестве новой жизни, начавшейся сразу после того, как Тони допустил ошибку.

— Не могу дождаться момента, когда смогу снова тебя увидеть, — сказал незнакомец, будто уловив мысли Тони. Он шагнул вперед и поцеловал Тони в щеку, прежде чем отступить и кивнуть головой на дорожку, что уходила в противоположную от квартиры Тони сторону. — Я действительно с нетерпением буду ждать встречи.

— Я тоже, — тихо признался Тони, наблюдая за тем, как человек, ворвавшийся в его жизнь в самое неожиданное для этого время, уходит с неохотой, похожей на ту, что уже поселилась в сердце Тони. Смотря на то, как парень идет прочь, Тони чувствовал, как внутри у него все воспротивилось, заставляя протянуть руку и сделать все возможное, чтобы уговорить красавчика остаться, напрочь забыв обо всех остальных своих планах. Именно этого он хотел сейчас больше всего на свете, и именно поэтому не стал потакать своим желаниям и обращаться к парню. Вместо этого он молча смотрел, как красавчик остановился за углом квартала, махнул рукой и скрылся за углом дома, оставляя Тони наедине с мыслями о том, можно ли сделать одну из лучших ночей в его жизни еще лучше.