Часть 3. Шепот во тьме (2/2)

Сяо нахмурился, как будто ему в голову пришла какая-то мысль, но ничего не сказал.

Сзади подошли потрясенные Тевкр и Тимми — несмотря на просьбы старших, они так и не ушли в город, не в силах побороть любопытство. Эмбер неодобрительно покачала головой, но ругать мальчиков не стала и вместо этого сказала:

— Нужно осмотреть окрестности Мондштадта, проверить, не осталось ли кого поблизости.

— Я помогу, — предложил Сайно.

— Не глупи, — нахмурилась Эмбер. — Ты ранен. Мы мало знаем об этом пламени. Оно может быть очень опасно, так что лучше показаться целителям. Мы с Тимми справимся. Сяо, Кли, проводите Сайно и Тевкра в Собор Барбатоса.

Кли хотела возмутиться. Почему это Тимми достается все самое интересное, а она должна тащиться в Собор Барбатоса в компании ходячего мрачняка по имени Сяо?

Но взглянув на Эмбер, Кли передумала спорить. Во-первых, Эмбер выглядела расстроенной — Кли не хотелось добавлять ей забот. Во-вторых, это было меньшее, что она могла сделать для Сайно. И наконец, в-третьих… Эмбер заметила выражение лица Кли в тот момент, когда она увидела алое пламя. Она не хотела, чтобы Кли опять столкнулась с ужасами прошлого.

И какой бы сильной ни пыталась показаться самой себе Кли, она тоже этого не хотела.

— Ладно, — со вздохом согласилась она. — Спокойной ночи, Эмбер. Тимми, увидимся завтра на патруле.

— До встречи, — попрощался тот и, махнув рукой, умчался следом за Эмбер, которая уже неслась по берегу свирепым ураганом.

Поначалу дорога проходила в тягостном молчании. Сяо шагал позади. Кли покрутилась рядом с Сайно, пытаясь выяснить, как тот себя чувствует, но Сайно реагировал короткими, ничего не значащими фразами. В конце концов Кли бросила попытки и замедлила шаг, поравнявшись с Тевкром.

— Ты в порядке?

— Да ну, ерунда. Вестник едва меня задел, — отмахнулся Тевкр.

Кли скрестила руки на груди.

— Да я не сомневаюсь, что ты бы в два счета накостылял этому Вестнику, не владей он элементом Крио, — отозвалась она. — Но я не о том спрашиваю.

Тевкр поднял на нее удивленный взгляд, и Кли взволнованно потерла плечо. Ей не хотелось ненароком задеть в душе Тевкра болезненные струны, но она на редкость плохо умела подбирать правильные слова.

— Тимми правда жаль, — медленно проговорила она наконец. — Он просто беспокоится о нас, вот и несет всякие глупости.

— Я понимаю, Кли, — мягко заверил Тевкр. — Я ведь его уже четыре года знаю. Поверь, я ни капельки не обижаюсь. Особенно после того, как он притащил всех вас на берег.

Он неловко рассмеялся, но быстро посерьезнел.

— Мне повезло. Если бы Сяо появился секундой позже, Вестник меня бы уже прикончил.

Неприятное воспоминание кольнуло его в сердце. Нахмурившись, Тевкр отвернулся, и Кли осторожно проговорила:

— Значит, ты так расстроен… ну… из-за Аякса? Может, я могу чем-то помочь?

Взгляд Тевкра смягчился, и он печально улыбнулся, стараясь не смотреть на Кли.

— Да чем тут поможешь? Ты и так уже много сделала. Ты ведь фактически доказала, что мой брат жив и что его до сих пор можно спасти. И я благодарен за это, правда. Просто…

Он со вздохом прикрыл глаза и опустил голову. Кли украдкой наблюдала за тем, как в мягком свете фонарей на его лице танцуют мрачные тени. Где-то над головой, на мондштадских крышах, все еще волновались птицы, а с площади перед собором лилась музыка, но Кли казалось, они с Тевкром угодили в пузырь тягостной тишины, где есть место только отзвукам минувших дней.

— Теперь я окончательно запутался, — сказал наконец Тевкр. — Мой брат… Кто он? Предвестник Фатуи? Чудовище Дотторе? Человек, ближе которого я не мог даже представить, или тот, кто однажды придет в Мондштадт, чтобы меня убить?

Он обхватил себя руками, и его пальцы нервно стиснули черную ткань куртки Аякса.

— Я должен радоваться, что он жив. Но почему-то могу думать только о том, что он скрывал от меня все эти годы. Улыбаясь, он говорил мне об игрушках, а сам держал за спиной нож.

Кли прижала руки к груди, потрясенная его словами.

Она хорошо понимала Тевкра. Она знала, каково это — жить во лжи и в один день вдруг проснуться, захлебываясь в черном океане правды.

— Я не знаю, во что теперь верить, — признался Тевкр. — Я… Я ведь даже не знаю, действительно ли он меня любил.

— Он любил тебя больше жизни.

Кли и Тевкр изумленно обернулись. Сяо не смотрел на них, делая вид, что его крайне заинтересовала мельница на другом конце города.

— Твой брат был Предвестником, это правда. И совершал дурные поступки.

Тевкр опустил глаза.

— Может, он не был героем, как тебе того хотелось. Но он до последнего оставался человеком чести и пытался исправить ошибки прошлого.

Когда Тевкр заговорил, в его голосе зазвенела горечь:

— Как он может быть человеком чести, если он лгал мне всю мою жизнь?

Сяо хмыкнул. Прикрыл глаза. А затем, скрестив руки на груди, вдруг впервые посмотрел прямо на Тевкра. Его желтые глаза мерцали в полумраке, и их выражение совершенно невозможно было прочитать.

— Может, ты чего-то о нем не знал. Но все, что вы пережили вместе — правда. Так или иначе.

В его взгляде сверкнула боль, и Кли вдруг догадалась, о чем он думает. Из историй Шестипалого Хосе и сдержанных рассказов мастера Дилюка она знала, что Сяо искренне любил Люмин и сражался бы с ней бок о бок даже в Мондштадте, но еще в Инадзуме погрузился в сон длиною долгих шесть лет.

Наверняка ему было непросто обнаружить себя в мире, где Люмин больше нет.

— Не теряй веру в своего брата, Тевкр, — сказал наконец Сяо. — Даже если ты ошибешься в конце… Сейчас эта вера делает тебя лучше.

Тевкр открыл рот, чтобы возразить, но так и не нашелся с ответом. Засунув руки глубоко в карманы разорванной куртки, он ткнулся носом в воротник и сохранял молчание вплоть до Собора Барбатоса.

Музыкальный конкурс был в самом разгаре — на сцене как раз выступала утонченная певица из Сумеру. Кли не знала, что сделал Венти, но за все время их отсутствия ни один зритель так и не покинул площадь. Более того, никто не обратил внимание на четыре фигуры, которые вынырнули из темноты в подозрительно потрепанном состоянии. Никто не поднял крик, завидев обгоревший рукав Сайно. Никто не стал указывать на прихрамывающего Тевкра. Наверное, Венти как-то применил свой Глаз Бога, хотя Кли не была уверена, что стихия Анемо на такое способна.

Самого Венти Кли заметила на вершине статуи Барбатоса. Свесив ноги, он играл на лире, блуждая мыслями где-то далеко от Мондштадта. Заметив Кли, он помахал, но спускаться не стал и продолжил задумчиво бегать пальцами по струнам.

В соборе обнаружилась неожиданная компания. На скамейке сидел Беннет. Сестра Грейс обрабатывала странное зеленое пятно на его руке, а Фишль наблюдала, пытаясь что-то ей втолковать. Правда, Фишль по своему обыкновению выражалась слишком туманно, и даже обстоятельные объяснения Оза не помогали сестре Грейс собрать полную картину произошедшего.

— Что тут случилось? — поразился Тевкр.

Фишль обернулась и, уперев руки в бока, изучила необычных гостей. Особенно пристальное внимание она уделила Сяо, которого никогда прежде не видела.

— Ветер и пламя недаром нашептали мне об этой встрече. Возрадуйся, заблудший странник из рода Якс, ибо ты благословлен мной, Принцессой Осуждения! Последуй за мной в Нирвану Ночи и узри правду этого мира.

После такого приветствия даже холодность Сяо дала трещину. Он растерянно моргнул и спросил:

— Что?

— Миледи говорит, что рада встрече с вами, господин Якса, — пришел на выручку Оз. — Она слышала о вашем прибытии в Мондштадт от госпожи Джинн и господина Дилюка.

Сяо уставился на Оза. Перевел взгляд на Фишль. На Беннета, который по какой-то причине до сих пор хранил молчание.

Кажется, для него это было чересчур, потому что он скрестил руки на груди и отошел подальше, сделав вид, что не заинтересован делами смертных.

— Здравствуй, Фишль, — устало поздоровался Сайно. — Привет, Беннет.

— Приветствую тебя, посланец песков, великий генерал махаматра, — отозвалась Фишль.

Беннет помахал, и Кли переглянулась с Тевкром. Тот сощурился, пытаясь разгадать, в чем дело.

— Сколько тебе говорить, я не генерал махаматра, — проворчал Сайно. — Теперь уже нет.

Кажется, Фишль хотела разразиться очередной запутанной тирадой, и Кли вмешалась прежде, чем это случилось. Сестра Грейс украдкой вздохнула от облегчения.

— У нас тут произошел небольшой инцидент…

Кли запнулась. Эмбер не хотела поднимать панику во время Дня Пепла, но не дала никаких указаний, как говорить о произошедшем со служительницами церкви. Ой, а если она ляпнет что-нибудь не то? Может, сестрам Фавония и вовсе не нужно знать о появлении Вестника?

— На нас напал Вестник Бездны, — вмешался Сайно. — Серьезных ранений нет, но нужен осмотр и первая помощь.

Глаза Беннета расширились. Фишль в ужасе обменялась с ним быстрым взглядом, а сестра Грейс чуть не выронила пузырек с лекарством, которым обрабатывала зеленое пятно Беннета.

— Никто не видел существ из Бездны уже шесть лет, — прошептала Фишль, разом позабыв о своем образе. — Неужели они снова объявились рядом с Мондштадтом?

— Так она все-таки умеет разговаривать нормально, — пробормотал за спиной Кли Сяо.

Сестра Грейс сложила руки в молитве.

— О, Барбатос, защити нас!

Кли ожидала, что она перепугается и начнет задавать неудобные вопросы, но сестра Грейс спокойно дочитала молитву и вернулась к обработке пятна Беннета.

— Хорошо. Я вас поняла. Закончу здесь и проведу осмотр.

— А что случилось с Беннетом? — полюбопытствовал Тевкр.

Ко всеобщему удивлению, вместо ответа Беннет показал язык, который оказался таким же зеленым, как пятно на его руке, и ужасно распухшим.

— Насколько я поняла, они с Фишль решили попробовать угощения Дионы, — отозвалась сестра Грейс.

— Но злой рок вновь обратил к этому несчастному лик и оставил на нем свою темную метку, — подхватила Фишль. Судя по всему, она успела оправиться от потрясения. — Ибо одно из яств, предложенных некоронованной королевой божественных нектаров, оказалось горьким ядом, по ошибке доставленным к ее кладовым нерасторопным слугой Нирваной Ночи!

— Я ничего не понял, — признался Сяо, и Кли даже показалось, что она улавливает в его голосе жалобные нотки.

Оз попытался помочь:

— Миледи имеет в виду, что в одном из угощений Дионы по случайности оказался гриб из Сумеру.

— Что еще за гриб? — деловито осведомился Сайно.

Беннет обрисовал ладонью какую-то странную загогулину, щелкнул пальцами, а потом медленно провел рукой перед лицом и закатил глаза. Кли и Тевкр уставились на него, как на умалишенного.

— А, я понял, — кивнул Сайно. — Гриб странной формы, реагирующий на элементальную энергию и вызывающий постепенное оцепенение после контакта. Это поющий древесник. Мой друг бьет по рукам всякого прохожего в лесу Авидья, который пытается прикоснуться к такому. Съесть его…

Сайно качнул головой.

— Да, Беннет, тебе повезло, что он не вызвал древесный паралич.

— Вот уж повезло так повезло… — тихо проговорил Тевкр.

Пока Сайно наставлял сестру Грейс, как следует обрабатывать зеленые следы на коже Беннета, Фишль внимательно всматривалась в его обожженную руку. Наконец она сказала:

— Посланец песков, ты был отмечен злом, что родилось в крови и пламени. Яви Принцессе Осуждения свою демоническую метку!

— Миледи просит показать ей вашу рану, генерал Сайно, — услужливо подсказал Оз.

Сайно сдвинул брови.

— Я не…

Впрочем, он быстро сообразил, что спорить бесполезно, и со вздохом протянул руку Фишль. Она осторожно взялась за здоровую часть и пристально всмотрелась в багряные отметины, опоясывавшие руку Сайно от запястья до локтя. Кли и Тевкр невольно придвинулись ближе, но ничего особенного не разглядели.

— Прошлое туманно, но я вижу в его зыбкой дымке знакомые черты, — изрекла Фишль. — Но что пытается сказать мне это видение?

Оз, встревоженно взмахнув крыльями, опустился на спинку скамьи.

— Миледи имеет в виду, что уже видела подобные отметины раньше.

— Наверное, ты видела их во время Пепельного Бедствия, — предположила Кли. — Этот ожог был оставлен тем же пламенем, которое использовал… использовал Альбедо, вот.

Тевкр метнул на Кли быстрый взгляд, и она опустила голову так, чтобы волосы упали ей на лицо. Не хватало еще, чтобы он заметил промелькнувшие в ее глазах слезы!

— Это правда, — закрыв баночку с мазью, сказала сестра Грейс. — Ты ведь многих вытащила из того страшного огня, Фишль.

Фишль сдвинула брови.

— О искрящийся рыцарь Нирваны Ночи и верная прислужница ветра, мне ясен смысл ваших слов, но видения прошлого все еще подобны ускользающим теням перед моими глазами. Не сама ли судьба пытается озарить лунным светом темные уголки моей памяти?

Кли и Тевкр вопросительно переглянулись, и Тевкр передернул плечами. Озадаченная Фишль отпустила руку Сайно и, продолжив бормотать, удалилась в дальний конец собора, чтобы подумать наедине.

Сайно настоял, чтобы сестра Грейс осмотрела Тевкра первым. Пока Тевкр возмущался и убеждал всех вокруг, что абсолютно здоров, Кли решилась подойти к притихшему Сяо. Он сидел, разглядывая витражи, и делал вид, что не заинтересован окружающей его суетой.

— Тебе когда-нибудь доводилось видеть алое пламя? — робко спросила Кли.

Сяо нахмурился.

— Нет.

Вот и поговорили. Кли заложила руки за спину и приподнялась на носочках, обдумывая, что бы еще сказать.

— Но я уже много лет не чувствовал подобной энергетики.

Кли подняла на Сяо удивленный взгляд. Убедившись, что он не против, она осторожно устроилась на противоположном краю скамьи и стала сидеть тихо-тихо в надежде, что Сяо расскажет ей подробности.

— Не смотри на меня так, — качнул головой Сяо. — Я не помню, откуда ее знаю. Даже если я сталкивался с ней в бою, это было сотни лет назад, и воспоминаний об этом у меня уже не осталось.

Кли бездумно провела пальцами по краю скамьи.

— Тимми рассказывал, что Яксы сражались на стороне Гео Архонта тысячи лет. Получается, ты очень древний? Ой, то есть…

— Да. Древний. Возможно, однажды я видел и это пламя, но уже вряд ли об этом вспомню. В конце концов даже более ценные воспоминания стираются в пыль.

Кли тайком взглянула на Сяо. Уголки его губ опустились, и он молча сидел, скрестив руки на груди и неотрывно глядя на сводчатый потолок собора. Кли не представляла, каково это — просто взять и забыть важный кусок своей жизни.

Она бы вот ни за что не хотела забыть всех, кто исчез в Бездне. Рэйзор, Барбара, Люмин… Все они были ее хорошими друзьями. Августа она почти не помнила — он надолго уходил в экспедицию вместе со своим отцом. Но все равно. Август был очень хорошим и даже во время Пепельного Бедствия умудрялся веселить Кли своими историями, собранными в разных уголках земли. А Кэйа… Кэйа был просто лучшим. Во всем. До самого конца и даже чуть-чуть после него — в том письме, которое Кли обнаружила в своей сумке для бомб и которое она не показывала даже мастеру Дилюку.

Кли опустила голову.

Может быть, совсем немного… Какая-то часть ее души хотела забыть Альбедо и его предательство.

— Не расстраивайся. Я скажу, если вспомню что-нибудь полезное, — сказал Сяо, по-своему истолковав молчание Кли.

Она неловко улыбнулась.

— Ой, нет, я просто… Э-э…

Кли мысленно себя отругала. И кто потянул ее за язык? Теперь Сяо смотрит на нее своим пронзительным взглядом желтых глаз и ждет продолжения.

Нет. Она ни за что не расскажет никому, что до сих думает об Альбедо.

Когда после Пепельного Бедствия прошло некоторое время, все вокруг стали говорить, что настала пора двигаться дальше. Кли смотрела, как усердно работают мастер Дилюк и Джинн, как стараются защищать Мондштадт Эмбер и госпожа Ноэлль, как магистр Варка бросает все силы, чтобы восстановить разрушенный город… По их лицам, полным энтузиазма и решимости, совершенно нельзя было сказать, что месяц назад случилась ужасная катастрофа. Они с уважением говорили об исчезнувших, но редко обсуждали их судьбу и уж тем более поступок Альбедо.

И Кли поняла, что двигаться дальше — это спрятать переживания глубоко-глубоко в сердце и жить, сделав вид, что ничего не произошло.

Она. Должна. Двигаться. Дальше.

— Я расстроилась, что так и не выбила игрушечного дракона в подарок для Эмбер, — выкрутилась она. — День Пепла уже подошел к концу, а мне так хотелось чем-нибудь ее порадовать!

— Игрушечного дракона? — уточнил Сяо.

Кли покраснела, сообразив, как нелепо это могло прозвучать для древнего Яксы. На службе Гео Архонта ему наверняка доводилось уничтожать даже драконов.

Она ожидала, что Сяо привычно промолчит или станет насмехаться, но вместо этого он повел в воздухе рукой — так, словно собирался призвать клинок.

— Такой подойдет?

Кли изумленно приняла из его рук плюшевую копию Двалина — ту самую, которую она пыталась выиграть, стреляя из рогатки.

— Но… А… Как… Что…

Сяо неожиданно усмехнулся.

— Забирай. Подари этой своей Эмбер, если хотела, или оставь себе. Мне он все равно не нужен.

Кли сморгнула, пытаясь осознать, что только что случилось. Но прежде, чем она успела поблагодарить Сяо, он поднялся и, махнув напоследок, отошел к окну.

Что ж. Весьма красноречиво.

Кли осторожно посмотрела ему в спину. Сяо всматривался в очертания Мондштадта, искаженные цветными стеклами витражей, и мягкие отблески свеч под потолком золотились в его длинных волосах. Кли не знала, о чем он думает, но чувствовала, как его обволакивает тягучая печаль.

«В конце концов даже более ценные воспоминания стираются в пыль».

Наверное, и у Яксы есть свои ценные воспоминания. И пока они не стерлись, он будет прокручивать их в голове снова и снова, наслаждаться ими и нежно хранить у самого сердца. Пускай даже втайне от всех.