Часть 2. Сны о несбыточном (2/2)

— Должна же быть причина, по которой они решили напасть на все королевства разом.

Тевкр и Кли обменялись мрачными взглядами. Они оба считали, что Фатуи не нужны никакие причины, чтобы творить свои коварные злодейства.

— Какой бы могущественной державой ни была Снежная, война со всем Тейватом ставит в уязвимое положение прежде всего ее саму, — объяснил Тимми. — Так к чему такие риски? Что же у них за цель, ради которой они готовы пойти на такие жертвы?

— Знаешь, мне наплевать, — признался Тевкр.

Он пнул камешек и некоторое время наблюдал, как тот стучит по ступеням лестницы.

— Мне не нужно понимать Фатуи, чтобы сражаться с ними.

— Об этом я и говорю, Тевкр, — вздохнул Тимми. — Что, если война с Фатуи не имеет смысла? Что, если есть другой способ достичь желаемого, но они просто его не видят?

Меж бровей Тевкра легла хмурая складка.

— Я не понимаю, к чему ты ведешь.

— Что, если на самом деле мы хотим одного и того же? И вместо того, чтобы сражаться, нам нужно объединиться?

Кли уронила челюсть и уставилась на Тимми с таким выражением, словно у него на голове выросли закатники. Лицо Тевкра превратилось в непроницаемую маску. Побледнело. Медленно покрылось багряными пятнами. Отшвырнув недоеденное данго, он вскочил на ноги и стиснул руки в кулаки, шагнул к Тимми с таким выражением, будто хотел превратить его в ледяную статую.

— Ты ебнулся?

Уши Кли вспыхнули. Тимми скрестил руки на груди и отвел взгляд.

— Тевкр, я ничего такого не хочу сказать…

— О да, вообще ничего, — стиснул зубы Тевкр. — Всего лишь предлагаешь объединиться с врагами всего Тейвата!

— Я не предлагаю с ними объединиться, — рассердился Тимми. — Я всего лишь строю предположения. Разве они не имеют права на жизнь?

— О да, разумеется. У нас ведь с Фатуи столько общего. Конечно, мы хотим одного и того же! Пойду и обниму Дотторе за то, что он превратил моего брата в чудовище.

Тимми приложил руку ко лбу.

— То, что какой-то сумасшедший ученый ставил эксперименты на твоем брате, еще не значит, что все Фатуи одинаковые. Какой смысл ненавидеть их всех?

Глаза Тевкра расширились, а потом сузились до щелок. Он хотел толкнуть Тимми, но передумал и, ругнувшись, перемахнул через каменные перила лестницы.

— Тевкр! — воскликнула Кли.

Тимми тоже попытался окликнуть Тевкра, но тот спрыгнул с перил и, расправив планер, приземлился на площади у фонтана. Не оборачиваясь на друзей, он бросился через разгоряченную праздником толпу и скрылся в неизвестном направлении.

Кли повернулась к Тимми и уперла руки в бока.

— Опять тебя укусила муха занудства! Какого мохнатого хиличурла, Тимми?

Тимми стыдливо спрятал глаза.

— Да знаю, знаю! Я дурак. Я не хотел сказать ничего такого, просто хотел рассуждать здраво, потому что я…

Он потер плечо и, вздохнув, поднял на Кли тяжелый взгляд.

— Я боюсь, Кли. Боюсь, что если начнется война с Фатуи, будет уже поздно что-то менять. Я не хочу потерять вас из-за бессмысленных сражений.

Кли открыла рот, пытаясь решить, что сказать. Тимми — и вдруг чего-то боится? Нет, даже не так. Тимми — и вдруг открыто говорит о своих чувствах? Это же не Тевкр, чтобы выплескивать на других свои эмоции.

Вот уж и вправду мир перевернулся.

Закрыв рот, Кли сделала шаг вперед и заключила Тимми в крепкие объятия.

— Давай дадим Тевкру немного времени наедине, — предложила она. — Попробуем перехватить его вечером во время музыкального конкурса.

* * *</p>

Подняв голову, Сяо изучал надпись на монументе.

Люмин, еще три незнакомых имени и, наконец, Кэйа. Что ж. Теперь Сяо начал понимать, почему Дилюк казался таким печальным.

— Пепельное Бедствие началось незадолго до того, как мы с Дилюком и Кэйей отправились в Инадзуму, — рассказывал Венти. — Тогда в окрестностях Мондштадта стали постоянно появляться маги Ордена Бездны. Поначалу рыцари Ордо Фавониус не придали этому большого значения, но со временем стычки с магами начали становиться все более ожесточенными. Они приводили подкрепления. Подчиняли хиличурлов. Атаковали исподтишка. А затем начали делать то, на что прежде не решались — совершать набеги на город.

— Почему? — спросил Сяо.

Аято пожал плечами.

— Это вопрос, на который нам до сих пор не удалось дать ответ. Может, судьба пропавших связана с ним теснее, чем кажется.

Венти согласно закивал и продолжил:

— Из-за того, что магистр Варка забрал большую часть рыцарей с собой в экспедицию, Мондштадт оказался в непростом положении. И все же поначалу рыцарям Ордо Фавониус удавалось отражать атаки.

Остановившись у картонной экспозиции, Венти указал на изображение юноши, в руках которого концентрировалась мрачная красная энергия.

— Все изменилось, когда на сторону Ордена Бездны встал Альбедо.

Сяо напряг память и припомнил, что об Альбедо ему однажды рассказывала Люмин. Кажется, она говорила, что это какой-то ученый тип из Мондштадта, уважаемый алхимик и рыцарь Ордо Фавониус.

— Что он такого сделал, раз смог настолько поменять ситуацию?

Венти и Аято обменялись быстрыми взглядами.

— Альбедо оказался очень силен, Сяо. Говоря на твоем языке… Его силы можно сравнить с демонами, порожденными останками самых сильных, самых жестоких Архонтов.

Сяо промолчал. Если Венти не преувеличивает, этот Альбедо и впрямь был опасным противником. Обычные люди, пускай и обученные рыцари, таким силам неровня.

— Альбедо сжег Мондштадт практически до основания, когда в битву вступили исчезнувшие.

Венти прошел чуть дальше и обратил внимание Сяо на постановку, которую разыгрывали неподалеку от площади с монументом. Девушка, одетая в белые одежды, размахивала клинком и кричала вдохновляющие лозунги. Сяо не сразу понял, что она изображает Люмин. Остальные вторили ей, потрясая бутафорным оружием, и зрители восхищенно хлопали на каждую их реплику.

— Исчезнувшие и прежде помогали Ордо Фавониус, но столкновение с Альбедо стало для них финальным испытанием, — сказал Венти. — И потребовало огромных жертв. Люмин придумала заманить Альбедо на городскую площадь — туда, где сейчас стоит монумент. Рэйзор, Барбара и Август помогли Кэйе удержать внимание Альбедо, пока Люмин открывала портал в Бездну.

— Люмин… Что? — потрясенно переспросил Сяо. — Она способна на такое?

— Ради спасения Инадзумы Люмин обрела крылья и на время овладела сразу всеми стихиями, — пожал плечами Аято. — Кажется, мы многого не знали о ее возможностях.

— Это стало сюрпризом для всех, — признал Венти.

Сяо опустил взгляд. Люмин обрела крылья? Подчинила себе все стихии разом? Ему казалось, он и прежде об этом знал. Словно он видел ее в тот момент, когда она находилась на пике своих сил, но не мог вспомнить его целиком.

Наверное, это случилось уже после того, как он принял истинный облик, чтобы одолеть Синьору.

— Не похоже, чтобы она всегда владела этой способностью, — добавил Аято. — А иначе она непременно воспользовалась бы ей и открыла портал в Бездну, чтобы отыскать своего брата.

— Ее брат ведь объединился с Бездной, — припомнил Сяо. — Он участвовал в атаках на Мондштадт?

Аято задумчиво приложил руку к подбородку.

— Даже если и участвовал, мы об этом не знаем, а Люмин ни разу его не упоминала.

Некоторое время они молча поднимались по крутым мондштадским лестницам к собору, где через несколько часов должен был начаться конкурс музыкантов. Трость Аято размеренно постукивала по ступенькам.

— Значит, Люмин открыла портал в Бездну, — произнес наконец Сяо.

— Точно, — спохватился Венти. — Она и все остальные затащили туда Альбедо. Нам казалось, они вот-вот выберутся, но похоже, с той стороны что-то пошло не так…

Венти опечаленно прикрыл глаза.

— Исчезнувшие так и не появились. Мы увидели лишь золотую вспышку, и ветер принес из портала обожженный шарф, который носил Август. Магистр Варка бросился на помощь, но не успел. Портал захлопнулся прямо у него перед носом, и с тех пор мы ничего не слышали ни об исчезнувших, ни об Ордене Бездны.

— Люмин рассказывала о Дайнслейфе — человеке, который умеет открывать порталы в Бездну, — сказал Аято. — Но мы так и не сумели его найти. Либо он умело прячется, либо он уже мертв.

Сяо хотел бы что-нибудь сказать. Рассказ дался Венти непросто, и Сяо подумал, что стоит его поблагодарить, но не смог произнести ни слова. Все его мысли крутились вокруг исчезновения Люмин, вокруг ее решения пожертвовать собой и ее неожиданных способностей.

Неужели нет способа попасть в Бездну?

— А что насчет Паймон? Она с Тартальей? Он обещал присмотреть за ней, если с Люмин что-то произойдет…

Сяо не понравились взгляды, которыми обменялись Венти и Аято.

Аято коротко поведал о незавидной судьбе Тартальи: о том, как он решил поговорить с Дотторе об ужасном эксперименте по воскрешению Синьоры, как предварительно отправил семью в Ли Юэ и после визита в Заполярный дворец бесследно исчез, а затем нашелся в качестве ручного зверя Дотторе.

— Паймон покинула Мондштадт сразу после исчезновения Люмин, — заключил Аято. — И нам до сих пор не удалось ее отыскать.

Это было чересчур. Все это. Люмин исчезла. Кэйа тоже. Паймон скрылась в неизвестном направлении. Тарталья шесть лет страдал от экспериментов Фатуи и теперь стал игрушкой в их руках — как Сяо некогда был игрушкой в руках Самигины.

Мир в одночасье обрушился в Бездну, и Сяо не понимал, что с этим делать.

Они с Венти и Аято добрались до площади, где люди повсеместно проходили испытания с запутанными правилами, чтобы получить в награду какие-то безделушки. Сяо попытался прошмыгнуть мимо, но Венти уже схватился за рогатку и принялся настреливать по мишеням. Аято устроился на скамейке, с любопытством за ним наблюдая, и Сяо хотел сесть рядом, но Венти уже всучил ему рогатку.

— На тебя столько свалилось в последние полчаса, — сказал Венти, хитро улыбаясь. — Попробуй. Невероятно расслабляющий процесс!

— Что за…

Сяо хотел пробормотать что-нибудь нецензурное, но взглянув на Венти, передумал.

Он хотел бы научиться у Люмин большему. Ее доброте. Ее безграничной любви и доверию к этому миру. Ее умению поддерживать тех, кто тебе дорог. У Сяо не было этих качеств. Но у него было желание хранить память о Люмин не только на словах, и ради этого он готов был даже поступаться своими многовековыми принципами.

Натянув резинку, Сяо выстрелил из рогатки раз, другой, третий, и каждый из выпущенных снарядов угодил точно в цель.

Приятно знать, что даже после шестилетнего отсутствия практики он не потерял былых умений.

— Ого! — восхитился мондштадтец, который отвечал за распределение призов. — Вы первый, кому удалось выполнить испытание «Порази все мишени за десять секунд»! Признаюсь, я даже не думал, что это физически возможно.

Мондштадтец торжественно наградил Сяо бутылкой одуванчикового вина и игрушечным драконом — взяв его в руки, Сяо тут же почувствовал себя самым нелепым человеком во всем Тейвате.

— О, Сяо, если бы ты только мог порадовать несчастного барда этим прекрасным вином! — театрально всплеснув руками, воскликнул Венти.

Сяо всучил ему бутылку.

— Все равно не собираюсь пить эту мерзость.

— Ты оскорбляешь напиток богов, — заявил Венти. — Ты вообще хоть раз пробовал одуванчиковое вино?

Сяо скрестил руки на груди и неохотно признал:

— Нет.

Венти с ухмылкой хлопнул его по плечу.

— Тогда сегодня же вечером разопьем эту прекрасную бутылку в «Доле ангелов». Это же настоящий раритет! Вы вообще знаете историю этой бутылки? Она была произведена в тот год, когда…

Продолжая безостановочно болтать, он повел своих спутников дальше, в самое сердце праздника.

* * *</p>

К вечеру у сцены начали собираться толпы зрителей. Кли и Тимми быстро расстались с мыслью отыскать в этой суматохе Тевкра, но на всякий случай сохранили ему местечко — а вдруг он уже успокоился и теперь сам ищет друзей?

Кли крутила головой, с любопытством наблюдая за подготовкой к главному мероприятию вечера. Музыка всегда помогала жителям Мондштадта справляться с трудностями, и после Пепельного Бедствия музыкальный конкурс в День Пепла стал неизменной традицией, изюминкой праздника, ради которого в город приезжали даже гости из других королевств. Кли увидела известную группу родом из Фонтейна, популярную исполнительницу из Ли Юэ и даже хор певиц-воительниц из Натлана.

На сцене, не выпуская из рук увесистую папку бумаг, крутился мастер Дилюк. Как и каждый год, он помогал утрясать организационные вопросы. В первых рядах сидела вместе с малышкой Венни Джинн. Рядом с ней устроились Лиза, Эола и госпожа Ноэлль. Эмбер перехватила неподалеку от сцены Сайно и теперь заваливала его вопросами, от которых он отбивался с энтузиазмом сонного слайма. Фишль собрала вокруг себя группу почитателей, которые просили ее оставить автограф в их экземплярах «Принцессы и ворона». Беннет помогал ей, пытаясь заодно не опрокинуть на головы читателям стопку еще одной книги Фишль, «Вальса ночных цветов». Диона целый день трудилась за барной стойкой, разливая напитки всех мастей, и тайком ворчала на каждого, кто подходил за алкоголем.

— Эй, малышня!

Кли вздрогнула и, обернувшись, увидела перед собой Венти и господина Камисато. А за их спинами стоял…

А-а, опять этот угрюмый парень с жуткими желтыми глазищами! Если бы Кли не было шестнадцать, она непременно спряталась бы за Тимми. Но она все-таки была Рыцарем Искоркой и даже ходила несколько раз в неделю в патрули.

— З-здравствуйте, — пискнула она.

Парень с желтыми глазищами вздернул бровь и ничего не сказал. Уф…

— Мы сядем? — спросил Венти и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на свободное место. — Как же сегодня людно! Это Сяо, кстати.

— А… О… — только и смогла сказать Кли.

К счастью, желтоглазый опустился на скамью, и Кли ненадолго потеряла его из виду.

Вскоре суматошные приготовления были окончены, и мастер Дилюк вышел на сцену, чтобы объявить начало конкурса. Толпа встретила его бурными аплодисментами, и магистр Варка, который стоял неподалеку, прислонившись к колонне, вдруг слегка нахмурился. Кли пихнула Тимми в бок, но магистр Варка уже взмахнул плащом и скрылся в толпе.

Мастер Дилюк произнес вдохновляющую речь, поздравил всех с Днем Пепла и напомнил, как важно ценить победу над Орденом Бездны и помнить о подвиге исчезнувших. После этого группа из Фонтейна принялась вытаскивать на сцену причудливые инструменты, о существовании которых остальные жители Тейвата даже не подозревали, и музыкальный конкурс начался.

Только Кли влилась и даже на некоторое время забыла об Альбедо, как Тимми вдруг напрягся и даже слегка приподнялся, заставив зрителей с задних рядов сердито на него зашикать.

— В чем дело? — встревожилась Кли.

Тимми ответил не сразу. Некоторое время он сидел неподвижно — прислушивался. Кли знала, что в таком состоянии его ни в коем случае нельзя отвлекать.

— Птицы… — сказал он наконец. — Что-то потревожило их.

Услышав его слова, Венти, господин Камисато и желтоглазый парень по имени Сяо слегка подались вперед.

— Я чувствую их беспокойство, — тихо добавил Тимми. — Это не хищник и не случайный рыбак, нет, это что-то серьезное, что-то вроде…

Вдруг его глаза расширились, и он, схватив Кли за запястье, прошептал:

— Тевкр! Он в опасности!