Часть 1. Случай в библиотеке (2/2)
И передай Сереге, что его «лучший вискарь» — полный отстой!
Василий
— Наверное, последнее предложение можно было не читать, — смущенно пробормотала Эмбер.
Кли бросила взгляд на Тевкра. Он сидел неподвижно, не отрывая глаз от пола, но она видела, как исказилось его лицо, как сжалась в кулак его напряженная рука. Неудивительно. Если взрослые верно истолковали текст письма, старший брат Тевкра шесть лет страдал от пыток и экспериментов Дотторе. Дотторе наверняка творил с ним невообразимые вещи, а какие-то гадкие Фатуи вздумали спорить, сколько Аякс продержится, на бутылку огненной воды!
От одной мысли об этом Кли самой хотелось рвать и метать.
Господин Камисато скрестил руки на груди.
— Значит, вы думаете, что эксперимент «Одиннадцать» связан с Чайльдом, — заключил он. — Поскольку он был одиннадцатым Предвестником.
Мастер Дилюк мрачно кивнул.
Они оба познакомились с Аяксом шесть лет назад, в Инадзуме. Аякс состоял в Фатуи и даже являлся Предвестником, но несмотря на это, сражался на стороне Путешественницы и вообще показал себя как настоящий герой. Кли знала, что Аякс так и не стал мастеру Дилюку или господину Камисато близким другом, но они все равно уважали его — за силу и за смелость противостоять собственной организации.
Узнав, что к инциденту в Инадзуме причастны Фатуи, Аякс отправился в Снежную и там бесследно пропал. Похоже, он знал, на что идет, потому что незадолго до этого отправил всю семью, включая Тевкра, в Ли Юэ, под защиту господина Чжун Ли.
Но мог ли Аякс представить, что станет жертвой ужасных экспериментов Дотторе?
Господин Камисато вздохнул.
— Когда мы видели Чайльда в последний раз, он настаивал, что должен отправиться в Снежную один. Не хотел, чтобы мы… Как он выразился?
— Копались в «грязном белье» Снежной, — пришел на выручку мастер Дилюк. — Я думаю, он пришел в Заполярный дворец поговорить с Дотторе, задать ему вопросы об эксперименте Отто, но повел себя неосторожно и в результате оказался его пленником.
— Мы думаем, Дотторе ставил над ним эксперименты, — печально добавила Эмбер. — И в результате превратил Чайльда в оружие.
— Для Дотторе это не в новинку, — хмыкнул мастер Дилюк.
— Верно. Однажды он уже превратил своего помощника в смертоносную машину. Теперь мы полагаем, что он использует Чайльда, чтобы натравить его по приказу Царицы на другие королевства.
Эмбер взглянула на Кли, и та, спохватившись, пересказала госпоже Ноэлль и господину Камисато содержание разговора, которое она подслушала вчера в Долине Ветров.
— К сожалению, это все, что мы знаем, — со вздохом сообщила Джинн. — Мы понятия не имеем, что сотворил с Чайльдом Дотторе и на что он теперь способен.
— Чайльд и прежде обладал немыслимым могуществом, — заметил мастер Дилюк.
Господин Камисато согласно кивнул.
— Из текста письма кажется, что план «Стремительный натиск» стал возможен только благодаря участию в нем Чайльда. Полагаю, его мощь стала поистине разрушительной.
В глазах Тевкра сверкнул лед. Прежде, чем Кли успела его остановить, он вскочил и с вызовом взглянул на господина Камисато.
— Хватит говорить о моем брате как об оружии! Меня не интересует его «мощь». Я хочу знать, как его вернуть.
— Архонты, — буркнул Тимми.
Кли украдкой пнула его по ноге.
Госпожа Ноэлль одарила Тевкра ласковым взглядом.
— Мы все этого хотим, Тевкр, — проговорила она со всей возможной мягкостью. — Но если твой брат находится под присмотром Предвестников, мы никак до него не доберемся. А это значит, что нам следует сосредоточиться на защите королевства от «Стремительного натиска».
Тевкр вздохнул. Не похоже, что слова госпожи Ноэлль сумели его убедить, но у Кли сложилось впечатление, что осознание собственного бессилия окончательно надломило Тевкра. Он опустился на стул и, зажав голову руками, затих.
— «Защита королевства» — это, конечно, хорошо, — задумчиво протянула Лиза. — Но если даже внутри Фатуи запрещено разглашать подробности плана, каким же образом мы поймем, какое королевство стоит защищать?
— Все, — заявил Тимми.
Взгляды присутствующих изумленно обратились к нему, но Тимми не смутился. Его вообще сложно было смутить. Иногда Кли даже казалось, что ему нравится вытворять что-нибудь эдакое и потом наблюдать за реакцией окружающих.
— Можно?
Эмбер, быстро переглянувшись с Джинн, вложила письмо в протянутую руку Тимми. Он отыскал взглядом нужную строчку и постучал по ней пальцем.
— «Основное направление атаки не может быть разглашено до срока». «Основное» — а это значит, атак будет несколько. Может, Царица ударит сразу по всем королевствам, но отправит Аякса в какое-то конкретное. Интересно только, зачем?
Мастер Дилюк тихо ругнулся, заслужив со стороны Джинн неодобрительный взгляд.
— Милашка прав, — высказалась Лиза. — Мы не можем рисковать и бросать все силы на защиту одного королевства, оставляя уязвимыми другие.
Кли встревоженно сцепила руки в замок. Взрослые обсуждали проблему будничным тоном, но даже в их бесстрастных голосах она улавливала нервные нотки. Фатуи намереваются атаковать по всем направлениям. Если Тимми прав, ни одно королевство не избежит их гнева, а значит, со Снежной начнется полномасштабная война.
Но почему? Чего добивается Царица? Что такого дал ей эксперимент «Одиннадцать», раз она решилась объявить войну всему миру?
— Нам нужно связаться с другими королевствами и передать им новости, — решила Джинн. — Может, мы не сумеем предотвратить атаку Фатуи, но все-таки предупрежден — значит вооружен.
— Более того, — вмешался Сайно, до этого хранивший молчание. — Где бы ни ударила Снежная, мы должны быть готовы перехватить Чайльда.
Тевкр поднял голову, взглянув на него с невозможной помесью отчаяния и надежды.
— Ноэлль права. Под защитой Фатуи мы ни за что его не достанем, — объяснил Сайно. — «Стремительный натиск» — наш единственный шанс до него добраться.
Мастер Дилюк отошел к окну. Скрестив руки на груди, он встревоженно постукивал пальцами по локтю.
— И что же мы будем делать, когда найдем его? Если Дотторе превратил Чайльда в оружие… — Он вздохнул. — Если это действительно так, я сомневаюсь, что проблема решится разговором.
— Нужно найти способ его задержать, — сказал господин Камисато.
Он взглянул на Сайно, и тот, подперев подбородок рукой, закрыл глаза.
— Не делай на это ставку, Аято. Я понимаю, вам всем хочется верить, что Чайльда можно вернуть, но…
— Сайно, — предупреждающе начала Джинн.
Сайно проигнорировал ее намек.
— Но вы должны быть готовы к тому, что любые вещи, которые сотворил с Чайльдом Дотторе, могут быть необратимы.
Он строго посмотрел на Тевкра. Тот сцепил руки в замок и некоторое время молчал. Джинн неодобрительно качнула головой. Эмбер сочувственно вздернула брови, но заговорить не решилась. Все понимали, что сейчас испытывает Тевкр — не понимали они только того, как могут его утешить.
Кли осторожно сжала плечо Тевкра, и он, мельком взглянув на нее, улыбнулся краем рта.
Храбрился. Как всегда.
— Я понимаю.
Взгляд Сайно, прежде холодный, словно просторы Снежной, потеплел.
— То, что последствия необратимы, не значит, что с ними невозможно сладить. Если у нас получится задержать его, я сделаю все, что в моих силах, — пообещал он. — И даже если ничего не выйдет, в Сумеру есть немало толковых ученых.
— Спасибо, Сайно.
Уголок губ Сайно дернулся, но он так и не улыбнулся.
— Что касается защиты королевств от «Стремительного натиска», я немедленно свяжусь с Тигнари. Правда, убедить Мудрецов поверить нам будет непросто.
— Я поговорю с Аякой и Томой, — решил господин Камисато.
— Здесь я могу помочь, — неожиданно заявила Лиза.
Лениво соскользнув со стула, она выразительно зевнула и направилась к шкафу с ящичками разных форм и размеров. Задумчиво его осмотрев, она выдвинула нижний, в форме сплюснутого ромба, и извлекла на свет маленькое зеркальце в серебряной оправе.
— Знакомая вещь, — высказался мастер Дилюк. — Я думал, шесть лет назад ты отдала мне единственный экземпляр.
Лиза рассмеялась.
— Мой дорогой, ты ведь понимаешь, что в таком случае я открутила бы тебе голову за то, что ты умудрился оставить его в Инадзуме? Когда-то я могла создавать такие зеркала за пару дней. Хоть они и были недолговечными. — Она задумчиво провела по серебряной оправе. — Впрочем, это дела давно минувших дней.
Лиза протянула зеркало господину Камисато, и тот поднялся, направившись к выходу.
— Мне бы хотелось поговорить с Аякой наедине. С кем мы можем связаться в Ли Юэ, Фонтейне и Натлане?
— Если у Лизы есть другое зеркало, я поговорю с господином Чжун Ли, — решил Тевкр. — А заодно свяжусь с семьей.
— Передашь им новости об Аяксе? — ласково спросила Эмбер.
Тевкр ответил не сразу.
— Не думаю, что это хорошая идея, — отозвался он наконец, встревоженно погладив висевший на поясе Крио Глаз Бога. — Не хочу обнадеживать их раньше времени. Если ничего не выйдет, мама этого не переживет.
Тимми пихнул его локтем в бок, а Кли сжала его дрожащую руку. От поддержки друзей Тевкр немного приободрился.
— Насчет Фонтейна… Мы можем поговорить с Моной, — предложила Кли. — Она ведь туда переехала, да?
— Отличная мысль, — одобрила Джинн. — Я свяжусь с ней.
— А что по поводу Натлана? — забеспокоилась госпожа Ноэлль. — Кто-нибудь знает, с кем там можно связаться?
Дилюк и Джинн обменялись задумчивыми взглядами. Эмбер озадаченно почесала нос, Лиза пожала плечами, а Сайно просто промолчал.
Господин Камисато тихо рассмеялся.
— Попробуйте связаться с Каэдэхарой. Может, они смогут отправиться в Натлан.
Кли навострила уши. Имя звучало знакомо. Кли напрягла память и наконец вспомнила, что Каэдэхара — это фамилия ее старого знакомого, Кадзухи, которого она встретила чуть больше шести лет назад на фестивале Иродори в Инадзуме. Альбедо вдохновлялся образом Кадзухи для создания одного из своих знаменитых портретов и решил познакомить юношу с Кли.
Вскоре после возвращения с фестиваля Иродори случилось Пепельное Бедствие, и Альбедо разрушил Мондштадт.
Думал ли он о своих планах, пока водил Кли по фестивалю и знакомил ее с удивительными жителями Инадзумы? Кли прикрыла глаза. Не стоит забивать этим голову. Ее боль… Если не вспоминать о ней, если запереть ее глубоко-глубоко в сердце, с ней становится возможно жить.
Взрослые тут же принялись обсуждать Кадзуху и загадочного «Кевина», о котором прежде Кли ничего не слышала. Об обоих мастер Дилюк и господин Камисато отзывались с глубочайшим уважением.
Тимми склонился к друзьям и прошептал:
— О ком идет речь?
— Меня больше интересует, что это за непроизносимое слово, которое они постоянно повторяют, — отозвался Тевкр.
— «Вильдальмандар»? — невозмутимо уточнил Тимми.
— Как он это делает? — закатил глаза Тевкр.
Кли прыснула.
Наконец взрослые перестали строить из себя заговорщиков и решили разойтись по разным комнатам Ордо Фавониус, чтобы связаться с друзьями из других стран. Лиза вручила Тевкру зеркало и наказала вернуть его в целости и сохранности.
— Не повторяй ошибок Дилюка, — подмигнула она. — Я пожалела его только потому, что в Мондштадте его ждала милашка Джинн.
— Я все слышал, — мрачно отозвался мастер Дилюк.
Наконец все разошлись. Лиза заявила, что ей нужно работать, и прогнала ребят на нижний этаж библиотеки (но Сайно почему-то было позволено остаться). Здесь они, помахав издалека Элле Маск, подтащили к длинному столу стулья и сгрудились вокруг зеркала, которое Тевкр подпер стопкой книг.
— Так… Лиза сказала, что господину Чжун Ли не понадобится зеркало, чтобы меня увидеть. Как это вообще работает?
Тевкр провел пальцами по серебряной оправе, но ничего не произошло.
— Может, надо заклятие какое-нибудь произнести? — предположила Кли.
— Я только «абракадабру» знаю.
Тимми фыркнул. В компании друзей он заслуженно считался самым умным и начитанным. Правда, Кли считала, что иногда Тимми слишком уж гордится этим фактом.
— Попробуй как следует сосредоточиться на субъекте связи, — посоветовал он.
— «Субъект связи»? — поморщилась Кли. — Тебя что, Сайно укусил?
Пока они пререкались, Тевкр склонился над зеркалом и задумчиво всмотрелся в его темную поверхность. «Как следует сосредоточиться»…
Да о какой сосредоточенности может идти речь, когда за один день мир Тевкра перевернулся с ног на голову? Его брат жив, но при этом наверняка опасен. Его можно найти, но возможно, нельзя спасти. И если это так, что делать? Как жить дальше, зная, что твой брат превратился в оружие в чужих руках?
Тевкр смирился с тем, что Аякс всю жизнь лгал ему, притворяясь продавцом игрушек. Он смирился, что ничего не знал о брате и о тех ужасных делах, которые он совершал, будучи частью Фатуи. Он смирился с тем, что ради поисков придется перевернуть весь Тейват — и был к этому готов.
Но новости, которые принесла Кли из Долины Ветров, это письмо… Все это было уже слишком.
Зеркальная гладь вдруг пошла темной рябью, и на короткое мгновение Тевкр увидел красный огонек — пылающий механический глаз. Глаз медленно перемещался из стороны в сторону, словно наблюдая за чем-то, а затем вдруг резко обратил свою ярость прямо на Тевкра. Тот отшатнулся, едва не заехав Тимми по носу, но тут же подался обратно, чтобы рассмотреть глаз повнимательнее.
— Что это? — изумилась Кли. — Не похоже на господина Чжун Ли…
Тевкр не успел ответить: по поверхности зеркала прошла глубокая трещина, и во все стороны брызнули осколки стекла. Ребята едва успели прикрыть лица руками.
По лестнице тотчас зазвучали шаги.
— Лиза нас убьет! — в ужасе прошептала Кли.
— Давайте, — подхватил Тимми. — У нас еще есть время притвориться мертвыми!
Тевкр кинулся собирать осколки, но спасти артефакт было уже невозможно.
Шаги затихли.
— Что тут происходит?
Кли рискнула обернуться. Голос Лизы звучал гневно, но куда страшнее оказалась она сама — лицо перекошено праведным гневом, глаза мечут молнии, а седые волосы стоят чуть ли не дыбом.
Сайно за ее спиной, напротив, казался подозрительно веселым. Кажется, вся эта сцена доставляла ему невыразимое удовольствие.
— Мы… Э-э… — откашлявшись, робко начала Кли.
Она покосилась на Тимми, но перед разъяренной Лизой он вдруг разом растерял всю свою уверенность.
Тевкр выступил вперед, готовый принять всю ответственность на себя, но тут вновь произошло непредвиденное. За его спиной вдруг полыхнул черно-зеленый столп. Он пылал ярко, взметнувшись к потолку библиотеки, но при этом был холодным и не причинял ни книгам, ни деревянной мебели никакого вреда.
Лиза тут же преобразилась. Воздев руки к потолку, она приготовилась колдовать, хотя Глаз Бога на ее шее светился совсем слабо.
Сайно призвал копье.
— Назад!
В несколько широких шагов он оказался рядом с детьми и решительно загородил их собой, выставив свободную от копья руку в сторону столпа. На его ладони вспыхнула фиолетовая руна.
И тут из черно-зеленого столпа прямо на стол сошел неизвестный человек. Его желтые глаза с узким зрачком яростно пылали в полумраке библиотеки, и Кли даже пошатнулась от того, какая темная и тяжелая энергия от него исходила.
— Что произошло? — требовательно спросил незнакомец. — Что случилось с Люмин?