Глава 16 - Переходный период (1/2)

После расспросов, Озпин дал нам ключ-карту от комнаты в общежитии, и предложил выспаться, прежде чем возвращаться в город. Отказываться мы не стали: и без того сонная Руби к рассвету уже валилась с ног, да и мне после выворачивания души наизнанку требовался отдых. Не настолько, как моей напарнице, впрочем – я хотя бы выспался. Так что, едва она стянула с себя одежку и забралась под одеялко, я забрал ее платье и отправился в сторону прачечной, благо карту Бикона со свитка я так и не удалил.

Ходить по пещерам – занятие довольно грязное, а одежка Руби куда менее практична, чем моя. С моей грязь можно просто смыть струей воды. Обожаю современные материалы! После инкрустации прахом так вообще.

Но свою одежду я тоже постирал, раз уж спустился.

Ничто не помогает так собирать мысли, как мерный шум стиральной машины, на которой ты сидишь в позе лотоса. Или шорох твоих волос, которые расчесывают две прекрасные рабыни-фавночки, пока третья кормит тебя виноградом – как хорошо что это больше не практикуется…

Информация о королеве Гримм – крайне интересная. Особенно то, что она маг. Не успел я пробраться к Озу в ближний круг, как знаю уже не одного мага, а сразу трех. Разве не великолепно? За-ме-ча-тель-но! Так же любопытно, что Озпин сказал, что “она больше не человек”. То есть, она таковым была. Интересно, она сохранила человеческую внешность или там теперь какой-нибудь кошмар наяву? Надо попросить Оза нарисовать. Он умеет, я знаю.

Хотя я не помню ни одного гримм, который был бы по-настоящему ужасен или омерзителен. Не больше, чем их природные прототипы, вроде сколопендр-скутиг или гуманоидов-апатий. Чаще всего они даже красивы… может ли быть красивой женщина-гримм? Увидим.

Ладно, пора успокоить мысли, скачущие как зайцы, и подумать о действительно важном.

Первое: Руби чуть ли не последняя среброглазая. А значит, выживет, вопреки всему. Среброглазые последними быть не могут. Я против.

Второе: Для того чтобы Эмбер пришла в сознание мне потребуется или достаточно долго восполнять ее ауру, или поймать нападавшую на нее воровку. Действовать будем по обоим планам сразу. Но если с первым понятно, то со вторым – проще сказать, чем сделать.

Итак, у нас есть некая мощная боевая единица с двумя помощниками. Возможно, их больше, но вряд ли много – “двор” королевы Гримм достаточно мал, чтобы о них никто не знал, даже я, со всеми моими многочисленными жизнями. Скорее всего, предпочитаемая тактика это старые добрые “обмануть, подкупить, запугать”, прямое управление гримм последнему способствует очень даже, а возможность добывать тот же прах где угодно на зараженных территориях способствует второму. Не говоря уже о магии. Моя Эмбер милаша, но, прямо скажем, ленивица, и магию воспринимала исключительно как метод жахнуть посильнее. Оз – не знаю, но проблем с деньгами у него не было никогда, так что творить золотишко щелчком пальцев вполне может быть в возможностях старых и опытных магов.

Брать Бикон штурмом они не будут, даже я не стал. После того как я прошел через пещеры, думаю, учтут и этот вариант. Да и управление земным прахом на том уровне, чтобы “плавить” большие массы камня – вряд ли распространенный навык.

Кроме того, ни одной падле сила не нужна чисто для того чтобы любоваться ею, словно синевой небес. Обязательно применить захотят! По себе знаю. Ух, как часто себя приходится одергивать, с тех пор как она появилась. Зато каким скромным был в первых итерациях… но, к сути. Половинная сила Девы, тем более мотивированной, будет где-то в двенадцать раз уступать раскочегаренному Озу – а мужик за пятнадцатиминутное сражение превращал деревню, причем с каменными домиками, в озеро кипящей лавы. Серьезная огневая мощь, впрочем, Эмбер это не помогло. С одной стороны, она была вымотана и физически, и морально. С другой – даже в открытом сражении, скажем, двух сработанных S-ок на Эмбер, предсказать результат я бы не взялся. Но сестренка как охотница не S, она выезжала на магии, а без нее… твердая C. По крайней мере, пока, пользуясь своим Проявлением, не научится драться в стиле Гордона Фримена или еще каких персонажей шутеров, у которых под рукой постоянно целый арсенал.

Исходим из худшего: враг полудева-S, ее помощники тоже S, с максимально неудобными Проявлениями. Стазисы, тактическое ясновидение, иллюзии, всякое такое.

Бикон все равно в лоб атаковать не будут, тут толпа, которой запинают и льва, Оз сильнее магически, и есть как минимум еще два преподавателя S-ранга. Значит, надо разделить и властвовать… а так же доминировать и унижать. Как именно?

Если удастся это определить, то воровка сама упадет мне в руки.

***</p>

– Доброе утро, Руби, – я дернул ухом на шорох и тихое поскрипывание кровати, с которой встала моя напарница.

Оборачиваться не стал, зная что она в одном лишь нижнем белье. Слишком смутится.

– Доброе утро… – она широко зевнула. – Ла-а-айн…

– Сходи прими душ, потом пообедаем и поедем в город.

– Пообедаем? – удивилась она. – А завтрак?

Я показал ей на часы.

– О… а что ты делаешь? – она подошла ближе и заглянула через плечо. – “План захвата Бикона №2”… Лайн!!!

– Спокойствие, только спокойствие, дело-то житейское, – хихикнул я. – Я не собираюсь захватывать Бикон сам. Я лишь предполагаю, как бы это могли сделать наши враги, чтобы четко представлять себе как этому противодействовать.

– А… ладно… – растерянно кивнула она и смутилась. – Извини.

– Я уже выгляжу настолько злодеем в твоих глазах? – с улыбкой спросил я.

– Нет! Совсем нет! – поспешила заверить меня девочка. – Просто… мы вчера пробились в Бикон, а сегодня у тебя уже на столе лежат планы по его захвату!

– Наталкивает на нехорошие мысли, я понял. Так ты идешь в душ? Обед через сорок минут начинается.

– Да!

Некоторое время шумел душ, затем вода затихла, и еще спустя десяток секунд раздался восторженный вопль.

– Лайн! Ты постирал мою одежду! Спасибо большое!!!

– Как приятно, когда твои усилия замечают, – усмехнулся я и крикнул в ответ. – Пожалуйста!

Вот только Руби почему-то не вышла из ванной спустя ни десять минут, ни пятнадцать. Ведомый любопытством, я просканировал помещение сквозь хлипкую дверь. Девочка, замершая словно памятник самой себе, стояла перед зеркалом.

– Рубс, хватит прихорашиваться, на обед пора, – усмехнулся я, пару раз стукнув по двери.

– Я не прихорашивалась! – возмутилась девочка, и, щелкнув задвижкой, выбралась наружу.

– Правильно, – одобрил я. – И так прелесть.

– Ла-а-айн, – покраснела она. – Я просто рассматривала свои глаза.

– Красивые? – поддразнил я ее.

– Нет… Лайн!

– Ладно, ладно, красивые, – смущенная девчонка вновь открыла рот чтобы протестовать, и я поднял руки. – Я понял о чем ты. Способность окаменять Гримм штука очень полезная, но не думаю, что на радужке нарисована инструкция по применению.

– Интересно, мама умела это делать? – тихо спросила она. – А если умела, то почему не рассказала?

– Возможно, умела, – пожал плечами я. – Ну а не рассказала потому что вряд ли использование глаз в качестве излучателей проходит даром. Предполагаю, что это, как минимум, утомительно даже для взрослого, а для ребенка может быть непосильной нагрузкой. Знай ты, что ты так можешь, ты бы ведь обязательно попробовала?

– Угу… я уже попробовала, – призналась Руби. – Только не получилось.

– Ну вот, видишь, – я улыбнулся и растрепал влажные волосы. – Давай я тебя посушу.

– Спасибо, – улыбнулась она, заглянув мне в лицо, когда я запустил пальцы в ее темно-алую шевелюру.

– Я уже думал насчет этого, – сказал я. – Упоминания о серебряных глазах мне попадались в истории неоднократно, возможно там есть какие-то подсказки. Я подумывал скопировать исторические секции электронных библиотек, и натравить на них программу, индексирующую тексты, уже даже нашел такую, “Архивариус” называется. Вернемся домой – начнем.

– Лайн… – растроганно произнесла Руби, а затем крепко меня обняла.

– Руби, ну что ты себя ведешь так, словно я тебя на улице подобрал, – усмехнулся я. – Ты мой напарник и друг, естественно, что я постараюсь, чтобы ты полностью развила свой потенциал.

– Угу… – она ткнулась лбом мне в грудь. – Спасибо. Я буду очень-очень стараться!

– Ловлю на слове, – кивнул я. – Потому что, с учетом возможной охоты на тебя, в тренировках я окончательно потеряю всякое милосердие и человеколюбие.

– Спасибо… – она чуть кивнула, проелозив лбом по моей футболке.

Милота-а-а! Кто другой пощады бы запросил. Впрочем, она еще запросит… только кто ж ей ее даст?

– Все, я закончил. Причесывайся и пойдем.

***</p>

– …огромные пауки, прячущиеся в песке, и неожиданно оттуда выпрыгивающие! – эмоционально рассказывала Руби. – Мы их покрошили, а потом там же устроили тренировку!

– Руби их одна “крошила”, я наблюдал за ее стилем боя, и показывал, где прячутся пауки, – дополнил я.

– Вы просто так полетели в пустыню сражаться с менаджерийскими арахнидами? – Блейк покачала головой. – Это было опасно.

– Вся жизнь охотника опасна, а с паучками я уже раньше дрался, – отмахнулся я. – Их единственное преимущество это засадная тактика.

– А еще мы были в гостях у Лайна! У него такая миленькая сестренка! У нее есть уши и хвостик, и она смущается даже больше чем я… то есть, нет, наверное, не больше, я ведь не смущаюсь… так уж сильно… хе-хе… а! – Руби быстренько сменила тему. – И мы были в гостях у родителей Блейк! Они с ее мамой так похожи!

– У нее тоже есть ушки? – ухмыльнулась Янг, и Блейк отвела взгляд.

– Есть! Только… – Руби посмотрела на Блейк. – У мамы Блейк они больше. И она была очень рада получить письмо… и мы привезли ответ!

– Только с собой не взяли, – виновато улыбнулся я. – Мы не ожидали что окажемся в Биконе. Можешь слетать с нами, если хочешь.

– Да, – кивнула фавн-кошка. – Спасибо.

– Кстати! – воспряла Янг. – Вы так и не рассказали, что вы тут делаете! Вот я удивилась, когда увидела вас идущих по коридору, словно обычных учеников.

– А… ну… мы… – Руби беспомощно посмотрела на меня.

– Это связано с тем, зачем мы летали на Менаджери, – перехватил я нить разговора. – Одна девушка из команды моей сестры выжила, и, как я и ожидал, она убежала домой. Я хотел поговорить с ней, чтобы узнать, что произошло…

– Бежала, бросив свою команду?! – возмутилась Вайсс.

– Сестра приказала им бежать раньше, – покачал головой я. – Они же остались. Девчонка решилась на побег только когда остальные погибли. И это не далось ей легко.

– С чего ты взял? – чуть сбавила обороты она.

– Мы с Руби вытащили ее из петли. Ее в больнице еле откачали.

Руби зябко передернула плечами.

– Нам, вроде как, удалось убедить ее в том, что жизнь стоит того, чтобы ее жить, – вернулся я к предыдущей теме. – Пока что с ней психологи работают, но моя знакомая команда с Менаджери пообещали проверить ее навыки, и если они им подходят, то возьмут к себе. В этом случае она прилетит сюда, в Бикон, переоформить свое обучение, в связи с новыми условиями. Вот про это мы и рассказали вчера директору Озпину, и немножко задержались… вот нам и предложили заночевать в Биконе.

Моя напарница смотрела на меня так, словно у меня на лбу открылся третий глаз. Что? Я сказал чистую правду. Про Руфь мы вчера тоже рассказали. Ну а все остальное их не касается.

– То есть вы выполняете задания для Озпина? – недоверчиво уточнила Вайсс.

– Нет, это было личное дело, – покачал головой я. – Она ведь из команды моей сестры, помнишь? Но Озпин дал личные дела команды лишь при условии, что я буду держать его в курсе.

– А твоя сестра…? – робко произнес Жон. Его команда сидела по другую сторону стола, но до этого лишь слушала.

– Жива, но в коме, – вздохнул я. – Подмога успела в самый последний момент. Сейчас она подключена к атласской системе жизнеобеспечения.

Вайсс осторожно положила руку мне на плечо в знак поддержки. Да и вообще атмосфера за столом потемнела.

– Ребят, вы чего? Радоваться надо! Я думал, она вообще мертва, а она жива, и даже имеет неплохие шансы выкарабкаться! – воскликнул я. – Не в ближайшее время, конечно, но это ведь лучше, чем “никогда”!

– И то верно, – улыбнулся Жон. – Хорошо, что мои сестры не Охотницы.

Ну… может быть. Как по мне, способность встретить смерть чем-то кроме беспомощного страха многого стоит.

– Кстати, Рубс, я только заметила, – вкрадчиво произнесла Янг. – Что это за черные кольца у тебя на пальцах?

– Это мне Лайн подарил! – с яркой улыбкой ответила девочка.

– Да… – мечтательно улыбнулся я. – Менаджери, тропический закат у моря, кольца…

– ЧТО?!! – рявкнула Янг, мгновенно заалев глазами.

– Лайн!!! – не менее возмущенно взвизгнула Руби. – Все было не так!

– А как все было? – сжала руки в кулаки Янг.

– Это было на воздушном корабле, когда мы уже возвращались, – бесхитростно ответила девочка. – Он замерил мои пальцы и сделал кольца сам.

Я едва не рассмеялся. Руби искренне не поняла намека, и тем самым только подлила бензинчику в костер.

– И… ты согласилась? – беспомощно произнесла Янг.

– Ну конечно же! – охотно кивнула Руби. Выражение лица ее сестры в этот момент… я потом сделаю портрет по памяти, это достойно анналов истории. – Я еще пока не очень научилась ими пользоваться, но смотри!

И она, сделав сосредоточенную мордашку, направила раскрытую ладошку в сторону лежащей около Пирры неиспользованной ложки. Кольца едва заметно засветились, и ложка, буквально выстрелила собой в сторону ладони Руби. А заодно ножик, лежавший рядом, и вилка, которую держала в руках Пирра.

– Ай! – пискнула девочка, когда все три предмета влетели в ее руку с такой силой, что ее аура полыхнула, принимая урон.

– Неплохо, – задумчиво произнес я. – По крайней мере, уже можешь сворачивать область воздействия в сектор. За всего несколько дней тренировок результат отличный.

– Извини! – смущенно произнесла Руби, протянув “украденное” обратно.

– Это магнитный прах? – заинтересовалась Вайсс. – Где вы его взяли?

– Лайн сам сделал.

– Там ведь нужно две тысячи градусов!

– Факела газовой сварки достаточно, – пожал плечами я.

– Но ведь там еще и ауру надо подавать… – она перевела на меня очень задумчивый взгляд. – Впечатляет.

– Так это не обручальные кольца? – растерянно произнесла Янг.

– Какие? – не поверила своим ушам Руби. – Нет! Это чтобы я могла вернуть себе Кресент, если у меня ее выбьют из рук! Фу! Янг! Мы просто друзья!

– Ауч, – прокомментировал это я.

Руби обернулась на меня с испуганно-виноватым выражением лица.

– Шучу, шучу, – усмехнулся я. – Просто подкалываю Янг.

– На этот раз подловил, лисенок, – проворчала она.

– Можно посмотреть? – попросила Пирра.

– Конечно! – Руби охотно сняла одно из колец и дала его Пирре. Та поводила над ним рукой, засветившейся черным сиянием.

– Это что? – заинтересованно спросил я.

– Мое проявление, “Полярность”, – ответила она. – Оно дает мне возможность управлять магнитными полями.

– А-а, решила проверить, действует ли это на прах? – улыбнулся я. – Нет. Сам по себе магнитный прах полностью инертен. Он не создает поле, он лишь придает ауре пользователя нужные свойства. Ну и энергию позволяет зачерпнуть, если надо.

– Поняла, спасибо, – она вежливо улыбнулась и вернула кольцо Руби.

– Так значит, вы за неделю слетали в Менаджери, подрались там с гримм в пустынях, тренировали всякие новые штуки… – начала перечислять Янг.

– Мы еще были в пещерах! – вновь оживилась Руби. – Там очень красиво! И на нас несколько раз нападали скутиги!

– Скутиги? – переспросила Янг.

– Пещерные гримм-сколопендры, – ответил Рен.

– Огромные! – добавила Руби. – Сидят на потолке и прыгают на тебя оттуда!

– Бли-и-и-ин! Я завидую-ю-ю-ю! – провыла Янг. – У вас такая интересная жизнь! А мы тут сидим и слушаем профессора Порта!

Дружный выдох отчаяния. Вежливо промолчали только Вайсс и Пирра.

– Два года, и у вас тоже будет интересная жизнь, – пожал плечами я.

– Быстрее бы…

– Как у вас дела-то? А то что-то мы только о себе да о себе, – сменил тему я. – Вижу, Блейк больше не скрывает уши, это здорово.

Кошкодевушка индифферентно пожала плечами.

– Рен готовит блинчики все лучше и лучше с каждым днем, – начала перечислять Нора. – Вайсс круто завалила борбатаска на первом занятии профессора Порта, Пирру никто не может победить на схватках у мисс Гудвич, а нашего бесстрашного лидера…

Речь Норы прервал взрыв хохота и болезненный вскрик. Мы отвлеклись на то, чтобы посмотреть в ту сторону. Четверо парней, Винчестер и его команда, уже некоторое время дразнившие фавна-крольчиху перешли к действиям – их лидер, Винчестер в характерной броне, схватил ее за уши.

– Больно! – вскрикнула девушка.

И это действительно больно. Разнообразные пушисто-животные части крепятся на фавнах неплотно, и их вполне можно оторвать с куском скальпа. Ощущения - как если таскать за волосы, только раз в пять интенсивнее.

– И все что, так и собираются на это смотреть? – деловито поинтересовался я, отхлебнув чай.

– Они оба Охотники, – пожала плечами Янг. – А она так еще и со второго курса. Хотела бы, размазала его по стенке.

– И это повод ничего не делать? – возмутилась Блейк.

– Эй, я просто высказала свою точку зрения. Вы тоже ничего не делаете, хочу заметить.

– Мне просто было нужно время, чтобы придумать как его наиболее тщательно унизить, – пожал плечами я. – Придумал.

Да и чай кончился. Я, так-то, согласен с Янг, но это же дети, им нужно указать правильные моральные ориентиры. Прежде всего этим доморощенным ку-клус-клановцам.

– Мистер Винчестер! – разнесся по столовой мощный окрик Глинды Гудвич. – Что вы себе позволяете?!

Вздрогнувший всем телом, и моментально выпустивший ушки фавна из рук, Кардин обернулся… но “страшную” замдиректора не увидел. Вообще, многие начали вращать головой, в поисках источника голоса. Некоторые начали смеяться, и, естественно, Винчестер принял это на свой счет.

– Кто это сказал?! – набычившись, поднялся он.

Одним слитным прыжком с применением гравипраха я выбрался из-за стола и метнул себя в его сторону. Со стороны должно смотреться красиво.

– Я сказал. И дальше что?

Поскольку я был ниже задиры почти на голову, самоуверенность вернулась к нему мгновенно. И, конечно, же ему необходимо было отыграться за пережитый страх.

– Очередной фрик, говорит чужими голосами! Ты что, какой-то попугай? – насмешливо спросил он, а его кодла поддержала лидера хихиканьем.

– Ты где у попугаев видел лисьи уши? Хотя, я у тебя тоже рогов не вижу, а должны быть.

– Чего сказал?!

– Ну ты выглядел как выскочивший на трассу олень всего несколько секунд назад. Весь такой испуганный, в свете фар приближающегося наказания, – ехидно ответил я. – Типичное поведение всех расистов…

– Заткнись, фрик!

– …когда их ловят на горяченьком те, кто имеет над ними власть. Что такое? Почему же ты остановился? Разве ты не горд тем, что в четыре здоровенных лба унижаете одну хрупкую девушку?

– Могу поунижать тебя, вместо нее! – зарычал он. – Раз ты такой смелый!

– Ну так вперед. Чего болтаешь-то? Испугался?

– Ха, тебя?! Я вспомнил! Ты то животное, которое вышвырнули из Бикона после испытания! Что ты тут вообще забыл? Пришел умолять директора о том, чтобы тебя все-таки взяли?

– Данделайн Ланата, Охотник E-ранга, – насмешливо представился я. – А значит, я могу вбить в пол четыре полных команды первачков, которые имеют ранг H. То есть, слабаков вроде тебя.

– Заговариваешься, животное!

– Тогда сделай с этим что-нибудь, – предложил я. – Или ты весь такой мачо только вчетвером на одну девчонку? Геро-о-о-ой!

– Ну все! Сам напросился!

Он рванул на меня, словно бык на тореро. Абсолютно прямолинейная атака, рассчитанная на подавление массой… нет, я понимаю, что у него нет поводов считать, что это не сработает… не, все равно позор.

Шаг в сторону одновременно с подножкой, и туша повторно летит на землю. Резким движением руки с применением гравипраха я подтянул его ближе, а затем этим же гравипрахом увеличил притяжение для него в десять раз. Человек мог бы и сознание потерять, но у нас же тут охотник.

– А понтов-то было, до небес, – скучающе прокомментировал я закономерный результат, и посмотрел на замершую троицу его команды. – Чего стоите, мальчики? Ваших бьют. Хотя, чего я от вас жду, вас же не хватило даже на то чтобы решиться самостоятельно издеваться над фавном. Только и могли что ржать как гиены из-за спины лидера.

– Ха! – воскликнул откровенно бандитского вида парень с ирокезом, и прыгнул на меня через стул.

Вновь гравипрах… эх, на что я его трачу… и “попрыгунчика” мощно шваркнуло об пол. Его аура полыхнула, принимая урон, и он, тряхнув головой, встал на четвереньки. Чего я и ждал, активировав земной прах. “Ирокез” погрузился в пол, и тот мгновенно застыл, фиксируя его в позе на карачках.

– Молодец. Быстрота, стремительность, натиск! – похвалил я его все тем же скучающим тоном. – Определенно, такой атакой можно повергнуть любую безоружную девочку. Что ж, поаплодируем выходу из зоны комфорта! А вы двое чего там стоите? Ну же. Где ваша смелость, где веселье, где кураж? Можете нападать сразу вдвоем, соблюдать дуэльные правила после всего этого… немножко поздно, не находите?

– Ты думаешь, тебе это сойдет с рук? – воскликнул прилизанный парень.

– Оно говорящее, – констатировал я. – А уж какой сразу философский вопрос поднял… что ж, если тебя это действительно интересует, то, скорее всего, мне придется заплатить за это все штраф, и я даже прекрасно знаю, сколько именно, потому что не впервой. А что насчет тебя? Еще не доводилось расплачиваться за унижения других по тарифу “око за око”? Прошу. Их есть у меня.

Винчестер попытался подняться, так что я подхватил его гравитационным прахом, а затем шваркнул об пол. Гулко звякнула об камень броня. Продолжать давить его удесятеренной тяжестью я не стал.

– Нет? Не рискнете? – уточнил я спустя двадцать секунд. – Ну что ж, вам с этим жить. Вы могли хотя бы попытаться, все было бы не настолько позорно.

Полуоглушенный Винчестер все же нетвердо утвердился на ногах, пока я разглагольствовал.

– Смотри, – обратился я к нему. – Из твоей команды за тебя вступился лишь один. А из твоей школы за тебя не вступился никто.

– А-а-а-аргх!

Он сделал шаг вперед и попытался ударить меня кулаком. Попытка закончилась тем, что он оказался на коленях, а я схватил его за волосы. Совсем не то же самое что за уши, менее больно, но тоже унизительно.

– Видишь? – я заставил его осмотреть столы, из-за которых на нас смотрели молчащие ученики. – Ты думал, что раз они тебя не остановили, то они тебя поддерживают? Что ж, сюрприз! Никому ты нахрен не нужен.

Я силой повернул его голову, и запрокинул, чтобы заглянуть в его полные злобы глаза.

– Твоя команда не стала драться за тебя, так что ты дерьмо, а не лидер. Ты с треском проиграл “фрику”, даже не сумев по нему ни разу попасть, так что ты дерьмо, а не боец. И причина, по которой ты сейчас в этой ситуации это результат того, что как личность ты тоже дерьмо.

– Пош-ш-шел ты! – он плюнул в меня, но я ожидал этого с самого начала, поэтому его плевок растекся по голографическому экрану, а затем, коротким импульсом праха воды, отправился в лицо самому плевавшему.

– Лайн!!! – закричала Руби, вскочив с места. – Прекрати! Хватит уже!

Я посмотрел на свою напарницу, и медленно кивнул.

– Урежем марш. Ты уже дерьмо – ниже падать некуда. Так может, пора исправиться и начать двигаться вверх? – я усмехнулся и хлопнул его по плечу, одновременно погружая в камень почти по бедра. – Подумай об этом, пока тебя будут выковыривать отсюда. Ты ведь не решил стать охотником, лишь для того чтобы травить других?

И, развернувшись, я пошел к нашему столу.

– Подожди! – догнала меня крольчиха, с которой все и началось. – Я хотела сказать… спасибо…

Под моим взглядом ее благодарность как-то увяла в тишину сама собой.

– “Спасибо”?! Нет, будь ты гражданской, никаких вопросов, но… серьезно, “спасибо”? Слушай, скажи мне, по секрету, чего ты хотела добиться этой сценой? Ты мазохистка? Тебе нравится внимание, даже если оно оказано в такой форме? Ты дала обет ненасилия к людям? Ты подбираешь себе парня по какому-то странному критерию? Какая, Шни тебя дери, неведомая сила помешала тебе, вполне обученной Охотнице, разделать этого придурка, как мясник курицу? Ты вообще осознаешь, что своим поведением ты только поощряешь дискриминацию и сеешь раздор между людьми и фавнами? Ты на Белый Клык работаешь, что ли?!

– Я... не хочу драться с людьми, - выдавила она.

– Это твоя причина?! Пацифист в академии Охотников – самой не смешно? Нет, ты можешь и дальше вести себя как жертва, но это приведет к тому, что после выпуска никто, кто про тебя знает, не пойдет с тобой на миссию: тебе же нельзя доверить спину! Сегодня ты боишься человека, а завтра испугаешься беовульфа – и всё, кто-нибудь помрет, кому нужен такой риск? Не говоря уже о том, что ты позоришь не только себя, но и академию и фавнов в целом. ”Аха-ха, я вчера видел, как охотницу из Бикона таскали за уши в кафешке!” – произнес я случайным голосом и переключился на голос Винчестера – “Да уж, Бикон сдал... какого шни они вообще берутся обучать фавнов?”. Ты – Охотница! И если ты выбрала этот путь, то, пожалуйста, соответствуй ему! Это не ты должна благодарить за спасение, а тебя!

– Хорошо, – она повесила уши. – И все равно… спасибо.

Кивнув, я во всеобщем молчании вернулся за стол. Да, жестко. Да, некрасиво. Но, к сожалению, в воспитании детей иногда приходится прибегать к таким мерам. Когда они вырастают до совсем взрослых, становится поздно.

– Это было слишком, – сказала нахохлившаяся Руби.

– А мне понравилось, – Янг мощно хлопнула меня по плечу. – Они действительно стали многовато себе позволять.

– Да! Данделайн отомстил за нашего бесстрашного лидера! – радостно воскликнула Нора, и тут же нахмурилась, глядя на меня подозрительно. – Значит ли это, что он охотится и за его сердцем тоже? Может быть и Рен входит в зону риска?!!

– Строго по девочкам, – ответил я, покосившись на смутившегося Жона.

– Хм. Он пытается усыпить мою бдительность! – даже и не подумала расслабляться Нора.

– Кхм. Что ты имел в виду, сказав что она провоцирует дискриминацию своим поведением? – вклинилась Блейк.

– Именно то, что и сказал. Ничто так не провоцирует продолжать в том же духе, как безнаказанность. Те кто позволяют себя пинать, лишь предлагают попрактиковаться в пинках большему числу желающих. Аппетит приходит во время еды, и вскоре пинатели уже примеривают ботинки к жопам других фавнов. Фавны же, видя что никто не пытается вмешаться, во-первых, копят злобу на “равнодушных людей”, забывая, что и сами ничего не делали, а во-вторых, когда кто-то из них оказывает сопротивление вошедшим во вкус расистам, те начинают верещать, что “животные забыли свое место”.

– Я думала, ты против Белого Клыка.

– Так я против Белого Клыка! – повысил голос я. – Белый Клык делает то же самое, атакует тех, кого может, а не тех, кто виновен! У меня же все адресно! И я за уважение! Себя, и, через себя, других! Тот, кто уважает себя, не позволит себе ни вытирать об себя ноги, ни смотреть, как вытирают ноги о других!

Дверь в столовую распахнулась, громко хлопнув по стене, и помещении появилась очень раздраженная Глинда Гудвич.

– Мистер Ланата! – воскликнула она, размашистым шагом подойдя к нашему столу. – Как ваша сестра управлялась с вами?! Вас же нельзя оставлять наедине с другими людьми! Вы немедленно начинаете конфликт! Это что, мальчишечье желание показать всем кто царь горы?!

Мгм…

– Здравствуйте, мисс Гудвич, – кивнул я ей и вежливо осведомился: – Извините, я хотел бы уточнить, правильно ли я вас понял: когда четверо парней издеваются над девчонкой-фавном, а один из них уже дергает ее за уши, это нормально. А когда один фавн вломил этим деятелям, физически и морально, то он делает это не потому что это правильно, а чтобы продемонстрировать, какой он дофига альфа-самец?

– Издевались над девушкой-фавном? – нахмурилась Глинда, и оглядела диспозицию. – Это правда?

– Да, – подтвердила Блейк. – CRDL мешали обедать девушке с кроличьими ушами, а когда она попыталась уйти, Кардин схватил ее за уши. Данделайн вмешался, когда она закричала от боли.

– Все так и было, – кивнула Вайсс.

– Вот как… – она нахмурилась. – Мистер Ланата, освободите, пожалуйста мистера Винчестера и мистера Траша.

– А я так надеялся, что их будут высекать из пола их сокомандники, не решившиеся вступить в бой, – вздохнул я. – Хорошо, мисс Гудвич.

Встав, и вновь подойдя к месту недавней битвы, я расплавил пол и выдернул оттуда обоих “кардиналовцев”.

– Мы еще встретимся, – тихо прорычал мне Винчестер.

Я пожал плечами. Конечно встретимся, не в последний раз я в Биконе.

– В конце семестра я сюда вернусь, и смахнусь с твоей командой на арене. Надеюсь, к тому времени вы начнете представлять собой хоть что-то.

– Уж будь уверен…