Глава 14 - Первые ответы (1/2)
– Интересно… – произнес я, получив сообщение от Джуниора. – Ну что ж, Руби, настало время знакомить тебя с родителями.
Девчонка едва не подавилась поедаемой лапшой, и уставилась на меня огромными серебряными глазищами.
– Зачем?! – пискнула она.
– Мне надо слетать до Менаджери, а мама, ее муж и моя младшая сестра живут там.
– А… – выдохнула она. – Это связано с твоим планом?
– Нет, это связано с поисками Эмбер. Джуниор сообщил, что никаких подозрительных действий вокруг команды не было, явных точек давления ни на кого нет. Однако, последняя операция по свитку одной из девушек этой команды, Руфь Линнен, была сделана уже после примерной даты исчезновения команды, и с ее счета были сняты все деньги.
– Тогда зачем нам на Менаджери?
– Она оттуда родом, и там живет ее мать. Если она умудрилась сбежать от того, с чем столкнулась Эмбер и ее команда, то у нее было только два очевидных пути: или в Бикон, или домой, и насколько мне известно, в Биконе про нее ни слуху, ни духу. Поэтому только логично проверить ее дом. Если она там, то попытаться узнать, что произошло. Или ты не хочешь прокатиться?
– Хочу! Поехали! Я никогда не была на Менаджери! Или где-то кроме Патча и Вейла…
– Тебе понравится, – заверил я ее. – Вот только как быть с курсами? Хм, похоже, придется их прервать.
– Ура! – искренне обрадовалась Руби.
– Чтобы потом пройти заново с самого начала, – обломал я ее. – Впрочем, посмотрим, возможно насчет теории удастся договориться, а практику наверстаем.
– Угу… – уже менее радостно произнесла Руби.
– У тебя купальник есть?
– Купальник? Зачем? – удивилась она внезапной смене темы.
– В Менаджери сейчас бархатный сезон, – улыбнулся я. – И раз уж мы все равно туда летим, почему бы не насладиться этим временем на полную?
***</p>
Вайсс взяла кристалл и подала в него ауру. Первый шаг прошел успешно – вокруг ее рук расплылось невнятное трехмерное пятно. Сосредоточившись, она попыталась изменить его форму. Пятно пошло рябью, и начало неприятно извиваться – словно оно было куском какого-то червяка. Поморщившись, девушка абстрагировалась от зрелища. Ей нужен был шарик. Самый обычный шарик, ничего сложного. Так почему она уже второй час не может добиться никакого результата?!!
Аура отреагировала на эмоциональную вспышку хозяйки, выдав небольшой энергетический пик, и резко приобретшее плотность пятно вырвало кристалл из ее рук. В очередной раз!
Девушка вздохнула, и пошла подбирать свой тренажер. Оценила кристалл на свет и поморщилась – прожилки потемнений и внутренние пятна. Всего лишь после нескольких часов работы!
Проходя мимо стола, плотно оккупированного ее сокомандницей, Вайсс бросила взгляд ей через плечо, и отметила движение банта. Маскировка у девушки-фавна оказалась простой, но, тем не менее, эффективной. Без позавчерашних откровений она бы обратила внимание на бант очень и очень нескоро, но кузен сумел найти подход к каждой из них, так или иначе заставив поучаствовать в вечере. Даже нелюдимую и едкую Блейк. И… как и в случае с ней самой, встреча имела последствия.
На столе были разложены газеты, раскрыты два свитка, а сама девушка медленно выводила в тетради точки, складывающиеся в очень знакомый график.
– Проверяешь то, что он рассказал? – произнесла Вайсс.
– Да.
– И все сходится.
– Да… – Блейк уткнулась лбом в собственную тетрадь. – Не могу поверить. Все усилия, труд, лишения, все это было не просто бессмысленно. Это еще и вредило. Почти что с самого начала…
– Ты из Белого Клыка, не так ли?
Девушка вздрогнула.
– Ты поступила сюда, чтобы достать меня? – Вайсс, уже второй день не расстававшаяся со своей рапирой, стиснула рукоятку оружия.
– Шни и их самомнение, – фыркнула девушка. – Мир не крутится вокруг тебя. Тебя здесь и быть не должно, если ты не забыла.
– Тогда зачем ты прячешь уши под лентой?! – огрызнулась Вайсс. Слова про ее незаслуженное место в Биконе всегда били в цель, и ответить на них было нечего.
– Чтобы другие видели во мне меня, а не фавна! Личность, а не вид!
– Что-то во мне ты личность видеть не хочешь!
– Это другое! – вскочила на ноги Блейк.
– Ну да, конечно, разные вещи – предвзято относиться к фавнам потому что они фавны, и предвзято относиться к Шни, потому что она Шни! Хотела чтобы другие видели в тебе тебя? Ну отлично! Знаешь, что вижу я? Лицемерку! Трусливую лицемерку! По крайней мере я не пытаюсь скрыть, кто я такая!
– Потому что тебя не будут за это унижать!
– Разве? А чем ты занималась всю прошлую неделю?! – рявкнула Вайсс. – Или моя фамилия помогает против всеобщего отчуждения, которое появилось после того как меня приняли в Бикон?! Нет! Все уверены, что моя семья подкупила директора! Все уверены, что даже мой партнер и та ушла, потому что не захотела иметь со мной дела!
– Тогда почему ты еще здесь?!
– Потому что я не сдамся! Я должна стать достойной наследницей фамилии! Я должна исправить все то, что натворил отец от нашего имени! Чтобы члены моей семьи не боялись возвращаться домой, независимо от того, кто они! Чтобы, как дедушка, гордиться собой по праву, а не запершись в пустом особняке, перегруженном охранными системами! Чтобы наше имя перестало быть красной тряпкой для фанатиков!
– Еще одна благонамеренная Шни, которая, конечно же, хочет власти лишь для того чтобы изменить мир к лучшему, – фыркнула Блейк.
– Не террористке из Белого Клыка меня судить! Вы не более чем паразиты, прикрывающиеся словами о защите фавнов, в то время как на самом деле занимаетесь только тем, что убиваете, лжете и крадете!
– Я не из Белого Клыка!
– Ложь! Ты бы…
– Я ушла от них! – воскликнула, прервав ее Блейк. – Полгода назад!
– И решила податься в Охотницы? – вскинула бровь Вайсс. – Неужели тебя мучает совесть?!
– Да! Я хотела добиться для фавнов лучшей жизни, но не такой ценой! Белый Клык пошел неверным путем, поэтому я ушла! И поэтому я здесь! Чтобы делать добро, защищать других, и твердо знать, что я сражаюсь за правое дело, а не убеждать себя в этом каждый вечер!
– Или ты здесь под фальшивым именем, готовишь особо громкий теракт, о котором говорил Лайн. Только теперь засомневалась, после его слов.
– Нет! И это мое настоящее имя! Спроси своего кузена, если не веришь!
– Вы были знакомы? – удивилась Вайсс.
– Он знает моих родителей. Его семья живет неподалеку, на Менаджери.
– Но про тебя и Клык он не знает.
– Мы никогда раньше не встречались лично, – отвела взгляд Блейк. – Я была в Клыке с детства. Еще когда он сражался за наши права не опускаясь до насилия. Когда во главе стала Сиенна Хан, мои родители ушли. Я считала, что они струсили, что им не хватает решительности делать то, что нужно. И… ушла. Из дома, с Менаджери, и никогда не оглядывалась назад. Даже не писала им. Я была такой дурой…
Вайсс невольно ощутила симпатию к девушке, которая сейчас выглядела совсем не той не упускающей возможности ее уколоть сволочью. Мгновение слабости быстро минуло, и она набрала на свитке номер.
– Привет, Вайсскимо, – раздался веселый голос фавна. – Соскучилась?
– У меня есть вопрос.
– Привет, Вайсскимо, – повторил он, уже не столь весело, и девушка уловила намек.
– Привет, – вздохнула она. – И не мог бы ты не называть меня этим дурацким прозвищем?
– Не думаю, что смогу придумать лучше, – голос фавна вновь повеселел. – Какой же вопрос ты хочешь мне задать?
– Блейк сказала, что ты знаешь ее родителей.
– Верно, – согласился он. – Хорошие люди.
– Фавны.
– Для тебя есть разница? – усмехнулся ее родственник, даже не подумав отпираться. – Для меня нет.
– То есть, ты знаешь что она фавн.
– Верно, – вновь согласился он. – Так какой вопрос-то, Вайсс?
– Ты знаешь, что она была в Белом Клыке?
– Ну, ее родители там были, так что да, я в курсе. Не то чтобы я много думал над этим.
– Она была там и после смены курса.
– Зря, – веско сказал фавн по ту сторону канала связи. – И?
– И все? Она из Белого Клыка!
– Ой, мало ли какие у людей ошибки юности, – фыркнул он. – У меня вот есть штрафы за хулиганство с элементами насилия. Одному расисту выбил стену дома, а другого гонял по всей его деревне, кидаясь в него имитацией копейных перьев невермора. У всех что-нибудь этакое есть.
– У меня нет! – возмутилась Вайсс.
– Будет, – уверенно ответил он. – Так что, единственная причина по которой ты мне позвонила это перемывание косточек Блейк?
– Ты ведь не любишь Белый Клык. Почему ты так спокойно к этому отнесся? Это что-то из разряда солидарности фавнов между собой?
– Как будто такая штука существует, – хмыкнул он. – Что же касается спокойствия… а мне-то что? Куча фавнов состоит в Белом Клыке.
– Но не все они в одной команде с твоей кузиной!
На той стороне замолчали. А потом раздалось тихое хихиканье.
– Почему ты смеешься?!
– Смешно мне. Шни жалуется фавну на то, что в ее команде фавн. Разве ты не чувствуешь иронию?
– Ты не состоял в Белом Клыке!
– Мне предлагали вступить, но, посмотрев на это убожество… кхм. Ладно. Вайсс, ты что, опасаешься что тебя тихонько ночью прирежут? Если да, то зря, это проще всего было бы сделать это в первую неделю, до этого не вызывая опасений. Не говоря уже о том, что она прошла в Бикон под своим настоящим именем. Так подставляться – надо быть полным идиотом, ведь достанется потом не только ей, но и ее семье.
– А если ее это не волнует?
– Тогда почему ты еще жива?
– М-м-м… а если задача в том, чтобы меня похитить? Или устроить теракт?
– Для второго было бы разумнее послать кого-то с более человеческой внешностью, плюс, помним про настоящее имя. А для первого… тогда бы ей стоило втираться к тебе в доверие. Если я правильно помню, мне пришлось защищать тебя именно от ее нападок.
– Пожалуй…
– Не расстраивайся, – ехидно прокомментировал фавн. – Будут и на тебя нападения Белого Клыка. Только сложные схемы это не в их духе. В их духе – орать “Шни-и-и-и!” и бежать на тебя, размахивая топором и грызя щит. Представляешь себе Блейк в этом неожиданном амплуа?
Вайсс смерила взглядом терпеливо ожидающую конца разговора и чему-то улыбающуюся девушку.
– Нет.
– Кстати, раз уж разговор зашел о Блейк. Она далеко?
– Здесь сидит.
По ту сторону провода поперхнулись.
– То есть ты со мной обсуждаешь ее в пределах ее слышимости? Надеюсь, она хотя бы не привязана к батарее?!
Блейк улыбнулась еще шире.
– Нет! – воскликнула Вайсс.
– Что, и даже свободна? – подозрительно уточнил фавн.
– Да!
– Ну тогда поставь на громкую связь, у меня к ней вопрос есть.
Вайсс задумчиво посмотрела на Блейк, а затем последовала просьбе родственника.
– Блейк, привет. С тобой там точно все хорошо?
– Да, – она вновь улыбнулась. – К батарее меня никто не приковывал.
– Ты слышала! – догадалась Вайсс.
– Она же фавн. Обычно все эти уши не только для красоты, – хмыкнул Лайн. – Ладно. Из Белого Клыка рекомендую уйти, но дело твое.
– Я ушла полгода назад.
– М-да. И зачем тогда уши прятать? Уши, но не имя… странная ты. Я еду на Менаджери вечерним рейсом, если вдруг хочешь передать что-то родителям, то можем встретиться у воздушного причала Вейла в семь.
– На Менаджери? Зачем? – удивилась Вайсс.
– У меня там есть дело, а попутно повидаюсь с семьей и потренирую Руби в пустыне. Там лютые гримм водятся. Так что, Блейк? Передать чего-нибудь?
– Я… напишу письмо.
– Отлично. Тогда увидимся вечером. Пока!
– Погоди! – Вайсс снова схватила свиток, и переключила его в обычный режим.
– Да-да?
– Я сегодня экспериментировала с твердосветным прахом. Чтобы нарисовать им глиф, нужно тренироваться лет десять минимум, так что ты все же мой родич.
– На самом деле хватит и полугода. Глаза боятся, руки делают, знаешь ли… что же касается родственных связей. Ты мой дельтаплан видела?
– Да.
– Вот когда создашь такой же глифом, тогда и поговорим, – он усмехнулся.
– Ты это делаешь, значит и я смогу.
– То же касается и праха, – хмыкнул фавн. – Но я же сказал, если тебе так хочется, то я вовсе не отказываюсь. Обнимашки?
– Нет!
Жизнерадостный хохот оборвался вместе со сброшенным звонком. Вайсс выдохнула, стараясь согнать со щек предательский румянец.
– Хорошо. Я поверю тебе, но ты перестанешь скрывать уши.
– Согласна. И… я была неправа, относясь к тебе только как к Шни.
Вайсс чуть прикусила губу. Мысль “начнем сначала?” висела в воздухе, но ни одна из девушек не нашла в себе сил ее озвучить.
***</p>
– Ла-а-айн, – жалобно протянула Руби, откинув свиток на кровать.
– М?
– Мне скучно.
Я усмехнулся. Эмбер тоже с трудом переносила долгие перелеты.
– Ты будешь меня чему-то учить? Ведь ты собирался, но до сих пор были только медицинские курсы и вождение…
– Тебе мало? – улыбнулся я, и протянул ей свиток. – Я как раз сейчас просматриваю учебники Сигнала, чтобы понять, что ты уже должна знать, и чему тебя полагается научить.
– Учебники? – она взяла свиток и пролистала несколько страниц. – Ты читаешь учебники?!
– Твой папа переслал, по моей просьбе. А вот Глинда до сих пор на аналогичную просьбу не откликнулась, – вздохнул я.
– Но ведь это все просто уроки! Что насчет боя?! – воскликнула она. – Я хотела проверить усовершенствования Кресент! И поспарринговать с тобой! Попробовать научиться действовать вместе, и все такое…
– Идея прекрасная, – кивнул я. – Но я собирался попробовать это не раньше, чем мы окажемся где-нибудь на просторах Ремнанта. Все-таки, твое оружие в помещении даже раскрывать опасно, не то что махать им. Про спарринг и говорить нечего, мы оба довольно разрушительны.
– Точно… – она вздохнула, видимо, вспомнив что осталось от арены после моей схватки с Таем.
– На Менаджери слетаем куда-нибудь поближе к пустыне. И с гримм подеремся, и между собой, и никому не помешаем. Можем даже миссию взять.
– Настоящую?! – засияла глазами Руби.
– Фальшивую. Найдем фальшивую гильдию, возьмем там фальшивую миссию и получим за нее фальшивые льены. Идеальный план!
– У-у-у. Не издевайся.
– Я просто шучу. Хм, в принципе, кое-чем мы можем заняться и сейчас.
– Чем? – невинная-невинная Руби. В ее вопросе было только искреннее любопытство.
– Знакомством. Расскажи, что ты умеешь. В ближнем бою ты пользуешься косой, в дальнем – снайпер. Что помимо этого? Бой без оружия, прах, техники ауры…
Рассказ продлился недолго, по его итогам Руби смущенно мяла юбку, отведя серебристый взгляд в сторону от моего лица. И было от чего… без оружия она, цитирую, “не очень”. Делим впятеро, учитывая как она себя вела в процессе объяснения, и то что Руби все-таки подросток, и получаем реальный ответ на уровне “почти беззащитна”. Может быть я и не прав, это надо будет проверить. Из техник ауры владеет ровно одной: усилением удара. Из праховых техник уже двумя – инфузией (накачка оружия стихийной энергией) и контролем импульса, гравипраховой техникой позволяющей творить всякую боевую акробатику, не сломав себе шею в процессе. Ну там, резкая остановка без перегрузок, компенсация отдачи оружия при стрельбе в воздухе… в общем, Руби, как заправский студент, компенсировала отсутствие обширности познаний очень подробным описанием того, что действительно знала.
– Все плохо? – наконец, решила прояснить для себя мою реакцию напарница.
– Мне сложно судить, – честно ответил я. – И для меня, и для Эмбер, самое лучшее оружие – то, которое мы видим по утрам в зеркале, пока зубы чистим. Поэтому неумение пользоваться аурой и прахом меня всегда немного… смущает, скажем так. Но я уже понял, что для большинства норма как раз владение именно оружием. За исключением сестренки, единственный мой противник, пользовавшийся прахом на постоянной основе, это твой папа. Если же сравнивать с третьекурсниками, которых дали Эмбер…
Я задумался.
– Ну, одну бы ты точно сделала… а насчет остальных я скажу только после того как мы сразимся.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула Руби.
– Что касается обучения, я думаю, начнем с техники аурного слеша. С твоей косой его самое то применять.
– Правда?! – просияла глазами моя напарница. – Дядя Кроу обещал научить, когда мне исполнится семнадцать, и я думала что раньше просто не получится.
– По-моему, наоборот, чем раньше начнешь, тем проще тебе все это будет даваться. Хм… первый урок можно начать прямо сейчас.
– Здесь? Но ведь ты говорил что здесь нельзя раскладывать Кресент…
– Хе, ты собиралась сразу начать с боевым оружием? Нет, это необязательно и даже излишне. Начнем мы с очень простой, но и очень полезной штуки. Я ее называю “аурной иглой”, и принцип формирования у нее очень похож на аурный слеш, однако она куда менее опасна и не затратна. Но при этом очень полезна именно в ближнем бою.
– Никогда не слышала. Покажи?
Я поднял руку и стрельнул “иглой” из подушечки указательного пальца.
– М-м-м… и такая маленькая вспышка может быть полезна? – с сомнением спросила Руби.
Вместо ответа я направил палец ей в плечо и вновь выстрелил. Девчонка отскочила и взвизгнула так, что у меня в обеих парах ушей зазвенело.
– Лайн! Это больно! – обиженно воскликнула она, и потерла плечо.
– До сих пор? – лукаво улыбнулся я.
– Нет, – удивленно ответила она. – Мгновенно прошло.
– И никаких следов не оставляет, – кивнул я. – Ни на одежде, ни на теле.
– Ты ведь говорил что она полезная, – удивилась Руби. – Какой в ней смысл, если даже следов не остается?
– Это защитная техника, не атакующая. Она очень простая, и ее довольно легко сформировать любой частью тела.
В качестве демонстрации я последовательно создал несколько “игл”, пролетевших прямо сквозь одежду. И даже из центра лба.
– Вау! – удивилась такому умению Руби. – Их можно создавать откуда угодно?
– Любое действие с аурой можно создавать откуда угодно, – пожал плечами я, прекрасно помня, что это понимание требует немалой психологической подготовки. Слишком привычно людям взаимодействовать с миром руками и инструментом. – Вопрос тренировок. Большинству людей требуется оружие в качестве эмиттера ауры, я же могу стрельнуть им в том числе с пальцев.
– Я видела, на видео, когда вы сражались с Янг, – кивнула Руби.
Теоретически, аурный слеш можно даже пустить с ресниц. Когда-то давно наш учитель в Пределе продемонстрировал этот фокус, а на следующий день все ходили без ресниц, потому что нужно ну очень точно дозировать ауру, проходящую сквозь каждый волос, иначе его “распушает”, разделяя на несколько мелких завивающихся волокон, которые потом намертво цепляются друг за друга. И либо тебе их состригают, либо дальше ты ходишь с закрытыми глазами. Я проходил без ресниц практически большую часть своей жизни в монастыре… и так и не научился! До сих пор! Впрочем, учитывая необходимость стричь ресницы несколько ограничивает в тренировках. Я этим только на старости лет развлекаюсь, если доживаю (а это случается редко).
– Аурная игла хорошо помогает против всяких разных драчунов с голыми кулаками. Если не можешь уклониться, стреляешь ею навстречу удару. Резкая боль заставит мышцы сократиться в попытке руку отдернуть, и удар получится слабее, или будет выполнен неправильно, вплоть до шанса вывиха запястья у противника. Не говоря уже о том, что в следующий раз он подсознательно будет ожидать такой реакции, и удар получится еще хуже.
– Ага… а против Янг ты его не использовал.
– Твое тело, Руби, это твой последний бастион, – нахмурился я. – Пусть крепкое и тренированное, пусть защищенное аурой, оно не предназначено для того чтобы принимать удары. Каждый прошедший по тебе удар надо считать неудачей.
– Но ведь это неизбежно в бою! – воскликнула она.
– Янг по мне ни разу не попала, – напомнил я. – Так что еще как возможно, и к этому надо стремиться. Что же касается применения аурных игл… они не проходят через пропитанный аурой металл. Так что против кастетов Янг метод бесполезный.
– У-у-у… – расстроилась она.
– Но учиться мы ему все равно будем, потому что после игл, аурный слеш освоить в разы проще.
– Хорошо, – кивнула девочка. – Что нужно делать?
– Сложи пальцы вместе, сосредоточь свою ауру в руке, – продемонстрировал я. – Далее, делаешь резкий, короткий выпад, одновременно выпуская тончайшую струйку ауры через средний палец, в направлении удара. На счет три. Раз… два…
***</p>
– Кроу. Присаживайся. Что привело тебя ко мне?
– Результаты наблюдений за мальцом, но это подождет. Одна девушка из команды Эмбер выжила.
– Да, Руфь Линнен, – кивнул Озпин. – Мистер Ланата уже прислал мне эту информацию, как он написал, “согласно договоренности”. И, скорее всего, сейчас он уже в Менаджери.
– Он докладывает тебе? – удивился Кроу. – Тогда какого гримм я хожу за ним по пятам?
– Он всего лишь выполняет заключенное соглашение, несмотря на личное отношение, – задумчиво произнес он. – Достойная черта.
– Да уж, – Кроу вздохнул и сделал пару глотков из своей фляжки. – Я узнал, как он получил знакомства в теневом мире. Никаких сомнительных связей: он просто нашел на улице барыгу, вынудил его вызвать свое прикрытие, отметелил тех, заставил отвести к своему начальству, у тех спросил, кто в городе лучший информационный посредник. После чего провернул это еще дважды, в других районах города и с другими бандами. А вечером уже стоял на пороге бара “малыша” Хэя Шонга, которого уже все трое предупредили о визите какого-то охотника-отморозка. Джуниор был более чем рад предоставить свои услуги, тем более что лисенок за них честно заплатил.
– Хм… и что же за услуги ему понадобились?
– Ему была нужна информационная база гильдии, с указанием проявлений охотников. Джуниор отказался ее предоставлять, однако после этого лисенок уточнил что именно он хотел бы в ней найти. – Кроу усмехнулся. – Просто, как все гениальное, Оз. Ему были нужны контакты охотника или охотников, владеющих проявлением, которое позволяет узнавать события прошлого, в любой форме.
Озпин нахмурился, и отхлебнул свой напиток.
– Мне такая мысль даже в голову не пришла, несмотря на давнее знакомство с Таем, – продолжал Кроу. – Лисенок определенно умеет заглянуть за рамки.
– Действительно, – медленно произнес его собеседник. – И? Нашлись ли такие специалисты?
– Нет. Жаль, конечно, нам бы это тоже пригодилось. Однако, недавно парень вновь был у Хэя, да еще и Руби туда потащил. Сделал заказ насчет команды Эмбер, и получил результат, с которым я к тебе и пришел. И неплохо на этом потратился… хорошо еще, лисенок не догадался заплатить Хэю за конфиденциальность. Слишком зеленый, и не представляет, как на самом деле работает теневой мир.
– Я возмещу, как обычно.
– Отлично. Тогда у меня все, – проворчал Кроу. – Оз, ты уверен что за парнем еще нужен пригляд? Исходя из того что я видел за эту неделю, двойного дна у него нет. Да, заметно умнее своего возраста, но объяснение, которое он дал Руби вполне может быть правдивым.
– Тайянг сказал примерно то же самое, – кивнул Озпин. – Парень силен, хоть и сражается скорее в стиле Девы, нежели Охотника, но о магии ничего не знает. Умен, полностью адекватен, выдержан, и единственное что приводило к агрессивным действиям – попытки отнять у него мисс Роуз. На давление реагирует насмешками, но равное отношение ценит.
– Последнее тебе и я мог сказать, – фыркнул Кроу. – Не жалеешь, что выкинул его из Бикона?
– Нет. Пусть я поторопился с выводами относительно причин его психического состояния, нельзя исключать и возможности обмана. Высокая способность к адаптации не настолько сверхъестественна, чтобы объяснять ее проявлением, которое нельзя проверить. Он вполне мог придумать это.
– Сложно поспорить, этот мог, – пожал плечами Кроу. – Тай сказал что ты позвал его в Бикон со следующего года.
– Решает сразу несколько проблем, – вздохнул Озпин. – Мисс Роуз останется неподалеку и получит боевую практику под присмотром неплохого охотника, крайне заинтересованного в ее выживании. Следующий же год она и вовсе проведет в Биконе, как и мистер Ланата, с которым мы сможем познакомиться получше. Кроме того, его познания в использовании ауры и праха действительно впечатляют, будет расточительно не попытаться передать их следующему поколению.
– А что насчет Эмбер?
– Даже несмотря на оборудование Джеймса, процесс деградации ауры лишь замедлился, но не прекратился полностью. Через год все уже решится, так или иначе.
– Значит, присматривать необходимости больше нет.
– Нет. Кое-что меня смущает, впрочем, – Озпин потер лоб. – Используя проявление, вместе с вопросом о девах, Тай спросил его и о любимой сказке.
– Дай угадаю. “Лесная воительница”? Про среброглазую? – хмыкнул Кроу, прикладываясь к фляжке.
– “Бесконечный человек”.
Кроу поперхнулся.
– Тай спросил его, почему, но у него закончилась аура, когда парень начал отвечать.
– Выглядит утонченным издевательством.
– Которому, уверен, найдется очередное простое объяснение, – вздохнул древний маг, часть жизни которого и была описана в этой сказке.
Не самая лучшая часть.
***</p>
– Привет, братик! – Хана вылетела на меня как ядро из пушки. Я после того раза всегда ожидаю чего-то этакого от семьи, поэтому обошлось без боевых реакций. Вместо этого сестренка оказалась в моих объятиях.
– Это твоя сестра? – умилилась Руби.
– Да, младшенькая, – улыбнулся я, когда девочка заинтересованно выглянула из моих объятий. – Правда, она прелесть?
– Правда! – закивала Руби.
– А… кто это? – смущенно спросила у меня Хана. Стала гораздо смелее, конечно, но при виде новых людей все еще теряется.
– Это моя напарница из Бикона, Руби Роуз. Руби, это моя сестра Хана Амас.
– Приятно познакомиться!
– Родители дома? – поинтересовался я.
– Не-а. Мама на утесе, папа на работе, я только из школы вернулась, готовила и увидела тебя, – затараторила Хана. – А где Эмбер?
– В этот раз не приехала, – чуть улыбнулся я, опуская девочку на землю. – Да и мы ненадолго. Кстати, ты не знаешь где живет семья Линнен?
– М-м-м… – она задумалась. – Не-а! А кто это?
– Семья одной девочки из команды Эмбер. Так ты запустишь нас внутрь? Угостишь чем-нибудь с дороги?
– Конечно! Только… может, лучше ты чего-нибудь приготовишь? У тебя так вкусно получается… – попросила девочка, прижав ушки и потупив глазки.
– Не вопрос, – улыбнулся я.
Пообедав огромной сковородой свежепожареной картошки, и немножко пообщавшись с Ханой, мы отправились к следующей точке интереса: дому Белладонн.
– Никогда не видела столько фавнов одновременно, – восхищенно произнесла Руби. – Все такие необычные.
– Не более чем ты, – усмехнулся я. – В конце концов ты ведь тоже фавн.
– Я? – поразилась Руби. – Но у меня же нет ушек, рожек, или хвоста…
– Ну смотри. Серебристый цвет глаз встречается не так уж и часто, не так ли?
– Да, только у мамы был такой же.
– Вот. Вполне возможно что это одна из очевидных черт фавна. В темноте видишь?
– Нет…
– Хм, возможно это мутация. Она затронула формирование тапетума, и он теперь образуется как часть радужки, вот и получается серебряный цвет.
– А что такое тапетум?
– Светоотражающий слой в глазах животных и фавнов. Благодаря ему они видят в темноте, и благодаря ему наши глаза отражают свет ночью.
– О…
– Ну и следующая вещь: волосы. У тебя они темно-темно-красные, как венозная кровь. И только на кончиках, где свет начинает пробиваться сквозь них, цвет становится алым. Ни то, ни другое в природе не встречается, а любая врожденная нестандартная расцветка это чаще всего признак фавна.
– Получается… я фавн?! – поразилась Руби. – И мама тоже была фавном?
Я тихо захихикал.
– Лайн! – она ткнула меня в плечо и обиженно надулась. – А я уже поверила!
– Справедливости ради, я не знаю точно, – улыбнулся я. – Фавны очень разнообразны, и зачастую неотличимы от людей. Но что для тебя поменяет знание того, что ты фавн?
Руби ненадолго задумалась.
– Ничего… – ответила она по результатам размышлений.
– Вот именно. Разница не настолько большая, чтобы ей заморачиваться. Но, к сожалению, этот взгляд разделяют далеко не все.
– А… вы ведь с Ханой родные?
– Да. Незаметно? – улыбнулся я.
– Ну… вы похожи, но у тебя нет хвоста. Ведь нет же? – она кинула быстрый взгляд на мой зад.
– Нет, – подтвердил я очевидное.
– И у нее белые шерстинки только на ушах. А волосы черные.
Я улыбнулся.
– Это нормально. У нас с Ханой общая мама, но разные отцы.
– О! А у нас с Янг наоборот…
– Я так и подумал. Так вот, наследие фавнов очень причудливо передается между разными поколениями. Родители фавны с разным наследием – родится фавн со случайным наследием. Если родители фавны со схожим наследием, например, оба кошачьи – то родится фавн со случайным кошачьим наследием. Родители фавны с одинаковым наследием – у ребенка будут общие черты родителей. То есть, если у обоих ушки, а у одного ушки и хвост – то у ребенка будут только ушки. Если один родитель фавн, а другой человек – то родится фавн с наследием родителя, но случайными чертами, или человек. Оба моих родителя были фавны-лисы, но у папы не было хвоста, поэтому, увы, у меня тоже его нет. А папа Ханы человек, поэтому ей досталось наследие мамы, причем в полном объеме. А что волосы черные, так это только пока. У меня они серебриться начали в тринадцать, а такими как сейчас стали только к шестнадцати.
– Интересно, – улыбнулась Руби. – Так куда мы идем?
Да, мы нагло шли к особняку, и мою напарницу это смутило.
– В гости к родителям Блейк. Но, скорее всего застанем только ее маму.
– А… она тут работает?
– Нет, она тут живет, – усмехнулся я. – Гира Белладонна, папа Блейк, нынешний вождь Менаджери.
Руби уставилась на меня удивленно.
– Значит Блейк – принцесса Менаджери?!
– Можно и так сказать, – кивнул я, и постучал в дверь.
В этот раз охрана меня не останавливала. Примелькался.
– Да-да… – дверь открылась, и из-за нее появилась Кали. – Данделайн! Какой неожиданный, хоть и приятный визит!
– Добрый день, Кали.
– Вы так похожи с Блейк! – удивленно произнесла Руби.
– Вы знакомы? – обрадовалась она.
– Лучше. Мы привезли от нее письмо, – улыбнулся я.
– Ох! Заходите, заходите, не стойте на пороге… у нее все хорошо?
– Замечательно. Она ушла из Клыка, поступила в Бикон, у нее прекрасный партнер…
– Моя сестра! – похвасталась Руби.
– Слава небесам, – облегченно улыбнулась женщина. – Блейк наконец-то взялась за ум. Ох, где мои манеры… меня зовут Кали Белладонна, и, как ты уже знаешь, я мама Блейк.
– Я Руби Роуз, напарник Данделайна, – смущенно кивнула ей девочка.
– Напарник? Ты тоже поступил в Бикон? – удивилась она. – Но ведь учебный год только начался, что вы делаете здесь?
– Нет, не поступил, выгнали меня, – с улыбкой развел руками я. – Но Руби решила что это несправедливо, и отправилась путешествовать вместе со мной.
– Так, погодите, давайте я налью вам чаю, и вы мне все подробнейшим образом расскажете!
Кали действительно налила нам чай, быстро прочитала письмо, потом прочитала его медленнее, вытерла слезы, – слезы радости, судя по улыбке – и начала терзать нас. Не то чтобы мы могли многое рассказать, но Кали настолько интересовала каждая маленькая деталь, что в итоге мы пересказали все поступление в Бикон чуть ли не посекундно. Техника допроса за чаем с печеньем… да, это вам не ногти дергать из обездвиженной жертвы. Кстати о дерганьи ногтей и прочем выбивании правды силой.