Глава 8 - Знак качества (1/2)

Последний экзамен у команды Эмберглоу, получение лицензий, возможно, прощальная пирушка, и они пойдут своей дорогой, а мы своей. Быстрее бы!!!

Не то чтобы мне надоела компания “спиногрызов”… хотя, кого я обманываю. Надоела. Два года прошло, как никак! И я теперь пятнадцатилетний подросток, со всеми сопутствующими, вроде гормонального шторма. А ростом лишь са-а-а-амую малость ниже Эмбер. Которая, я уверен, и не подумает сопротивляться, когда я сплету наши ауры вместе, а затем, затем-м-м… о-о-о… так. Что-то неправильно. Сообразил я, что именно, только спустя двадцать секунд, и поразился уровню наглости.

Напротив меня, слегка утонувшего в своих фантазиях, нахально село некое тело, судя по размерам, детское, и, нагло заменив мою порцию мороженного иллюзией, стала оное мороженное уплетать. Хм… вообще, открытое проявление у ребенка это довольно круто.

– Девушка, – окликнул я проходящую мимо меня официантку. – Принесите, пожалуйста, еще две вазочки мороженого.

– Конечно, – кивнула она, и ушла.

Реакция моей визави не заставила себя ждать. Отставив мороженое, и перегнувшись через стол (ага, это девушка, размер груди неплохой для ее роста) она несколько раз провела у меня перед глазами рукой.

– Нет, я тебя не вижу, – сообщил я ей, и девушка тут же отпрянула, и схватилась за некий… короткий жезл? Дубинка? Тонфа? Аурная эхолокация позволяет ориентироваться в пространстве и даже драться, но детальность изображения это не про нее. А уж если держать глаза открытыми, то наложение картинки и вовсе сбивает с толку. – Но помимо зрения есть и другие способы воспринимать окружение. Любишь мороженое?

Тело кивнуло, все еще не отпуская свое непонятное оружие.

– Ну тогда наслаждайся, – я пожал плечами. – Мне не… хм, не очень жалко.

И я вернулся к своему завтраку. Девушка некоторое время сидела напряженной, затем пожала плечами и снова взяла в руки вазочку. Некоторое время мы молча наслаждались едой. Я подумывал о том, чтобы прикрыть глаза, и попробовать “ощупать” свою визави более детально, но потом отказался от этой мысли. Как я понял из рассказов Эмбер (и плача о потерянном), современные Охотники как-то ухитрились пользоваться аурой, не воспринимая ее частью себя. Словно это одежда. Или, точнее, броня. Экзоскелет. Уже после того откровения, я понял, что никогда не задумывался о том, что у других охотников управление аурой может отличаться от моего. Инерция мышления. А вот если задаться целью и начать перебирать воспоминания, то было много-много тех, кто по моим меркам “слишком выносливый”. Спросить же… ну, в те времена аура считалась секретной штукой, никто друг у друга ничего не спрашивал. Некоторые аурные техники вообще использовались в качестве удостоверения принадлежности к клану. Я сам этап “полуоткрытой ауры” пропустил, а учили меня, изначально, праховые маги, с теми же возможностями и теми же недостатками. Но я отвлекся.

Несмотря на то, что для нынешних Охотников, аура – это помесь экзоскелета и канистры топлива для Проявления, кое-что они чувствовать все же могут, особенно будучи настороже. И если пассивную аурную эхолокацию заметить сложно, то активная чуть “звенит”, касаясь чужой ауры. Уникальное ощущение, ни с чем не перепутаешь, если знаешь что это. А если не знаешь… я вот Кроу был готов побить чутка, за то что он на мне проявление использовал без моего разрешения. Девчонка, думаю, тоже не будет стесняться пустить в ход свою дубинку, а сражение двух Охотников (один из которых невидимый) посреди людного кафе? Нет, спасибо. Это на гонки идиотов в отдаленных селениях могут посмотреть сквозь пальцы, пригрозить пальчиком и назначить штраф. Те же финты в городе могут создать куда больше проблем.

Так что пускай сидит. Еды мне и правда не жалко, а сама ситуация напоминает далекое прошлое. Приятное, хоть и с горьким послевкусием.

– Ваше мороженое.

– Спасибо.

Пространство пошло трещинами, и лопнуло, словно разбитое стекло. Официантка вздрогнула, едва не выронив поднос.

– Извините, – сказал я.

– Ничего, – она вздохнула. – Здесь часто бывают студенты из Бикона. Привыкла уже.

Я посмотрел на мелкого рыжего паренька с веснушками, зализанной прической и наглыми зелеными глазами. После чего подтолкнул ему вторую чашку мороженого.

Она была охотно принята.

– Ты от меня маскируешься? А то я в курсе, что ты девочка.

Мне в ответ изобразили надутую моську. На мальчишичьем лице смотрелось так себе. Она достала свиток и быстро на нем что-то набрала. Щелк – и на повернутой ко мне стороне экрана появилась фраза “Как ты меня видишь?”

– Странно, каким близоруким делает человека невидимость, – процитировал я Дамблдора, его голосом и ухмыльнулся.

– “Колись давай!”

– Обокрала, объела, теперь еще и допрашивает, – я возвел глаза к небу. – Ужас.

– “Ну скажи! Услышал? Или это Проявление?”

– А что мне за это будет?

– “Я тебя не побью!”

– Так ты, лукавая, презлым решила отплатить за предобрейшее? – от голоса Ивана Васильевича у меня свело олдскулы. Заметка. Я ОБЯЗАН воскресить здесь фильмы Гайдая. – Нет. Я не веду переговоров с террористами.

– “Разве? А “что мне за это будет” за переговоры с террористами не считается?”

Я посмотрел на хитрую мордаху, на которой было очень ехидное выражение.

– Нет. Я ж тогда еще не знал, что ты террористка.

Она захихикала, абсолютно бесшумно.

– “Значит, больше никаких переговоров?”

– Хм-м-м, ты прикольная, не хотелось бы, – протянул я. – Давай ты не будешь меня бить, а я не буду считать тебя террористкой?

Она состроила задумчивую мордашку.

– “Если ты скажешь, как ты меня увидел”

– Повышаешь ставки, а? Ладно, если ты покажешь мне свой настоящий облик.

– “Пфф, и всего-то? По рукам!”

– Я умею пользоваться аурной эхолокацией. И пользуюсь постоянно. Ты не первый иллюзионист, который пытался меня пранкануть.

Путешествия с двумя среброглазыми, братьями-близнецами. У одного из них было проявление невидимости, а у второго телепортации. Они частенько подстраивали разные каверзы, пользуясь этим, балбесы. Спасли мне жизнь… а вот сами погибли. Способность становиться невидимым не спасает от других невидимок, в отличие от привычки подсознательно мониторить окружение аурой. Но двадцать секунд не понимать в чем дело – это я расслабился. Очень, очень расслабился.

С другой стороны, то что я в принципе использую эхолокацию в насквозь мирное время, сидя в кафешке посреди Вейла, в разгар дня, наслаждаясь едой… вон даже у девочки на мордахе написано, что она мне не верит.

– “Точно? Не Проявление?”

– Мое проявление это звукоподражание, – произнес я голосом официантки, которая нас обслуживала.

– “Отсто-о-о-ой!!!”

– Я забираю чужие голоса, и говорю ими, – недобро ухмыльнулся я. – Мы не встречались раньше?

Она снова начала беззвучно хихикать.

– “И какой же у меня голос? Я та-а-ак давно его не слышала, что уже и сама забыла!”

– Не знаю. Надо сначала внешность увидеть, а то и не вспомню.

Она вновь захихикала.

– “Маленький отчаявшийся мальчик! Хи-хи!”

– Э? Разве это я к тебе первый подсел?

– “Я пришла скромно украсть мороженное и посмеяться над тем, как ты будешь выглядеть, когда поймешь, что тебя обокрали!”

– Похоже, любовь к пранкам идет комплектом к проявлениям иллюзионистов, – хмыкнул я. – Ладно, я свою часть сделки выполнил, показывай свой настоящий облик.

– “Не-а!”

И довольная моська.

– Обманула?

– “Ага! А ты повелся! Дурачина!”

– Если у тебя получилось обмануть человека, это не значит, что он дурак, - это значит, что тебе доверяли больше, чем ты этого заслуживаешь.

– “Бе-бе-бе”.

– Глубокомысленно.

Мне показали язык.

– Эх, никто меня не любит, – вздохнул я, и помахал рукой проходившей мимо официантке. – Счет, пожалуйста.

– Разделить на двоих?

– Не надо.

– “Уже убегаешь?” – и ехидная мордашка.

– Ага. Еда съедена, делать больше нечего, девушка обманула – надо срочно поплакать над своею одинокой судьбой, – улыбнулся я. – Спасибо за компанию.

– “Пока-пока!”

***</p>

– Дорогие коллеги. Вы не представляете, как я рад, и даже горд, что могу вас так называть…

– Ты – не можешь, – ехидно вклинилась Эмбер.

– Тихо. Не надо меня с мысли сбивать, я сам собьюсь. О чем это я?

– О причинах радости и гордости, – подсказала сестра.

– Мне одному кажется что эта неугомонная парочка родственников сейчас опять будут над нами издеваться? – спросил, как бы в воздух, Руфус.

– Витает что-то такое в воздухе, – согласилась Мари.

– Тихо, я сказал! Или я тихо сказал? В общем! Я рад, что могу называть вас коллегами, потому что это значит, что больше нам не придется присматривать за вашими жопами. И горд, что могу это сделать, потому что это значит, что нам с сестрой удалось обеспечивать ваше выживание до этого знаменательного момента. С чем я ее и поздравляю. Ура!

– Ура! – охотно поддержала игру Эмбер, и мы залпом выпили свои стаканы.

– Все было не так плохо! – искренне возмутилась Черри.

– Да они прикалываются, – фыркнул Бран. – Еще не привыкла, что ли?

– Ты прикалываешься? – поинтересовалась у меня Эмбер.

– Нет, но сегодня и их праздник тоже, так что будем считать, что да.

– Эй! Это обидно! – продолжила возмущаться Черри.

– Не корми троллей, – посоветовала ей Мари.

Мы рассмеялись.

– Вы молодцы, ребята, – с улыбкой заверила их Эмбер. – Данди может ерничать сколько угодно, но экзаменационной комиссии верить можно. Ваши личные А-шки и командная S-ка вами полностью заслужены.

– Да, но добились мы этого благодаря вам. А поэтому, наша команда хотела бы сделать вам подарок.

Парни достали из-под стола квадратную коробку, но морды у них были такие пакостные, что я тут же “просветил” ее содержимое активной аурной эхолокацией.

– Паразиты, – хихикнул я, разобрав, что именно находится внутри. – Нет, спасибо, оставьте себе.

– А что там? – заинтересовалась Эмбер.

– Детский горшок.

– Уверен? Сколько там тебе осталось до следующего ”разрыва времени”? – с искренней заботой в голосе поинтересовался Руфус.

– Мы ж от чистого сердца! – поддержал партнера Бран. – Бери, пригодится!

– Ага, то-то у вас обоих на рожах написано ”шалость удалась!”

Парни довольно рассмеялись, но коробку с подарком все-таки убрали обратно под стол.

– А мы подарка не приготовили, – расстроилась Черри.

– Так и они тоже приготовили подкол, а не подарок, – хмыкнул я. – Не парьтесь.

– Тем более, пространствовав с нами пару лет, вы уже успели заметить, что мы не носим с собой ничего лишнего, – дополнила Эмбер.

– Ну, все равно, – продолжала неуверенно упорствовать Черри. – Нехорошо.

– Нехорошо бывает по утрам от чрезмерного употребления, а тут нормально все. Решили, куда направитесь теперь?

– Сначала по домам, а потом в Мистраль.

– Почему туда? – заинтересовалась Эмбер, в то время как я только поморщился.

Не люблю Мистраль. Понимаю, что со временем нравы становятся мягче, но кажется, самое ядреное дерьмо, что я видел за все свои жизни, я видел именно там. Например, лишь там додумались пойманных на мелких преступлениях детей-беспризорников уродовать до беспомощности, а потом продавать на невольничьем рынке на потеху публике.

– Данди, ты чего в себя ушел? – вытряхнула меня из размышлений сестренка.

– Да так, вспомнил гадость одну, с Мистралем связанную.

– Какую?

– Расскажи.

– Не-не-не, ребята, это из разряда ”исторических документов, имеющих ограничение класса А по распространению, в связи с опасностью провоцирования гримм”.

Ребята дружно помрачнели. Да, историю нынче не то чтобы откровенно правили и замалчивали, но самую жесть стыдливо заметали под коврик. Документы находятся в открытом доступе, однако их нельзя оцифровывать, во избежание массовых рассылок, нельзя делать копии иначе чем для библиотек, и, конечно же, нельзя пересказывать. Наказания весьма строгие. Это мне Эмбер рассказала, но я потом поискал подтверждение, и да, все реально так и было. А Охотникам еще и давали почитать такие документы – для понимания, к чему такие меры, и общим посылом “незачем бередить прошлое”.

– Давайте лучше о чем-нибудь хорошем, – предложил я. – Начнем с тоста. Выпьем же за то, чтобы больше таких документов не появлялось. И за то, чтобы оставаться людьми до самого конца!

– Ура!

***</p>

– Хорошо посидели-и-и! – Эмбер упала на кровать, и потянулась. – И теперь мы снова одни.

– Да-а-а. Будешь скучать?

– Не знаю... вечера у костра были приятными… – она приоткрыла один глаз. – Данди, у тебя сейчас вид, как у кота перед броском.

– Да-а-а, офигенное ощущение, – протянул я.

– Какое?

– Борьба с самим собой, – чуть улыбнулся я. – Пока с нами почти везде была эта четверка, я знал что ты будешь отбиваться, и вообще, на бегу и тайком это как-то… не романтично. Но сейчас мы наедине, ты лежишь в такой соблазнительной позе, что дрожат руки и колотится сердце.

– О-о-о? – лукаво улыбнулась девушка. – И что же тебя останавливает?

– Граница. Я обещал своей милой сестренке, что не трону ее, пока мне не исполнится шестнадцать.

– А ты очень серьезно относишься к обещаниям, да, Данди? – продолжила ехидствовать девушка.

– Конечно. Разве я могу предать доверие своей любимой сестренки?

– Не можешь?

– Не могу.

– Как приятно, что мой старший братик так верен своему слову, – протянула она. – Ведь я так устала, пьяна, да еще и в эмоциональном раздрае от расставания с командой, которую воспитывала два года… я совершенно не смогла бы сопротивляться.

– Теперь мне стыдно. Я был так поглощен своими желаниями, что даже не заметил твоего состояния! Давай я немножко за тобой поухаживаю?

– Только если немножко, – умильно-просительно произнесла она. – Вверяю себя в твои руки, братик.

Мистральская манга, блин. Но если она надеется что я прям сейчас наброшусь на нее, роняя слюну, то она ой-ей как заблуждается. Я люблю поиграть.

Так что я начал неторопливо расстегивать пуговки на кофточке девушки.

– Вот так сразу? – даже как-то разочарованно протянула она.

– М? Ты о чем? – невинно поинтересовался я.

– Эх… парни… – покачала головой она. – А поцеловать?

– Целовать нельзя, – назидательным тоном напомнил я. – Так что и не провоцируй.

– А если буду?

– Мне нельзя трогать сестренку, но сестренке никто ничего не запрещал…

– А, вот каков твой план, – протянула она. – Хочешь, чтобы я сама на тебя набросилась?

– Хочу. Но всему свое время, – пуговички на кофте закончились и я опустил руку, ниже, расстегивая и штаны девушки.

– Та-а-ак, – прокомментировала она это, продолжая лишь наблюдать за мной с искренним любопытством. – И что дальше?

Вместо ответа я зажег гравипраховые браслеты, и поднял девушку в воздух.

– Зачем ты спрашиваешь? Разве тебе не интересно узнать все самой? – я легонько потянул штаны вниз, стягивая их с ее великолепных ножек.

– Звучишь так уверенно, но я чувствую как у тебя дрожат руки, – рассмеялась она.

– Меня вообще всего трясет, – честно сказал я. Гормональная буря перед первым сексом в подростковом теле.

– От предвкушения? – провокационно спросила она.

Штаны с тихим шорохом упали на пол. За ними последовала кофточка.

– Какая ты сегодня болтушка, сестренка, – улыбнулся я. – Замечала за собой? Ты всегда начинаешь фонтанировать словами, когда нервничаешь.

– Подловил, – признала она с улыбкой.

Отчетливый, для моих лисьих ушей, щелчок застежек, и еще один предмет девичьего гардероба падает на пол, оставляя девушку в одних лишь трусиках. Я ласково провел пальцами по ее телу, от ямочки между ключицами до пупка.

– Любуешься?

– Любуюсь.

– Хороша?

– Великолепна.

Последний клочок ткани покинул смуглую кожу.

– А когда я смогу полюбоваться тобой? – ее голос уже едва заметно дрожал.

– Момент…

Эротично раздеваться – это не ко мне, так что я просто скинул с себя одежду, оставшись только в праховых украшениях.

– И что же ты будешь делать теперь, когда мы уже голые, а границу пересекать нельзя? – искреннее любопытство, в сочетании с нешуточным возбуждением.

– То, что и собирался с самого начала, – улыбнулся я, и все еще обнуляя вес Эмбер гравипрахом, взял ее на руки. – Сестренка такая усталая, ей совсем не помешает освежиться.

– Душ? Вдвоем? – догадалась она.

– Именно.

Теплая вода в сочетании с телом, что не весит ни грамма – невероятно расслабляет. Хотя… есть варианты.

– Данди… что же ты со мной делаешь… – простонала Эмбер. – У тебя ауры хватит? А то если ты выключишь свой антиграв, то меня ноги не удержат…

– Пока всего лишь мою, – прошептал я ей на ухо, покуда мои руки намыливали ее грудь и животик. – Но это если говорить про конкретно здесь и конкретно сейчас. В целом бы я назвал это иначе.

– Ка-а-ак? М-м-м…

– “Владею”, – от этого слова девушку пробила короткая дрожь. – Рисуя на твоей коже, одевая тебя по своему вкусу, сливая наши ауры воедино… кстати… хочешь узнать, что за удовольствие, владеть тобой? Я поделюсь.

Я зажег ауру на кончиках пальцев.

– Хочу… – она скользнула в моих руках, оказавшись ко мне лицом к лицу, и сплела свои пальцы с моими. – Но еще больше…

Наша аура слилась воедино, и ком желаний, который раньше делился на двоих, теперь стал общим, сметая все хрупкие препоны разума. Время слов для нас прошло.

***</p>

– Данди, ты выпустил музыкальный альбом?!

– Да. Я крут.

– Когда ты успел?! И почему мне не сказал?!

– Ну, тренировался музицировать я все то время, что мы ходили с выводком, а чтоб альбом записать, мне нужно было всего лишь арендовать студию и нанять пару спецов. За пять часов все отлично записали.

– Но когда?!!

– В начале месяца, когда мы в Вейле были. Встал утречком, все записал, вернулся. Уверен, ты вспомнишь этот день: ты еще долго возмущалась тем, что проснулась не от запаха свежеприготовленного завтрака.

– Так вот где ты был!

– Ага.

– Так а мне-то почему не сказал?

– Да собирался отпраздновать, когда вернемся в Вейл, – смущенно ответил я. – Кто ж знал, что он станет так популярен? Я ведь его только в сети опубликовал.

– То есть, ты его радиостанциям крутить не разрешал? – нахмурилась Эмбер.

– Персонального договора не заключал, но у ReCast есть пункт, оговаривающий такие случаи в авторском соглашении, – пожал плечами я. – Так что как будем в радиусе действия вышек, я угощаю.

– Офигеть. Я, оказывается, путешествую с юной знаменитостью уровня Вайсс Шни и Пирры Никос!

– Справедливости ради, во-первых эта “юная знаменитость” практически никому не известна, во-вторых путешествует с тобой, а не наоборот, и в-третьих кто все эти люди?

– Э?! В смысле, неизвестна? – поразилась Эмбер. – Погоди, ты даже не знаешь кто они такие?!

– Нет.

– Данди, у тебя есть свиток, ты купил себе мощную “книжку”, и ты что, хочешь сказать, что у тебя там нет ничего, кроме порно?!

– У меня есть ты, на кой мне порно? – удивился я. – Свиток я использую только в качестве телефона и читалки, а ноут для хобби – книжки писать и музыку сводить.

– И аккаунта в соцсетях у тебя тоже нет?

– Есть на ReCast. Но я туда просто музыку выкладываю.

– Данди, ты из какого века выполз?!!

– По современному ремнантскому летоисчислению? Цифра будет с минусом, и гораздо проще для восприятия в экспоненциальном виде.

– Оно и видно! Данди, ты знаменитость, знаешь ли! Твои книги уже дважды допечатывали!

– Что, и фан-клуб есть? – саркастично хмыкнул я.

– А ты по Мари не заметил, что ли?

– Погоди, ты сейчас что, серьезно?

– Более чем!

– Во людям делать нефиг.

Фейспалм в исполнении Эмбер смотрелся очень забавно.

– Серьезно?! Зачем ты тогда пишешь? И альбом выпустил?

– Ну… потому что могу? – задумчиво возвел глаза к потолку я.

– Данди, ты издеваешься.

– Чуть-чуть, – улыбнулся я. – Но ты же помнишь, что книгу ты публиковала, а я вообще ни сном не духом был. Но легкие деньги мне понравились, так что почему бы и нет?

– И на что ты планируешь их тратить?

– Меня зовут Данделайн Лайт, и у меня есть мечта! – вдохновенно начал я, и прервался. Подумал. – Не знаю. Но лучше, когда деньги есть, чем когда их нет.

– Так-то оно так…

– Ладно, кто такие эти Вайсс Шни и Пирра Никос?

– Девчонки такие, тоже знаменитости.

– И почему ты их выделила?

– Так они обе твоего возраста!

– О, прикольно. Надо будет послушать. Начну с Никос, а то фамилия “Шни” мне не нравится.

Эмбер искренне расхохоталась.

– И чего ржем?

– Пирра Никос не музыкант. Она боец! Троекратный победитель Мистральского регионального турнира.

Их еще проводят? Надо же.

– А… упс.

– Данди, ты слишком отстал от современной жизни, и это надо исправить!

– Кому надо?

– А кто собрался поступать в Бикон? Хочешь быть белой вороной, среди других учеников?

– Я туда за лицензией Охотника, а не ради новых знакомств.

– Ну так одно другому не мешает!

– Тоже верно. Что ж, моя дофига прошаренная сестренка… станешь ли ты моим проводником в современность?

– Звучит-то как солидно, – мечтательно произнесла она. – Эмбер Лайт: проводник в современность.

– Надо полагать это “да”.

– Конечно!

***</p>

– Та-да! Зацени! Моя прелес-с-сть!

– Ты где это взяла?!

– Заказала! Стоило дохрена, но теперь я тоже могу летать!

Эмбер едва не облизывала небольшой дельталёт. Крыло, кстати, полупрозрачное, через которое можно увидеть летящих сверху неверморов, маленькое колесное шасси, движок, все в лучшем виде. У меня лучше, в том плане что крыло встроенное, но у нее проще в плане управления и комфорта.

– Представляю, как были удивлены те, кто его тебе продал. Откуда ты его выдернула?

– С Анимы!

Сестренкино проявление – “под рукой”, как она его назвала – позволяет телепортировать любой неодушевленный предмет, который она считает своим, к ней. Ограничений на расстояние нет, только на размер – чем больше и\или тяжелее телепортируемое, тем больше тратится ауры. Расстояние на это не влияет никак, хоть ты вытащишь банку пива из холодильника в двух шагах, хоть откуда-нибудь из магазина в Атласе.

Эмбер, естественно, как и все начинающие Охотники, первым делом попыталась “обдурить” ограничения своего Проявления, думая о моих вещах, как о своих, но нифига у нее не вышло. Проявление это не внешняя сила, оно изнутри идет. Поди себя обмани, ага. Поэтому и для коммерческих целей использовать его было нельзя. Не воспринимала Эмбер своими вещи, купленные для продажи. Зато забрать покупку, которую она считает своей, видимо, проблем не составляет.

– Охо-хо… сестренка, ты ведь понимаешь, что ему нужна взлетная полоса, чтоб взять разгон, и аналогичная, чтобы приземлиться?

– Я уже достаточно освоила управление гравипрахом и ветровым прахом, чтобы суметь поднять его над землей, и полностью погасить импульс движения, если понадобится.

– На что только не идут люди, чтобы не осваивать прах голограмм…

– На что угодно идут! – возмущенно воскликнула она. – Данди, ты монстр. Как тебе вообще пришло в голову, что этому можно научиться?!

– Или учишься, или остаешься на Безымянном навсегда. Без сладкого.

– Бр-р-р-р. Разве что с такой мотивацией.

– Если хочешь, я тебя подкину до Арклайта…

– НЕТ!

***</p>

– Два.

– Нет.

– Гримм с вами, два с половиной!

– Я не торгуюсь, и, к вашему сожалению, совершенно не нуждаюсь в деньгах. У вас все?

– Но почему?! Неужели вы не понимаете, насколько это повысит вашу известность?!

– Я уже сказал: ваши требование написать сценарий так, чтобы главный герой был человеком, неприемлемо. И это не обсуждается. Если вы не способны снять что-то хоть мало-мальски серьезнее, чем очередной трешовый боевичок без сюжета, или у вас не хватает яиц поднимать остросоциальные темы в своих фильмах, это ваши проблемы. Я свой труд обесценивать не позволю! Независимо от того, сколько вы мне за это предложите!

– Надеюсь вы понимаете, что это первое и последнее предложение?

– Всего хорошего.

Я смахнул звонок и недовольно фыркнул.

– Кого это ты так отчитывал? – с любопытством поинтересовалась Эмбер.

– Продюсер из “Schnee Mediacompany”. Хотели купить право на экранизацию “Терминатора”, и до кучи, чтобы я им сценарий подправил.

– И ты отказался?!

– И я отказался, – кивнул я. – У меня аллергия на фамилию “Шни”. А уж когда они сходу заявляют, что им не нужен в виде главного героя фавн…

– Вот прям так?

– Практически прямым текстом.

– Тогда никаких вопросов.

– Я знал, что ты меня поймешь, – улыбнулся я. – Слушай, сестрен, а ты меня когда собираешься с родителями знакомить?

Девушка посмотрела на меня как-то даже испуганно.

– А может не надо? – жалобно протянула она.

– Чего это? – удивился я.

– Ну… просто…

– Ты их стесняешься? Или меня?

– Нет! – возмутилась она. – Просто… а ладно, ты прав. Я у семьи уже несколько лет не была.

– И ни разу не видел, чтобы общалась через свиток.

– У них нет связи, а когда они приезжают в город, я в патрулях. Мы письмами общаемся.

– И в гости ты к ним ни разу не ездила. Плохие отношения?

– Тем лучше, чем больше расстояние между нами… увидишь. Поехали.

– Куда, кстати?

– Там ни названия, ни дорог, ферма в глубине леса, недалеко от границы с Вакуо.

– Ферма в лесу? Ореховая, что ли?

– Ага. И еще у нас несколько больших пасек есть.

– Неплохо.

– Да уж, мама у меня хваткая… – девушка помрачнела. – Мягко говоря.

– Ты это о чем?

– Увидишь. Все увидишь, – она хитро улыбнулась. – Надеюсь, в этот раз найдет коса на камень.

– В смысле? – нахмурился я.

– Нет-нет-нет. Это будет сюрприз! Теперь давай сходим на рынок, наберем подарков и всякого такого.

– Кстати, раньше как-то к слову не приходилось, но у тебя большая семья?

– Ты себе даже не представляешь, насколько, – хихикнула девушка. – За эти годы еще увеличилась. Мама у меня всегда говорила, что если в семье меньше пяти детей, то это не семья а так, потрахушки.

– Кхм.

– Я не разделяю этого мнения. Если что.

– Слушай, а твоя мама, ненароком, не блондинка? Такая, прям золотистая, как солнышко?

– Да. Как ты догадался?

– Да так…

– Данди! Как ты догадался?!

– Случайно.

– Да-а-анди. Неправда же!

– Блин! Правда!

– Да конечно! Ты точно что-то знаешь!

– Ничего я не знаю.

– Тогда почему спросил про блондинку?

– Не знаю. Само на язык выпрыгнуло.

– Данди-и-и…

– Ой, ладно, ладно, – фыркнул я. – Был в прошлом такой клан охотников, Арки. Самый многочисленный из всех, как раз золотые блондины.

– И что?

– Ну вот, подумалось мне про них.

– Тогда чего отмазывался?

– Потому что объяснение дурацкое.

– Это да, – хихикнула она.

– Видишь.

Но Арки действительно строго придерживались концепции “хороших людей должно быть много”. И по отцовской линии их блондинистая масть передается гарантированно, ничем не перешибается. Неудивительно, впрочем. Как и многие другие кланы охотников, Арки баловались прикладной евгеникой. Так что Арки это не фамилия – Арки это порода.

***</p>

– Данди, ты чего? – поинтересовалась Эмбер.

– За нами кто-то следует последние две минуты. По деревьям, – откликнулся я.

– Хорошо. Будь готов.

– Неожиданная реакция, – я посмотрел на нее удивленно.

– Кто-то из родственников, – хмыкнула она, и закопалась в сумку, вытащив на поверхность мой фотик. – Увидишь.

Ждать долго не пришлось. В какой-то момент на нас сверху прыгнули, и я, уже давно ожидавший нападения в том или ином виде, тут же сбил тело коротким всплеском гравипраха. Тело, однако, словно и не ожидало иного, ловко кувыркнулось в воздухе, и прыгнуло на одно дерево, затем на другое, третье, и в итоге оказалось на крыше нашего фургона. Где удобно и расположилось… лежа. Однако.

– Так-так-так! Посмотрите только, кто решил навестить мамин дом! – раздался глубокий женский голос. – А новый парень молодец, не чета прежнему.

Эмбер тяжело вздохнула.

– Знакомьтесь. Данди, это Сенна Лайт, моя мама. Мама – это Данделайн, мой подопечный.

– Офигеть! Ты не говорила, что твоя мама фавн! – вырвалось у меня, когда я обернулся.

– А что, у тебя с этим проблемы? – захихикала Эмбер, и щелкнула меня на фотоаппарат.

– Ага, у меня-то, – саркастично фыркнул я и обратился уже к женщине. – Привет!

– Привет, красавчик, – как-то даже умиленно протянула она. – Все-таки, чего у моей дочурки не отнять, так это вкуса.

– Спасибо, вы тоже очень красивая.

– Я знаю, – этак вальяжно махнула рукой она. – И давай на “ты”, у нас в семье так принято. Неплохо управляешься с прахом. Давно меня заметил?

– Две минуты назад.

– Сразу. Надо же, – она довольно улыбнулась. – Не ожидала. Хорошо! Считай, что мое благословение ты получил!

– На что?

– Ну ка-а-ак же, – и вновь это грудное мурлыканье. – “По просьбе моей будущей жены, ради знакомства с будущей тещей”.

– А. Хорошо, пригодится.

Она рассмеялась.

– Эми, и ты даже не будешь возмущаться?

– Вам двоим возражать – только провоцировать, – буркнула девушка.

– Даже так? Все-таки нашла себе парня, похожего на маму по характеру?

– Нет! Кошмар какой! – ее передернуло.

– У нее есть повод для такой реакции? – заинтересованно спросил я у Сенны.

– Она меня осуждает, – пожала плечами фавн-львица. – Эми очень романтичная девочка, а я нет, так что у нас конфликт мировоззрений. Вот скажи мне, что должен родитель своим детям?

– Дать навыки, чтобы выжить, и дать знания, чтобы жить счастливо.

– Отлично сказано, и без малейших колебаний, – она зажмурилась, словно от удовольствия. – Мр-р-р, труженики слова, вы всегда знаете как заставить идею звучать.

– Ты не согласна?

– Согласна, согласна, – рассмеялась она. – И всем своим детям я дала и навыки, и знания, и достаточно свободы, чтобы они определились с тем кем хотят быть, и во что верить. Разве у меня плохо получилось?

– На мой взгляд отлично! – Я посмотрел на Эмбер, за что получил взгляд, в котором явственно читалось “предатель”.

– Вот именно. Я успешна во всем, за что берусь, – горделиво произнесла она. – Ладно, детки, мне еще собирать остальных и готовить ужин. Успеем наговориться! Жду вас!

И она, из позиции лежа, прыгнула вверх, как шуганутая кошка. Схватилась за ветку, крутнулась вокруг, и алой тенью ускакала вперед.

– Впечатляет.

– Ага, – буркнула Эмбер. – Нравится?

– Хм-м-м… в целом, впечатление положительное. Но что-то здесь нечисто ведь?

– У меня девять братьев и сестер. Один старший, остальные младшие.

– Нехило. Но у Охотниц с беременностью и родами все куда проще, чем у людей с закрытой аурой.

– Ага… только у нас всех разные отцы.

М-м. Ну, наверное, в первую пятерку перерождений для меня бы это стало шоком, и то, исключительно на контрасте с ожиданиями. Для Ремнанта же, ничего особенного в этом не было: тут людям хватало проблем и без регламентирования личной жизни отдельных членов общества. Устроил себе гарем из фавночек? Ну раз тебе на это хватает здоровья – ты в своем праве. Ты парень, и начал отношения с другим парнем? Совет да любовь! Сильная и независимая женщина женила на себе сразу двоих? У женщин тоже есть желания!

– Ты так и будешь молчать?

– Я жду пока ты закончишь мысль.

– То есть, тебя это не удивляет?!

– М-м-м… если честно, то не особо. Я так понимаю, что мужей у нее тоже много?

– Ни одного, и никогда не было.

– То есть, она просто рожает детей от понравившихся мужчин?

– Да!

Я хихикнул.

– Что смеешься?

– Да так. Подумал, что у нее очень мужская модель поведения.

– А она это называет “искренней женственностью”. Дескать, любовь приходит и уходит, а дети остаются, от мужчин надо брать лучшее, и тому подобное.

– Ты действительно ее осуждаешь? – вскинул брови я.

– Да! Я бы хотела обычную семью, а не львиный прайд с вечной Мисс Совершенство во главе.

– Странные у вас с матерью отношения, как я погляжу.

– Кто бы говорил, мистер “мама будит во мне зверя”, – фыркнула она.

***</p>

Семейство у Эмбер оказалось действительно разношерстное – прям живой пример генетики, подраздела о наследовании признаков. Сразу было понятно, кто из отцов был фавном, а кто человеком. Ее старший брат, Вестер был уже давно женат, причем сразу на двоих, и тоже с выводком детей. Он занимался пасеками, в то время как сама Сенна управляла ореховой фермой. Дети среднего возраста сейчас учились – один в Сигнале, двое в Фаросе. Остальные пятеро были дома, и возвращению сестры были рады до безумия. А вот на мой счет мнения разделились… Сенна, без малейших стеснений, представила меня как жениха Эмбер, и, не обращая ни малейшего внимания на ее возмущенные опровержения, сменила фокус внимания, сказав что я – Скайхай. Оказалось, что в семействе Лайт у меня аж трое фанатов: Вестер, одна из его жен, и самая старшая девчонка из детей Сенны. Вестеру и его сестре понравилась музыка, а его жене… ну кто бы сомневался, посоветованная свекровью “История лисички”.

Младшая же пацанва решила что сестренку мне не отдадут, и вызвали на дуэль, с полного одобрением матери. Пришлось немножко попотеть: я все-таки угадал, и Сенна явно из какой-то боковой ветви Арков, а выпестованной генетической особенностью этого семейства была отнюдь не золотая масть, а безумные запасы ауры. Даже у этой мелкоты ее было как у двух взрослых людей, а работать в команде они умели на уровне клановой ребятни из моего прошлого. То есть, они вполне могли бы задать жару тем же Эмберглоу времен нашей первой встречи, и даже победить, при условии что Руфуса сходу вынесут. Очень уж у него проявление неудобное.

Как ни странно, но проигрывать пацанва умела, и вместо того чтобы вопить “да ему повезло!”, как я ожидал, они попросили их потренировать, и вообще, показать как можно так круто работать с прахом.

Честно говоря, чем больше времени я проводил с этим семейством, тем больше восхищался педагогическими талантами Сенны. Она не повышала голоса, но все семейство ходило у нее по струнке, и не из страха, а из искреннего уважения, уж я-то умею это отличать. При этом она еще успевала готовить на всю ораву, содержать в идеальном порядке ферму, вести торговые дела с Вейлом, бить в окрестностях гримм, и выглядеть при этом как фотомодель, хоть сейчас на подиум. Да она даже по дому на каблуках ходила! С идеальным маникюром! И судя по остальным членам семейства, это ее нормальная домашняя одежда. Впрочем, как я узнал чуть позже, Сенна и не думала тянуть на себе все одна – детей тут тоже нагружали, но без перегибов, четко по их возможностям. Ну а еще проявлением Сенны были довольно типичные для Охотников клоны, разве что в данном случае это были полностью автономные, неотличимые от оригинала, полностью разумные копии, обладающие всеми его навыками. Только лопались от одного удара. Кто сказал “Наруто”? Хотя, вроде, память они не передавали. И ауру жрали как не в себя, но запасы матриарха семейства Лайт я очень скоро успел оценить.

Да, она тоже решила посмотреть, что собой представляет “претендующий на ее девочку” лисенок. Отказываться от боя я не стал, тем более, что там все семейство собралось посмотреть дружеский матч, и дружно болели за меня. Как мне потом объяснили – “это потому что мама все равно не проигрывает”.

Стиль боя этой золотой львицы, был крайне схож с моим собственным: максимум движения, уклонение вместо принятия урона на ауру (специфика Проявления, как я понимаю), и удары исключительно насмерть. Вот только, в отличие от меня, у нее ауры было как брони у линкора! В сочетании с обычной для современных Охотников нечувствительностью к боли – просто машина смерти. Некоторое время я пробовал садить по ней точечными атаками, но она легко уклонялась, так что я перешел на площадные. А она пошла на таран. Каменный капкан, зыбучие пески, ледяные стрелы, голографические шипы, облако огня, каменная дробь – ничем не промазал, и все равно я просадил ей, от силы, пятую часть ауры, когда она дошла до меня, и, простите мне мой французский, ё**нула так, что нахрен снесла голографический щит, половину моей ауры, сразу загнав в желтую зону, да еще и полетать отправила. После такой, блин, демонстрации силы я понял что на войне все средства хороши, и, взлетев повыше, предпочел просто бомбить ее из зоны вне досягаемости ее ударов. В основном – разогнанной гравитацией каменной шрапнелью по площади, потому что верткая львица ухитрялась уворачиваться от всего остального. И даже более того, используя клонов и совершенно безумные воздушные маневры, она смогла достать меня в воздухе! И даже то что я уклонился от удара, мне не помогло: она сначала броском одного из кастетов сломала мне крыло дельтаплана, а затем броском второго чуть не пришибла, попав точно в лоб. Едва успел отбросить эту стальную чушку гравипрахом, но отвлекся – и меня почти поймал ее клон. Не развеивайся они от одного удара – я бы проиграл, а так, успел пробить ее аурной иглой, и битва продолжилась. Восстановив ауру, я вновь спустился на землю, используя себя в качестве приманки, и ставка сыграла – я снял еще пятую часть ауры Охотницы, но снова получил по зубам и улетел. В конечном итоге, после часа попыток меня достать, и едва-едва достигшей желтизны ауры Сенны, она объявила ничью, с чем меня радостно и поздравила, сказав что я самый неудобный противник, который ей встречался за последние четыре года. Взаимно, блин…

Все семейство поздравляло меня так, словно я победил. Сразу после того как мы дружной толпой отправились гасить лесной пожар, начавшийся в процессе нашего боя. Мы вообще неплохо порезвились – не только разнесли семейную тренировочную арену, но и нехилый кусок леса вокруг превратили в бурелом.

Ладно. Я превратил. Последней атакой, после которой Сенна и остановила бой, я воспользовался деградировавшим гравипраховым браслетом как гранатой. Не праховый жемчуг, но шарахнуло будь здоров.

Но самое веселое – то, что сказала эта невозможная женщина, когда я стал извиняться за испорченную собственность. Она сказала, что давно хотела бассейн, и порушенная нахрен арена с прилегающим куском леса это прекрасный повод его построить!

И еще недельку мы строили бассейн.

***</p>

Хотя что-то, конечно в этом есть… вот так взяли троих взрослых, четырех подростков и четырех детишек, расчистили площадку, выкорчевали пни, выкопали яму, а вместо бетона и плитки задействовали меня и Эмбер – она с помощью земного праха придала чаше прямоугольную форму и незаметно уплотнила магией, а я “застеклил” поверхность, аналогично своим доспехам. Это куда круче выстилания плиткой будет. План на наше использование у Сенны был готов давно, как она похвасталась, показав нам не только чертеж, но и очистную систему, которую она загодя купила, и теперь только ждала, когда мы появимся. Эмбер после этого мрачно сказала что ненавидит то, как мама контролирует все и всех в радиусе видимости, и отправилась отсыпаться, поскольку резервы ауры она на земляные работы потратила почти полностью.

Блин, четверть века девке минула, со мной уже четыре года знакома, а до сих пор… хотя, дети всегда верят во всемогущество родителей. Справедливости ради, Сенна реноме всемогущей внутри семьи поддерживала мастерски. Аж вспомнилась книга детства, про пионера Вольку ибн Алешу и могущественного джинна, старика Хоттабыча. И то, как оный пионер, пользуясь интеллектуальным преимуществом, лихо развел другого джинна, показав ему на практике, кто тут царь и бог: ибо магический джинн не может приказать солнцу оставаться на небосводе, а простой советский пионер – может. Выкусите, ОЯШи!

Спойлер: дело было за полярным кругом, а дремучий джинн про полярный день не знал. Пионер сказал, что солнце останется на небе по его воле, солнце осталось – джинн поверил на слово пионеру. И с Эмбер аналогично. Мама сказала, что это ее хитрая многоходовочка, и Эмбер на слово поверила маме. А то, что Сенна могла планировать бассейн давным давно, и поэтому купить очистную установку (коробка, кстати, была под неплохим слоем пыли), или хотеть его, но вовсе не там где он оказался, это дело десятое. Главное, что мама до сих пор управляет ее жизнью!

Детский сад, штаны на лямках.