Глава 4 - Новые открытия (2/2)

– Ч-ч-ч-чего мне потребуется?!! – выпучил глаза я.

– Лицензия. Хотя бы студенческая.

– Шниздец.

– Чего? – непонимающие наклонила голову девушка.

– Что? После сегодняшнего… хотя, уже вчерашнего, разговора о судьбе Арклайта, я имею полное право использовать эту фамилию в качестве ругательства.

– Данди… – протянула девушка и рассмеялась. – Ладно, ты – можешь.

– Могу и буду. Но, серьезно? Может, Охотники еще и налоги платят? За милостиво предоставленное им право спасать людей?

– Ну ты загнул! – фыркнула Эмбер. – Нет, конечно!

Фух. А то, помнится, в первой жизни полиция и армия платили налоги, несмотря на то, что их на эти налоги и содержали. Ну, типа, вы платите налог, из которого вам же выплачивается зарплата. Как говорится – “что-то тут не то…”. Но если бы налогом обложили и Охотников, это был бы повод пойти и нарубить немного дофига вумных голов в правительстве. А лучше, устроить им свой, персональный, Арклайт.

– Тогда на кой черт лицензия? – вернулся к вопросу я.

– В зависимости от класса лицензии, тебе могут приходить разные задания, – начала перечислять девушка. – Разная оплата, разные бонусы за участие в операциях, вроде сегодняшней защиты поселения, но самое главное: лицензия дает тебе множество прав, вроде покупки предметов не-гражданского назначения: оружия, верстаков и программ к ним, наркотиков, включая экспериментальные боевые, даже военной техники. Без лицензии у тебя, как бы, нет права владеть оружием. Хотя бы просто по возрасту.

– У меня нет оружия, кроме меня самого.

– У тебя много праха военного уровня чистоты, – возразила Эмбер.

– Ну так я его сам таким сделал, – фыркнул я. – И могу подтвердить это на практике. Аура у меня открыта, просто скажу что это часть моего обучения и тренировки. Ты ведь подтвердишь?

– Это немного не так работает, Данди… – вздохнула она. – Ты не хочешь отправиться учиться в боевую школу? Тебе ведь скоро тринадцать, как раз в это время туда и поступают.

Я задумчиво посмотрел на девушку. Глаз она не отводила, так что вопрос, похоже, без подвоха.

– Что? – спросила она.

– Да вот, гадаю, не захотела ли ты от меня избавиться, – пожал плечами я.

– Нет! – возмутилась она.

– Вижу, – улыбнулся я в ответ. – Сестренка, ну, допустим, я пойду в боевую школу. Ты помнишь свое обучение там? Скажи, они могут быть мне хоть чем-то полезными?

Пауза. Эмбер допила пиво и точным броском отправила банку в мусорную корзину.

– …общением со сверстниками? – предположила она.

Я даже комментировать не стал. Только саркастически улыбнулся, и посмотрел на нее, всем своим видом излучая вопрос: “серьезно?”. Девушка даже немного смутилась.

– Возьми меня личным учеником, наверняка что-то такое предусмотрено в законодательстве. Наверняка многие родители-Охотники обучают своих детей, а ты, все-таки, мой опекун.

– И ты не против?

– Чего? – удивился я.

– Такой жизни. Вечно в дороге, порой не видя человеческих лиц по нескольку недель, от одного сражения до другого, и порой сталкиваясь с такой благодарностью, как сегодня?

Я рассмеялся.

– Вон оно что! Ты просто беспокоишься за меня! – я слез со стула и подошел к ней, чтобы чмокнуть ее в щеку. – Спасибо, сестренка, но мне правда нравится быть с тобой.

– И ты никогда не думал о том чтобы жить иначе? – поймала она мой взгляд.

– Как, например? – хмыкнул я. – Мы ведь уже говорили об этом. Без тебя, я бы до совершеннолетия точно так же валандался по лесам, только притворяясь Скай Джоем. А потом на заработанные за эти годы деньги, купил бы себе фальшивые документы… и, наверное, все равно бы стал Охотником.

– Ты бы мог найти свою семью.

– А разве я ее еще не нашел? – я подмигнул ей, но она даже не улыбнулась, так что я вздохнул, и начал говорить серьезно. – Из-за проявления или нет, но я действительно старше чем выгляжу. Но ты при этом относишься ко мне наравне, а не пытаешься, не знаю, одевать по своему усмотрению или еще как-то распоряжаться моей жизнью на правах опекуна. Наши отношения действительно близкие, родственные даже больше, чем в иных семьях связанных кровью, я это уже успел повидать. Чего мне еще желать? Скучной жизни обывателя, с собственным домиком и собакой?

– Нормального детства. С школой, друзьями, беготней по крышам наперегонки, дерганьем понравившихся девочек за косички…

Я поднял одну бровь, а затем приложил ладонь к ее лбу.

– Вроде не горячая, а такой отборный бред несет… – пробормотал я себе под нос.

– Данди! Я серьезно! – надулась она.

– Я тоже, – фыркнул я. – Закрой глаза.

Она это сделала.

– Поцелуешь в губы – накажу, – предупредила девушка.

– И в мыслях не было, – задумчиво ответил я. – Пока ты это не сказала…

– Данди.

– Да-да… – фыркнул я, и перешел на бас Скай Джоя. – Сестрен, представь себе мужчину, который обладает таким голосом. Хорошо представь, во всех деталях. А потом предложи ему все то, что ты предложила мне. Про детство, беготню по крышам и прочее бла-бла.

Эмбер некоторое время молчала, а потом тихо прыснула.

– Да уж, глупо получается.

– Вот, и я о чем! – я погладил ее по голове. – Так что давай будем считать, что это говорила не ты, а усталость от многочасового боя, человеческой неблагодарности, и банка крепкого пива.

– Давай, – улыбнулась она, открывая глаза. – Спасибо, братишка.

– Обращайся, – я вернулся к окну, и перевернул лист. – Тебе как, удобно?

– Вполне, – она прищурилась. – А что?

– Да вот, думаю потренироваться в рисовании обнаженной натуры… не распахнешь ли это полотенчико?

– Хм-м-м… – она задумалась ненадолго. – Нет.

– Как говорит одна моя сестра, “бука”. И ладно… буду развивать воображение…

– Не думаю, что тебе это надо, – хмыкнула она. – Кстати! Когда будет вторая часть “Терминатора”?

– Как вдохновение поймаю, так сразу. И с чего ты взяла, что вообще будет вторая часть?

– Обязана быть! – постановила Эмбер. – Данди-и-и-и… а принеси мне еще одну баночку пива?

– Лентяйка, – усмехнулся я. – Сейчас принесу.

После второй баночки ее окончательно сморит, я отнесу ее на кровать, а там можно будет и зарисовать обнаженную натуру…

***</p>

– Чувствую себя персонажем анекдота, – пробормотал я. – Вот уж точно, ”подмастерье не знает, у него рука не дрогнет”.

– Что ты там бормочешь себе под нос? – поинтересовалась Эмбер.

– Да вот, читаю статьи, посвященные авиации, и думаю что у меня неправильное наследие. Я должен был быть фавном-бараном, исключительно по дурацкому упорству.

– Данди строг к себе, как обычно, – развеселилась она. – И почему же ты готов отказаться от этих милых ушек в пользу витых рогов?

– Я сам себе сделал дельтаплан, экспериментируя со световым прахом. Не зная ничего о всяких там стреловидностях крыльев, аэродинамических схемах, коэффициентах подъемной силы и аэродинамическом качестве. Я просто забирался повыше, разворачивал крыло и прыгал, стараясь как можно дольше удержаться в воздухе, а единственным источником вдохновения для меня были бумажные самолетики. И судя по тому что я тут читаю, я перепробовал ВСЕ нежизнеспособные конструкции, прежде чем нашел ту, что хоть как-то держится в воздухе!

– Тогда, может, тебе лучше было бы родиться фавном-птицей? – поддразнила меня она. – Ведь ты все-таки научился летать!

– Угу, родился обычной лисицей, а вырос летучей… – пробормотал я. – Блин, вот эта фигня может мне сэкономить уйму усилий, и добавить этак десяток километров в час к крейсерской скорости полета. А я ведь еще, как самолет, могу управлять крылом, как будто на нем есть механизация… так, надо срочно найти эти формулы, и все пересчитать.

– Удачи, – улыбнулась девушка. – Кстати, мы завтра будем в Вейле, и у меня есть для тебя большой сюрприз.

– Хорошо-о-о… если он приятный, конечно, – рассеянно отозвался я, записывая в свиток ключевые моменты из статьи.

– Тебе понравится.

– Буду ждать, – кивнул я. – Так, я пойду в фургон, пересчитывать свой дельтаплан.

– Успехов!

Совместные попытки полета показали, что с моей схемой дельтаплана что-то не то. После того как мы пару десятков раз вспахали своими тушками землю, Эмбер сказала, что рискнет лететь со мной только после того как я смогу пролететь хотя бы триста метров с бревном в руках. Ибо бревно я могу ронять сколько угодно, а она хрупкая и нежная девушка, с ней надо поаккуратнее. Вечером того же дня она поинтересовалась у меня, сколько раз я так падал, пока учился сам. После ответа “полгода” она уточнила – в разах. Посмотрел на нее в духе “ну дурочка, но сестра ведь…” и ответил, что после третьей тысячи раз бросил считать. Меня сочувственно погладили по голове.

Ну а уже после я, наконец-то, вспомнил про то, что люди уже умеют делать не только карандаши, но и летающие машины, и решил воспользоваться самой сильной стороной высокоразвитой цивилизации: практически неограниченным доступом к информации. Авиаконструктором я от нескольких десятков прочитанных статей не стал, но все показавшиеся мне интересными идеи тут же пробовал “в железе”. Точнее, в твердом свете. Получилось весьма неплохо, еще немного потренируюсь, и можно снова попробовать полетать с Эмбер, а не с тренировочным бревном.

Так мы и добрались до Вейла.

– Слушай, сестренка, а как насчет съездить на море? – поинтересовался я.

– На море… – с сомнением отозвалась она. – В Вакуо, имеешь в виду?

– Нет, блин, морозить яйца в Атлассианском океане, – фыркнул я. – Конечно, Вакуо. Мы ведь странствующие охотники? Вот и давай пространствуем на другой конец Сануса, а то болтаемся между Вейлом и Вайтелом, как привязанные. О, или это какой-то закрепленный за нами сектор патрулирования?

– Нет, ничего такого. Просто меня просили “не уходить слишком далеко”.

– Девочка, девочка, а ты в каком классе учишься? – изобразил я еще более детский, чем у меня был сейчас, голосок.

– Ой, иди ты, – фыркнула она. – Просто мне надо будет предупредить знакомого, что я поеду куда-то далеко.

– Эмбер, выходи гулять, я на качелях, – продолжал дразнить я ее, и закономерно получил толчок плечом. – А вообще, мне даже любопытно. Ты не выглядишь такой уж домашней принцессой, и выросла на ферме, по твоим словам. Но все же за тобой плотно присматривают. Какие же страшные тайны ты скрываешь…

– Страшные и ужасные, – она легонько щелкнула меня по носу. – Держись подальше.

– “Если вам дороги жизнь и рассудок, держитесь подальше от тайн Эмбер Лайт”, – вдохновенно произнес я.

– Классно! Надо будет запомнить, – рассмеялась она.

– Ясненько, ясненько… – я прищурился. – Значит, ты законная принцесса Вейла, похищенная в детстве, и воспитанная как обычный человек, на случай если королевству вновь потребуется правитель. Но темные силы, уничтожившие монархию, преследуют тебя по пятам, и лишь несколько старых и верных слуг короны в меру своих сил обеспечивают твою безопасность. Однако, мятежное сердце принцессы требует действий! И, не желая отсиживаться на отдаленной ферме, она поступает в боевую школу… ну чего ты ржешь? Не угадал?

– Даже близко… нет… – сквозь хохот выдавила она.

– Юная принцесса очень тщательно подошла к разработке своей легенды, – вдохновенно продолжил гнать пургу я. – Понимая, что никто не должен раскрыть ее, она не только научилась работать руками не хуже любого фермера, но и реагировать на предположения о своем происхождении искренним заливистым смехом. Это далось ей не легко: она прочла множество анекдотов и забавных историй, чтобы вспоминать их и разыгрывать в лицах в своем воображении, если вдруг кто-то сможет раскусить ее происхождение…

– Аха-ха-ха-ха-ха! – она хлопнула меня по плечу. – Данди, прекращай, на меня уже смотрят все!

– Ладно, ладно. Не буду ломать твою маскировку, – фыркнул я.

– Если вдруг решишь написать про меня книжку, я хочу чтобы она была сказкой, – отсмеявшись, потребовала девушка. – Доброй сказкой, и обязательно с хорошим концом!

– Блин, такую затравку для шпионского боевика убила, – повесил уши я, чем вновь рассмешил девушку. – Но ладно. Если сестренка хочет… что-нибудь придумаю. Куда мы едем?

– Сначала в гостиницу, а затем надо будет встретиться кое с кем, – Эмбер шкодливо ухмыльнулась. – Можешь прикинуться Скай Джоем?

– Да не вопрос, – пожал плечами я. – Хочешь кого-то разыграть?

– Вроде того.

– Предпочтения по поведению?

– Скай Джой, но с чувством юмора и твоим ехидством.

– Будет сделано, – отсалютовал я ей.

***</p>

– Неплохое местечко, – заметил я, когда мы вошли в бар “Монтировка”, расположенный посреди улицы. – Уютное.

– Думаешь? – с сомнением отозвалась Эмбер.

– Конечно. Эклектика вейловского бара и мистральских уличных кафешек это на удивление удачное решение. Невероятное, должно быть, удовольствие: у тебя за спиной шумит город, но ты знаешь, что тебя это уже больше не касается. Ты сидишь к нему спиной, наслаждаешься собой и хорошими напитками.

– Ха! Это ты верно сказал, парень, – хмыкнул сидящий около стойки мужик, явный Охотник: одежда, непонятная фиговина, которая наверняка раскладное оружие, но на нас даже не обернулся. – Рекомендую вайтельский виски. Самый подходящий напиток для такого приятного вечера.

– Спасибо, но город меня на сегодня еще не отпустил.

– Не везет, – хмыкнул мужик, и обернулся к нам. – Йо, Эмбер… и маленький парень в крутой броньке. Часто ломается?

– Парень, тебе нравится этот бар? – поинтересовался я, сделав бас чуть ниже и слегка угрожающим. – Тогда у тебя тридцать секунд на то, чтобы объяснить мне какого черта ты лапаешь меня своим Проявлением. А если не успеешь, то я проделаю большую дыру у тебя в голове.

О да-а-а… бас Скай Джоя, ты был создан для этих слов!

– Ты это чувствуешь? – поразился Охотник.

– Двадцать пять секунд.

– Спокойно, – положила мне руку на плечо Эмбер. – Его проявление постоянно активно, как и у тебя.

– Постоянно активное внешнее проявление? – с сомнением произнес я. – И что оно делает?

– Навлекает неудачу.

– А, ну тогда не страшно.

– Да ну? – ухмыльнулся Охотник. – Твой костюмчик выглядит весьма технологично. А рядом со мной ломается все, что сложнее зажигалки.

– Не страшно, – повторил я.

Во-первых, потому что бронька при всем своем высокотехнологичном виде была куском стекла с вкраплениями праха, имитировавшими лампочки, и голографические элементы в шлеме. Она гораздо проще зажигалки. Во-вторых, потому что мужик насчет своего проявления солгал, эта штука не “неудача”, но сказать точнее пока сложно. И уже мое проявление, которое действует в пределах моего тела постоянно, незначительные всплески энергии с его стороны полностью поглощает. Надо, кстати, пригасить его, чтобы понять в чем тут суть.

– Как скажешь, парень, как скажешь, – он взял стакан с виски и сделал большой глоток.

– Позвольте вас представить. Данди, это Кроу Бранвен, действующий Охотник и учитель по боевой подготовке в Сигнале. Кроу, это Данделайн Лайт, я про него рассказывала.

– Чего?! Ты же говорила что взяла под опеку ребенка! – вытаращился на меня мужик. Я, полюбовавшись на мстительную ухмылку Эмбер, и, пожав плечами, отщелкнул шлем.

Увидев мою детскую физиономию, Кроу поперхнулся виски.

– Бранвен, – задумчиво произнес я уже своим обычным голосом, когда он откашлялся и сделал новый глоток. – А ты, случаем, не из “вольного клана Бранвен”?

– Ты его так утопишь, – с улыбкой заметила Эмбер, когда охотник начал второй заход по откашливанию, помогая процессу стуком по собственной груди. – А что за вольный клан?

– Разбойники, но с историей. Вроде, где-то за пятьдесят лет до Великой Войны некий охотник, по имени Бранвен, был изгнан из какого-то там клана за то, что был скотиной в человеческом обличье, бухал, вызывал всех на дуэли налево и направо, трахал чужих жен и дочерей, тырил понравившихся ему фавнов, и пока терпение его клана не иссякло, пользовался полной безнаказанностью, аргументируя это чем-то в духе “я сильный, чо вы мне сделаете?”. В итоге мужику напинал толпой его собственный клан, и выкинул с просаженной аурой в дикие земли, на почетную смерть. А тот возьми да и выживи. Ну и начал собирать единомышленников, в основном разбойников, и сирот, которых воспитывали в таком же духе, кто сильнее тот и прав. Открыв своим бандюганам ауру, и хорошенько их потренировав, терроризируя владения своего бывшего клана, он осмелел и полез мстить на главный дом родственников. Там его и положили, вместе со всеми его подельниками. Но дело его продолжило жить, те сироты, которых он воспитывал, но на дело не взял, потому что “слишком слабые”, подняли упавшее знамя, и через десяток лет появился “вольный клан Бранвен”. С претензией на аристократичность, ну, по меркам уличных бандитов: работорговлей не занимаются принципиально, фавны у них имеют те же права что и другие клановцы. Деревням и караванам, которые они грабят, от этого не легче.

– Парень, ты откуда это все взял?! – напряженно спросил у меня Кроу, на вид даже чуть протрезвевший.

– Придумал только что, – весело улыбнулся я. – Классно вышло?

– Данди! – возмутилась Эмбер, но, глядя на физиономию Кроу, весело расхохоталась. – Хотя ладно, вышло действительно классно. Хоть капля-то правды в этом есть?

– Ну я точно видел где-то про разбойников клана Бранвен, так что основа верная, – пожал плечами я. – Они реально бандиты, обзывающие себя “вольным кланом”. Насчет “не занимаются работорговлей, дают равные права фавнам и воспитывают сирот” не уверен, но звучит прикольно, добавляет истории детальности, и позволяет обосновать претензию на “клан”.

– Так вот, значит, кто скрывается под псевдонимом Скайхай, – хмыкнул пришедший в себя охотник, и снова приложился к стакану виски.

– Кроу! Это должен был быть сюрприз! – мгновенно вспыхнула Эмбер.

– Да? – он посмотрел на нее и ухмыльнулся, точно так же, как недавно ухмылялась она. – Не повезло.

– Скайхай? – поднял одну бровь я, повернувшись к девушке.

– Позже, – отрезала она, сверля недовольным взглядом охотника, который невозмутимо заказал еще один стакан виски.

Мы поболтали еще немного, и достаточно быстро распрощались. Разве что, после того как Кроу пожал руку Эмбер, он обратился ко мне со странной фразой:

– Эй, лисенок. Если вдруг захочешь что-то написать про клан Бранвен, напиши мне сначала.

– Обойдусь уж как-нибудь без цензоров, – хмыкнул я, накинув обратно шлем, и перейдя на голос Скай Джоя.

– Скорее, поделюсь пикантными подробностями, – неожиданно грустно, для сказанного, произнес он. – И только с одним условием. Не романтизируй их.

– Романтизировать бандитов на Ремнанте? – я хмыкнул. – Ни за что.

– Тогда предложение в силе.

После этого мы с Эмбер покинули бар, и направились куда-то в сторону центра города.

– Думаешь, он правда из этих бандитов-Бранвенов?

– Он очень однозначно дал это понять, – задумчиво ответил я. – Сказ о кающемся вороне… добрая душа в грубой оболочке, обязательно предательство, а то и не одно, потерянная любовь и великая миссия, что дает ему силу жить дальше. Хм, или, может, ребенок от той самой потерянной любви? Отличный герой получится, девушки любят сильных, но душевно истерзанных мужчин.

– Прекрати, мне уже становится его жалко, – хихикнула Эмбер.

– Посмотрим. Сам по себе он не особо интересен, нужна история, в которой он будет уместен, – я пожал плечами и сменил тему: – Так, ну и чего на флешке?

– Ты заметил? – покосилась она на меня. – Ну конечно заметил…

– На удивление, нет, – усмехнулся я. – Просто сложил вместе некоторые факты. Первый: несмотря на вашу манеру общения, тебе не очень-то нравится Кроу. Второй: мы не говорили ни о чем серьезном, а, учитывая факт первый, я сильно сомневаюсь в том, что ты решила похвастаться мной старому другу. Он даже не знал о том, что я могу менять голос, так что рассказывала ты обо мне самый минимум. И, наконец, третий. Ты не здоровалась с ним за руку, однако, попрощалась с рукопожатием, и после этого мы достаточно быстро ушли, а значит, цель была достигнута. Вывод: он что-то незаметно тебе передал.

– Данди, ты меня пугаешь.

– Ой, брось, просто шпионские игры это не ваше.

– Да при чем тут шпионские игры? – возмутилась девушка. – И все нормально с ними! Меня пугает, что ты меня видишь насквозь! А мы и года не знакомы! Так, что это за жалостливый взгляд?!

– Бедная, бедная Эмбер, – я изобразил всхлип, басом прозвучало специфически. – Ее никто раньше по-настоящему не любил.

– О, нет! С меня хватит историй на сегодня! – выдала покрасневшая девушка. – И у меня замечательная семья, чтобы ты знал! Меня любят!

– Знаю, знаю, – улыбнулся я. – Ведь я тоже часть твоей семьи. И тоже тебя люблю.

Как же все-таки красиво смотрится румянец на смуглой коже.