Глава 7. Старые знакомые (1/2)
Задумчиво рассматривая окна башни Сонгпа-гу<span class="footnote" id="fn_27315487_0"></span>, Реин думала об иронии. Казалось бы, вчера вечером она открыла для себя новую способность, с которой игралась на протяжении ночи и скучала. Наивно предполагая, что её ждут мирные деньки, Ан пыталась занять себя чем угодно, но даже работы тогда не было. И когда она уже привыкла к отдыху и приготовилась провести часы до наступавшего рассвета спокойно, ленясь и нежась в кровати, позвонил Джин Ву.
И вот, сейчас они двое стоят перед главным входом в одну из самых больших башен Сеула, разглядывая место появления новых Врат. Иронично, не правда ли?
— Хочешь сказать, что из Благословлённой коробки тебе выпал новый ключ? Тем более S-ранга? — Реин задумчиво повторила слова Суна, склоняя голову на бок.
— Ага, — тот безмятежно улыбнулся уголком губ, спокойно рассматривая глаза Реин. Она слегка смущённо вздохнула и отвернулась, снова разглядывая высоченную башню, но промолчала. Свет луны и фонарей на улицах бросал зловещие тени на здание, ослепляя бликами в бесконечных окнах.
— А ты уверен, что Система меня пропустит туда? — Ан неуверенно поджала губы.
— Ну, не попробуем — не узнаем, верно? — Джин Ву снова улыбнулся, слегка удивившись непривычному тону. Обычно Реин была уверенной в своих словах и действиях, даже если другие откровенно в неё не верили. Можно ли это считать показателем доверия к нему?
Потому что если да, то Джин Ву совершенно не против.
Реин хмыкнула, замечая весёлый блеск в горящих светлых глазах. Было даже странно видеть всегда хмурого и безразличного Охотника таким улыбчивым. Нет, было очень странно, что они оба, отстранённые и почти безэмоциональные в присутствии других, наедине вели себя совершенно по-другому. Более тепло и… заботливо?
— Ладно, идём уже, — Реин покачала головой на его ребячество, скрывая дрожащие уголки губ, готовые подняться в слабой улыбке. Джин Ву, в шутку галантно поклонившись, взял её за руку и повёл ко входу, сжимая в другой руке ключ.
— Так больше шансов, что Система нас пропустит, — он отвёл взгляд, кивая в подтверждение словам, заметив вопрос в глазах Реин. Та пожала плечами, подавив смешок. Кончики ушей Джин Ву покраснели, пусть этого и почти не было заметно под сильно отросшими волосами и накинутым капюшоном.
«Стоп, серьёзно?» — Ан задержала взгляд на виске. Впервые за долгое время знакомства она заметила, что мягкие на вид тёмные пряди слегка вились, почти незаметно закручиваясь на кончиках. Подавив внезапно возникшее желание запустить пальцы в густую шевелюру, Реин прикусила губу, пытаясь скрыть усмешку.
Джин Ву, бросив на неё странный взгляд исподлобья, возвёл глаза к небу, получив ожидаемую тишину вместо ответа, и протянул руку с ключом вперёд.
Перед Охотниками из ниоткуда появился оранжевый портал, незаметный другим. Оглянувшись, дабы никто не увидел двух людей, внезапно исчезнувших из виду, они медленно прошли внутрь.
— Получилось, — Реин довольно подняла уголки губ, чувствуя, как всколыхнулась энергия в пространстве. По телу будто прошлась невидимая волна, как всегда бывало при входе во Врата.
— Хм, действительно можно вернуться в любой момент, — Сун довольно посмотрел на свою ладонь, которая только что беспрепятственно вошла и вышла из портала. — Прекрасно.
Реин хмыкнула, разворачиваясь, и тут же удивлённо охнула. Внутри как-то странно затрепетало сердце, то ли от ужаса, то ли от восхищения. Всё, буквально каждый метр был в огне, ярко полыхающим на неизвестных обломках. Помимо них не было ничего, кроме одного-единственного здания. Огромная, во много раз больше сеульской, башня была покрыта ярким багрово-алым пламенем. С уже чёрными от огня стенами, без единого окна или двери, кроме входной, покрытая пламенем до самой верхушки, она действительно походила на обитель Дьявола.
— Весьма… живописный вид, — на замечание Джин Ву Реин только фыркнула, прикрывая обдавшее жаром лицо рукой. Впрочем, по-своему здешняя картина была тоже прекрасной.
«Если взять в пример подземелье с Арахной, то там сложность увеличивалась с каждой комнатой ближе к самому Боссу. Судя по всему, здесь нечто похожее, но с этажами», — Ан внимательнее присмотрелась, замечая темнеющие провалы десятков окон в здании. Как и всё остальное, они были охвачены огнём, что с каждым этажом ставал только обширнее.
— Вперёд? — Сун хитро прищурил узкие глаза, бросая откровенно вызывающий взгляд.
Реин только усмехнулась, переходя на бег. По скорости она была быстрее Джин Ву, так что оторваться, пусть и на небольшое расстояние, не составило труда.
Она остановилась, почувствовав сильную подавляющую ауру. Прямо перед входом башни лежал огромный трёхглавый пёс, тяжело выдыхая горячий воздух. Из-под толстой шкуры проглядывали мощные мышцы, массивные головы иногда подёргивались, шевеля острыми ушами на макушке. Жёсткая даже на вид короткая шерсть покрывала крепкие шеи, будто грива развеваясь огненными языками. Из-под искривлённых в оскале губ выглядывали огромные желтоватые клыки, покрытые вязкой слюной. Монстр спал.
Реин бесшумно выдохнула, успокаивая забившееся быстрее от волнения сердце, и поправила перчатки. Джин Ву, нагнавший её за пару секунд, стоял рядом и, подобравшись, настороженно смотрел в сторону монстра. В руке уже был зажат клинок, а от напряженного тела исходил незаметный шлейф маны. Без слов понимая друг друга, Охотники попытались приблизиться к псу с двух сторон, окружая его. Ступая бесшумно, они подошли на расстояние нескольких метров, пока одна из трёх голов не фыркнула и открыла голодные кровавые глаза.
Судя по всему, монстр полагается больше на обоняние, нежели на слух.
[Хранитель Адских Врат, Цербер]</p>
«Твою ж…»
Воспользовавшись моментом, пока монстр не успел встать на лапы, Охотники бросились на него. Только вот Цербер был на совершенно ином уровне, нежели ранее встречавшиеся монстры, и смог увернуться с поражающей лёгкостью, ловко отпрыгнув вперёд. Пёс с небольшим усилием ушёл от удара Реин, но его зацепил Джин Ву. И даже так, несмотря на приложенную силу, на шкуре монстра осталась лишь небольшая царапина от кинжала.
[Навык «Хладнокровие» активирован.]</p>
Реин сверкнула алыми глазами, просверлив взглядом силуэт монстра. Навык предсказуемо сработал и она увидела, как части тела чудовища слабо засветились изнутри ярко-красным. Всего две точки: верхняя часть шеи, где соединяются все три головы, и брюхо, не прикрытое колючей шерстью.
«Его шкура слишком прочная. Мои клинки не пробьют её даже со всей силой, — Реин нахмурилась, избегая клыков и острого хвоста Цербера, покрытого пламенем. Она пыталась ударить или хотя бы дотронуться до монстра, но тот уворачивался от каждого удара, пусть и подставляясь иногда под кинжал Джин Ву. — Силой…»
[Навык «Управление гравитацией» активирован.]</p>
Несколько долгих секунд ушли на то, чтобы многократно увеличить плотность стали и Реин стала выжидать. Нужно только дождаться удобного момента и в ходе не получить ранений серьёзнее ожогов и царапин.
Ан усмехнулась, резко уходя в почти что профессиональное сальто назад, приземлившись буквально за шаг перед Джин Ву. Тот совсем не к месту улыбнулся, на мгновение коснувшись ладонью узкой спины, будто обозначая своё присутствие, но Реин и без того знала, где он.
— Нужно привлечь его внимание. Лучше всего, чтобы это была прямая атака, — тихий голос потонул в злом вое монстра и треске неугасающего пламени.
— Понял, — Сун кивнул, хотя она и не видела этого, занятая наблюдением за Цербером.
С помощью нескольких ударов и небольшого трюка для привлечения внимания, в какой-то момент все три головы оскалились в сторону Ан. С яростным рёвом Страж бросился на Охотницу в лобовую, в одно мгновение преодолевая десяток метров, что разделял их.
Реин бросилась вперёд, видя, как на огромных острых клыках, щёлкнувших прямо перед её лицом, собирается слюна. Безумно ухмыльнувшись прямо в лицо твари, Ан крикнула:
— Сейчас!
[Игрок Сун Джин Ву использовал навык «Жажда крови».]</p>
Всего на несколько секунд, но пёс застыл. Этого времени хватило Реин, дабы проскользнуть под Цербера. Увеличив свою силу удара, она вонзила клинок под шею монстра, успев разрезать его брюхо наполовину, прежде чем тот скинул оцепенение и взревел от боли.
Вытирая обжигающе-горячую кровь с лица, Реин зашипела. Жидкость, казалась, въедалась в кожу, принося боль, будто от сильного ожога. Она едва успела продрать заслезившиеся глаза и рывком подняться со стёртых до крови колен, пытаясь уйти с расстояния атаки монстра, но было уже поздно.
Одна из лап взбесившегося Хранителя отбросила Реин прямо в сторону башни, полоснув когтями по груди. Перед самым столкновением с каменной стеной её мягко подхватил на руки Джин Ву. Он помог ей встать на ноги, с мрачным волнением оглядывая залитое кровью лицо и медленно алеющую рваную ткань футболки на груди.
— Это не только моя кровь, — с тихим хрустом сломанные ребра Реин встали на место, глубокие царапины на спине зажили, а рваная рана на груди затянулась под влиянием Восстановления статуса. Ан глубоко вдохнула, чувствуя лишь отголосок фантомной боли из-за сломанных костей, и твёрдо встала на ноги, переводя сосредоточенный взгляд на чудовище. Расслабляться ещё рано, а подумать о своём внешнем виде и самочувствии можно и потом.
Охотники встали рядом плечом к плечу, внимательно наблюдая за бесновавшимся от боли монстром. Из живота и шеи беспрерывно хлестала кровь, под кожей вздувались чёрные вены от впрыснутого яда. Пусть он и действовал слабо, но стабильно, так что ещё немного, и Цербер должен был пасть.
Должен был.
Полный боли вой прекратился, и все три головы повернулись к Охотникам. Налитые кровью глаза Цербера яростно сверкали, острые клыки громко клацнули, когда тот сцепил пасть и утробно зарычал.
[Хранитель Адских Врат, Цербер активировал навык «Гнев».]</p>
[Навык «Гнев» будет активен в течение 3 минут.]
— Характеристики Цербера будут удвоены.
— Цербер не чувствует боли.</p>
— Да вы, блять, издеваетесь?! — понять, кто именно закричал, было невозможно, да и уже через мгновение Охотникам резко стало не до этого.
Пёс, казалось, взбесился ещё сильнее. С рычанием он бросился на них, больше не обращая внимания на боль и кровь, хлеставшую из ран. Мышцы, выступающие из-под тёмной шкуры, вздулись сильнее, а глаза налились кровью. Чёрная точка зрачка почти растворилась в поглощающей его злобе.
Охотники отпрыгнули в разные стороны, в последний момент уходя из-под молниеносных атак. С каждой из них увечий на телах становилось всё больше и больше, и лишь дело времени, когда кто-то оступится и вместо обычной царапины получит рваную рану или откушенную конечность. Если тварь продолжит в таком темпе, они попросту не выживут эти три минуты.
Цербер бросился на Джин Ву, стараясь попробовать того на вкус. Не успев среагировать, Охотник попытался принять удар на клинок, но сейчас монстр был вдвое сильнее, чем раньше. Острейшие клыки двух голов вонзились в плечо и бок Суна, не давая тому даже двинуться. Хрустнули ломаемые в зубах кости, однако Охотник молча вонзил кинжал глубже. С безумной искрой в тусклых от боли глазах достал из Инвентаря новый клинок, вонзая его прямо в глаз, и ухмыльнулся, крепче перехватив рукоять единственной рабочей ладонью, потянув монстра на себя.
«Самоубийственный придурок», — страх, охвативший сознание, ледяной рукой вцепился в сердце. Реин облизала губы, чувствуя на языке привкус крови и пепла, рывком подалась ближе. Она ощущала, как внутренности сжимались в тугой ком от решимости и спокойствия в серых глазах, смотревших прямо на неё, но уверенно прыгнула на спину Церберу. Из-за него Джин Ву не может сопротивляться, придавленный к стене, но и монстр вынужден стоять на одном месте, а третья голова, насколько бы большой она ни была, не может развернуться в противоположную сторону.
Ан вонзила клинок прямо в лоб центральной головы, задевая мозг. Оставшиеся две яростно взревели. Джин Ву смог освободиться благодаря тщетным попыткам Цербера достать Реин, но вряд ли был работоспособен с двумя покалеченными конечностями. Впрочем, он был жив, и большего сейчас от него не требовалось.
«Даже если боли ты не чувствуешь, это не означает, что ты не умрёшь», — Ан мрачно ухмыльнулась, снова вгоняя кинжал прямо в шею монстра, в ту самую точку, что раньше светилась красным.
Клинок сломался, но Реин было плевать. Она отбросила бесполезную железку, и сунула руку прямо в рану по запястье, чтобы ускорить распространение яда. Перчатки не выдерживали адского жара, постепенно растворяясь, кожа рук под ними, незащищённая от высокой температуры, жглась и плавилась. Вместе с запахом крови и яда, забивавших нос, появился смрад палёной плоти, но Реин только сильнее сцепила зубы, с остервенением вонзая обожжённые почти что до костей пальцы поглубже, прямо в жёсткую мышечную ткань.
Пёс, почувствовавший неладное, попытался сбить Реин, кинувшись спиной на землю, но благодаря этому только открыл для удара всё ещё кровоточащий живот. Охотница мысленно выругалась, не желая тратить кончавшийся воздух, но продолжила держаться, всем телом прижимаясь к спине монстра. Её кости не настолько слабы, как раньше и могли выдержать этот удар, но туша Цербера всё ещё была очень тяжёлой. Ещё немного, и позвоночник скажет ей до свидания.
Джин Ву решил воспользоваться шансом. Он отбросил в сторону странные сообщения о взломе Системы, сам не почувствовал, как тело исцелилось под воздействием Восстановления статуса. Он точно помнил, что последнее восстановление он использовал давно, но ему было откровенно плевать на этот факт. Как можно думать о странностях Системы, когда прямо на его глазах убивают Реин?..
На самом деле, Сун знал, что она справится без него, нужно было дать ей буквально две минуты, однако он самоубийственный идиот, которому не сидится на месте.
Сжав зубы от боли, Джин Ву с трудом увернулся от ударов длинным острым хвостом, и вонзил кинжал в грудь пса намного глубже, чем того позволяло оружие. Облегчённо выдохнул, чувствуя, как кончик лезвия остановился о кристалл маны внутри сердца. Монстр трепыхнулся несколько раз, жалко заскулил, пытаясь достать слабеющими лапами человека перед собой, и затих.
[Хранитель Адских Врат, Цербер был повержен.]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]
[Ваш уровень повышен!]</p>
Реин, тяжело дыша, сбросила с себя тушу монстра — он наверняка весил пару тонн, но ей абсолютно плевать. Она несколько секунд пролежала без движения, наслаждаясь свободой и воздухом, пропитанным огнём и пеплом. Уже привычной мягкой волной прошлось действие Восстановления статуса из-за новых уровней. Ан плавным движением поднялась на ноги, с наслаждением потягивая онемевшее тело.
— Я думала, что задохнусь, — Реин вдохнула полной грудью, поморщившись, когда горячий воздух обжёг горло. Взглянула на уже здорового Джин Ву, с лёгким удивлением замечая новую одежду. Она стянула с рук перчатки, которые начали медленно восстанавливаться, закинув их в Инвентарь и потёрла слишком чувствительную после заживления кожу на руках. Кажется, скоро она не сможет делать что-либо с открытыми ладонями — ощущение каждого дуновения ветра, маленькой царапины, и наверняка даже легчайшего прикосновения было невероятно ярким. Перчатки хоть как-то притупляли чувства. — Ты как?
— Да уж получше тебя, — он усмехнулся, тщательно оглядывая тело Реин. Серьёзных ран у той уже не было, так что он удовлетворённо кивнул.
Щеки Джин Ву немного покраснели, когда он наткнулся взглядом на оголившиеся участки кожи Реин, куда ударил Цербер. Разорванная футболка открывала вид на подтянутый живот и немного надорванный спортивный топ, поддерживающий аккуратную грудь. Сун задержал взгляд на россыпи бледно-коричневых родинок прямо под левым ребром, похожей на какое-то созвездие, подавляя желание взглянуть ближе. Он вздохнул, доставая из Инвентаря аккуратно сложенную одежду и протянул её Ан, отворачиваясь.
— Вот, накинь, — Джин Ву прикусил язык и мысленно ударил себя, когда с губ едва не сорвалось замечание о том, что она слишком худая.
— Спасибо, — Реин удручённо покачала головой, осматривая себя. Футболка теперь даже на тряпки не сгодится. Скинув тряпьё прямо в полыхающий огонь, Реин, списывая покраснение на щеках на жар пламени, быстро накинула чужую толстовку. Слишком большая одежда повисла мешком, однако в ней было до странного уютно. Стараясь не думать о лёгком цитрусовом запахе, что наверняка останется на коже, Ан хлопнула Джин Ву по плечу. Карие глаза задумчиво остановились на башне, чья верхушка пробивала чёрное от дыма небо, уходя далеко вверх. Чувствуя, как зрение туманиться от недостатка кислорода, она прокляла свою чувствительность к жаре. Сейчас не время. — Думаю, пока лучше вернуться. Мы с трудом одолели Хранителя, а там сидят монстры явно похуже.
— Согласен, — Джин Ву, на мгновение замерев, с приятным любопытством окинул фигуру Реин внимательным взглядом. Видеть её в своей одежде оказалось немного странно, но на удивление неплохо. А вот выступивший на побледневшем лице холодный пот и нездоровый румянец напрягал.
Отогнав навязчивые мысли, мужчина задумчиво кивнул самому себе и подошёл к монстру, рассматривая выпавшие предметы.
— Ожерелье Стража, Серьга Стража, ключ от башни и несколько зубов. Ожерелье с Ловкостью и Восприятием +20 или Серьга с Силой и Выносливостью +20? — оба предмета раскачивались, повисли на длинных пальцах, пока Сун с усмешкой заправского торговца кидал на Ан хитрые взгляды.
— Серьга, — Реин с лёгкостью поймала полетевшие в неё серьгу в виде отполированного зуба, в который вставили кольцо, и несколько клыков Цербера. Вторые она тут же продала, получив ни много ни мало, четыреста тысяч золотых, а первую задумчиво повертела в руке.
[Предмет: Серьга Стража]
Класс: А
Тип: Украшения
Увеличивает статы Выносливости и Силы Игрока на 20 очков.</p>
</p>
[Предмет: Серьга Стража. Желаете надеть?]</p>
«Да», — как только Реин согласилась, серьга в руке пропала. Девушка удивлённо вскинула бровь, огладив пальцами нетронутую мочку уха. Появилась секундная боль, будто укололо иглой, но она тут же прошла, оставляя в напоминание о себе лишь маленький прокол. Уже второй, если учитывать небольшой серебристый гвоздик в ухе, но пока что пустой. Не было даже ощущения веса довольно массивной серьги, который определённо ощущался в руках.
[Предмет: Серьга Стража. Статус: надето.]</p>
«Что? — Реин нахмурилась. Значит, при надевании вещи полностью пропадали? Тогда почему перчатки всё ещё были видимыми? — А ведь если подумать, то мне никогда не открывалось подобное окно, когда я надевала перчатки. Чем они отличаются? — не найдя разумного объяснения, кроме как то, что перчатки были созданы, а серьга — просто выпала после убийства монстра, Ан просто приняла странности Системы как данное. Тем самым значительно облегчая себе жизнь. — Статус».
[Имя: Ан Реин]
Уровень: 25
Класс: Отсутствует
Титул: Палач членистоногих
HP: 2750
MP: 1250
Усталость: 0
[Характеристики]
Сила: 49 (69)
Выносливость: 55 (75)
Ловкость: 59
Интеллект: 43
Восприятие: 70
(Очки для распределения: 0.)
[Умения]
Пассивные:
Неизвестно — Макс. уровень
Сила воли — 1 уровень.
Интуиция — 1 уровень.
Мастер меча — 1 уровень.
Активные:
Быстрый бег — 1 уровень.
Хладнокровие — 1 уровень.
Управление гравитацией — 1 уровень.</p>
«Так оно действительно наделось, да ещё и стало невидимым. Удобно», — Реин подняла уголки губ в довольной ухмылке.
— Возвращаемся, потом на себя полюбуешься, — Сун приобнял её за плечи, разворачивая в направлении Врат. Ему совсем не нравился тусклый блеск в карих глазах.
— Что, страшная? — девушка саркастично хмыкнула, сдерживая улыбку. Она понимала, что выглядит странно в его большой толстовке с растрёпанными волосами, наскоро собранными в косу. Стоило поблагодарить себя за решение не пользоваться косметикой, потому что тогда ситуация ухудшилась бы в разы.
— Да нет, наоборот, — Сун ухмыльнулся, прямо взглянув в глаза. Благодаря неровному свету полыхающего огня, те приняли более светлый, янтарный оттенок. Из-за столь внезапного замечания Реин заткнулась, недоуменно глядя на спокойное и весёлое выражение лица, что находилось неприлично близко.
— Не смешные у тебя шутки, — фыркнула Ан, скептично подняв бровь, и резко повернулась в сторону приблизительного местонахождения портала.
«Да кто сказал, что я шучу?» — отвернувшись, девушка не заметила, что на лице Джин Ву были искренность и лёгкая обида из-за недоверия, а на щеках — непривычный румянец.
***</p>
— Ещё раз, — раздался стук меча о деревянный пол. Реин бросила жёсткий взгляд из-под расслабленных век на брата. Всё то же невозмутимое лицо и спокойный прямой взгляд, но в ловких движениях читалась звериная грация, а воздух будто пропитывался напряжением от сильной ауры. — Не опускай меч, не делай таких широких замахов, ты становишься открытым, — Охотница указывает кончиком деревянного меча на незащищённые участки тела. Несмотря на тихий тон, резкие слова бьют хлёсткой пощёчиной, но Джи Ху только сосредоточено кивает и сцепляет зубы посильнее. Он запоминает и анализирует ошибки, исправляя их на ходу. — Ты сражаешься не двуручником, а шпагой…
— Короткие быстрые удары, я помню, — отступает Джи Ху. Он использует свободное мгновение, чтобы передохнуть и бросается вперёд. Дерево со свистом разрубает воздух на том месте, где мгновение назад была шея Реин. Парень сжимает зубы и сильнее напрягает мышцы на руках, заставляя кончик меча двигаться дальше, не останавливаясь, и сталкивается с мощным блоком.
Джи Ху опускает онемевшие руки, по которым пробежалась дрожь от жёсткого блока. Он тяжело дышит, крепко стискивает зубы, и упрямо смотрит на деревянный меч сестры, не сдвинувшийся ни на миллиметр.
— Хорошо, — кивает Ан с промелькнувшим одобрением. — Уже лучше. Ещё раз.
— Нуна, пощади, — Джи Ху застонал, не в силах привести дыхание в порядок, и бессильно падает на пол. Сил встать у него уже не было. — Мы тренируемся уже пятый час… Нуна, молю, пощади.
— Монстров ты тоже будешь молить о пощаде? Поверь, они не такие добрые как я, — Реин цинично усмехнулась. На её лице не было ни следа усталости. — Посмотрите на него, Охотником он стать хочет, а тренироваться — нет. Где ты видел неподготовленного к рейдам Охотника? Поправка: живого Охотника? — колкие слова девушки заставляли лицо подростка краснеть. Она вздохнула, убирая с лица холод и жёсткость, которые показывала братьям лишь на тренировке. В любой другой ситуации она будет любящей и заботливой сестрой, но не тогда, когда дело касается жизни близнецов. — Ладно, на сегодня хватит. Подними ещё того, калечного, и идите переодевайтесь. Я приберусь тут и присоединюсь.
— Спасибо, сестра! — Джи Ху тут же ожил, и, бодро поднявшись с места, поволок уснувшего из-за усталости брата за собой. Уже в проходе он на минуту остановился, обернувшись: — Мы скоро придём. Поможем тебе.
— Не нужно, отдыхайте, — та покачала головой, махнув рукой.
Оставшись наедине, она потёрла уставшие глаза пальцами, оглядывая зал. Последнюю ночь она плохо спала — несмотря на прошедшее время и полное принятие происходящего, кошмары прошлого, будь то первые смерти товарищей, когда она была совсем зелёной, воспоминания о двойном подземелье с Лордом или об убитых Ящерицах иногда давали о себе знать. К счастью, это происходило слишком редко, да и больше утомляло, чем угнетало или расстраивало.
Реин выдохнула, думая, что ей срочно нужен долгий, крепкий и глубокий сон. И убрать зал.
Арендовать помещение на несколько часов стоило не очень дорого, но часто делать то не стоило — карманы у неё не бездонные, а деньги, полученные с рейдов — далеко не безграничные. Сумма, которую она получила в последнем рейде вообще была не особо значимой для любого Охотника выше С-ранга. Тем же В- и А-рангам было привычно подписывать одноразовый контракт на зачистку с минимальной сумой в миллион долларов — и это ещё весьма дёшево.
Стоило серьёзно задуматься о тесте на переоценку сил. Сейчас они с Джин Ву были намного сильнее Охотников Е-ранга, коими официально и являлись, так что получить лицензию не составит труда. Если они возьмут хотя бы В-ранг, деньги, которые идут с рейдов сейчас покажутся лишь карманной мелочью, по сравнению с возможным заработком в подземельях С- и В-ранга. Конечно, тогда возникнут заботы с экипировкой — даже худшая броня, изготовленная из ресурсов, добытых во Вратах, стоила не меньше двухсот тысяч долларов, об оружии и заикаться не следовало. Но тут навстречу шла Система с её Магазином. В нём просто обязаны быть необходимые вещи, а накопить на них золото — лишь вопрос времени. Это был просто идеальный возможный исход, в которым они с Суном остались бы в плюсе.
Но надо было сначала обсудить это с самим Джин Ву. Реин наверняка упустила что-то в своём плане, так что пытливый незамутнённый разум пришёлся бы очень кстати.
Впрочем, об этом можно было подумать потом — у неё всё ещё оставалась работа. Когда Реин закончила собирать личные вещи, прихваченные с собой, в кармане зазвенел телефон.
— Слушаю.
— Реин, это Джин Ву, — Сун говорил немного быстрее чем обычно. Что же его так взбудоражило?
— Я поняла уже. Что-то хотел?
— Как обычно, — Джин Ву проворчал что-то под нос, а затем продолжил: — В общем, я тут случайно встретился с господином Сонгом…
— Уволь меня знать подробности твоей личной жизни, — Реин усмехнулась, зажимая телефон плечом. В руках она с лёгкостью держала тяжёлые матрасы, на которых ранее занимались рукопашным боем. Многого она не знала, но научить стандартным приёмам могла, а дальше уже дело практики, физических показателей и умения импровизировать — на своём опыте могла сказать, что жизнь спасало, особенно если учитывать, что большинство времени они с братьями жили в далеко не благополучных районах.
— Да ладно, я же знаю, что тебе любопытно, — Джин Ву подыграл ей, явно ухмыляясь. Реин рассмеялась. — Ладно, теперь без шуток. Я встретился с господином Сонгом, мы немного поговорили и оказалось, что он как раз направляется в подземелье… Я думаю, тебе станет интересно.
— Спрашиваешь ещё, — глаза девушки восторженно засверкали. Прошло уже четыре дня с того момента, когда они подписали договор с Джин Хо. За это время Реин не удалось найти какое-либо подземелье ни на доске объявлений Ассоциации, ни на частных сайтах, так что она скучала уже давно. — Буду через десять минут. Нужно закончить кое-какие дела.
— Координаты, как всегда, скину сейчас же, — Джин Ву снова усмехнулся. Даже не зная местонахождения Врат, она уже назвала время. Вполне в её стиле. — Не опаздывай.
Реин закатила глаза, сбрасывая, и оглянулась. Осталось лишь отнести назад принесённые из соседнего зала тренажёры. Дело заняло каких-то пару минут, и Ан, довольно осмотрев предварительно проветренный опустевший зал, вышла в холл, сразу же находя глазами братьев. Она даже не успела переодеться в что-то более подобающее, оставаясь в однотонной бежевой футболке и чёрных мешковатых штанах с затяжками на лодыжках. Одежда, к зависти обливающихся потом близнецов, осталась такой же чистой и почти не помятой.
Верно, это же их опрокидывали на пол десятки раз.
— Возвращайтесь домой сами. Мне позвонили, открылись новые Врата, — Реин благодарно кивнула Мин Хо, подавшему ей пару обычных чёрных кроссовок и потрепала по голове Джи Ху, который почти спал стоя. Младший близнец, успевший найти энергетик неизвестно где, довольно бодро подбежал к ней, на ходу протягивая руки к распущенным волосам.
— А тебе идут зачёсанные назад волосы, — подросток со сверкающими глазами остановился прямо перед лицом Реин на минуту. Несмотря на все старания старшей Ан, Мин Хо всё ещё оставался выше на каких-то пару сантиметров, и, судя по слишком довольной улыбке, хорошо осознавал это. Парень нырнул ей за спину, уклоняясь от щелбана в лоб, и запустил юркие ручонки в золотистую гриву. — Нуна, приходи пораньше, хорошо? И без ранений, естественно, — Мин Хо мурлыкнул ей на ухо, заканчивая плести простую тугую косу. Он переметнулся вперёд, поправляя косую чёлку, почти доходившую до подбородка. Наткнувшись на её насмешливые тёплые глаза он сам улыбнулся. — Кстати, там ведь новый заказ пришёл, да?..
— От вас ничего не спрячешь, — Реин хмыкнула, прикрыв глаза в раздумьях. — Ладно, французский вы знаете лучше всего, так что текст доверяю вам. Но! Если опять повторится та история, и вы засидитесь за ним до часа ночи, я вас ни на шаг больше не подпущу к книгам и ноутбуку, ясно? — она угрожающе сверкнула покрасневшими глазами, говоря строгим тоном.
— К ноутбуку?! По святому бьёшь, сестра! — Мин Хо тут же возмущённо подпрыгнул, обидчиво надувая худые щеки. Увидев, что действие эффекта не возымело, и Реин всё так же буравила его тяжёлым взглядом, он выдохнул, ссутулившись, и промычал: — Хорошо, sœur<span class="footnote" id="fn_27315487_1"></span>. Удачи.
Довольно ухмыльнувшись и потрепав приунывшего подростка по волосам, что больше походило на издёвку, Реин попрощалась и быстрым шагом вышла из здания, направляясь к месту назначения. Цифры координат на сенсорном экране указывали на улицу совсем неподалёку, так что даже задержавшись в прощании, Ан успеет вовремя.
«Это тут, что ли? — сверяться с координатами нужды не было — она уже давно почувствовала присутствие Джин Ву. Он был не один, рядом с ним было ещё трое людей, каждый из которых являлся Охотником. Реин снова свернула, выходя из переулка, и наконец смогла рассмотреть людей со столь знакомыми аурами. — Какие люди… Господин Сонг, Ли Джу Хи и мой любимый господин Ким Санг Сик».
— Что же меня так поздно предупредили о встрече? Или даже не ждали? — Реин вышла из-за спин Джин Ву и Сонг Чи Юла, которые не давали остальным увидеть её. Господин Сонг, кажется, совсем не почувствовал её присутствия, так как ощутимо вздрогнул, услышав голос совсем рядом. Он резко повернул голову к ней, широко раскрыв карие глаза. Судя по тому, как напряглись плечи и дёрнулась единственная рука, Охотник был готов в любой момент схватиться за меч, висевший на поясе.
Джин Ву, заметивший это, открыто усмехнулся.
— Реин, ты тоже… Боже, где же вы были? — голос Ли Джу Хи развеял мимолётно повисшее напряжение. Она подошла ближе к паре Охотников, с навернувшимися на глаза слезами рассматривая здоровые и, кажется, даже более уверенные лица друзей. Девушка прижала руки к груди, кажется, не решившись на объятия. — Я же специально искала вас двоих, но не могла найти ни одной весточки.
— Ваша рука в порядке, госпожа Ан? Кажется, Ассоциация послала вас в действительно хорошую больницу, раз всё обошлось, — мужчина с рыжими волосами, бывший Сонг Чи Юлем, тепло улыбнулся, искренне радуясь за Реин. — Вы оба так изменились…
Он слегка удивлённо покачал головой. И Реин, и Джин Ву правда похорошели внешне и, кажется, стали сильнее. У обоих была бесшумная лёгкая походка, плавные грациозные движения и, что самое интересное, даже стоя рядом и видя перед собой Охотников, он не ощущал их присутствия. Однако внутренним чутьём, выработанным за десятилетия проведённых спаррингов с мечом, он ощущал опасность, шлейфом окутывающую обоих. Маленькие хищники, скрывавшие зубы за внешней слабостью, наконец выросли.
«Они действительно изменились, — Охотник Сонг ухмыльнулся, видя, как расслабился Джин Ву с приходом Реин. Слегка натянутая улыбка на тонких губах стала естественнее, а внимательные глаза, нет-нет да оглядывающие местность в поисках опасности, сфокусировались на одной Охотнице. — И стали ближе».
— Ох-ох, ебать романтика в воздухе витает. Неужто Охотники решили свиданку устроить? — к собравшейся группе подъехал чёрный фургончик, из которого вышли трое людей, заключённых в оранжевые тюремные робы и кандалы.
Один из них решил посмеяться, но был прерван другим мужчиной, одетым в классический костюм.
— Пасть захлопни, — холодным голосом отрезал высокий мужчина, выходивший из того же фургона, прищурив узкие тёмно-синие глаза. В отличие от заключённых, на нем был дорогой на вид официальный костюм, который указывал на его принадлежность к Ассоциации или Отделу по надзору. Реин прищурилась, когда интуиция невразумительно заворошилась, отчего внутренние органы свернулись в ком. Почему-то от мужчины исходил сильный запах крови и метала, казалось, въевшийся в кожу и дорогой костюм.
— Простите за опоздание! Вы Охотник Сонг Чи Юл? О, Охотники Сун и Ан тоже здесь. А я думала, вы снова игнорируете мои звонки, — девушка в круглых очках представилась работником Ассоциации. — Давайте уладим формальности, и можно будет начинать рейд.
Реин хмыкнула, услышав выпад в свою сторону. Несмотря на шутливый тон, ситуация, о которой говорила работница Ассоциации, была более, чем реальна.
Однажды после особо опасного рейда Реин провалялась в коме около трёх недель и, очнувшись, поддалась на уговоры братьев оставить Охоту. Нашла какую-то работу, на которой, вроде как, её нормально приняли, однако всё пошло наперекосяк, стоило близнецам заболеть.
Сильное переживание и продолжительное напряжение плохо сказались на подрастающих организмах и те слегли в больницу. Несмотря на то, что новый заработок был стабильным и менее опасным, чем рейды, он всё ещё оставался неофициальным, за что у Реин могли быть серьёзные проблемы с законом. Да и платили на нём даже меньше, чем копейки в рейдах. В итоге спокойная жизнь закончилась тут же, и Реин добровольно вернулась к Охоте.
Насколько она знала, у Джин Ву ситуация была немного похожая — он тоже пытался вернуться к нормальной жизни, правда на него тогда сильно повлияла смерть почти что всех своих сокомандников на его же руках. Вполне естественно, что после подобного любой человек, даже довольно опытный, будет сторониться столь опасной профессии. Но было до <s>истерически</s> смешного мало шансов пройти банальное собеседование у человека, привыкшего к постоянному напряжению и смертельной опасности. С взглядом, в котором была усталая смиренность и готовность умереть в любой момент. В одежде, пропахшей мертвенной вонью подземелья, и руках, окроплённых нечеловеческой кровью. В итоге Джин Ву пришлось преступить через себя, свои страхи и собственные желания, начать не просто выживать, но и жить, и вновь вернуться к бытию Охотником.
Не то, чтобы они такие единственные. Довольно часто случается, что люди, ставшие Охотниками, особенно низкоранговые, пытаются выбраться из этой ямы, однако для большинства дорога в мирную жизнь попросту закрыта. Поэтому приходится переступать через свои страхи и идти туда, где тебя за любым углом поджидает Смерть. Жестоко, но справедливо — люди сами виноваты в том, что выбрали этот путь и сожаления о принятом решении ничем не помогут.
Воспоминания о собственной неудаче, после которой её братья оказались в серьёзной опасности, больно резанули по уверенности. Реин слегка скривилась, отводя взгляд от ставшей неожиданно неприятной работницы, пусть и вины её в этом не было. Она хотела бы ещё и отвернутся, но с другой стороны стояла крыса, при взгляде на которую было трудно сдерживать жажду крови. Ким Санг Сик покрылся холодным потом от одного мимолётного взгляда Ан, что же будет, если та посмотрит на него в течении пары секунд?
— П-подождите, а кто эти люди? И что они тут делают? — удивлённый Сонг кивнул подбородком в сторону заключённых, которые уходили в сторону портала.
— Они? Это заключённые, которые должны проходить реабилитацию. Они будут сопровождать Охотников в подземельях, — девушка ответила удивительно спокойным тоном, будто не понимала волнения Охотника.
— Погодите, вы предлагаете нам идти в рейд с преступниками?! — всё ещё шокированный мужчина возмущённо подошёл ближе.
Понять его опасение было легко — даже обычные нарушители закона — будь то мелкое ворьё или серийный убийца — были угрозой для людей и даже низкоранговых Охотников, а здесь каждый из заключённых обладал минимум С-рангом.
— Д-даже если они преступники, в прошлом они были Охотниками, — сотрудница немного вздрогнула от напора Чи Юла, и поправила сползшие очки. Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя давит Охотник С-ранга. — Это распространённая практика. Много Охотников отбывают наказание в рейдах, дабы уменьшить срок.
«Неужели у них настолько сильная нехватка кадров? Закон про количество Охотников в рейде всё ещё действителен, однако неужели у Ассоциации не нашлось свободных Охотников? Или нанять низкоранговых сейчас стоит так дорого?» — Реин вздохнула, безразлично смотря на происходящее. Сами заключённые её не волновали. Больше вызывал опасения именно их «соглядатай». Благодаря интуиции и Восприятию Ан стала намного чувствительнее к эмоциям окружающих, и она была уверена, что ощущала от этого надзирателя сильную жажду крови немногим ранее.