Глава 14. Повторное тестирование (1/2)

Комната Босса была поистине огромной. Нечто на подобие тронного зала, с крепкими каменными стенами, факелами на них и рваными красными знамёнами без символов. Стены украшали большие скульптуры орков, держащих различное оружие и невероятных размеров клыки других монстров. Стало более, чем очевидно, кто именно стал в верхушке пищевой цепи этого подземелья.

Несмотря на действительно поражающий размер комнаты, в ней собралось слишком много орков, дабы оставить достаточно пустого пространства. Вместо того, чтоб распределиться по всему подземелью, они собрались вместе в одном зале, будто были созваны кем-то.

«Впрочем, вполне понятно, кем», — Реин выдохнула с облегчением, деактивируя способность. Из-за появившегося освещения оставаться такой же незаметной возле самого потолка было трудно, так что ей пришлось приложить больше усилий, чтобы скрыть собственное присутствие. Повезло, что в стенах были несколько достаточно просторных углублений, скрытых от чужих глаз.

Как обычно бывает в подобного рода строениях, в конце зала стоял громадный трон с красным знаменем на нем. Орк, восседавший там, был немного больше остальных, обладал костяной маской, закрывавшей морду, ожерельем и серьгами из тех же костей и светящимися бирюзовыми татуировками — следами побед над многочисленными противниками, покрывающими всё тело.

Кто-то из Охотников нервно выдохнул, кто-то сглотнул, а кто-то напрягся до предела, чувствуя, что вся та ужасающая магическая сила исходила от одного лишь орка. Медленно, но верно зрела уверенность в провале задуманного плана. Смогут ли они хоть шаг ступить, прежде чем их размажет по стене? Возможно ли вообще как-либо навредить этому орку, чья сила заставляла кровь в жилах застыть от ужаса?

Тот громогласно рассмеялся, чуя их страх, и заговорил низким, рокочущим голосом:

— Добро пожаловать, люди, — он не смог скрыть рычащую нотку в голосе, от устрашающего звука которой по спине бежала дрожь.

Охотники сбились в пёструю кучку, продолжая нервно осматривать окружающих их монстров. Высшие орки, которых было намного больше сотни. Если такие прорвутся сквозь Врата… Прежде чем их остановят, жертвами лягут десятки. Поэтому…

Они должны хотя бы навредить Боссу, пусть и пожертвовав своими жизнями. Лишь немного задержать его, дать сотням беззащитных людей шанс на спасение от ужасной смерти.

— Люди, — орк-колдун снял маску с лица. В тот же момент его аура стала плотнее, с новой силой надавливая на Охотников. Монстр самодовольно хмыкнул, с садистским наслаждением наблюдая за дрожащими Охотниками. — Вы боитесь меня, люди?

— З-зачем ты привёл нас сюда? — голос Сон Ки Хуна, ранее бывший твёрдым и решительным, дрожал от страха, но звучал громко. Сам мужчина с трудом стоял на ногах, расширенными зрачками смотря прямо в нечеловеческие глаза. Его пальцы то и дело сжимались на рукояти меча, выдавая нервозность, что только больше смешило монстра.

— Ради забавы, — Высший орк ухмыльнулся, показывая частокол острейших клыков. В нечеловеческих глазах мелькнула искра жестокого безумия. — Мы будем убивать вас по одному, чтобы развлечься.

Воины, собравшиеся в зале, громко взвыли от предвкушения кровавого развлечения. От кровожадных взглядов, которыми смотрят гиены на раненную жертву, Охотников передёрнуло, и они прижались друг к другу ещё ближе. Вряд ли они, обуреваемые животным ужасом, с чистым адреналином вместо крови и замутнённым разумом, могли соображать хоть как-то.

Реин поджала губы, видя реакцию команды. Несмотря ни на что, она никогда не пребывала в подобном состоянии, потому что знала, что единственное, что могло её спасти в такой ситуации — холодный разум и привычка вгрызаться в возможность выжить. Эта команда Охотников поддалась панике, а значит — уже потенциально мертвы. Не «проиграли», а именно мертвы.

Потому что это — не игра. Жизнь — сложная вещь, которая дана людям лишь раз и то, что кому-то удалось выжить в смертельной ситуации, это не закономерность. Нельзя забывать главное правило: «Либо ты, либо тебя».

На лице Ан застыла безразличная маска, а глаза загорелись алым огнём. Мана, ранее спящая в её теле, укрепила кости и мышцы, подготовив тело к бою. Реин вздохнула, подавляя собственную ауру, что была готова заполнить весь зал, и наверняка поразить ближайший десяток орков. Её сил было более, чем достаточно, чтобы победить всех монстров здесь, но она сдерживала себя. Ещё не время показываться.

— Сейчас! — лидер группы отчаянно крикнул. Он хотел провести самоубийственную атаку на Босса вместе со своим отрядом, но Охотники не смогли сдвинуться с места, скованные собственным страхом и давлением чужой маны.

Даже заметив это, Сон Ки Хун продолжал бежать, сцепив зубы так, что те заскрипели. Он выверенным движением, неуверенным, но правильным, замахнулся мечом на Босса, с обречённым криком обрушивая свою атаку.

Орк с лёгкостью отклонил её, поставив магический щит, и тело Охотника отбросило назад. Тот даже не удивился, и попытался подняться, не отрывая от монстра взгляда, полного бессильной ярости и осознания собственной немощности.

Его отчаянная смелость поражала.

— Глупец, — орк презрительно скривился. Он даже не шевельнулся, продолжая сидеть во всё той же позе, что и раньше. — Магия Гравитации.

С лёгким взмахом огромной руки, тело Охотника подняли в воздух и впечатали в каменный потолок, оставив на нём трещины. Мужчина с хрипом и кровавым кашлем вытолкнул из лёгких последний глоток воздуха. От боли он широко раскрыл глаза, залитые кровью с разбитой головы. Не в силах даже вдохнуть Сон Ки Хун мог только хрипеть, но этого было не слышно в раззадоренном вое толпы.

Его тело на огромной скорости понесло вниз. Оставаясь в сознании даже после столь тяжёлого удара, мужчина приготовился ко встрече с твёрдой поверхностью. Он хотел бы закрыть хоть голову, но предыдущий удар сломал слишком много костей в его теле, так что всё, что ему оставалось — зажмуриться и молиться о выживании.

— Достаточно, — Реин появилась из ниоткуда, паря в нескольких метрах над землёй. Она перебила магию орка одним взмахом руки, приведя того в полнейшее замешательство, и аккуратно отлевитировала тело Сон Ки Хуна поближе к остальной группе. Несколько Охотников, что уже пришли в себя, с придушенными криками и слезами бросились к раненному лидеру.

— Кто посмел?! — колдун взревел. Он разъярённо посмотрел на человеческую женщину, которая с видимой лёгкостью развеяла его сильнейшую магию. — Убить немедленно!

— Хм? — Реин расслаблено ступила на землю, не выражая никакого беспокойства из-за монстров, окруживших её. Она склонила голову в бок, задумчиво прикрывая глаза. — Наверное, теперь моя очередь?

Один из орков, охранявших колдуна, набросился на неё со спины, замахиваясь огромным топором. Ан, даже не думая двигаться, одной лишь мыслью заставила тело орка подняться в воздух. Монстр барахтался, размахивая конечностями, не в силах ничего предпринять и яро ревел, бешеными глазами смотря на Реин. Он на мгновение затих, подавившись собственным криком, когда увидел в чёрных зрачках, едва не растворившихся в бездонном океане крови, глубокую бездну, готовую растворить его среди пожирающей тьмы.

Реин тихо усмехнулась, понимая, что снова ослабила контроль, и повелительно взмахнула рукой, заставляя приблизившихся монстров упасть на колени. Стоило приложить чуть больше силы, и те безвольно распростёрлись по полу, будто выкинутые игрушки. Раздаются крики боли — орки не могут терпеть чудовищного веса, что давит на тело монолитной плитой. И тут же утихают, когда весь тот вес в несколько десятков тонн давит на голову, за мгновение размазав по окровавленному камню.

Воцарилась мёртвая тишина — Высшие орки, сильнейшие создания в этом подземелье, могли лишь беспомощно наблюдать за жестоким и кровавым убийством своих собратьев. Нет, не убийством — безжалостной казнью, что намеренно была выставлена на показ всем.

Тишину прерывает громкий грохот. Тело орка-охранника, всё ещё удерживаемого в воздухе силой неизвестной девушки, на невероятной скорости впечатало в потолок, ровно туда же, куда и тело Охотника ранее. И тут же упало, с ещё большей силой и скоростью впечатавшись в пол. Монстр мог лишь кричать от боли, пока его тело как резиновый мяч отскакивало от пола и стен.

Вой агонии, хруст бесконечно ломаемых костей, мерзкое чавканье отбитых органов и мышц, треск стен и пола, и грохот падающих камней — это было последним, что слышал в своей жизни медленно умирающий монстр. Он умер неподобающе для воина, жалко и унизительно, принесённый в жертву бросившим его лидером. Для демонстративной мести, в которой не было и следа ненависти или боевого запала, лишь холодный расчёт и безразличие.

На мгновение потерявший голову от гнева колдун, который попытался сбить магию, был так же вдавлен в пол и временно обезоружен. Это было для него худшим унижением, даже хуже смерти. Не как для лидера — он не был им; настоящий вожак никогда бы не отправил своих подчинённых неведомо куда, и уж точно не стал бы убивать своими же руками, как расходный материал, — для воина, колдуна, сильнейшего среди своих сородичей.

Реин почти что слышала хруст его ломаемой гордости, и это заставляло что-то тёмное в душе радостно взвыть, на секунду показываясь в глазах алым отблеском. И тут же затихнуть под подавляющими цепями самоконтроля. Сейчас не стоило отвлекаться, у неё всё ещё осталось незавершённое дело.

Вскоре орк-охранник затих, буквально забитый до смерти. Искалеченное тело его, будто предупреждение, осталось прямо в дыре на потолке, не падая от силы удара. Большое алое пятно, в котором невозможно было различить даже конечности, стало единственным воспоминанием о бывшем воине Высших орков, одном из самых сильных и уважаемых в своём клане.

— К-кто ты?! — орк-колдун взревел, с трудом сумев избежать влияния настоящей гравитации. Не подделанная магией, не напитанная и каплей маны, настоящая стихийная сила, хаотичная и неконтролируемая. Это был уровень, не подвластный его сознанию, и это вселяло ужас.

Реин проигнорировала его и обратилась к Джин Ву, который стоял чуть в отдалении от притихших от шока и пережитого страха Охотников:

— Не думай, что я буду как-либо помогать тебе, — спокойное выражение лица и расслаблено полуприкрытые глаза. Будто не она стояла в центре круга из тел чудовищ, убитых ею же секундами ранее. Будто не за её спиной ревел от ярости ужасающий монстр, подавляя своей жаждой крови. Будто она не была Охотницей, обладающей полной властью над жизнями противников. — Поторопишься? — вопросительно подняла русую бровь Ан, повернувшись к толпе Охотников полубоком.

Джин Ву закатил глаза, сбрасывая с плеч бесполезный рюкзак. Он медленно подошёл к Сон Ки Хуну, который с благоговейным ужасом смотрел на силуэт Реин. Замутнённый болью взгляд был прикован к хрупкой фигуре, будто тот не видел больше ничего перед собой. Нельзя было сказать сразу, что он чувствует, всё смешалось: облегчение и страх за жизни других, радость и одновременно опасение, благодарность и надежда. Но неожиданному вмешательству он был, несомненно, рад.

Сун хмыкнул и присел на корточки перед лежащим лидером, заставляя обратить его внимание на себя. Реин никогда не любила долгих взглядов и реагировала на них весьма остро. Даже если она только что спустила пар, малейшее давление сейчас могло навредить Сон Ки Хуну.

— Лидер группы, вы же понимаете, что не сможете выжить в этом рейде, верно? — не дожидаясь ответа, Джин Ву продолжил умиротворяюще спокойным тоном: — Ни я, ни Реин не состоим в Гильдии «Охотников», так что не имеем права разбираться с монстрами из подземелий, принадлежащих чужой Гильдии, — вслушиваясь в низкий размеренный голос, раненый мужчина прикрыл глаза, не в силах даже двинуть головой в ответ. — Тогда позвольте задать вам вопрос: вы не против, если мы убьём оставшихся тварей?

— Прошу… Пожалуйста, помогите нам, — по испачканным от крови и пыли щекам полились слезы. Глаза Охотника продолжали с мстительной радостью и усталостью смотреть на убитого орка, прикованного к потолку.

— Благодарю за сотрудничество, — Реин бесшумно подошла к раненному Сон Ки Хуну, говоря тихо и уверено, вселяя доверие. — Позвольте мне помочь вам, господин Охотник, — губы девушки исказились в вежливой улыбке, а глаза стали немного дружелюбнее, скрывая свой опасный блеск. Она присела на корточки, аккуратно поднимая голову раненного. — У меня нет желания играть с ними, — это было адресовано Джин Ву, стоящему немного дальше.

— Позаботься о них, — ответом на его просьбу стал кивок. Лёгкая улыбка, которую он показывал Реин, переросла в ухмылку, когда Охотник развернулся к орку-колдуну. — Что за неприятное стечение обстоятельств, — глаза Джин Ву загорелись насыщенным синим, вспыхивая под влиянием заворошившейся маны. Тень за его спиной опасно колыхнулась, разрастаясь, и вскоре из неё медленно появились солдаты. Окутанные тьмой фигуры мрачно возвышались, давя лишь одним своим присутствием. — Для тебя, конечно же.

Закатив глаза на пафосное ребяческое поведение, Ан вернулась к раненому Охотнику. Его состояние было слишком тяжёлым, чтобы оставить зелья, пылящиеся в Инвентаре, на потом, так что сначала стоило напоить его ими. А затем и воспользоваться возможностью попрактиковать Лечение на более мелких ранениях вроде сломанных костей и прочего.

Сон Ки Хун послушно выпил поданые ему зелья, приготовившись к долгому отдыху и их исцеляющему эффекту. Он вопросительно посмотрел на Реин, когда та зубами стянула тонкие перчатки, оголяя светлую кожу красивых рук, и слегка покраснел, совсем не к месту обнаружив в этом нечто… постыдное.

Мужчина прикрыл глаза, упрекая себя за подобные мысли, а затем вздрогнул и удивлённо выдохнул, чувствуя, как по телу разливается приятная прохлада, уносящая боль. Кости медленно вставали на место, внутренние органы больше не простреливало болью при малейшем движении, а небольшие ранения заживали на глазах. Свечение на руках Реин медленно утихало, когда состояние Охотника стало стабильным.

[МР: 4 140/6 300]</p>

«А это довольно затратно, — Реин задумчиво прикрыла глаза и отстранилась, не замечая потрясённых взглядов Охотников. Судя по едва заметному страху, они всё же испугались её. Девушка хмыкнула, понимая их опасения — появление неизвестного, но явно сильного человека в такой ситуации было невероятно подозрительным, а проявление доброты лишь больше напрягало. Расслышав очередной грохот, что эхом прошёлся по залу, она раздражённо цыкнула. — Слишком шумно, Джин Ву».

— Как вы себя чувствуете? — Реин осторожно подложила мужчине под голову спальный мешок, вытащенный из рюкзака. Её самочувствие немного ухудшилось после лечения настолько серьёзных ран, но фантомная боль медленно утихала, оставляя только ломоту и слабость в мышцах. Ан игнорировала это, так как вреда фактически никакого не было, а ей всё ещё нужно было позаботиться об Охотниках. — Головокружение? Слабость? Может быть, боль ушла не полностью?

— Всё хорошо, благодарю. Я в порядке, мне нужен только отдых, — Сон Ки Хун смущённо улыбнулся, отводя взгляд. — Извините, но кто вы? Вы целитель, пришедший с господином Суном?

— Меня зовут Ан Реин, но сомневаюсь, что вам что-то скажет это имя, — мужчина слегка кивнул, с удивлением замечая светлые пряди длинных волос под капюшоном — неужто иностранка? Совсем не азиатский разрез глаз и изящные черты узкого лица подтверждали его предположение, хотя корейский язык слетал с её уст вполне привычно. — Моя специальность не целитель, но я обладаю некоторыми знаниями. В какой-то степени можно сказать, что я пришла с Джин Ву. Вы не замечали этого, но я следовала за вами с самого входа во Врата, — Охотница приподняла уголок пухлых губ, видя, как расширяются глаза лидера. — Прошу прощения за это, и настоятельно прошу вас не сообщать руководству. Мы поможем вам лишь убить монстров, как и договаривались. На ресурсы или сами тела ни я, ни Джин Ву не претендуем.

— Конечно, я понимаю. Это мелочь, что мы можем сделать, — слабо усмехнулся Сон Ки Хун. — Простите за нескромный вопрос, но… Какого же вы и господин Сун Джин Ву ранга?

Реин не ответила, показав только два удостоверения — Джин Ву оставил своё вместе с рюкзаком. Охотник пустым взглядом смотрел на строчки «Е-ранг», не веря своим глазам. Ан только хмыкнула, понимая его замешательство, и спрятала бейджи в карман, поднимаясь на ноги.

Она повела худыми плечами, выпрямляясь, и посмотрела в сторону других Охотников, что медленно отходили от шока. Те поражённо смотрели сначала на неё, а затем на поле боя, что разверзалось за её спиной. Реин могла понять их. Не каждый день увидишь, как Охотник с Е-рангом зачищает подземелье А-ранга в одиночку.

— Надеюсь, вы пришли в себя, — голос девушки был по-прежнему безразличным, но безукоризненно вежливым. Охотники, как один, вздрогнули, переводя взгляды на неё. Послушные, как стадо баранов. — Не беспокойтесь о монстрах, Джин Ву позаботится о них. Рекомендую сконцентрироваться на лечении членов отряда. Ваши маги в довольно плохом состоянии.

Реин снова осмотрела присутствующих Охотников, одновременно оценивая их состояние. Большинство было в порядке, отделавшись мелкими ранами в бою, но некоторые маги сильно пострадали после попытки сломать барьер. Остальные же отделались лишь лёгкой психологической травмой, которую должны преодолеть самостоятельно, и шоком. Но это сейчас не важно.

Она обратила внимание на другое — некоторые из Охотников были достаточно сильны, чтобы в полной мере ощутить мощь и давление магии Джин Ву, что даже и не думал сдерживаться. Учитывая их ментальное состояние, это мог быть невероятно сильный удар по психике. Ощутив себя воспитательницей в детском саду, Ан окутала Охотников тонким слоем своей магии, который не давил бы на них, но защищал от влияния силы Джин Ву. Мана Суна была тяжёлой, тёмной, всепоглощающей. Перенести это давление было трудно даже бывалым Охотникам, а уж в их потрёпанном состоянии…

Девушка проигнорировала новые шокированные взгляды от магов, что явно ощутили силу тонкого, но прочного барьера, и отошла немного в сторону, желая отделиться от кучки Охотников. Те столпились вокруг своего лидера, который недавно был при смерти. Несмотря ни на что, они всё ещё не верили своим глазам и хотели самостоятельно удостовериться в его состоянии. Довольно дружная команда.

Реин тем временем медленно отходила от последствия лечения и расслабленно наблюдала за Джин Ву, изредка убивая орков, подобравшихся к ней слишком близко. Охотник уверенно теснил Босса, увеличившегося в размерах. Кажется, он не рассчитывал на то, что Сун решит разобраться с ним чисто физической силой. И это был его фатальный просчёт, учитывая, что раньше этот идиот — сказано исключительно любя — ставил только на неё. Из-за чего, собственно, сейчас проигрывал самой Ан в Интеллекте и Ловкости.

— Ха? — Реин медленно повернула голову в сторону. Один из Теней Джин Ву оказался откинут сильным ударом орка и вот-вот налетел бы на неё. Вздохнув, девушка поймала его в воздухе, обеспечив мягкую посадку благодаря способности. — Смотри, куда летишь, — Реин поймала копье, выпавшее из чужих рук в полёте, и вручила его растерянному солдату.

Рыцарь, вежливо поклонившись в знак извинения, поспешно вернулся в строй, крепко сжимая в руках выпавшее оружие. Реин сдержала смешок, видя столь забавную картину. Подчинённые Джин Ву оказались милыми.

Почувствовав приближение источника сильной ауры, девушка обречённо вздохнула и попыталась слиться со стеной, натянув капюшон по самый нос. С губ невольно сорвался тихий отчаянный стон.

«Никогда не любила неожиданных гостей», — Реин скосила взгляд в сторону входа, где показался одинокий силуэт.

Это оказалась Охотница Ча Хэ Ин, пришедшая на помощь. Она удивлённо застыла, стоило ей увидеть неожиданную картину, где около сотни призванных солдат во главе с Суном раскидывали Высших орков.

Девушка, пребывая под впечатлением, крепче сжала в руке… кирку? Ан усмехнулась на столь неординарный выбор оружия. Охотница Ча, не отрывая взгляда от происходящего боя, который должен был вскоре закончиться, медленно спустилась к остальным Охотникам. Она слегка вздрогнула и очнулась, стоило ей подойти к барьеру.

Реин с любопытством наблюдала, как девушка принюхивается и блаженно улыбается, словно ощутила невероятно приятный аромат. Неужто даже магическая сила будет так сильно пахнуть для неё?

— Это вы! — заметив наконец одинокий силуэт возле стены, Хэ Ин подскочила и со сверкающими глазами подбежала к Реин, стоявшей спиной. Она остановилась в нескольких метрах, неприлично долго сверля удивлённым взглядом торс Ан. — Вы… девушка?

— Как видите, — Охотница слегка усмехнулась, поворачиваясь к Ча Хэ Ин. Благодаря спортивному топу — весьма удобному и тёплому из-за длинных рукавов — под расстёгнутой толстовкой, та смогла собственными глазами убедиться в этом. Реин, подавив желание избавиться от назойливого внимания, сложила руки на груди, заставив Ча Хэ Ин перевести взгляд выше, задержавшись на блеске рубина на чёрной ленте, охватывающей тонкую шею. — Простите, если смутила вас своим внешним видом тогда. Я не хотела привлекать лишнее внимание.

— А-ага, «не привлекать внимания»… — девушка неосознанно повторила слова, задумчиво и слегка увлечённо разглядывая лицо Реин. Она, наверное, даже не заметила, как подступила на шаг ближе, мысленно отметив, что Ан была выше её почти на голову. Та сделала вид, что не замечает этого, отвернувшись. — То есть, я понимаю, — осознав в каком они положении, Ча Хэ Ин буквально отпрыгнула. Щеки Охотницы слегка покраснели, что смотрелось мило на округлом лице. Она откашлялась, дабы спрятать неловкость и показательно отвернулась, истинно детским жестом прикрывая ладонями смущённое лицо. — И всё же, что происходит?

— Зачистка? — Реин, недоумённо хмыкнув на столь яркую реакцию, говорила полуутверждающим тоном, не опровергая и не подтверждая чужие домыслы. Почувствовав короткую вспышку энергии с эпицентра боя, она вздохнула. — Прошу прощения, но я откланяюсь, — склонив голову в изящном полупоклоне на прощание, Ан мягко отступила назад, отворачиваясь.

Она поправила капюшон на голове, скрыв блеснувшие алым глаза. Отвечать на вопросы или вести длинные разговоры ей не хотелось, поэтому нужно было воспользоваться возможностью ускользнуть, пока собеседник ошеломлён.

Наверное, не стоило укрывать Охотников барьером — тогда у неё была бы возможность скрыться от Ча Хэ Ин. Но она не могла отправить все свои труды насмарку — Сон Ки Хун пребывает в настолько нестабильном состоянии, что малейшее давление может убить его. Да и некоторое сочувствие к другим Охотникам, пережившим сильное потрясение, в котором отчасти повинна была именно она, имело место быть.

Реин аккуратно проскочила между сражающимися солдатами и орками, одновременно наблюдая за сильнейшими из Теней. Стиль боя каждого отличался, но все они работали удивительно органично, будто единый организм. Айрон, единственный, кто в прошлом был человеком, а сейчас представал огромным тучным рыцарем, издавал провоцирующие крики и крушил огромным молотом тела противников. Танк, уже знакомый Реин альфа ледяных медведей, что изрядно увеличился в размерах, с помощью внушительных клыков разрывал Высших орков на куски, будто игрушечных, и давил их останки мощными лапами с огромными когтями. Игрис же, в противовес остальным, атаковал сильными, отточенными ударами, двигаясь без лишних движений, и с удивительным изяществом орудовал двуручным мечом — он демонстрировал собственное мастерство тихо, но безупречно, ясно показывая, почему звался сильнейшей Тенью. Все они были весьма сильными противниками и уверенно громили армию Высших орков.

Но, несмотря на значительную разницу в силе, обычные солдаты сражались так же рьяно. Благодаря «Власти Правителя», что устилала большой зал тёмной маной Джин Ву, они могли регенерировать бесконечно, обладая безграничной выносливостью. И они пользовались этим в полной мере, уверенно тесня остатки ранее сильнейшего клана.

Реин усмехнулась, погладив голову Сириля, который вскинулся от излишне насыщенной маны, пропитавшей воздух, и признала, что Тени совсем не отставали от своего хозяина.

— Знаешь, с врагами-гигантами у меня связаны плохие воспоминания. Что ж ты соль на рану сыплешь, а? — Джин Ву говорил это совершенно спокойно, впечатывая увеличившееся тело орка в землю. Тот, уже зная ужасную истину, предпринял отчаянную попытку победить. Он разъярённо зарычал, широко раскрывая зубастую пасть. Сун только восхищённо присвистнул и издевательски протянул: — Я назову тебя «Клык». Хорошо подходит, как по мне, — мужчина хмыкнул, с грацией в лёгких движениях уклоняясь от удара. И, подкинув кинжалы в руках, будто профессиональный жонглёр, бросился в собственную молниеносную атаку.

Колдун уже был морально уничтожен — осознание, что все его соплеменники, которые сражались с ним ранее, после своей смерти становились марионетками в руках одного человека, сломило боевой дух Высшего орка. Слова этого… существа перед ним, больше не вызывали былого раздражения и пренебрежения. Теперь они поднимали изнутри охватывающий тело животный ужас, которым монстр когда-то наслаждался. И отогнать гнетущее ощущение не могла даже внушаемая самому себе уверенность.

Джин Ву, наблюдая за сменой эмоций Босса, тихо ухмылялся, не скрывая холодного блеска в темно-синих глазах, жестоких и беспощадных. Именно этого он и добивался, безжалостно убивая других монстров прямо перед носом их вожака, а позже призывая их как послушных солдат, что без сомнений убивали своих же. Заставить колдуна почувствовать то, что ощущали Охотники под его давлением, оказалось неожиданно просто.

— Жалкие люди… Вы всё ещё думаете, что сильнее меня? — орк-колдун поднялся, кряхтя. Огромное тело едва подчинялось ему, впечатанное в стену так, что та покрылась длинными ломанными трещинами.

— Ага, — невозмутимо парировал Джин Ву, ударив кулаком прямо в макушку монстра. От удара послышался громкий грохот, разошлась волна воздуха, поднимая пыль, и голова орка, вместе с его телом снова оказались прибиты к каменному полу.

— Хватит издеваться над бедным созданием, — Реин притворно жалостливо взглянула на монстра, который уже не мог противостоять атакам Суна. Однако наигранные эмоции тут же сошли с лица под скептичным взглядом Джин Ву, сменившись ленивым безразличием. — Пора заканчивать, у нас гости.

— Ха? — Джин Ву отвлёкся, наконец заметив Охотницу Ча Хэ Ин и Ву Джин Чоля вместе с несколькими подчинёнными, который пришёл пару минут назад. Сун задумчиво хмыкнул, обдумывая изменившееся положение. Теперь просто так скрыться с глаз Охотников и остаться инкогнито возможности не осталось. — Ты права, что-то я заигрался.

— А мне снова разбираться с последствиями, — Реин устало выдохнула, удручённо покачав головой. — Запомни мою доброту. Без оплаты я не работаю, но спрошу с тебя позже.

— Тебе не стоило говорить это вместе с предложением о доброте, дорогая, — Джин Ву насмешливо усмехнулся, дразнясь. Почему-то ему доставляло удовольствие видеть неприкрытые маской спокойствия эмоции на лице Ан, и читать их же в блестящих карих — сейчас они были восхитительного медового оттенка — глазах.

— Давай ещё поумничай мне тут. Точно убегу и заставлю разбираться со своими же проблемами, — она фыркнула, разворачиваясь.

— Я оставлю тебе ещё одного орка-охранника в качестве компенсации. Сойдёт? — закинул весьма заманчивую наживку Джин Ву.

— В качестве компенсации за моральный ущерб? Конечно, — Реин гадко ухмыльнулась, щуря лукавые глаза. — За улаживание твоих проблем, отвлечение внимания и многое другое спрошу потом.

— Хитро, — Джин Ву только усмехнулся, покачав головой. Его силуэт тут же смазался, когда тот вернулся к бою. На этот раз издевательской медлительности в его движениях не было, как и едких комментариев, что действительно подрывали боевой дух противника.

Реин только фыркнула и медленным шагом направилась в сторону Ву Джин Чоля и Ча Хэ Ин, стоявших в стороне от других Охотников. Настроение у неё поднялось достаточно для небольшого разговора, да и шеф Ву был уже давним и хорошим знакомым. А главное — понимающим и знающим. И последнее давало ей шансы на хорошее окончание рейда. Всё же, её пребывание здесь всё ещё оставалось не до конца законным.

По дороге Реин наткнулась на одного из сильнейших воинов-теней Джин Ву, рыцаря Игриса. Он почтительно склонил перед ней колено, притащив за собой тело орка-охранника. Тот был жив и даже почти невредим, не считая отсутствующей руки.

— Это для меня Джин Ву оставил? — в ответ был лишь молчаливый кивок. Реин хмыкнула, замечая полосу-шрам, которую не увидела ранее, идущую через отверстие для глаз шлема. Судя по тому, что она не исчезла даже после воскрешения как Тени, это был след от удара самого Джин Ву. — Благодарю. Хорошая работа, Игрис.

Рыцарь склонил голову, принимая похвалу, и поднялся, отправляясь в атаку на нового противника. Охранник, который почувствовал свободу, не успел даже встать на ноги, как был обезглавлен тонким серым лезвием Ваала, мелькнувшем в руке Охотницы.

Реин подняла уголки губ в улыбке, собирая душу монстра. Она могла отправить их в Хранилище, не призывая сразу же, что было удобно. Теперь в её руках были два Высших орка, бывших охранниками, и с два десятка Высших орков-воинов, в том числе и тех, что были убиты ещё в первой комнате подземелья. Это было вполне неплохим подспорьем для армии.

Подойдя ближе, Ан прищурилась, услышав, как Охотница Ча объясняет детали происходящего Джин Чолю. Что ж, похоже, решилась одна из её проблем.

— Шеф Ву Джин Чоль, рада встрече, — Реин приветственно кивнула мужчине. — Похоже, Охотница Ча уже объяснила вам суть дел.

— Здравствуйте, Охотник Ан Реин, — Хэ Ин, знакомая с Ву Джин Чолем гораздо дольше, чем сама Ан, удивлённо смотрела, как тот вежливо кланяется Охотнику Е-ранга. Девушка знала его как человека весьма строгого к себе и остальным, а также весьма принципиального. Он делает выводы о человеке, основываясь лишь на собственных наблюдениях, так что столь искреннее уважительное отношение заслужить раньше мог только президент Ассоциации. — Всё верно, но мне бы хотелось услышать ещё вашу версию происходящего, если возможно.

Ву Джин Чоль выпрямился и внимательно посмотрел на Реин, готовый слушать. Невольно его взгляд вернулся к Охотнице Ча, сравнивая.

Они были похожи внешне только цветом волос — если у Ча Хэ Ин он всё же был натуральным, по цвету глаз и тонким чертам лица она истинная кореянка. Выражение лица и глаз, поза, отношение к другим, умение держаться и реагировать на окружающее разительно отличались.

Если в Ча Хэ Ин, уже привычной и неизменной в какой-то степени фигуре общества, чувствовалась какая-то мягкость — ни в коем случае не слабость, та была сильнейшей из тех, кого он знал, — и доброта, что выражались даже в искренней дружелюбной улыбке, от Ан Реин исходила вежливая отстранённость, холодность и рациональность в каждом по-хищному грациозном движении и блеске пронзительных глаз. Та сознательно отгораживалась от всех, предпочитая смотреть со стороны, и подпускала к себе только Сун Джин Ву. Последний, к слову, тоже был тем ещё кадром.

— Конечно, — Реин слегка усмехнулась, видя задумчивость на лице Ву Джин Чоля, и проигнорировала пристальный взгляд. Услышав за спиной грохот, она распространила ауру, защищая себя и своих собеседников от ветра с осколками камней и пыли. — Джин Ву сейчас зачищает подземелье А-ранга в одиночку. Я в этом не участвовала, не считая помощи одному Охотнику, — Ан отрицательно покачала головой на вопросительный взгляд Ву. — Те существа, которых вы видите, призванные воины Джин Ву. Можете называть их «Тенями», — девушка махнула в сторону солдат, что успешно добивали оставшихся монстров. Услышав характерный звук, который издаёт Система при выдаче сообщения, она продолжила: — Босс повержен. Это подземелье принадлежит Гильдии «Охотники», так что все ресурсы, упавшие с Босса, принадлежат вам. И да, прошу, не удивляйтесь тому, что сейчас увидите, — всё ещё стоя спиной к месту сражения, Реин почувствовала, как стала плотнее магия Суна. Значит, тот уже начинает извлечение Тени.

— Неужели это… истинная сила Охотника Сун Джин Ву? — шеф Джин Чоль шокировано смотрел на то, как бывший орк-колдун, буквально восставший из мёртвых, преклоняет колено перед Охотником. Было чем-то немыслимым видеть Высшего орка, пусть и изменившегося внешне, который преклоняется перед человеком, что смотрит на него со слишком необычной — привычной — властностью, будто господин на слугу.

— Верно, — Реин слегка улыбнулась, повернув голову. Она смотрела, как солдаты, окончившие сражение, пропадают в тени Джин Ву, как и орки, ставшие новыми Тенями. Девушка покачала головой, заметив довольное выражение на лице Суна. Тот явно позабыл об Охотниках за своей спиной. — Похоже, нам пора уходить. Приятно было пообщаться, шеф Ву Джин Чоль, Охотник Ча Хэ Ин.

Реин поочерёдно кивнула собеседникам, что всё ещё потрясённо смотрели на Джин Ву. Она медленно подошла к Суну, поправляя слегка растрепавшийся хвост, и смахнула с лица чёлку. Надевать капюшон было уже ни к чему, так как её присутствие давно заметили. Теперь осталось только удалиться настолько быстро, чтобы люди не успели задать неудобные вопросы.

— Погодите! Охотник Сун, что это значит?!

— Н-носильщик, как ты это сделал?

— Девушка, извините, но кто вы, и как успели появиться здесь так быстро? — члены группы Охотников всё же отошли от былого шока и явно чувствовали себя увереннее в присутствии вице-главы Гильдии.

«Блять, — Реин и Джин Ву обменялись одинаково мрачными взглядами. Лишние вопросы были совсем не кстати. Они были готовы уже попросту сбежать, как шеф Ву и его подчинённые выступили вперёд, выстраивая вокруг Охотников живую стену. — Это ещё что за эскорт?»

— Ассоциация Охотников, Отдел по надзору. Охотники Сун Джин Ву и Ан Реин находятся под нашим наблюдением, — в официальном костюме, с хмурым выражением лица и холодным голосом шеф Ву Джин Чоль выглядел действительно внушающе. — Данное дело совершенно секретно, и не может придаваться общественности. Пожалуйста, окажите Ассоциации содействие, и храните молчание о том, что произошло в подземелье.

Реин подавила улыбку, понимая, что они смогли выбраться совсем не утруждаясь. Она благодарно кивнула шефу Ву, который помог им по собственной инициативе. Всё же, Джин Ву сейчас показал силы, превосходящие любого Охотника S-ранга в Корее — из всех Охотников зачистить подземелье А-ранга в одиночку смогла бы только Ча Хэ Ин, но это наверняка дорого обошлось бы ей. Тем более, свидетелями стали члены сильнейшей Гильдии страны и сама Ча Хэ Ин, вице-президент этой же Гильдии. А значит, внимания со стороны общественности избежать было бы невозможно.

Охотники, сопровождаемые членами Отдела по надзору, уже почти покинули комнату Босса, как их остановил мужской крик:

— Постойте! — Сон Ки Хун, всё ещё слабый после травм, опирался на свой меч как на костыль, ковыляя к ним на всей доступной скорости. — Пожалуйста примите мою благодарность, госпожа Ан, господин Сун, — мужчина склонил голову, скрывая радостную улыбку. — Благодаря вам остались в живых не только я, но и моя команда. Мы бы хотели искренне поблагодарить вас.

— Спасибо вам, господа Охотники! — вслед за лидером присоединилась и вся группа.

Джин Ву с лёгкой издёвкой похлопал по плечу Реин, предлагая ей принимать свои лавры славы. Та только фыркнула и помогла всё ещё раненому Охотнику выпрямиться. В группе снова восстановилась весёлая атмосфера, так что сейчас было лучшее время удалиться незаметно.

«Наконец-то, — Ан с облегчением вдохнула свежий воздух. Карие глаза устало рассматривали вечернее небо. — Кажется, одна лишь благодарность выматывает больше, чем бой».

— Спасибо за помощь, шеф Ву Джин Чоль, — Джин Ву кивнул, пожимая руку Охотнику. Тот взглянул на часы, после чего обратился к ним:

— Сейчас мы отправляемся в офис. Если у вас есть свободное время, не хотите ли присоединиться к обеду с председателем?

— Простите, но у нас ещё есть некоторые дела, — Джин Ву отказался прежде, чем Реин успела открыть рот. Девушка вопросительно уставилась на него, задавая молчаливый вопрос. — На сегодня ещё назначена встреча с кое-кем. Нам стоит поторопиться.

Ву Джин Чоль понятливо кивнул и, поклонившись на прощание, исчез в салоне автомобиля. Охотники так и остались стоять возле входа в лагерь, разведённый Гильдией, провожая взглядами уехавших сопровождающих.

— Ты о Джин Хо? — Реин прислушалась к интуиции и быстро перебрала список знакомых людей у себя в голове. Всё же, мало кто мог посоперничать с Го Гун Хи.

— Да что с твоим Восприятием… — Сун закатил глаза, ворча больше по привычке. Реин тихо рассмеялась.

Интуиция — незаменимая вещь.

***</p>

Ан задумчиво вертела в руке серый ключ, с красивой гравировкой в виде шестиконечной звезды. Если судить по опыту Джин Ву, подземелье S-ранга было не тем местом, которое можно с лёгкостью пройти одному и за короткий промежуток времени. Скорее всего, здесь точно так же можно было свободно входить и выходить, и это было плюсом.

«Даже так, время не совсем подходящее, — Реин выдохнула и спрятала ключ, в который раз откладывая рейд. Она задумчиво погладила Сириля, принявшего облик кота, и посмотрела на часы. — Скоро нужно будет выходить, да? За этими рейдами даже не заметила, как прошло три дня».

— Просыпайся, Риль, — кот зевнул, показывая слишком острые белоснежные клыки, которыми не могло обладать обычное животное. Он потянулся и приветливо мурлыкнул, потираясь пушистой мордой о щеку Реин. Девушка усмехнулась: — Кажется, у меня получается воспитывать только котов.

Ан поправила футболку и светлые брюки, показательно отряхивая их от шерсти, которой там не было. Она слегка размяла мышцы, потягиваясь. Девушка неожиданно прервалась, поворачивая голову в сторону входной двери. От резкого движения на шее звякнула привычная лента с украшением. Через минуту раздался дверной звонок.

— Опаздываешь, — губы девушки растянулись в лёгкой улыбке, увидев «неожиданного» гостя. Она окинула высокую фигуру внимательным взглядом, проходясь с головы до ног. Привычно черная худи с накинутым капюшоном, расстёгнутая синяя куртка поверх и тёмные узкие джинсы с удобными кроссовками.

— Ой-ли? Уверен, что так не ведут себя люди, которые куда-то спешат, — Джин Ву зашёл внутрь, осматриваясь. Квартира вполне в стиле Реин — весьма просторная, с большими панорамными окнами и минималистичный обстановкой. Он усмехнулся, направившись в сторону дивана, на котором всё ещё нежился Сириль. На низком столике стояла уже опустевшая тарелка из-под фруктов и ноутбук, где остановилось какое-то обучающее видео. Он хмыкнул, распознавая в знакомых буквах немецкий, и любопытно сунул нос к полупустой чашке. Тёплый травяной чай маняще отдавал малиной, но, к его сожалению, был довольно сладким. Сун поморщился. — Давно у тебя появился питомец?

— Это фамильяр, — удивлённая Ан насмешливо фыркнула, видя, как совершенно наглый блеск в глазах сменяется недовольством, и Джин Ву брезгливо отставляет чашку подальше. Судя по всему, её чаем, пусть и не пришедшимся по вкусу, он не брезговал, хотя от того же Джин Хо воду принимал с трудом. Реин покачала головой, совершенно не понимая мужской логики, и ненадолго ушла в свою комнату, на ходу собирая волосы с висков в лёгкую косу. — Можешь показаться, Сириль.

Мужчина недоуменно поднял бровь, не ощущая постороннего присутствия в квартире. Он не успел задать вопрос, как его отвлекло шевеление на диване. Большой чёрный кот с умными жёлтыми глазами, сидящий там ранее, внезапно превратился в такого же чёрного дракона. Джин Ву удивлённо уставился на существо, которое занимало добрую половину дивана. Обсидиановая чешуя, которая переливалась на свету, те же жёлтые насмешливые глаза с узкими зрачками-щёлками, уже окрепшие крылья с толстой кожей и маленькими когтями-крючками на концах, небольшие наросты вдоль хребта и длинный хвост, который привлекал взгляд мерным покачиванием.

— Это дракон, — совсем не вопросительно сказал Джин Ву. Глаза его беспрерывно следили за каждым движением существа, так что он даже не заметил, как к нему подошла Реин. Уже одетая в лёгкую полупрозрачную белую блузку и длинное серое пальто поверх девушка обняла его со спины и слегка наклонила голову, с насмешкой наблюдая за сменой эмоций на обычно холодном лице. Ошарашенность и рассеянная задумчивость выглядели невероятно забавно.

— Хм, — Ан с трудом подавила смешок, картинно задумываясь. Губы расползлись в лёгкой весёлой улыбке против её воли, а блестящие коньячные глаза, суженные в хитром прищуре, выдавали приподнятое настроение хозяйки. — Просто прими тот факт, что он что-то вроде необычного члена моей семьи.

— Учитывая твоих братьев, это… не худшее предположение, — мужчина усмехнулся и покачал головой, быстро отойдя от шока. Джин Ву невольно бросил тёмный взгляд на кольцо рук на собственной талии, и замер, ощущая как со спины прижимается Реин, обдавая теплом и ароматом травяного чая с фруктами. Он положил руку поверх её ладоней, наклонил голову, скрывая слишком довольную ухмылку, и осторожно погладил большим пальцем нежную кожу. Прикрыл глаза, вспыхнувшие таинственным синим на мгновение, и отдался собственным чувствам, словно растворяясь в чужом тепле.

Очнувшись от задумчивой неги весьма грубым способом — от громкого фырка уже забытого дракона — Сун недовольно выдохнул. Не скрывая любопытства, он пристально посмотрел на источник звука, будто пытался его изучить с расстояния.

Мужчина не сдвинулся с места, не дав Ан отстраниться, лишь слегка наклонил корпус и осторожно протянул руку к дракону, что лениво прикрыл внимательные глаза, следившие за каждым движением. После положительного кивка Реин, тот послушно подставил голову под тёплую ладонь, наслаждаясь приятным поглаживанием. Судя по тихому, но довольному фырчанью, Сириль вполне спокойно принял Джин Ву в свой небольшой круг людей, к которым он хорошо относился. И даже так дракон, не обделённый детской игривостью, успел пару раз укусить ласковую руку, за что вместо вполне справедливого гнева получил только тихий смешок и не болезненный, скорее обидный, тычок по лбу.

— Намекаешь на то, что я плохо воспитываю детей? — девушка скрыла улыбку, с любопытством наблюдая за нехитрой игрой, в которой Риль старался поймать ладонь Джин Ву, но получал лишь очередной дразнящий щелбан в лоб. Хмыкнув, она показательно обидчиво нахмурилась и отстранилась, подзывая к себе фамильяра.

Сириль тут же прыгнул к ней в объятия, и, уменьшаясь на ходу, ловко скользнул к шее, прячась за распущенными волосами. Приняв форму серьги, маленький дракон с неодобрением сверкал золотыми глазами в сторону Джин Ву, с мстительным удовольствием смотря, как тот растерялся от слишком неожиданного поворота событий. Казалось, Риль был недоволен тем, что кто-то расстроил Ан, и искренне радовался победе за её внимание.

— Конечно нет, — Сун спешно поправился, поднимая руки в беззащитном жесте. Он уже хотел извиниться, как заметил лукавый взгляд Реин. — А я думал, что действительно обиделась, — облегчённо улыбнулся Джин Ву, покачав головой, — Реин была из тех людей, что не таят обиды на мелочи, но расстраивать её не хотелось. Ан спрятала усмешку за рукой, но глаза всё ещё выдавали её. Мужчина обречённо выдохнул, понимая, что не может противостоять её лукавому взгляду, и приобнял Охотницу за плечи, мельком прижавшись губами к виску. — Пойдём, такси уже ждёт внизу.

Реин не ответила, послушно позволяя увести себя из квартиры. До машины они шли в молчании, но атмосфера была скорее уютной, чем напряжённой. Реин изредка смеялась, вспоминая ошеломлённое лицо Джин Ву. Последний же неодобрительно качал головой, сам скрывая улыбку.