Глава 7. Старые знакомые (2/2)

Она посмотрела на Джин Ву, расслабленный настрой которого медленно растворился. Он не мог игнорировать опасность, если её источник находился настолько близко.

— Пожалуйста, поймите нас. Все заключённые — Охотники С-ранга. За ними будет приглядывать Охотник В-ранга, Кан Тхэ Сик, — девушка махнула рукой в сторону мужчины в костюме.

Реин бесшумно фыркнула, слыша, как закрутились шестерёнки в головах присутствующих. Не доказанная теория о том, что для победы над Охотником В-ранга нужно минимум десять С-ранговых, успокоила людей.

Ан переглянулась с Джин Ву, который незаметно рассматривал надзирателя. Она отрицательно покачала головой на немой вопрос во взгляде, говоря, что прогнозы не утешительные. Кан Тхэ Сик был опасен, пусть и они оба были приблизительно равны с ним по силе. Он был гораздо опытнее и умел пользоваться своими сильными сторонами, в то время как Реин и Джин Ву всё ещё не хватало практики, тем более, когда речь шла о бое с человеком. Шайку Хван Дон Сока назвать противниками было смешно.

Уже стоя перед Вратами, надзиратель снял наручники с осуждённых.

— Кто тебе позволял относиться к нам как к рабам, уёбок? — услышав грубый голос одного из преступников, Джу Хи испуганно вздрогнула и отошла поближе к Реин, неосознанно хватая ту за руку. Ан опустила странный взгляд на ладонь на собственном предплечье, сжимающим и так бледную кожу ещё сильнее. Вздохнула, пряча руки в карманы штанов, немного жалея, что не надела перчатки раньше, но не отстранилась.

— Закройся, — Кан Тхэ Сик, освободив остальных заключённых, медленно подошёл к группе, что держалась немного в стороне. — Можете не переживать за них. Как вам уже сказали, я буду наблюдать за ними, так что всё в порядке. Кто у вас лидер группы?

— Я, — Сонг Чи Юл немедля дал ответ.

— Хорошо, полагаюсь на вас, — кивнув, надзиратель ушёл, даже не посмотрев на остальных Охотников. Поразительная невоспитанность, которую мог позволить себе только сильнейший.

«Мило», — тихо фыркнула Реин, скептично взглянув в спину Охотника.

Повисшую шокированную тишину разорвал голос Сонг Чи Юла:

— Господин Сун, госпожа Ан, вы не против, если я стану лидером в этот раз? — непонимающе переглянувшись, они почти одновременно кивнули. — Спасибо, что дали мне ещё один шанс, — мужчина внезапно склонился перед ними ровно на девяносто градусов, как того требовала восточная культура. — Если по моей вине там погибло одиннадцать человек, то благодаря вам, шесть выжило. Я хочу взять на себя ответственность и поблагодарить вас от лица всех Охотников.

— Господин Сонг, поднимитесь. Не стоит склонять голову от имени всех. Может, у кого-то совсем другие взгляды на данную ситуацию, — Джин Ву слабо улыбнулся, похлопав ладонью по плечу в ободряющем жесте. Реин, покачав головой, помогла мужчине выпрямиться. Она скрыла усмешку, слыша неприкрытый сарказм в голосе мужчины. — Вашей благодарности вполне достаточно.

Сонг Чи Юл молча кивнул, и они наконец отправились к Вратам.

Реин услышала нетерпеливый выдох. Посмотрев на Джин Ву с насмешкой, она понимающе похлопала того по плечу. Похоже, не она одна скучала в эти дни.

***</p>

[Уровень противника слишком низок, вы не получаете за него опыта.]</p>

[Уровень противника слишком низок, вы не получаете за него опыта.]</p>

— Ха-а, — Реин раздражённо выдохнула. Мало того, что ей приходилось сдерживаться, так ещё и Система капризничала и не давала опыта за гоблинов, которые находились в подземелье.

Ни опыта, ни удовольствия, ни денег, так как кристаллы, выпадавшие с гоблинов, были низкоранговыми и стоили копейки. Когда Ан поняла, что это всё, что ждёт её в подобных подземельях, она начала серьёзнее задумываться об уходе из Ассоциации. Идея с переоценкой сил становилась всё заманчивее, правда теперь планка немного поднялась. Если немного поднапрячься в ещё парочке средних Врат, можно будет легко получить А-ранг.

«Нет, ну, а что? Денег я на таких мелочах не заработаю, опыта тоже, — девушка задумчиво уставилась вперёд, не глядя отрубив голову одному из нападавших гоблинов. — Да и на первое время карманных у меня достаточно. Долги я почти оплатила, два рейда в С-ранговые Врата — и свобода, а там ещё рейды с Джин Хо и можно жить безбедно долгие годы».

Реин снова взмахнула саблей, довольно старой, но всё ещё острой, разрубая очередного монстра. Хороший клинок с качественной заточкой, над которой она корпела предыдущий вечер — можно было предоставить Системе, но ощущения были совсем не те, — легко разрезал даже грубую плоть и толстые кости.

— У вас хорошие навыки фехтования и много опыта, госпожа Ан. Обучались где-то? — лидер группы Сонг уважительно кивнул, профессионально определяя мастерство владения клинком Реин. Пусть та и не делала специальных стоек, но судя по тому, что она скрывала свою силу, против настолько слабых противников они были не нужны.

— Да, брала уроки на дому в детстве, — Реин улыбнулась уголком губ, отвечая на похвалу.

— А вы, господин Сун, стали гораздо сильнее. Ещё и хороший кинжал раздобыли, — мужчина показательно бросил взгляд на весьма неплохое оружие в руках Джин Ву. Клинок из клыка Василиска сверкнул ядовитым зелёным цветом, будто красуясь. Длинная, достаточно тонкая рукоять и ребристый клинок матового чёрного цвета выглядели действительно впечатляюще.

— И правда, мне даже не пришлось ни разу лечить тебя или Реин, — Джу Хи утвердительно кивнула, с восхищением смотря на Джин Ву.

Реин гнусно захихикала, смотря, как тот мнётся от всеобщего внимания. Сун угрожающе посмотрел в ответ, но девушка легкомысленно отмахнулась, по-лисьи хитро ухмыльнувшись, будто провоцируя. Ей хоть бы что, а от того холодного грозного взгляда обычный человек как минимум сознание бы потерял.

Охотники двинулись дальше, как только зачистили новую часть подземелья. Огромная сеть пещер, соединённых между собой, казалось, была бесконечной. Даже несмотря на скорость передвижения, что была довольно-таки неплохой благодаря сработанности команд, развилки не спешили объединяться в единственный зал перед комнатой Босса, как обычно бывало. Шедшие впереди всех заключённые, похоже, были даже рады, и, довольно скалясь, беззаботно размахивали окровавленным оружием, оставляя участников основной группы разбираться с мелкой сошкой.

Раздражало.

Наткнувшись на развилку из трёх путей, группа остановилась. Даже не прислушиваясь к окружающему, Реин чётко могла сказать, что комната Босса находится в конце крайнего левого пути. Именно оттуда тянуло отвратительной тяжёлой энергией, которую другие Охотники пока что не ощущали в полной мере.

— Так как подземелье довольно простое, предлагаю разделиться, — Кан Тхэ Сик подошёл к Сонг Чи Юлу, выдвигая вполне логичное предложение.

— Хорошо, — помедлив с секунду, согласно кивнул лидер. Не успел он снова открыть рот, как его перебили:

— Я с заключёнными пойду по правому пути. Если найдёте комнату Босса, вы можете позвать нас, — ответ пришёл слишком быстро. Надзиратель явно не ожидал отказа.

Сонг Чи Юл кивнул. Кан Тхэ Сик не взглянул в его сторону, тут же удаляясь быстрым шагом к скалившимся заключённым, что решили развлечься, пугая похотливыми взглядами Джу Хи.

Один из них, думая попытать удачу, посмотрел в сторону Реин, однако наткнулся на холодные коньячные глаза. Не успел мужчина отойти от минутного удивления, и позвать товарищей, как внезапно за спиной никого не оказалось. Ошарашенно посмотрев на пустоту перед собой, он часто заморгал глазами, стремясь развеять иллюзию. Взгляд случайно упал вниз, и от увиденного сердце мужчины громко ухнуло, падая в пятки.

Он не мог поверить, что очутился полностью один над развернувшейся внизу пропастью. Появилось пугающее чувство невесомости. Казалось, что это простая темнота, как когда закрываешь глаза, однако сколько бы мужчина не моргал и не растирал покрасневшие веки, «проснуться» он не мог…

Рот открылся в крике, однако из губ не вылетело и звука, пока глаза, будто прикованные к чернеющей бездне внизу, не заметили странный алый отблеск. Стоило зрению сфокусироваться, как мужчина едва не закричал от пронзившего его ужаса: прямо оттуда, со дна бесконечной бездны на него взирали кроваво-алые глаза. Жестокие, ледяные, с плескавшейся в них силой. Нечеловеческие.

Мужчина не увидел — почувствовал каждой клеточкой кожи, в которые будто вставили миллионы ледяных игл, как пронзительные глаза сосредоточились на нем. Тут же ленивая, даже безразличная бездна проснулась. Встряхнулась, прогоняя по его телу новую волну мёртвого холода, и потянула чернильные руки-щупальца, стремясь утянуть туда, на самое дно. Растворить в себе, разложить на маленькие кусочки атомов и медленно, смакуя, переваривать. Как и многих, бесконечно многих существ перед ним.

Когда страх и паника, накатывающие на разум с новой силой охватили его полностью, заставляя беспомощное тело напрячься до предела, всё вдруг пропало. Пропасть под негнущимися ногами, уже привыкшими ощущать свободу бесконечного полёта вниз, внезапно сменилась холодным каменным полом, а рядом, будто из ниоткуда, вновь появились его друзья-сокамерники, делающие вид, словно ничего не было.

К замершему соляным столпом заключённому подошёл надзиратель, жёстко схватив за плечо. Боль заставила очнуться, крупно вздрогнуть всем телом и подчиниться молчаливому приказу, передвигая непослушные одеревеневшие ноги.

Будто желая убедиться, что его видение было лишь иллюзией, никак не связанной с реальностью, мужчина снова бросил робкий взгляд на красивую светловолосую девушку. И окаменел от ужаса.

Кроваво-алая бездна смотрела прямо на него сквозь ранее карие глаза. Скалилась в тёплой, пугающе мягкой улыбке и подносила указательный палец ко рту в столь знакомом ему жесте. Знак молчания. И будет ли оно вечным, решать может только она.

— А-а… А! — мужчина силился выдавить хоть слово из онемевших губ, однако вместо них выходили лишь нечленораздельные звуки. Словно он разучился говорить от пережитого ужаса.

Бездна нахмурилась, убирая доброжелательную улыбку с молодого женского лица. Алый свет, лившийся из по-хищному сузившихся глаз, опасно сгустился.

Мысли внезапно вылетели из головы. В глазах помутнело, внутренности скрутило, а к горлу подкатил ком. Мужчина опасно закачался на месте, едва стоя на ногах.

Он не упал лишь благодаря подошедшему вовремя другому заключённому. Тот раздражённо цыкнул, грубо потянув товарища за собой, и глухо ругнулся, услышав вместо ответов на свои вопросы невнятное мычание. Кажется, тот пережил что-то действительно шокирующее, раз лишился даже дара речи. Но вот когда?

Реин молча смотрела вслед уходившим преступникам. Занятая восстановлением потраченной зря маны, она не обратила внимания на нависшую над плечом тень — Джин Ву снова подошёл совершенно бесшумно, как обычно подкравшись со спины.

— Я чувствовал твою жажду крови. Что ты с ним сделала, раз он едва не поседел прямо здесь? Да и, похоже, вряд ли теперь сможет говорить, — Сун тихо присвистнул, явно удивлённый размахом Ан.

— Я впервые выпустила на одного человека всю жажду крови, что у меня имелась, — задумчиво пробормотала Реин. Она тяжело вздохнула, чувствуя нарастающую боль в голове и почти неосознанно откинула затылок на чужое плечо. Стало немного легче. — Это оказалось напряжнее, чем я думала.

— Всё в порядке? — серые глаза внимательно скользили по бледному лицу, без страха столкнувшись с карими. Всё ещё пляшущие в них темно-красные искры не пугали, скорее завораживали потусторонним сиянием.

— Ты не переживаешь о том, что я, возможно, навсегда искалечила психику живого человека, который, между прочим, ничего мне не сделал? — Ан удивлённо распахнула глаза, позабыв даже о смущении из-за длительного зрительного контакта. Она только немного отстранилась, дабы лучше видеть скрытое полумраком пещеры лицо партнёра.

— Я видел, как он смотрел на тебя, но ты среагировала раньше, и я не стал мешать. Но, Реин, это не «ничего», — нахмурил тонкие смоляные брови Джин Ву. Серебро в глазах сменилось грозовым небом, как никогда точно отражая состояние хозяина, когда он увидел недоверие Ан. — Мне плевать, если ты навредишь другим, Реин. Я знаю тебя, как одного из самых рассудительных людей, которых вообще видел. Ты никогда не нападаешь первой или без весомой причины, так что и волноваться о них незачем, — мужчина пожал плечами с полной уверенностью в своих словах, будто те были нерушимыми законами природы. — Я верю тебе.

— …Спасибо, — спустя долгие минуты молчания тихо ответила Реин. Она впервые ощутила какого это — когда твоим словам и действиям доверяют безоговорочно просто потому, что знают тебя, как человека. Безо всяких отговорок, подтекстов и сомнений.

— В этом нет ничего удивительного, — Сун внезапно смутился, отводя глаза. Почему-то слабая, едва видимая улыбка Реин, показавшаяся на её лице, выглядела намного искренней, чем все до этого. — Пойдём, нужно определить, кто с кем разделится.

Охотники подошли к тихо перешёптывающейся группе слишком поздно. Видимо, Сонг Чи Юл уже успел рассказать накиданный наспех план действий и начал распределение по группам.

— Я пойду с госпожой Джу Хи, кто-то хочет присоединиться к нам? — взгляд мужчины был направлен в сторону Ким Санг Сика. Охотник Сонг не зря звался лидером — он решил, что не стоит сопутствовать возникновению новых конфликтов и лучше будет убрать Кима подальше от всё ещё не терпящих его присутствие Джин Ву и Реин. Однако что-то пошло не по плану, и Ким Санг Сик продолжал стоять молча, опустив голову.

В карих глазах Ан появилось неприкрытое разочарование и презрение. Возможно, в глубине души она надеялась, что люди всё же способны меняться или хотя бы осознавать свои проступки. Но нет.

На плечо неожиданно упала тёплая ладонь. Реин повернула голову, встречаясь с хмурым взглядом Джин Ву. Настроение у него было не самым лучшим — безрезультатный рейд, подозрительные «товарищи» в лице заключённых, недавнее происшествие и раздражающий предатель по близости.

«Его нельзя отпускать с Ким Санг Сиком», — Реин отрицательно покачала головой на вопросительный взгляд Суна. Тот недовольно поджал губы.

Пусть и сама Ан сейчас была в не самом лучшем состоянии, сейчас это было скорее плюсом. Разделиться придётся в любом случае, и самым логичным будет вариант, где она пойдёт вместе с Ким Санг Сиком по среднему пути. В таком случае единственным, что пострадает, будет её нервная система.

Если бы она послушала Джин Ву и отправилась вместе с Джу Хи и Чи Юлем, не факт, что Ким Санг Сик остался бы столь же невредимым, как и в начале пути. Насколько бы благоразумным ни был Сун — сдержаться в и так раздражённом состоянии после какой-нибудь глупости со стороны мужчины, — а Реин нутром чуяла, что подобное случится, — он не сможет. Не хотелось нести ответственность за внезапно подкосившееся психическое состояние человека, чей «товарищ» остался в полном порядке. Подозрительно, как ни посмотри, учитывая обоюдную неприязнь.

Да и вряд ли сейчас, с туманом в голове и ноющей болью в мышцах, Реин могла бы хорошо уследить за двумя Охотниками сразу. В самом начале гоблины были подозрительно слабы, а значит, чем ближе к Боссу — тем сильнее становятся твари. И, пусть её недомогание скоро пройдёт, к тому времени кто-то обязательно пораниться, а Джу Хи, тщетно скрывающая собственную нервозность, всё ещё не оправилась от психической травмы и боязни крови. Иронично, учитывая её силы в исцелении.

Поэтому самым логичным в данном случае вариантом будет объединение Джин Ву, Сонг Чи Юла и Джу Хи в одну команду, что будет медленно продвигаться к Боссу, в то время, как Реин и Ким Санг Сик зачистят оставшийся туннель. Для полного восстановления Ан требовалось немного времени, за которое они успеют убить монстров и присоединиться к основной группе. И тогда уже всем вместе войти в комнату Босса.

Быстро прикинув план в голове и приняв его сносным, Реин вновь вернулась в реальность. К счастью, времени для довольно долгих раздумий ушло, ни много ни мало, пара секунд.

— Мы с господином Кимом пойдём по среднему пути, — она твёрдо посмотрела в удивлённо распахнутые серые глаза, на минуту залюбовавшись стальным переливом.

Повисла тишина. Сонг Чи Юл, смущённый от неудачной попытки исправить положение, слегка стушевался, обдумывая произошедшее. Судя по тому, как всё более виноватым становился его взгляд, он медленно осознавал, что это — лучший выбор.

Самостоятельно защитить Джу Хи он не сможет, да и на протяжении рейда и Реин, и Джин Ву выступили намного лучшими бойцами, чем Ким Санг Сик, насколько смог заметить сам Сонг. Отпускать их вместе будет попросту неэффективно.

— Давайте пройдём по левому туннелю, — разрывая повисшую в воздухе напряжённость, тихо предложил Джин Ву, хмуро смотря в сторону прохода. Он уже понял, в чём состоял план Ан, и, пусть и не принимал, но поддержал её.

Девушка только растянула уголки губ в слабой усмешке, отвечая на виноватый взгляд Чи Юла и со смешанными эмоциями посмотрела в спину уходящему Суну. Тяжело вздохнув и даже не бросив взгляд в сторону её «товарища», Ан исчезла в полутьме среднего туннеля.

На протяжении всего пути и Реин, и Ким Санг Сик молчали. Они не действовали слаженно, больше походя на одиночек, которым не посчастливилось встретиться с врагом в узком переулке.

Пройдя уже половину пути, попутно убивая монстров, они остановились на небольшой привал. Реин видела, как сильно напрягало её присутствие Кима, но продолжала молчать и старалась даже не смотреть на него. От одного лишь его присутствия она уже ощущала, как её собственная жажда крови вырывалась из-под контроля. Казалось бы, предательство — не такое уж и страшное дело, особенно в тех обстоятельствах, да и стоило привыкнуть к ним за долгое бытие низкоранговым Охотником, которого за глаза считали балластом, однако нет.

«Я просто затаила на него смертельную обиду», — Реин фыркнула от абсурдности несмешного каламбура. Впрочем, в каждой шутке, как говорится…

— Госпожа Ан, я должен извиниться за то, что произошло в подземелье, — неожиданно за спиной раздался сиплый бас. Смущённо покраснев из-за давшего петуха голоса, Санг Сик склонился в поклоне, смотря в землю. — Я не знаю, простите ли вы меня, но мне будет очень стыдно, если я не попытаюсь. Поэтому я искренне прошу у вас прощения, госпожа Ан.

Ненадолго воцарилась удушающая тишина. Реин слышала, как сильно и быстро бьётся сердце Кима, и она готова поклясться, что нет более раздражающего звука.

— Стыдно, говорите? — мужчина вздрогнул от тихого безэмоционального голоса. Чувствуя на себе острый взгляд, он покрылся холодным потом. — Что ж вам не было стыдно, когда вы убегали, словно крыса, бросив покалеченных сокомандников там? Даже зная, что, если бы остались, выжили бы все? Страшно за свою шкуру стало, семью вспомнили — какие ещё отговорки? — от каждого слова Реин мужчина тихо вздрагивал, как от пощёчины, но продолжал молча стоять в поклоне. Немигающий взгляд, направленный на него, давил. — Простить просите… Видите ли, «многоуважаемый» господин Ким, я не Мать Тереза, чтобы прощать кому-то предательства. Нет… Вы будете жить с этим до конца своих дней, и ощущать на себе весь груз ответственности, про которую даже не вспомнили тогда, убегая, — Реин не сдержалась и выпустила часть ауры, чего Охотник не мог выдержать. Бледнея, он упал на одно колено, с трудом сохраняя сознание под давлением. Вздохнув, и постаравшись успокоится, Ан прикрыла глаза и снова заговорила: — Единственное, что вы можете для меня сделать — это не попадаться на глаза. Видите ли, меня и Джин Ву неимоверно сильно раздражает ваше присутствие. Так что, дабы не нажить мне проблем, пожалуйста, держитесь от нас как можно дальше и живите хорошо со своей семьёй. Так, чтобы я ненавидела лично вас как можно дольше…

Едва дыша, бледный до синевы Ким кивнул, и поднялся на дрожащие ноги, облокачиваясь на стену. Явно напуганный, пристыженный, он не находил себе места, видимо, ожидая, что Реин примет его извинения. Наивно с его стороны.

Теперь он шёл как можно дальше, на самой границе поля зрения, правильно реагируя на её слова.

«В отличие от Джин Хо он хотя бы намёки понимает, — Реин, выпуская злость на монстрах, что неразумно натыкались на неё, смогла немного успокоится. Только что прошедшая головная боль вернулась, отдавая давлением в висках. Отвратительно чувство, от которого нельзя было деться. — Сама виновата, нужно было сдерживаться, — цинично фыркнула Охотница. Завернув за очередной поворот, девушка удивлённо изогнула бровь. — Ну и что же это такое?»

В коридоре, который должен быть полон монстров, оказалось только четверо человек. Вернее, человек, двое трупов и почти-труп.

— Оу? Так проходы всё же связаны… — Кан Тхэ Сик, державший за горло одного из преступников, достал нож и в одно мгновение перерезал человеку глотку. — Значит, Босс в левом пути. Хоть искать не придётся. Жаль только, что вы это увидели, было бы лучше обойтись без лишних жертв, но что поделать? Средний путь внезапно оказался опаснее, нежели другие, — если бы мог, он бы ещё раздосадовано развёл руками.

Ким Санг Сик шокировано смотрел на картину, что предстала перед ним. Всё ещё не отойдя от шока, он упал на задницу, крича:

— Ч-что происходит?!

«Зачистка неугодных, putain de connard<span class="footnote" id="fn_27315487_2"></span>, — Реин вздохнула, борясь с желанием хлопнуть себя по лбу. Нарастающий гул в голове вызывал раздражение, которое раньше легко подчинялось контролю, но сейчас стремилось выйти наружу. Злость горячей волной прошлась по телу, заставляя сердце пропустить удар. Ан задумчиво взглянула на наблюдателя, в тот же момент отбросившего полудохлое тело подальше и рванувшего в её сторону. — Ну, если я немного побуяню здесь, он ведь ничего не расскажет?»

Реин в последний момент перехватила руку Тхэ Сика, в которой тот сжимал кинжал, нацеленный на её шею. Видимо, она выглядела лёгкой мишенью в его глазах. Немного обидно, учитывая, что в паре метров от них протирал штанами камень всё ещё ошарашенный Ким Санг Сик.

— О? Неожиданно, — лицо надзирателя перекосилось от неприятного удивления.

Хватка девушки, которую он сначала посчитал слабой добычей, была слишком сильной. Он не мог вырвать руку, даже приложив всю силу, что было шокирующе. Цокнув, Тхэ Сик свободной рукой попытался ударить Реин в лицо, но та смогла увернуться.

«Как, черт возьми, она уклонилась, да ещё и с такого расстояния?!» — воспользовавшись шансом, Охотник всё же смог освободить руку из хватки Ан.

— Так у тебя обострённые чувства, неожиданно. Так и не скажешь, что ты Е-ранга, — Тхэ Сик отпрыгнул подальше, внимательно наблюдая за Реин. Та продолжала стоять расслабленно, будто ничего не произошло. Как она может утверждать, что является Е-ранговой, если смогла поспевать за ним, чьей скорости завидовали все Охотники его ранга и даже несколько повыше?

— Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь? — в одно мгновение девушка оказалась перед носом Тхэ Сика, замахиваясь кулаком. Тот с трудом ушёл от неожиданной атаки, широко раскрытыми глазами смотря, как на месте удара возникает большая воронка. Из потолка и стен туннеля посыпалась каменная крошка — пещеру нехило тряхнуло.

«Да будь я там, она бы мне все кости пересчитала, — глаза Кан Тхэ Сика задумчиво смотрели на небольшой кратер. — Тогда, начинаем играть по-крупному».

— Е-ранг? Не смеши меня, — мужчина прищурился, окидывая внимательным взглядом расслабленную фигуру оппонента. Судя по всему, другого оружия кроме как зажатой в руке плохенькой сабли у неё не было, но ослаблять бдительность в любом случае не стоило. Атака в рукопашную несколько секунд назад прозрачно намекала на это. — Но и Лжеранговой ты быть не можешь, те насекомые хорошо тебя знают, — лицо Реин оставалось спокойным, но глаза её становились алыми. Болтливый противник — раздражающий противник. Ну или тянущий время, тут зависит от ситуации. — Ты перепробуждённая, ха, — лицо Охотника исказилось в усмешке, пока острые глаза изучали противника. — Судя по всему, перепробудилась ты недавно, так что опыта у тебя мало. В таком случае… Позволь мне преподать тебе урок, как наставник.

В тот же момент Кан Тхэ Сик пропал. Он полностью скрыл свой запах и ауру, своё присутствие целиком, отчего Реин на секунду растерялась. Из пустоты раздался смешок, и девушка в последний момент успела заблокировать удар кинжалом. Жёсткий блок, который она поставила, дал о себе знать ноющей болью в запястье, но рука не дрогнула, как и холодное выражение лица — показать противнику собственную боль означает проиграть, а этого позволить себе Реин не могла.

— К-как ты это сделала?! — мужчина не сдержал крика, когда увидел, как безразличное лицо Охотницы появилось прямо перед ним. Но ведь он был сокрыт с помощью навыка, тем более, нападал со спины! Она никак не могла заметить этого!

[Срочное задание: Уничтожение врагов.]

Поблизости обнаружены субъекты, посмевшие покусится на жизнь Игрока. Уничтожьте их и обеспечьте свою безопасность. Если вы не выполните срочное задание за ближайшее время, ваше сердце остановится.

Враги, которых нужно устранить: 1

Враги, которые были устранены: 0.</p>

«Блядство», — из-за Системы ей пришлось отвлечься, и Охотник снова смог легко скрыться.

Ан прислушивалась к окружающему, но всё ещё не видела никаких следов присутствия Кан Тхэ Сика. Глаза её восхищённо блеснули. Его способность была действительно невероятной.

Тем временем Охотник продолжал изредка нападать из пустоты, но Реин успешно блокировала большинство ударов с помощью сабли. Некоторые она пропускала, но те проходили по касательной и оставляли только глубокие кровоточащие царапины и заражение каким-то комплексным ядом. Последний действовал плохо — он явно был паралитичным, так что замедлял движения Ан на несколько мгновений, из-за чего она получала новые царапины, но Система хорошо справлялась с детоксикацией.

Несмотря на усиливающийся гул в голове и жгучие раны, Реин сохраняла холодный разум и понемногу склоняла ситуацию на свою сторону. Пришлось применить небольшую уловку и самой иногда подставляться под нож, но благодаря этому враг потерял своё главное преимущество — скрытность. Теперь его аура самую малость, но отдавала маной Ан, которая содержалась в её крови, и игнорировалась чужой способностью, тем самым выдавая присутствие Кан Тхэ Сика незаметно для его самого.

Теперь Реин знала, где находиться противник и блокировать атаки удавалось всё легче и легче, что заставлял Тхэ Сика раздражаться и напрягаться одновременно. Впрочем, атакующей стороной всё ещё выступал только он — Ан ушла в глухую оборону из-за невозможности провести удар. Вот в чём преимущество парных кинжалов перед единым клинком.

Однако то полнейшее спокойствие и уверенность в себе даже после болезненных ран, оставленных его быстрой рукой, поражали. Почему-то создавалось ощущение, что с ним играют. Будто стоит только Охотнице посерьёзнеть, и от Кан Тхэ Сика не останется и мокрого места, хотя он был уверен в противоположном.

От острого взгляда Е-ранговой, прикованного к лицу, будто та ясно видела его сквозь маскировку, становилось не по себе. В горле почему-то застыл сухой ком, но разум и опыт твердил, что он всё ещё выигрывает.

Они бы так и продолжили топтаться на месте, если бы Реин не почувствовала чужую жажду крови, а затем и знакомую ауру. Джин Ву был уже рядом, а она не хотела так просто отдавать ему всё веселье.

Прикрыв глаза, Реин внезапно остановилась на одном месте. Тхэ Сик, который несмотря на удивление, не медлил и сразу же решил воспользоваться шансом и снова ударить, потерпел неудачу. Но теперь столкнулся не с простым блоком, а полноценным захватом — Охотница взмахнула саблей, заставляя кинжалы по инерции заскользить вниз по лезвию, и, мгновенно убрав клинок в Инвентарь, перехватила руками запястья. Обтянутые уже привычными чёрными перчатками пальцы сжались сильнее, отчего кости предплечья опасно заныли.

— Нашла, — кровожадные холодные глаза заставили Кан Тхэ Сика вздрогнуть и вспомнить чувство, о существовании которого он уже давно забыл — страх. Скользкий, поглощающий, собравшийся мерзким комом внутри груди.

Реин ухмыльнулась, видя, как расширяются зрачки Тхэ Сика. Она отбросила его в стену, будто игрушку, но тот не сильно пострадал, перегруппировавшись ещё в полёте. Твёрдо встав на ноги, он крепко сжал кинжалы в руках, панически пытаясь придумать, как контратаковать. Вся его уверенность испарилась в одно мгновение, и понимание этого не давало собраться с мыслями опытному Охотнику.

«Хладнокровие» Реин оказывало влияние сильнее, чем можно было подумать сперва. Тем более, когда цель была подготовлена к этому влиянию.

— Тот заключённый… — незаметно для себя, Тхэ Сик облегчённо выдохнул, когда Охотница начала говорить. Она сознательно давала ему передышку, пытаясь выудить ответ на заинтересовавший вопрос. А он собирался этим воспользоваться и заговорить ей зубы. — Почему ты его не убил? — намекая на один из трупов, что был вполне живым на самом деле и тихо отлёживался в сторонке, Реин кивнула подбородком куда-то за спину.

— А, ты об этом. Видишь ли, пару дней назад мне пришло интересное письмецо с просьбой встретится. Оказалось, это был мужчина, чью дочь изнасиловал один из моих «клиентов», — он указал кончиком кинжала на коридор, где лежали трупы. Оказалось, в ходе боя они незаметно продвинулись дальше, вглубь туннеля. — Там ещё была сопливая история с самоубийством и болезнью, но я не стану её пересказывать. Короче говоря, мне хорошо заплатили, чтобы это насекомое корчилось от боли, проводя последние минуты в агонии. Об одном я позаботился сразу же, второй, походу, сошёл с ума ещё раньше — упал в обморок при виде крови, представляешь? С ним я как раз разбирался, как пришли гости, а третьего оставил на потом. Как-то так…

Не впечатлённая рассказом девушка спокойно оставалась на том же месте, перестав испускать жажду крови. Она наблюдала за действиями Охотника, но тот просто стоял, пока его глаза не наткнулись на Ким Санг Сика, всё ещё сидящего на земле. Воспользовавшись единственным шансом, он рванул к тому на всей скорости, чувствуя спиной насмешливый взгляд девушки, которую за алые глаза прозвал Дьяволом.

Реин не составило бы труда остановить его, но желания делать это не было. Слишком сильной была неприязнь — ненависть стоила слишком дорого — да и надобности в этом не было.

Из бокового прохода показались силуэты господина Сонга, Джу Хи и Джин Ву. Заметила это не только Реин, потому что Тхэ Сик мгновенно переключился на жертву послабее — Джу Хи.

«Зря, конечно», — Ан с мрачной насмешкой на лице наблюдала за тем, как шокировано вытягивается лицо Кан Тхэ Сика, когда его атаку останавливают уже второй раз. Кажется, он с трудом сдержал огорчённый стон и наверняка сложную матерную конструкцию. В ходе работы с заключёнными и людьми, которым далеко от статуса «порядочный», и не такого наберёшься.

— Развлекайся, — Ан бросила эти слова Джин Ву, проходя мимо. Наверное, для Кан Тхэ Сика это было обидно.

У него была довольно интересная и полезная способность, но… для Реин и против той же Реин она бесполезна. Интуиция и Восприятие помогали видеть каждое движение противника, а скрыть своё присутствие можно было бы и без способности, пусть и такая маскировка была бы несколько хуже. А вот Джин Ву, который делал ставку на сильные и быстрые удары, такой навык бы пригодился.

Девушка отошла в сторону, наблюдая за боем со стороны. Хотя… это больше походило на избиение младенца в лице Тхэ Сика. В отличие от той же Реин, всё ещё ослабленной и более мягкой, Сун играть не собирался. Удары палача нещадно блокировались, даже при применении умения, а жалкая попытка отвлечь внимание на Джу Хи была пересечена.

— Охо, у тебя чертовски пугающее лицо, — Кан Тхэ Сик оскалил зубы в безумной ухмылке, с какими-то мазохистским удовольствием смотря в глаза Джин Ву.

Нож, полетевший в Ли Джу Хи, был перехвачен и отправлен обратно в полёт рукой Ан. Он вонзился глубоко в стену за спиной Тхэ Сика, оставив большой порез на его плече. Та будто мстила за оставленную на щеке царапину, уже исчезнувшую стараниями целительницы.

— Хах, ты промахнулась специально… — тяжело дыша из-за впрыснутого в кровь яда, Охотник усмехнулся. — А ты, не сомневаясь, атакуешь меня в жизненно важные точки. Как интересно… — он поднял взгляд на Суна, упираясь глазами куда-то в переносицу. Смотреть в горящие от маны синие глаза было невозможно из-за тяжёлого давления. Переведя дыхание, Кан Тхэ Сик кровожадно оскалился. — Значит, вы уже убивали, да?

Тхэ Сик снова предпринял попытку атаковать, но Джин Ву это надоело. Вспышка «Жажды крови», остановившая мужчину в движении, и его тело отбросило к стене, оставляя большую борозду на земле. Из места, где располагалось сердце, торчал кинжал Суна.

Мужчина булькающе рассмеялся, смотря на возвышавшегося перед ним Джин Ву. Чернеющие от яда белки выглядели действительно пугающе на фоне бледного лица с вздувшимися фиолетовыми венами.

— На протяжении жизни Охотники становятся свидетелями бесчисленных смертей. И не только — они сами часто забирают чужие жизни. Неписанное правило мира Охотников: «Убей, или будь убитым», — философствовал Кан Тхэ Сик. Слабый голос дрожал и иногда срывался на шёпот, но почему-то Реин отчётливо слышала каждое слово. — Иногда случается, что Охотники вынуждены сражаться за собственную жизнь не только с монстрами, но и с другими людьми. И тогда, убивая, отстаивая своё право жить в смертельной схватке, они становятся идеальными машинами для убийств. Без сожалений и всякой морали, готовые отнять жизнь любого, стоит ему покуситься на их безопасность. С тобой так же, верно? — Тхэ Сик впервые без страха посмотрел в сверкающие потусторонним синим огнём глаза. — И с ней, наверное, тоже, — не в силах даже поднять голову, он задумчиво разглядывал поглощающую свет ауру Охотника перед собой. — Плевать. Я умираю, и это естественно. Как видишь, правило не просто так придумано, ха, — мужчина попытался усмехнуться, однако губы уже онемели. — И всё же. Позволь спросить: что вы такое?

— У меня нет однозначного ответа, — безразлично ответил Сун. Он не собирался разговаривать с человеком, который умирал от его яда. — Можешь считать, что мы Охотники, что становятся сильнее с каждой битвой.

— Ха, — Кан Тхэ Сик снова попытался усмехнуться. Глаза невольно упали вниз, приковывая взгляд к тьме, клубившейся у ног Охотника. Было ли это галлюцинацией умирающего сознания или реальностью, он уже не мог различить. — Твоя тень… сливается с тьмой. Ты станешь настолько сильным, насколько она сольётся с тьмой.

Джин Ву молчал.

Он вытянул кинжал из груди уже мёртвого Охотника, отправляя его в Инвентарь. Настроение было паршивое.

— Наконец-то, — Реин, внимательно слышавшая весь разговор, облегчённо выдохнула. Почему-то последние слова, пусть и адресованные не ей, оседали горечью на кончике языка. Она поморщилась, отмахиваясь от этих ощущений, и обратила внимание на окно Системы, тут же появившееся перед глазами:

[Срочное задание: Уничтожение врагов. Статус: завершено.]

За выполнение задания вам пришло Вознаграждение. Принять?</p>

«Принять».

[Награды за выполненное задание:]

Награда 1. Очки Характеристик +5

Награда 2. Проклятая случайная коробка +1. </p>

«О? В этот раз даже не дали выбрать. Впрочем, — Реин легкомысленно пожала плечами, — от этого ничего не изменилось бы. Хотя вообще странно, что Система дала мне вознаграждение, я же почти всё время в стороне отсиживалась, нет?»

Решив не обращать внимания на уже привычные странности, Ан перевела взгляд на Джин Ву, который всё ещё стоял над трупом Тхэ Сика с задумчивостью в затуманенных глазах смотря куда-то сквозь.

Осмотрев внешне целого Охотника и убедившись, что полученные в бою раны уже зажили, она одобрительно кивнула, игнорируя смешок Джин Ву. Заметив тусклое свечение, исходящее от трупа мужчины, Ан мгновенно подошла ближе.

— Да ты везунчик, Джин Ву, — девушка слегка присвистнула.

Оказалось, что свет исходил из рунного камня, который находился в груди Охотника. Реин осторожно достала его, передавая в руки Суну. Заметив его непонимающий взгляд, она вздохнула:

— Посмотри описание.

Отряхнув руки от прилипшей крови, девушка сложила их на груди, с усмешкой наблюдая, как меняется выражение лица Джин Ву. Не говоря ни слова, тот нетерпеливо ломает руну, которая вместе с треском издаёт мягкий свет, а после обращается в прах.

Логично предположить, что навык, который находился в руне, был связан с сокрытием. Реин он ни к чему, а Джин Ву наверняка пригодится. Тем более, что Сун заслужил его много больше — те царапины, что получил Кан Тхэ Сик, было не сравнить с ранами от кинжала Джин Ву. К тому же, в какой-то мере Охотница морально подготовила противника к сражению.

— У тебя уже раньше попадалось подобное? — всё ещё взбудораженный из-за внезапного, но приятного сюрприза, Сун перевёл взгляд с окна Системы на лицо Ан. По-другому откуда она могла узнать, как действовать?

— Гравитация, — на вопросительный взгляд она молча протянула ладонь. Джин Ву, не сомневаясь, протянул свою.

Сжав сухую ладонь чуть сильнее и слегка улыбнувшись детскому любопытству в искрящихся глазах, Реин активировала навык, сначала делая тело Суна всё легче и легче, а потом и вовсе поднимая в воздух на несколько сантиметров. Объяснять было бы слишком долго, проще показать наглядно.

— Удивительно, — покачнувшись, Джин Ву твёрдо встал на землю, с лёгкой задержкой отпустив чужую руку. С минуту он задумчиво смотрел на Реин, но потом покачал головой своим мыслям и сказал уже громче. Так, чтобы услышали другие. — Давайте уже уходить. Мы все слишком устали.

Его поддержали молчаливыми кивками. Сонг Чи Юл, сверливший пару Охотников тяжёлым, немного разочарованным и виноватым одновременно взглядом, поджал губы. Похоже, они изменились намного сильнее, чем он мог подумать. И отчасти это была его вина — кто знает, может, останься он там, они бы не стали принимать столь тяжёлые решения с поражающей скоростью и отсутствием сожаления?

Безжалостное убийство человека. Кто бы мог подумать, что безобидный и простоватый Сун Джин Ву способен на это? Или заботливая, пусть и отстранённая Ан Реин?

Сонг Чи Юл вздохнул — ему не следовало думать об этом. Они спасли ему жизнь уже дважды, и как минимум заслуживают благодарности. У него нет права осуждать их выбор.

Отойдя на довольно приличное состояние, Джу Хи, которая была бледнее обычного, но уже не тряслась от страха, внезапно обернулась к ним:

— А как же Босс? Да и… эти люди. Их же похоронить надо, — с каждым словом слабый голос Ли становился всё тише, а лицо белело.

— Вернитесь и сообщите Ассоциации о произошедшем. Мы с Джин Ву поищем выживших, — Реин кивнула в подтверждение своим словам, уверенно встретившись взглядом с лидером группы. Тот молча прикрыл глаза в согласии.

Поскольку выступать против никто не собирался, Сонг Чи Юл и Джу Хи, прихватив всё ещё шокированного, но живого Ким Санг Сика, немедленно покинули подземелье. Они обещали вызвать подмогу, но, судя по неуверенности в голосах, думали, что этого не понадобиться. Окончательно их переубедили сами Охотники.

— Пора убраться, ты так не думаешь? — убедившись, что остальные ушли достаточно далеко, Реин повернулась к Джин Ву. Несколько секунд она рассматривала профиль красивого лица, прежде чем мужчина заговорил:

— Давно пора, — он кивнул, внимательно наблюдая за исчезавшими в полутьме туннеля спинами участников группы. Вскоре те и вовсе скрылись с поля зрения, оставаясь едва заметными источниками энергии вдалеке.

Охотники подошли к одному из трупов заключённых. Тот не показывал признаков жизнедеятельности, пока Сун не пнул его ногой. «Труп» дёрнулся, но вместо ожидаемого крика раздалось лишь мычание. Руки и ноги преступника, который оказался одним из заключённых, что долго засматривался на женскую часть команды, были стянуты особой верёвкой, а рот заткнут кляпом.

Не церемонясь, Реин брезгливо вырвала тряпку изо рта, не заботясь о боли в зубах и челюстях неизвестного. Тот, едва оклемавшись, начал кричать:

— Кан Тхэ Сик, сукин сын! Тварь, всех угрохал! Всех, блять! Что за мразь, а? — преступник начал извиваться пуще прежнего, елозя по грязной земле. — Эй, слышьте, освободите меня. Сьёбывать отсюда надо и немедленно. Эй! Вы глухие, что ли?!

Реин, что до этого безразлично наблюдала за его попытками выбраться, начала говорить. Голос её был настораживающе спокойным, как и бесстрастные глаза, таящие настоящую опасность:

— Ответь на один вопрос: как выглядела та девушка, которую ты изнасиловал? — от жёстких слов, сказанных ровным тоном, лицо Джин Ву заледенело. Он не слышал разговора с уже мёртвым надзирателем, потому сейчас молча наблюдал.

Преступник, что до этого безудержно извивался, остановился, когда Ан начала говорить. Услышав вопрос, он оценивающе осмотрел её с головы до ног, остановившись подольше на округлых бёдрах и длинных ногах, которые не скрывали мешковатые штаны.

— Я не ебу. Уточнять надо, какой именно. И вообще, кто ей ты? Сестра или мать? — он не отрицал, и этого было достаточно.

Лицо Реин застыло в ледяной маске. Не сказав ни слова, она вставила кляп в рот преступника, и за шнурок верёвки на запястьях потащила его по коридору, что вёл прямо к комнате Босса. Не обращая внимания на отчаянное мычание, трепыхание и полные боли стоны, она медленно тащила мужчину прямо по земле, оставляя за собой неглубокую борозду.

Джин Ву, который осознал ситуацию, пребывал в не меньшем гневе, нежели Реин. Он молча шёл рядом, холодным презрительным взглядом осматривая тело преступника. Насыщенно-синие глаза пугали тьмой, клубившейся в них, как и густая угрожающая аура, сдавливающая горло. Сун пытался сдерживаться, но иногда выходившая из-под контроля жажда крови парализовала тело заключённого. Наслаждаясь минутной тишиной, мужчина всё чаще думал о весьма заманчивом предложении закончить всё немного раньше. Нельзя, Реин расстроится.

Дойдя до комнаты Босса, Ан поставила пленника на ноги, встряхнув его за покрытый землёй воротник. Она развязала верёвки, оставив лишь кляп. Слушать бред, лившийся из его рта, у неё не было совершенно никакого желания.

Джин Ву, кровожадно ухмыляясь, медленно открыл дверь комнаты Босса. Перед бледным мужчиной открылся вид на огромный зал, доверху заполненный гоблинами, которые славились своей любовью к людскому мясу.

Преступник попытался вырваться, отчаянно мыча. Джин Ву протянул ему руку. На глаза заключённого навернулись слезы облегчения, когда он пытался схватиться за протянутую в спасительном жесте ладонь, однако та медленно толкала его в пропасть, не обращая внимания на сопротивление. С громким стуком захлопнутой двери упавшего мужчину захлестнуло отчаяние. Спину и плечи уже сжимали когтистые лапы, одежду рвали голодные пасти, отбирая последнюю надежду на выживание.

По подземелью эхом прошёлся крик, наполненный болью и страданием.