Глава 3. Ущелье. (1/2)

Когда луна уже ярко освещала поляну, на нее трусцой вбежал взмыленный конь. Всадник порывисто спрыгнул с него и вошел в шатер.

- Неужели. Уже думал ехать и искать тебя. – раздалось вместо приветствия.

- Он жив? – сухо спросил Юнги.

- Пару дней походит в туалет кровью, но жить будет. – недовольно констатировал Чон.

- Это не может быть он. – повышая голос, возмутился король и устало опустился на тюфяк. – Я просто убью его, и дело с концом.

- А если он? Все сошлось. – осторожно напомнил генерал.

- Что сошлось?! Цвет волос и глаз?

- Место и время. Это была последняя деревня в Низовии, а через неделю там уже наступит сезон дождей. Мы же поэтому так спешили вернуться. Чтобы успеть к ущелью до того, как переход через него станет невозможным.

- Знаю. – резко прервал генерала мужчина. – И без тебя знаю.

Мин махнул рукой и повалился на спину. Он ожидал, что Чонгук уйдет, но тот все также стоял рядом.

- Что ещё?

- Он… думаю, специально тебя провоцировал.

- Откуда такие выводы?

- Интуиция. Ты же доверяешь моей интуиции, мой король? – немного шутливо произнес генерал.

- На поле боя, но не в таких делах. – сухо ответил Юнги.

- Тогда нужно спросить у неё.

- Как? – вспылил мужчина. – Ее ещё нужно найти… Проклятая ведьма, чтоб ее!

- Хорошо, не будем об этом сейчас. Тебе нужно отдохнуть. Если не выйдем с рассветом, можем не успеть пересечь ущелье.

- Тогда уходи и не мешай мне отдыхать. – раздражённо ответил Мин и отвернулся от говорившего.

- Приятных снов, Ваше Величество.

***</p>

Утро выдернуло Чимина из тяжелого сна. Его несколько раз стошнило, но, благо, желудок был пустой. Голова болела, а дорога, ставшая ещё более каменистой, превращала тело юноши в один огромный синяк.

- Я хочу пить. – обратился он к одному из стражников. – Мне положена хотя бы одна кружка воды, вы слышали приказ генерала.

Через пару минут ему сунули в окно полупустой бурдюк с водой, и юноша жадно выпил несколько глотков.

- Больше нельзя. – заставил он себя остановиться. – Меня стошнит. Да и воду нужно растянуть на сутки.

Чимин уже рассчитывал найти как можно более безопасную позу и попытаться уснуть, как карета резко остановилась.

- Выходи. – раздалась команда и он на ватных ногах вышел на воздух.

Впереди, казалось, до самого горизонта виднелось огромное ущелье, криво разрезающее зелёную долину.

- Где это мы? – удивился Чимин.

- Старая граница государства. – послышался голос сзади.

Юноша резко обернулся и уткнулся взглядом в тёмные глаза короля. Сегодня мужчина был одет в лёгкую походную одежду, а его каштановые с красноватым отливом волосы были зачесаны назад.

- Нужно преодолеть ущелье до темноты, иначе придётся там ночевать. А это не лучшая идея. – пояснил Юнги.

- Храбрые воины боятся темноты? – с издевкой спросил Чимин.

- Дело не в темноте, а в том, ЧТО в ней может находиться. – презрительно скривился мужчина. – Но не волнуйся, если ты нас задержишь, я познакомлю тебя со всеми обитателями ущелья.

Чимин вздрогнул. Он вдруг вспомнил все те сказки, которые рассказывала мама на ночь о чудищах, скрывающихся в темноте. Конечно, юноша знал, что все эти страшилки были для того, чтобы пугать детей, когда те балуются. Но ему все равно стало неспокойно.

- Тропа очень узкая. – рассматривая спуск, заметил Чимин. – Разве карета там проедет?

- Нет. Мы бросим ее здесь. Она только задержит нас.

- Неужели я свободен от этой тюрьмы? – с облегчением выдохнул он.

- От этой – да. – злобно улыбнулся Мин и бросил ему верёвку. – Вот твоя новая. Но места в ней, безусловно, больше.

Руки Чимина связали и привязали к седлу короля. Теперь ему придется идти весь путь пешком, надеясь, что один из острых камней не проткнет его ногу до крови, что среди камней не прячутся змеи или что-то похуже, что у него, голодного и обессиленного, хватит сил идти так долго.

Войско тронулось. Чимин шел следом за возглавляющим процессию Юнги. Следом за ним ехал генерал. Юноша оказался в ужаснейшем положении. Впереди него – конь, который то и дело махал хвостом, нервно поглядывая вниз ущелья, и бил Чимина по лицу. Сзади – лошадь, которая, казалось, так и норовила цапнуть юношу за плечо или шею, если тот хоть немного мешкал. В общем, Чимин оказался окружён людьми и животными, явно его недолюбливающими.

К полудню они почти достигли дна ущелья и его скалы, наконец, закрыли собой палящее солнце. Юноша решил, что сейчас отличное время, чтобы попить, но с ужасом вспомнил, что оставил бурдюк в карете.

- Я хочу пить. – обратился он к генералу, не надеясь, что король его услышит.

Как ни странно, Чон без лишних слов дал ему свою флягу с водой. Юноша с блаженным выражением лица выпил почти половину и вернул флягу хозяину.

- Спасибо. – поблагодарил он.

- Неужели ты вспомнил о манерах? – не сдержался Чонгук.

Пак лишь неопределённо повел глазами и ускорил шаг. Он уже несколько часов ощущал нарастающую усталость и головокружение, но молчал об этом, зная, что переход ущелья из-за этого не отложат. Вскоре, полуденная жара, которая только усиливалась, сделала свое дело. На очередной кочке нога Чимина неудачно подвернулась, и он с силой рухнул на тропу, покатившись вниз. Он не оказался под копытами коня короля лишь по чистой случайности. Падание юноши продлилось недолго, его остановила верёвка, связывающая руки Чимина и седло. Вот на ней он и повис. Хоть его и не затоптали, но во время падения юноша сильно ободрал кожу об острые камни и пару раз приложился челюстью об землю, прикусив язык. К тому же, его падение повлекло за собой сход небольших камней, которые с шумом полетели вниз. Конечно же, это не могло не привлечь внимание. Через мгновение возле юноши оказался спЕшившийся генерал и поднял его, усадив на землю. Увидев плачевное состояние Чимина, он с досадой покачал головой.

- Мы не можем идти дальше, Ваше Величество. – попытался обратить внимание Мина, произнес Чонгук.

Юнги обернулся и оценивал ситуацию. Его взгляд блуждал от дня ущелья к его вершине и обратно. Потом он взглянул на солнце и обратился к генералу.

- Не успеем. – раздраженно произнес Юнги. - Веди людей вперед, наверх. Мы же спустимся и переночуем в ущелье.

- Я отдам ему своего коня, Ваше Величество, а сам пойду пешком. – возразил Чон. – Нет необходимости оставаться здесь на ночь.

- Посмотри на него. Он еле стоит на ногах. Он не удержится в седле.

В подтверждение его слов, Чимин сказал лишь: плохая была идея морить меня голодом и, наконец, полностью обессилив, завалился на бок.

***</p>