Глава 2. Тяжёлый путь. (1/2)

Карета покачивалась на ухабах и подскакивала на ямах. Чимин то и дело больно ударялся копчиком о жёсткую лавку, на которой сидел. То, в чем его везли, с большим трудом можно было назвать каретой, скорее, тюрьма на колесах. Деревянная, местами прогнившая лавка, зарешеченные окна, запах. О запахе парень заставлял себя не думать. В общем, транспорт навевал уныние и чувство безысходности.

Карета ехала в окружении десятка хорошо вооруженных воинов, которым было приказано следить и охранять, но, по всей видимости, не обращать внимания на пленника и не разговаривать с ним.

Они были в движении почти сутки без остановок, когда, наконец, карета остановилась.

- Привал? – спросил Чимин у одного из воинов, особо не надеясь на ответ.

Внезапно просвет в окне закрыла чья-то фигура.

- Да. – услышал он. – До утра разобьём лагерь.

Хотя лица говорящего Чимин не видел, это был голос генерала.

- Спасибо. – поблагодарил юноша, выглянув в окошко, но увидел лишь круп лошади.

Ещё через какое-то время дверь кареты открылась и Пак, наконец-то, смог выйти на свежий воздух. Он довольно потянулся и размял затекшее тело.

Уже вечерело, и лёгкий прохладный ветерок приятно холодил тело. Надежды на то, чтобы помыться у Чимина не было. Но один из его «личных» охранников по просьбе юноши принес немного воды, и тот смог хотя бы умыться. После этого Чимин, не зная куда себя деть, просто лег на траве рядом с каретой и блаженно закрыл глаза: ни тряски, ни твёрдой лавки, ни отвратительного запаха.

Солнце медленно садилось, освещая последний клочок неба красным отсветом дня. И эти последние секунды кто-то нагло украл у парня, закрыв собой прощальные лучи. Он открыл глаза и уставился на воина.

- Его Величество ждёт.

Чимин устало вздохнул. Такой долгожданный отдых был нарушен. Он поднялся с земли и пошел следом за воином.

Ближе к поляне, пятном разделявшей небольшой лес, Чимин увидел шатер. Король там. Сомнений не было. А ещё, к своему удивлению и радости, он услышал тихий шум воды. Значит, рядом речка или ручей. А это возможность хорошо помыться после долгой и изнурительной езды.

Войдя в шатёр, юноша осмотрелся. Никаких ожидаемых им изысков и излишеств. Только стол и небольшой тюфяк, заменяющий кровать. Осмотревшись, Чимин заметил, что на него выжидающе смотрят два человека, которых он сразу и не заметил. Это были король и его верный генерал. Юноша поклонился и остался молча стоять у входа. Король хмыкнул и сел за стол. Следом за ним, сел и генерал. Они молча приступили к ужину, забыв, казалось, о юноше.

- Я думаю, Ваше Величество, что гостя нужно покормить. – всё же не выдержал генерал. - Мне кажется, что он вот-вот упадет без сил.

- После. Сначала я хочу поговорить. – натянуто улыбнулся Юнги. – Надеюсь, мой гость не против?

- Если бы я и вправду был Вашим гостем, - учтиво, но не без доли сарказма произнёс юноша, - то в первую очередь мне бы дали привести себя в порядок и помыться, во вторую, предложили бы поесть. Но перед всем этим, меня, уж наверняка, не посадили бы в эту тюрьму на колесах. Похоже, что я здесь пленник, а не гость.

В тишине было слышно, как генерал с трудом проглотил пережеванный кусок мяса, а влетевшая в шатер муха назойливо жужжала, ища выход.

- Хорошо. Ты прав. – согласился король. – К чему эта игра? Ты действительно пленник. И мне действительно безразличен твой комфорт. Но, если ты будешь вести себя подобающим образом и не забывать, кто перед тобой, я позволю тебе помыться и поесть. Такая сделка тебя устроит, торгаш?

- Вполне, Ваше Величество Мин. – в этот раз действительно учтиво поклонился юноша.

Юнги отодвинул тарелку с едой и в очередной раз осмотрел Чимина.

- Ты знал, что я приду за тобой? – прищурился король.

- Догадывался. Слышал, что уже несколько лет наш новый король ищет человека, похожего на меня. А раз Ваша армия все ближе и ближе подходила к нашей деревне, я ожидал, что могу попасть к Вам в плен. – честно и без увиливаний.

- Поэтому ты спрятался вместе с детьми?

- Дети - сироты и никто не хотел заботиться о них. Я хотел спасти детей. Но и себя, конечно, тоже. – честно ответил юноша.

- Спасти детей? – удивился Мин. – От меня? Я никогда не убивал детей. Мой отец, но не я. – он с силой сжал челюсть.