Глава 3. Ущелье. (2/2)
Что-то больно ужалило, и Чимин открыл глаза. Укатившийся из потухшего костра уголек продолжал жечь ногу, и юноша отшвырнул его. Уже почти полностью стемнело. Небо серело последними лучами, а в ущелье было, и вовсе, непроглядно темно и сыро.
- Что происходит? – подумал он и сел.
Голова отдала болезненной пульсацией и Чимин вскрикнул.
- Не стоит шуметь. – раздался совсем рядом шепот и до жути напугал юношу.
Мин почувствовал, как тот вздрогнул и тихо хохотнул.
- Пришел в себя? – так же тихо спросил Чонгук. – Вовремя. Если его утащит что-нибудь, хотя бы будем знать, в какой стороне искать кости. – то ли шутил, то ли констатировал он.
- Где мы? – насторожился Пак.
- А сам как думаешь? В ущелье. – коротко бросил Мин и шикнул.
Совсем рядом раздалось копошение, потом резкий хлесткий звук и что-то поскреблось прочь.
- Одна ловушка сработала. Если так пойдёт и дальше, до рассвета не потянем. – задумчиво отметил король.
- Мы всегда можем скормить им пленника, Ваше Величество. – неуместно вселился генерал.
- Не надо. – почему-то восприняв его слова всерьёз, попросил юноша.
- Тогда сиди и молчи. Не будем привлекать внимание. – осадил его король.
- А остальные солдаты? Где они? – решился спросить Чимин.
- Наверху.
- А почему они не здесь и не защищают нас? – удивился он.
- Вот и я о том же, мой король. – вклинился в разговор Чонгук.
- Ты знаешь ответ. – раздражённо прошептал Мин. – Три наши жизни не стоят того, чтобы жертвовать сотнями жизней моих подданных. Я не такой правитель, как предыдущий король.
- О? – раздался слишком громкий возглас юноши, из-за чего оба мужчины вновь шикнули на него.
Сам же Чимин продолжал ещё некоторое время удивлённо смотреть в темноту туда, где, по его подсчетам, сидел Юнги. Он вспомнил некоторые истории о старом короле и понял, о чем именно говорит Мин.
Ещё через некоторое время взошла луна, ярко осветив дно ущелья и сидящих людей.
- Теперь нестрашно. – прошептал юноша.
- Теперь мы как на ладони! – с упрёком осадил его генерал. – Может быть, отойдём ближе к скалам? – обратился он к королю.
- Нет. Кто знает, что может по ним спуститься. – напряженно оглянулся Юнги.
Было до жути тихо и страшно, но усталость пересиливала страх, и вскоре Чимин опять заснул, скрутившись на небольшом ровном клочке земли.
Не известно через какое время, юношу разбудило что-то слизкое и тяжелое, навалившееся на него. В полусне Пак пытался отогнать незваного гостя, но тот начал давить ещё сильнее. Чимин резко распахнул глаза от страха и начал озираться. Луна была почти на том же месте, что и тогда, когда он заснул. Значит, времени прошло совсем чуть-чуть, вот только сейчас юноша был совсем один. Он попытался быстро подняться или, хотя бы, отползти от существа, давившего на него. Но при первом же резком движении, нечто обвило его ноги и медленно, но с непреодолимой силой куда-то поволокло.
Тело, и без того избитое и израненное, вновь цеплялось и резалось о камни, а ноги от сильной хватки уже начинали неметь. Проволочив юношу пару десятков метров, создание мерзко чавкнуло, как будто его стошнило, резко приподняло Чимина в воздух и шлепнуло в какую-то слизь. Ноги тут же оказались на свободе и юноша решил, что сейчас самое время бежать. Но выполнить задуманное было не так просто. Слизь обволакивала, не давая встать на ноги. Чимин мог лишь барахтаться, все сильнее погружаясь в нее.
- Прекрати. – услышал он и замер.
В свете луны Чимин различил два силуэта – Чонгук и Юнги уже были здесь. Они выглядели очень потрепанными, а лица были исцарапаны не хуже, чем у Пака.
- Что происходит? – испуганно спросил он.
- Нас что-то сейчас сожрет. – указывая на след слизи, ответил король.
- А… почему вы так спокойны? – зубы начинали стучать от страха, как бы юноша не храбрился.
- Мы встретим смерть достойно. И ты не смей вести себя неподобающе! – приказал Юнги. – Никому не издавать и писка. Воины принимают смерть храбро!
- Но я не воин. – цокнув зубами, возразил Пак.
- Даа, не так я представлял себе храбрую смерть. – свел на нет всю пафосную речь короля, Чон.
- Ой, не начинай. Лучше здесь, чем как в тот раз в Истиносе.
Оба мужчины засмеялась над, только им понятной, шуткой. В этот момент они напоминали двух молодых людей, беззаботно развлекающиеся в свое удовольствие.
- Выыы! Нашли время шутить. – прошипел юноша.
Чимина колотил уже сильный озноб, сердце громко стучало, а в ушах шумело. Он снова в панике начал барахтаться.
- Да хватит тебе, ты привлечешь…
Мин не успел договорить, как рядом что-то звучно плюхнулось и стало медленно приближаться.
- Что это? Что?! – завопил юноша.
- То, что сожрет нас. Будешь орать и барахтаться, оно начнёт двигаться быстрее. – ответил Чонгук. – Жаль, что мечи остались возле тюка с едой. Они бы сейчас пригодились.
- Для чего? Слизь резать? – раздражённо спросил Мин.
- И то верно. – легко согласился генерал. – Что ж, Ваше Величество. Был рад служить Вам, хоть и не долго.
- Спасибо за службу, генерал. Хоть ты был той ещё занозой.
Чимин слушал этот спокойный дружеский разговор и от возмущения даже перестал барахтаться.
За это время перед глазами, наконец, предстало существо, затянувшее их к себе. Юноша смог бы описать его одним словом – слизняк. Нет, двумя словами. ОГРОМНЫЙ слизняк. Пак внезапно задумался о том, как это существо будет их есть.
- Наверное, проглотит целиком. – решил он.
Внезапно, юношу осенило. Слизняк. Ну, конечно! В детстве его братья часто посыпали слизняков, безусловно, не таких огромных, специальной травой, которая заменяла им дорогую и редкую соль. Травой, заживляющей раны и являющейся отличной приправой. Травой, которая всегда была у Чимина с собой. Как же он мог забыть? Хотя, хорошо, что забыл, иначе давно бы использовал ее для своих ран.
Теперь юноше оставалось только достать мешочек, висевший на поясе и как-то высыпать ее на существо, надеясь на удачу. Проблема была лишь в том, что сделать это было не реально. Слизь быстро высыхала и становилась слишком вязкой, чтобы он смог вытащить из нее руки. Обдумав немного ситуацию, Чимин решил, что выход только один.
- Что ж, посмотрим насколько точны твои предсказания. – со злостью процедил он в никуда и заорал изо всех сил.
- Он рехнулся?.. Ты рехнулся?! – удивленно вскинул брови Юнги. – Эй, Чимин! Будь мужчиной и прекрати визжать.
Не понятно, почему Мин воспринял эту ситуацию как проявление страха, тем более, что крик юноши мало напоминал визг. Скорее всего, мужчина просто ожидал чего-то подобного. Но вот того, что последовало дальше, никто из мужчин не ожидал.