Глава 18 - Рождество - это красный (1/2)

— Это же Рождество! — воскликнул Ники, таща за собой небольшую, уже украшенную елочку. — Хватит кукситься! Нат, помоги мне, ну же!

— Он же вроде как отдал вам свою комнату, — закатил глаза Аарон, — нафига тогда вы приперлись сюда?

— Потому что Рождество — семейный праздник, который нужно праздновать вместе, — Ники поставил елку неподалеку от телевизора и скрестил руки на груди. — Я же не говорю вам бежать за подарками, которые вы не подготовили! Просто посидим, выпьем…

— Это будет весело, — подхватил Эрик, на голове которого уже был пушистый колпак.

— Не люблю праздники, — честно сказал Нат, скосив глаза на Кевина, который вот уже час не мог собраться с силами, чтобы пойти на праздничный ужин к Ваймаку, хоть они вроде как договорились провести это время вместе, чтобы получше узнать друг друга. — Советую сваливать, потому что он добьется своего, а близнецы захотят его придушить, — на французском шепнул брату Веснински.

— Если что, заберешь меня?

— Конечно, заберу, дурачина. Давай, иди, отцу привет, — Кевин обреченно кивнул, словно собирался на казнь, а потом, никому ничего не объясняя, двинулся прочь.

— Пожалуйста, — не унимался Ники, даже не глянув на Дэя. — Всего одну ночь! Я же не говорю, что вы должны куда-то идти или делать что-то из ряда вон выходящее. Просто… Эрик приготовит глинтвейн. Эндрю, я купил тебе рождественские сладости, Аарон, поиграем в приставку, — Хэммик умоляюще смотрел на обоих кузенов, которым эта идея не нравилась от слова совсем. У каждого явно были свои воспоминания, связанные с Рождеством, и не самые приятные. И Нат мог их понять, но смотреть на Ники, который из кожи вон лез и чуть ли не плакал, было просто больно.

— Давайте найдем компромисс? Мы устраиваем Рождество, о котором говорит Ники, а на Новый Год сваливаем в Колумбию? — предложил Веснински, перейдя на немецкий, чтобы Эрику было комфортнее. Пусть Клозе и знал английский, но владел он им далеко не в совершенстве.

— И какая же награда для нас? — Аарон ядовито усмехнулся, хоть и поддержал разговор на иностранном языке.

— Хорошо, тогда чего ты хочешь? — спросил Нат, даже не заостряя внимание на том, как удивленно вскидывает брови «нормальный».

— Чтобы ты исчез.

— Могу не попадаться тебе на глаза до конца каникул, но уехать не могу.

— Нет, ты никуда не исчезнешь просто потому, что Аарон ворчун! — возмутился Ники.

— Откуда такая жажда страдать фигней? — подал голос Эндрю.

— У меня никогда не было нормальных праздников, — пожал плечами Натаниэль. — Они всегда были… — он запнулся, старательно подбирая слова, чтобы не спугнуть Эрика да и Ники, — полны злости, насилия и жестокости. Вот я и подумал, может, семейные праздники и не так ужасны, если выбрать верную компанию? Хочу дать Рождеству второй шанс.

— И ты считаешь, что я, психопат с вспышками неконтролируемой агрессии, слезший с таблеток, мой брат, который ненавидит тебя каждым своим атомом, Ники, визжащий от вида твоей задницы, и его парень — хороший выбор? — скептически спросил Эндрю, выгнув бровь.

— Ну, начнем с того, что ты не психопат, — закатил глаза рыжий, словно только что голкипер сказал какую-то несусветную глупость, — а твоя агрессия всегда оправданна. Если другие этого не понимают — это их проблемы. Таблетки? Напоминаю, что я сам на них сидел. Аарон меня не ненавидит. Он меня боится, — Миньярд вспыхнул и открыл уже было рот, но Нат не дал ему сказать, — что весьма оправданно. Ники… Ники - просто сексуально озабоченный комок позитива, а против Эрика я вообще ничего не имею. Так что да, думаю, это весьма неплохой выбор.

— Идиот, — качнул головой Эндрю, возвращаясь к своей книге.

— Знаешь, кто убийца? — вдруг спросил Веснински.

— Отъебись, — рыкнул Миньярд, стараясь сосредоточиться на «Смерти на Ниле».

— Жаклин и Саймон. Все, ты лишен досуга на вечер. Соглашайся.

Ники замер, Аарон удивленно вскинул брови и метнул взгляд в брата, который, закрыв глаза, старался восстановить дыхание, сбившееся из-за вспышки гнева, спровоцированной рыжим. Он впервые за долгое время нашел интересную книгу, сюжет которой не мог угадать с первых страниц, он наконец-то мог погрузиться в процесс, а Нат только что испортил просто все. И ладно, если бы он соврал, бросив первые попавшиеся имена героев, так нет, он, судя по уверенности в голосе, читал и знал, кто убийца. Желание повторить судьбу Жаклин и Саймана вспыхнуло в груди и, резко захлопнув книгу, Эндрю подорвался с места, чтобы уже в следующую секунду прижать Натаниэля к стенке. Но этот идиот даже не вздрогнул. Смотрел спокойно и ровно, словно знал, что так и будет.

— Упс, а ты что, не знал? — весело спросил он, вскинув брови и расслабленно откинувшись на стену.

— Я убью тебя.

— Встань в очередь, — криво усмехнулся Нат.

— У меня приоритет, — зашипел Эндрю, надавливая чуть сильнее. — Последнее желание?

— Исполни все мои желания, — тут же отозвался рыжий, улыбаясь еще шире.

— Эндрю… — попытался вмешаться Ники, но был проигнорирован. — Слушай, это же просто книга…

— Отпразднуй с нами Рождество, ну же, это не так страшно, — шепотом сказал Нат, после чего в его голосе появилась характерная хрипотца. — Выполню любое твое желание. Что захочешь. Будет подарком.

— Идиот, — Эндрю оттолкнулся от его груди и вернулся на свое нагретое место, отбрасывая уже ненужную книгу в сторону. — Делайте, что хотите.

— Серьезно? — Аарон смотрел на брата, будто у того посинела кожа. — Ты угораешь?!

— Ладно тебе, — усмехнулся Веснински, который даже не потрудился отойти от стены. — Какое твое желание? Рождество ведь. Мечты исполняются.

— Иди ты на хуй.

— Проблематично исполнить, но я могу попытаться.

— Вот такого поворота событий даже я не ожидал, — выдохнул Ники. — На-а-а-а-ат…

— Еще раз спросишь про мою ориентацию, откручу тебе то, что так радует Эрика, — рыкнул рыжий, тогда как Клозе приглушенно рассмеялся:

— Тебе определенно стоит подтянуть свои знания в этой сфере. Тогда ты поймешь, что…

— Блять, если в этот вечер мы не будем обсуждать, кто кого и как ебет, я согласен, только заткнитесь! — воскликнул Аарон, вызывая тем самым уже смех всех троих, тогда как Эндрю остался совершенно невпечатленным, как, наверное, и всегда.

Ворча, как старая бабка, Аарон все же поплелся с Эриком на кухню, чтобы показать тому, где что лежит, тогда как Ники принялся, как единственный человек выше 170 см, развешивать какие-то гирлянды и украшения, которые в комнате монстров выглядели, как инородные тела. Когда с кухни послышался веселый смех Клозе и довольное бормотание Миньярда, Нат решил, что пора сваливать. Не то чтобы он не хотел здесь быть, скорее, не хотел мешать кузенам становится тем, кем они должны были быть — семьей. Он же не был частью этого. У него были братья, но они сейчас уехали, так что… он просто укутается в свое пальто, засядет на крыше и будет курить, пока не станет совсем поздно и Хэммик не заметит его пропажи. Тогда нужно будет спуститься, поприсутствовать, а потом слиться в комнату под предлогом усталости. Да, именно так он и поступит.

На крыше было предсказуемо холодно, но снега не было, температура опустилась ниже нуля, что в Пальметто уже считалось редкостным морозом. Опустившись на бетон, Нат нахохлился, как воробей, накинув капюшон на голову, и закурил, параллельно доставая телефон и начиная листать фотографии. Раньше в его фотопленке были лишь полезные скриншоты, снимки каких-то статей, изредка встречались их с братьями фото, но теперь… Там были фото с посиделок с лисами, когда Ники воровал его телефон, видео, которые ему скидывали Дэн и Мэтт из отпуска, огромное количество фотографий Элисон, где она просила его совета с выбором одежды, были даже фото всех монстров и воронов вместе. Нат внимательно всмотрелся в одно из них. Ники делает селфи, показывая всю комнату, Жан с мягкой улыбкой сидит в телефоне, Аарон и Кевин рубятся в приставку, открыв рты в немом крике, тогда как Эндрю и сам Нат сидят на подоконнике друг напротив друга и курят, глядя прямо друг другу в глаза. Он криво усмехнулся, склонив голову к плечу, ловя за хвост забавную мысль: «Учитывая то, сколько мы курим, странно, что еще не подохли от рака легких… Как мы оба вообще бегаем и играем? Бедные наши легкие…» Хмыкнув, Нат отогнал от себя тепло, окутавшее его, и перешел в мессенджер. Рене писала, что она в полном порядке, дома тишь да гладь, а еще обещала привезти всем подарки.

Жан прислал их с Джереми фото c побережья Лонг-Бич, где они гуляли пару часов назад на закате. Оба, казалось, светились в лучах заходящего солнца, и, хоть и выглядели, как две противоположности, их объединяло тепло в глазах. И Нат не мог не улыбнуться фотографии, видя такого искренне счастливого брата. Он наконец и правда был свободен во всех смыслах этого слова, а главное, был свободен в том, чтобы испытывать чувства. В Гнезде не было места улыбкам, счастью, грусти или тоске. Но с Джереми Жан был в безопасности, что бы ни испытывал. И это отдавало какой-то ноткой тоски и зависти в груди Ната.

— Ты и правда идиот.

Ему не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто говорит, не нужно было слышать, он мог бы просто прочитать эту фразу, напечатанную на машинке, и все равно узнал бы, кому она принадлежит. И рядом с этим человеком можно было не сдерживать смех. Запрокинув голову, Нат расхохотался, прекрасно зная, что сейчас Эндрю стоит в паре метрах от него, засунув руки в карманы, чуть склонив голову на бок и скептически выгнув бровь, глядя на него, как на настоящего идиота, что, наверное, было не так далеко от правды.

— Что, Ники попытался надеть на тебя оленьи рога?

— Тогда я пришел бы со словами «мне нужно спрятать труп».

— Так уверен, что я бы помог? — Нат все-таки повернул к нему голову, сигаретой стараясь прикрыть свою воистине лисью ухмылку.

— Ты должен мне желание.

— И ты бы потратил его на такую мелочь? — он снова рассмеялся, откидывая голову на бетонный выступ. — А я верил в твою изобретательность.

— Сколько языков ты знаешь? — пропустив его комментарий мимо ушей, Эндрю опустился прямо перед ним, подтянув одну ногу к груди.

— Ну, английский, французский, немецкий и японский, что очевидно, — Миньярд хмыкнул, отмечая, что его рыжий наркоман, как и всегда, правильно понял вопрос. — Я неплохо знаю итальянский и испанский, эти языки похожи. Китайский, будь он проклят. Пытался учить финский, но… у меня чуть мозг не вскипел, да и смысла это делать не было.

— Что ты не умеешь делать?

— Много чего, — пожал плечами Веснински. — Я хорошо двигаюсь за счет всех тренировок. Я умею делать все, что нужно было уметь сыну «Мясника», его наследнику, и подручному Ичиро. Вот как-то и вышло. Я умею делать все, что гарантирует мне выживание, но, например, я не умею кататься на роликах и велосипеде. Я не умею рисовать и петь. Я… — он задумался, а потом криво усмехнулся. — Я не умею почти ничего, чем могут увлекаться обычные люди. Я умею только выживать, защищать и нападать.

— И убивать.

— И убивать, — легко согласился он. — Я за практичность навыков. Единственное, что не вписывалось раньше — экси, а потом… Это тоже стало частью выживания. Как-то так.

— Придется тебе спуститься вниз, потому что я не намерен терпеть этих идиотов. И выучить еще один язык.

— Какой?

— Русский, — Эндрю поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз. — Подъем.

— Уверен, ты обгонишь меня, учитывая твою эйдетическую память, — Нат поднялся ему навстречу, хитро прищурив глаза. — Хотя… — он наклонился, словно всматриваясь в лицо напротив, стараясь найти там ответы на свои вопросы. — Может, я и преуспею. Все-таки опыт.

— С чего ты взял, что я тоже буду учить русский?

— Потому что я идиот, а не дурак, — невинно пожал плечами Нат, задом наперед идя к двери с крыши.

— Ну-ну.

***</p>

Нат с ненавистью смотрел на совершенно довольных близнецов и катающегося по полу Ники, тогда как Эрик, давился собственным смехом, стоя над ним, как над маленьким ребенком. Веснински понурил голову, и раздался перезвон колокольчиков, от чего Хэммик окончательно потерял связь с реальностью. Смотреть на себя в зеркало Нат не хотел от слова совсем. Ему хватало его фантазии, чтобы представить, как он выглядит с оленьими рогами, на которых висели бубенчики, и с красным носом. Раздался щелчок камеры, и рыжий вскинул голову, чтобы увидеть Аарона, который уже делал его фотографии.

— Только попробуй, — прорычал бывший ворон, уже поднимаясь на ноги.

— Упс, — защитник нажал что-то на экране. — Какая жалость, это уже в сети.

— В сети, значит…

Он подорвался с места, бренча бубенцами на голове, и навалился на Миньярда, хватая на пути вторые оленьи рога, лежавшие на столе. Эндрю как раз вовремя отстранился, тогда как Аарон успел только выкрикнуть «блять», прежде чем Нат навалился на него сверху. Не прошло и пяти минут, как в сети оказалась еще и фотография блондина в точно таких же рогах, тогда как Ники, валявшийся на полу в истерике, чуть ли не умирал, давясь смехом, к которому тут же присоединился и Эрик. Завершив свою праведную миссию, Нат удовлетворенно кивнул и вернулся на свое место, попутно снимая свои рога и красный нос-шарик. Аарон ворчал, проклинал его и материл, но в ответ не бросался, а подергивающиеся уголки губ выдавали его с головой. Может, он и ненавидел все, что происходило, может, он и не был доволен, но он бы соврал, если бы сказал, что ему это не нравилось. Ему нравилось тепло, нравился запах глинтвейна и сладостей в воздухе, нравился звонкий смех кузена и его парня, нравились мигающие гирлянды и шарики на елке, нравилось то, что он знал, что он в безопасности и может уйти, как только захочет. И ему определенно нравилось то, что рядом был брат. Эндрю сидел на другом конце дивана, наблюдая за всем этим дурдомом, подозрительно прикрыв рот ладонью и чуть выгнув бровь, но его поза была совершенно расслабленной и почти безмятежной.

Когда раздался стук в дверь, все дружно застонали, проклиная доставщика пиццы и Эрик, как гость и, как оказалось, инициатор всего происходящего, поплелся открывать. Ники как раз занимался тем, что подключал еще два джойстика к экрану, чтобы можно было сыграть всем вместе, как вдруг со стороны прихожей раздался приглушенный удар. Нат и Эндрю подорвались с места, но рыжий был быстрее. Всегда быстрее. Он вылетел в коридор, но так и замер, неверяще глядя на человека, который точно не был доставщиком пиццы. Рико Морияма во всей свой красе, прихвативший с собой с десяток воронов. Как они пробрались в кампус — вопрос, который Веснински решит позже. Что его волновало куда больше — нож, приставленный к горлу Эрика.

— С Рождеством, братишка, — пропел первый номер, вальяжно подходя ближе, скользящим взглядом проходясь по Эндрю, который был где-то за спиной у Ната. — Не впустишь меня? Рождество — семейный праздник.

— И я со своей семьей, — достаточно громко, чтобы услышали все, ответил третий номер, напрягаясь каждой клеточкой своего тела. — Отпусти его, Лиам, этот парень здесь ни при чем, — обратился он к тому ворону, что удерживал Эрика.

— Да, верно, ты прав, он ведь просто не хотел нас пускать… Лиам, — нож тут же исчез, и Нат мертвой хваткой вцепился в новогодний свитер Клозе, чтобы тут же оттянуть его себе за спину и отдать на попечительство Эндрю.

— Зачем пришел? Путь от Гнезда далекий, да и выпускают вас редко. Повод должен быть весомым.

— Ох, ну я же скучаю по вам! — воскликнул Рико, медленно надвигаясь и вынуждая Ната отступать назад, в гостиную. — Хотел навестить, да и ребята тоже с вами давно не виделись. А где же Кевин? — Морияма окинул комнату взглядом. — Жана ты сплавил в Калифорнию, ладно, ему мой подарок дойдет, но где же…

— Или говори, зачем пришел, или проваливай, — Нат дернулся было вперед, но это стало его ошибкой.

Всё вокруг тут же пришло в движение. Вороны рванули к нему на перехват, Эндрю за спиной, видимо, тоже дернулся, поэтому трое парней тут же выкрутили ему руки, тогда как остальные бросились к Аарону, Ники и Эрику, чтобы не позволить им вмешаться. Рико собственноручно вжал Веснински в стену, приставив нож к горлу, но это не помешало Нату увидеть, как Лиам, Калеб и Франклин скручивают рычащего и вырывающегося Эндрю на полу. Причиняя ему физическую боль. И не только касаниями.

— Отпусти их! — холодная сталь болезненно врезалась в кожу шеи.

— Они их отпустят, когда я скажу, — ядовито улыбнулся Морияма.

— Отпустили голкипера сейчас же, и тогда я не сдеру с вас кожу живьем, уебки сраные! — рявкнул на японском Нат, от чего все трое парней вздрогнули и чуть ослабили хватку. Этого было достаточно, чтобы Эндрю вывернулся, отскочил назад и… — Не двигайся! — уже по-немецки крикнул он, вынуждая Миньярда замереть. — Не двигайся, понял меня? Не вмешивайся. Я прошу тебя.

— Какая красота… — Рико окинул восторженным взглядом блондина, который выглядел как лев, готовый в любой момент броситься в атаку, и брата, который, казалось, одним взглядом заставлял Эндрю стоять на месте. — Натаниэль, что я вижу, ты, оказывается, отличный дрессировщик.

— Дрессировщиком я был в Гнезде, — хрипло ответил Веснински, снова глядя на Морияму. — Тебе ли не знать, ты же мой самый строптивый зверек, — он дернулся и шумно выдохнул, когда нож вонзился глубже в плоть, но так и не попытался вырваться. Знал, что против всех воронов он проиграет, знал, что будет защищать Эндрю и остальных, ничуть не заботясь о себе, знал, что бывшая команда этим воспользуется. — Говори, зачем пришел.

— За тобой, — Рико определенно намеренно говорил по-английски. — Вернешься в Гнездо, и никто больше не пострадает, — он даже убрал нож от горла Веснински в знак доброй воли. — Больше никаких сюрпризов и драк, больше никакой крови, как ты всегда и хотел. Все это закончится. Ты только должен поехать с нами, — он видел, как сомнение плещется в пронзительных голубых глазах напротив, поэтому поспешил добавить. — Я даже оставлю в покое Жана и Кевина.

— Не смей! — в голос крикнули Аарон, Ники и Эндрю, чем явно удивили друг друга. Вот от кого этого ожидать точно было нельзя — «нормальный» Миньярд.

— Хватит строить из себя гребаного мученика! — на немецком зашипел Эндрю, зная, что Морияма не владеет этим языком. — Мы уже это обсуждали! И твои братья не простят тебе этого!

— Он оставит вас в покое, — еле слышно заговорил Нат, глядя при этом только на Рико. — Всех вас. Вы будете в безопасности. И Кевин, и Жан, и твоя семья, и старшие… и ты.